На первых порах ему пришлось порядком поголодать.
Он не трогался с места, так как некому было возить его тачку. Поэтому
ему пришлось питаться собственными запасами жира. Барон таял с каждым
днем, как воск.
В две недели он потерял половину своего веса, а эта половина была
втрое больше веса обычного человека.
Когда барон оказался в состоянии передвигаться сам, без помощи слуги,
то начал просить милостыню на улицах. Но прохожие ничего не подавали
ему.
- Эх, ты! - говорили они. - Такой здоровенный малый, а попрошайнича-
ешь. Шел бы работать!
- Да я же ничего не умею делать!
- Иди на вокзал чемоданы таскать.
Так барон и сделал, и от переноски тяжестей стал стройным, как спица.
Из одного своего старого костюма он сделал себе полдюжины новых. Од-
нако одну пару ой все же оставил в сохранности. Если вы навестите его,
он по секрету покажет вам этот костюм.
- Посмотрите, - скажет он, вздыхая, - еще недавно я был такой толс-
тый!
- Не может быть! - удивитесь вы.
- Что, не верится? А? - горько усмехнется барон. - Так спросите у лю-
дей, они вам скажут! Ах, какие были замечательные времена!.. В один день
я съедал столько, сколько теперь мне хватает на три месяца. Полюбуйтесь,
какой у меня был живот, какая грудь, какой зад!
А герцог? Он и пальцем не шевелит для того, чтобы добыть себе кусок
хлеба, а живет на счет барона.
Каждый раз, когда родственник отказывает ему в чем-нибудь, герцог
взбирается на фонарь и просит сообщить графиням, что он покончил с со-
бой. И барон, который еще сохранил немного доброты в сердце с той поры,
когда был толстяком, вздыхая, делит с ним обед или ужин.
А вот кум Тыква больше не вздыхает: он стал главным садовником замка,
и бывший кавалер Помидор работает у него подручным.
Вам не нравится, что синьора Помидора оставили на свободе? Он отси-
дел, сколько ему было положено, а потом его из тюрьмы выпустили.
Теперь Помидор сажает капусту и подстригает траву.
Изредка он жалуется потихоньку на свою судьбу, но только тогда, когда
встречается с Петрушкой, который служит в замке сторожем.
Замок уже больше не замок, а Дворец детей. Там есть и комната для ри-
сования, и театр кукол с Буратино, и кино, и пинг-понг, и множество вся-
ких игр, Разумеется, там есть и самая лучшая, самая интересная и полез-
ная для ребят игра - школа. Чиполлино и Вишенка сидят рядом на одной
парте и учат арифметику, грамматику, географию, историю и все остальные
предметы, которые надо хорошенько знать, чтобы защищаться от всяких плу-
тов и угнетателей и держать их подальше от родной страны.
- Не забывай, дружок, - часто говорит старый Чиполлоне своему сыну
Чиполлино, - негодяев на свете много, и те, кого мы выгнали, могут еще
вернуться.
Но я-то уверен, что они никогда больше не вернутся. Не вернется и ад-
вокат синьор Горошек, который поспешил скрыться, потому что у него было
слишком много грехов на совести.
Говорят, он занимается своим ремеслом где-то в чужой стране. Конечно,
и там ему не место, но хорошо, по крайней мере, что он убрался из нашей
повести прежде чем она кончилась. По правде сказать, мне до смерти надо-
ело возиться с этим цепким и вертлявым пройдохой.
Да, я забыл вам сказать, что старостой деревни стал мастер Виногра-
динка. Чтобы не ронять своего достоинства, он совершенно избавился от
прежней привычки почесывать затылок шилом. Только иногда, в самых
серьезных случаях жизни, он пускает в ход вместо шила остро отточенный
карандаш, но это случается чрезвычайно редко.
Однажды утром жители деревни увидели на стенах своих домов надпись:
"Да здравствует наш староста!"
Кума Тыквочка пустила по деревне слух, будто бы эти крупные буквы на
стенах вывел ваксой сам мастер Виноградинка.
- Хорош староста! - говорила ворчливая кума. - Ходит по ночам и сам
себе приветствия пишет.
Но это была явная напраслина. Все надписи на домах сделал Лук Порей,
и не руками, а усами, которые он обмакнул в чернила. Да, да, Лук Порей.
Я не боюсь открыть вам правду, потому что у вас усов нет и вы не станете
по его примеру писать усами.
Ну вот, теперь наша история и в самом деле кончилась. Правда, есть
еще на свете другие замки и другие дармоеды, кроме принца Лимона и
синьора Помидора, но и этих господ когда-нибудь выгонят, и в их парках
будут играть дети.
Да будет так!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23