— Ах да. — Роджер переключился на динамик.
— Что случилось? — спросил Кэл.
— Тут один человек вами очень интересовался, — ответил Бен, явно повторяя уже сказанное. — Искал твой корабль и вас. Но это не тот, о котором мы говорили.
— Как он выглядит? — насторожился Грей. — Можешь описать?
— Я и показать могу, он… э-э-э… согласился подождать немного, пока мы не разберемся. Привести?
— Давай, — кивнул Кэл. — Но хоть не покалечили?
— Обижаешь! Правда, парень шустрый попался, едва Джека не угробил. Мэтт, приведи этого! — крикнул он, обернувшись.
— Ни хрена себе! — ахнули в унисон Грей и Кэл, увидев, как здоровенный парень втащил в комнату Дарка с заломленными за спину руками. — Дарк!
— Помяни черта, — буркнул Роджер.
— Так вы его знаете? — уточнил Бен.
— Знаем, знаем. Можешь отпустить.
Дарк упал на стул, со стоном растирая суставы.
— Извини, парень, — развел руками Бен, — сам понимаешь, страховка.
— Да пошел ты! — скривился Дарк. — Кэл, я тебя убью, ей-богу. Чуть инвалидом не стал.
— Скажи спасибо, что не трупом, — серьезно ответил Кэл. — Зачем мы тебе нужны?
— Это строго конфиденциальный разговор. Разворачивай корабль и возвращайся сюда, на Сагон.
— А больше ты ничего не хочешь? — возмутился Роджер.
— Родж, это дело большой политики. Я тебя не прошу, а ставлю перед фактом. Где мне вас ждать?
— Там, где ты сейчас находишься.
Дарк демонстративно покосился на стоящих рядом Мэтта и Бена, но спорить не стал. Результатом этого злоключения могли стать неплохие связи на Сагоне, а связи Дарк очень ценил. В его работе это было почти главное.
— Только быстрее, — почти попросил он.
Родж кипел, фыркал и успокаиваться никак не хотел. Какой-то сопливый мальчишка будет гонять его туда-сюда, ишь чего захотел! «Большая политика»! От этой большой политики одни проблемы, только и знают, что ребят гробить. Собрать бы всю руководящую верхушку Веллии вместе да произвести прицельный выстрел. Или хотя бы только Военный Совет. Вот где основная мразь! Из четверых советников Родж уважал только одного — Первого. И только его ненавидел. Остальных просто презирал.
Конечно, он вернется на Сагон. Еще не хватало Дарка под удар подставить. Парень ему нравился. Вот только служит не тому, кому следовало бы, но это уже детали. И талант Кэла — выбирать себе знакомых, чьи занятия были компьютеру не по душе. Но и тут он, мягко говоря, был на высоте. Если преступники — то с большой буквы, если мусорщики — то живые легенды. А уж про самого Кэла и говорить нечего… отличился мальчик, отличился. М-да. Несколько лет назад Родж и подумать не мог, что его занесет в такую компанию. Его первый спутник собирался посвятить свою жизнь путешествиям, изучению разных планет, а может, открытию новых. А что тут такого? В других звездных системах остались еще белые пятна, почему бы им не приоткрыть их? И Кэла, тогда еще растерянного, дикого подростка, тоже направили бы по этой дороге. Не судьба. Ну что ж, ему недолго осталось. Может, Ариана будет разумнее?
Однако отказываться от втыкания палок в колеса Кэлу компьютер не собирался. Вдруг да повезет? Сдаваться — последнее дело.
— Ладно, разворачиваемся, — нехотя пробурчал он. — Но я с него за это спрошу.
— Обязательно. — Кэл развернулся к Грею. — Я пойду один.
— А если он захочет со мной поговорить?
— Приведу сюда. Ты останешься на корабле.
Грей махнул рукой и ушел. Настало время действовать. Роджер демонстративно вздохнул и приуныл, что выражалось выключением всех экранов и лампочек, кроме жизненно необходимых.
— Ты чего? — удивился Кэл.
Компьютер опять вздохнул и не ответил. Вздыхал он искренне, понимая, как будет относиться к нему Кэл после того, что он намерен сделать.
— Подумаешь, круг дадим, — неверно истолковал его уныние Кэл. — Мы не так далеко и улетели.
— Да это-то пустяки, — отмахнулся Роджер.
— Тогда что?
Компьютер и дальше продолжал бы разжигать беспокойство спутника, но побоялся, что Ариана, успевшая присоединиться к ним, уйдет из рубки. А ей отводилась не последняя роль в его плане. Родж с болью подумал, что такое участие по отношению к нему Кэл, возможно, никогда больше не проявит.
— Новости с Япха, — нехотя промолвил он.
Ариана вздрогнула.
— Ну и что там? — очень спокойно спросил Кэл.
— Гражданская война.
Воцарилось молчание.
— Я был прав, — отметил йоки. Это звучало как констатация факта — только и всего.
— Да, ты был прав, — согласился Роджер. — Что ж, ты выиграл пари. Можешь вышибать себе мозги.
Кэл побледнел. Ариана смотрела то на него, то на Роджера, не в силах понять смысл этого высказывания.
— Только сначала с Греем закончи, хорошо? — попросил компьютер уже специально для Арианы, прекрасно зная, что Кэл и без того не оставил бы Грея.
— Заткнись, — очень тихо сказал Кэл, пристально глядя на него.
— Да ладно, я и так теперь молчать буду. Признаю свое поражение.
— Вы о чем, а? — испуганно спросила Ариана, понимая, что происходит что-то нехорошее.
— А он что, так тебе до сих пор и не сказал? — очень удивился Роджер.
— Заткнись, Родж, — стальным голосом проговорил Кэл. Родж старался не смотреть на него, и без того зная, какое лицо сейчас у его спутника. Но раз уж начал войну, то веди ее до конца.
— Ну конечно, не рассказал. А ты сама никогда не задумывалась, почему он учит тебя управлять кораблем? Почему хочет, чтобы ты знала этот корабль как свои пять пальцев?
— Заглохни сейчас же! — прошипел Кэл, в ярости сжимая кулаки.
— Не заглохну! Если уж ты решил оставить на нее корабль, то она должна об этом знать заранее. А не тогда, когда ты застрелишься.
— Что?! — ахнула Ариана. — Кэл!
— Ну ты и сволочь! — процедил йоки, с ненавистью глядя на компьютер. Он хотел еще что-то сказать, но передумал и, не глядя на Ариану, вышел из рубки. Девушка рванулась было за ним, но Родж остановил ее.
— Сиди, — резко сказал он, — пусть идет.
— Родж, что происходит? — взмолилась Ари. — Вы что, с ума посходили все?
— Нет, только он. Менталитет у него, видите ли, иной… особенности национального характера. — Последние слова Роджер почти выплюнул.
— Родж!
— Этот придурок собирается покончить с собой.
Ари не верила своим ушам.
— Но почему?!
— Ну, видишь ли, он раньше жил в таком обществе… как бы тебе объяснить… В таком, где ко всему относились очень рационально, в том числе и к собственной жизни. Очень трудные условия существования, любой недееспособный человек был для других обузой.
— Я знаю, в каком обществе он жил.
— Да? — Компьютер взглянул на нее с удивлением. — Ну тогда ты должна понимать, почему он так настроен. Он считает, что больше не может работать мусорщиком или кем он там еще работал — я даже не знаю. Я не могу его осуждать, для него это абсолютно нормально, так делали его друзья, да и он сам всегда был к этому готов. Такая культура. Он не понимает, чем это является для других.
— Да, но это… это же сумасшествие! — Ариана вскочила и заметалась по рубке, паникуя. — Как ты можешь так спокойно на это смотреть?
— А что я могу? Один раз я уже уговорил его подождать, два часа ушло, чтобы он бластер положил. Я тогда сыграл на чувстве долга, мол, он Дарку обязан. Вот он Грея и охраняет. Но время-то идет! Может, ты чего придумаешь?
В голове у Арианы зашевелилась смутная догадка.
— Родж, — очень осторожно произнесла она, — скажи, только честно, — ты специально говорил все это при мне?
— Ну… да, — признался компьютер. — Но ты бы все равно узнала. Он собирался оставить тебе корабль.
«Корабль? Зачем мне корабль без него? Дурацкая идея». Она отвернулась, вцепилась пальцами в спинку кресла. Захотелось повернуть время назад. Ведь все было так хорошо! Неужели он действительно собирается сделать это? И бросить ее? А как же его хваленое чувство ответственности? Нет, что угодно, только не играть на этом. Пусть все решает сам. Ари придала лицу безразличное выражение и повернулась к Роджеру.
— Мне все равно, — нарочито спокойно сказала она. — Это его жизнь, от меня она не зависит.
— Но…
— Я сказала, Родж.
Компьютер тяжело вздохнул, признавая свое поражение.
— Я пойду, если ты не возражаешь.
Кэл не обижался на Роджера. Среди того, что он чувствовал, не было обиды. Непонимание. Боль. Это было. А обида — только на себя. Он скрывал от Роджера то, что с ним происходило в последнее время, вот и поплатился за это. Роджер не стал бы так поступать, если бы знал, что это бесполезно. Как в ту, так и в другую сторону. Если бы знал, что болезнь Кэла прогрессирует. Что в последние несколько дней приступы ломки начинаются просто так, без всякой причины.
И что Кэл, несмотря на это, изменил свое решение. Он решил жить. Жить, пока наркотик не убьет его. Он не принимал это решение осознанно. Оно пришло само, как единственно правильное развитие событий после того памятного побега Арианы на Япх. После изменения их отношений. После ночи, проведенной вместе. Он уже начал осторожно прикидывать, как попросить Ариану остаться с ним на корабле после окончания работы с Греем.
Теперь он не имел на это права.
Кэл механически полировал бластер пальцами. Оружие вселяло в него уверенность. Всякий раз, когда случалось что-то, выбивающее его из колеи, он начинал чистить бластер, разбирать его или просто вертеть в руках. Нехитрое действие помогало сосредоточиться. Сейчас это было особенно необходимо. Надо было соображать, что делать дальше. Ни одной четкой мысли у него не было. Он создавал картину, как из мозаики — что есть, что было. Отдельные факты упрямо не хотели складываться воедино. И ответа на вопрос «Что делать?» не было. Ничего. Это не страшно. Он придет со временем. Должен прийти.
Почувствовав, как корабль приземляется, он сунул за пояс бластер и подошел к каюте Грея. Постучал.
— Я пошел за Дарком, — сказал он.
— Давай. Удачи.
Когда Кэл добрался до пресс-центра (так ребята Шона называли между собой дом, в котором побывали Грей с Кэлом), Дарк там уже освоился и ничуть не походил на пленника, каковым, в сущности, являлся. Мэтт и Джек не дали бы ему покинуть дом, применив, если понадобится, силу, но без надобности к насилию не прибегали. Кэл застал всю четверку за игрой в скрэддл — хорошо переделанные и усовершенствованные карты. Выигрывал Джек. Впрочем, этому прохвосту всегда везло, а в противном случае он мог и смухлевать. Кэл не стал отрывать их от игры, только подошел и встал позади Бена, разглядывая его набор. Остальные уставились на него в надежде, что он мимикой выдаст положение дел. Но Кэл сохранял абсолютно бесстрастное лицо, а затем поднял голову и обвел игроков издевательским взглядом. Те приуныли. Бен ухмыльнулся и поднял ставку. Мэтт чертыхнулся и вышел из игры. Дарк с Джеком переглянулись и рискнули.
В итоге все загреб себе Джек. Бен внимательно присмотрелся к нему, но перед игрой Джек закатал рукава, да и вообще — мухлевал он только при игре с посторонними. Пришлось признать свое поражение.
— А Грей где? — спросил Дарк, поднимаясь из-за стола.
— На корабле.
— Спешу тебя обрадовать — я собираюсь немного полетать с вами.
— Летай. Каюта для тебя найдется.
— А Родж как? Не будет ругаться?
Лицо Кэла ожесточилось.
— Это уж ты сам с ним решай, — отрезал он.
— Поссорились? — догадался Дарк.
— Не важно.
— Понял. Ну что, пока, ребята. — Он пожал руки своим новым знакомым. Кэл еще раз попрощался, и они вышли из дома. На улице уже смеркалось.
— Рассказывай, что у вас происходило.
Кэл кратко изложил ему все, что было с момента, когда корабль покинул Арриду. Дарк слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка хмурясь.
— Что ж, этого я и опасался, — сказал он наконец. — Теперь слушай. Вы правильно догадались, за всем стоит Первый советник. Но в открытую идти против него нельзя. Мой шеф примет меры после того, как Грей вернется на Веллию. А пока мы должны его охранять. И вот еще что. То, что он везет, — я не знаю, что это. но очень хочу узнать. Это нечто ценное. Я не могу просить Грея открыть контейнеры, он этого все равно не сделает. Но при опасности ты должен на этот груз наплевать, ты понял? Главное — это жизнь Грея. Его надо уберечь любой ценой! Любой, ясно? Даже если для этого надо будет убить десяток, да что десяток — сотню людей, ты это сделаешь.
Кэл кивнул.
— Хорошо, что ты понял. Я буду тебе помогать, но не стоит заострять внимание Грея на этом. Он не должен знать, что значит его жизнь.
— А что она значит?
Дарк замедлил шаг и очень внимательно посмотрел в глаза Кэлу.
— Тебе, — подчеркнул он, — это тоже знать незачем.
Они уже миновали границу космопорта, когда патруль полиции заинтересовался личностями двух парней подозрительного вида. Средних лет полицейский остановил их и вежливо, но твердо попросил предъявить документы. Его молодой напарник заранее вытащил бластер, не дожидаясь, пока задержанные начнут оказывать сопротивление. Кто их знает, выпустят в тебя заряд да и смоются, ищи их потом… с того света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44