Звезды, мерцая, смотрели вниз.
Прямо над моей головой сиял голубой гигант, похожий на драгоценный камень,
а рядом тускло, как красный уголек, поблескивало еще одно светило,
наверно, супергигант. А вокруг сверкали миллионы других звезд, словно
волей художника разбросанных по небу.
- Где мы, Свистун? - спросил и. - В каком месте галактики?
- Сферическое созвездие, - ответил он. - Я думал, знаешь.
Это было похоже на правду. Планета, на которую мы приземлились, куда
нас привел идиот Смит, находилась выше уровня галактической плотности,
далеко от ее центра - в области сферического созвездия.
- Твоя родина где-то здесь?
- Нет, далеко, - ответил Свистун. И он проговорил это так, что у меня
пропала охота продолжать расспросы. Если ему не хотелось говорить, откуда
он родом, то я не настаивал. Может быть, он в бегах, или эмигрант, или
изгнан. Все было возможно. Космос полон бродяг, которым нельзя
возвратиться домой.
Я лежал, глядя на звезды, и пытался представить себе, где мы
находимся. Сферическое созвездие, как сказал Свистун. В галактике таких
много, и это могло быть любым из них. Расстояние не играет роли, когда
приходится перемещаться из одного места в другое.
И вообще, какая разница, где мы? Если мы не обнаружим воду, мы не
продержимся долго. Без пищи нам тоже придется туго, но все же найти воду
куда важнее. Тем не менее, я не был особенно удручен. Возможно, объяснял я
себе, я так часто попадал в передряги в незнакомых местах и каким-то чудом
выбирался из них, что уверовал в собственную неуязвимость. Или во мне
созрело ощущение, что удача наконец отвернулась от меня, что мне пора уже
было сдаться смерти, которую я столько раз обманывал, - ощущение, что в
какой-то момент кто-нибудь покончит со мной самым заурядным способом. И,
осознав это, я решил, что беспокоиться не о чем, раз этому моменту суждено
так или иначе прийти, и преждевременное волнение не поможет.
Я старался представить себе, как это произойдет, когда кто-то легко
тронул меня за плечо. Я оглянулся и понял, что это Свистун дотронулся до
меня одним из своих щупалец.
- Майк, - просвистел он. - Посмотри. Мы не одни.
Я резко повернулся, схватив ружье.
Над той самой дюной, на которую упал корабль Свистуна, висело колесо.
Это было большое блестящее колесо с зеленой точкой в центре, ярко
сверкающей в лунном свете. Я не мог видеть весь круг, а только одну
гигантскую дугу, светящуюся над дюной на высоте ста футов. Обод колеса
достигал десяти или более футов, блестел, как шлифованная сталь, и был
соединен с зеленым блестящим пятном в центре сотней серебрящихся спиц.
Колесо не двигалось. Оно парило в воздухе над дюной. Освещенный луной
остов корабля Свистуна казался раздавленной игрушкой по сравнению с
исполинским колесом.
- Живое? - спросил Свистун.
- Возможно, - ответил я.
- Тогда лучше приготовиться к бою...
- Мы будем спокойно ждать, - выпалил я. - И не поднимем на него руки.
Я был уверен: оно наблюдает за нами. Что бы оно из себя ни
представляло, оно, скорее всего, пытается исследовать остатки корабля
Свистуна. Ничто не говорило о том, что колесо живое.
Но казалось, в зеленом пятне скрывается жизнь. Возможно, колесо
покружит и улетит. Но если даже этого не случится, мы были не в том
положении, чтобы лупить по всякому двигающемуся предмету.
- Лучше-ка спрячься внизу, - сказал я Свистуну. - Если нам придется
бежать, я подниму тебя.
Он пошевелил щупальцами, выражая несогласие.
- Есть оружие, можно бы воспользоваться.
- Ты сказал, что безоружен.
- Враки, - весело просвистел он.
- Ты мог напасть на меня, - рассерженно сказал я, - в любой момент.
- Нет, - ответил он. - Пришел как друг. Если бы я сказал правду, ты
бы не подошел.
Я решил пропустить это мимо ушей. Он был хитрый, дьявол, но на моей
стороне, и я был рад этому.
Кто-то позвал меня, и я резко повернул голову. На вершине соседней
дюны стояла Сара, а слева от нее я увидел две торчащие над гребнем головы.
Она стояла с винтовкой наперевес, и я замер от страха, когда подумал, что
она может разрядить ее в небо.
- Все нормально, капитан? - спросила она.
- Я в порядке.
- Вам помочь?
- Да, - ответил я. - Захватите моего дружка с собой в лагерь.
Я назвал место, где оставил их, лагерем, потому что, как ни старался,
не мог придумать ничего лучшего.
Я посмотрел на Свистуна и проворчал сквозь зубья "Хватит молоть
языком и скатывайся вниз".
Я вновь обратил внимание на колесо. Оно находилось на прежнем месте.
Не отпускало чувство, что оно смотрит на меня. Я пригнулся и напряг ноги,
чтобы в случае необходимости сразу рвануть вперед.
Я слышал, как Свистун скользит вниз по склону дюны. Через мгновение
меня окликнула Сара.
- Что это такое? Где вы нашли это?
Она стояла над Свистуном, уставясь на него.
- Тэкк, - воскликнул я, - спустись и помоги мисс Фостер. Скажи Смиту,
чтобы он оставался на месте.
Я боялся, что этот слепой идиот пойдет за Тэкком и испортит все дело.
- Но, капитан... - начала Сара жалобным и все же строгим голосом.
- Он заблудился так же, как и мы, - объяснил я. - Он нездешний и
попал в беду. Просто отнесите его в лагерь.
Я опять взглянул на колесо. Оно наконец начало двигаться. Колесо
медленно вращалось, почти завораживающе, и поднималось все выше и выше над
дюной.
- Убирайтесь отсюда, - крикнул я Саре и Тэкку, не оборачиваясь.
Колесо остановилось. Теперь оно было над гребнем, и дюна не мешала
рассмотреть его. Оно маячило высоко в небе. Самое удивительное, что
странный предмет действительно оказался колесом. Его обод, шириной десять
футов и толщиной не более чем фут, был сделан из необычайно блестящего
материала. Несмотря на громадные размеры, колесо казалось изящным. Пока
оно медленно крутилось над дюной, к ободу поднимался песок, а потом
высыпался из него. Зеленое пятно плавало посреди колеса. Именно плавало -
потому что тонкие спицы, невзирая на их многочисленность, не могли
удержать его в центре. И вдруг я увидел, что между спицами были протянуты
еще более тонкие провода (если это были провода), они заполняли все
пространство между центром колеса и его ободом паутиной. Однако, зеленое
пятно ничуть не походило на паука. Это была просто какая-то сфера, висящая
в центре.
Я поднялся на ноги, оглянулся и никого не увидел. Склон дюны был
покрыт глубокими следами в том месте, где мы взбирались.
Я встал, соскользнул со склона и поднялся на соседний песчаный холм.
На его вершине я остановился и посмотрел назад. Колесо все еще было на
прежнем месте. Я спустился и возобновил подъем вверх по дюне, за которой я
оставил своих спутников. Они все уже собрались там, а колесо, заметил я,
так и не двигалось. Может быть, этим все и кончится, понадеялся я.
Наверное, колесо появилось, чтобы посмотреть на нас, и теперь,
удовлетворившись увиденным, может заняться своими делами.
Я спускался к лагерю, а навстречу мне с торжественным видом
поднималась Сара.
- У нас есть шанс, - сказала она.
- Шанс выбраться отсюда?
- Вы рассказали этому свистуну, что случилось, а он, кажется, может
чем-то помочь.
Я удивился.
- Я даже не был уверен, что он понимает меня.
- Он не все понял, и у него есть вопросы. Сейчас они обсуждают это.
- Они?
- Ему помогают Тэкк и Джордж. Джордж очень полезен в таких случаях.
Он, кажется, умеет найти общий язык со всеми.
- Еще бы не уметь!
- Жаль, что вы продолжаете недолюбливать Джорджа.
Не время выяснять с ней отношения, подумал я и пошел взглянуть на
них.
Три моих спутника сидели в ряд на корточках, вернее, двое из них, а
что касается Свистуна, то он лежал, зарывшись ногами в песок. Тэкк
напряженно смотрел вперед, а вялое лицо Смита казалось возбужденным. Все
щупальца Свистуна были вытянуты вперед, и кончики их дрожали. Я посмотрел
туда, куда уставился Тэкк, но ничего не увидел, кроме склона дюны,
вздымающейся к небу.
Я тихо стоял позади них. Подошла Сара и встала рядом. Мы замерли. Я
ничего не понимал, но что бы ни происходило, мне не хотелось вмешиваться.
Если они думают, что есть шанс смыться, я был только за.
Неожиданно щупальца Свистуна стали вялыми и безжизненно повисли. Тэкк
и Смит упали ничком на землю. Похоже было, что у них что-то не получалось.
- Недостает силы, - сказал Свистун. - Может быть, если все...
- Все? - спросил я. - Боюсь, я вам здесь не помощник. Для чего
столько стараний?
- Вспоминаем дверь, - ответил Свистун, - чтобы открыть ее.
- Она все еще рядом с нами, - добавил Смит. - Я ощущаю ее.
- Мы можем попробовать, - сказала Сара. - Больше ничего мы все равно
не в силах сделать.
Она присела на корточки рядом со Свистуном.
- Что делать? - спросил я.
- Попробуйте представить себе дверь, - сказал Тэкк.
- Открой ее, - сказал Свистун.
- Открыть как?
- При помощи воображения, - продолжал Тэкк. - Иногда, капитан,
громкий голос и крепкие мускулы оказываются бессильны.
- Монах Тэкк, - строго сказала Сара, - ваши слова неуместны.
- Это все, чем он примечателен, - заявил Тэкк. - Он только и делал,
что орал на нас да погонял.
- Брат, - сказал я, - если вы так считаете, то, когда мы выберемся
отсюда...
- Успокойтесь оба! - велела Сара. - Капитан, пожалуйста...
Она разгладила песок рядом с собой, и я покорно сел на корточки бок о
бок с остальными. Я ощущал себя кретином. За свою жизнь я не видел столь
откровенной глупости. Да, конечно, есть космические народы, которые могут
творить чудеса при помощи умственной энергии, но люди не отличаются таким
умением. Хотя, подумал я, стоит связаться с чудаками вроде Тэкка и Смита,
и всякое может случиться.
- Теперь прошу, - сказал Свистун, - все вместе распахнем дверь.
Свистун так стремительно вытянул щупальца вперед, что казалось, он
выстрелил ими. Щупальца выпрямились, их кончики дрожали.
Господь свидетель, я старался сосредоточиться, я старался увидеть
дверь со светящимся ореолом вокруг, и когда я ее увидел, я сделал попытку
открыть ее. Но на ней не было ничего, за что удалось бы схватиться, и
поэтому ее вряд ли вообще было возможно открыть. Но я все равно снова и
снова пытался открыть. Я даже чувствовал, как мои руки стараются
ухватиться за гладкую скользкую поверхность, но в конце концов сползают с
нее.
У нас никогда ничего не получится, подумал я. Казалось, что дверь
немного приоткрылась и полоска света вокруг нее стала шире.
Но дело продвигалось слишком медленно, мы бы не смогли распахнуть ее
настолько широко, чтобы пройти.
Я почувствовал страшную усталость - не только физическую, но и
умственную. Я понимал, что другие чувствуют себя не лучше. Мы, конечно,
будем пытаться еще и еще, лезть из кожи вон, но с каждым разом будем
слабее и слабее, и если только мы не сможем добиться ничего с первых
попыток, мы выдохнемся.
Итак, я прикладывал все силы, и мне показалось, что я ухватился за
дверь, тогда я потянул за нее что было мочи и чувствовал, как все
остальные тоже тянут. И дверь начала открываться, поворачиваясь в нашу
сторону на невидимых петлях. И вот она уже открылась настолько, что в щель
- если дверь существовала в действительности - можно было просунуть руку.
Но даже когда, обливаясь потом, я мысленно открывал ее, я знал, что на
самом деле никакой двери нет, и человек никогда не сможет прикоснуться к
ней.
И в конце концов, лишь только дверь приоткрылась, произошла осечка.
Попытка провалилась. И дверь исчезла. Перед нами не было ничего, кроме
дюны, поднимавшейся до неба.
За спиной что-то щелкнуло, я подпрыгнул и резко повернулся.
Колесо висело высоко над нами и, скрежеща, понемногу теряло скорость.
А по серебряной паутине, натянутой между ободом и центром колеса, из
зеленого сгустка опускалось, сползало на нас нечто, похожее на каплю.
Форма капли и особенно способ стекания по паутине, напоминали паука. Но
это был не паук. Паук показался бы красавцем по сравнению с тем уродом,
который спускался по паутине. Вниз сползало трясущееся, безобразное
существо, похожее на омерзительного слизняка. У него было с дюжину рук и
ног, и на одном конце непонятной капли я разглядел то, что можно было
назвать лицом. Нет слов, чтобы описать чувство ужаса, ощущение гадливости,
которые вызывало это лицо. Меня охватило единственное острое желание -
держаться подальше от этого чудовища, я боялся, что оно приблизится и
коснется меня.
Слизняк с нарастающим шумом спускался по паутине. Хотя у него и было
лицо, но на нем не было рта, и кричать ему было нечем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Прямо над моей головой сиял голубой гигант, похожий на драгоценный камень,
а рядом тускло, как красный уголек, поблескивало еще одно светило,
наверно, супергигант. А вокруг сверкали миллионы других звезд, словно
волей художника разбросанных по небу.
- Где мы, Свистун? - спросил и. - В каком месте галактики?
- Сферическое созвездие, - ответил он. - Я думал, знаешь.
Это было похоже на правду. Планета, на которую мы приземлились, куда
нас привел идиот Смит, находилась выше уровня галактической плотности,
далеко от ее центра - в области сферического созвездия.
- Твоя родина где-то здесь?
- Нет, далеко, - ответил Свистун. И он проговорил это так, что у меня
пропала охота продолжать расспросы. Если ему не хотелось говорить, откуда
он родом, то я не настаивал. Может быть, он в бегах, или эмигрант, или
изгнан. Все было возможно. Космос полон бродяг, которым нельзя
возвратиться домой.
Я лежал, глядя на звезды, и пытался представить себе, где мы
находимся. Сферическое созвездие, как сказал Свистун. В галактике таких
много, и это могло быть любым из них. Расстояние не играет роли, когда
приходится перемещаться из одного места в другое.
И вообще, какая разница, где мы? Если мы не обнаружим воду, мы не
продержимся долго. Без пищи нам тоже придется туго, но все же найти воду
куда важнее. Тем не менее, я не был особенно удручен. Возможно, объяснял я
себе, я так часто попадал в передряги в незнакомых местах и каким-то чудом
выбирался из них, что уверовал в собственную неуязвимость. Или во мне
созрело ощущение, что удача наконец отвернулась от меня, что мне пора уже
было сдаться смерти, которую я столько раз обманывал, - ощущение, что в
какой-то момент кто-нибудь покончит со мной самым заурядным способом. И,
осознав это, я решил, что беспокоиться не о чем, раз этому моменту суждено
так или иначе прийти, и преждевременное волнение не поможет.
Я старался представить себе, как это произойдет, когда кто-то легко
тронул меня за плечо. Я оглянулся и понял, что это Свистун дотронулся до
меня одним из своих щупалец.
- Майк, - просвистел он. - Посмотри. Мы не одни.
Я резко повернулся, схватив ружье.
Над той самой дюной, на которую упал корабль Свистуна, висело колесо.
Это было большое блестящее колесо с зеленой точкой в центре, ярко
сверкающей в лунном свете. Я не мог видеть весь круг, а только одну
гигантскую дугу, светящуюся над дюной на высоте ста футов. Обод колеса
достигал десяти или более футов, блестел, как шлифованная сталь, и был
соединен с зеленым блестящим пятном в центре сотней серебрящихся спиц.
Колесо не двигалось. Оно парило в воздухе над дюной. Освещенный луной
остов корабля Свистуна казался раздавленной игрушкой по сравнению с
исполинским колесом.
- Живое? - спросил Свистун.
- Возможно, - ответил я.
- Тогда лучше приготовиться к бою...
- Мы будем спокойно ждать, - выпалил я. - И не поднимем на него руки.
Я был уверен: оно наблюдает за нами. Что бы оно из себя ни
представляло, оно, скорее всего, пытается исследовать остатки корабля
Свистуна. Ничто не говорило о том, что колесо живое.
Но казалось, в зеленом пятне скрывается жизнь. Возможно, колесо
покружит и улетит. Но если даже этого не случится, мы были не в том
положении, чтобы лупить по всякому двигающемуся предмету.
- Лучше-ка спрячься внизу, - сказал я Свистуну. - Если нам придется
бежать, я подниму тебя.
Он пошевелил щупальцами, выражая несогласие.
- Есть оружие, можно бы воспользоваться.
- Ты сказал, что безоружен.
- Враки, - весело просвистел он.
- Ты мог напасть на меня, - рассерженно сказал я, - в любой момент.
- Нет, - ответил он. - Пришел как друг. Если бы я сказал правду, ты
бы не подошел.
Я решил пропустить это мимо ушей. Он был хитрый, дьявол, но на моей
стороне, и я был рад этому.
Кто-то позвал меня, и я резко повернул голову. На вершине соседней
дюны стояла Сара, а слева от нее я увидел две торчащие над гребнем головы.
Она стояла с винтовкой наперевес, и я замер от страха, когда подумал, что
она может разрядить ее в небо.
- Все нормально, капитан? - спросила она.
- Я в порядке.
- Вам помочь?
- Да, - ответил я. - Захватите моего дружка с собой в лагерь.
Я назвал место, где оставил их, лагерем, потому что, как ни старался,
не мог придумать ничего лучшего.
Я посмотрел на Свистуна и проворчал сквозь зубья "Хватит молоть
языком и скатывайся вниз".
Я вновь обратил внимание на колесо. Оно находилось на прежнем месте.
Не отпускало чувство, что оно смотрит на меня. Я пригнулся и напряг ноги,
чтобы в случае необходимости сразу рвануть вперед.
Я слышал, как Свистун скользит вниз по склону дюны. Через мгновение
меня окликнула Сара.
- Что это такое? Где вы нашли это?
Она стояла над Свистуном, уставясь на него.
- Тэкк, - воскликнул я, - спустись и помоги мисс Фостер. Скажи Смиту,
чтобы он оставался на месте.
Я боялся, что этот слепой идиот пойдет за Тэкком и испортит все дело.
- Но, капитан... - начала Сара жалобным и все же строгим голосом.
- Он заблудился так же, как и мы, - объяснил я. - Он нездешний и
попал в беду. Просто отнесите его в лагерь.
Я опять взглянул на колесо. Оно наконец начало двигаться. Колесо
медленно вращалось, почти завораживающе, и поднималось все выше и выше над
дюной.
- Убирайтесь отсюда, - крикнул я Саре и Тэкку, не оборачиваясь.
Колесо остановилось. Теперь оно было над гребнем, и дюна не мешала
рассмотреть его. Оно маячило высоко в небе. Самое удивительное, что
странный предмет действительно оказался колесом. Его обод, шириной десять
футов и толщиной не более чем фут, был сделан из необычайно блестящего
материала. Несмотря на громадные размеры, колесо казалось изящным. Пока
оно медленно крутилось над дюной, к ободу поднимался песок, а потом
высыпался из него. Зеленое пятно плавало посреди колеса. Именно плавало -
потому что тонкие спицы, невзирая на их многочисленность, не могли
удержать его в центре. И вдруг я увидел, что между спицами были протянуты
еще более тонкие провода (если это были провода), они заполняли все
пространство между центром колеса и его ободом паутиной. Однако, зеленое
пятно ничуть не походило на паука. Это была просто какая-то сфера, висящая
в центре.
Я поднялся на ноги, оглянулся и никого не увидел. Склон дюны был
покрыт глубокими следами в том месте, где мы взбирались.
Я встал, соскользнул со склона и поднялся на соседний песчаный холм.
На его вершине я остановился и посмотрел назад. Колесо все еще было на
прежнем месте. Я спустился и возобновил подъем вверх по дюне, за которой я
оставил своих спутников. Они все уже собрались там, а колесо, заметил я,
так и не двигалось. Может быть, этим все и кончится, понадеялся я.
Наверное, колесо появилось, чтобы посмотреть на нас, и теперь,
удовлетворившись увиденным, может заняться своими делами.
Я спускался к лагерю, а навстречу мне с торжественным видом
поднималась Сара.
- У нас есть шанс, - сказала она.
- Шанс выбраться отсюда?
- Вы рассказали этому свистуну, что случилось, а он, кажется, может
чем-то помочь.
Я удивился.
- Я даже не был уверен, что он понимает меня.
- Он не все понял, и у него есть вопросы. Сейчас они обсуждают это.
- Они?
- Ему помогают Тэкк и Джордж. Джордж очень полезен в таких случаях.
Он, кажется, умеет найти общий язык со всеми.
- Еще бы не уметь!
- Жаль, что вы продолжаете недолюбливать Джорджа.
Не время выяснять с ней отношения, подумал я и пошел взглянуть на
них.
Три моих спутника сидели в ряд на корточках, вернее, двое из них, а
что касается Свистуна, то он лежал, зарывшись ногами в песок. Тэкк
напряженно смотрел вперед, а вялое лицо Смита казалось возбужденным. Все
щупальца Свистуна были вытянуты вперед, и кончики их дрожали. Я посмотрел
туда, куда уставился Тэкк, но ничего не увидел, кроме склона дюны,
вздымающейся к небу.
Я тихо стоял позади них. Подошла Сара и встала рядом. Мы замерли. Я
ничего не понимал, но что бы ни происходило, мне не хотелось вмешиваться.
Если они думают, что есть шанс смыться, я был только за.
Неожиданно щупальца Свистуна стали вялыми и безжизненно повисли. Тэкк
и Смит упали ничком на землю. Похоже было, что у них что-то не получалось.
- Недостает силы, - сказал Свистун. - Может быть, если все...
- Все? - спросил я. - Боюсь, я вам здесь не помощник. Для чего
столько стараний?
- Вспоминаем дверь, - ответил Свистун, - чтобы открыть ее.
- Она все еще рядом с нами, - добавил Смит. - Я ощущаю ее.
- Мы можем попробовать, - сказала Сара. - Больше ничего мы все равно
не в силах сделать.
Она присела на корточки рядом со Свистуном.
- Что делать? - спросил я.
- Попробуйте представить себе дверь, - сказал Тэкк.
- Открой ее, - сказал Свистун.
- Открыть как?
- При помощи воображения, - продолжал Тэкк. - Иногда, капитан,
громкий голос и крепкие мускулы оказываются бессильны.
- Монах Тэкк, - строго сказала Сара, - ваши слова неуместны.
- Это все, чем он примечателен, - заявил Тэкк. - Он только и делал,
что орал на нас да погонял.
- Брат, - сказал я, - если вы так считаете, то, когда мы выберемся
отсюда...
- Успокойтесь оба! - велела Сара. - Капитан, пожалуйста...
Она разгладила песок рядом с собой, и я покорно сел на корточки бок о
бок с остальными. Я ощущал себя кретином. За свою жизнь я не видел столь
откровенной глупости. Да, конечно, есть космические народы, которые могут
творить чудеса при помощи умственной энергии, но люди не отличаются таким
умением. Хотя, подумал я, стоит связаться с чудаками вроде Тэкка и Смита,
и всякое может случиться.
- Теперь прошу, - сказал Свистун, - все вместе распахнем дверь.
Свистун так стремительно вытянул щупальца вперед, что казалось, он
выстрелил ими. Щупальца выпрямились, их кончики дрожали.
Господь свидетель, я старался сосредоточиться, я старался увидеть
дверь со светящимся ореолом вокруг, и когда я ее увидел, я сделал попытку
открыть ее. Но на ней не было ничего, за что удалось бы схватиться, и
поэтому ее вряд ли вообще было возможно открыть. Но я все равно снова и
снова пытался открыть. Я даже чувствовал, как мои руки стараются
ухватиться за гладкую скользкую поверхность, но в конце концов сползают с
нее.
У нас никогда ничего не получится, подумал я. Казалось, что дверь
немного приоткрылась и полоска света вокруг нее стала шире.
Но дело продвигалось слишком медленно, мы бы не смогли распахнуть ее
настолько широко, чтобы пройти.
Я почувствовал страшную усталость - не только физическую, но и
умственную. Я понимал, что другие чувствуют себя не лучше. Мы, конечно,
будем пытаться еще и еще, лезть из кожи вон, но с каждым разом будем
слабее и слабее, и если только мы не сможем добиться ничего с первых
попыток, мы выдохнемся.
Итак, я прикладывал все силы, и мне показалось, что я ухватился за
дверь, тогда я потянул за нее что было мочи и чувствовал, как все
остальные тоже тянут. И дверь начала открываться, поворачиваясь в нашу
сторону на невидимых петлях. И вот она уже открылась настолько, что в щель
- если дверь существовала в действительности - можно было просунуть руку.
Но даже когда, обливаясь потом, я мысленно открывал ее, я знал, что на
самом деле никакой двери нет, и человек никогда не сможет прикоснуться к
ней.
И в конце концов, лишь только дверь приоткрылась, произошла осечка.
Попытка провалилась. И дверь исчезла. Перед нами не было ничего, кроме
дюны, поднимавшейся до неба.
За спиной что-то щелкнуло, я подпрыгнул и резко повернулся.
Колесо висело высоко над нами и, скрежеща, понемногу теряло скорость.
А по серебряной паутине, натянутой между ободом и центром колеса, из
зеленого сгустка опускалось, сползало на нас нечто, похожее на каплю.
Форма капли и особенно способ стекания по паутине, напоминали паука. Но
это был не паук. Паук показался бы красавцем по сравнению с тем уродом,
который спускался по паутине. Вниз сползало трясущееся, безобразное
существо, похожее на омерзительного слизняка. У него было с дюжину рук и
ног, и на одном конце непонятной капли я разглядел то, что можно было
назвать лицом. Нет слов, чтобы описать чувство ужаса, ощущение гадливости,
которые вызывало это лицо. Меня охватило единственное острое желание -
держаться подальше от этого чудовища, я боялся, что оно приблизится и
коснется меня.
Слизняк с нарастающим шумом спускался по паутине. Хотя у него и было
лицо, но на нем не было рта, и кричать ему было нечем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34