- Всем орудиям - полная готовность. Огонь по «Мон Ремонде», как только захватят цель.
– Есть, сэр!
Зсинж приосанился, на его губах опять заиграла улыбка, - Соло надо бы выслушать меня, а не шутки шутить. Его шалости ему дорого обойдутся, А так - пожил бы подольше.
***
Мордашка понаблюдал, как челнок, волоча за собой поврежденный «крестокрыл» Уэса Йансона, исчез в створе «Мон Ремонды». За ним следовали три ДИ-перехватчика Призрачной эскадрильи. Из болтовни в эфире удалось выяснить, что «ашки» уже погрузились на борт.
Затем нос крейсера попал в зону досягаемости орудий «Железного кулака», и артиллеристы «звездного разрушителя» не заставили себя долго упрашивать. Далеко впереди схожая иллюминация обозначила перестрелку между авангардом военачальника Зсинжа и резервной группой генерала Соло.
Под брюхом «Мон Ремонды», словно детеныш китодона, разыскивающий пропавшую мать, проплыл «Мон Каррен».
***
Зсинж тоже наблюдал за маневрами каламарианских крейсеров, плечи военачальника поникли.
– Ничего не получится…
Мелвар нахмурился, что с ним случалось не часто.
– Но они только подошли на расстояние выстрела.
– Да-да, разумеется, но они пойдут рядом друг с другом, перекрывая дефлекторные шиты, и поделят повреждения на двоих. А поскольку я был достаточно глуп и отозвал истребители…
– … мы в лучшем случае поцарапаем им обшивку, - закончил за начальство Мелвар. - Слегка.
– Разумеется, -: повторил Зсинж. - Знаете, друг мой, в анналы истории эта потеря не войдет, но тем не менее это все-таки проигрыш. Подумать только! Малюсенькая ошибка, и Соло ускользнул у меня из-под носа!
– Но вы потеряли лишь боезапас и генераторы.
– Тоже верно, - Зсинж поманил к себе канонира. - Продолжайте стрелять, пока они не уйдут в прыжок. Это не ваша вина, майор, а моя.
– Спасибо, сэр.
Все еще пребывая в меланхолической задумчивости, военачальник покинул мостик. Остаток битвы - не более чем зачистка оставленной противником территории, с этим управятся подчиненные, а ему требуется отдых. Надо готовиться к следующему сражению.
***
Эскадра Хэна Соло вышла из гиперпространства примерно в световом годе от системы Левиан и оставалась на месте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы подобрать оборудованные гипердрайвами «крес-токрылы» и скоординировать следующий прыжок. Затем корабли вновь канули в относительную безопасность изнанки вселенной.
Глава 3
Повод для праздника имеется почти всегда, а сегодня его даже выдумывать не пришлось, и пилоты оккупировали офицерскую кают-компанию «Мон Ремонды», чтобы поздравить друг с друга с редким событием - они в полном составе, без потерь вернулись из боя.
Переборки неприятно напоминали лазарет своей белизной, и сине-зеленая обивка мебели лишь частично скрадывала впечатление. Кают-компания могла похвастаться обширным баром, но из-за положения боевой готовности он был закрыт, доступ имелся лишь к безалкогольным напиткам. Воздух тут был много суше, чем в остальных отсеках крейсера, так как ни один пилот из четырех эскадрилий не принадлежал ни к куарренам, ни собственно к мои каламари. Равняться было не на кого, вот пилоты и приспособили климат по своему вкусу.
Мин Дойнос уютно примостился в кресле, задвинутом в самый дальний угол, откуда было удобно наблюдать за остальными ребятами, оставаясь более-менее вне обшей шумихи. Призрачная эскадрилья веселилась по полной программе, самые громкие взрывы хохота долетали от стола, занятого Йансоном сотоварищи. Другие вели себя сдержаннее.
Женщина с длинными темными волосами, пилот Разбойного эскадрона, заняла то, что обычно именовали «яйцом». Кресло по форме действительно напоминало половинку гигантского яйца, которое неведомая птица снесла возле компьютерного терминала. Всегда можно было развернуть сиденье спинкой к кают-компании и поработать без помех. Мин Дойнос поднапрягся и вспомнил имя девушки. Инири Форж. Он прислушался.
– Из-за нас изменили правила игры, - говорила темноволосая красавица, подперев кулаками подбородок; глаза ее были мрачны. - Следовало предвидеть.
– Не уверена, что понимаю тебя, - откликнулась Тирия Саркин.
Форж смерила собеседницу оценивающим взглядом, словно решала, то ли пояснить высказывание, то ли огрызнуться.
– Пока вы, Призраки, шныряете повсюду или колупаетесь на земле, - заговорила она в конце концов, объединив оба намерения, - мы гоняемся за Зсинжем по всей Галактике. В секторах, которые контролирует он, во владениях Новой Республики, куда он вторгается, мы повсюду находим его следы. Слишком нечеткие и слабые, чтобы исследовать, многие ложные. Военачальник оставляет их только затем, чтобы мы попались в ловушку или впустую тратили силы и время. А еще мы находим следы его жизнедеятельности и всегда прилетаем слишком поздно. Зсинж приходит, наносит удар и уходит, а мы опаздываем. Но сегодня все было иначе. Зсинж не просто выяснил, как именно мы станем реагировать, он нас ждал…
– И, - подхватил ее мысль Хобби Кливиан, - его флот был огромен.
Хобби уныло вздохнул.
– Кораблей двадцать, - добавил он. - Не думал, что у нею столько наберется. Наша разведка не поспевает за ним.
– То есть, - подытожила Инири форж, - нам тоже придется сменить тактику. Чтобы не разочаровывать противника. И это плохо.
– Не нужно менять нашу тактику, - заспорил Мордашка Лоран, который сидел за отдельным маленьким столиком вместе с тви'леккой. - Нужно изменить его тактику. Вероятно, после последней трепки до сегодняшнего дня военачальник не загонял «Железный кулак» в гравитационные колодцы. В противном случае плюх нахватали бы мы, а не он.
Из-за стойки бара поднялся деваронец Элассар Тар-гон, постучал по ней костяшками.
– Надо следовать по всем следам, даже если некоторые ведут в западню, - возвестил он. - Кто-нибудь слышал сплетню об украденной бакте?
Темнокожая Шалла Нельприн, которая разлеглась на огромном диване, закинула ноги на его спинку.
– Слишком очевидно, - заявила она, на пухлых щеках играли ямочки. - Ставка один к одному, что слух распустил сам военачальник. Пойдем по следу и вляпа-емся в капкан.
Таргон подарил ей презрительный взгляд.
– Ты проводила анализ до того, как мы вернулись. Именно эти сведения ты сообщила планировщикам?
– Какие ж еще?
– То есть это из-за тебя генерал Соло бегает как перепуганный бийтуанский зайц?
В кают-компании стало так тихо, что скрип кресла, в котором неловко пошевелился Мин, показался ему оглушительным. Разговоры оборвались, пилоты оглянулись.
Шалла сбросила ноги со спинки и села; лицо ее не светилось от радости.
– Ты в стольком не прав, что на объяснение твоих ошибок уйдет не менее двух стандартных дней, - сказала она. - Во-первых, я - не единственный аналитик на корабле. Я - одна из тридцати и, кстати, далеко не первое звено в цепочке. Вовторых, генерал. Соло не бегает, На нем лежит большая ответственность, и, кроме всего прочего, он должен сохранить своим подчиненным жизнь, чтобы они в свою очередь успели исполнить собственный долг. Но, возможно, для искателя приключений, только-только окончившего летную школу, подобная концепция чересчур возвышенна и недоступна?
Лицо Элассара заледенело. - Мы по-прежнему без чинов? По традиции, которую в этой кают-компании (а порой и за ее стенами) поддерживали только пилоты, звания по большей части игнорировались. Но утверждать можно сколько угодно, а в присутствии старших офицеров не больно повольничаешь. Видимо, поэтому тот же Антиллес не часто наносил визиты в кают-компанию, когда там шли подобные сборища.
Шалла коротко кивнула; цветные бусины, вплетенные в косички, застучали друг о друга.
Деваронец набрал полную грудь воздуха, очевидно растягивая время, чтобы сформулировать достойный ответ, а когда заговорил, то произнес самые разумные слова, какие когда-либо слышали от него сослуживцы.
– Не стану притворяться, будто знаю о военачальнике Зсинже или о работе разведки больше тебя. Я не знаю. Мне известно только то, что работа пилотов заключается в том, чтобы летать и стрелять в противника. А совет, который ты вместе с другими аналитиками дала нашим командирам, не позволяет нам это делать.
– Ты прав, - ответила Шалла. - Но у пилотов есть и другие задачи. Например, не таранить планету, не пролетать сквозь звезду и не рваться в драку, которую нам по своим правилам навязывает противник. Я не сомневаюсь в твоей храбрости, Элассар, но настолько ли ты отважен, чтобы бессмысленно погибнуть?
– Так что же нам делать? - поинтересовалась Дорсет Коннайр, пилот из эскадрильи «Секира»; девчонка предпочитала сидеть в кресле с ногами.
Малышку Дорсет, несмотря на малый рост, замечали в любой компании - из-за вытатуированной вокруг правого глаза многолучевой звезды. На бледной коже ярко выделялся темно-синий рисунок. Под одеждой скрывались и другие татуировки, тоже выполненные в синих тонах.
Родом Дорсет была с Корусканта и, может быть, именно поэтому так часто молчала на сборищах. Ветераны Альянса с подозрением и недоверием относились к уроженцам столицы.
– Либо мы по-прежнему будем тыкаться, как слепые кутята, во все углы, либо заглотим наживку и позволим Зсинжу разбить нас в пух и прах.
Инири Форж сказала: - Нужно проявить инициативу, вот что. Самим расставить капканы. Сделать Зсинжу предложение, от которого он не откажется.
Мин решил, что настала пора внести свою лепту.
– Какое? - фыркнул он. - «Мон Ремонду»? Поковыляем на ней по территории, словно подранки, и будем тешить себя надеждой, что Зсинж лично явится, чтобы оборвать наши мучения?
– Нет, - Элассар Таргон воспрянул духом и принял новую вызывающую позу. - Предложим ему Элассара Таргона, повелителя все…
– Кому ты нужен, ситхов ты корень? - перебила его Инири. - Но Мин предложил дело, хотя лично я думала о генерале Соло.
– Не надо, - безрадостно попросил Хобби Кливиан и пригорюнился еще больше. - Если Соло убьют, на его место поставят Веджа, и нам всем хана - Об этом я както не подумала, - Инири почесала нос. - Минуточку, дай сообразить… Тайнер, это не ты утверждал, будто то ли два, то ли три месяца назад генерал Соло шлялся по Галактике на «Тысячелетнем соколе», чтобы лично доставить правительству какую-то жутко секретную депешу?
Громила, деливший с Тирией кушетку и с сомнением изучавший высокий бокал с безобидной оранжевой жидкостью, кивнул.
– Ну, я.
– Ни для кого отлет не был тайной. А помнишь, как ты отвлек адмирала Тригита на Фолоре? Как заставил его считать генерала доступной мишенью?
– Со всем нашим уважением, - встрял в разговор Кроха Эквеш и замолчал.
Он принадлежал к расе, настолько высокой ростом, что сама мысль о том, что таквааш уместится в кабине истребителя, казалась нелепой. Но по меркам родной планеты Хохасс Эквеш считался ничтожным карликом, хотя среди Призраков был самым долговязым. На первый взгляд Кроха производил впечатление дикого зверя, а отнюдь не разумного существа - покрытое густой шерстью тело, раздувающиеся ноздри приплюснутого носа, пасть, полная острых зубов, клыки и горящие глаза. Но, если подумать, шиставанены и вуки тоже не отличались кротостью нрава.
Товарищи по эскадрилье считали Кроху во всех многочисленных смыслах разумным и порой мудрым существом. Пусть и необычным.
– Единственный вылет эскадрильи «Пора обедать», без потерь и с непобедимым счетом? - уточнил таквааш.
– Ну да, - Форж улыбнулась. - Но имела я в виду то, что можно было бы устроить генералу Соло подобные вылеты. Если уж кто и способен заставить Зсинжа изменить планы, так это Хэн Соло. Жажда мести - неодолимый стимул.
– Занятная мысль, - произнес новый голос. - Не оригинальная, зато верная. Мне нравится.
И донесся он из кресла возле стены.
Это было еще одно «яйцо», повернутое к кают-компании спинкой, а к терминалу передом. Никто и не подозревал, что оно занято.
Теперь же выяснилось, что там сидит человек, одетый, правда, не в неудобную униформу, а в потертые штаны имперского образца с кореллианскими «кровавыми полосами», свободную застиранную рубаху и жилет, и узнаваемый именно поэтому. На рубахе еще не высохли пятна пота, и пахло от нее соответствующим образом. Похоже, генерал как ушел с мостика, так и не помыслил ни о душе, ни о смене белья.
Хэн Соло с видимым наслаждением взирал на немую сцену.
– В вашем плане есть два слабых места, - сказал он. Пилоты заполошенно переглянулись: кто осмелится открыть рот? Горло прочистила Инири Форж.
– Какие именно, сэр? - осторожно спросила она.
– Слышал, тут обходятся без чинов, - хмыкнул в ответ кореллианин, запуская пятерню в спутанные вихры. - Проблема' номер один. «Тысячелетний сокол» на данный момент катается в трюме другого корабля, и я понятия не имею, когда увижу свою красотку вновь.
Мин Дойнос поинтересовался про себя, кого именно генерал имел в виду под словом «красотка»?
– Проблема номер два, - продолжал тем временем Соло, - заключается в том, что мы по-прежнему не знаем, что на уме у военачальника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
– Есть, сэр!
Зсинж приосанился, на его губах опять заиграла улыбка, - Соло надо бы выслушать меня, а не шутки шутить. Его шалости ему дорого обойдутся, А так - пожил бы подольше.
***
Мордашка понаблюдал, как челнок, волоча за собой поврежденный «крестокрыл» Уэса Йансона, исчез в створе «Мон Ремонды». За ним следовали три ДИ-перехватчика Призрачной эскадрильи. Из болтовни в эфире удалось выяснить, что «ашки» уже погрузились на борт.
Затем нос крейсера попал в зону досягаемости орудий «Железного кулака», и артиллеристы «звездного разрушителя» не заставили себя долго упрашивать. Далеко впереди схожая иллюминация обозначила перестрелку между авангардом военачальника Зсинжа и резервной группой генерала Соло.
Под брюхом «Мон Ремонды», словно детеныш китодона, разыскивающий пропавшую мать, проплыл «Мон Каррен».
***
Зсинж тоже наблюдал за маневрами каламарианских крейсеров, плечи военачальника поникли.
– Ничего не получится…
Мелвар нахмурился, что с ним случалось не часто.
– Но они только подошли на расстояние выстрела.
– Да-да, разумеется, но они пойдут рядом друг с другом, перекрывая дефлекторные шиты, и поделят повреждения на двоих. А поскольку я был достаточно глуп и отозвал истребители…
– … мы в лучшем случае поцарапаем им обшивку, - закончил за начальство Мелвар. - Слегка.
– Разумеется, -: повторил Зсинж. - Знаете, друг мой, в анналы истории эта потеря не войдет, но тем не менее это все-таки проигрыш. Подумать только! Малюсенькая ошибка, и Соло ускользнул у меня из-под носа!
– Но вы потеряли лишь боезапас и генераторы.
– Тоже верно, - Зсинж поманил к себе канонира. - Продолжайте стрелять, пока они не уйдут в прыжок. Это не ваша вина, майор, а моя.
– Спасибо, сэр.
Все еще пребывая в меланхолической задумчивости, военачальник покинул мостик. Остаток битвы - не более чем зачистка оставленной противником территории, с этим управятся подчиненные, а ему требуется отдых. Надо готовиться к следующему сражению.
***
Эскадра Хэна Соло вышла из гиперпространства примерно в световом годе от системы Левиан и оставалась на месте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы подобрать оборудованные гипердрайвами «крес-токрылы» и скоординировать следующий прыжок. Затем корабли вновь канули в относительную безопасность изнанки вселенной.
Глава 3
Повод для праздника имеется почти всегда, а сегодня его даже выдумывать не пришлось, и пилоты оккупировали офицерскую кают-компанию «Мон Ремонды», чтобы поздравить друг с друга с редким событием - они в полном составе, без потерь вернулись из боя.
Переборки неприятно напоминали лазарет своей белизной, и сине-зеленая обивка мебели лишь частично скрадывала впечатление. Кают-компания могла похвастаться обширным баром, но из-за положения боевой готовности он был закрыт, доступ имелся лишь к безалкогольным напиткам. Воздух тут был много суше, чем в остальных отсеках крейсера, так как ни один пилот из четырех эскадрилий не принадлежал ни к куарренам, ни собственно к мои каламари. Равняться было не на кого, вот пилоты и приспособили климат по своему вкусу.
Мин Дойнос уютно примостился в кресле, задвинутом в самый дальний угол, откуда было удобно наблюдать за остальными ребятами, оставаясь более-менее вне обшей шумихи. Призрачная эскадрилья веселилась по полной программе, самые громкие взрывы хохота долетали от стола, занятого Йансоном сотоварищи. Другие вели себя сдержаннее.
Женщина с длинными темными волосами, пилот Разбойного эскадрона, заняла то, что обычно именовали «яйцом». Кресло по форме действительно напоминало половинку гигантского яйца, которое неведомая птица снесла возле компьютерного терминала. Всегда можно было развернуть сиденье спинкой к кают-компании и поработать без помех. Мин Дойнос поднапрягся и вспомнил имя девушки. Инири Форж. Он прислушался.
– Из-за нас изменили правила игры, - говорила темноволосая красавица, подперев кулаками подбородок; глаза ее были мрачны. - Следовало предвидеть.
– Не уверена, что понимаю тебя, - откликнулась Тирия Саркин.
Форж смерила собеседницу оценивающим взглядом, словно решала, то ли пояснить высказывание, то ли огрызнуться.
– Пока вы, Призраки, шныряете повсюду или колупаетесь на земле, - заговорила она в конце концов, объединив оба намерения, - мы гоняемся за Зсинжем по всей Галактике. В секторах, которые контролирует он, во владениях Новой Республики, куда он вторгается, мы повсюду находим его следы. Слишком нечеткие и слабые, чтобы исследовать, многие ложные. Военачальник оставляет их только затем, чтобы мы попались в ловушку или впустую тратили силы и время. А еще мы находим следы его жизнедеятельности и всегда прилетаем слишком поздно. Зсинж приходит, наносит удар и уходит, а мы опаздываем. Но сегодня все было иначе. Зсинж не просто выяснил, как именно мы станем реагировать, он нас ждал…
– И, - подхватил ее мысль Хобби Кливиан, - его флот был огромен.
Хобби уныло вздохнул.
– Кораблей двадцать, - добавил он. - Не думал, что у нею столько наберется. Наша разведка не поспевает за ним.
– То есть, - подытожила Инири форж, - нам тоже придется сменить тактику. Чтобы не разочаровывать противника. И это плохо.
– Не нужно менять нашу тактику, - заспорил Мордашка Лоран, который сидел за отдельным маленьким столиком вместе с тви'леккой. - Нужно изменить его тактику. Вероятно, после последней трепки до сегодняшнего дня военачальник не загонял «Железный кулак» в гравитационные колодцы. В противном случае плюх нахватали бы мы, а не он.
Из-за стойки бара поднялся деваронец Элассар Тар-гон, постучал по ней костяшками.
– Надо следовать по всем следам, даже если некоторые ведут в западню, - возвестил он. - Кто-нибудь слышал сплетню об украденной бакте?
Темнокожая Шалла Нельприн, которая разлеглась на огромном диване, закинула ноги на его спинку.
– Слишком очевидно, - заявила она, на пухлых щеках играли ямочки. - Ставка один к одному, что слух распустил сам военачальник. Пойдем по следу и вляпа-емся в капкан.
Таргон подарил ей презрительный взгляд.
– Ты проводила анализ до того, как мы вернулись. Именно эти сведения ты сообщила планировщикам?
– Какие ж еще?
– То есть это из-за тебя генерал Соло бегает как перепуганный бийтуанский зайц?
В кают-компании стало так тихо, что скрип кресла, в котором неловко пошевелился Мин, показался ему оглушительным. Разговоры оборвались, пилоты оглянулись.
Шалла сбросила ноги со спинки и села; лицо ее не светилось от радости.
– Ты в стольком не прав, что на объяснение твоих ошибок уйдет не менее двух стандартных дней, - сказала она. - Во-первых, я - не единственный аналитик на корабле. Я - одна из тридцати и, кстати, далеко не первое звено в цепочке. Вовторых, генерал. Соло не бегает, На нем лежит большая ответственность, и, кроме всего прочего, он должен сохранить своим подчиненным жизнь, чтобы они в свою очередь успели исполнить собственный долг. Но, возможно, для искателя приключений, только-только окончившего летную школу, подобная концепция чересчур возвышенна и недоступна?
Лицо Элассара заледенело. - Мы по-прежнему без чинов? По традиции, которую в этой кают-компании (а порой и за ее стенами) поддерживали только пилоты, звания по большей части игнорировались. Но утверждать можно сколько угодно, а в присутствии старших офицеров не больно повольничаешь. Видимо, поэтому тот же Антиллес не часто наносил визиты в кают-компанию, когда там шли подобные сборища.
Шалла коротко кивнула; цветные бусины, вплетенные в косички, застучали друг о друга.
Деваронец набрал полную грудь воздуха, очевидно растягивая время, чтобы сформулировать достойный ответ, а когда заговорил, то произнес самые разумные слова, какие когда-либо слышали от него сослуживцы.
– Не стану притворяться, будто знаю о военачальнике Зсинже или о работе разведки больше тебя. Я не знаю. Мне известно только то, что работа пилотов заключается в том, чтобы летать и стрелять в противника. А совет, который ты вместе с другими аналитиками дала нашим командирам, не позволяет нам это делать.
– Ты прав, - ответила Шалла. - Но у пилотов есть и другие задачи. Например, не таранить планету, не пролетать сквозь звезду и не рваться в драку, которую нам по своим правилам навязывает противник. Я не сомневаюсь в твоей храбрости, Элассар, но настолько ли ты отважен, чтобы бессмысленно погибнуть?
– Так что же нам делать? - поинтересовалась Дорсет Коннайр, пилот из эскадрильи «Секира»; девчонка предпочитала сидеть в кресле с ногами.
Малышку Дорсет, несмотря на малый рост, замечали в любой компании - из-за вытатуированной вокруг правого глаза многолучевой звезды. На бледной коже ярко выделялся темно-синий рисунок. Под одеждой скрывались и другие татуировки, тоже выполненные в синих тонах.
Родом Дорсет была с Корусканта и, может быть, именно поэтому так часто молчала на сборищах. Ветераны Альянса с подозрением и недоверием относились к уроженцам столицы.
– Либо мы по-прежнему будем тыкаться, как слепые кутята, во все углы, либо заглотим наживку и позволим Зсинжу разбить нас в пух и прах.
Инири Форж сказала: - Нужно проявить инициативу, вот что. Самим расставить капканы. Сделать Зсинжу предложение, от которого он не откажется.
Мин решил, что настала пора внести свою лепту.
– Какое? - фыркнул он. - «Мон Ремонду»? Поковыляем на ней по территории, словно подранки, и будем тешить себя надеждой, что Зсинж лично явится, чтобы оборвать наши мучения?
– Нет, - Элассар Таргон воспрянул духом и принял новую вызывающую позу. - Предложим ему Элассара Таргона, повелителя все…
– Кому ты нужен, ситхов ты корень? - перебила его Инири. - Но Мин предложил дело, хотя лично я думала о генерале Соло.
– Не надо, - безрадостно попросил Хобби Кливиан и пригорюнился еще больше. - Если Соло убьют, на его место поставят Веджа, и нам всем хана - Об этом я както не подумала, - Инири почесала нос. - Минуточку, дай сообразить… Тайнер, это не ты утверждал, будто то ли два, то ли три месяца назад генерал Соло шлялся по Галактике на «Тысячелетнем соколе», чтобы лично доставить правительству какую-то жутко секретную депешу?
Громила, деливший с Тирией кушетку и с сомнением изучавший высокий бокал с безобидной оранжевой жидкостью, кивнул.
– Ну, я.
– Ни для кого отлет не был тайной. А помнишь, как ты отвлек адмирала Тригита на Фолоре? Как заставил его считать генерала доступной мишенью?
– Со всем нашим уважением, - встрял в разговор Кроха Эквеш и замолчал.
Он принадлежал к расе, настолько высокой ростом, что сама мысль о том, что таквааш уместится в кабине истребителя, казалась нелепой. Но по меркам родной планеты Хохасс Эквеш считался ничтожным карликом, хотя среди Призраков был самым долговязым. На первый взгляд Кроха производил впечатление дикого зверя, а отнюдь не разумного существа - покрытое густой шерстью тело, раздувающиеся ноздри приплюснутого носа, пасть, полная острых зубов, клыки и горящие глаза. Но, если подумать, шиставанены и вуки тоже не отличались кротостью нрава.
Товарищи по эскадрилье считали Кроху во всех многочисленных смыслах разумным и порой мудрым существом. Пусть и необычным.
– Единственный вылет эскадрильи «Пора обедать», без потерь и с непобедимым счетом? - уточнил таквааш.
– Ну да, - Форж улыбнулась. - Но имела я в виду то, что можно было бы устроить генералу Соло подобные вылеты. Если уж кто и способен заставить Зсинжа изменить планы, так это Хэн Соло. Жажда мести - неодолимый стимул.
– Занятная мысль, - произнес новый голос. - Не оригинальная, зато верная. Мне нравится.
И донесся он из кресла возле стены.
Это было еще одно «яйцо», повернутое к кают-компании спинкой, а к терминалу передом. Никто и не подозревал, что оно занято.
Теперь же выяснилось, что там сидит человек, одетый, правда, не в неудобную униформу, а в потертые штаны имперского образца с кореллианскими «кровавыми полосами», свободную застиранную рубаху и жилет, и узнаваемый именно поэтому. На рубахе еще не высохли пятна пота, и пахло от нее соответствующим образом. Похоже, генерал как ушел с мостика, так и не помыслил ни о душе, ни о смене белья.
Хэн Соло с видимым наслаждением взирал на немую сцену.
– В вашем плане есть два слабых места, - сказал он. Пилоты заполошенно переглянулись: кто осмелится открыть рот? Горло прочистила Инири Форж.
– Какие именно, сэр? - осторожно спросила она.
– Слышал, тут обходятся без чинов, - хмыкнул в ответ кореллианин, запуская пятерню в спутанные вихры. - Проблема' номер один. «Тысячелетний сокол» на данный момент катается в трюме другого корабля, и я понятия не имею, когда увижу свою красотку вновь.
Мин Дойнос поинтересовался про себя, кого именно генерал имел в виду под словом «красотка»?
– Проблема номер два, - продолжал тем временем Соло, - заключается в том, что мы по-прежнему не знаем, что на уме у военачальника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57