Дальше я постаралась им втолковать, что некоторые нюансы, которые они, возможно, принимали за пренебрежение, объяснялись лишь незнанием традиций, что сами они тоже были непонятны для синто. И моя вина в том, что не учла и не объяснила обеим сторонам, насколько они разные в культурном плане. Тут подключился Бялко, подтвердив, что дезертцы сыграли большую роль в обороне Синто, и что мы ценим это и уважаем их как специалистов. Последняя фраза, чисто синтская, тем не менее, была уже правильно воспринята дезертцами. Далее мы продолжили с лордом на два голоса, поддерживая и дополняя друг друга. В какой-то момент ребят прорвало, пошли реплики, отвечать на которые я предоставила лорду Бялко. В результате договорились, что старшие будут закреплены официально лейтенантскими званиями. Бялко на голубом глазу согласился, хотя у нас таких званий нет. Итог переговоров такой: дезертцы сохраняют все свои традиции, и им будут периодически присваивать звания, подчиняются они лорду Бялко и тем немногим офицерам, которых он назначит, но офицеры должны будут себя вести по-офицерски, в понимании дезертцев. По сути, дезертцы останутся иностранным корпусом в составе семьи Бялко. Пока суд да дело, я созвонилась по браслету с леди Шур и поинтересовалась у нее, не возьмет ли она в бесплатное обучение одного очень резвого пилота.
– Это не того ли, что возле твоего регенератора крутился? – тут же спросила она.
– Его, Белтмана. Не высидеть ему в мирное время простым пилотом, он от скуки буянить начнет.
– Хорошо, привози в поместье на тестирование, а там посмотрим; еще один Шур-Бялко, конечно, пригодится.
Белтман легко согласился на это предложение, его действительно больше интересовали приключения, чем карьера как таковая, иначе он бы так не балансировал на грани нарушения приказов.
Я проведала в лазарете мальчишек, восстанавливающих руки еще после налета на пиратов, все выбрали биомех, и неудивительно – пять месяцев провести в больнице или полтора года. Все уже четко определились, кто хотел остаться служить, а кто – комиссоваться. Атмосфера в целом была почти веселой, мальчишки поняли, что все будет хорошо, что никто на помойке не окажется, и сейчас просто ждали выздоровления.
Бялко я пообещала, что пришлю записи с «души», сделанные на Дезерте, чтобы по ним они могли составить представление о «настоящих офицерах», и как только они ознакомятся, я приеду и отвечу на все возникшие вопросы, и вообще готова консультировать.
На прощание лорд растрогался, еще раз извинился и пообещал поддержку, если что.
Взяв Тукина и Белтмана, я направилась к Шур. По дороге все четыре часа я неустанно читала нотации Белтману, и особенно Тукину, объясняя, что к чему. Я боялась, что он будет, как это у них принято, задираться с меньшими или, наоборот, со старшими, и в результате окажется в регенераторе. И вообще, старалась побольше рассказать, чем синто отличаются от дезертцев. В результате, когда мы прилетели, мальчишки резво выскочили из флаера и без тени сожаления со мной попрощались, шельмецы неблагодарные.
В последующие дни я разобралась со своими финансовыми делами, сделала кучу покупок. До конца решила вопрос с Бялко и дезертцами, порадовалась тому, что Белтман подошел Шур, а Тукин цел и нашел общий язык со сверстниками.
А еще отправила Каса и Пола в Дом «черных браслетов». По моим наблюдениям, у ребят не было сексуального опыта, и я его им, по сути, в приказном порядке навязала. Я жутко переживала, не превысила ли своих полномочий и не ошиблась ли в них. Оказалось, нет, все замечательно, они просто слаженная, сработанная дуальная пара. Кас потом поинтересовался, все ли женщины такие? Я поспешила его разочаровать. А также заранее объяснила, что если они хотят завести жен и семью, лучше оседать не на Синто, что здесь женщин в два раза меньше, чем мужчин. Похоже, это их по-настоящему расстроило.
Ронан заключил персональный контракт с Тоцци и теперь работал в аналитическом центре; насколько я знаю, это являлось подготовкой в посольской деятельности. Вообще-то все послы синто являлись одновременно и разведчиками, работавшими с открытой информацией, навыки по выбору и аналитике являлись для них ключевыми. Те же русы наглядно продемонстрировали нам, как легко можно извлечь скрытую информацию из общедоступной. Синто слишком маленькое образование по сравнению с тем же Европейским союзом или Русской Федерацией, обладающими большими человеческими ресурсами, поэтому мы не могли себе позволить разведчиков-нелегалов, годами внедряющихся в общество. Синоби и Шур – это как бы пожарная команда, суперпрофессионалы, подключавшиеся, когда дело совсем плохо. И именно поэтому очень высока смертность в этих семьях, и именно поэтому три четверти носящих эти фамилии – инорожденные, почти нет притока новой крови из других семей, никакой фермер или служащий не отдаст своего ребенка на воспитание Шур, хоть с радостью поручит его тем же Хитроу.
Послы-дипломаты составляют свой особый круг, более обширный, чем Совет Безопасности, и их кодексом является предоставление максимально полной и подробной информации Совету, притом, что сами дипломаты никаких решений не принимают и в силовых акциях не участвуют. Опять же за редким исключением – таким, как наш отец.
Так вот, Ронан готовится стать нормальным, обычным послом, в то время как я – не пойми кто, как и отец, между теми и этими.
Мы встретились с братцем вечером в парке, болтали, как обычно, но он был как-то напряжен. Мне это напомнило разговор в тропезском кафе, когда брат поведал о миссии на Дезерт. В конце концов я не выдержала:
– Давай, рассказывай! – я сопроводила свои слова легким тычком под ребра.
– Ты только не сердись сразу, – сказал брат. Ненавижу такие вступления. – Мы с Илис женимся.
Какое-то время я продолжала идти по инерции, потом новость до меня дошла и осозналась, так сказать. Ронан, видя, что я молчу, продолжил.
– Она заключила контракт с Бялко, будет в штате пилотов, за нее поручился Шур-Бельфлер. И мы уже все решили.
Что ж, Илис будет работать по специальности, это многое меняет.
– Ронан, но ты же станешь послом и через год-два надолго осядешь на другой планете. Или ты готов отказаться от карьеры?
– Еще не знаю. Ты по-прежнему не доверяешь ей?
Я покачала головой.
– Это не имеет никакого значения. Я знаю, что Илис – твой тип женщины, тебе всегда нравились умные стервы. Подкаблучник ты мой… – и я ласково погладила его по руке.
– Я не подкаблучник, просто хочется рядом видеть равного, – обиделся брат, но, видя, что я и так все понимаю, добавил: – Согласись, что лучшую я вряд ли встречу, а если и встречу, то максимум что мне светит – это «друг семьи».
Я вздохнула. Да, он прав. Несмотря на ум, красоту и персональный первый ранг, брат не был завидным женихом для умных и амбициозных девушек из перворанговых семей, слишком маленькая и молодая у нас семья; вот если бы он был некстом, тогда другое дело.
Но все же…
– Ронан, она иностранка и абсолютно чужда нашей культуре. Ты еще с ней намаешься. Но решили – значит, решили.
Брат посмотрел мне в лицо.
– Ты ей все-таки не веришь.
– Прекрати. Лучше скажи, где вы собираетесь жить?
– Думаем снять квартиру здесь, в Южном центре, из поместья каждый день не налетаешься. Ты же мне деньги вернула…
– Вот что, братец, присматривай квартиру, а моим подарком на свадьбу будет годовая аренда.
Ронан на радостях обнял меня так, что дух вышиб, и чмокнул в щеку.
Да, я теперь при деньгах, персональные контракты с Советом и, конечно, добыча от налета на пиратов, пусть мизерный процент, но с таких объемов на моем личном счету очень внушительная сумма. А братец – служащий, и хороших заработков ему не видать еще года два. Потом он потащил меня в маленькую квартирку к Илис. Та приняла меня так, будто я пришла ее убивать, следила за каждым жестом и взглядом, не смотрела в глаза. В какой-то момент, Ронан вышел из единственной комнатки, и мы остались ненадолго одни.
– Ты можешь мне не верить, но я люблю его, – сказала она с вызовом.
– Хватит ли твоей любви надолго? Хватит ли ее и на нас, полоумных синто? – я не собиралась с ней ругаться, просто из меня, как говорится, полезло.
– Хватит! – и Илис яростно уставилась мне в глаза.
– Ну, Судьба вам помоги, особенно тебе, – отозвалась я; обстановка чуть разрядилась. – Тебе еще свадьба предстоит… – не удержалась я.
Тут объявился Ронан.
– Ну надо же, все живы! – сказал он улыбаясь.
Уходя, я поинтересовалась у Ронана, как дела у брата Илис, выкупила ли она его? Братец ответил, что дела плохи, тех денег, что она за него заплатила, хватило лишь на смену режима заключения, а выпускать его не собираются. Я сказала, чтобы они пока не спешили и не переживали, что, может, у меня что-то получится.
Да… Брат женится. Что ж, по крайней мере, они будут красивой парой – смуглый сероглазый шатен и миниатюрная белолицая брюнетка; очень разные, они хорошо смотрелись вместе. Вот только, надолго ли вместе?..
Несколько раз я созванивалась с Даниэлем, мы подолгу болтали. Ночи я проводила в поместье Синоби, и утро начиналось с обработки новых отметин, причем Аррен грозился мне на ночь надевать варежки; я смеялась и соглашалась, но к вечеру никаких варежек не находилось, и все повторялось снова. Мне же приходилось прятать под водолазками синяки на руках и следы от зубов на шее и плечах.
Кстати, Крутецкий и Лепехин остались в русском посольстве. Наши дипломаты ломали головы над легальным и вежливым способом выставить их с планеты, но пока что они свободно разгуливали, доставляя головную боль Соболевым, которым их поручили. А Крутецкий к тому же проводил ночи на съемной квартире с леди Шур. Жалко мужика.
Так пролетели две пятидневки, и как-то в полдень сработал браслет – отец!
– Я приземлюсь через два часа, сяду на Пушистых островах.
Созвонилась с Эзрой, попросила приготовить обед и рванула к островам. Как раз успела, чтоб забрать отца, выглядел он изможденным.
– Кошмар, одиннадцать врат… – сказал он устало.
– Может, я объявлю сбор у нас в поместье? – спросила я. – Ведь тебе не перед Советом докладывать.
– Да, хорошая идея.
Через два часа я выкладывала то, что наготовил Эзра. Еще через час в поместье стеклись Шур, Синоби, Грюнд, Ларин и Соболев. Меня отец выставил за дверь кабинета, и я меланхолично нарезала салаты, размышляя о глобальной мировой несправедливости. Часа через полтора все разошлись, а я принялась так же меланхолично размышлять, зачем же я объелась этими салатами, и вообще о причинах моих периодических перееданий.
– Ну что? Обиделась? – спросил отец, садясь рядом.
– Нет… Почти…. Ронан женится.
Отец аж подскочил от этой новости.
– На ком?
Я посмотрела на него и в точности повторила фразу Ронана.
– Ты только не сердись сразу… На Илис Скинис.
– На тропезке!
Я кивнула. Конечно же, отец все знал, наверняка Кас и Пол ему докладывали, и отношение к Илис у него было еще хуже, чем у меня.
– Она заключила контракт с Бялко, будет пилотом, и за нее поручился Шур-Бельфлер, – поспешила сказать я. Отец задумался.
– А что ты обо всем этом думаешь?
– Я думаю, что если эту свадьбу запретить, то Ронан нам этого никогда не простит. И скорей всего, они разбегутся, может быть, даже не родив ребенка. Она его любит, или думает, что любит, а он ее любит совершенно точно.
– Ара-Лин, я его выдвигаю в послы! И все шло к тому, что он не через два-три года «полетел», а через полгода стажировки у аналитиков. Какая свадьба? Какая любовь?
– Пап, полгода – это тоже срок, мало ли что случится.
– То есть? – насторожился отец.
– Да не верю я, что она будет хорошей женой. Не можем мы сейчас ничего сделать, дай срок. С другой стороны, если Илис будет вести себя образцово, неужели ты пожертвуешь счастьем сына? А?
– Отстань со своими риторическими вопросами. – пробурчал отец, но у меня отлегло от сердца. Не станет он настаивать, не станет.
– Я боюсь, что и семьи не будет у твоего брата, и карьеры! Когда свадьба?
– Тебя ждали, как скажешь, так и будет.
– Мне улетать на Депру, причем на пару месяцев как минимум.
Мы созвонились с Ронаном, он знал, что отец прибыл, и ждал звонка. Братец поделился новостью, которую сам узнал только что – Илис ждет ребенка. Значит, свадьбу откладывать не будем, назначили на послезавтра. Я принялась перчислять всех наших родственников и знакомых, кому следовало послать уведомление о свадьбе. Отец был в шоке от происходящего, хоть и старался этого не показывать.
В назначенный день с самого утра перепуганная Илис и взволнованный брат начали принимать гостей. Я, как и положено сестре, была ответственна за угощение, отец – за стратегию приема гостей. Первой была семья отца – Торенте, наша с Ронаном бабушка и папин инорожденный брат. По традиции они посидели с молодыми, поздравили их, подарили подарки, бабушка чуть смущалась меня, зато млела, глядя на Ронана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91