Он улыбнулся жене, сидевшей в дальнем конце стола. Прежде чем завести
разговор, она позвала негра, чтобы разложить салат.
- Думаю, мистеру Де Сота нравится подобная музыка, - сладко
предположила она. - Не так ли? Вы явно получаете истинное наслаждение от
скрипичного концерта Бетховена...
Но Доминик не принял игры.
- Это то, что сейчас? - спросил он. - По правде говоря, это та самая
музыка, под которую меня допрашивала шеф-агент Найла Христоф.
У Рона упал с вилки салат.
- Найла Христоф? Лари, почему ты не сказал мне, что здесь замешана
она?
- Я и не предполагал, что это так уж важно! - сказал я с сокрушенным
видом. - Какая разница?
- Разница? О Боже, Лари, я непременно займусь этим делом!
- Больше она не причинит тебе зла! - сказала Джейн.
- Я забочусь не об этом! Мне так хочется отплатить ей той же монетой!
Найла Христоф, - он повернулся к Доминику. - Это одна из самых неприятных
агентов ФБР. Вы заметили, у нее не хватает больших пальцев?
- Ну конечно! - ответил Доминик. - Я еще удивился, как это могло
произойти...
- Я расскажу, как это случилось, - сказал Рон. - Магазинная кража,
потом - наркотики. Ее признали виновной трижды до наступления двадцати
одного года, а на третий раз присудили отсечение больших пальцев. Она
заслужила это. Тогда она была студенткой и занималась музыкой, но после
того как Найлу поймали на убийстве, ей пришлось изменить свои привычки.
- И она ушла в ФБР? - спросил Доминик, то ли от удивления, то ли от
возмущения раскрыв глаза.
- Она ушла в религию! - захохотал Рон. - И явилась в местный офис,
предварительно забинтовав руки. Поговаривали, что она родилась заново и
хотела пересажать всех торговцев травкой, переворошить все известные ей
притоны... И уж, поверьте мне, она знала их немало. Первый год ее
продержали сыщиком по мелким кражам, потом старый шеф бюро - Федерман -
дал спецзадание: проникнуть в группу профсоюзных лидеров Далласа.
Пятьдесят человек были приговорены, и в этом была ее заслуга!
- Во всяком случае, Рон, - заметил я, - довольно впечатляет, чтобы
кто-то подобный ей сделался шеф-агентом.
- Потому что она уголовница! Черт возьми, Лари, откуда же они тогда
получают большинство своих новобранцев?
- Нет! Я имел в виду другое: она женщина! - сказал я.
- Да? - пробормотал Рон. - Ладно! - здесь он задумался.
Я знал причину: Джейн являлась сторонницей равноправия женщин и всего
того, что понимала под этим.
- Хорошо, - сказал он, - что теперь она неотъемлемая часть той шайки,
которая зовется ФБР. Когда-то подобные ей сфабриковали против меня дело.
Теперь такие же Руки-В-Перчатках и арабы объединились в одну компанию...
Здесь его остановил Доминик. Я мог бы перебить Ники, ведь Рон говорил
то, что я и надеялся услышать. Но Доминик не ждал.
- Что я и говорю! - закричал он. - С тех пор как арабы и Духовное
Могущество собрались вместе, время течет вспять. Почему они разрешают
врываться полиции штата в частный бассейн и устраивать облаву? Каждый,
пойманный без купального костюма, получает пятидолларовый штраф.
Рон забавно взметнул взгляд на свою жену.
- Увидели бы нас пару лет назад в Голливуде, а, Джейни? Мужчины и
женщины (порой из самых высот!) купаются в одних лишь плавках, а иногда и
более чем без...
- Сейчас, Рони, - произнесла она, смутившись, - попробуем
сконцентрироваться на проблемах мистера Де Сота!
Я с благодарностью сказал: "Спасибо!" - затем повернулся к Рону и
задал вопрос:
- Что вы думаете об этом, Рон? Я считаю, что все это серьезно, хотя и
запутано. Я не надеялся, что вы рискнете...
Он изобразил благородство.
- Это очень серьезно! - продекламировал он. - И запутано... Я решил
помочь вам, Доминик!
- Вы хотите помочь?! - воскликнул Де Сота.
- Конечно! - добродушно проговорил Рон. - Первым делом я напишу
письмо в "Нью-Йорк таймс". Потом... минуточку... Как ты думаешь, Джейни?
Может быть попытаемся устроить демонстрацию? Пригласим твоих друзей и
помаршируем перед штаб-квартирой ФБР в Чикаго?
- Если ты хочешь этого, Рон, - сказала она. - Хотя многим из них пора
на тот свет, я не уверена, захотят ли они в тюрьму!
Доминик засомневался.
- Не знаю, пойдет ли кто-нибудь в тюрягу ради меня! - сказал он.
- М-м-м-м! - размышлял Рон. - А как насчет этого: обратиться с
петицией? Доминик возьмет щит с плакатом и складной стул, походит-побродит
где-нибудь и соберет подписи народа под требованием, чтобы ФБР... Что
именно вы бы хотели от них? - спросил он.
- Как раз этого я и не знаю! - сказал Ники. - Я хочу, чтобы с меня
сняли обвинение!
- Но они допрашивали, зверски избивали...
- Да, это правда, но за это их не обвинить: у них есть фото и
отпечатки.
Этот человек был чересчур рассудительным в моем понимании... или
Рона.
- Вы защищены от них! - сказал Рон. - Справедливость восторжествует!
Все это хорошо, но не надо доходить до глупых крайностей. Они по-прежнему
остались фашистами!
Теперь было то, что надо, я закашлялся.
- Когда вы сказали "фашисты", Рони, - уточнил я, - вы имели в виду...
- Я имел в виду, что ФБР стало точной копией и гестапо и КГБ, -
произнес он.
- Значит, вы против?
Он приподнял брови.
- Ах, Лари! - сказал он, помогая зажаривать себя как барана. - Я не
только против них, но и полагаю что каждый истинный американец должен
противостоять им!
- Вы подразумеваете сборы подписей и демонстрации?
- Если этого будет достаточно! - смело заявил он. - Если же нет, то
любыми необходимыми средствами. Я думаю...
Но Джейн не дала ему высказаться до конца.
- Рон, дорогой! - нежно проворчала она. - Ты задерживаешь Сота.
Почему бы тебе не взять немного картошки и отпустить его?
- Конечно, дорогая! - сказал Рон, и тема разговора изменилась.
Но это уже было неважно! Как только мы покончили с основным блюдом, я
обнаружил, что одиннадцать часов вечера, и начал собирать Де Сота в
обратный путь.
- О нет, Рони! Не надо десерта! Нет, спасибо, даже кофе! Вы знаете,
Доминику рано утром на работу! Да, ужин был замечательным, спасибо вам! И
огромное спасибо за поддержку, Рон... и, если можно, выведите мою
машину!..
- Вы ничего не забыли? - гостеприимно спросила Джейни, отыскивая
взглядом шляпу или кейс.
Я помотал головой.
- Я получил здесь все, что желал! - заверил я, и это было
действительно так!
Я подбросил Де Сота до междугородной станции. Он протестовал от
негодования, потому что поезд придет через час или около того, но я
обратил его внимание, что уже поздно, а я не предполагал спасать тупого
осла всю ночь. Было уже часа два ночи, когда я подъехал к развилке шоссе
Лейк-Шор и поставил машину в подземный гараж, быстро прошел через охрану и
зашел в лифт. Я думал о Роне: "Бедный старик!" Рон не сталкивался с
современными политиками Америки. Он был немного чокнутым, сентиментальным,
как Франклин Д.Рузвельт или кто-то там еще... он просто не знал, что
делает.
Я пытаюсь припомнить, что я никогда не был розовым, как мой дедуля.
Он придерживался своих идей даже тогда, когда приехал в Америку из России,
где был революционером и взломщиком банков. Когда там стало слишком жарко,
он приехал на остров Эллис - все так же извлекая выгоду от налетов на
банки, но бросив революционные идеи. Так возникла компания "Дж.Дуглас и
сыновья", платившая мне деньги на обучение в Йельском университете. Но
думал ли дед бросить рубли и удрать из страны ни с чем, кроме как со
множеством наполовину выпеченных идей, как его товарищ по кличке Ленин? И
что меня могли выгнать из университета без хороших курсов политэкономии?
Прямой как тетива, я вошел в большую квартиру на пятнадцатом этаже.
Свет не горел, но шторы были широко раскрыты, и свет, просачивающийся с
улицы, достаточно освещал мой халат и узкую белую полоску на кровати. Я
обнял рукой чаши грудей моей девочки и шепнул ей в ушко:
- Найла, любимая!
Как всегда, она проснулась легко и быстро. Ее голос даже не казался
хриплым, когда она спросила:
- Как прошло дело?
- Это, - сказал я, протягивая другую руку, - ты решишь сама, когда
прослушаешь запись на проволочном магнитофоне.
Она обернулась ко мне, прижалась к шее.
- Ты проиграешь для меня запись?
- Да, милая! Но сначала займемся другим делом, если не возражаешь, я
сбегаю в ванну...
Она ослабила объятия.
- Не нужно! - сказала она. - Все это делается осторожно, и я вижу, ты
слишком готов!
Так оно и было, после того, как скользнул под покрывало. Недостающая
пара больших пальцев не была помехой Найле Христоф в постели, или
где-нибудь еще...

Было плохое время для восточной Айовы. После наводнений и засухи
фермеры столкнулись с новым бедствием. От Маската на протяжении двадцати
миль и более небо на горизонте покрыто серо-зелеными тучами. Когда облака
приблизились, три четверти миллиона акров отборной кукурузы и сои
оказались скрытыми плотным ковром саранчи. Саранча! Никто в Айове раньше
не видел ее. Когда стаи саранчи отправились в полет, остались только
коротко остриженные стебли.

АВГУСТ, 21, 1983 г. ВРЕМЯ: 4.50 ДНЯ. НИКИ ДЕ СОТА
Если вы кредитный маклер, у вас нет выходных. В воскресные дни, когда
освобождаются ваши клиенты, у вас появляется наилучший шанс найти источник
существования. Это был прекрасный день, с кудрявыми белыми облаками,
проплывающими над деревьями лесопарка Мехтаб-ибн-Баузи и пляжем,
сверкавшим, когда я проезжал мимо. Но в этот день мне не до купания и
церкви. Нет времени посмотреть игру юниоров - только подсчет платы и
передача Торенс документа, на право владения собственностью. Уже почти
гость часов, а я даже не просмотрел воскресные газеты. В 4.38 пополудни
около Елк-Гроув я успел купить газету и, когда поезд тронулся, десять
минут потратил на действительно важные новости, знаете, в разделе
спортивных известий об играх юниоров, о преимуществе Носков перед
Бруклинскими Хитрецами. За месяц до окончания сезона юниоры провели десять
с половиной встреч. Ситуация вовсе не невозможная, нет. Но это не
оправдывало огромного количества времени, затраченного на изучение
материала. Вскоре я перевернул раздел основных новостей.
Конечно же, я помнил сумасшедшую поездку в Диксон. Я считал, что
раньше беспокоился о своем собственном положении несерьезно. Испугался -
да! Но вам не поможет испуг, когда вы в лапах ФБР. Я не волновался, потому
что я не был в Долилабе и имел множество свидетелей. Но в некотором
отношении хвастливое обещание Рона мне помочь начинало тревожить. Я ждал
телефонные звонки, когда несколько радиорепортеров из Голубой сети
Эн-Би-Си или еще откуда-нибудь зададут мне вопрос, что я думаю по поводу
демонстрации в Чикаго?
Хорошо, звонков не было. Не было также и демонстрации - наконец, в
этот день не было того, что обычно заполняло первую пару страниц "Трибюн".
Она печатала большую статью о президенте Доли, посетившем Чикаго для
основания новой библиотеки. Маленькая колонка ниже рассказывала о
возобновлении боев между Литвой и Россией. Лига Наций обвиняла в агрессии
русских. Была также статья о чудовищно громком и пронзительном шуме в небе
поблизости Олд Орчард. ВВС категорически заявляют, что ничего не знают о
его причинах. И когда мы уже приближались к петле, на седьмой странице я
увидел заголовок:
АРЕСТОВАН БЫВШИЙ КИНОАКТЕР. ПРОТИВ
НЕГО ВЫДВИНУТО ОБВИНЕНИЕ В КЛЕВЕТЕ
НА СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ И ФБР.
Так был свален старый Рон.
И не только он... Потом, когда я внимательнее перечитал статью, я
понял, что Рейгана обвиняли в том, что он обозвал ФБР "фашистами",
заявлял, что гражданский долг американцев - "противостоять" им как раз в
тех вещах, о которых он говорил в моем присутствии.
За столом нас было только четверо. Я не думаю, чтобы Рон подкапывался
под себя или это сделала его жена. Я уверен, что и я не делал этого.
К этому приложил руку мой таинственный приятель Лари Дуглас.
Он умышленно привез меня туда. Нет, это началось еще раньше. Он
отыскал меня и сделал признательным. Потом взял с собой, чтобы устроить
неприятности старому Рону Рейгану. Зачем? Я не догадывался об этом.
Безусловно, Лари Дуглас был для меня плохой новостью.
"ХХ век, лтд" ожидался ровно в шесть часов вечера. Именно так! Я
встречал его множество раз. Сейчас приехал почти последним, потому что
около Рандольфа заревели сирены и я остановился, когда шесть машин вдруг
перекрыли дорогу. Сердце мгновенно подкатило к горлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36