— Ну, Инг, и хлопот ты нам задал!
— Влей в него полбочонка вина, — посоветовал Шестнадцатый. — Веди в столовую, я тут постерегу. Свечу возьми.
Ингмар тяжело поднялся, пошатнулся на нетвердых ногах.
— Лоцман…
— Пошли скорей. — Охранитель мира схватил свечу со стола. — Подними гобелен.
Ингмар стоял, точно не мог сообразить, о чем его просят. Шестнадцатый приподнял тяжелую ткань, выпуская их из комнаты. Северянин шагнул неуверенно, согнулся неловко. Лоцман схватил его под руку и повлек по коридору.
— Нас ждет чудный ужин. Хозяйка такие вина выставила — закачаешься; мы с Шестнадцатым еще не всё вылакали, тебе тоже осталось. Даже не знаю, в каких бочонках они хранятся. Наверно, Хозяйка сама сотворила… — Он болтал без умолку, заговаривая Ингмару зубы, не давая вставить ни слова. Только бы северянин не успел опомниться и что-нибудь учудить, лишь бы не сломался под грузом вины — действительной и мнимой.
«Хозяйка! — позвал Лоцман, открывая перед Ингмаром дверь в столовую — Приходи, поможешь мне его отвлечь».
«Хозяйка не показывается актерам», — откликнулась она.
«У нас особый случай».
«Прости, не могу. Напои его допьяна и уложи спать. Утром ему полегчает».
Спасибо за совет, обиженно подумал Лоцман. Это я и сам понимаю.
Он поставил свечу; пролившийся расплавленный воск закапал на белоснежную скатерть. Ингмар рухнул на стул, как будто внезапно отнялись ноги. Вслепую повел рукой, опрокинул графин с остатками вина, которое пили Лоцман с Шестнадцатым. Охранитель мира уселся рядом, придвинул чистый бокал и непочатый графин.
— Лоцман… — начал было северянин.
— Никаких разговоров. Сперва выпьем.
Он налил себе и Ингмару. Сам едва пригубил, а северянин осушил бокал, точно в нем была простая вода. Вино оказалось крепким — крепче всего, что Лоцману прежде доводилось пробовать в Замке. Он положил в рот кусок холодного мяса и вновь наполнил бокал Ингмара.
— Пей.
Северянин снова выпил до дна. Охранитель мира тоже глотнул и отправил в рот второй кусок мяса. Ингмар потянулся налить себе еще.
— Что Эстелла?
— Мертва.
Темное вино пролилось через край. Ингмар поставил графин, одним глотком опорожнил бокал. Положил руки на стол. На белой скатерти они казались выточенными из дерева.
— Лоцман. — Северянин мотнул опущенной головой, светлые пряди почти скрыли профиль. — Спасибо, что оживил. Я… всё помню. И Большой мир. И наши съемки. — Слова давались ему с трудом — медленно, нехотя отрывались от губ. — Даже свой прежний мир помню.
— Всё утрясется, — сказал Лоцман, подливая ему вина. — И съемки у нас еще будут. Человеческие, а не эти, Ителевы.
Ингмар приговорил четвертый бокал. Согнулся над столом еще ниже.
— Ты был моим другом. А я… тебя чуть не убил. Ты спал в машине… беззащитный… — Он заплакал, стыдясь и закрывая лицо руками.
Лоцман глотнул вина. Мы останемся друзьями, как же иначе. Инг больше не будет играть идиотских ролей, пусть Анна только попробует…
Северянин отнял руки от лица, вытер их о скатерть.
— Разреши, я пойду к себе.
Лоцман взял свечу. Расплавленный воск покатился мутными каплями, обжег и без того ноющие пальцы.
— Я провожу. Инг, начнутся новые съемки — и всё будет хорошо.
Он довел северянина до его комнаты; посветил, стоя в дверях, пока Ингмар добрался до постели.
— Доброй ночи. — Актер не ответил.
Держа зловредную свечу наклонно, чтобы воск не тек на пальцы, охранитель мира шагал по коридорам дворца. Надо бы Шестнадцатого отпустить — пусть вздремнет чуток.
От стены отделилась темная тень, обратилась Хозяйкой. Капюшон плаща скрывал ее волосы.
— Я принесла лечебную мазь.
Лоцман поставил свечу на пол. Хозяйка извлекла из-под плаща салфетку, пропитанную мазью, обтерла ему руки. Свежо запахло хвоей, боль стала униматься.
— Вот кого мне не хватало, — Лоцман осторожно, без излишнего нахальства, обнял свою красавицу.
— Мне тебя тоже. — Она прижалась к нему, провела ладонью ему по груди. — Ох, Ясноликая… Что с нами будет?
— Мы с тобой — самые счастливые на свете. Понимаешь? У каждого Бога — свой Хозяин и Лоцман, у Богини — Хозяйка и Лоцманка. И только мы с тобой…
— Да. — Она положила прохладные пальцы ему на губы. — До поры до времени.
— О чем ты? — Он отвел ее руку от лица. Хозяйка промолчала, и тогда Лоцман поцеловал ей пальцы — сначала с внутренней стороны, потом с тыльной. Она не отняла руку, и он поцеловал запястье и ладонь, снова перебрал губами пальцы.
— Оставь. Не надо, — попросила Хозяйка с изумившей его горечью.
— Почему?
— Скоро узнаешь. — Она отпрянула от него и мгновенно растаяла в сумраке коридора. Из темноты долетел ее голос: — Твой летчик зовет.
Лоцман ничего не слышал, однако подхватил свечу и поспешил к себе. Хоть бы понять, что так тревожит Хозяйку, чего она ждет, какой напасти. Ее пугают грядущие съемки? Она обмолвилась, что Мария заберет Лоцмана себе. Да, это проблема, над этим требуется поразмыслить.
Он нырнул под гобелен в свою комнату.
— Хорошо, что пришел. — Шестнадцатый стоял перед зеркалом.
— Ты меня звал?
— Нет. Но этот гад что-то задумал.
В Зазеркалье горел яркий свет. В кабинет вошел Итель — с видом решительным и непреклонным, с длинной железякой в руках.
Встав перед ходом в иномирье, он размахнулся и с кряканьем обрушил свое орудие на зеркало. Отброшенная границей двух миров, железяка чуть не вырвалась из рук. Итель отложил ее, потер ладони, подул на них. Заново размахнулся, саданул зеркало со всей силы. Едва устоял на ногах.
— Открой границу, — сказал Шестнадцатый. — Открой, а? Я его самого этой железкой…
Лоцман обнял пилота за плечи и увел из комнаты.
— Ляг, отдохни. — Он отворил перед летчиком соседнюю дверь. — Мои дарханцы скоро всех переловят, и нам с тобой дело найдется.
Шестнадцатый ощупью отыскал постель.
— Как я надеюсь, что ты прав…
Утром актеры привели Рафаэля. Не сумевший одолеть зеркало Итель бросил Аннин дом на произвол судьбы и уехал, поэтому четверо актеров вошли тихо, без скандала. Лоцман их не услышал бы, если бы спал. Он открыл границу. Шестнадцатый, который уже выспался и пару минут назад взялся собирать на подоконнике осколки разбитого стекла, оставил свое занятие и подошел к зеркалу.
— А тде ваш черноглазый? — спросил он.
— Никто не знает, — отозвался Милтон и подтолкнул виконта.
— Иди.
Рафаэль, с руками в наручниках за спиной, шагнул к зеркалу, глянул в лицо охранителю мира.
— Здравствуй, Лоцман.
— Проходи.
Виконт шагнул в серебряную раму.
— Прими мои извинения. И я избавлю тебя от необходимости находиться со мной в одном Замке.
Лоцман снял с него наручники, бросил на стол. Взял Рафаэля за плечи, сказал:
— Мне очень жаль, что всё так получилось.
— Он сам к нам пришел, — промолвила Кис. Лайамка была измучена и, кажется, недавно плакала. — А Таи надел ему наручники; это было оскорбительно.
Юный виконт смотрел сквозь охранителя мира, его тонкое лицо было отрешенным, нездешним. Этого вином не отпоишь, понял Лоцман. Здесь нужно участие Богини… Да разве от Анны доброго дождешься?
— Если позволишь, я пойду, — сказал Рафаэль.
— Я провожу.
— Не стоит.
— Я сказал: пойдем вместе. — Лоцман вгляделся в осунувшиеся, погасшие лица актеров в Зазеркалье. — Так где же Таи?
— Ушел, — хмуро сообщил Стэнли. — Как только Рафаэль оказался у нас, он исчез. По своей привычке, без объяснений.
Шестнадцатый обеспокоенно сдвинул брови.
— Ребята, ищите. Сперва его, потом уж Лусию.
— Не учи, — огрызнулся Стэнли. — Без тебя тошно. — Лоцман вдруг озяб, как от порыва зимнего ветра.
— Ищите, — повторил он за летчиком. — Скорей.
— Говорил я: нельзя выпускать его в Большой мир. — Шестнадцатый проводил актеров глазами.
Рафаэль рванулся.
— Пусти. Я пойду к себе.
Придерживая за локоть, Лоцман вывел его из комнаты. Виконт торопился, почти бежал и едва ли видел что-нибудь перед собой. Если бы не Лоцман, Рафаэль промчался бы мимо лестницы, по которой ему надо было подняться. На крутых ступеньках ноги у него стали отказывать. Он споткнулся раз, другой — и повалился на колени.
— Раф! — Охранитель мира удержал его, не дал упасть лицом о камень. — Раф, дружище… Да что ты?! Ох-х, — выдохнул он, всё поняв.
Лоцман положил безжизненного виконта на ступеньку и сел рядом. Кончено. Рафаэль не хотел жить с такой памятью — и не стал. Прощай же… до новых съемок.
— Лоцман? — набрел на него Ингмар. — Что это?
— Видишь, как обернулось…
— Что он с собой сделал?
— Ничего. Просто не захотел жить — и сердце остановилось. Приведи Анну, пусть поглядит.
Могучие плечи северянина опустились.
— По-моему, она не поймет. Дай отнесу его.
Лоцман не отозвался, не поднял головы. В живом мире актеры умирают не навсегда; и всё-таки, до чего больно их терять…
Хоть бы поскорей Лусию отловили — он сам сможет вырваться в Большой мир. Да еще Таи пропал, будь он неладен. Как бы чего не случилось — с ним или еще с кем-нибудь.
Лоцман не находил себе места. В Аннином доме никто не показывался, сама Богиня где-то притаилась. Он не хотел ее видеть. Он поговорит с ней — жестко, круто, — но не сейчас. Сейчас он на взводе и может сорваться, наорать или даже ударить. Потом, потом… Он беспокойно бродил по дворцу. Неумолчное пение и посвист делались всё глуше, сменялись вздохами и шелестом. Печаль-деревья роняли цветы без звона, с мягким звуком, словно падали крошечные тельца каких-то зверьков; каменные плиты шатались и проседали под ногами. Сине-серые горы стояли совсем рядом; казалось, заберись на зубчатую стену Замка — и достанешь рукой. Белый флаг с золотыми буквами уныло обвис, замирающий бриз чуть шевелил полотнище. В комнате возле зеркала дежурил безотказный Шестнадцатый, и Лоцман лишь раз сменил его ненадолго, чтобы летчик сходил пообедать.
Вечерело. Охранитель мира стоял на Львиной галерее, когда пилот вдруг показался на третьем этаже.
— Лоцман!
— Здесь я. — Он сбежал вниз.
— Грузимся в вертолет — летим на Дархан.
Они скатились вниз, к стоящей во дворе машине. Охранитель мира залез в кабину, в кресло второго пилота.
— Что такое? Почему на Дархан?
— Не знаю. — Летчик нахлобучил шлем, застегнул. — Явилась твоя большеглазиха, вся зареванная. Сказала, чтоб ты встречал ее с Таи в поселке.
— Что еще? Да говори же! — Лоцман удержал Шестнадцатого за руку, не дал запустить двигатель, который взревел бы и заглушил слова.
— Таи запрограммировал кого-то из писателей, чтоб они прикончили Ителя.
Глава 21
— Ты не мог свой драндулет поближе посадить?
Шестнадцатый приземлился метрах в пятистах от поселка. Высокая трава хватала за ноги, не давала бежать.
— Я нарочно. Чтоб ты остыл, пока доберешься, а то уж больно сердит.
Лоцман закусил губу. Трава проклятая — как на заказ, ведь вон рядом, по ту сторону дороги, такая не растет… Ах, Ловец, чтоб ему неладно было, — что отколол! Прав был Шестнадцатый, ох как прав…
— Послушай, — летчик придержал его, заставил умерить шаг, — торопиться мы всё равно опоздали. Ты ему морду-то не бей. Итель получил по заслугам, правду тебе говорю. Ты видел, что в Кинолетном творится. Лоцманов умирающих помнишь? А летчиков, которых сотворил? Девушек своих, Эльдорадо. По чьей милости их перестреляли? Честно сказать, я бы сам Ителя с удовольствием порешил.
— Вот именно. Если бы Таи сам — я бы понял.
— Ты ж ему запретил.
— Великий Змей! На других убийство повесил — еще хуже. Мы с тобой были в Кинолетном, мы можем прийти и сказать: ты виноват, ты умрешь. А эти — писатели хреновы? Они ж не соображают, что пишут и зачем! За что они убили издателя? Ты можешь мне объяснить — за что? С точки зрения Большого мира.
— Логику Большого мира надо было блюсти раньше. Нечего выпускать туда таких актеров.
Лоцман промолчал. Шестнадцатый опять прав. Но это было так естественно — отправить решительного, толкового Ловца гоняться за беглецами; без него дарханские актеры едва ли справились бы с задачей. Охранитель мира был уверен, что недоигранная роль над Таи не властна — не затмит ему рассудок, не заставит нарушить запрет… Выходит, Лоцман ошибся.
Он вошел в дом землян, перегорев.
В иномирье, в комнате Марии, были распахнуты окна. На столе работал компьютер, светился экран монитора; однако рабочее кресло пустовало. На полу, у стеллажа, спиной к внушительным корешкам Британской энциклопедии, сидела Кис, поставив локти на колени и сжав руками голову; пряди волос завесили ей лицо. Таи стоял, непринужденно прислонясь к стене, скрестив на груди руки, и смотрел в окно. Видно было, что Ловец совершенно измотан, однако держался он с холодным достоинством.
Лоцман открыл границу. Таи повернул голову, огромные лайамские глаза уставились на Лоцмана и пилота. Охранитель мира мог бы поклясться, что из этих жутковатых глаз по лицу растекается чернота.
— Здравствуй, мой Лоцман, — промолвил актер. Кис вскочила на ноги, шагнула к границе двух миров.
Ее золотые брови страдальчески изогнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
— Влей в него полбочонка вина, — посоветовал Шестнадцатый. — Веди в столовую, я тут постерегу. Свечу возьми.
Ингмар тяжело поднялся, пошатнулся на нетвердых ногах.
— Лоцман…
— Пошли скорей. — Охранитель мира схватил свечу со стола. — Подними гобелен.
Ингмар стоял, точно не мог сообразить, о чем его просят. Шестнадцатый приподнял тяжелую ткань, выпуская их из комнаты. Северянин шагнул неуверенно, согнулся неловко. Лоцман схватил его под руку и повлек по коридору.
— Нас ждет чудный ужин. Хозяйка такие вина выставила — закачаешься; мы с Шестнадцатым еще не всё вылакали, тебе тоже осталось. Даже не знаю, в каких бочонках они хранятся. Наверно, Хозяйка сама сотворила… — Он болтал без умолку, заговаривая Ингмару зубы, не давая вставить ни слова. Только бы северянин не успел опомниться и что-нибудь учудить, лишь бы не сломался под грузом вины — действительной и мнимой.
«Хозяйка! — позвал Лоцман, открывая перед Ингмаром дверь в столовую — Приходи, поможешь мне его отвлечь».
«Хозяйка не показывается актерам», — откликнулась она.
«У нас особый случай».
«Прости, не могу. Напои его допьяна и уложи спать. Утром ему полегчает».
Спасибо за совет, обиженно подумал Лоцман. Это я и сам понимаю.
Он поставил свечу; пролившийся расплавленный воск закапал на белоснежную скатерть. Ингмар рухнул на стул, как будто внезапно отнялись ноги. Вслепую повел рукой, опрокинул графин с остатками вина, которое пили Лоцман с Шестнадцатым. Охранитель мира уселся рядом, придвинул чистый бокал и непочатый графин.
— Лоцман… — начал было северянин.
— Никаких разговоров. Сперва выпьем.
Он налил себе и Ингмару. Сам едва пригубил, а северянин осушил бокал, точно в нем была простая вода. Вино оказалось крепким — крепче всего, что Лоцману прежде доводилось пробовать в Замке. Он положил в рот кусок холодного мяса и вновь наполнил бокал Ингмара.
— Пей.
Северянин снова выпил до дна. Охранитель мира тоже глотнул и отправил в рот второй кусок мяса. Ингмар потянулся налить себе еще.
— Что Эстелла?
— Мертва.
Темное вино пролилось через край. Ингмар поставил графин, одним глотком опорожнил бокал. Положил руки на стол. На белой скатерти они казались выточенными из дерева.
— Лоцман. — Северянин мотнул опущенной головой, светлые пряди почти скрыли профиль. — Спасибо, что оживил. Я… всё помню. И Большой мир. И наши съемки. — Слова давались ему с трудом — медленно, нехотя отрывались от губ. — Даже свой прежний мир помню.
— Всё утрясется, — сказал Лоцман, подливая ему вина. — И съемки у нас еще будут. Человеческие, а не эти, Ителевы.
Ингмар приговорил четвертый бокал. Согнулся над столом еще ниже.
— Ты был моим другом. А я… тебя чуть не убил. Ты спал в машине… беззащитный… — Он заплакал, стыдясь и закрывая лицо руками.
Лоцман глотнул вина. Мы останемся друзьями, как же иначе. Инг больше не будет играть идиотских ролей, пусть Анна только попробует…
Северянин отнял руки от лица, вытер их о скатерть.
— Разреши, я пойду к себе.
Лоцман взял свечу. Расплавленный воск покатился мутными каплями, обжег и без того ноющие пальцы.
— Я провожу. Инг, начнутся новые съемки — и всё будет хорошо.
Он довел северянина до его комнаты; посветил, стоя в дверях, пока Ингмар добрался до постели.
— Доброй ночи. — Актер не ответил.
Держа зловредную свечу наклонно, чтобы воск не тек на пальцы, охранитель мира шагал по коридорам дворца. Надо бы Шестнадцатого отпустить — пусть вздремнет чуток.
От стены отделилась темная тень, обратилась Хозяйкой. Капюшон плаща скрывал ее волосы.
— Я принесла лечебную мазь.
Лоцман поставил свечу на пол. Хозяйка извлекла из-под плаща салфетку, пропитанную мазью, обтерла ему руки. Свежо запахло хвоей, боль стала униматься.
— Вот кого мне не хватало, — Лоцман осторожно, без излишнего нахальства, обнял свою красавицу.
— Мне тебя тоже. — Она прижалась к нему, провела ладонью ему по груди. — Ох, Ясноликая… Что с нами будет?
— Мы с тобой — самые счастливые на свете. Понимаешь? У каждого Бога — свой Хозяин и Лоцман, у Богини — Хозяйка и Лоцманка. И только мы с тобой…
— Да. — Она положила прохладные пальцы ему на губы. — До поры до времени.
— О чем ты? — Он отвел ее руку от лица. Хозяйка промолчала, и тогда Лоцман поцеловал ей пальцы — сначала с внутренней стороны, потом с тыльной. Она не отняла руку, и он поцеловал запястье и ладонь, снова перебрал губами пальцы.
— Оставь. Не надо, — попросила Хозяйка с изумившей его горечью.
— Почему?
— Скоро узнаешь. — Она отпрянула от него и мгновенно растаяла в сумраке коридора. Из темноты долетел ее голос: — Твой летчик зовет.
Лоцман ничего не слышал, однако подхватил свечу и поспешил к себе. Хоть бы понять, что так тревожит Хозяйку, чего она ждет, какой напасти. Ее пугают грядущие съемки? Она обмолвилась, что Мария заберет Лоцмана себе. Да, это проблема, над этим требуется поразмыслить.
Он нырнул под гобелен в свою комнату.
— Хорошо, что пришел. — Шестнадцатый стоял перед зеркалом.
— Ты меня звал?
— Нет. Но этот гад что-то задумал.
В Зазеркалье горел яркий свет. В кабинет вошел Итель — с видом решительным и непреклонным, с длинной железякой в руках.
Встав перед ходом в иномирье, он размахнулся и с кряканьем обрушил свое орудие на зеркало. Отброшенная границей двух миров, железяка чуть не вырвалась из рук. Итель отложил ее, потер ладони, подул на них. Заново размахнулся, саданул зеркало со всей силы. Едва устоял на ногах.
— Открой границу, — сказал Шестнадцатый. — Открой, а? Я его самого этой железкой…
Лоцман обнял пилота за плечи и увел из комнаты.
— Ляг, отдохни. — Он отворил перед летчиком соседнюю дверь. — Мои дарханцы скоро всех переловят, и нам с тобой дело найдется.
Шестнадцатый ощупью отыскал постель.
— Как я надеюсь, что ты прав…
Утром актеры привели Рафаэля. Не сумевший одолеть зеркало Итель бросил Аннин дом на произвол судьбы и уехал, поэтому четверо актеров вошли тихо, без скандала. Лоцман их не услышал бы, если бы спал. Он открыл границу. Шестнадцатый, который уже выспался и пару минут назад взялся собирать на подоконнике осколки разбитого стекла, оставил свое занятие и подошел к зеркалу.
— А тде ваш черноглазый? — спросил он.
— Никто не знает, — отозвался Милтон и подтолкнул виконта.
— Иди.
Рафаэль, с руками в наручниках за спиной, шагнул к зеркалу, глянул в лицо охранителю мира.
— Здравствуй, Лоцман.
— Проходи.
Виконт шагнул в серебряную раму.
— Прими мои извинения. И я избавлю тебя от необходимости находиться со мной в одном Замке.
Лоцман снял с него наручники, бросил на стол. Взял Рафаэля за плечи, сказал:
— Мне очень жаль, что всё так получилось.
— Он сам к нам пришел, — промолвила Кис. Лайамка была измучена и, кажется, недавно плакала. — А Таи надел ему наручники; это было оскорбительно.
Юный виконт смотрел сквозь охранителя мира, его тонкое лицо было отрешенным, нездешним. Этого вином не отпоишь, понял Лоцман. Здесь нужно участие Богини… Да разве от Анны доброго дождешься?
— Если позволишь, я пойду, — сказал Рафаэль.
— Я провожу.
— Не стоит.
— Я сказал: пойдем вместе. — Лоцман вгляделся в осунувшиеся, погасшие лица актеров в Зазеркалье. — Так где же Таи?
— Ушел, — хмуро сообщил Стэнли. — Как только Рафаэль оказался у нас, он исчез. По своей привычке, без объяснений.
Шестнадцатый обеспокоенно сдвинул брови.
— Ребята, ищите. Сперва его, потом уж Лусию.
— Не учи, — огрызнулся Стэнли. — Без тебя тошно. — Лоцман вдруг озяб, как от порыва зимнего ветра.
— Ищите, — повторил он за летчиком. — Скорей.
— Говорил я: нельзя выпускать его в Большой мир. — Шестнадцатый проводил актеров глазами.
Рафаэль рванулся.
— Пусти. Я пойду к себе.
Придерживая за локоть, Лоцман вывел его из комнаты. Виконт торопился, почти бежал и едва ли видел что-нибудь перед собой. Если бы не Лоцман, Рафаэль промчался бы мимо лестницы, по которой ему надо было подняться. На крутых ступеньках ноги у него стали отказывать. Он споткнулся раз, другой — и повалился на колени.
— Раф! — Охранитель мира удержал его, не дал упасть лицом о камень. — Раф, дружище… Да что ты?! Ох-х, — выдохнул он, всё поняв.
Лоцман положил безжизненного виконта на ступеньку и сел рядом. Кончено. Рафаэль не хотел жить с такой памятью — и не стал. Прощай же… до новых съемок.
— Лоцман? — набрел на него Ингмар. — Что это?
— Видишь, как обернулось…
— Что он с собой сделал?
— Ничего. Просто не захотел жить — и сердце остановилось. Приведи Анну, пусть поглядит.
Могучие плечи северянина опустились.
— По-моему, она не поймет. Дай отнесу его.
Лоцман не отозвался, не поднял головы. В живом мире актеры умирают не навсегда; и всё-таки, до чего больно их терять…
Хоть бы поскорей Лусию отловили — он сам сможет вырваться в Большой мир. Да еще Таи пропал, будь он неладен. Как бы чего не случилось — с ним или еще с кем-нибудь.
Лоцман не находил себе места. В Аннином доме никто не показывался, сама Богиня где-то притаилась. Он не хотел ее видеть. Он поговорит с ней — жестко, круто, — но не сейчас. Сейчас он на взводе и может сорваться, наорать или даже ударить. Потом, потом… Он беспокойно бродил по дворцу. Неумолчное пение и посвист делались всё глуше, сменялись вздохами и шелестом. Печаль-деревья роняли цветы без звона, с мягким звуком, словно падали крошечные тельца каких-то зверьков; каменные плиты шатались и проседали под ногами. Сине-серые горы стояли совсем рядом; казалось, заберись на зубчатую стену Замка — и достанешь рукой. Белый флаг с золотыми буквами уныло обвис, замирающий бриз чуть шевелил полотнище. В комнате возле зеркала дежурил безотказный Шестнадцатый, и Лоцман лишь раз сменил его ненадолго, чтобы летчик сходил пообедать.
Вечерело. Охранитель мира стоял на Львиной галерее, когда пилот вдруг показался на третьем этаже.
— Лоцман!
— Здесь я. — Он сбежал вниз.
— Грузимся в вертолет — летим на Дархан.
Они скатились вниз, к стоящей во дворе машине. Охранитель мира залез в кабину, в кресло второго пилота.
— Что такое? Почему на Дархан?
— Не знаю. — Летчик нахлобучил шлем, застегнул. — Явилась твоя большеглазиха, вся зареванная. Сказала, чтоб ты встречал ее с Таи в поселке.
— Что еще? Да говори же! — Лоцман удержал Шестнадцатого за руку, не дал запустить двигатель, который взревел бы и заглушил слова.
— Таи запрограммировал кого-то из писателей, чтоб они прикончили Ителя.
Глава 21
— Ты не мог свой драндулет поближе посадить?
Шестнадцатый приземлился метрах в пятистах от поселка. Высокая трава хватала за ноги, не давала бежать.
— Я нарочно. Чтоб ты остыл, пока доберешься, а то уж больно сердит.
Лоцман закусил губу. Трава проклятая — как на заказ, ведь вон рядом, по ту сторону дороги, такая не растет… Ах, Ловец, чтоб ему неладно было, — что отколол! Прав был Шестнадцатый, ох как прав…
— Послушай, — летчик придержал его, заставил умерить шаг, — торопиться мы всё равно опоздали. Ты ему морду-то не бей. Итель получил по заслугам, правду тебе говорю. Ты видел, что в Кинолетном творится. Лоцманов умирающих помнишь? А летчиков, которых сотворил? Девушек своих, Эльдорадо. По чьей милости их перестреляли? Честно сказать, я бы сам Ителя с удовольствием порешил.
— Вот именно. Если бы Таи сам — я бы понял.
— Ты ж ему запретил.
— Великий Змей! На других убийство повесил — еще хуже. Мы с тобой были в Кинолетном, мы можем прийти и сказать: ты виноват, ты умрешь. А эти — писатели хреновы? Они ж не соображают, что пишут и зачем! За что они убили издателя? Ты можешь мне объяснить — за что? С точки зрения Большого мира.
— Логику Большого мира надо было блюсти раньше. Нечего выпускать туда таких актеров.
Лоцман промолчал. Шестнадцатый опять прав. Но это было так естественно — отправить решительного, толкового Ловца гоняться за беглецами; без него дарханские актеры едва ли справились бы с задачей. Охранитель мира был уверен, что недоигранная роль над Таи не властна — не затмит ему рассудок, не заставит нарушить запрет… Выходит, Лоцман ошибся.
Он вошел в дом землян, перегорев.
В иномирье, в комнате Марии, были распахнуты окна. На столе работал компьютер, светился экран монитора; однако рабочее кресло пустовало. На полу, у стеллажа, спиной к внушительным корешкам Британской энциклопедии, сидела Кис, поставив локти на колени и сжав руками голову; пряди волос завесили ей лицо. Таи стоял, непринужденно прислонясь к стене, скрестив на груди руки, и смотрел в окно. Видно было, что Ловец совершенно измотан, однако держался он с холодным достоинством.
Лоцман открыл границу. Таи повернул голову, огромные лайамские глаза уставились на Лоцмана и пилота. Охранитель мира мог бы поклясться, что из этих жутковатых глаз по лицу растекается чернота.
— Здравствуй, мой Лоцман, — промолвил актер. Кис вскочила на ноги, шагнула к границе двух миров.
Ее золотые брови страдальчески изогнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57