- И спасается оно путем деления.
Приливом одну половину выбрасывает наружу, а другую утаскивает внутрь.
Одна половина возвращается туда, где есть вода и удобрения. А другая...
Умирает, я думаю.
- А как же тогда жучки и прочие насекомые? - вмешался Клэйв. - Ведь
это же они прогрызают дерево так, что оно разваливается на две половинки.
Дереву не поступает пища, поэтому в коре образуются щели, через которые и
проникают внутрь всякие насекомые...
- Я не могу знать все на свете, Клэйв.
- Жаль.
Они подобрались достаточно близко, чтобы различить в самом центре
обуглившегося ствола несколько черных глыб. Огромная фигура, напоминающая
стручок, разорванный изнутри. Затем - что-то обуглившееся, похожее на
колокол и на плюющиеся огнем трубы, что были приделаны к кормовой части
ГРУМа. От "стручка" к "колоколу" шла широкая полоса белесого пепла.
Неподалеку виднелось несколько обгорелых деревянных стен - то, что
осталось от продолговатой хижины.
Клэйв потянулся за крыльями, которые он привязал к креплениям для
груза.
- Ученый, ты сможешь удержать здесь ГРУМ? Мы пойдем посмотрим, что
там есть. Если дерево распадется на половинки, мы будем привязаны ГРУМу.
Джеффер подавил протест. Ему страшно хотелось самому исследовать ту
разрушенную область, но...
- Я справлюсь. Возьмите с собой тросы. Солнце скроется на востоке
буквально через несколько вздохов.
С торцевого конца похожих на веера крыльев торчал какой-то прут.
Немного потренировавшись, мужчины наконец сумели прикрепить эти прутья к
голеням и крепко привязать веревками. Крылья надежно держались, даже когда
были сложены. Клэйв и Антон протиснулись через шлюз и вылетели в небо.
Джеффер нажал на белую кнопку.
- ~Приказываю:~ Голос, - сказал он.
- Готовность, Джеффер-Ученый, - отозвался ГРУМ.
Клэйв и Антон отчаянно били крыльями, постепенно приближаясь к
выгоревшей области. Внезапно Антон, легко развернувшись, словно всегда был
птицей, направился прямо к обугленной машине. Клэйв, которого постоянно
заносило влево, стараясь не отставать, двинулся вслед за ним.
Пролетая, они подняли вверх тучу белого пепла, что лежал между
"колоколом" и "стручком". Когда облако немного рассеялось, их взглядам
открылась длинная труба, окруженная паутиной обвислых металлических нитей.
- Кенди, именем Государства. Привет, Джеффер.
На этот раз Джеффер не подпрыгнул на месте.
- Привет, Кенди. Ну, что ты обо всем этом скажешь?
- Ты больше меня знаешь о поврежденных деревьях. Я специализировался
на машинах. - Контуры виднеющихся в носовой камере металлических нитей и
находящейся рядом трубы замерцали красным. - Это вот, труба и проволока,
сделано из металла. Этот пробитый бак... - на экране появилась еще одна
мерцающая линия... - очень похож на огромный стручок растительного
происхождения. Пепел вокруг трубы остался от сгоревшего дерева.
Джеффер, мы сейчас видим перед собой паровую ракету. Ваши чужаки
использовали древесный огонь, чтобы разогреть трубу. Затем через трубу они
пропускали воду в сопла. Весьма непроизводительно, но в вашей своеобразной
окружающей среде таким способом они могли двигать дерево. Медленно,
конечно.
- Но зачем им понадобилось раненое дерево?
- Их спроси. Кто-нибудь выжил?
- Одна девочка умерла. Остальные пятеро в плохой форме. Моя жена не
позволяет мне приближаться к ним. "Подожди парочку дней - и увидишь".
Клэйв и Антон летели вдоль трещины, рассекающей огромный бак на две
половинки. Вскоре они добрались до нескольких продолговатых предметов,
расположенных на другом конце бака.
- Заражение им не грозит, - сказал Проверяющий. - На корабле не было
болезнетворных бактерий.
- Что?
- Просто думал вслух. Я хочу поговорить с вашими чужаками. Пригласи
их прокатиться, когда они придут в себя. Покажи им ГРУМ.
- Кенди, мне кажется, им лучше не знать о тебе.
- Я буду только наблюдать.
Клэйв и Антон, хлопая крыльями, возвращались к ГРУМу. Они тащили
какой-то темный тюк, а их привязи отсутствовали.
- Компания возвращается, - сказал Джеффер.
- Джеффер, поддерживая контакт со мной, ты выступаешь от имени всего
племени, или я ошибаюсь?
- Им я пока ничего не говорил.
- Тогда я буду молчать, пока они на борту. Ты веди свою игру.
Клэйв и Антон вернулись черные от сажи. Они отвязали мешающие теперь
крылья и, толкая перед собой почерневшие от копоти трофеи, влезли в шлюз.
- Классно, а?! Это действительно все равно что летать! - ликовал
Клэйв.
- На самом деле тебе никогда особо не нравился прилив, Клэйв. Как
твоя нога?
- Как никогда лучше. - Клэйв согнул правую ногу. На бедре, под кожей
и мускулами, обозначилась бесформенная шишка. Сложный перелом, который он
себе заработал в Штатах Картера, сросся, но в джунглях, где вообще не было
силы прилива, кость начала расти дальше. - Такое впечатление, словно я
растянул ее. Теперь, если мне надо будет слетать куда-нибудь, я постараюсь
пользоваться только одним крылом.
Они начали развешивать добычу по стенам. Два громадных крюка, дерево
пополам с металлом. Металлическая полоса метровой длины с крошечными
зубьями вдоль одного края. Более-менее сохранившая форму трубка из
твердого дерева, к одному концу прилипли остатки обуглившегося
пластикового шланга.
- Оружие и инструменты, - подвел итог Клэйв. - Там была еще
проволока, перепутавшаяся, словно сеть на зайчатника, но во многих местах
она прогорела. Больше ничего стоящего не осталось, за исключением самой
трубы. Нам надо заполучить ее. Мы привязали к ней тросы. Джеффер, потянем
ее за собой.
- Неплохо, особенно если учесть, что вы привязали ГРУМ к дереву,
которое вот-вот разделится. Зачем она нам? Просто потому, что она сделана
из металла?
- Я не очень-то понимаю, для чего она вообще служит, - пожал плечами
Клэйв. - Мы могли бы воспроизвести все найденное, по крайней мере
теоретически. Единственное исключение - эта труба. Она не просто сделана
из металла, это одна из космоштук. Продукт древней науки.
- С чего ты взял?
- Мы не нашли ни единого шва, - ответил Антон. - А когда сотрешь
сажу, труба начинает блестеть. Клэйв, мне тоже это не очень-то нравится.
Джеффер прав, дерево может разделиться и зашвырнуть нас далеко в небо, и
ради чего? Крылья, да, отличная штука, но все остальное... Оно какое-то
странное!
- Вытащи эту трубу, Ученый, - приказал Председатель Клэйв.
Антон нахмурился и замолчал.
- Пристегнитесь, - сказал Джеффер. - Будем надеяться, что тросы
выдержат.
Дополнительные двигатели взвыли, ГРУМ содрогнулся и рванулся вперед.
Металлическая труба - шесть метров в длину и два в ширину - оторвалась от
ствола и, окутанная облаком пепла, поплыла вслед за ними.
Когда Антон и Клэйв вышли наружу, чтобы покрепче обвязать ее, Джеффер
пошел вместе с ними. Они с ухмылкой наблюдали, как он отчаянно бьется и
вертится в воздухе, но затем совершенно неожиданно для себя, отталкиваясь
от воздуха напряженными ногами, он полетел, полетел не хуже какого-нибудь
меченосца.
Они прикрепили трубу к корпусу и направились назад, к Дереву Граждан.
Пылающее дерево продолжало уплывать на запад, медленно отдаляясь все
больше и больше.
Лори не подпускала никого из граждан к хижине пять дней, целый цикл
сон-явь. Но это стало невозможным, когда она послала Разера за едой. Разер
вернулся с похлебкой из водоптицы и привел с собой Клэйва, Джеффера,
Гэввинга, Минью, Дебби, Джайан, Джинни, Марка, Джилл и целую орду
ребятишек. Пока чужаки ели, Лори держала всех снаружи. Затем она и Джеффер
разломали пошире вход в хижину. Починить его несложно.
Речь мужчины звучала несколько странновато. Он представился - Бус
Сержент. После чего он перечислил остальных: его жена Риллин и их дочери
Мишел, Кэрилли и Карлот.
- Мы отложили похороны до тех пор, пока вы достаточно не окрепнете, -
сказал Клэйв. - Вообще вы можете сейчас говорить о похоронах?
Бус с горечью пожал плечами:
- Мы кремируем тела. Пепел идет в земножизненные баки. А вы что
делаете?
- Мертвецы идут на корм дереву.
- Хорошо. Председатель Клэйв, что случилось с "Бревноносцем"?
- Не понял.
- "Бревноносец" - наше судно. Вы видели горящее дерево? Пожар начался
вокруг "Бревноносца", в самом центре.
- Мы слетали туда. Привезли с собой металлическую трубу и еще
кое-какие вещи.
- Вам удалось спасти главную подкормовую трубу?! Каким образом?
- Мы воспользовались ГРУМом. Это старая космоштука, очень древняя, но
еще работает. Обычно мы ею двигаем дерево.
Бус улыбнулся, вздохнул и, казалось, задремал.
- Кто вы такие? - спросила Лори. - Карлот упоминала о каких-то
лесорубах.
- Пусть спит. Я уже проснулась. - В голосе пожилой женщины прозвучала
усталость. - Меня зовут Риллин. Да, мы лесорубы. Мы перевозим бревна в
Сгусток и там продаем их.
- Вы хотите сказать, что там живут люди? - удивился Председатель
Клэйв.
Риллин невесело усмехнулась.
- Чуть больше тысячи. Если с детьми, то около двух тысяч.
- Тысяч. М-да. И вы двигаете деревья. У вас что, в Сгустке нет
деревьев?
- Нет. Там прилив не тот.
- Как вы двигаете дерево?
- Отрезаем одну из крон. Тогда ветер начинает дуть только в одну
крону. Обычно мы с Бусом летаем на запад, так что, естественно, нам надо,
чтобы бревно шло на восток. Поэтому мы срезаем внутреннюю крону. Ветер
давит только на внешнюю крону и, таким образом, гонит дерево на запад.
Постепенно оно опускается ближе к Вою, и скорость его увеличивается...
Дети и некоторые взрослые выглядели смущенными. "Мы же сами учили их
этому! - рассерженно подумала Лори. - Запад несет тебя внутрь. Если
толкать дерево против вращения Дымового Кольца, то есть на запад,
постепенно оно начнет опускаться к Вою. Нижние орбиты вращаются быстрее.
Таким образом, дерево направится на восток, прямиком к Сгустку".
- ...Но, конечно же, нам нужна ракета, - продолжала тем временем
Риллин. - Ракета представляет собой бак с водой, одно сопло и
металлическую трубу, окруженную огнем. Мы пропускаем воду через трубу. Пар
вырывается с того конца, куда мы направляемся. Но нет трубы - нет и
"Бревноносца". Вы уловили суть реакции?
Граждане переглянулись. Дети познавали эту истину прежде, чем
начинали говорить!
- В общем, когда мы подбираемся к Сгустку, то отделяем другую крону и
при помощи ракеты транспортируем бревно к причалам. Затем надо продать
его. Мы занимаемся этим всю нашу жизнь. Но огонь вырвался из-под нашей
власти... Лори? Я устала.
- Продать? - непонимающе пробормотал Гэввинг.
- Не обращай внимания, Риллин. Все вон, - приказала Лори.
-Председатель, не мог бы ты убрать их отсюда?
Граждане поплыли прочь, горячо обсуждая услышанное.
Через четыре сна после того, как они добрались до Дерева Граждан, все
Серженты были уже на ногах. Многие граждане вызвались показать им
окрестности. Они двигались осторожно (беспокоили заживающие ожоги и
непривычная сила прилива) и внимательно слушали, а говорили, несколько
растягивая гласные и часто употребляя странные слова... Все, кроме
Кэрилли, которая, единственная из всей семьи, постоянно молчала.
Серженты вернулись с прогулки усталые. Их новая хижина была весьма
примитивной, но в то же время просторной и странно красивой. Граждане
постарались и почти из ничего сотворили вполне уютное жилище.
Ученый Лори осмотрела всю семью и сочла, что они достаточно
оправились, чтобы присутствовать на похоронах.
Глава четвертая
ВНУТРЕННЯЯ КРОНА
~Интегральные деревья
...Эти интегральные деревья вырастают до потрясающих размеров. Когда
такое дерево достигает своей нормальной длины, его стабилизирует приливный
эффект. Оно состоит из длинного, стройного ствола и двух пышных зеленых
крон на обоих концах. Десятки тысяч таких радиальных спиц кружатся вокруг
звезды Левой, каждая в несколько десятков километров длиной.
Подобно многим растениям Дымового Кольца интегральное дерево является
сборщиком почвы. На концах его действует приливное притяжение. И ветра!
Кроны интегральных деревьев подвержены постоянному действию ветра: на
внутренней кроне он дует с запада, на внешней - с востока. В результате
ориентированный в сторону прилива ствол с каждой стороны изгибается,
превращаясь в тонкую, почти строго горизонтальную ветвь, тем самым
напоминая знак интеграла. Те же кроны отсеивают из ветра различные
удобрения: почву, воду, а также животных и растения, которые погибают от
столкновения с деревом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Приливом одну половину выбрасывает наружу, а другую утаскивает внутрь.
Одна половина возвращается туда, где есть вода и удобрения. А другая...
Умирает, я думаю.
- А как же тогда жучки и прочие насекомые? - вмешался Клэйв. - Ведь
это же они прогрызают дерево так, что оно разваливается на две половинки.
Дереву не поступает пища, поэтому в коре образуются щели, через которые и
проникают внутрь всякие насекомые...
- Я не могу знать все на свете, Клэйв.
- Жаль.
Они подобрались достаточно близко, чтобы различить в самом центре
обуглившегося ствола несколько черных глыб. Огромная фигура, напоминающая
стручок, разорванный изнутри. Затем - что-то обуглившееся, похожее на
колокол и на плюющиеся огнем трубы, что были приделаны к кормовой части
ГРУМа. От "стручка" к "колоколу" шла широкая полоса белесого пепла.
Неподалеку виднелось несколько обгорелых деревянных стен - то, что
осталось от продолговатой хижины.
Клэйв потянулся за крыльями, которые он привязал к креплениям для
груза.
- Ученый, ты сможешь удержать здесь ГРУМ? Мы пойдем посмотрим, что
там есть. Если дерево распадется на половинки, мы будем привязаны ГРУМу.
Джеффер подавил протест. Ему страшно хотелось самому исследовать ту
разрушенную область, но...
- Я справлюсь. Возьмите с собой тросы. Солнце скроется на востоке
буквально через несколько вздохов.
С торцевого конца похожих на веера крыльев торчал какой-то прут.
Немного потренировавшись, мужчины наконец сумели прикрепить эти прутья к
голеням и крепко привязать веревками. Крылья надежно держались, даже когда
были сложены. Клэйв и Антон протиснулись через шлюз и вылетели в небо.
Джеффер нажал на белую кнопку.
- ~Приказываю:~ Голос, - сказал он.
- Готовность, Джеффер-Ученый, - отозвался ГРУМ.
Клэйв и Антон отчаянно били крыльями, постепенно приближаясь к
выгоревшей области. Внезапно Антон, легко развернувшись, словно всегда был
птицей, направился прямо к обугленной машине. Клэйв, которого постоянно
заносило влево, стараясь не отставать, двинулся вслед за ним.
Пролетая, они подняли вверх тучу белого пепла, что лежал между
"колоколом" и "стручком". Когда облако немного рассеялось, их взглядам
открылась длинная труба, окруженная паутиной обвислых металлических нитей.
- Кенди, именем Государства. Привет, Джеффер.
На этот раз Джеффер не подпрыгнул на месте.
- Привет, Кенди. Ну, что ты обо всем этом скажешь?
- Ты больше меня знаешь о поврежденных деревьях. Я специализировался
на машинах. - Контуры виднеющихся в носовой камере металлических нитей и
находящейся рядом трубы замерцали красным. - Это вот, труба и проволока,
сделано из металла. Этот пробитый бак... - на экране появилась еще одна
мерцающая линия... - очень похож на огромный стручок растительного
происхождения. Пепел вокруг трубы остался от сгоревшего дерева.
Джеффер, мы сейчас видим перед собой паровую ракету. Ваши чужаки
использовали древесный огонь, чтобы разогреть трубу. Затем через трубу они
пропускали воду в сопла. Весьма непроизводительно, но в вашей своеобразной
окружающей среде таким способом они могли двигать дерево. Медленно,
конечно.
- Но зачем им понадобилось раненое дерево?
- Их спроси. Кто-нибудь выжил?
- Одна девочка умерла. Остальные пятеро в плохой форме. Моя жена не
позволяет мне приближаться к ним. "Подожди парочку дней - и увидишь".
Клэйв и Антон летели вдоль трещины, рассекающей огромный бак на две
половинки. Вскоре они добрались до нескольких продолговатых предметов,
расположенных на другом конце бака.
- Заражение им не грозит, - сказал Проверяющий. - На корабле не было
болезнетворных бактерий.
- Что?
- Просто думал вслух. Я хочу поговорить с вашими чужаками. Пригласи
их прокатиться, когда они придут в себя. Покажи им ГРУМ.
- Кенди, мне кажется, им лучше не знать о тебе.
- Я буду только наблюдать.
Клэйв и Антон, хлопая крыльями, возвращались к ГРУМу. Они тащили
какой-то темный тюк, а их привязи отсутствовали.
- Компания возвращается, - сказал Джеффер.
- Джеффер, поддерживая контакт со мной, ты выступаешь от имени всего
племени, или я ошибаюсь?
- Им я пока ничего не говорил.
- Тогда я буду молчать, пока они на борту. Ты веди свою игру.
Клэйв и Антон вернулись черные от сажи. Они отвязали мешающие теперь
крылья и, толкая перед собой почерневшие от копоти трофеи, влезли в шлюз.
- Классно, а?! Это действительно все равно что летать! - ликовал
Клэйв.
- На самом деле тебе никогда особо не нравился прилив, Клэйв. Как
твоя нога?
- Как никогда лучше. - Клэйв согнул правую ногу. На бедре, под кожей
и мускулами, обозначилась бесформенная шишка. Сложный перелом, который он
себе заработал в Штатах Картера, сросся, но в джунглях, где вообще не было
силы прилива, кость начала расти дальше. - Такое впечатление, словно я
растянул ее. Теперь, если мне надо будет слетать куда-нибудь, я постараюсь
пользоваться только одним крылом.
Они начали развешивать добычу по стенам. Два громадных крюка, дерево
пополам с металлом. Металлическая полоса метровой длины с крошечными
зубьями вдоль одного края. Более-менее сохранившая форму трубка из
твердого дерева, к одному концу прилипли остатки обуглившегося
пластикового шланга.
- Оружие и инструменты, - подвел итог Клэйв. - Там была еще
проволока, перепутавшаяся, словно сеть на зайчатника, но во многих местах
она прогорела. Больше ничего стоящего не осталось, за исключением самой
трубы. Нам надо заполучить ее. Мы привязали к ней тросы. Джеффер, потянем
ее за собой.
- Неплохо, особенно если учесть, что вы привязали ГРУМ к дереву,
которое вот-вот разделится. Зачем она нам? Просто потому, что она сделана
из металла?
- Я не очень-то понимаю, для чего она вообще служит, - пожал плечами
Клэйв. - Мы могли бы воспроизвести все найденное, по крайней мере
теоретически. Единственное исключение - эта труба. Она не просто сделана
из металла, это одна из космоштук. Продукт древней науки.
- С чего ты взял?
- Мы не нашли ни единого шва, - ответил Антон. - А когда сотрешь
сажу, труба начинает блестеть. Клэйв, мне тоже это не очень-то нравится.
Джеффер прав, дерево может разделиться и зашвырнуть нас далеко в небо, и
ради чего? Крылья, да, отличная штука, но все остальное... Оно какое-то
странное!
- Вытащи эту трубу, Ученый, - приказал Председатель Клэйв.
Антон нахмурился и замолчал.
- Пристегнитесь, - сказал Джеффер. - Будем надеяться, что тросы
выдержат.
Дополнительные двигатели взвыли, ГРУМ содрогнулся и рванулся вперед.
Металлическая труба - шесть метров в длину и два в ширину - оторвалась от
ствола и, окутанная облаком пепла, поплыла вслед за ними.
Когда Антон и Клэйв вышли наружу, чтобы покрепче обвязать ее, Джеффер
пошел вместе с ними. Они с ухмылкой наблюдали, как он отчаянно бьется и
вертится в воздухе, но затем совершенно неожиданно для себя, отталкиваясь
от воздуха напряженными ногами, он полетел, полетел не хуже какого-нибудь
меченосца.
Они прикрепили трубу к корпусу и направились назад, к Дереву Граждан.
Пылающее дерево продолжало уплывать на запад, медленно отдаляясь все
больше и больше.
Лори не подпускала никого из граждан к хижине пять дней, целый цикл
сон-явь. Но это стало невозможным, когда она послала Разера за едой. Разер
вернулся с похлебкой из водоптицы и привел с собой Клэйва, Джеффера,
Гэввинга, Минью, Дебби, Джайан, Джинни, Марка, Джилл и целую орду
ребятишек. Пока чужаки ели, Лори держала всех снаружи. Затем она и Джеффер
разломали пошире вход в хижину. Починить его несложно.
Речь мужчины звучала несколько странновато. Он представился - Бус
Сержент. После чего он перечислил остальных: его жена Риллин и их дочери
Мишел, Кэрилли и Карлот.
- Мы отложили похороны до тех пор, пока вы достаточно не окрепнете, -
сказал Клэйв. - Вообще вы можете сейчас говорить о похоронах?
Бус с горечью пожал плечами:
- Мы кремируем тела. Пепел идет в земножизненные баки. А вы что
делаете?
- Мертвецы идут на корм дереву.
- Хорошо. Председатель Клэйв, что случилось с "Бревноносцем"?
- Не понял.
- "Бревноносец" - наше судно. Вы видели горящее дерево? Пожар начался
вокруг "Бревноносца", в самом центре.
- Мы слетали туда. Привезли с собой металлическую трубу и еще
кое-какие вещи.
- Вам удалось спасти главную подкормовую трубу?! Каким образом?
- Мы воспользовались ГРУМом. Это старая космоштука, очень древняя, но
еще работает. Обычно мы ею двигаем дерево.
Бус улыбнулся, вздохнул и, казалось, задремал.
- Кто вы такие? - спросила Лори. - Карлот упоминала о каких-то
лесорубах.
- Пусть спит. Я уже проснулась. - В голосе пожилой женщины прозвучала
усталость. - Меня зовут Риллин. Да, мы лесорубы. Мы перевозим бревна в
Сгусток и там продаем их.
- Вы хотите сказать, что там живут люди? - удивился Председатель
Клэйв.
Риллин невесело усмехнулась.
- Чуть больше тысячи. Если с детьми, то около двух тысяч.
- Тысяч. М-да. И вы двигаете деревья. У вас что, в Сгустке нет
деревьев?
- Нет. Там прилив не тот.
- Как вы двигаете дерево?
- Отрезаем одну из крон. Тогда ветер начинает дуть только в одну
крону. Обычно мы с Бусом летаем на запад, так что, естественно, нам надо,
чтобы бревно шло на восток. Поэтому мы срезаем внутреннюю крону. Ветер
давит только на внешнюю крону и, таким образом, гонит дерево на запад.
Постепенно оно опускается ближе к Вою, и скорость его увеличивается...
Дети и некоторые взрослые выглядели смущенными. "Мы же сами учили их
этому! - рассерженно подумала Лори. - Запад несет тебя внутрь. Если
толкать дерево против вращения Дымового Кольца, то есть на запад,
постепенно оно начнет опускаться к Вою. Нижние орбиты вращаются быстрее.
Таким образом, дерево направится на восток, прямиком к Сгустку".
- ...Но, конечно же, нам нужна ракета, - продолжала тем временем
Риллин. - Ракета представляет собой бак с водой, одно сопло и
металлическую трубу, окруженную огнем. Мы пропускаем воду через трубу. Пар
вырывается с того конца, куда мы направляемся. Но нет трубы - нет и
"Бревноносца". Вы уловили суть реакции?
Граждане переглянулись. Дети познавали эту истину прежде, чем
начинали говорить!
- В общем, когда мы подбираемся к Сгустку, то отделяем другую крону и
при помощи ракеты транспортируем бревно к причалам. Затем надо продать
его. Мы занимаемся этим всю нашу жизнь. Но огонь вырвался из-под нашей
власти... Лори? Я устала.
- Продать? - непонимающе пробормотал Гэввинг.
- Не обращай внимания, Риллин. Все вон, - приказала Лори.
-Председатель, не мог бы ты убрать их отсюда?
Граждане поплыли прочь, горячо обсуждая услышанное.
Через четыре сна после того, как они добрались до Дерева Граждан, все
Серженты были уже на ногах. Многие граждане вызвались показать им
окрестности. Они двигались осторожно (беспокоили заживающие ожоги и
непривычная сила прилива) и внимательно слушали, а говорили, несколько
растягивая гласные и часто употребляя странные слова... Все, кроме
Кэрилли, которая, единственная из всей семьи, постоянно молчала.
Серженты вернулись с прогулки усталые. Их новая хижина была весьма
примитивной, но в то же время просторной и странно красивой. Граждане
постарались и почти из ничего сотворили вполне уютное жилище.
Ученый Лори осмотрела всю семью и сочла, что они достаточно
оправились, чтобы присутствовать на похоронах.
Глава четвертая
ВНУТРЕННЯЯ КРОНА
~Интегральные деревья
...Эти интегральные деревья вырастают до потрясающих размеров. Когда
такое дерево достигает своей нормальной длины, его стабилизирует приливный
эффект. Оно состоит из длинного, стройного ствола и двух пышных зеленых
крон на обоих концах. Десятки тысяч таких радиальных спиц кружатся вокруг
звезды Левой, каждая в несколько десятков километров длиной.
Подобно многим растениям Дымового Кольца интегральное дерево является
сборщиком почвы. На концах его действует приливное притяжение. И ветра!
Кроны интегральных деревьев подвержены постоянному действию ветра: на
внутренней кроне он дует с запада, на внешней - с востока. В результате
ориентированный в сторону прилива ствол с каждой стороны изгибается,
превращаясь в тонкую, почти строго горизонтальную ветвь, тем самым
напоминая знак интеграла. Те же кроны отсеивают из ветра различные
удобрения: почву, воду, а также животных и растения, которые погибают от
столкновения с деревом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46