Потом сказал:
– Я просто привел пример…
– Не оправдывайтесь, – ответил король. – Вы все сказали и сделали правильно. Если мои мозги поддались болотному мороку, мне лучше быть связанным. Я не хочу, чтоб список тех, кто умер от моей руки, пополнился вашими именами.
– Все верно. Но я надеюсь, вам уже лучше?
– Лучше. Но рисковать мы не будем. Нам еще два дня болото топтать. Я вполне выдержу такое положение.
Линар улыбнулся:
– Ну, не думаю, что мы совершенно лишим вас свободы.
Сказав это, он принялся развязывать Фредерика.
– Сейчас время завтрака, а кормить вас с ложки я не берусь.
– Как там Элиас? – спросил молодой человек, потирая шею, которая слегка ныла.
– Элиас кашляет, Люк и Фран тоже. Я пою их своими настоями – помогает. Но, как говорит Муссен, самое главное – до чистых мест добраться, тогда все мороки и болезни (если они нас, конечно, не доконают) сами собой пройдут. – Линар вдруг сам закашлялся.
Фредерик похлопал его по содрогающейся спине, надеясь, что это хоть немного поможет доктору:
– Ничего, мы все тут парни крепкие. Сдюжим…
Дальнейшее их следование по Хворовым топям обошлось без особых приключений. Если не считать встречи с небольшим стадом зеленых кабанов, про которых рассказывал Муссен. Эти низкорослые и толстоногие свиньи, цветом шкуры схожие с трясиной, вылетели на людей из обширного и густого кустарника. Визжа и взбрыкивая, они пронеслись мимо, петляя меж ног у перепуганных лошадей, бросились всей куцехвостой компанией в черные воды озера и споро поплыли к тому острову, который утром покинули рыцари. Происшествие вызвало громкий хохот, а потом и кашель у путников и набившее оскомину «чертово болото» – у Линара.
– Господа, мы все-таки не зря через топь пошли! – смеялся Фредерик, сдерживая растревоженного и пляшущего на месте Мышку. – Это ж получше цирка бродячего.
Через топь они в самом деле пошли не зря. Потому что через день болота кончились. Копыта рыцарских коней и сапоги самих рыцарей ступили на довольно твердую землю, покрытую невысоким, но густым лесом.
К середине дня, на привале, который устроили возле встретившегося на пути огромного валуна, Фредерик развернул карту:
– Земли за Хворовой топью обозначены весьма схематично. Ничего определенного. Что ж, будем полагаться на то, что есть, а еще – на знания нашего проводника, – и он подозвал Муссена. – Куда мы вышли?
– Это уже Азария, ваша милость. Колючий лес, – принялся рассказывать азарец. – Он небольшой. За ним – каменистая пустошь, потом – степи, моя родина. Раньше там было много селищ, но теперь они разрушены: князь Хемус постарался. За степью – пустыня – Бликуша. Там живут кочевники – блики. Хотя, возможно, уже не живут, – Муссен почесал за ухом. – Не могу поручиться, что говорю правду, ваша милость. Слишком давно я не был в родных краях.
Фредерик понимающе кивнул, откусил от яблока, которое ему перекинул из сумки с провизией Элиас, пожевал и сказал:
– Ты выполнил обещание, провел нас через болото, и теперь можешь быть свободен. Требовать от тебя большего я не желаю. Конечно, через топь назад одному тебе сложно будет пробираться, но ты можешь поехать на запад, в Эрин, и уже оттуда возвращаться домой. Путь неблизкий, но он безопаснее. А в Эрине правит мой кузен – лорд Климент. Я составлю для тебя охранную грамоту: с ней в его землях тебя всюду ожидает гостеприимство.
Муссен поклонился, прижав руку к груди:
– Ваша милость очень добры, беспокоясь о таком простом крестьянине, как я.
– Что же ты ответишь на мое предложение?
– Возможно, я еще смогу быть вам полезен, – азарец поклонился еще ниже. – Как проводник уже по Азарии. Вы ведь здесь впервые?
Фредерик опять кивнул.
– Азарские земли сильно отличаются от земель Южного Королевства. И ваш немой Димус не сможет многого вам объяснить. Поэтому позвольте мне ехать с вами дальше, чтобы знакомить с моей родиной.
– А он прав, – отозвался Линар, с шумом появляясь из соседнего кустарника. – Мне, например, очень интересно узнать, что это за колючки, – протянул азарцу темно-красную веточку, усыпанную крючкообразными шипами. – Я за них плащом зацепился и не смог отцепиться. Только руки ободрал, а плащ пришлось оставить.
Муссен не торопился брать веточку. Он осмотрел ее издали и сообщил:
– Эти колючки называют паучий зуб. Если вы сейчас же не промоете царапины, к вечеру они распухнут, и будет жар.
Доктор только глаза выпучил, посмотрел на свои окровавленные ладони, как на злостных врагов, и устремился к ручейку, еле слышно журчавшему из-под валуна, где по локоть сунул руки в воду.
– И много тут подобных сюрпризов? – мрачно спросил Фредерик.
– Много, ваша милость. – Муссен тряхнул головой. – И я не могу позволить, чтоб спаситель моих детей отправился по моей стране без должного сопровождения. Посему позвольте мне ехать с вами дальше.
– Ты удивительно здраво рассуждаешь, – ответил король. – Мне приятны твои слова. Но мы едем на восток – к Красным Перьям.
У азарца вытянулось лицо:
– Это нехорошие горы. Это заповедные горы. Там живут колдуны и маги. Обычным людям нельзя туда являться. Маги их убивают. Зачем вы туда едете? Это очень-очень опасно.
Фредерик опять откусил от яблока, пожал плечами:
– У меня есть к ним одно очень важное дело. Думаю, оно поможет мне остаться в живых при встрече с этими грозными магами. Тебе я говорю о нашем походе лишь для того, чтоб ты подумал: стоит ли тебе ехать с нами? Нужна ли тебе эта опасность?
Муссен задумался, крепко задумался. Фредерик терпеливо ждал ответа, доедал яблоко и наслаждался свежим ветром, который был лишен тех нехороших запахов, которыми привечала Хворова топь. Сейчас дышалось легко и приятно, и молодой человек чувствовал, как с каждой минутой освобождается от болотных ядов его грудь и голова. То же, судя по довольным лицам, испытывали и его рыцари, сидевшие на солнышке у валуна и поглощавшие лепешки и колбасы.
– Я решил, государь мой, – сказал, наконец, Муссен. – Я еду с вами. Какая мне может угрожать опасность, если рядом мечи короля и его славных рыцарей?
Фредерик улыбнулся:
– Что ж, добро пожаловать в мой отряд.
Азарец сел рядом и тут же принялся что-то чертить палочкой на земле:
– Идти нам надо на восток. В Красных Перьях берет начало речка Сибил. Рождаясь в горах, она падает вниз, в ущелья и течет, местами прерываясь, через всю Азарию. Нам надо выйти к ней и ехать вдоль русла, против течения. Это самый простой путь к Красным Перьям.
– А мы попадем к черной башне? К Крупоре? – спросил, рассмотрев рисунки Муссена, Фредерик.
Азарец передернулся лицом:
– Вы и о ней знаете?
– Я много знаю, но не все.
– Крупора стоит в Душном ущелье. Сибил от него недалеко. Так что мы попадем к черной башне, если так будет нужно вашей милости.
Король вопросительно посмотрел на Димуса. Немой, слышавший то, что говорил Муссен, энергично затряс головой, подтверждая слова земляка.
– Отлично, – сказал Фредерик. – Болото мы прошли, в живых остались. Следующий этап нашего путешествия – дойти до реки Сибил. Если господа рыцари перекусили и отдохнули, предлагаю двигаться дальше.
Никто не высказался против предложения государя. Настроение у рыцарей, выбравшихся из неприятного болота, было приподнятым, поэтому, закончив с трапезой, они проворно оседлали резвых жеребцов, и весело поскакали по азарской земле дальше на восток. Только Линар, который лишился всех своих лошадей, сидел понурый за спиной у Генрика. Однако через несколько минут мастер оживился – ехать и не замечать удивительного окружающего мира было невозможно. Колючий лес оказался густо населен всевозможным зверьем и полон неизвестными доктору растениями. Муссен едва успевал ответить на один вопрос, как от Линара без промедления следовал второй и третий.
К концу дня и лес закончился – перед рыцарями раскинулась каменистая равнина, покрытая редкими пучками какой-то рыжей травы. Кое-где громоздились кучи серых валунов, проносились, скакали гонимые теплым ветром огромные «перекати-поле».
– Здесь много ядовитых змей, пауков и жуков, смертельно ядовитых, – сразу предупредил Муссен. – А еще ночами охотятся дикие кошки. Но кошки нам не опасны.
– Угу, – подтвердил Димус.
– Ну и местечко, – буркнул Аглай, передернув плечами.
– В таком случае, предлагаю ехать без ночевки, – сказал Фредерик. – Зажжем факелы – и вперед.
Все дружно закричали «да!» – спать на земле, по которой ползали всякие ядовитые твари, никому не улыбалось…
Опасения Муссена насчет того, что им придется ехать через обезлюдевшие земли, подтвердились: на следующий день, только взошло солнце, путники увидали впереди черную изгородь сожженной, явно необитаемой деревни.
– Когда-то здесь был большой поселок, – сказал Элиас, первым въезжая на селище.
– Эта деревня называлась Бойкури. Ее жители умели работать со змеиной кожей: славные делали пояса, кошели, даже башмаки. А еще – добывали розовые кристаллы для украшений, – отозвался Муссен. – Я не раз приезжал сюда из своего поселка меняться. Жители Бойкури наверняка ушли в болота и оттуда – в степи Королевства. Им не по нраву был Хемус и его порядки. Вот князь за строптивость и сжег деревню. И тех, кто решил остаться.
– Думаешь, такие были? – спросил было Фредерик, но тут же смолк: с высокого шеста, явно специально вбитого посреди разрушенного дома, черными глазницами пялился на мир человеческий череп, давно лишенный нижней челюсти. – Памятка от Хемуса. М-да, так уж выходит, что помнить о нем будут не только в Азарии, но и много где еще.
– Главное – не сама память. Главное – какова память, – заметил Аглай, хмуро осматривая руины. – Давайте пополним запасы воды и уедем из этого места. Тут смертью веет. А мы как-никак за жизнью сюда прибыли.
Фредерик кивнул и двинул коня вдоль того, что раньше представляло собой деревенскую улицу, – искать колодец. Пока ехал, не увидел ни одного целого дома: все было разрушено до основания. Кое-где сиротливо торчали дымоходы печек, черные, как и все в убитых Бойкури.
Колодец нашелся, но он разочаровал путников – был доверху засыпан песком.
– Нехорошо, – нахмурился король. – Наши фляги скоро опустеют. – Он вновь повернулся к Муссену. – Есть ли где еще какое село?
– Дальше на юг есть деревенька Валкури. Только, боюсь, она встретит нас точно так же, – вздохнул азарец. – Лучше нам направить лошадей прямиком к Сибил. Уж ее-то Хемус точно не засыпал. Там воды всем хватит.
– Сколько ж отсюда до Сибил?
– Дня четыре. А если быстро скакать да без особой нужды не останавливаться, то и того меньше. Если повезет, встретим мировой колодец.
– Это еще что? – спросил Элиас.
– Это колодец, который никому не принадлежит, никакой деревне, никакому хуторянину. Мировые колодцы степняки копают у торговых трактов, для путников. Такие колодцы нельзя засыпать, нельзя портить в них воду. Каждый, кто приходит к мировому колодцу, должен забыть про все свои дрязги, про вражду и свару. Тех, кто нарушает эти обычаи, проклинают боги, – рассказывал Муссен. – Когда-то мой отец и я вместе с односельчанами копали такой колодец. Намаялись за день, а воды все не было видно. К вечеру каждый повалился спать там, где стоял. Вот как устали. И той ночью мне приснился сон: пришла ко мне белокожая дева в золотом платье, с золотыми волосами и золотыми глазами. В руке у нее был золотой кувшин. Дева взяла меня за руку и отвела к огромному узорчатому камню, который лежал недалеко от того места, где мы копали. Там вылила на камень чистую воду из своего кувшина, посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась. Я проснулся, разбудил отца, рассказал свой сон. Тогда мой отец сказал, что это Степная Душа явилась ко мне и показала правильное для колодца место. Я отвел всех к узорчатому камню, и там мы стали копать. И все у нас получилось. И в колодце том никогда вода не убывала. Потому что он благословен самой Степной Душой! – темные глаза азарца во время этого повествования сияли, как звезды, а немой Димус смотрел на земляка с почтением, даже благоговением.
– Какая занимательная история, – сказал мастер Линар. – Я обязательно ее запишу. Как только у нас будет привал.
– Надейтесь на свою память, доктор, – отозвался Фредерик, забирая поводья Мышки для того, чтоб сорвать коня в галоп. – В ближайшее время привала не будет.
Линар вздохнул, поправил ремни сумок, что крест-накрест пересекали его грудь, и как следует уцепился за пояс Генрика – предстояла долгая (по мнению доктора) скачка.
13
Воды Сибил – широкой извилистой речки, на берега которой выехали рыцари Королевства – были мутными, желтыми и теплыми, но это были воды. Фредерик зачерпнул полную горсть и выпил, наслаждаясь тем, в чем пришлось себе отказывать два последних дня. Весь путь до реки он прикасался к фляге только затем, чтоб напоить Мышку. Рыцари его отряда точно так же поступали и со своей водой – отдавали ее лошадям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
– Я просто привел пример…
– Не оправдывайтесь, – ответил король. – Вы все сказали и сделали правильно. Если мои мозги поддались болотному мороку, мне лучше быть связанным. Я не хочу, чтоб список тех, кто умер от моей руки, пополнился вашими именами.
– Все верно. Но я надеюсь, вам уже лучше?
– Лучше. Но рисковать мы не будем. Нам еще два дня болото топтать. Я вполне выдержу такое положение.
Линар улыбнулся:
– Ну, не думаю, что мы совершенно лишим вас свободы.
Сказав это, он принялся развязывать Фредерика.
– Сейчас время завтрака, а кормить вас с ложки я не берусь.
– Как там Элиас? – спросил молодой человек, потирая шею, которая слегка ныла.
– Элиас кашляет, Люк и Фран тоже. Я пою их своими настоями – помогает. Но, как говорит Муссен, самое главное – до чистых мест добраться, тогда все мороки и болезни (если они нас, конечно, не доконают) сами собой пройдут. – Линар вдруг сам закашлялся.
Фредерик похлопал его по содрогающейся спине, надеясь, что это хоть немного поможет доктору:
– Ничего, мы все тут парни крепкие. Сдюжим…
Дальнейшее их следование по Хворовым топям обошлось без особых приключений. Если не считать встречи с небольшим стадом зеленых кабанов, про которых рассказывал Муссен. Эти низкорослые и толстоногие свиньи, цветом шкуры схожие с трясиной, вылетели на людей из обширного и густого кустарника. Визжа и взбрыкивая, они пронеслись мимо, петляя меж ног у перепуганных лошадей, бросились всей куцехвостой компанией в черные воды озера и споро поплыли к тому острову, который утром покинули рыцари. Происшествие вызвало громкий хохот, а потом и кашель у путников и набившее оскомину «чертово болото» – у Линара.
– Господа, мы все-таки не зря через топь пошли! – смеялся Фредерик, сдерживая растревоженного и пляшущего на месте Мышку. – Это ж получше цирка бродячего.
Через топь они в самом деле пошли не зря. Потому что через день болота кончились. Копыта рыцарских коней и сапоги самих рыцарей ступили на довольно твердую землю, покрытую невысоким, но густым лесом.
К середине дня, на привале, который устроили возле встретившегося на пути огромного валуна, Фредерик развернул карту:
– Земли за Хворовой топью обозначены весьма схематично. Ничего определенного. Что ж, будем полагаться на то, что есть, а еще – на знания нашего проводника, – и он подозвал Муссена. – Куда мы вышли?
– Это уже Азария, ваша милость. Колючий лес, – принялся рассказывать азарец. – Он небольшой. За ним – каменистая пустошь, потом – степи, моя родина. Раньше там было много селищ, но теперь они разрушены: князь Хемус постарался. За степью – пустыня – Бликуша. Там живут кочевники – блики. Хотя, возможно, уже не живут, – Муссен почесал за ухом. – Не могу поручиться, что говорю правду, ваша милость. Слишком давно я не был в родных краях.
Фредерик понимающе кивнул, откусил от яблока, которое ему перекинул из сумки с провизией Элиас, пожевал и сказал:
– Ты выполнил обещание, провел нас через болото, и теперь можешь быть свободен. Требовать от тебя большего я не желаю. Конечно, через топь назад одному тебе сложно будет пробираться, но ты можешь поехать на запад, в Эрин, и уже оттуда возвращаться домой. Путь неблизкий, но он безопаснее. А в Эрине правит мой кузен – лорд Климент. Я составлю для тебя охранную грамоту: с ней в его землях тебя всюду ожидает гостеприимство.
Муссен поклонился, прижав руку к груди:
– Ваша милость очень добры, беспокоясь о таком простом крестьянине, как я.
– Что же ты ответишь на мое предложение?
– Возможно, я еще смогу быть вам полезен, – азарец поклонился еще ниже. – Как проводник уже по Азарии. Вы ведь здесь впервые?
Фредерик опять кивнул.
– Азарские земли сильно отличаются от земель Южного Королевства. И ваш немой Димус не сможет многого вам объяснить. Поэтому позвольте мне ехать с вами дальше, чтобы знакомить с моей родиной.
– А он прав, – отозвался Линар, с шумом появляясь из соседнего кустарника. – Мне, например, очень интересно узнать, что это за колючки, – протянул азарцу темно-красную веточку, усыпанную крючкообразными шипами. – Я за них плащом зацепился и не смог отцепиться. Только руки ободрал, а плащ пришлось оставить.
Муссен не торопился брать веточку. Он осмотрел ее издали и сообщил:
– Эти колючки называют паучий зуб. Если вы сейчас же не промоете царапины, к вечеру они распухнут, и будет жар.
Доктор только глаза выпучил, посмотрел на свои окровавленные ладони, как на злостных врагов, и устремился к ручейку, еле слышно журчавшему из-под валуна, где по локоть сунул руки в воду.
– И много тут подобных сюрпризов? – мрачно спросил Фредерик.
– Много, ваша милость. – Муссен тряхнул головой. – И я не могу позволить, чтоб спаситель моих детей отправился по моей стране без должного сопровождения. Посему позвольте мне ехать с вами дальше.
– Ты удивительно здраво рассуждаешь, – ответил король. – Мне приятны твои слова. Но мы едем на восток – к Красным Перьям.
У азарца вытянулось лицо:
– Это нехорошие горы. Это заповедные горы. Там живут колдуны и маги. Обычным людям нельзя туда являться. Маги их убивают. Зачем вы туда едете? Это очень-очень опасно.
Фредерик опять откусил от яблока, пожал плечами:
– У меня есть к ним одно очень важное дело. Думаю, оно поможет мне остаться в живых при встрече с этими грозными магами. Тебе я говорю о нашем походе лишь для того, чтоб ты подумал: стоит ли тебе ехать с нами? Нужна ли тебе эта опасность?
Муссен задумался, крепко задумался. Фредерик терпеливо ждал ответа, доедал яблоко и наслаждался свежим ветром, который был лишен тех нехороших запахов, которыми привечала Хворова топь. Сейчас дышалось легко и приятно, и молодой человек чувствовал, как с каждой минутой освобождается от болотных ядов его грудь и голова. То же, судя по довольным лицам, испытывали и его рыцари, сидевшие на солнышке у валуна и поглощавшие лепешки и колбасы.
– Я решил, государь мой, – сказал, наконец, Муссен. – Я еду с вами. Какая мне может угрожать опасность, если рядом мечи короля и его славных рыцарей?
Фредерик улыбнулся:
– Что ж, добро пожаловать в мой отряд.
Азарец сел рядом и тут же принялся что-то чертить палочкой на земле:
– Идти нам надо на восток. В Красных Перьях берет начало речка Сибил. Рождаясь в горах, она падает вниз, в ущелья и течет, местами прерываясь, через всю Азарию. Нам надо выйти к ней и ехать вдоль русла, против течения. Это самый простой путь к Красным Перьям.
– А мы попадем к черной башне? К Крупоре? – спросил, рассмотрев рисунки Муссена, Фредерик.
Азарец передернулся лицом:
– Вы и о ней знаете?
– Я много знаю, но не все.
– Крупора стоит в Душном ущелье. Сибил от него недалеко. Так что мы попадем к черной башне, если так будет нужно вашей милости.
Король вопросительно посмотрел на Димуса. Немой, слышавший то, что говорил Муссен, энергично затряс головой, подтверждая слова земляка.
– Отлично, – сказал Фредерик. – Болото мы прошли, в живых остались. Следующий этап нашего путешествия – дойти до реки Сибил. Если господа рыцари перекусили и отдохнули, предлагаю двигаться дальше.
Никто не высказался против предложения государя. Настроение у рыцарей, выбравшихся из неприятного болота, было приподнятым, поэтому, закончив с трапезой, они проворно оседлали резвых жеребцов, и весело поскакали по азарской земле дальше на восток. Только Линар, который лишился всех своих лошадей, сидел понурый за спиной у Генрика. Однако через несколько минут мастер оживился – ехать и не замечать удивительного окружающего мира было невозможно. Колючий лес оказался густо населен всевозможным зверьем и полон неизвестными доктору растениями. Муссен едва успевал ответить на один вопрос, как от Линара без промедления следовал второй и третий.
К концу дня и лес закончился – перед рыцарями раскинулась каменистая равнина, покрытая редкими пучками какой-то рыжей травы. Кое-где громоздились кучи серых валунов, проносились, скакали гонимые теплым ветром огромные «перекати-поле».
– Здесь много ядовитых змей, пауков и жуков, смертельно ядовитых, – сразу предупредил Муссен. – А еще ночами охотятся дикие кошки. Но кошки нам не опасны.
– Угу, – подтвердил Димус.
– Ну и местечко, – буркнул Аглай, передернув плечами.
– В таком случае, предлагаю ехать без ночевки, – сказал Фредерик. – Зажжем факелы – и вперед.
Все дружно закричали «да!» – спать на земле, по которой ползали всякие ядовитые твари, никому не улыбалось…
Опасения Муссена насчет того, что им придется ехать через обезлюдевшие земли, подтвердились: на следующий день, только взошло солнце, путники увидали впереди черную изгородь сожженной, явно необитаемой деревни.
– Когда-то здесь был большой поселок, – сказал Элиас, первым въезжая на селище.
– Эта деревня называлась Бойкури. Ее жители умели работать со змеиной кожей: славные делали пояса, кошели, даже башмаки. А еще – добывали розовые кристаллы для украшений, – отозвался Муссен. – Я не раз приезжал сюда из своего поселка меняться. Жители Бойкури наверняка ушли в болота и оттуда – в степи Королевства. Им не по нраву был Хемус и его порядки. Вот князь за строптивость и сжег деревню. И тех, кто решил остаться.
– Думаешь, такие были? – спросил было Фредерик, но тут же смолк: с высокого шеста, явно специально вбитого посреди разрушенного дома, черными глазницами пялился на мир человеческий череп, давно лишенный нижней челюсти. – Памятка от Хемуса. М-да, так уж выходит, что помнить о нем будут не только в Азарии, но и много где еще.
– Главное – не сама память. Главное – какова память, – заметил Аглай, хмуро осматривая руины. – Давайте пополним запасы воды и уедем из этого места. Тут смертью веет. А мы как-никак за жизнью сюда прибыли.
Фредерик кивнул и двинул коня вдоль того, что раньше представляло собой деревенскую улицу, – искать колодец. Пока ехал, не увидел ни одного целого дома: все было разрушено до основания. Кое-где сиротливо торчали дымоходы печек, черные, как и все в убитых Бойкури.
Колодец нашелся, но он разочаровал путников – был доверху засыпан песком.
– Нехорошо, – нахмурился король. – Наши фляги скоро опустеют. – Он вновь повернулся к Муссену. – Есть ли где еще какое село?
– Дальше на юг есть деревенька Валкури. Только, боюсь, она встретит нас точно так же, – вздохнул азарец. – Лучше нам направить лошадей прямиком к Сибил. Уж ее-то Хемус точно не засыпал. Там воды всем хватит.
– Сколько ж отсюда до Сибил?
– Дня четыре. А если быстро скакать да без особой нужды не останавливаться, то и того меньше. Если повезет, встретим мировой колодец.
– Это еще что? – спросил Элиас.
– Это колодец, который никому не принадлежит, никакой деревне, никакому хуторянину. Мировые колодцы степняки копают у торговых трактов, для путников. Такие колодцы нельзя засыпать, нельзя портить в них воду. Каждый, кто приходит к мировому колодцу, должен забыть про все свои дрязги, про вражду и свару. Тех, кто нарушает эти обычаи, проклинают боги, – рассказывал Муссен. – Когда-то мой отец и я вместе с односельчанами копали такой колодец. Намаялись за день, а воды все не было видно. К вечеру каждый повалился спать там, где стоял. Вот как устали. И той ночью мне приснился сон: пришла ко мне белокожая дева в золотом платье, с золотыми волосами и золотыми глазами. В руке у нее был золотой кувшин. Дева взяла меня за руку и отвела к огромному узорчатому камню, который лежал недалеко от того места, где мы копали. Там вылила на камень чистую воду из своего кувшина, посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась. Я проснулся, разбудил отца, рассказал свой сон. Тогда мой отец сказал, что это Степная Душа явилась ко мне и показала правильное для колодца место. Я отвел всех к узорчатому камню, и там мы стали копать. И все у нас получилось. И в колодце том никогда вода не убывала. Потому что он благословен самой Степной Душой! – темные глаза азарца во время этого повествования сияли, как звезды, а немой Димус смотрел на земляка с почтением, даже благоговением.
– Какая занимательная история, – сказал мастер Линар. – Я обязательно ее запишу. Как только у нас будет привал.
– Надейтесь на свою память, доктор, – отозвался Фредерик, забирая поводья Мышки для того, чтоб сорвать коня в галоп. – В ближайшее время привала не будет.
Линар вздохнул, поправил ремни сумок, что крест-накрест пересекали его грудь, и как следует уцепился за пояс Генрика – предстояла долгая (по мнению доктора) скачка.
13
Воды Сибил – широкой извилистой речки, на берега которой выехали рыцари Королевства – были мутными, желтыми и теплыми, но это были воды. Фредерик зачерпнул полную горсть и выпил, наслаждаясь тем, в чем пришлось себе отказывать два последних дня. Весь путь до реки он прикасался к фляге только затем, чтоб напоить Мышку. Рыцари его отряда точно так же поступали и со своей водой – отдавали ее лошадям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57