- Я Гэндальф.
Я вернулся. И смотрите! Я привел назад коня. Это великий Обгоняющий Тень,
который не покоряется ничьей руке. А рядом со мной Арагорн, сын Арахорна,
потомок королей - он направляется в Мундбург. Здесь также наши товарищи:
эльф Леголас и гном Гимли. Иди и скажи своему хозяину, что мы у ворот и
хотим поговорить с ним, если он позволит нам пройти в его зал.
- Странные имена вы носите! Но я сообщу их, как вы просите, и узнаю
волю своего господина, - сказал стражник. - Подождите здесь немного, и я
принесу вам ответ. Но не надейтесь на многое! Сейчас темные дни.
Он быстро ушел, оставив чужеземцев под бдительными взглядами своих
товарищей.
Через некоторое время он вернулся.
- Следуйте за мной! - сказал он. - Теоден разрешил вам войти; но
любое оружие, которое у вас есть, будь это просто посох, вы должны
оставить у порога. Стражники его сохранят.
Темные ворота раскрылись. Путешественники цепочкой прошли мимо
стражников. Они увидели широкую дорогу, выложенную большими плитами и
ведущую на верх, к широким пролетам каменных ступеней. Много деревянных
домов с темными дверями миновали они. Рядом с дорогой в каменном канале
тек быстрый ручей с чистой водой, журча и всплескивая. Наконец они пришли
на вершину холма. Здесь на зеленой террасе стояла платформа, из подножья
которой вытекал ручей: источником его служило каменное изваяние лошадиной
головы; под ней находился каменный бассейн, куда устремлялась вначале
вода. Наверх вела широкая каменная лестница, на верху ее с обеих сторон
были белые, высеченные из камня сидения. Здесь сидели другие стражники,
положив на колени обнаженные мечи. Золотые волосы опускались им на плечи;
солнце отражалось в больших щитах, ярко горели их длинные кольчуги; они
казались выше обычных людей.
- Двери перед вами, - сказал стражник. - Я должен вернуться к своим
обязанностям у ворот. Прощайте! И пусть повелитель Марки будет милостив к
вам.
Он повернулся и быстро двинулся назад по дороге. Остальные поднялись
по лестнице к высоким стражникам. Молча стояли они наверху, не произнося
ни слова, пока Гэндальф не ступил на мощеную площадку над лестницей. Тут
стражники неожиданно приветствовали путников на своем языке.
- Привет, пришельцы издалека! - сказали они и повернули мечи
рукоятями к путникам в знак мира. Зеленые камни сверкнули в солнечном
свете. Один из стражников выступил вперед и заговорил на общем языке.
- Я страж ворот Теодена, - сказал он. - И мое имя Гама. Я должен
попросить вас сложить оружие, прежде чем вы войдете.
Леголас отдал ему в руки свой нож с серебряной рукоятью, лук и
колчан.
- Берегите их, - сказал он, - потому что они из золотого леса и сама
госпожа Галадриэль дала их мне.
Удивление промелькнуло в глазах человека, и он торопливо положил
оружие к стене, как бы боясь притронуться к нему.
- Я обещаю вам, что ни один человек не притронется к нему.
Арагорн стоял в нерешительности.
- Я не хочу откладывать меч или доверять Андрил другому человеку, -
сказал он.
- Такова воля Теодена, - сказал Гама.
- Я не уверен, что воля Теодена, сына Тенгела, пусть даже он
повелитель Марки, должна возобладать над волей Арагорна, сына Арахорна,
потомка Элендила.
- Это дом Теодена, а не Арагорна, даже если он король Гондора, -
сказал Гама, быстро ступая к двери и преграждая путь. Меч в его руке
теперь был обращен острием к путникам.
- Пустой разговор, - сказал Гэндальф. - требование Теодена
беспочвенно, но бесполезно отказываться. У короля есть право требовать
повиновения, разумен его приказ или неразумен.
- Верно, - сказал Арагорн, - и я выполнил бы приказ хозяина дома,
будь это даже лесная хижина, если бы речь шла о другом мече, а не об
Андриле.
- Каким бы ни было его название, - сказал Гама, - вы положите его,
если не хотите в одиночку сражаться с воинами Эдораса.
- Не в одиночку! - сказал Гимли, трогая пальцем лезвие своего топора
и мрачно глядя на стражника, как будто это было молодое дерево, которое
Гимли задумал срубить топором. - Не в одиночку!
- Тише, тише! - сказал Гэндальф. - Мы же друзья. Или должны быть
друзьями: если мы поссоримся, единственной наградой нам будет смех
Мордора. У меня срочное дело. Вот по крайней мере мой меч, добрый Гама.
Береги его. Он называется Глемдринг, и он сделан эльфами давным-давно.
Позвольте же мне пройти. Идемте, Арагорн.
Арагорн медленно отстегнул меч и сам приложил его к стене.
- Здесь я оставлю его, - сказал он, - но советую вам не трогать его и
никому не позволять его трогать. В этих эльфийских ножнах лежит меч,
который был сломан и теперь сплавлен вновь. Тельчер первым изготовил его в
древние времена. Смерть ждет любого человека, кроме потомка Элендила,
обнажившего этот меч.
Стражник отступил назад на шаг и с изумлением посмотрел на Арагорна.
- Кажется, вы прилетели на крыльях песен из забытых дней, - сказал
он. - Все будет, как вы говорите, господин.
- Ну, - сказал Гимли, - в компании Андрила мой топор может остаться
здесь без стыда. - И он положил топор на пол. - а теперь ведите нас
говорить с вашим хозяином.
Стражник стоял в нерешительности.
- Ваш посох, - обратился он к Гэндальфу. - Простите меня, но его тоже
нужно оставить у двери.
- Глупость! - сказал Гэндальф. - Предусмотрительность - это одно, а
невежливость - это совсем другое. Я стар. Если я не буду опираться на
посох при ходьбе, мне придется сидеть здесь и ждать, пока Теоден сам не
придет поговорить со мной.
Арагорн засмеялся.
- У каждого есть что-нибудь слишком дорогое, чтобы доверить это
другому. Но неужели вы лишите старика его поддержки?
- Посох в руке колдуна может быть не просто опорой старости, - сказал
Гама. Он с сомнением посмотрел на ясеневый посох, на который опирался
Гэндальф. - Но в трудных случаях человек должен полагаться на свой
рассудок. Я верю, что вы друзья и люди чести, у вас нет злых целей. Можете
войти.
Охранники подняли тяжелый брус на двери и медленно повернули ее
внутрь на петлях. Путники вошли. Внутри им показалось темно и тепло после
чистого воздуха на холме. Зал был длинным, полным тени и полусвета;
могучие столбы поддерживали очень высокий потолок. Тут и там яркие столбы
солнечного света падали сквозь расположенные высоко в восточной стене
окна. В башенке на крыше, через которую проходила тоненькая струйка дыма,
было видно бледно голубое небо. Когда их глаза привыкли, путники увидели,
что весь пол вымощен камнями множества цветов; извилистые руны и странные
изображения видны были под ногами. Они увидели теперь, что столбы были
покрыты богатой резьбой, тускло сверкавшей золотом. Множество шерстяных
тканей висело на стенах, а по их широкому пространству двигались герои
древних легенд, некоторые потускневшие от возраста. На одну из этих фигур
падал солнечный свет - юноша на белом коне. Он дул в большой рог, и его
желтые волосы развевались на ветру. Лошадь подняла голову, ее красные
ноздри раздувались, как будто она ржала, учуяв воздух битвы. пенистая
вода, зеленая и белая завивалась у ног юноши.
- Взгляните на Эорла Юного! - сказал Арагорн. - Так он ехал на битву
на полях Келебранта с севера.
Четверо товарищей прошли вперед, мимо огня, ярко пылавшего в большом
очаге в центре зала. Здесь они остановились. в дальнем конце зала, за
очагом, у выходившей на север стены, был помост с тремя ступенями;
посредине помоста стоял большой позолоченный трон. На нем сидел человек,
настолько согбенный от возраста, что казался гномом; его волосы были белы
и густы и большими прядями падали из-под тонкого золотого обруча, надетого
на лоб. В центре лба сиял единственный белый бриллиант. Борода, как снег,
лежала у него на коленях; но глаза его горели ярким светом, когда он
взглянул на незнакомцев. Рядом с троном стояла одетая в белое женщина. У
ног короля на ступенях сидел сморщенный человек с бледным мудрым лицом и
тяжелыми веками, прикрывающими глаза.
Наступило молчание. Старик на троне не двигался. Наконец Гэндальф
заговорил:
- Привет, Теоден, сын Тенгела! Я вернулся. Потому что надвигается
буря, и все друзья должны собраться вместе, иначе их уничтожат поодиночке.
Старик медленно встал, тяжело опираясь на короткий черный посох с
рукоятью из белой кости; и теперь путники увидели, что хотя он и согнут,
он все еще был высок, а в юности должен был быть очень высоким и гордым.
- Приветствую вас, - сказал он, - если вы ждете приветствия. Но по
правде говоря, сомнительно, чтобы вас встретили с радостью, мастер
Гэндальф. Вы всегда были вестником горя. Беда следует за вами, как вороны.
Я не хочу вас обманывать, когда я услышал, что Обгоняющий Тень вернулся
без всадника, я обрадовался возвращению коня, но еще больше обрадовался
отсутствию всадника; и когда Эомер принес известие о вашей гибели, я не
горевал. Но новости издалека редко оказываются правдивыми. Вы пришли
снова! И с вами придет еще худшее зло, чем раньше. Почему же я должен
приветствовать вас, Гэндальф Ворон Бури! Ответьте мне.
Он снова медленно сел на трон.
- Вы говорите справедливо, повелитель, - сказал человек, сидящий на
ступеньках помоста. - Не прошло и пяти дней, как пришло горькое известие о
том, что Теодред, ваш сын, убит за западными болотами - ваша правая рука,
второй маршал марки. У меня мало веры в Эомера. Мало людей осталось бы
охранять ваши стены, если бы ему было позволено править. А теперь мы
получили известие из Гондора, что на востоке зашевелился враг. И в такой
час возвращается этот чужеземец. Почему в самом деле мы должны
приветствовать вас, Мастер Ворон и Бури? Латополл назову я вас -
приносящий плохие вести. И я уверен, что вы их принесли...
Он угрюмо засмеялся, поднял на мгновение свои тяжелые веки и взглянул
на путников темными глазами.
- Вы считаетесь мудрецом, мой друг Змеиный Язык, и, несомненно,
служите большой поддержкой своему хозяину, - мягко ответил Гэндальф. - Но
двумя путями может прийти человек со злыми новостями. Он может быть
создателем зла, но может также прийти, чтобы оказать помощь в трудную
минуту.
- Это верно, - сказал Змеиный Язык, - но есть и третий тип:
копающийся в костях, вмешивающийся в дела и горести других людей,
питающийся мертвечиной и жиреющий во время войны. Какую помощь приносили
вы нам, Ворон Бури! И какую принесли сейчас? Когда мы виделись в последний
раз, мы помогли вам. Тогда мой повелитель предложил вам выбрать любую
лошадь и уезжать, и в своей наглости вы выбрали Обгоняющего Тень. Мой
повелитель был искренне опечален, но некоторые считали, что за избавление
от вас это не слишком дорогая цена. Я думаю, что и на этот раз происходит
то же самое: вы ищете помощи, а не предлагаете ее. Вы привели с собой
людей? У вас есть лошади, мечи, копья? Это я называю помощью, в этом мы
сейчас нуждаемся. Но кто эти, следующие за вами по пятам? Трое оборванных
бродяг в сером, и вы из всех четверых больше всего похожи на нищего!
- Вежливость стала редкой гостьей в вашем зале, Теоден, сын Тенгела,
- вымолвил Гэндальф. - Разве вестник, пришедший от ворот, не сообщил имена
моих товарищей? И редко какой повелитель Рохана принимал у себя таких
гостей. Оружие лежащие у вашего порога, сильнее множества смертных людей,
даже самых сильных. Сера их одежда, ибо изготовили ее эльфы, но она
помогла им пройти через великие опасности к вашему залу.
- Значит, правда то, что сообщил Эомер: вы в союзе с колдунами из
золотого леса? - спросил Змеиный Язык. - Неудивительно: там всегда плели
сети зла.
Гимли шагнул вперед, но почувствовал, как рука Гэндальфа сжала его
плечо, и замер, как камень.
Мало кто видел это -
Лориен, царство света.
Желты здесь деревьев листья,
Добры здесь жителей лица.
Чиста вода в Нимбертиле,
И эльфы живут здесь в мире.
Бела рука королевы,
И в царстве ее камень белый.
Земля это безупречна,
Ее красота бесконечна.
Так мягко пропел Гэндальф и неожиданно изменился. Отбросив в сторону
изорванный плащ, он распрямился и больше не опирался на посох. Он
заговорил ясным холодным голосом:
- Мудрый говорит лишь о том, что знает, Грима, сын Галмода, ты
превратился в змею без разума. Поэтому молчи и держи свой раздвоенный язык
за зубами. Я не для того прошел через огонь, и воду, и смерть, чтобы
перебраниваться с ничтожеством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62