– Ладно, закроем тему. Имейте в виду, если она всплывет…
– Мы ее уничтожим, как только доберемся домой – раздраженно отозвалась я.
Обратный полет был неприятным, красное восходящее солнце все время било в глаза. Зайдя в дом, мы осмотрели его с парализаторами в руках, заглядывая во все уголки и открывая шкафы, Даниэль обшаривал комнату, а я страховала его стоя у двери. Убедившись, что в нашей крепости враг не засел, мы извлекли кристалл из початой банки варенья и отправили его на тарелочке в печь, а после прогрева спустили в утилизатор, отзвонились и доложились Шур-Ларину.
День прошел, похожий на затишье перед бурей, я тщательно выбирала одежду для себя и Даниэля, перемеряла кучу всего, а учитывая мою неполноценную подвижность, это было то еще развлечение, однако мысли о Синоби и Шур не шли из головы. А на следующий день, мы как обычно проснулись под настойчивое мяуканье Гифти, она утром уходила из домика Эзры и устраивала концерт под нашим окном, пока Даниэль не пускал ее в дом. Только в этот раз вместе с кошкой в дом зашли Крысодлак и Гадюка, то есть лорд Синоби и леди Шур. Когда Даниэль сказал мне, что они сидят в гостиной, меня накрыло бешенство, я не давала разрешения ходить ко мне без спроса ни Шур ни Синоби. Братец их встретил в одних пижамных штанах и сейчас по быстрому приводил себя в порядок, а глуповатая Гифти воспринимала его поспешность, как повод поиграть. Вся эта суматоха меня доконала, и я накинув на майку короткий шелковый халат, раскрыла телескопический боевой шест, давно заменивший деревянный посох и поскакала прочь из спальни. Я им устрою! Внезапный приход!
Доскакав до лестницы, я съехала по перилам и предстала перед гостями во всей неумытой и неодетой красе и в нешуточном гневе.
– Чем обязана визитом? – прорычала я.
Аррен и Криста молча таращились, причем Синоби на голые ноги, а Криста куда-то в область груди.
– Лорды?..
– Может, вы все же оденетесь – кажется Шур впервые назвала меня на ВЫ.
– Я у себя дома и не ждала гостей – как могла едко ответила я.
Синоби опустил глаза в пол, какая стеснительность, или это он злость прячет?
– Леди некст Викен – заговорила Шур официальным тоном – мы приносим извинения за столь ранний и внезапный визит.
За моей спиной еле слышно спустился по лестнице Даниэль и прошмыгнул на кухню, ну да, встречать гостей угощением теперь его обязанность.
– Иди оденься – прорычала Шур.
– Иди во все врата – ей в тон ответила я. Она вскочила, я почувствовала движение за спиной, это Даниэль встал за мной. Мы замерли, как дуэлянты перед боем.
– Леди некст Викен, оденьтесь пожалуйста – раздался спокойный голос Синоби.
– Чем. Обязана. Визитом. – я вас переломаю, а не вы меня.
Шур упала обратно в кресло, всем видом показывая, что она ни во что не вмешивается и ни на что не реагирует.
– Фроксы не смогли опровергнуть ваши выводы. Однако применив ваш метод ко всем агентам, пришли к выводу, что еще два человека подпадают под подозрение, хотя и с меньшей долей вероятности.
– Это не повод для такого… визита – отозвалась я.
Синоби согласно кивнул.
– Я хочу, чтобы вы, в перспективе, сменили род и стали некстом Синоби – буднично сказал он, и наконец, оторвав глаза от пола, посмотрел мне в лицо.
Мне очень хотелось, чтобы я ослышалась, но ошибки быть не могло.
– Вдвоем с консортом вы будете лучшей кандидатурой из имеющихся.
Мне вспомнились крики Кристы «Посмотри, во что ты превратишься через двадцать лет… Презирай меня, пока можешь».
– Ну уж нет, лорд Синоби – сказала я присев напротив гостей, Даниэль сел рядом.
– Вам придется тянуть эту лямку самому, исправлять ошибки и растить некста из тех, кому сейчас лет двенадцать. Я отказываюсь. Однозначно и бесповоротно.
– Ты не поняла – заговорила Шур – мы не тянем, мы не справляемся, нужна реорганизация в любом случае и поскорее. Только вот какая? Отдать все Осе, который по сути, тупой индюк и угробит нас всех? Конечно, будут готовить некста из числа подростков, причем уже не глядя на кровное родство, но пока двенадцатилетний ребенок дорастет до главы рода пройдет как минимум лет двадцать-двадцать пять.
– Это не срок, лорд Синоби в самом расцвете сил, дедушке Синоби за девяносто, но он до сих пор руководит воспитанием.
Синоби и Шур переглянулись.
– Если Совет Безопасности потребует комплексной проверки деятельности семьи, я не останусь главой рода – без эмоций сказал Синоби.
Я начала понимать к чему они клонят.
– С чего бы им это делать? – спросила я.
– Информация имеет свойство просачиваться, уж кто-кто, а синто умеют делать правильные выводы из минимума информации – отозвалась Шур.
– Мы уничтожили копию, почистили машину, я сразу заявила о своей лояльности, разве не ясно? – мне не нравился поворот нашей беседы.
– Ясно. Но кроме вас есть еще Фроксы, есть Соболев, который может взять любого из наших людей и допросить, а для этого ему нужна санкция лишь Ларина и еще троих безопасников. И поверь, Ларин такой же человек, как и все, если ему преподнести косвенные доказательства несостоятельности Аррена, он не будет стоять за него горой – сказала Шур – А самая большая проблема в том, что Аррен действительно не идеален.
– А кто идеален? – ошеломленно спросила я.
– Вот именно, никто. И если задаться целью свалить любого из нас, то слишком долго стараться не придется. У каждого есть слабое место и не одно – с жаром сказала Шур.
Синоби все это время опять пялившийся себе под ноги, посмотрел мне в глаза.
– Вашей лояльности мало, нужна ваша помощь. Могу поклясться, что не цепляюсь за главенство и готов отдать управление семьей, как только найдется человек или пара, способная это делать лучше меня.
– Вам не кажется, что вы нас переоцениваете. Моя репутация весьма спорна, о Даниэле вообще промолчим, его нельзя подключать в открытую ни к единому делу.
– То, что у меня есть консорт, – вмешалась Шур – знают только четверо, включая присутствующих, а подозревают человек пять. Дин был в плену и до сих пор не может доказать отсутствия гипноустановки, так что на его фоне Даниэль, прошедший санацию, чист как снег в горах. А что касается тебя, ты еще очень молода и твоя репутация еще десять раз может поменяться.
Я поймала себя на мысли, что меня почти уговорили.
– Ваши мотивы мне понятны. Но менять семью я не буду никогда.
– Не зарекайся! – вскинулась Шур. – Если Аррена свалят, ты единственная, кто понимает реалии нашей работы…
Ага, вот и проговорились наконец, если Аррена свалят, нужна марионетка, которой он прикроется, чтобы продолжить принимать решения. Это само по себе не плохо и не хорошо, все упирается в вопрос, способен ли Аррен Синоби эффективно руководить семьей или нет.
Шур не вчера родилась и прочла или просчитала ход моих мыслей.
– Мы не хотим от тебя безоговорочной поддержки, нам нужен хоть один настоящий союзник, который понимает нас и не спешит осуждать. И я клянусь тебе, что если заподозрю Аррена в том, что он не способен руководить и при этом цепляется за власть, я его просто убью.
Я посмотрела на Синоби, он отреагировал совершенно спокойно, похоже эта тема между ними уже обсуждалась.
– Я правильно поняла, что смена семьи рассматривается лишь как крайний вариант, а мои обязанности и полномочия некста Синоби будут совершенно неофициальны? – спросила я.
– Совершенно верно – ответил Синоби.
Я задумалась, вспомнилось мое недолгое командование воен-операцией и флотом, с тех самых пор мне не доводилось принимать столь важных решений. Я оглянулась на Даниэля, он готов был ввязаться во все это, ему хотелось борьбы, ответственности, ДЕЛА. А во мне шевелился страх…
– Я не могу принять решение сейчас – тихо сказала я.
– Будешь отсиживаться? – устало спросила Шур.
– Нет. Я займусь Осе и начну восстанавливать связи, начну входить в вашу орбиту. Осе невысокого мнения обо мне и не берет меня в расчет, это поможет мне копать под него.
– Он декларирует пренебрежение к тебе, но не факт, что действительно пренебрегает – сказала Шур.
– Ничего, разберемся.
– Что ж, ты не сказала нет, и мы по-прежнему можем рассчитывать на вашу лояльность? – уточнил Синоби.
– Да – ответила я.
– Да – эхом отозвался Даниэль.
– Как насчет того, чтобы отправиться к Грюндерам всем вместе? – спросил Синоби.
– Хорошая идея – отозвалась я – К какому времени появимся?
– К трем – ответила Шур и ее глаза ехидно прищурились. К трем, значит, мы встретим ВСЕХ, если останемся до вечера, а мы останемся.
Меня ждет грандиозное подковерное сражение.
– Кстати, Даниэль, твое прошение о детальной проверке бывшего модификанта Зиты Лифшиц, на редкость удачный финт ушами – промурлыкала Шур в своей обычной манере.
– И? – Даниэль подобрался, после такой фразы можно ждать чего угодно.
– И выяснилось, что на нее была наложена личина модификанта, двойное модифицирование по типу кошки и присвоение второго пола было сделано для того, чтобы сузить целевую группу клиентов, слишком много модификаций отпугивает.
– Не уходите от темы – наложена личина модификанта. Кем и зачем?
– Кем? Не знаю – Шур издевалась – но по приказу непосредственных руководителей офицера госбезопасности РФ Лившиц. А зачем? Затем, чтобы найти объекты «Белый» и «Черный». И промежду прочим, это она заложила в Цитадели Раффера химбомбу. А операцию по выемке имплантатов она перенесла так легко, потому что ходила с ними всего полгода.
Даниэль сидел окаменевший.
– И почему вы называете мое прошение удачным финтом ушами?
– Да потому что ты составил его так, как будто подозревал все это. А твоя просьба найти ей работу так и осталась всего лишь устной просьбой, нигде не зафиксированной.
– Что с ней теперь будет?
– Ничего. Подождем, может, обменяем на кого-нибудь как-нибудь.
На том разговор и закончили. По моей просьбе Даниэль отнес меня наверх, и я принялась приводить себя в порядок, а братец вернулся к обязанностям гостеприимного хозяина.
Через три часа, после банных процедур и обязательных упражнений, я наконец определилась с одеждой, выбрав все-таки облегающие светло-серые штаны и белоснежную шелковую блузу без кружев свободного кроя, к ним подобрала широкий пояс-корсет тоном темнее штанов, а армкамзол выставила на жемчужно-серый. Когда я уже накладывала макияж, в комнату ворвался взбешенный Даниэль.
– Что? – испуганно спросила я.
– Да так… глупости – братец враз успокоился. – Тебе чем-то помочь?
– Как думаешь, вариант «милая беззащитная девушка» или «молодая стерва»?
– Беззащитная. Зачем тебе афишировать свою стервозность, она и так полезет, если тебя зацепят.
Я ухмыльнулась, вопрос я задала просто, чтоб отвлечь его от того, что так его разозлило, но сам ответ мне понравился.
Когда мы вдвоем спустились вниз, первое что я услышала, это мурчание Гифти, это было даже не мурчание, а храп какой-то. Она лежала на коленях у Синоби, а он чесал ей щеки и шею, оба были довольны несказанно. Даниэль скрипнул зубами от злости. Ревнует. Кошку.
Иногда мне кажется, что мир сошел с ума, вот в такие вот моменты и кажется.
В полвторого мы дружной компанией отправились к наемному люкс-флаеру. Я опиралась на Синоби, репетируя естественность и доброжелательность, Даниэль тащил упакованную картину, а Шур взирала на все это со стороны и с ехидством, хорошо хоть замечаний не отпускала.
Прибыли мы к трем, как и планировали, Шур и Синоби свои подарки приняли от посыльных возле врат, это оказались какие-то инфокрисы. Нас провели в центральное здание поместья к жениху-имениннику и невестам.
Это был шок. Грюнд снял черные линзы и теперь глаза были нормального для альбиноса, красного цвета, волосы он выкрасил в тон глазам и одет был во все алое, армкамзол переливался всеми цветами красного создавая эффект пламени. Снежинка полностью соответствовала имени, являя собой нечто бело-серебристо-голубое, Искра же сияла переливами желтого и оранжевого.
На лицах Шур и Синоби застыла бесстрастная вежливая маска – реакция на шок, Даниэль окаменел, никак не избавится от этой реакции, я же позволила себе удивляться и выражать свое удивление.
– Ха! Синоби, Шур, ВикСин! – провозгласил виновник торжества, привлекая к нам внимание Лариных, своего отца и глав вассальных Грюндерам семей. – Рад вас видеть! Что скажете!
Даже Шур не нашлась что ответить.
– Грюнд ты ослепляющ и сногсшибателен! – отозвалась я – Если бы я знала, что меня ждет такое зрелище, я бы прискакала на шесте сама, еще утром.
– Ах ВикСин ВикСин… – голос Грюнда обрел соблазняющие нотки, он присел на корточки передо мной. – Не думай, что моя женитьба освободит тебя от помолвки со мной.
У Синоби дыханье сперло, как впрочем, почти у всех кто расслышал эти слова. Я весело расхохоталась.
– Грюнд, не доводи гостей до инфаркта – сквозь смех сказала я.
Грюнд тоже хохотнул.
– Доведешь их, как же – и выразительно глянул на Синоби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91