Кэл встретил Ченси, Грей — Дрейка. Для полной картины она сейчас тоже кого-нибудь встретит. Вот дверь откроется, и войдет отец. И объяснит, что вовсе не умирал. Нет уж, спасибо, обойдемся как-нибудь и без этого.
Ченси вытирала слезы, но они набегали вновь. Она уже не надеялась снова увидеть его. Кэл шептал ей что-то, успокаивая, а она лишь крепче прижималась к нему.
— Где ты был?
— На Арриде. У меня были проблемы.
— Что за проблемы? — Она непонимающе уставилась на него. — Ты ни разу не дал о себе знать. Что с тобой? Ты так изменился, будто постарел лет на десять. Кто это сделал? — Ченси провела рукой по его лицу.
Кэл вкратце обрисовал ей сущность проблем, предусмотрительно сгладив острые углы.
— Какая же он сволочь! — воскликнула она, узнав о подставе торговца оружием. — Если я увижу его, то убью!
— Не надо убивать, я сам. — Он убрал с ее лица прядь рыжих волос. — А что у вас происходило?
Улыбка исчезла с ее лица.
— Кэл, ты знаешь, Дух…
— Он не вернулся, да? — быстро спросил Кэл.
— Да. Ушел позавчера, и до сих пор его нет. Ты пойдешь за ним?
— Конечно. Но еще не стемнело. Потом дашь мне его план. Не надо пока о нем говорить, ладно?
— Хорошо, — пожала плечами Ченси. Она давно изучила форму общения Кэла и Духа, так что теперь не удивлялась.
— Мне нравится твоя прическа. — Он опять коснулся пальцами ее волос. — Решила отрастить?
— Я больше не мусорничаю, — загадочно улыбнулась она.
— Да ты что?! И чему же мы этим обязаны?
— Не чему, а кому, — рассмеялась Ченси. — У меня будет ребенок!
Кэл выглядел так, будто его ударили по голове стальной балкой. Да и чувствовал себя примерно так же. Ребенок? У Ченси будет ребенок? У его Ченси? Он даже не мог представить себе эту бойкую, отчаянную девчонку в роли матери.
— Ты — и ребенок?
— Да, я. Очнись, Кэл! Я всего лишь беременна. Ты что, не знал, что у женщин бывают дети?
— Но — у тебя?!
— Я и сама не представляла. Паниковала поначалу жутко — жаль, ты не видел. А сейчас — ничего.
— Да, но… А отец? Она опять рассмеялась.
— Ты даже не представляешь, кто он! Враг номер один! Я его так люблю! Он вообще-то тебя поймать хотел, когда мы познакомились, но передумал. Я тебе еще все подробно расскажу, но потом. А кто это с тобой?
— Мой друг и, — он усмехнулся, — моя девушка.
— Вот это да! Ты тоже попал?
— Не злорадствуй чересчур.
— Ты что! Все девочки будут в трауре — они так надеялись тебя окрутить.
— Ченси, тебя спасает только беременность!
— Так я этим и пользуюсь.
— Понимаешь, — говорил тем временем Дрейк, — я вышел на человека, который был тесно с Призраком связан. Призрак был его дублером. Точнее, ее. Это девушка.
— Кто девушка, Призрак?!
— Да нет, дублер его — девушка. — Дрейк почти смущенно улыбнулся, чего раньше за ним никогда не наблюдалось. Смущения, то есть. — И… в общем, я с ней живу.
— Ну ты даешь! — восхитился Грей.
— Я уже начал думать, как уйти в отставку, а тут этот случай, ну и все само собой решилось.
— А как же Призрак?
— Нет его. Исчез. И, похоже, больше не появится. Можешь так и доложить — тебя ведь тоже за ним отправили?
— Да. — Грей не стал упоминать о грязных махинациях Четвертого. — А где эта девушка? Познакомишь?
— Конечно. — Дрейк обернулся и бросил острый взгляд на другой конец таверны. — Вот только выясню, что за тип вокруг нее увивается. Она у меня девчонка хоть и стервозная, но красивая, вечно какая-нибудь шваль цепляется.
— Стерва, говоришь?
— Нет. — Дрейк усмехнулся. — Это я просто так. Но поначалу едва меня не прирезала, еле ноги унес. Когда узнала, что я за ее дублером охочусь. Надеюсь, я ее хоть немного перевоспитал. — Он махнул рукой, подзывая девушку.
Грей тоже обернулся и увидел, как к ним идет та самая рыжая девица, держась за руку Кэла. Смутная догадка, зародившаяся у него, еще не успела окончательно оформиться и проникнуть в его сознание, когда рыжая, сияя, подошла к столу и сказала:
— Дрейк, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это мой дублер. Кэл, это Дрейк.
Грей отрешенно смотрел, как Дрейк поднимается из-за стола, как что-то говорит, как Кэл отвечает ему, вежливо, но жестко… Нет, это не Кэл… Призрак… Господи, почему? Он же прилетел сюда за Призраком… он ненавидел его… он мечтал найти его и убить…
А тот все это время был рядом с ним.
— Ты жив, — сухо констатировал Дрейк.
— Ты тоже.
— Руку.
Кэл вопросительно приподнял бровь.
— Руку отпусти, — повторил Дрейк, неприязненно глядя, как Кэл сжимает ладонь его подруги.
Кэл усмехнулся, но руку убрал.
— Не беспокойся. Можешь считать меня… э… ее братом.
— Предпочту этого не делать.
— Придется. Видишь ли, я встретил ее раньше, чем ты. Так что тебе придется считаться со мной.
— Я могу и арестовать тебя.
— Ты же умер, — напомнил ему Кэл. — Думаю, ты не захочешь светиться.
Дрейк промолчал. Кэл нехотя перевел взгляд на Грея. Юноша молча смотрел на него, и в его глазах читалось: «Как ты мог?»
— Вижу, ты все уже знаешь, — наконец сказал Кэл Грей кивнул.
Кэл сжал губы и опустил глаза.
— Ладно, — наконец сказал он. — Потом поговорим. Грей, Ари, хочу вас познакомить с Ченси, моей дублершей.
— И моей девушкой, — добавил Дрейк.
— Ченси, это Грей и Ари.
— Дрейк мне о тебе рассказывал, — улыбнулась Ченси Грею. Ариане она ничего не сказала, девушки просто разглядывали друг друга с некоторой долей любопытства.
— Кажется, нам надо выяснить несколько вопросов, — сказал Дрейк. — Садитесь.
Кэл с Ченси сели за их стол, бок о бок, что не укрылось от Дрейка и Арианы.
— Полагаю, всем уже известно, что ты Призрак, — обратился Дрейк к Кэлу. — Я не знаю, где тебя носило все это время, да меня это особенно и не интересует. Но я хочу знать, что ты собираешься делать.
— В каком плане?
— Я пообещал, что не буду преследовать тебя. — Он бросил успокаивающий взгляд на Ченси, которая заметно нервничала. — Но я сделаю это только в том случае, если ты не будешь нападать на веллианские корабли.
— Можешь не беспокоиться. — Кэл сосредоточенно крутил в руках обломок проволоки, валявшийся на столе. — Призрак действительно умер.
— Ты собираешься остаться здесь?
— Нет.
— Почему? — вскинула голову Ченси.
— Потом скажу. Я удовлетворил твое любопытство?
— В основном. Теперь твоя очередь.
Они напомнили Ариане двух хищников, выясняющих отношения. Вот они кружат друг вокруг друга, осторожно принюхиваются… каждый ожидает от другого выпада и заранее готов реагировать. Ей было не по себе.
— Какие у тебя планы в отношении Ченси? — Кэл жестом заставил саму девушку промолчать. — В конце концов, до сих пор за нее отвечал я.
— Я сама могу о себе позаботиться! — воскликнула Ченси.
— Никто в этом не сомневается, — ответил ей Дрейк. — Но… Ладно. Я рассчитываю, что она выйдет за меня замуж.
— Но это же глупо, — возмутилась та. — Кто здесь женится? Мы и так живем вместе.
— А еще, — продолжил Дрейк, — я хочу вытащить ее из этой помойки и жить на Талане. Но не настаиваю, поскольку она слишком любит Шанир.
— Донни был прав, — хмыкнул Кэл, — ты — таланианец. Я буду очень рад, если ты ее отсюда увезешь. Но тоже не настаиваю. Хорошо. Думаю, мы с тобой договорились. Я пробуду здесь недолго.
— Это радует.
— Недолго? — огорчилась Ченси.
Ариана прикусила губу.
— Мы будем часто видеться. Огонек. Не переживай.
Ласковое прозвище, которое когда-то придумал для нее Кэл, заставило Ченси улыбнуться. Но ей было так больно… Она только-только обрела его — и снова теряет.
— Когда ты собирался мне это рассказать? — холодно спросил Грей.
Кэл передернул плечами.
— Сегодня. Я надеялся, что мои знакомые помогут найти твоего друга, но, как видишь, все образовалось само.
— Значит, все это время ты мне лгал?
— Ну а что еще мне оставалось делать? Сказать, что я Призрак? Чтобы ты пристрелил меня? Ты же был уверен, что я убил его. — Он кивнул на Дрейка.
На это Грей не нашел, что сказать.
— Тебя, я так понимаю, послали вслед за мной? — спросил Дрейк.
— Официально.
— В каком смысле?
И Грей, наплевав на предписанную шефом конспирацию, рассказал ему про свои приключения. Про то, как его одурачили. Дрейк слушал не перебивая.
— Ну ты и влип, — подвел он итог. — Я бы на твоем месте тоже не возвращался. Хочешь остаться здесь?
— Нет. Мне еще с Линой надо встретиться.
— А ты не боишься, что она заложит тебя Четвертому?
— Нет, что ты. Она не такая. Она любит меня.
— Не возражаете, если мы вас оставим? — обратился к ним Кэл. — Мне надо собраться.
— Я сохранила все твои вещи, — вскочила Ченси. — Пошли, я покажу тебе карту и его маршрут.
— Ты уходишь? — спросила Ариана.
— Уже почти стемнело, пора. Но я не прямо сейчас иду.
Ариана смотрела, как он и Ченси поднимаются наверх по лестнице. Она впервые испытывала ревность, и это пугало ее до безумия. Она вспомнила, как Кинтари рассказывала ей о самоуспокоении. Дышать медленно и глубоко… «Я не здесь. Я на зеленом лугу. Вокруг цветы и трава. Светит солнце. В лицо дует слабый теплый ветерок. А надо мной — небо. Такое чистое, такое глубокое. Я — часть этого неба. Я растворяюсь в нем. Я невесома. Я — небо…»
Когда Ченси с Кэлом вернулись, она была почти спокойна Но, едва увидев их, она снова почувствовала, как в груди что-то сжалось. На этот раз причиной была не ревность. Причиной был Кэл. Он был одет в черные штаны и водолазку, за спиной у него висело какое-то приспособление, к поясу был пристегнут нож. Лицо его было необычайно (даже для него!) сосредоточено, он слушал быструю речь Ченси и отрывисто кивал. Ариана непроизвольно встала навстречу ему. Первым порывом девушки было броситься к нему и попытаться отговорить от вылазки, но она тотчас совладала с собой. В самом деле, это его долг. Кем бы он был, если бы бросил друга в беде?
Кэл подошел к столу.
— Я ухожу, — сообщил он.
— Удачи, — откликнулся Дрейк, а за ним и Грей.
— Удачи, — прошептала Ариана. Но он схватил ее за руку и оттащил подальше от стола под недоумевающим взглядом Грея.
Отпустив ее руку, Кэл ничего не сказал, просто не зная, как ей объяснить. Но Ари и так все поняла.
— Ты иди, — тихо сказала она. — Только пообещай, что вернешься.
— Ари, я не знаю…
— Не важно, — перебила она, боясь услышать. — Просто пообещай.
— Обещаю.
— Удачи тебе. — Она сморгнула непрошеную слезинку.
— Не плачь. Я всегда возвращался.
Она кивнула. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэл поцеловал ее в губы, и она обняла его, запоминая это чувство навсегда.
Когда за ним захлопнулась дверь, она на мгновение зажмурилась, а затем, глубоко вздохнув, открыла глаза и повернулась к Грею. Увидев его изумленное лицо, она пожала плечами.
— И давно это у вас? — поинтересовался он, как только Ариана села рядом.
— Давно… С того дня, когда я вернулась на Япх.
— Ничего себе! Я, конечно, понимаю, но… Не слишком ли много вы от меня скрываете?
— Это я виновата. Просто думала, что ты будешь меня… понимаешь, у меня дома это осуждается. Связь без брака — позор.
— Ариана, но я же не япханец. Мне бы и в голову не пришло осуждать тебя.
— Знаю, но мне все равно было не по себе.
— Ты его любишь?
— Да.
— А он тебя?
— Тоже. Ты правда не сердишься?
— Конечно, нет. Я рад за тебя… за вас.
— Спасибо.
Пригнувшись, Кэл быстро бежал по обломкам стальных свай, прячась за горами мусора и планомерно прочесывая взглядом окружающий ландшафт. Всюду, насколько можно было видеть, возвышались кучи железа, пластика, части корпусов космических кораблей и наземных машин, ржавые конструкции, мелкие детали. Небо было черным; крупные бриллианты звезд едва освещали Свалку, но для Кэла, видевшего в темноте, этого было более чем достаточно. Впервые за последний год Кэл чувствовал себя в родной стихии. До семнадцатой зоны надо было пролезть через восемь рядов колючей проволоки под напряжением — это просто, если знаешь, где лезть; преодолеть огромное — не меньше двухсот метров — открытое пространство — здесь следовало целиком и полностью положиться на удачу; пролезть по узкой норе под грудой тяжелых железных обломков, готовых в любую минуту сорваться и похоронить его под собой — но здесь Кэл руководствовался идеей «Если до сих пор не рухнуло, то и сейчас ничего не будет». От таких идей погибала большая часть мусорщиков, о чем он прекрасно знал, но не слишком над этим задумывался. Сейчас он радовался тому, что с легкостью вспоминал все пути, старые лазейки и хитрости, к которым они с Ченси, а позднее и с Духом прибегали во время своих вылазок. Веселое было время…
Проволока действительно не принесла особых затруднений — просто надо было максимально сосредоточиться и следить за ногами. И не слишком отвлекаться на созерцание обугленного скелета, лежащего рядом. Кэл не знал, кому так не повезло, но некоторые догадки у него были.
Преодолев проволочное заграждение, он быстро достиг Полигона — так прозвали огромную площадку, на которой испытывали новые боевые машины, произведенные на заводе. Некоторые болтали, что здесь же испытывают новые виды оружия на тех мусорщиках, которых охрана поймала живыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44