— Ты ещё не жалеешь, что взял меня в долю? — лукаво прищурясь спросил вельможа.
— Ты с ума сошёл, Да-Деган? — удивился гигант, — с тех пор как ты стал моим советником, доходы Гильдии выросли втрое, и на нас смотрят уже не с жалостью, а с завистью. И, думаю, доход стоит риска. Дали Небесные! Если бы я только мог предположить ранее, что мелкие услуги Лиге могут оплачиваться столь высоко, я бы включил эту статью в список своих занятий уже давно. И, не кривя душой, могу сказать, что твоя голова, Да-Деган стоит капитала моей Гильдии. — контрабандист в возбуждении потёр ладонь о ладонь и, оглядев стены с развешанными на них старыми полотнами, усмехнулся. — Кстати, — проговорил он, — благодаря твоим советам репутация нашей Гильдии оказалась настолько высока, что судьба решила послать именно в наши руки премиленький сладкий кусочек, от которого, думаю, мало кто, сумел отказаться. Правда, если станет известно, что мы замешаны в эту афёру, будет мало возможностей оставить наши головы покоиться на плечах, но шанс утечки информации невелик, я и без твоих советов догадался провернуть одну комбинацию, которая и вовсе должна сбить след. И,...я весьма доволен результатом.
— Да? — заметил Да-Деган холодно, — и сколько ж с этого мы получили прибыли? Мне просто интересно знать...
— Много, — ответил контрабандист, — очень много. Вещица, что прошла через мои руки, бесценна, и даже Лига не сразу сможет с нами расплатиться. — Гайдуни неожиданно тяжело вздохнул и добавил понуро, — но и врага мы себе нажили.
Да-Деган пожал плечами, присел на диван и, не сводя взгляда холодных серых глаз с контрабандиста, заметил:
— Хватит ходить вокруг и около. Что за дело?
— Ты не догадываешься? Или сюда ещё просто не дошли слухи?
— О чём?
— Дали Небесные! Вся Лига гудит!
— Рэна — не Лига, милостью Аториса Ордо и с ним согласных Рэна — Закрытый Сектор.
— Так ты не знаешь, что камни Аюми были похищены с Софро?
Вельможа удивлённо вскинул брови.
— Как? — выдохнул он, и в голосе тоже прозвучало удивление.
— Не знаю, — огрызнулся контрабандист, — я их не крал, а тот, кто крал уже никому ничего не расскажет, надо полагать.
— Я не о том, — махнул рукой вельможа, — я просто не могу поверить. Предмет такой ценности! И кто б решил за это взяться...
— Не знаю, и знать не хочу! — отмахнулся контрабандист, — мне принесли эти камушки, прося лишь об одном — вернуть их в Лигу; такие, как и говорит о них молва — нелюдского совершенства, синие как сама синева, бесподобной игры.
— Тебя обманули, — посмел предположить вельможа, — содрали кучу денег подсунув липовые камни.
— Нет, с меня не взяли и монетки. И камни — те самые. Я был на Софро у Элейджа, он их признал и готов платить.
Да-Деган резко вскочил с дивана и быстро прошёлся по комнате; и хоть и наделённый, от природы высоким ростом, в сравнении с огромным грузным контрабандистом, он казался, что журавль в сравнении с медведем.
— Не верю! — выдохнул он, — Дали Небесные! Но это уже слишком!
— Как хочешь, — ответил контрабандист, хмурясь, — я думал, что ты обрадуешься. Посуди сам, коли мы не ссоримся с Лигой благодаря твоим советам, то и тебе кое-что с этого дельца причитается, правда, если ты против, можно отправить деньги назад.
— Деньги оставь, — холодно заметил Да-Деган.
Контрабандист нервно рассмеялся.
— Деньги, — сказал он, — примирят кого угодно с чем угодно, даже тебя с полным отсутствием логики в происходящем.
Да-Деган удивлённо вздёрнул бровь.
— Ты ещё не всё мне рассказал?
— Именно. Если б ты только знал, кто принёс камни Аюми в мой дом! Сядь, не бегай, а то упадёшь.
Вельможа мотнул головой, но совета послушался, послушно погрузился в объятья дивана не забыв при этом расправить складки одежды. Тонкое породистое лицо жило ожиданием и любопытством.
— Я видел Ареттара. — проговорил контрабандист, видя как неверие, подозрение и румянец появляются на лице рэанина. — Это он принёс камни.
— Бред, — прошелестел голос вельможи, — у тебя бред, Гай. Певец погиб более полувека назад и это известно всем, а мёртвые, как известно, воскресают, разве что в Легендах.
— Понимаю, — усмехнулся Гайдуни, — сейчас ты посоветуешь мне полечиться, как и Элейдж. Но только заметь, что тогда лечить придётся слишком многих, и я не один сошёл с ума. Добрая половина Раст-Танхам видела Ареттара, он возник неизвестно откуда, кутил всю ночь напропалую, пел, пил и смеялся, а на рассвете исчез, растворившись, как дым. Если не веришь мне, спроси у Пайше, спроси Эльмуна, спроси Аллана из Гильдии Со-Хого. И это только те, кого ты знаешь, а сколько ещё других? Я готов поверить во что угодно, но если певец и не жив, то он вернулся в этот мир, что б вернуть камни Аюми, перехватить их прежде, чем они были б потеряны для Лиги навсегда. Понимаешь, я видел Ареттара, говорил с ним, как говорю сейчас с тобой. Ты, наверное, знаешь о том, что если кто-то слышал голос певца хоть раз, не спутает его ни с одним иным, и старики, которые помнят ещё кутежи поэта, помнят его песни и смех, в один голос утверждают, что это был он.
Да-Деган упрямо сжал кулаки.
— Нет, Гай, не верю.
— Да! Повторяю тебе! — контрабандист навис всем телом над вельможей, верно надеясь придавить весом, а руки, словно жившие сами по себе, сжимались в кулаки и разжимались, будто хотели придушить нахала — рэанина.
Да-Деган тихонько вздохнул, словно всхлипнул, яркий румянец, полыхавший на щеках, спал, сменившись мертвенной бледностью.
— Дали Небесные! — воскликнул он, — ты не шутишь...
— Какие шутки! — обиделся контрабандист, — я надеюсь только на то, что не надо мной пошутили, ты ведь наверняка слышал о розыгрышах Ареттара.
Вельможа вдруг согласился, склонив голову, заметил.
— Ладно, я приму всё как есть. Но...но, всё равно это не укладывается в голове! Невероятье, чушь, ахинея! Я знаком с Вероэсом, а он клянётся, что видел, как певец бросился в море со скалы, это место здесь, недалеко от дома, и я, зная эти места, не склонен думать, что певец мог бы выплыть; тут много подводных скал, течения быстрые и бурные, водовороты, постоянно возникающие на новых местах. Нет, поэт погиб наверняка, он попросту не мог уцелеть. И, потом, где, как, каким образом, в наше-то время, он мог жить незамеченным. Он ведь не песчинка, он — поэт! Он — Ареттар!
— Ты мне как-то раз говорил, что тела певца так и не нашли.
Да-Деган, вздохнув, пожал плечами.
— Говорил, но то не удивительно, Гай, такие тут места. А, знаешь, — неожиданно предложил он, — такое событие как возвращение певца стоить отметить, пусть даже оно и пригрезилось, и отметить по-особому. В этом доме, несмотря на беспорядок, найдётся бутылочка отменного вина. «Поцелуи ветра», пробовал?
— Не доводилось, — признался контрабандист, — но слышал, что это вино особо жаловал поэт.
Вельможа согласно склонил голову.
— Илант! — позвал, не повышая голоса, и усмехнулся, заметив с какой быстротой распахнулась дверь.
— Звали? — скупо поинтересовался юноша.
— Звал, — откликнулся Да-Деган. — Пусть принесут форэтминское и бокалы. И ещё одна огромная просьба, никогда больше не подслушивай под дверью, Илант, ведь знаешь же, что я не люблю.
Молодой человек опасно сверкнул очами, но, соблюдая приличия, заставил себя изобразить поклон и удалился, более не произнеся ни слова.
— Каков? — спросил вельможа, — не смущается, не краснеет, да ещё и смотрит зло.
— Хорош, если он действительно подслушивал.
— Не сомневайся, — уверил Да-Деган, — подслушивал.
— Опасных ты людей держишь в своём доме. — заметил контрабандист, — смотри, как бы этот твой управляющий не отправил тебя к праотцам, Да-Деган, что-то мне говорит, что он сделать такое может.
Рэанин недовольно передёрнул плечами.
— Увидим, — заметил тихо.
Прислуживал молодой человек лет двадцати — смуглокожий, расторопный и мало похожий на рэанина. Молча, поклонившись господам, он откупорил бутылку, разлил вино по широким низким бокалам цвета розового тумана, и удалился послушный жесту господской руки.
Да-Деган молча взял бокал в руки, улыбнулся, прищурившись, тонкие ноздри трепетали.
— За здоровье певца, коли, он жив! — проговорил рэанин, отпив глоток, и замолчал, прикрыв глаза. Вкус был ни с чем не сравнимый — свежий, пряный, напоминающий о лете — яром, ярком, о спеющих где-то лозах и цветущих лугах. Вино не хмелило, подбадривало и будто добавляло сил. Он сделал ещё глоток и поставил бокал на стол, — Оно коварно, — проговорил заметив ироничный взгляд Гайдуни, — сначала не чувствуешь хмеля, потом — как туман спускается на голову, одно слово «Поцелуи ветра».
— Ты сказал — форэтминское?
— А ты не знал? — усмехнулся вельможа.
— Бедолага Энкеле Корхида! Он должен был кусать локти, когда понял, что проиграл этот остров. Ловко ты его тогда уделал, Да-Деган.
— Судьба. — откликнулся тот философски.
— Что-то мне кажется, будто ты тогда решил помочь этой излишне капризной дамочке. Она ведь едва не повернулась к тебе спиной.
Да-Деган вновь удивлённо приподнял брови.
— Что-то я не пойму, друг мой, Гай, ты о чём?
— О некоторых трюках с картами. Не спорю, проделывал их ты настолько ловко, что Корхида, этот прожжённый шулер Энкеле Корхида, с которым мои парни садятся играть за один стол только в случае, если хотят сунуть генералу незаметно для чужого ока взятку, и тот ничего не заметил. — контрабандист взглянул в глаза рэанина и заговорщицки подмигнул. — На это ты что скажешь?
Да-Деган неожиданно весело рассмеялся, следом рассмеялся Гайдуни, от баса которого едва не падали стены. Отсмеявшись, вельможа отёр слезы, выступившие на глазах от смеха.
— Ты заметил? — спросил, довольно сияя глазами.
— Не я, Пайше. У мальчишки от удивления даже глаза округлились, такое зрелище не часто встретишь; обшулерить такого шулера, как Энкеле, при этом, не запятнав собственной репутации, это — эпический подвиг, как выразился тот же Пайше.
Да-Деган посмотрел на свои тонкие ловкие пальцы, погладил одну ладонь другой, улыбнулся.
— За тебя, Да-Деган! — провозгласил контрабандист, поднимая бокал, сразу же потерявшийся в обширных сильных ручищах, выпил его содержимое одним затянувшимся глотком. — Заодно, может, скажешь, где в Лиге учат шулеров такого класса?
Вельможа, напрягшись, слегка отрицательно качнул головой, чётко и точно очерченные губы поджались, придав лицу строгое выражение, свойственное аскетам.
— Не стоит об этом тебе знать, Гай, — проговорил тихо, — узнай ты — порвёшь контракты, и наш союз прекратит существование. Но если ты настаиваешь, я скажу.
Гайдуни вопросительно поднял бровь.
— Я всё же спрошу. Где? Где в Лиге учат шулеров такого класса?
— В Стратегической разведке, Гай, — произнёс вельможа чуть слышно, так что о сказанном скорее можно было прочитать по губам, нежели расслышать. — В юности я прошёл их школу.
Контрабандист взглянул недоверчиво.
— Дали Небесные! — выдохнул ошеломлённо и тихо, будто потеряв голос и, плеснув в свой бокал ещё вина, выпил залпом, что б промочить враз пересохшее горло. — Это что-то! Много интересного я слышал о Стратегах, но такое слышу впервые.
Он облизнул губы, сухие от волнения, в округлившихся от удивления глазах близко, очень близко стояло изумление смешанное с недоверием и... почтительностью, ладонь в волнении потирала ладонь.
— Это нечто! — повторил контрабандист всё ещё тихо.
— Разорвёшь контракты, Гай? — спросил вельможа.
— Я себе не враг. — ответил контрабандист, — И, благодарю за откровенность, такое доверие многого стоит.
Да-Деган коротко фыркнул.
— Какое доверие, Гай?
— Такое. Думаю, Энкеле Корхида не посвящён в этот факт твоей биографии, иначе, думаю, тебе не выйти из форта и до самой смерти.
Да-Деган пожал плечами, прошёлся по комнате из угла в угол, застыл у окна, резким жестом отдёрнул портьеры.
— В какой факт? В то, что когда-то я работал у Стратегов? Дали Небесные! Это было так давно Гай, и это совсем ничего не значит сейчас, когда прошло столько лет.
— Не рассказывай мне сказок, — обиделся контрабандист, — Пайше тоже учился у Стратегов, так вот он говорил мне, что у них даже поговорочка имеется, что Стратег может быть бывшим только в гробу.
Да-Деган пожал плечами, вздохнул.
— Значит и твой Пайше — далеко не бывший Стратег, а что касается меня — я сбежал из Разведки, — проговорил тихо, — не ушёл, а именно сбежал, Гай. — Да-Деган закусил губу, выдохнул шумно и вновь перевёл взгляд за окно, туда, где двое парней в военной форме старательно пробираясь через лужи и грязь шли к дому. — Кстати к нам гости, и если я не ошибаюсь — от официальных властей. Контрабандист, подойдя, встал рядом, пригляделся.
— Угу, — заметил он, — того высокого я знаю, если не подводит память, то я встречал его иногда в порту.
— Запросто. Это Донтар Арима, сын коменданта космопорта и главная полицейская крыса в городе.
— Ты его не жалуешь.
— Ты ошибаешься, мальчишка хоть и юн, но всё же кое-чего стоит, это не Энкеле с его непомерной жадностью, взяток брать не станет, для этого у него слишком много гордости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95