Он уже стоял на четвереньках, когда Кейт пнула его в бок, а затем толкнула рукой в голову, и он снова упал на пол. Но сознание он не потерял, только изрядно опешил, и тут же начал подниматься, встряхивая головой, чтобы прогнать окутывавший его мозги туман.
- Кейт, - сказал Марек, - ключи…
- Где?
- На стене.
Она отскочила от стражника, схватила связку ключей на массивном кольце. Затем, подбежав к камере Марека, вставила один из ключей в замок и попыталась повернуть его. Безуспешно.
Стражник, окончательно пришедший в себя, с невнятным рыком бросился к ней и отбросил прочь от двери. Они, сцепившись, как пара змей, упали наземь, покатились по полу. Девушка была гораздо меньше своего соперника, и тот легко скрутил ее.
Марек, просунув обе руки сквозь решетку, выдернул ключ из замка, вставил другой. Он тоже не подошел.
Стражник схватил Кейт обеими руками за шею и, тряся ее, одновременно сдавливал горло.
Марек попробовал еще один ключ. Опять не то. На кольце оставалось еще шесть.
Лицо Кейт посинело. Девушка хрипела, задыхаясь. Она пыталась бить своего убийцу кулаками по рукам, но он даже не замечал этого. Тогда она, изловчившись, ударила его кулаком в пах, но стражника защитила плотная накидка-сюрко.
- Нож! Нож! - завопил Марек, но Кейт, похоже, не поняла его. Марек попробовал очередной ключ. Не годится. Джонстон из противоположной камеры что-то кричал стражнику по-французски.
Тот оглянулся, что-то прорычал в ответ. В этот миг Кейт вытащила кинжал и изо всей силы ударила противника в плечо. Лезвие не пробило кольчугу. Она попробовала еще и еще раз. Разъяренный стражник принялся сгибать ей голову, чтобы заставить выпустить нож.
Марек вставил следующий ключ.
Он с громким скрипом повернулся.
Профессор что-то кричал, Крис кричал.
Марек распахнул дверь. Стражник выпустил Кейт и вскочил на ноги. Закашлявшись от боли, девушка вонзила нож в его незащищенную ногу, и он завопил от боли. Марек два раза ударил его по лицу. Очень сильно ударил. Стражник упал на пол и не шевелился.
Крис отпер дверь Профессора. Кейт поднялась на ноги, ее лицо постепенно обретало нормальный цвет.
Марек вытащил белую пластинку и нащупал большим пальцем кнопку.
- Отлично. Мы наконец-то собрались вместе, - прищурившись, он осмотрел коридор между камерами. - Как, по-вашему, здесь хватит места? Мы можем вызвать сюда аппараты?
- Нет, - сказал Крис. - Вспомни, должно быть по шесть футов с каждой стороны.
- Да, нам нужно что-нибудь попросторнее, - согласился Профессор. Он повернулся к Кейт:
- Вы знаете, как выбраться отсюда?
Та кивнула. Они быстро пошли по коридору.

30:21:02
Кейт торопливо провела своих товарищей по первой спирали винтовой лестницы. Она ощутила в себе внезапную уверенность. Схватка со стражником каким-то образом прибавила ей сил: случилось самое худшее, и все же она уцелела. Теперь, несмотря даже на то что в ее голове пульсировала боль, она чувствовала себя куда спокойнее, чем прежде, и яснее соображала. И в памяти девушки даже восстановились результаты, полученные ею во время раскопок: она вспомнила, где находились различные переходы.
Оказавшись на первом этаже, они выглянули во внутренний двор. Там было куда больше народу, чем Кейт рассчитывала увидеть: много ратников, рыцарей в доспехах и придворных в изысканных одеждах; все уже возвращались с турнира. Она прикинула, что сейчас, вероятно, часа три дня: внутренний двор был залит солнечным светом, но тени уже начали удлиняться.
- Туда идти нельзя, - сказал Марек, тряхнув головой.
- Не волнуйтесь. - Они поднялись на второй этаж и пошли по коридору, с одной стороны которого в каменных стенах были прорезаны окна, с другой - двери. Кейт не знала, что за этими дверями находилось несколько небольших покоев для членов семьи владетеля или его гостей.
- Тут я был, - сказал у нее за спиной Крис, указав на одну из дверей. - Там живет Клер.
Марек фыркнул.
Кейт шла дальше. В дальнем конце коридора на левой стене висел гобелен. Она приподняла гобелен - он оказался удивительно тяжелым, - принялась ощупывать один за другим камни, которые он прикрывал.
- Я почти уверена, что это здесь, - сказала она.
- Что «это»? - поинтересовался Крис.
- Здесь начинается проход, который выведет нас на задний внутренний двор.
Но, дойдя до конца стены, она так и не нашла дверь. И, оглянувшись назад, должна была признать, что ничего, хоть сколько-нибудь напоминающего дверной проем, в этой стене не было. Гладко отесанные камни были ровно выложены, все швы между ними заполнены раствором. В стене не было заметно ни выпуклостей, ни углублений, ни каких-либо признаков более поздних работ. Кейт прижалась к стене щекой и прострелила вдоль нее взглядом. Стена казалась совершенно ровной.
Может быть, она ошибалась?
Или спутала место?
Нет, ошибиться она не могла. Дверь была где-то здесь. Девушка прошлась по стене в обратном направлении, снова нажав на каждый камень. Безрезультатно.
Но все же ей удалось найти дверь, хотя произошло это по чистой случайности. Со стороны лестницы, по которой они недавно поднялись, донеслись голоса. Обернувшись, чтобы взглянуть, Кейт толкнула ногой камень в основании стены.
И почувствовала, что камень подался.
Прямо перед нею с негромким металлическим звоном приоткрылась дверь. Приоткрылась всего на несколько дюймов. Но Кейт смогла оценить мастерство каменщика, искусно спрятавшего щель.
Кейт навалилась на дверь, но она подалась на удивление легко. Беглецы прошли в нее. Последним шел Марек. Он опустил за собой гобелен и закрыл дверь.
* * *
Они находились в темном узком проходе. Маленькие отверстия, пробитые в стене через каждые несколько ярдов, пропускали слабый свет, благодаря которому можно было обходиться без факелов.
Впервые нанося этот ход на план руин Кастельгарда, Кейт задалась вопросом: для чего он был сделан? Ей казалось, что в его существовании не было никакого смысла. Но теперь, оказавшись внутри, она сразу же поняла его предназначение.
Это не был проход, ведущий из одного места в другое. Это был секретный коридор, из которого можно было шпионить за обитателями апартаментов второго этажа.
Они шли очень тихо. Но тут из комнаты, мимо которой, они проходили, послышались голоса - мужской и женский. Поравнявшись с соответствующим отверстием, каждый из них заглянул в него.
Кейт услышала, что Крис испустил вздох, похожий на стон.
* * *
В первый момент Крис различил на фоне окна лишь мужской и женский силуэты. Понадобилось несколько секунд, чтобы его глаза приспособились к яркому свету. Тогда он понял, что перед ним находились леди Клер и сэр Ги. Они нежно держались за руки; потом сэр Ги пламенно поцеловал Клер, а та, обхватив его обеими руками за шею, возвратила поцелуй с равным пылом.
Крис смотрел, остолбенев.
Но вот возлюбленные отодвинулись друг от друга. Сэр Ги заговорил, обращаясь к женщине, а та, не отрываясь, смотрела ему в глаза.
- Моя госпожа, - сказал он, - ваше поведение на людях и неучтивая язвительность побуждают многих смеяться за моей спиной и говорить, что я лишен мужественности, и мне приходится выносить такие оскорбления.
- Но так должно быть, - ответила она, - ради нашего общего блага. Вы же прекрасно это знаете.
- И все же мне хотелось бы, чтобы вы не были настолько резки в своем обращении со мной.
- Ах, вот как? Но ведь другого выхода нет. Или вы хотите погубить наш шанс на удачу, к которой мы оба стремимся? Вы же знаете, мой добрый рыцарь, для чего все это делается. Пока я выступаю против нашего брака, я должна разделять те подозрения, которые на устах у столь многих: что это именно вы ускорили смерть моего мужа. В таком случае, если лорд Оливер вынудит меня на этот брак, несмотря на все мои усилия, никто не сможет ни в чем упрекнуть меня. Разве я не права?
- Вы совершенно правы, - согласился Ги, кивнув с горестным видом.
- И насколько же все изменится, если я сейчас выкажу свое расположение к вам, - продолжала леди Клер. - Те же самые языки, которые распускают слухи о вас, сразу же примутся шептать, что я также приложила руку к несвоевременной кончине моего мужа, и эти рассказы очень быстро достигнут семейства моего мужа в Англии. А ведь они и так уже подумывают, не забрать ли обратно его владения. И для того, чтобы начать действовать, им сейчас недостает только повода. Потому-то сэр Дэниел и следит так внимательно за всеми моими поступками. Мой добрый рыцарь, репутацию женщины очень легко опорочить и совершенно невозможно восстановить. Единственный залог нашей безопасности заключается в непреклонности моего враждебного отношения к вам, и потому я умоляю вас сносить те неприятности, которые так раздражают вас сегодня, и думать не о них, а об ожидающей нас награде.
Челюсть Криса отвисла. Она держала себя с Черной Головой точно так же, как с ним: глубочайшая доверительность, теплый взгляд, негромкий голос, даже нежное прикосновение к шее; да, ему пришлось совсем недавно это испробовать. Крис воспринял тогда все это как несомненные свидетельства того, что женщина увлеклась им. А теперь ему стало ясно, что она просто завлекала его, чтобы использовать в своих целях.
Несмотря на ее нежность, вид сэра Ги оставался таким же сумрачным.
- А ваши посещения монастыря? Я хотел бы, чтобы вы больше не бывали там.
- Почему же? Неужели вы действительно ревнуете меня к аббату, мой лорд? - поддразнила она его.
- Я всего лишь сказал, что мне хотелось бы, чтобы вы прекратили свои визиты, - упрямо возразил Ги.
- И все же мои поступки были вполне оправданны, поскольку тот, кому станет известна тайна Ла-Рока, кем бы он ни был, получит власть над лордом Оливером. Чтобы узнать эту тайну, лорд будет вынужден делать то, о чем его попросят.
- Истинная правда, леди, как Священное Писание, - согласился сэр Ги, - но вам все же не удалось выведать ее. Аббату она известна?
- Я не видела аббата, - напомнила Клер, - он был в отъезде.
- И магистр тоже клянется, что ничего не знает о подземном ходе.
- Да, так он утверждает. И все же я еще раз спрошу аббата, возможно, завтра.
Послышался стук в дверь и приглушенный мужской голос. Оба собеседника замерли, уставившись на дверь.
- Это, наверно, сэр Дэниел, - сказал Ги.
- Быстрее, мой лорд, в ваше тайное убежище.
Сэр Ги торопливо подошел к стене, за которой они прятались, откинул в сторону гобелен и - беглецы могли лишь в ужасе следить за его действиями - открыл дверь и вошел в узкий коридор совсем рядом с ними. Секунду или две он смотрел на них и вдруг закричал во все горло:
- Заключенные! Все сбежали! Заключенные!
Этот крик сразу же подхватила леди Клер, поспешно выскочившая в противоположную дверь.
В проходе Профессор обратился к своим молодым спутникам:
- Если нас разлучат, то пробирайтесь в монастырь. Найдите там брата Марселя. У него ключ к тайному ходу. Хорошо?
Прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово, в потайной коридор ворвались солдаты. Крис почувствовал, как его схватили за руки, грубо потащили.
Они попались.

30:10:55
В большом зале слуги, под звуки одной одной-единственной лютни, заканчивали убирать со стола. Лорд Оливер и сэр Роберт, держа за руки своих любовниц, танцевали с ними под руководством учителя танцев, который, хлопая в ладоши, отбивал такт и радостно улыбался. После нескольких па, когда лорд Оливер повернулся лицом к партнерше, оказалось, что она стоит к нему спиной. Оливер выругался.
- Это пустяк, мой лорд, - поспешно сказал учитель танцев, не изменившись в лице. - Если ваше лордство соизволит вспомнить, порядок такой: вперед - назад, вперед - назад, поворот, назад и поворот, назад. Мы пропустили поворот.
- Никакого поворота я не пропускал, - возразил Оливер.
- Ну конечно, мой лорд, - быстро вмешался сэр Роберт, - вы не сделали никакой ошибки. Это музыка сбила нас с толку. - Он грозно взглянул на мальчика-лютниста.
- Что ж, тогда… - Оливер вновь стал в позицию и предложил руку девушке. - Значит, что дальше? Вперед - назад, вперед - назад, поворот, назад…
- Очень хорошо, - похвалил учитель, все так же улыбаясь и ритмично хлопая в ладоши. - Сейчас у вас все получилось именно так…
- Мой лорд, - раздался голос из-за двери.
Музыка умолкла. Лорд Оливер сердито обернулся и увидел сэра Ги и нескольких стражников, окруживших Профессора и еще троих человек.
- Ну, в чем еще дело?
- Мой лорд, похоже, что у магистра есть компаньоны.
- Что? Какие компаньоны?
Лорд Оливер шагнул вперед. Он увидел рыцаря из Эйно, дурака-ирландца, который не умел ездить верхом, и невысокую молодую женщину с непокорным взглядом.
- И кто же из них компаньоны?
- Мой лорд, эти люди уверяют, что они помощники магистра.
- Помощники? - Оливер, вздернув бровь, скептически рассматривал группу. - Мой дорогой магистр, когда вы сказали, что у вас есть помощники, я и не представлял, что они были здесь, в замке, вместе с вами.
- Я и сам этого не знал, - ответил Профессор.
Лорд Оливер фыркнул.
- Вы не можете быть помощниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73