- Я... не... воин... Я не знаю... Вряд ли я компетентен.
Послышался голос Джерассы:
- Спикер прав. В свете новых сообщений мы должны обсудить все более
тщательно. И разве не удвоилась необходимость вернуть все наши силы в
Валленен?
Послышались крики протеста. В Этом гаме Спарлинг уловил, что
большинство требует, чтобы цивилизация оставила все территории к северу от
экватора и вывела оттуда свои войска.
Сваззи прекратил весь этот шум, пригласив на помост Ларекку.
Когда наступила тишина, командир легиона заговорил ровным,
бесстрастным голосом:
- Я уже пытался объяснить вам то, что вы не хотели понимать.
Сохранение Валленена - это не вопрос защиты коммерческих интересов. Это
вопрос защиты всей цивилизации. Я знаю это как воин, который много лет
охранял границы цивилизации, испытавший все опасности, которые
подстерегали меня там.
Если мы оставим Валленен, враги могут собрать все свои силы и ударить
по всему фронту. Вскоре мы потеряем все острова в Эхуре и Море Файери.
Корабли противника достигнут берегов северного Валленена и на материк
хлынут целые орды варваров. Может, нам удастся сдержать их и сохранить
половину континента, но все равно это будет концом Газеринга. Цивилизация
погибнет везде, кроме Южного Веронена. Неужели вы не можете этого понять?
Но если мы останемся в Веронене и примем здесь бой, мы сможем
сохранить здесь свои территории. Я как солдат считаю, что мы должны
собрать все силы и послать их со мной в Валленен, чтобы нанести
решительный удар по врагу. Голосуйте, если желаете, Зера останется в
Валленене.

10
Джиль Конвей пела старую песню и пальцы ее бегали по грифу гитары.
Затем она стала просто насвистывать мелодию. Трели глиссандо, аккорды
плавали под звездами, касались нервов, пока все тело, казалось, не
начинало трепетать в такт волшебным звукам, пришедшим сюда через бездну
времени.
Ее взгляд бесцельно блуждал вокруг. Ночь была теплой, и Джиль
откинулась на крышу своего коттеджа. Она сидела под открытым небом вместе
с Юрием. Уличного освещения в Примавере не было, а от окон соседей их
защищал забор. Единственным источником света в комнате был светящийся шар
на столе, который соседствовал с бутылкой коньяка. Бутылку к обеду,
который приготовила Джиль, принес Юрий. Над деревьями торжественно сияли
звезды. Между ними быстро плыла Целестия. Но глаза Джиль смотрели дальше,
в созвездие, где находилась Земля, где родились слова и мелодия той песни,
которую она подарила гостю. На Земле родилась раса, к которой принадлежала
и она сама, хотя вряд ли и частица этой расы осталась в ней...
"Звезды, - думала она. - Мы можем исследовать объекты, находящиеся от
нас в тысяче световых лет. Но что происходит с людьми, мы понять не
можем... Какие они теперь... Световые годы... Свет..."
Свет блестел на траве, отражался от блестящих эмблем на одежде
человека, и она знала это, от серебряного обруча, стягивающего ее
волосы... Она закончила песню.
- Прекрасно! - воскликнул Джерин. - Никогда не слышал ничего
подобного. Откуда эта песня?
- Думаю, из Америки. - Джиль опустила гитару и откинулась на спинку
кресла, взяла стакан и сделала из него глоток. Этот бренди с Земли ударял
ей в голову. Она предупредила себя, что не нужно слишком увлекаться.
Однако не нужно и пренебрегать. Умеренность во всем, включая и саму
умеренность.
Она вспомнила, как когда-то сказала эту фразу Яну Спарлингу, и тот
ответил, что ее идея об умеренности понравилась бы Александру Великому.
Любит ли Ян меня? Мне бы очень хотелось знать, чтобы знать, как мне
поступать...
Она продолжила, улыбнувшись:
- Странно, что ты прилетел в такую даль, чтобы услышать песню твоей
планеты. Однако на Земле она давно забыта. А здесь мы сохраняем многое из
старого. Может, мы поступаем неправильно?
Джерин покачал головой.
- Нет, Джиль, - поспешно сказал он.
Они уже во время обеда перешли на имена. Причем он с таким знанием
дела похвалил ее искусство кулинарии, что она была уверена: он вполне
искренен. И она была горда похвалой.
- Мелодия настолько оригинальна, что скорее всего местного
происхождения, да?
- И да, и нет, - ответил она. - Я провела много времени на полевых
работах в горах. На больших расстояниях местные жители общаются между
собой с помощью пересвистывания. И на основе этого они создали целую
музыкальную систему. Я попыталась приспособить ее к земной мелодии. И это
было непросто, так как иштарианцы слышат мелодии в большем диапазоне, чем
мы. Их музыка и танцы чересчур сложны с нашей точки зрения.
- Но ты превосходно исполнила песню!
- Да, это мое хобби. Тебе следовало бы послушать и другие мои песни.
Некоторые даже неприличные, - хихикнула она.
Джерин усмехнулся и наклонился к ней. Джиль надеялась, что он не
воспринял ее слова, как намек. Чтобы сменить опасную тему, она пошутила и
была вознаграждена смехом. Затем наступила тишина.
- Прекрасный вечер, - пробормотала она. - Нужно сполна насладиться
им. Такие вечера бывают редко.
- Да, прекрасный, - ответил он. - В основном благодаря тебе.
Она бросила на него быстрый взгляд, но он сидел спокойно.
- Я действительно благодарен тебе за приглашение и за такое хорошее
отношение ко мне. У нас здесь будет трудная работа, и почти все к тому же
относятся к нам холодна и даже враждебно.
- По-моему, это неправда. На тебе та же форма, что и на брате. Эту
войну развязал не ты, и тебе приходится просто выполнять свой долг, как и
всем людям.
- Ты знаешь, я за войну. Не для завоевания, не для славы. Просто это
меньшее из зол. Если мы сохраним баланс сил на сегодня, нам придется
воевать лет десять или двадцать.
- Ты уже говорил это... Я, Юрий... Ты нравишься мне как личность, но
не хочешь понять, что я пытаюсь повлиять на тебя. Я хочу, чтобы ты помог
Иштару. Ты говоришь о жертвах во имя высшего добра. А какова ценность
миллионов живых мыслящих существ? Существ, создавших свое общество,
искусство, философию, существ, которые опередили нас в эволюционном
развитии?
Его рука сжала ручку кресла.
- Я понимаю, что у вас здесь много друзей, которые пострадают, если
вы не выполните свои программы. Но посмотрим на ситуацию беспристрастно,
Джиль. Прости меня, но задай себе вопрос: каковы научные достижения в мире
твоих друзей?
- Это не разговор! - воскликнула она. - Твоя дурацкая база...
Она замолчала, и Юрий поспешил вклиниться в ее речь:
- База - это мелочь. Она, конечно, нужна, но это мелочь. Главное в
том, что война без остатка поглотит все наши ресурсы. Вы не сможете
получать помощь с Земли. И эти жертвы приносятся во имя людей, которые
могут так же пострадать, как и иштарианцы.
- Не знаю, - она смотрела мимо него. - Неужели твоя высшая цель
состоит в том, чтобы ограбить наксанцев? - Она поначалу говорила шепотом.
- Не знаю. Единственное, что я знаю, это то, что мы теряем шанс
продвинуться еще дальше в изучении молекулярной биологии.
Краешком глаза она увидела, что Юрий нахмурился.
- Хм. Я не уверен. Я уже слышал от тебя, что иштарианцы такие
уникальные существа, но не знаю, насколько их достижения могут быть
полезны для нас.
- К чему сейчас говорить об этом, если мы даже не пытались
рассмотреть эти вопросы. Но я сейчас говорю только о биологии. Мы только
начинаем понимать внеземную жизнь. Переворот, который свершается в
биологии, сравним с эйнштейновским переворотом в физике. И Иштар, эта
замечательная планета, может быть, единственная во Вселенной, где мы можем
эффектно изучать внеземную жизнь.
- Но война ведь не повлияет на твои исследования, Джиль...
- Напротив. Для изучения Т-жизни мы должны иметь свободные доступ в
Валленен. Мой дядюшка Ларекка приезжал сюда просить у нас помощи, чтобы
сохранить Валленен. - Она посмотрела на Юрия. - Как тебе это нравится,
Джерин? Все наши будущие знания, может быть, даже тайна бессмертия
человека находятся под защитой старых, измученных воинов-легионеров.
- Я не совсем понимаю тебя. Будь добра, объясни.
Ее охватило удивление. До сих пор он все понимал и не нуждался в ее
пояснениях. Откуда же теперь такое невежество?
Он сидел, освещенный сиянием звезд, в правой руке стакан, в левой -
сигарета. Добрый и сердечный, но с каким-то налетом таинственности. И...
О, святой Дарвин! Как он красив! Сердце ее заколотилось.
"Нет, я не должна влюбляться! Хотя знаю, что это довольно просто. Но
какая же из меня жена космолетчика? Или из него - житель Примаверы?"
Она вспомнила тех мужчин, что были у нее раньше. Разумеется, не
мальчишек, друзей детства, с которыми она носилась на мотоциклах,
выделывая головокружительные трюки. Теперь, оглядываясь назад, она
понимала, что несмотря ни на что, они боялись ее, так же, как и она их...
Возможно, именно они подготовили ее именно к тому, что она совершенно
неожиданно для самой себя отдалась Кимуре Сэндзо. Ей тогда было
семнадцать. Два года она сопровождала его в экспедициях - и это было
чудесно, божественно, греховно... Но это было бы не таким, если бы он с
самого начала не предупредил ее, что будет вынужден вернуться к своей жене
и маленькой дочурке, которая скучает без папы. И это тянулось два года...
После него у нее было еще трое - но к каждому из них она не испытывала
ничего, кроме дружеских чувств. И эти связи были недолгими, потому что
Примавера - небольшой городок, и она не хотела, чтобы люди, к которым она
хорошо относилась, перессорились между собой...
Ян... Она вообще не была уверена, что любит его, и к тому же Рода...
"Джиллиан Ева Конвей, - сказала она в мыслях голосом Ларекки. -
Опусти свой хвост. Ты помнишь, что этот человек - враг! Возможно, он
симпатичен тебе, но для тебя это не более, чем объект игры, которого ты
должна подчинить себе".
Какие сексуальные видения мелькнули в ее мозгу? Она хихикнула.
- В чем дело? - спросил Джерин.
- Ничего. Просто задумалась, - быстро ответила она.
Он с любопытством посмотрел на нее.
- Мне хотелось бы знать, что же это такое - Т-связь?
- О, да, - она расслабилась и выпила глоток коньяка. - Это сокращение
для выражения: "Жизнь, возникшая на Таммузе". Для того, чтобы отличить ее
от орто-иштарианской жизни, которая возникла на Иштаре... Ты знаешь, что в
системе Ану есть планеты, подобные Земле. И на одной из них возникла
разумная жизнь. Это было миллионы лет назад. Когда Ану стал раздуваться,
таммузианцы решили переселиться на Иштар и основать здесь колонию.
Разумеется, это только наши предположения.
Джерин поднял брови.
- Предположения? Я думал, это доказано.
Джиль покачала головой.
- Какие могут быть доказательства через миллион лет? Я могу показать
тебе доклады археологов, работающих на Таммузе. Весьма интересно и
несколько грустно. Во всяком случае есть основания предполагать, что
таммузианцы создали средства для межпланетных перелетов и пытались
колонизировать Иштар. Разумеется, все они не смогли переселиться сюда.
Вероятно, они хотели спасти лишь некоторых, чтобы жизнь могла возродиться
снова.
- Насколько я знаю, - сказал Джерин, - они прибыли на Иштар, и
обнаружили, что здешняя биохимия несовместима с их биохимией,
стерилизовали один из островов и поселились там. Однако, по неизвестным
причинам они все вымерли. И животные, и растения с Таммуза также погибли.
Осталась только микроскопическая флора, приспособившаяся и со временем
эволюционировавшая в многоклеточные формы жизни. Я правильно все понимаю?
- Да, эта терминология и теория весьма популярны, - ответила Джиль. -
Она послужила основой для огромного количества плохих стихов, песен,
фантастики, пьес для любительского театра. Но это только голая теория.
Вполне возможно, что споры таммузианской жизни были занесены сюда
метеоритами. А может, они присылали сюда экспедиции, от которых и
сохранились формы жизни, известные сейчас.
А может, они действительно собирались здесь жить, но вскоре открыли
принцип Маха и улетели куда-то в другую Галактику. Может, они все еще
сосуществуют где-то, и их цивилизации на миллиарды лет опережают нашу. -
Вся шутливость покинула ее. Она подняла голову к звездам и прошептала:
- Понимаешь? И археологам можно было бы и не перекапывать древнюю
почву.
Он ответил, и Джиль почувствовала в его голосе благоговейный трепет:
- Великая идея... Даже слишком великая для нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25