"Да это же вавилонское столпотворение! -
подумал он. - Наверно, пили эту мухоморную настойку, и слова начинали
ломаться у них во рту, как у меня. А потом это стали называть смешением
языков. Правильнее было бы говорить "смешение языка"..."
Татарский чувствовал, что его мысли полны такой силы, что каждая из
них - это пласт реальности, равноправный во всех отношениях с вечерним
лесом, по которому он идет. Разница была в том, что лес был мыслью,
которую он при всем желании не мог перестать думать. С другой стороны,
воля почти никак не участвовала в том, что происходило в его уме. Как
только он подумал о смешении языков, ему стало ясно, что воспоминание о
Вавилоне и есть единственный возможный Вавилон: подумав о нем, он тем
самым вызвал его к жизни. И мысли в его голове, как грузовики со
стройматериалом, понеслись в сторону этого Вавилона, делая его все
вещественнее и вещественнее.
"Смешение языков называлось вавилонским столпотворением, - думал
он. - А что такое, вообще, "столпотворение"? Похоже на столоверчение..."
Он покачнулся, почувствовав, как земля под ним плавно закружилась.
На ногах он удержался только потому, что ось вращения земли проходила
точно сквозь его макушку. "Нет, - подумал он, - столоверчение здесь ни
при чем. Столпотворение - это столп и творение. Творение столпа, причем
не строительство, а именно творение. То есть смешение языка и есть
создание башни. Когда происходит смешение языка, возникает вавилонская
башня. Или, может быть, не возникает, а просто открывается вход на
зиккурат. Ну да, конечно. Вот он, вход".
В проволочном заборе, вдоль которого Татарский шел уже долгое
время, появились большие ворота, украшенные рельефными красными
звездами. Над ними горела мощная лампа под колпаком - ее ярко-белый свет
освещал многочисленные граффити, которые покрывали зеленую жесть ворот.
Татарский остановился.
Минуту или две он изучал традиционные для средней полосы попытки
записать названия окрестных деревень латиницей, чьи-то имена под грубыми
коронами, символические изображения пениса и вульвы, английские глаголы
"ебать" и "сосать" в третьем лице единственного числа настоящего
времени, но с непонятными апострофами и многочисленные торговые марки
музыкального бизнеса. Затем его взгляд наткнулся на нечто странное.
Это была крупная - значительно больше остальных, через все ворота -
надпись флюоресцентной оранжевой краской (она ярко светилась под лучами
электролампы):
THIS GAME HAS NO NAME*.
Как только Татарский прочел ее, весь остальной этнографический
материал перестал восприниматься его сознанием - в нем остались только
эти пять мерцающих слов. Ему казалось, что он понимает их смысл на очень
глубоком уровне, и, хоть он вряд ли смог бы объяснить его кому-нибудь
другому, этот смысл, несомненно, требовал перелезть через забор. Это
оказалось несложно.
За воротами была замороженная стройка - обширная зона запустения с
редкими следами присутствия человека. В центре площадки стояло
недостроенное здание - то ли фундамент какого-то космического локатора,
то ли просто многоярусный гараж: строительство прервали на такой стадии,
когда готовы были только несущие конструкции и стены. Постройка походила
на ступенчатый цилиндр из нескольких бетонных боксов, стоящих друг на
друге. Вокруг них поднималась спиральная дорога на железобетонных
опорах, которая кончалась у верхнего бокса, увенчанного маленькой
кубической башенкой с красной лампой-маяком.
Татарский подумал, что это один из начатых в семидесятые годы
военных объектов, которые не спасли империю, но зато сформировали
эстетику "Звездных войн". Ему вспомнился астматически присвистывающий
Дарт Вейдер, и он поразился, до чего же это была прекрасная метафора
карьерного коммуниста: наверняка где-то на звездолете у него была еще
искусственная почка и две бригады врачей, и в фильме, как Татарскому
смутно припомнилось, присутствовали намеки на это. Впрочем, думать о
Дарте Вейдере в таком состоянии было опасно.
Недостроенное здание освещали три или четыре прожектора - они
пятнами выхватывали из сумрака куски бетонной стены, участки спиральной
дороги и верхнюю башенку с мигающим маячком. Если бы не этот красный
маячок, в полутьме недостроенность здания сошла бы за его обветшалость
от времени, и сооружению можно было бы дать тысячу или все десять тысяч
лет. Впрочем, Татарский подумал, что маячок тоже мог гореть от какого-то
немыслимо древнего электричества, подведенного под землей из Египта или
Вавилона.
---------
* У этой игры нет названия (англ.).

Недавние следы человека были заметны только у ворот, где он стоял.
Здесь размещалось что-то вроде филиала военной части - несколько
вагончиков-бытовок, турник, щит с противопожарными ведром и ломом и
стенд с плакатом, на котором одинаковые солдаты с печатью странной
самоуглубленности на лицах демонстрировали приемы строевой подготовки.
Татарский совершенно не удивился, увидев огромный гриб с жестяной
шляпкой и телефоном, приделанным к столбу-ножке, - он понял, что это
место часового. Сначала он решил, что часового на посту нет, но потом
увидел, что коническая шляпка гриба выкрашена в красный цвет и украшена
симметричными белыми пятнами.
- Все не так просто, - прошептал он.
В этот момент тихий и насмешливый голос произнес где-то рядом:
- This game has no name. It will never be the same*.
Татарский обернулся. Вокруг никого не было, и он понял, что это
слуховая галлюцинация. Ему стало чуть страшновато, но в происходящем,
несмотря ни на что, было заключено какое-то восхитительное обещание.
- Вперед, - прошептал он и, пригибаясь, быстро заскользил сквозь
сумрак к ведущей на зиккурат дороге. "Все-таки, - подумал он, - это
что-то вроде многоярусного гаража".
- С висячими садами, - тихонько поддакнул голос в его голове.
То, что голос заговорил по-русски, убедило Татарского, что это
галлюцинация, но заставило еще раз вспомнить о смешении языков. Словно в
ответ на его мысль голос произнес длинную фразу на неизвестном наречии с
большим количеством шипящих. Татарский решил не обращать на него
внимания, тем более что уже вступил на спиральный подъем.
----------
* У этой игры нет названия. Она никогда не будет той же (англ.).

Издалека он не оценил настоящих размеров здания. Дорога была
достаточно широка, чтобы на ней могли разъехаться два грузовика ("Или
колесницы, - радостно добавил голос, - колесницы четверками! Вот были
колесницы!"). Она была построена из бетонных плит, стыки между которыми
не были заделаны. Из этих стыков торчали высокие растения - Татарский не
знал их названия, но с детства помнил, что их прочные стебли можно
использовать вместо шнурков в ботинках. В стене справа время от времени
появлялись широкие проемы, которые вели в толщу зиккурата. Внутри были
обширные пустоты, заваленные строительным мусором. Дорога все время
уходила за угол и как бы обрывалась в небо, поэтому Татарский шел
осторожно и держался рукой за стену. С одной стороны башню освещали
прожектора со стройплощадки, а с другой - луна, висевшая в просвете
высокого облака. Было слышно, как где-то наверху постукивает от ветра
незакрытая дверь; этот же ветер принес далекий собачий лай. Татарский
сбавил шаг и стал идти совсем медленно.
Под ногой что-то хрустнуло. Это была пустая сигаретная пачка.
Подняв ее, он вышел в пятно света и увидел, что это "Парламент" -
ментоловый сорт. Но удивительным было другое - на лицевой стороне пачки
переливалась рекламная голограмма с тремя пальмами.
- Все сходится, - прошептал он и пошел вперед, внимательно глядя
под ноги.
Следующая находка ждала ярусом выше - он издали заметил монету,
блестевшую под луной. Он никогда не видел такой раньше - три песо
Кубинской республики с портретом Че Гевары. Татарского ничуть не
удивило, что кубинская монета валяется на военной стройке, - он
вспомнил, как в финале фильма "Golden Eye"* где-то на острове Свободы
поднималась из-под воды циклопическая антенна советского производства.
Это, видимо, была плата за ее строительство. Он положил монету в пачку
"Парламента" и спрятал в карман в полной уверенности, что его ждет
что-то еще.
----------
* "Золотой глаз" (англ.).

Он не ошибся. Дорога кончалась у самого верхнего бокса, перед
которым лежала куча строительного мусора и сломанные ящики. Среди мусора
Татарский заметил странный кубик и поднял его. Это была точилка для
карандашей в форме телевизора, на пластмассовом экране которого кто-то
нарисовал шариковой авторучкой большой глаз. Точилка была старой - такие
делали в семидесятые годы, и было удивительно, что она так хорошо
сохранилась.
Очистив точилку от прилипшей грязи, Татарский сунул ее за пазуху и
огляделся, размышляя, что делать дальше. Идти внутрь бокса было страшно
- там было темно, и легко можно было сломать себе шею, упав в
какую-нибудь дыру. Где-то сверху под ветром опять стукнула дверь, и
Татарский вспомнил, что на вершине сооружения была маленькая башенка с
красной лампой-маячком. Она была не видна оттуда, где он стоял, но вверх
вела короткая пожарная лестница.
Башенка оказалась техническим помещением, где должны были стоять
моторы лифтов. Ее дверь была открыта. Сразу за дверью на стене был
выключатель. Включив свет, Татарский увидел следы сурового солдатского
быта: деревянный стол, два табурета и пустые пивные бутылки в углу. То,
что это следы именно солдатского быта, было ясно по наклеенным на стены
журнальным фотографиям женщин. Некоторое время Татарский изучал их. Одна
из них, совершенно голая и золотая от загара, бегущая по песку
тропического пляжа, показалась ему очень красивой. Дело было даже не в
ее лице или фигуре, а в удивительной и неопределимой свободе движения,
которое удалось поймать фотографу. Песок, море и листья пальм на
фотографии были такими яркими, что Татарский тяжело вздохнул - скудное
московское лето уже прошло. Он закрыл глаза, и несколько секунд ему
казалось, что он слышит далекий шум моря.
Сев за стол, он разложил на нем свои находки и еще раз осмотрел их.
Пальмы с пачки "Парламента" и с фотографии на стене были очень похожи, и
он подумал, что они растут в такой точке мира, куда он никогда не
попадет - даже, по русскому обычаю, на танке, - а если и попадет, то
только тогда, когда ему уже ничего не будет нужно ни от этой женщины, ни
от этого песка, ни от этого моря, ни от себя самого. Меланхолия, в
которую его погрузила эта мысль, была такой глубокой, что на самом ее
дне он неожиданно увидел свет: ему в голову пришел искомый слоган и идея
плаката для "Парламента". Торопливо вытащив записную книжку, он
застрочил:
Плакат представляет собой фотографию набережной Москва-реки,
сделанную с моста, на котором в октябре 93 года стояли
исторические танки. На месте Белого дома мы видим огромную пачку
"Парламента" (компьютерный монтаж). Вокруг нее в изобилии растут
пальмы. Слоган - цитата из Грибоедова:

И ДЫМ ОТЕЧЕСТВА НАМ СЛАДОК И ПРИЯТЕН.
ПАРЛАМЕНТ

Спрятав книжку в карман, он собрал со стола свои находки и в
последний раз оглядел комнатку. У него мелькнула мысль, что можно было
бы забрать на память фотографию бегущей по песку женщины, но он не стал
этого делать. Выключив свет, вышел на крышу и остановился, чтобы глаза
привыкли к темноте. "Что теперь? - подумал он. - На станцию".

БЕДНЫЕ ЛЮДИ
Приключение, пережитое в подмосковном лесу, оказало благоприятное
действие на профессиональные способности Татарского. Сценарии и
концепции стали даваться ему намного легче, а за слоган для "Парламента"
Путин даже выдал небольшой аванс: он сказал, что Татарский попал в самую
точку, потому что до девяносто третьего года пачка "Парламента" стоила
столько же, сколько пачка "Мальборо", а после известных событий
"Парламент" быстро стал самым популярным в Москве сортом сигарет и
теперь стоит в два раза дороже. Впоследствии _дым Отечества_ так и канул
в Лету или, если точнее, в зиму, которая наступила неожиданно рано.
Единственным сомнительным эхом этого слогана в заснеженном рекламном
пространстве Москвы оказалась фраза "С корабля на бал", взятая
неизвестным коллегой Татарского у того же Грибоедова. Она мелькала одно
время на щитовой рекламе ментоловых сигарет - яхта, синь, фуражка с
крабом и длинные ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39