У начала дороги сверкал
зеленый свет. Свет освещал стены куполообразных лачуг. Занавеси закрылись.
Стоя на четвереньках, человек в лохмотьях начал с сумасшедшей скоростью
выбираться из освещенного изумрудным лучом пространства. Весь в грязи,
моргая, Лоу пытался разглядеть, что его преследует.
Лоу побежал. Ему показалось, что сквозь зеленую дымку виднеется
ответвление дороги вправо. Он с трудом волочил сандалии по грязи. Влажная
тяжелая искусственная атмосфера давила на сердце, оно стало биться в
бешеном темпе. Он может сделать это...
Мягкий хлопающий удар в спину свалил его. Он не мог пошевелиться.
Впереди послышался лязг танка охранников, и зеленый свет стал ярче.
Множество ног месило грязь вокруг него. Казалось, что тело весит в
десять раз больше обычного. Затем над ним возникла фигура Сарка,
отклоненная в сторону и вверх, к свету. Воротничок его формы был
расстегнут. На правой щеке - след губной помады. Его искусственный левый
глаз сверкал, как изумруд.
"Мне кажется, я получил от тебя ответ на мое предложение", -
проговорил он.
Лоу попытался ответить. Но наружу вырвались только скрежещущие звуки.
Сарк резко взмахнул рукой. "Эй, вы там! Мы берем это на себя. Это
дело касается Службы Контроля Мира. Где мои техники? Я хочу, чтобы этого
человека перевели на максимальную дозу". Он наклонился ниже и прошептал:
"Хоть так, хоть так, полукровка, но ты будешь убивать для меня. Спокойной
ночи".
"Медик, - прозвучал голос позади генерала. - Иду".
Уставший сраженный Лоу уступил боли. Он почувствовал в обнаженной
руке укол первой из множества острых игл.
7
За небольшим парящим столом переговоров друг против друга
расположились посланник Галактики Замарии и представитель Федерации
Солнечных Миров. Слева сидел дипломат, представляющий Земные планеты. Это
был старый, высохший, как тростинка, человек. Его внушительный череп
обрамляла шапка тонких серебристых волос. Глаза у него были пронзительно
голубого цвета, а щеки - с красноватым оттенком, который становился ярче,
когда он, для убедительности размахивал пальцем.
Омкью поднялся. Он резко провел руками, покрытыми белыми перьями, по
своей одежде вниз. Жест, означающий несогласие. Перья на тыльной стороне
предплечий омкью взъерошились. Он сделал шаг назад и нахмурился.
Землянин последовал за ним. Он продолжал размахивать пальцем.
Неожиданно омкью ударил себя по боку и провел руками по одежде вниз один
раз, другой, третий. Трижды "нет". Андреас Лоу почувствовал, как его
ладони стали мокрыми от пота.
"Продолжай смотреть, - прозвучал голос из темноты, - очень скоро его
уже не будет".
Туда-сюда, туда-сюда - двигался палец старого землянина. Омкью
отстранил его в сторону. Глаза омкью в непрямом свете казались почти
черными. Он что-то быстро говорил, глядя прямо на седоволосого человека.
Это длилось некоторое время. Затем омкью резко остановился и вытянул шею в
замешательстве.
Старый землянин отвернулся. Его правый глаз дергался.
Затем ноги его подкосились, и он рухнул, распластавшись. Прядь седых
волос упала на лоб. Он перевернулся на живот, приподнялся, опираясь на
руки и на ноги, и остался в таком положении, стоя, как животное.
Затем он бессмысленно улыбнулся. Язык вывалился наружу, тонкой
хрустальной нитью с него стекала слюна. Неожиданным судорожным движением
он перевернулся на спину. Глаза закатились, зрачков не было видно. Руками
и ногами он начал колотить по плиткам пола.
"Ничего особенного больше не будет, - произнес голос из темноты. - Мы
должны были убрать видеокамеры до прибытия людей из Контроля Мира. Мы
снимали с поста охраны, расположенного на вершине холма, с расстояния в
две с половиной мили. Настоящие служащие Службы Контроля Мира приняли наши
действия за разведывательные тренировки".
Лоу сжался в темноте. Его пальцы судорожно сцепились, когда тело
старого землянина стало дергаться и корчиться на полу. На лице у омкью
застыло выражение полного недоумения и ужаса. Он подбежал к решетке окна,
начал колотить кулаками и кричать.
Все это - без звука, что еще больше подчеркивало ужас происходящего
на экране.
На экране показались трое омкью в традиционных одеждах. К ним
присоединились два младших дипломата с Земли.
Голос позади продолжал: "Ты прекрасно справился с работой, Лоу".
Когда экран погас, Лоу охватил ужас. В округлой проекционной комнате,
где Лоу пришел в себя с ноющими висками, зажегся свет. Он потерял сознание
на узкой улочке, а очнулся в проекционной комнате. Что происходило в
промежутке, он не помнил.
"Землянин, - сказал Сарк, - был одним из наиболее уважаемых и
замечательных представителей Дипломатов-посредников. Сейчас он заключен в
клинику для людей с расстройствами психики в сумеречной зоне Меркурия. Он
находится там уже семьдесят два часа. По моему сигналу ты транслировал с
расстояния в две с половиной мили. Ты даже лучшее оружие, чем я
предполагал. Во всем обвиняют Абкью, представителя омкью".
Лоу чувствовал себя грязным. Он ощущал запах собственного пота. Ему
хотелось закричать.
"Когда это случилось? - спросил он. - Куда вы меня возили?"
"Это происходило у Марс-порта. Совещание проводилось спустя шесть
дней после твоей попытки к бегству".
"Шесть дней?!"
"Не надо удивляться. Если будет необходимо, мы можем убрать из твоего
мозга и шесть лет".
Лоу попытался проецировать на Сарка.
Ничего.
Они снова одержали верх.
Сарк зашагал взад-вперед: "Я снял этот видеофильм, чтобы ты убедился,
что для тебя сотрудничать с нами гораздо лучше. Небольшой кризис, который
мы готовим здесь, в Группе Маяка, приближается к кульминационному
моменту".
Медленно в мозгу Лоу всплыла идея. Он сказал: "Хорошо, Сарк. Что я
должен делать дальше?"
У Сарка перехватило дыхание.
- Без наркотиков?
- Какое это теперь имеет значение?
Достаточно ли подавленно прозвучал его голос? Да, достаточно, понял
он, когда Сарк засмеялся.
"Я знал, что в конце концов ты согласишься. Поверь мне, Лоу, ты не
пожалеешь о своем решении. Нет никакой необходимости начинать войну, если
с таким же успехом можно не допустить Единения двумя-тремя случаями
сумасшествия, явно вызванных воздействием омкью".
"Группой Маяка будут проведены еще две ключевые атаки", - продолжал
он. "Этого будет достаточно, чтобы окончательно сместить баланс мнений
против Единения и обеспечить отрицательный итог голосования в Парламенте.
Следующей нашей целью будет Кермит О'Деа. Он журналист, передает
непосредственно с Земли. Неправильно ориентированный человек, полностью на
стороне Единения. После О'Деа мы ударим по Планетному Сенатору Волларду
Вистерлингу. Старый негодяй был главным глашатаем Единения".
"Только не надо делать так, чтобы снова исчезали недели и годы", -
попросил Лоу.
Короткий победный смешок Сарка. "Теперь, когда ты сотрудничаешь с
нами, такого не будет. Ну что, Лоу, что ты скажешь по поводу прекрасного
обеда для разнообразия?" Генерал обнял Лоу за плечи и подвел его к панели
в стене, которая тут же отошла в сторону.
Лоу подумал о руке, лежавшей на его плечах: "Придет время, и я
убью..."
Резкая боль в висках разбила эту мысль вдребезги.
Однако он, по меньшей мере, смог частично сформулировать ее, прежде
чем вмешались наркотики. Шанс все-таки был.
Внешне послушный, Лоу позволил увести себя.
8
Серого цвета машина наземного действия без опознавательных знаков
везла Лоу и троих охранников к кораблю, отправляющемуся на Землю.
Снова было темно, желтая масса Юпитера освещала половину неба. Трое
изменников Службы Контроля Мира вполголоса смеялись и перешучивались между
собой. Свои ручные парализаторы они держали на коленях, не слишком
опасаясь, что Лоу может предпринять что-то непредвиденное. Один даже
предложил ему галлюцино, но Лоу отказался. По-видимому, они уже знали, что
Маяк сотрудничает. Это подтверждалось и его поведением в течение двух
солнечных дней, с тех пор как он изменил стратегию.
За это время Лоу редко видел Сарка. Но когда генерал все же посетил
его, то вел себя совершенно иначе. Выглядел он гораздо менее уставшим,
поинтересовался у Лоу, достаточно ли тот получает пищи. Лоу ответил, что
еды более, чем достаточно, и она лучше той, которую давали прежде. Генерал
удовлетворенно кивнул и вышел.
Туман, окутывавший Лоу, понемногу рассеивался.
Сейчас Лоу мягко покачивался вверх-вниз в такт движения машины. Его
ладони покрылись холодной испариной.
Он обдумывал планы на будущее. Машина лавировала между публичными
домами.
Через некоторое время, совсем скоро, он попытается выяснить,
вернулась ли к нему сила, хотя бы часть ее.
Они приближались к силовому ограждению. Справа парил гигантский
кобальтово-синий знак Барона. Лоу повернулся к охранникам: "Этот порт не
службы Контроля Мира. Мы полетим отсюда?" Один из охранников ответил: "Наш
путь запрограммирован в машине, птицечеловек. Мы его не знаем".
Лоу быстро совладал с поднявшейся волной раздражения.
"А это что, какая-то частная стартовая площадка?" - спросил он.
"Это собственность Барона, - ответил другой, более разговорчивый
охранник. - У него самый большой коммерческий флот во всей Солнечной
системе".
"Я слышал о нем, - сказал Лоу. - Но зачем генералу пользоваться
частной площадкой?"
"У Группы Маяка соглашение с некоторыми людьми на этой станции".
У говорившего охранника на рукаве зеленой униформы было несколько
желтых нашивок. Он имел какое-то звание и, вероятно, был умнее своих
напарников. Лоу спросил его: "А почему вы ввязались в это?"
"Группу Маяка? Расслабься, не потому, что я ненавижу таких, как ты.
Меня дважды обошли в повышении на службе в КМ. Ну и черт с ними! За тот
риск, которому мы подвергаемся, генерал перечисляет на мой счет
кругленькие суммы".
"Откуда же берутся все эти деньги?"
"Сверху. Может быть, генерал знает, откуда именно".
"А если честно, вас конкретно волнует вопрос Единения? Вы "за" или
"против"?"
"Да, волнует, - ответил охранник. - Я хочу, чтобы Единение не
состоялось, потому что генерал платит мне за то, что я помогаю провалу
Единения. Все очень просто".
Щелкнула коробка управления автомобилем. Из микрофона, расположенного
позади розовой контрольной лампочки, послышался сигнал. Машина спустилась
ниже к земле и остановилась рядом с кабинкой, расположенной в ограждении.
Коренастый мужчина в поношенном комбинезоне, на нагрудном кармане
которого было вышито название компании, посовещался с охранником, который
разговаривал с Лоу. Лоу заметил, как они чем-то обменялись. Коренастый
мужчина нажал на рычаг на щитке внутри кабинки, и одна из секций силового
ограждения отошла в сторону. Охранник поднял окно на дверце. Бортовой
компьютер увеличил скорость.
"Скоро наступит время провести пробу", - подумал Лоу.
Для него было облегчением сосредоточиться на этой проблеме. В
последние несколько дней он заставлял себя забыть о Голозе. Мысли о том,
как далеко он находится от дома, вызывали только мучения.
"Вот и корабль", - заметил охранник.
Корабль стоял вертикально в своей шахте. Лоу окинул его взглядом,
начиная с кормы, через освещенные иллюминаторы кают до кабины управления,
расположенной сразу над остроконечным носом, направленным на Юпитер и
далекие звезды. Он не увидел никаких общепринятых маркировок, за
исключением двадцатизначного идентификационного номера, небрежно
обозначенного за кабиной. Ладони Лоу стали покрываться потом.
Машина, подъехав к шахте, с глухим стуком остановилась. Охранники
выпрыгнули наружу, держа наготове ручные парализаторы. За ними вышел Лоу.
Механик, одетый в комбинезон, повернулся к ним. Отблески света
ртутных ламп плясали на маске его грязного белого костюма. Лоу выбрал
потенциальную цель - мужчину, пытавшегося выдернуть огромный шланг из
разбитого серебристого соединения.
Охранник с нашивками на рукаве указал парализатором в сторону
посадочной платформы, стоящей на земле. Лоу шагнул на нее. Загудели
сервомоторы. Платформа начала подниматься.
Холодный воздух с незнакомым запахом омывал его лицо. Земля
удалялась. Лоу схватился руками за поручни платформы и сконцентрировал
внимание на механике со шлангом. Руки на поручнях сжались. Лоу пытался
что-то отыскать у себя в мозгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
зеленый свет. Свет освещал стены куполообразных лачуг. Занавеси закрылись.
Стоя на четвереньках, человек в лохмотьях начал с сумасшедшей скоростью
выбираться из освещенного изумрудным лучом пространства. Весь в грязи,
моргая, Лоу пытался разглядеть, что его преследует.
Лоу побежал. Ему показалось, что сквозь зеленую дымку виднеется
ответвление дороги вправо. Он с трудом волочил сандалии по грязи. Влажная
тяжелая искусственная атмосфера давила на сердце, оно стало биться в
бешеном темпе. Он может сделать это...
Мягкий хлопающий удар в спину свалил его. Он не мог пошевелиться.
Впереди послышался лязг танка охранников, и зеленый свет стал ярче.
Множество ног месило грязь вокруг него. Казалось, что тело весит в
десять раз больше обычного. Затем над ним возникла фигура Сарка,
отклоненная в сторону и вверх, к свету. Воротничок его формы был
расстегнут. На правой щеке - след губной помады. Его искусственный левый
глаз сверкал, как изумруд.
"Мне кажется, я получил от тебя ответ на мое предложение", -
проговорил он.
Лоу попытался ответить. Но наружу вырвались только скрежещущие звуки.
Сарк резко взмахнул рукой. "Эй, вы там! Мы берем это на себя. Это
дело касается Службы Контроля Мира. Где мои техники? Я хочу, чтобы этого
человека перевели на максимальную дозу". Он наклонился ниже и прошептал:
"Хоть так, хоть так, полукровка, но ты будешь убивать для меня. Спокойной
ночи".
"Медик, - прозвучал голос позади генерала. - Иду".
Уставший сраженный Лоу уступил боли. Он почувствовал в обнаженной
руке укол первой из множества острых игл.
7
За небольшим парящим столом переговоров друг против друга
расположились посланник Галактики Замарии и представитель Федерации
Солнечных Миров. Слева сидел дипломат, представляющий Земные планеты. Это
был старый, высохший, как тростинка, человек. Его внушительный череп
обрамляла шапка тонких серебристых волос. Глаза у него были пронзительно
голубого цвета, а щеки - с красноватым оттенком, который становился ярче,
когда он, для убедительности размахивал пальцем.
Омкью поднялся. Он резко провел руками, покрытыми белыми перьями, по
своей одежде вниз. Жест, означающий несогласие. Перья на тыльной стороне
предплечий омкью взъерошились. Он сделал шаг назад и нахмурился.
Землянин последовал за ним. Он продолжал размахивать пальцем.
Неожиданно омкью ударил себя по боку и провел руками по одежде вниз один
раз, другой, третий. Трижды "нет". Андреас Лоу почувствовал, как его
ладони стали мокрыми от пота.
"Продолжай смотреть, - прозвучал голос из темноты, - очень скоро его
уже не будет".
Туда-сюда, туда-сюда - двигался палец старого землянина. Омкью
отстранил его в сторону. Глаза омкью в непрямом свете казались почти
черными. Он что-то быстро говорил, глядя прямо на седоволосого человека.
Это длилось некоторое время. Затем омкью резко остановился и вытянул шею в
замешательстве.
Старый землянин отвернулся. Его правый глаз дергался.
Затем ноги его подкосились, и он рухнул, распластавшись. Прядь седых
волос упала на лоб. Он перевернулся на живот, приподнялся, опираясь на
руки и на ноги, и остался в таком положении, стоя, как животное.
Затем он бессмысленно улыбнулся. Язык вывалился наружу, тонкой
хрустальной нитью с него стекала слюна. Неожиданным судорожным движением
он перевернулся на спину. Глаза закатились, зрачков не было видно. Руками
и ногами он начал колотить по плиткам пола.
"Ничего особенного больше не будет, - произнес голос из темноты. - Мы
должны были убрать видеокамеры до прибытия людей из Контроля Мира. Мы
снимали с поста охраны, расположенного на вершине холма, с расстояния в
две с половиной мили. Настоящие служащие Службы Контроля Мира приняли наши
действия за разведывательные тренировки".
Лоу сжался в темноте. Его пальцы судорожно сцепились, когда тело
старого землянина стало дергаться и корчиться на полу. На лице у омкью
застыло выражение полного недоумения и ужаса. Он подбежал к решетке окна,
начал колотить кулаками и кричать.
Все это - без звука, что еще больше подчеркивало ужас происходящего
на экране.
На экране показались трое омкью в традиционных одеждах. К ним
присоединились два младших дипломата с Земли.
Голос позади продолжал: "Ты прекрасно справился с работой, Лоу".
Когда экран погас, Лоу охватил ужас. В округлой проекционной комнате,
где Лоу пришел в себя с ноющими висками, зажегся свет. Он потерял сознание
на узкой улочке, а очнулся в проекционной комнате. Что происходило в
промежутке, он не помнил.
"Землянин, - сказал Сарк, - был одним из наиболее уважаемых и
замечательных представителей Дипломатов-посредников. Сейчас он заключен в
клинику для людей с расстройствами психики в сумеречной зоне Меркурия. Он
находится там уже семьдесят два часа. По моему сигналу ты транслировал с
расстояния в две с половиной мили. Ты даже лучшее оружие, чем я
предполагал. Во всем обвиняют Абкью, представителя омкью".
Лоу чувствовал себя грязным. Он ощущал запах собственного пота. Ему
хотелось закричать.
"Когда это случилось? - спросил он. - Куда вы меня возили?"
"Это происходило у Марс-порта. Совещание проводилось спустя шесть
дней после твоей попытки к бегству".
"Шесть дней?!"
"Не надо удивляться. Если будет необходимо, мы можем убрать из твоего
мозга и шесть лет".
Лоу попытался проецировать на Сарка.
Ничего.
Они снова одержали верх.
Сарк зашагал взад-вперед: "Я снял этот видеофильм, чтобы ты убедился,
что для тебя сотрудничать с нами гораздо лучше. Небольшой кризис, который
мы готовим здесь, в Группе Маяка, приближается к кульминационному
моменту".
Медленно в мозгу Лоу всплыла идея. Он сказал: "Хорошо, Сарк. Что я
должен делать дальше?"
У Сарка перехватило дыхание.
- Без наркотиков?
- Какое это теперь имеет значение?
Достаточно ли подавленно прозвучал его голос? Да, достаточно, понял
он, когда Сарк засмеялся.
"Я знал, что в конце концов ты согласишься. Поверь мне, Лоу, ты не
пожалеешь о своем решении. Нет никакой необходимости начинать войну, если
с таким же успехом можно не допустить Единения двумя-тремя случаями
сумасшествия, явно вызванных воздействием омкью".
"Группой Маяка будут проведены еще две ключевые атаки", - продолжал
он. "Этого будет достаточно, чтобы окончательно сместить баланс мнений
против Единения и обеспечить отрицательный итог голосования в Парламенте.
Следующей нашей целью будет Кермит О'Деа. Он журналист, передает
непосредственно с Земли. Неправильно ориентированный человек, полностью на
стороне Единения. После О'Деа мы ударим по Планетному Сенатору Волларду
Вистерлингу. Старый негодяй был главным глашатаем Единения".
"Только не надо делать так, чтобы снова исчезали недели и годы", -
попросил Лоу.
Короткий победный смешок Сарка. "Теперь, когда ты сотрудничаешь с
нами, такого не будет. Ну что, Лоу, что ты скажешь по поводу прекрасного
обеда для разнообразия?" Генерал обнял Лоу за плечи и подвел его к панели
в стене, которая тут же отошла в сторону.
Лоу подумал о руке, лежавшей на его плечах: "Придет время, и я
убью..."
Резкая боль в висках разбила эту мысль вдребезги.
Однако он, по меньшей мере, смог частично сформулировать ее, прежде
чем вмешались наркотики. Шанс все-таки был.
Внешне послушный, Лоу позволил увести себя.
8
Серого цвета машина наземного действия без опознавательных знаков
везла Лоу и троих охранников к кораблю, отправляющемуся на Землю.
Снова было темно, желтая масса Юпитера освещала половину неба. Трое
изменников Службы Контроля Мира вполголоса смеялись и перешучивались между
собой. Свои ручные парализаторы они держали на коленях, не слишком
опасаясь, что Лоу может предпринять что-то непредвиденное. Один даже
предложил ему галлюцино, но Лоу отказался. По-видимому, они уже знали, что
Маяк сотрудничает. Это подтверждалось и его поведением в течение двух
солнечных дней, с тех пор как он изменил стратегию.
За это время Лоу редко видел Сарка. Но когда генерал все же посетил
его, то вел себя совершенно иначе. Выглядел он гораздо менее уставшим,
поинтересовался у Лоу, достаточно ли тот получает пищи. Лоу ответил, что
еды более, чем достаточно, и она лучше той, которую давали прежде. Генерал
удовлетворенно кивнул и вышел.
Туман, окутывавший Лоу, понемногу рассеивался.
Сейчас Лоу мягко покачивался вверх-вниз в такт движения машины. Его
ладони покрылись холодной испариной.
Он обдумывал планы на будущее. Машина лавировала между публичными
домами.
Через некоторое время, совсем скоро, он попытается выяснить,
вернулась ли к нему сила, хотя бы часть ее.
Они приближались к силовому ограждению. Справа парил гигантский
кобальтово-синий знак Барона. Лоу повернулся к охранникам: "Этот порт не
службы Контроля Мира. Мы полетим отсюда?" Один из охранников ответил: "Наш
путь запрограммирован в машине, птицечеловек. Мы его не знаем".
Лоу быстро совладал с поднявшейся волной раздражения.
"А это что, какая-то частная стартовая площадка?" - спросил он.
"Это собственность Барона, - ответил другой, более разговорчивый
охранник. - У него самый большой коммерческий флот во всей Солнечной
системе".
"Я слышал о нем, - сказал Лоу. - Но зачем генералу пользоваться
частной площадкой?"
"У Группы Маяка соглашение с некоторыми людьми на этой станции".
У говорившего охранника на рукаве зеленой униформы было несколько
желтых нашивок. Он имел какое-то звание и, вероятно, был умнее своих
напарников. Лоу спросил его: "А почему вы ввязались в это?"
"Группу Маяка? Расслабься, не потому, что я ненавижу таких, как ты.
Меня дважды обошли в повышении на службе в КМ. Ну и черт с ними! За тот
риск, которому мы подвергаемся, генерал перечисляет на мой счет
кругленькие суммы".
"Откуда же берутся все эти деньги?"
"Сверху. Может быть, генерал знает, откуда именно".
"А если честно, вас конкретно волнует вопрос Единения? Вы "за" или
"против"?"
"Да, волнует, - ответил охранник. - Я хочу, чтобы Единение не
состоялось, потому что генерал платит мне за то, что я помогаю провалу
Единения. Все очень просто".
Щелкнула коробка управления автомобилем. Из микрофона, расположенного
позади розовой контрольной лампочки, послышался сигнал. Машина спустилась
ниже к земле и остановилась рядом с кабинкой, расположенной в ограждении.
Коренастый мужчина в поношенном комбинезоне, на нагрудном кармане
которого было вышито название компании, посовещался с охранником, который
разговаривал с Лоу. Лоу заметил, как они чем-то обменялись. Коренастый
мужчина нажал на рычаг на щитке внутри кабинки, и одна из секций силового
ограждения отошла в сторону. Охранник поднял окно на дверце. Бортовой
компьютер увеличил скорость.
"Скоро наступит время провести пробу", - подумал Лоу.
Для него было облегчением сосредоточиться на этой проблеме. В
последние несколько дней он заставлял себя забыть о Голозе. Мысли о том,
как далеко он находится от дома, вызывали только мучения.
"Вот и корабль", - заметил охранник.
Корабль стоял вертикально в своей шахте. Лоу окинул его взглядом,
начиная с кормы, через освещенные иллюминаторы кают до кабины управления,
расположенной сразу над остроконечным носом, направленным на Юпитер и
далекие звезды. Он не увидел никаких общепринятых маркировок, за
исключением двадцатизначного идентификационного номера, небрежно
обозначенного за кабиной. Ладони Лоу стали покрываться потом.
Машина, подъехав к шахте, с глухим стуком остановилась. Охранники
выпрыгнули наружу, держа наготове ручные парализаторы. За ними вышел Лоу.
Механик, одетый в комбинезон, повернулся к ним. Отблески света
ртутных ламп плясали на маске его грязного белого костюма. Лоу выбрал
потенциальную цель - мужчину, пытавшегося выдернуть огромный шланг из
разбитого серебристого соединения.
Охранник с нашивками на рукаве указал парализатором в сторону
посадочной платформы, стоящей на земле. Лоу шагнул на нее. Загудели
сервомоторы. Платформа начала подниматься.
Холодный воздух с незнакомым запахом омывал его лицо. Земля
удалялась. Лоу схватился руками за поручни платформы и сконцентрировал
внимание на механике со шлангом. Руки на поручнях сжались. Лоу пытался
что-то отыскать у себя в мозгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26