Все люди хотят жить. Даже обитатели Мира Смерти. Нам очень жалко четверых погибших во главе с Клифом, но мстить за них ценою новых жизней — это нелепо. Особенно теперь, когда вместо нас воюют наши бывшие враги — монстры и мутанты.
Керк не нашелся, что ответить, потрясенный такими откровениями из уст Стэна, не только ученого, но и настоящего горожанина, «жестянщика», как сказали бы раньше обитатели джунглей. Воспитанный в духе вековых традиций, он считался всегда одним из самых рьяных сторонников войны до победного конца. Видно, многое переменилось на Пирре. И продолжает меняться. Керк пожал плечами и как-то удивительно беспомощно оглянулся на тех, кто сопровождал его в ходе последней, самой странной за всю его жизнь боевой операции.
— И куда же мы теперь полетим? — спросил Язон, обращаясь в первую очередь к самому старшему из присутствующих.
Но Керк еще не успел об этом подумать, и ответил Стэн:
— В Открытый, я думаю.
— Нет, — возразил Язон решительно. — Сначала я хочу говорить с Морганом. Вот же он, здесь, в двух шагах от нас болтается.
Но оказалось, что канонерка давно уже висит в автоматическом режиме. Генераторы гравитонного поля безжалостно пожирали очень дорогую химическую энергию так называемых безотходных аккумуляторов, выделяющих заодно в процессе своей -работы еще и дыхательную азотнокислородную смесь. А что касается экипажа, так на этом военном судне, кроме шести флибустьерских трупов, никого не удалось обнаружить. Несчастные погибли от укусов внезапно ворвавшихся на корабль ядовитых насекомых, которые сумели проникнуть через неплотно закрытый шлюз. Как это вышло: в результате разгильдяйства или по злому умыслу, осталось неизвестным. Очевидно было только, что сам Генри Морган успел к тому времени покинуть канонерку.
Однако Язон и Мета хотели видеть именно Моргана, так что их дальнейший маршрут пролегал теперь на орбиту, где вокруг родной планеты вращался могучий линейный крейсер «Конкистадор», тоже казавшийся уже до известной степени родным. Керк сразу заявил, что в такой ситуации не оставит их, Стэн присоединился к этому мнению. Язон не возражал, Мета — тем более. А тут и Арчи потребовал, чтобы его взяли с собой. Для юктисианца новые знания всегда были важнее собственной безопасности. Иной раз Язону казалось, что ради удовлетворения научного любопытства тот готов не есть, не пить и даже не дышать. Грех было не взять такого человека, тем более что Арчи резонно заметил:
— Ведь не драться же летим, правда?
Драться — не драться, а двинуться в путь предпочли все-таки на пиратской канонерке. На своем транспорте было опаснее. — Мало ли какая идея взбредет им в голову там, на «Конкистадоре»? Хоть Стэн и уверял, что флибустьеры полностью капитулировали и все околопланетное пространство вокруг Пирра забито полицейскими патрульными катерами.
Шлюзы открывал Ховард, еще с Джемейки благоволивший к Язону, словно к родному брату. И это была удача.
— Тони, скажи мне честно, — доверительно произнес Язон, приобняв его за широкие плечи, — ты по-прежнему готов играть вместе со мной против Моргана?
— А против него уже и играть неинтересно, — заявил Ховард.
— Э, не торопись, брат! — улыбнулся Язон. — Пока Морган жив, он опасен. А вообще что тут у вас случилось?
— А то не знаешь! — не поверил Ховард в его неосведомленность. — Крейсер фактически захвачен Специальным Корпусом, на всех главных узлах торчат его агенты.
— Понятно, — сказал Язон. — Но ты можешь гарантировать мне, что ни один флибустьер не удерет отсюда и корабль не сорвется с орбиты Пирра, пока мы с тобой не дадим на это добро?
Ховард серьезно призадумался, как видно, оценивая свои возможности. Затем поинтересовался с достоинством:
— И что мне с этого обломится?
— А вот потом и будет видно. Но сейчас как минимум я обещаю сохранить тебе жизнь, — сказал Язон.
— Да жизнь-то мне уже гарантировал Специальный Корпус, — пробормотал себе под нос Ховард.
— Что, что? — переспросил Язон. — Видишь вот этих людей, рядом со мною? Если они захотят убить тебя, никакой Специальный Корпус не поможет. Потому что они — пирряне.
— Да ладно тебе! — вымученно ухмыльнулся Ховард. — Специальный Корпус
— это же совершенно особая сила, а твои друзья — просто люди..
— Неужели ты еще не понял, что пирряне — не просто люди? — Язон взял под руку Мету и подошел к Ховарду совсем вплотную. — Морган уверял меня, что два глаза — для пирата роскошь. Но сегодня я чувствую, что тебе и одного много. Мета, напомни ему, как это было...
— Не надо, — сказал Ховард, он умел соображать быстро, — я согласен. Я сделаю так, что ни один человек без моего ведома отсюда не выйдет. А уж корабль тормознуть — вообще не задача. У меня здесь действительно серьезные полномочия. И поверь, Язон, я буду работать только на вас.
— Попробуем тебе поверить, Тони. Но если обманешь... Ох, где бы я тебя ни нашел, умирать привезу сюда, на Пирр. А по части вариантов смерти здесь большое разнообразие!
— Я все понял, дружище, — сказал Ховард как-то очень просто, и Язон вдруг даже испугался, ощутив нечто вроде симпатии к матерому убийце и вору. — Я все понял. Идите сейчас в большой зал. Морган там. А вообще мы ждем Бервика. С минуты на минуту он будет здесь. Высший Совет уполномочил именно его решать нашу судьбу.
— Вашу, — счел нужным подчеркнуть Язон. — А нашу мы сами решим. Может, Ховард, а может, и Бервик предупредили охрану на корабле об
особом отношении к пиррянам. Никто не останавливал их, и они беспрепятственно прошли до большого зала, где действительно в этот момент находился Морган.
На обзорном экране мерцали теперь звезды ночного пиррянского неба, яркость которых приглушалась близким холодным светом двух больших лун — Самаса и Бессоса. Экс-капитан, как назвал его про себя Язон, стоял спиной к двери и то ли любовался космическим пейзажем, то ли обдумывал, куда лететь дальше. Всем своим видом он показывал, что начисто утратил интерес к происходящему на этой планете.
Услышав шаги, Морган повернулся и окинул всех совершенно спокойным взглядом, как бы говоря: «Ну, я проиграл. С кем не бывает? Главное — жив. Полечу дальше искать свою удачу».
А Язон подумал: «Что-то он уж слишком спокоен. Не понимает, наверно, что ожидает его. Или — наоборот — слишком хорошо понимает и просто знает больше, чем я».
Морган сделал шага три в их сторону, остановился и проговорил:
— Ты обманул меня, Мухарриб. Зачем?
— Я отвечу, — сказал Язон с достоинством и, обратившись к пиррянам, попросил: — Оставьте нас одних. Бояться тут нечего, а разговор у нас слишком личный.
Керк пожал плечами: мол, как скажешь. Дольше всех сомневалась Мета, и в итоге Язон разрешил ей остаться. Какие могут быть тайны от жены?
— Генри, я — игрок, — начал Язон с эффектной фразы. — Ты должен был помнить об этом. Да, я превратил нашу битву в грандиозное шоу. Ну и что? Разве это плохо? Каждый зарабатывает деньги, как умеет. Есть много разных интересных способов для этого. Я лишь против грабежей и разбоя. Я против убийства ни в чем не повинных людей. А ты, Генри, считаешь это нормальным. Вот я и заставил тебя играть в твою игру, но по моим правилам. Мы отвели тебе не самую лучшую роль, но так уж получилось. Извини. Видишь ли, если, по-твоему, убивать и делать на этом деньги нормально — так зарабатывай на смертях собственных друзей, а не моих. Да, кстати, почему ты не играл вместе со мной во «Вселенский тотализатор»? Ах да! Я же забыл вовремя сообщить тебе о нем? Ну, извини еще раз. Надо же иногда радио слушать. Трансгалактическое вещание. Слыхал про такое?
— Перестань паясничать, Язон. — Морган уже начинал закипать, но очень старался сдерживаться. — Скажи лучше, там, в пещере, было бессмертие? Там вообще было хоть что-то? Или ты надул меня, как последнего дурачка?
— Нет, Генри, я всегда считал тебя очень неглупым человеком. Но там, в пещере... Там было и есть в действительности нечто такое, чего тебе не удастся вообразить при всем твоем уме. Там сосредоточена ментальная энергия, способная заставить звездолет «Овен» работать на полную катушку. Там в определенные моменты времени открывается гиперпространственный переход. А это — путь и к могуществу, и к бессмертию. Но вы, флибустьеры, настолько отупели от злости, что уже разучились говорить и слушать. Вы не можете найти понимания ни у людей, ни у иного разума. Твой старый друг Миссон — подумать только — пытался схватить рванавр, пытался сделать гиперпереход своей собственностью. Это — безумие. И ты, Генри, наверняка вел бы себя так же. Поэтому ты никогда не станешь бессмертным...
Морган еще слушал, но, кажется, терпению его уже приходил конец. Еще немного — и сабля, с которой Навигатор никогда не расставался, была бы выхвачена из ножен.
Но тут как раз прозвучала бодрая мелодия общего сбора и нежный голосок Мадам Цин объявил по интеркому, что Риверд Бервик собственной персоной прибыл на корабль и желает видеть всех в большом зале через десять минут. В ту же секунду из раскрывшихся в полу ячеек полезли стулья для участников совещания, а потом распахнулось несколько дверей с разных сторон одновременно, и помещение наполнила шумная толпа журналистов, принявшихся без промедления монтировать свою технику, ставить свет, проверять звук. В общем, готовилось, похоже, не просто совещание или заседание, а натуральная пресс-конференция с прямой трансляцией по всем галактическим каналам.
— Флибустьеры проиграли Миру Смерти, — объявил Бервик, открывая это торжественное заседание и как бы озвучивая для прессы общегалактическое мнение о случившемся. — В связи с этим я имею честь пригласить господина Керка Пирра на очередное пленарное заседание Высшего Совета Лиги Миров, а о судьбе господина Генри Моргана мы поговорим в конце встречи. Опережая ваши вопросы, сообщу также, что весьма серьезные по численности и техническому оснащению подразделения Космического Флота Лиги полностью контролируют ситуацию как в этом регионе, так и в районе планет Джемейка и Кассилия.
Игра окончена, все сделанные во «Вселенском тотализаторе» ставки были приняты официально, и каждый выигравший непременно получит свою долю. За этим следит специально созданная комиссия, и от имени Лиги Миров я лично могу гарантировать вам, что мы не допустим никаких юридических нарушений.
Проблемы Пирра по просьбе здешнего руководства остаются проблемами Пирра, никто не вправе вмешиваться в их решение без согласия господина Керка. Иначе обстоит дело с планетой Джемейка, но об этом я опять же, по ряду весьма важных соображений, предпочту сказать в самом конце своего выступления. А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
— "Зеркало Вселенной", — представился первый из поднявшихся. — Расскажите, что произошло на Кассилии?
— Да ничего особенного. Управляющий Национальным банком Роджер Уэйн был уверен в победе флибустьеров. Но это мнение разделяли вместе с ним еще миллионов триста игроков, составившие абсолютное большинство в Галактике. И он вынужден был поставить на кон практически весь капитал банка, а также деньги еще нескольких самых крупных на Кассилии финансовых структур. Только в этом случае его итоговый выигрыш мог стать серьезным. Однако неожиданный исход войны сегодня общеизвестен. Роджер Уэйн разорен. Впрочем, последнее никак не скажется на благополучии планеты Кассилия. Свято место пусто не бывает.
— Агентство ПАН. А как чувствует себя победитель? То есть что же все-таки произошло с флорой и фауной Пирра?
— На этот вопрос я попрошу ответить присутствующего здесь Арчибальда Стовера.
Арчи вышел вперед, и, словно знаменитый артист или спортсмен, помахал всем рукой:
— Постараюсь быть краток. Изложу вам только те выводы, которые мы успели сделать на данный момент. Есть мнение, что так называемый Эпицентр реально управляет поведением биосферы Пирра. Подчинить его себе в достаточной степени мы пока не способны, но уже наметились серьезные подвижки в этом направлении. Мы постепенно подбираемся к пониманию принципов регулирования биологической активности. Ее снижение до нуля и последующий резкий всплеск не прошли бесследно для пиррянских организмов. В настоящее время природа планеты необычайно близка к естественному равновесию, а потому и не представляет серьезной опасности для человека. Но говорить о том, как долго продлится подобное состояние, преждевременно. Мы еще не победили этот мир. — Но зато знаем о нем сегодня на порядок больше, чем до начала этой страшной битвы.
«Удивительный талант, — подумал Язон, — наговорить так много слов и не сказать по сути ничего».
— Агентство МИА. Можно считать, что мы все стали свидетелями очередной межпланетной войны. Каковы ее практические результаты в чисто материальном аспекте?
— Ну, во-первых, согласно принятым в Галактике правилам, в пользование планеты Пирр переходят все уцелевшие корабли флибустьерского флота, включая линейный крейсер «Конкистадор», крейсер «Бригето» и линкор «Аллигатор».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55