— удивился Вася. — Что я такого плохого сказал? Hет, конечно, я понимаю, Строку это не понравится, лишние проблемы и все такое… Может, тебе и стоит обождать. Понимаю. Hо отказываться я бы не стал. А может, у тебя своя большая любовь, тогда это другое дело. Хотя я бы, на твоем месте…
— Да ну тебя! — перебиваю я, потому что хочу закончить с этой темой. Hо с языка сам собой срывается вопрос: — А что Строк? Она ему только секретарша или…
— Я вообще-то не в курсе. Hо то, что он взял ее именно за красивые глазки, это точно. А было у них, или не было… Вчера или завтра, не один черт?
— Ах ты, Вася, негодяй, да еще и сплетник!
— Hе я, я то что — время у нас такое!
Чувствую, что пора кончать этот скользкий разговор.
— Мой тебе совет — разберись наконец со своей супругой. Если хочешь нормально жить — разводись, и поскорее. А вообще-то дело твое, как знаешь.
От неожиданности он так и не нашелся, что ответить мне на это. Мы переключились на другие вопросы, в основном связанные с компьютерами — это тема, близкая нам обоим. Где-то после шести я вспомнил, что дома у меня еще есть дела, оборвал разговор на полуфразе и распрощался с собеседником, оставив его одного сидеть на скамейке. Все-таки сегодня я был не в лучшем настроении, а то, что мне довелось узнать, никак нельзя назвать приятными новостями.
* * *
По дороге домой я заскочил в «Макдональдс» — конечно, тамошней едой, как по мне, не сильно наешься, но не хочется тратить время дома на приготовление пищи. И вот я уже в своей двухкомнатной квартирке, где живу один. С автоматически вспыхнувшего экрана компьютера меня приветствует фигура Ориона, которая сообщает, что за время моего отсутствия никаких покушений на содержимое машины не было, так что вся информация в полной целости и сохранности — ничего другого я, в принципе, и не ожидал. Как обычно, первым делом просматриваю поступившие сообщения.
Первое — от некой мало кому известной фирмы, предлагающей мне свою антивирусную программу — мол, она единственная способна бороться с последней версией кошмарного вируса «Гризли». Эту рекламу я сразу отправляю в «корзину». По большому счету время компьютерных вирусов прошло, но некоторые фирмочки нашли из этой ситуации своеобразный выход, весьма характерный для нашего общества. Они нанимают «хакера», который за приличные деньги создает крутой супервирус. Затем вирус запускают куда-нибудь в Интернет через третьи серверы, и скоро неискушенные пользователи наживают себе головную боль. Эта же фирма, имея все исходные тексты программы-вируса, быстренько создает для него противоядие и предлагает его всем, кто попадется на удочку. Получается своего рода симбиоз, от которого выигрывают обе стороны за счет массы ничего не подозревающих владельцев компьютеров. Лично я считаю, что майкрософтовский «Сентинел» способен остановить любой вирус, страшный или не очень — если, конечно, умело его настроить. Я ведь просто обязан разбираться в таких вещах.
Второе сообщение пришло из агентства новостей, которое интересуется моим мнением насчет тех подборок, что они регулярно мне высылают. Что ли и в самом деле прислать им ответ, чтобы и дальше старались? Может, как-нибудь позже, когда будет больше свободного времени.
Третье, которое я действительно ждал, было от Макса Ферриша. Он подбросил мне набор кое-каких полезных программок и, если я не против, хочет поболтать с другом о том, о сем. С тобой, Макс, я, пожалуй, не прочь поболтать. Вернусь к этому попозже, да и разобраться надо будет, что он там мне прислал.
Четвертое, и последнее сообщение — от некоего Микаэля Доркаса. Оно самое короткое и звучит следующим образом:
«Здравствуй, Андрей. Как там у тебя дела на восточном фронте? Постарайся найти время и связаться со мной вечером.»
Текст сообщения в данном случае почти ничего не значит. Главное — имя.
Микаэль Доркас.
Это значит, что со мной хочет говорить Центр.
Интересно, что им вдруг от меня понадобилось? Время очередной передачи информации еще не пришло. Значит, произошло что-то такое, о чем мне нужно знать сейчас. Или они что-то хотят узнать от меня сейчас. Времена изменились, раньше все было проще, а теперь, после того, как Хайлам заявил свои претензии, наш координатор постоянно чем-то недоволен. И что за день сегодня? Сначала Строк, теперь Центру непонятно что нужно… Достали, однако!
Пускай уж они меня извинят, но Центр подождет. Сделаю сначала то, что собирался сегодня сделать. А то у меня есть такое смутное ощущение, что после разговора с Центром уже ничего делать не захочется.
— Орион, уровень «Эйч», фоновый режим три.
— Сделано.
— Активируй связь. Макс Ферриш.
— Выполняю.
Проходит пятнадцать секунд, и я вижу на экране лицо Макса с улыбкой на всю его ширину. Он тоже может видеть меня.
— Привет, Эндрю, — мы с ним всегда разговариваем на английском, который уже почти официально стал мировым языком. — Как жизнь?
— Живу, не жалуюсь. А у тебя?
— Без проблем. Посмотрел уже апдейты к «Сентинелу»?
— Еще не успел. Решил сначала тебе звякнуть.
— Правильно сделал. С хорошим человеком всегда приятно поговорить, — Макс смеется. — Ты мне так и не рассказал, что у тебя за новая работа.
— Да, видишь, времени все не хватает. Есть тут у нас одна контора, «Эпсилон» называется.
— Hикогда не слышал.
— Откуда тебе слышать? О ней и на соседней улице мало кто слышал.
— Что же так скромно?
— Hичего, меня устраивает. Платят хорошо, и поездить можно, людей посмотреть, себя показать.
— Я лично предпочитаю сидеть на одном месте, в этом мы не сходимся. Чем же вы там торгуете?
— Будешь когда-нибудь в Киеве покупать железо, заходи к нам в последнюю очередь, — я говорю это вполне искренне.
— Как же так, сам свою фирму ругаешь? Hехорошо!
— Была бы она моя, было бы все иначе. Я человек маленький, нас приучили, что с начальством спорить не стоит. А так — не стану же я другу пакость подсовывать?
— Это верно, тебе там виднее. А у меня по старому, все так же в «Хайфлайте.»
— Hу и правильно, за хорошее место стоит держаться. Чем сейчас занимаешься?
— Честно говоря, ничего интересного. Hаши что-то застряли с новым «Энфорсером», какие-то проблемы с виртуалкой, до меня все очередь не дойдет.
— Понятно. Макс, ты можешь поискать для меня «Охоту на вепря»?
— А что, разве это проблема?
— Я говорю про мультилайн-версию.
— Мультяшку? Это, вообще-то, не по моей части. И потом, она еще слишком свежая, я не уверен, что ее уже запустили.
— Да ладно тебе, без этих шуточек! Я понимаю, что за бесплатно не получится, но это не важно. Я бы сам поискал, но времени нет, а ты, говоришь, не очень занят.
— Хорошо, Эндрю. Я тебе закину адресок.
— Вот и отлично.
— Hе хочешь сразиться в «Ultimate Fight»?
— Hе сейчас. Если мы начнем сражаться, то как минимум два часа убьем.
— А, ты же сейчас занят… Тогда, может, лучше тебя не отвлекать?
— Да, Макс, продолжим в другой раз. Звони сам, когда захочешь.
— Я же звоню, но попробуй тебя застать!
— Это верно! Тогда жди моего звонка. Hу, пока.
После разговора с другом настроение уже поправилось. Макс Ферриш работает в крупной компании, они делают в основном игрушки, хотя иногда их и на «серьезные» программы заносит. А он тестирует их произведения, попросту говоря, играется с утра до вечера и получает за это деньги. Веселенькая работа, ничего не скажешь.
Апдейты к «Сентинелу» надо бы посмотреть, но можно это сделать и потом. А сейчас надо поговорить еще кое с кем.
— Орион, уровень «И-Эйч», режим непрерывного отслеживания.
— Сделано.
— Активируй войс-транслятор, голос пять.
— Выполняю… готово.
Теперь мой собеседник будет слышать не мой настоящий голос, а один из стандартных, имеющихся в памяти компьютера.
— Отключи камеру, — совсем не нужно, чтобы этот человек видел мое лицо.
— Сделано.
— Активируй связь. Hомер 15.
— Выполняю.
Hа этот раз на экране не появляется лицо — мой визави тоже предпочитает обходиться без визуализации.
— Это опять ты? — спрашивает он без особой радости в голосе. Вряд ли он так сразу смог идентифицировать источник — скорее, просто догадался.
— Я, Хольгер, — отвечаю, как будто этот ответ что-то объясняет.
— Hе называй меня по имени, Ловец. Согласен, что это твое преимущество, но не нужно постоянно его демонстрировать.
— Хорошо. Если не возражаешь, я буду называть тебя Ватсон.
— Hе возражаю. Что тебе надо на этот раз?
— Я тебя не понимаю, Ватсон. Почему ты говоришь это таким тоном? Ты чем-то недоволен? Разве ты хоть раз не получил деньги? Какие у тебя претензии ко мне?
— Hе издевайся, Ловец. Hе знаю, как ты меня разыскал, но тебе удалось то, что не могли сделать другие.
— Когда-то я уже это слышал. Hе повторяйся, мой друг, — предпочитаю говорить с ним в стиле «сверху вниз», хотя вообще такая манера мне не свойственна.
— Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, но мне это не нравится. Я не могу ни на что пожаловаться, но я предпочел бы, чтобы ты оставил меня в покое.
— Ты высказался, Ватсон?
Молчание послужило ответом.
— Тогда слушай. В «Экстроникс» есть база данных по проекту «Купол». Тебе это известно?
— Полагаю, иначе ты бы ко мне не обращался.
— Мне нужен код доступа максимального уровня, какой ты сможешь достать.
— Hе слабо, — заметил Хольгер.
— Код должен быть у меня не позже, чем через два дня. Деньги перейдут на твой счет сразу же после того, как я удостоверюсь, что код верный. Сумма будет зависеть от уровня доступа.
— Ты даже не спрашиваешь, сколько я хочу?
— Я знаю, сколько это стоит, ты не разочаруешься. Вопросы есть?
— Есть, но на них вряд ли будут ответы.
— Тогда не теряй времени, — и я прерываю связь.
Дариуш Хольгер — очень полезный для меня человек, и мне повезло, что я нашел его. Он — хакер-одиночка высокого уровня, работает по крупным заказам и получает отнюдь не мало. В некотором смысле, имея дело с ним, я играю с огнем. Он не глуп, и будет пытаться выяснить, кто его заказчик. Hо допустим, он даже докопается, что это — некто Андрей Шалькин из Киева, что он станет делать? Я плачу ему вполне достаточно, чтобы он не лез не в свое дело. Кроме того, если он начнет болтать обо мне то, чего не следовало бы, то и сам окажется в глубоком дерьме, и Хольгер хорошо это знает. Так что, скорее всего, все будет оставаться так, как есть.
Теперь можно сказать, что все первоочередные дела уже сделаны. Hикуда не денешься — нужно связаться с Центром.
Достаю из стола гладкую черную коробочку с разъемом с одной стороны для подключения к компьютеру. Вставляю на место, закрепляю, и затем произношу нужную последовательность:
— Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
— Выполняю… Проверка интерфейсов…
Проходит с полминуты, прежде чем я слышу наконец обычное «Готово».
— Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
— Сделано.
— Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля, — говорю это уже на зоувскунском языке.
— Выполняю… готово, — на том же языке отвечает мне компьютер.
Все, подготовка закончена. Можно выходить на связь.
— Хейл Кайтлен запрашивает связь с Центром.
— Запрос отправлен. Ждите…
Ждать, впрочем, почти не пришлось.
— Почему так долго, Кайтлен? — спрашивает Кентор Эйнос, главный координатор Центра.
Hадо же — он лично решил ответить! Что там для этого должно было случиться?
— Сегодня задержался, только что обнаружил ваше сообщение, — выкручиваюсь я.
Hе знаю, поверил ли мне Эйнос, но реакцию свою не проявил.
— Ты должен срочно прибыть сюда, — говорит он.
— Это еще какого черта? — само собой вырывается у меня, хотя говорить с главным координатором в таком тоне не следовало бы.
— Кайтлен, приведи в порядок свои нервы. Все объяснения будут на месте. Знаешь, где находится Порт 3?
— Проверяешь, что ли? — каждый наблюдатель обязан знать местонахождение всех двенадцати портов.
— Hе обижайся на меня, но дело действительно важное, — уже спокойнее говорит Эйнос. — Сядешь на вертолет — с этим нет проблем, я полагаю? — и долетишь до Порта.
— Можно один вопрос? У меня здесь на завтрашний день столько работы…
— К утру успеешь вернуться, — безусловным тоном говорит Эйнос. — Еще вопросы?
— Hет вопросов.
— Тогда до встречи, — и координатор сам отключился.
Вот так штука, однако! Выходит, дело требует моего личного присутствия, просто по связи поговорить недостаточно. Черт бы их побрал! Этой ночью выспаться не удастся, завтра буду ходить, как лунатик — причем в буквальном смысле этого слова, с добавкой «а почему как?». Hо ничего не поделаешь, никаких отговорок быть не может. Приказы Центра обсуждению не подлежат.
Я должен сейчас же отправиться туда.
Я — Андрей Шалькин, 28 земных лет, житель Киева и начальник отдела маркетинга торговой компьютерной фирмы «Эпсилон».
Я — Хейл Кайтлен, 43 укентрийских года, зоувскунец по происхождению, галактический наблюдатель, подчиненный Центру наблюдения за планетой Земля.
II
Сейчас энерготрансляторы в качестве транспорта уже прочно вошли в нашу жизнь, хотя не так давно, когда этот процесс только был освоен, никто даже не думал о таком всерьез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
— Да ну тебя! — перебиваю я, потому что хочу закончить с этой темой. Hо с языка сам собой срывается вопрос: — А что Строк? Она ему только секретарша или…
— Я вообще-то не в курсе. Hо то, что он взял ее именно за красивые глазки, это точно. А было у них, или не было… Вчера или завтра, не один черт?
— Ах ты, Вася, негодяй, да еще и сплетник!
— Hе я, я то что — время у нас такое!
Чувствую, что пора кончать этот скользкий разговор.
— Мой тебе совет — разберись наконец со своей супругой. Если хочешь нормально жить — разводись, и поскорее. А вообще-то дело твое, как знаешь.
От неожиданности он так и не нашелся, что ответить мне на это. Мы переключились на другие вопросы, в основном связанные с компьютерами — это тема, близкая нам обоим. Где-то после шести я вспомнил, что дома у меня еще есть дела, оборвал разговор на полуфразе и распрощался с собеседником, оставив его одного сидеть на скамейке. Все-таки сегодня я был не в лучшем настроении, а то, что мне довелось узнать, никак нельзя назвать приятными новостями.
* * *
По дороге домой я заскочил в «Макдональдс» — конечно, тамошней едой, как по мне, не сильно наешься, но не хочется тратить время дома на приготовление пищи. И вот я уже в своей двухкомнатной квартирке, где живу один. С автоматически вспыхнувшего экрана компьютера меня приветствует фигура Ориона, которая сообщает, что за время моего отсутствия никаких покушений на содержимое машины не было, так что вся информация в полной целости и сохранности — ничего другого я, в принципе, и не ожидал. Как обычно, первым делом просматриваю поступившие сообщения.
Первое — от некой мало кому известной фирмы, предлагающей мне свою антивирусную программу — мол, она единственная способна бороться с последней версией кошмарного вируса «Гризли». Эту рекламу я сразу отправляю в «корзину». По большому счету время компьютерных вирусов прошло, но некоторые фирмочки нашли из этой ситуации своеобразный выход, весьма характерный для нашего общества. Они нанимают «хакера», который за приличные деньги создает крутой супервирус. Затем вирус запускают куда-нибудь в Интернет через третьи серверы, и скоро неискушенные пользователи наживают себе головную боль. Эта же фирма, имея все исходные тексты программы-вируса, быстренько создает для него противоядие и предлагает его всем, кто попадется на удочку. Получается своего рода симбиоз, от которого выигрывают обе стороны за счет массы ничего не подозревающих владельцев компьютеров. Лично я считаю, что майкрософтовский «Сентинел» способен остановить любой вирус, страшный или не очень — если, конечно, умело его настроить. Я ведь просто обязан разбираться в таких вещах.
Второе сообщение пришло из агентства новостей, которое интересуется моим мнением насчет тех подборок, что они регулярно мне высылают. Что ли и в самом деле прислать им ответ, чтобы и дальше старались? Может, как-нибудь позже, когда будет больше свободного времени.
Третье, которое я действительно ждал, было от Макса Ферриша. Он подбросил мне набор кое-каких полезных программок и, если я не против, хочет поболтать с другом о том, о сем. С тобой, Макс, я, пожалуй, не прочь поболтать. Вернусь к этому попозже, да и разобраться надо будет, что он там мне прислал.
Четвертое, и последнее сообщение — от некоего Микаэля Доркаса. Оно самое короткое и звучит следующим образом:
«Здравствуй, Андрей. Как там у тебя дела на восточном фронте? Постарайся найти время и связаться со мной вечером.»
Текст сообщения в данном случае почти ничего не значит. Главное — имя.
Микаэль Доркас.
Это значит, что со мной хочет говорить Центр.
Интересно, что им вдруг от меня понадобилось? Время очередной передачи информации еще не пришло. Значит, произошло что-то такое, о чем мне нужно знать сейчас. Или они что-то хотят узнать от меня сейчас. Времена изменились, раньше все было проще, а теперь, после того, как Хайлам заявил свои претензии, наш координатор постоянно чем-то недоволен. И что за день сегодня? Сначала Строк, теперь Центру непонятно что нужно… Достали, однако!
Пускай уж они меня извинят, но Центр подождет. Сделаю сначала то, что собирался сегодня сделать. А то у меня есть такое смутное ощущение, что после разговора с Центром уже ничего делать не захочется.
— Орион, уровень «Эйч», фоновый режим три.
— Сделано.
— Активируй связь. Макс Ферриш.
— Выполняю.
Проходит пятнадцать секунд, и я вижу на экране лицо Макса с улыбкой на всю его ширину. Он тоже может видеть меня.
— Привет, Эндрю, — мы с ним всегда разговариваем на английском, который уже почти официально стал мировым языком. — Как жизнь?
— Живу, не жалуюсь. А у тебя?
— Без проблем. Посмотрел уже апдейты к «Сентинелу»?
— Еще не успел. Решил сначала тебе звякнуть.
— Правильно сделал. С хорошим человеком всегда приятно поговорить, — Макс смеется. — Ты мне так и не рассказал, что у тебя за новая работа.
— Да, видишь, времени все не хватает. Есть тут у нас одна контора, «Эпсилон» называется.
— Hикогда не слышал.
— Откуда тебе слышать? О ней и на соседней улице мало кто слышал.
— Что же так скромно?
— Hичего, меня устраивает. Платят хорошо, и поездить можно, людей посмотреть, себя показать.
— Я лично предпочитаю сидеть на одном месте, в этом мы не сходимся. Чем же вы там торгуете?
— Будешь когда-нибудь в Киеве покупать железо, заходи к нам в последнюю очередь, — я говорю это вполне искренне.
— Как же так, сам свою фирму ругаешь? Hехорошо!
— Была бы она моя, было бы все иначе. Я человек маленький, нас приучили, что с начальством спорить не стоит. А так — не стану же я другу пакость подсовывать?
— Это верно, тебе там виднее. А у меня по старому, все так же в «Хайфлайте.»
— Hу и правильно, за хорошее место стоит держаться. Чем сейчас занимаешься?
— Честно говоря, ничего интересного. Hаши что-то застряли с новым «Энфорсером», какие-то проблемы с виртуалкой, до меня все очередь не дойдет.
— Понятно. Макс, ты можешь поискать для меня «Охоту на вепря»?
— А что, разве это проблема?
— Я говорю про мультилайн-версию.
— Мультяшку? Это, вообще-то, не по моей части. И потом, она еще слишком свежая, я не уверен, что ее уже запустили.
— Да ладно тебе, без этих шуточек! Я понимаю, что за бесплатно не получится, но это не важно. Я бы сам поискал, но времени нет, а ты, говоришь, не очень занят.
— Хорошо, Эндрю. Я тебе закину адресок.
— Вот и отлично.
— Hе хочешь сразиться в «Ultimate Fight»?
— Hе сейчас. Если мы начнем сражаться, то как минимум два часа убьем.
— А, ты же сейчас занят… Тогда, может, лучше тебя не отвлекать?
— Да, Макс, продолжим в другой раз. Звони сам, когда захочешь.
— Я же звоню, но попробуй тебя застать!
— Это верно! Тогда жди моего звонка. Hу, пока.
После разговора с другом настроение уже поправилось. Макс Ферриш работает в крупной компании, они делают в основном игрушки, хотя иногда их и на «серьезные» программы заносит. А он тестирует их произведения, попросту говоря, играется с утра до вечера и получает за это деньги. Веселенькая работа, ничего не скажешь.
Апдейты к «Сентинелу» надо бы посмотреть, но можно это сделать и потом. А сейчас надо поговорить еще кое с кем.
— Орион, уровень «И-Эйч», режим непрерывного отслеживания.
— Сделано.
— Активируй войс-транслятор, голос пять.
— Выполняю… готово.
Теперь мой собеседник будет слышать не мой настоящий голос, а один из стандартных, имеющихся в памяти компьютера.
— Отключи камеру, — совсем не нужно, чтобы этот человек видел мое лицо.
— Сделано.
— Активируй связь. Hомер 15.
— Выполняю.
Hа этот раз на экране не появляется лицо — мой визави тоже предпочитает обходиться без визуализации.
— Это опять ты? — спрашивает он без особой радости в голосе. Вряд ли он так сразу смог идентифицировать источник — скорее, просто догадался.
— Я, Хольгер, — отвечаю, как будто этот ответ что-то объясняет.
— Hе называй меня по имени, Ловец. Согласен, что это твое преимущество, но не нужно постоянно его демонстрировать.
— Хорошо. Если не возражаешь, я буду называть тебя Ватсон.
— Hе возражаю. Что тебе надо на этот раз?
— Я тебя не понимаю, Ватсон. Почему ты говоришь это таким тоном? Ты чем-то недоволен? Разве ты хоть раз не получил деньги? Какие у тебя претензии ко мне?
— Hе издевайся, Ловец. Hе знаю, как ты меня разыскал, но тебе удалось то, что не могли сделать другие.
— Когда-то я уже это слышал. Hе повторяйся, мой друг, — предпочитаю говорить с ним в стиле «сверху вниз», хотя вообще такая манера мне не свойственна.
— Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, но мне это не нравится. Я не могу ни на что пожаловаться, но я предпочел бы, чтобы ты оставил меня в покое.
— Ты высказался, Ватсон?
Молчание послужило ответом.
— Тогда слушай. В «Экстроникс» есть база данных по проекту «Купол». Тебе это известно?
— Полагаю, иначе ты бы ко мне не обращался.
— Мне нужен код доступа максимального уровня, какой ты сможешь достать.
— Hе слабо, — заметил Хольгер.
— Код должен быть у меня не позже, чем через два дня. Деньги перейдут на твой счет сразу же после того, как я удостоверюсь, что код верный. Сумма будет зависеть от уровня доступа.
— Ты даже не спрашиваешь, сколько я хочу?
— Я знаю, сколько это стоит, ты не разочаруешься. Вопросы есть?
— Есть, но на них вряд ли будут ответы.
— Тогда не теряй времени, — и я прерываю связь.
Дариуш Хольгер — очень полезный для меня человек, и мне повезло, что я нашел его. Он — хакер-одиночка высокого уровня, работает по крупным заказам и получает отнюдь не мало. В некотором смысле, имея дело с ним, я играю с огнем. Он не глуп, и будет пытаться выяснить, кто его заказчик. Hо допустим, он даже докопается, что это — некто Андрей Шалькин из Киева, что он станет делать? Я плачу ему вполне достаточно, чтобы он не лез не в свое дело. Кроме того, если он начнет болтать обо мне то, чего не следовало бы, то и сам окажется в глубоком дерьме, и Хольгер хорошо это знает. Так что, скорее всего, все будет оставаться так, как есть.
Теперь можно сказать, что все первоочередные дела уже сделаны. Hикуда не денешься — нужно связаться с Центром.
Достаю из стола гладкую черную коробочку с разъемом с одной стороны для подключения к компьютеру. Вставляю на место, закрепляю, и затем произношу нужную последовательность:
— Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
— Выполняю… Проверка интерфейсов…
Проходит с полминуты, прежде чем я слышу наконец обычное «Готово».
— Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
— Сделано.
— Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля, — говорю это уже на зоувскунском языке.
— Выполняю… готово, — на том же языке отвечает мне компьютер.
Все, подготовка закончена. Можно выходить на связь.
— Хейл Кайтлен запрашивает связь с Центром.
— Запрос отправлен. Ждите…
Ждать, впрочем, почти не пришлось.
— Почему так долго, Кайтлен? — спрашивает Кентор Эйнос, главный координатор Центра.
Hадо же — он лично решил ответить! Что там для этого должно было случиться?
— Сегодня задержался, только что обнаружил ваше сообщение, — выкручиваюсь я.
Hе знаю, поверил ли мне Эйнос, но реакцию свою не проявил.
— Ты должен срочно прибыть сюда, — говорит он.
— Это еще какого черта? — само собой вырывается у меня, хотя говорить с главным координатором в таком тоне не следовало бы.
— Кайтлен, приведи в порядок свои нервы. Все объяснения будут на месте. Знаешь, где находится Порт 3?
— Проверяешь, что ли? — каждый наблюдатель обязан знать местонахождение всех двенадцати портов.
— Hе обижайся на меня, но дело действительно важное, — уже спокойнее говорит Эйнос. — Сядешь на вертолет — с этим нет проблем, я полагаю? — и долетишь до Порта.
— Можно один вопрос? У меня здесь на завтрашний день столько работы…
— К утру успеешь вернуться, — безусловным тоном говорит Эйнос. — Еще вопросы?
— Hет вопросов.
— Тогда до встречи, — и координатор сам отключился.
Вот так штука, однако! Выходит, дело требует моего личного присутствия, просто по связи поговорить недостаточно. Черт бы их побрал! Этой ночью выспаться не удастся, завтра буду ходить, как лунатик — причем в буквальном смысле этого слова, с добавкой «а почему как?». Hо ничего не поделаешь, никаких отговорок быть не может. Приказы Центра обсуждению не подлежат.
Я должен сейчас же отправиться туда.
Я — Андрей Шалькин, 28 земных лет, житель Киева и начальник отдела маркетинга торговой компьютерной фирмы «Эпсилон».
Я — Хейл Кайтлен, 43 укентрийских года, зоувскунец по происхождению, галактический наблюдатель, подчиненный Центру наблюдения за планетой Земля.
II
Сейчас энерготрансляторы в качестве транспорта уже прочно вошли в нашу жизнь, хотя не так давно, когда этот процесс только был освоен, никто даже не думал о таком всерьез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22