- Время обедать, - произнес женский голос.
- Угу.
Барон бросился обратно в воду, глубоко нырнул и выдохнул под водой,
воздух пузырьками поднялся на поверхность. Он подплыл к ступенькам и вылез
из бассейна. Вода каскадом ниспадала с его живота и потоками стекала с
набедренной повязки. Солнце через голубое стекло окрасило его спину в алый
цвет. Он искоса взглянул на Лоу.
"Ты обдумывай мое предложение до завтра, до этого же времени,
полукровка. Но ты обещал обдумать наши предложения и на Европе, а потом
пытался бежать".
Лицо Лоу выдало его. Барон засмеялся: "Значит, ты думал попытаться
снова, да?"
Лоу рискнул: "Да".
Это почему-то понравилось Барону. "Надо тебе сказать, что ты больше
землянин, чем омкью. Интриган. Запомни, однако, вот что: поместье
неуязвимо. Как ты думаешь, какие шансы ты бы имел, идя наперекор мне?"
Спустя мгновение Лоу ответил: "Наверное, мне лучше обдумать ваше
предложение всерьез".
Сэр Роберт сдавленно засмеялся и обернул вокруг себя полотенце,
размером с палатку. Лоу был горько разочарован. Барон видел насквозь все
его ухищрения, что вдвойне затрудняло задуманное. Но он попытается. Так
или иначе, он отыщет выход из этой голубой стеклянной западни к тому
времени, как солнце зайдет еще раз, или погибнет, пытаясь сделать это.
Оглянувшись, Лоу был поражен увиденным. Девушка, стоявшая там, была
прекрасной и лет на двадцать-тридцать моложе Барона.
Она стояла, в шаге от входа в бассейн. Она была изящной, замечательно
сложенной. Держалась с непринужденной аристократической грациозностью. Ее
губы покрывала помада модного фосфоресцирующего оранжевого оттенка. Копна
густых каштановых волос была откинута назад со лба и ушей, схвачена на
затылке пластообручем и спадала длинными переливающимися волнами до самой
талии. На ней был хорошо скроенный, плотно облегающий брючный костюм
черного цвета с высоким воротником и кружевными манжетами. Ее бледные
руки, шея и лицо контрастировали с темной одеждой, закрывающей остальную
часть тела.
Тройка уткнулась ей в ноги. Она рассеянно перебирала пальцами шерсть
на левой голове собаки и смотрела на Лоу.
Сэр Роберт сказал: "Это полукровка омкью, о котором я тебе говорил,
Бэт. В отличие от большинства из них у него двойное имя - Андреас Лоу. Лоу
- Мисс Доборенко". Для Лоу он еще добавил: "Я отзову охранников из твоего
коттеджа. Можешь осмотреть поместье до завтра. Как я тебе уже говорил,
побег невозможен. До свидания". Барон прошел мимо девушки, шагнул за
дверь. За ним следовала борзая.
- Ты идешь, дорогая?
- Я оставила здесь галлюцино, когда плавала утром. Поищу их.
- Угу. - Барон тяжело шагнул на дельтообразную платформу, а оттуда в
дом.
Девушка шла вдоль бассейна быстрым четким шагом. Она взяла с парящего
столика маленький портсигар из черепашьего панциря и засунула его за пояс.
Она заметила, что Лоу разглядывает ее.
- Почему вы смотрите? - с любопытством, без раздражения спросила она.
- Вы его женщина?
На какое-то мгновение их взгляды встретились. Было ли это игрой
света, или зрачки ее глаз действительно были такого же каштанового цвета,
как и волосы? Щеки у нее зарделись. Затем быстро и испуганно отрицательно
мотнув головой, она зашагала к двери. У выхода она остановилась и снова
взглянула на него. На этот раз Лоу показалось, что он увидел жалость в ее
глазах.
- Так да? - повторил он.
- У него грязные мысли, - сказала она, - но он очень богатый человек.
Она быстро ушла. Темное растаявшее пятно. За ним пришли охранники.
Вдали над пустыней сгущался мрак. За зелеными лужайками на частной
стартовой площадке Барона загорелись ртутные лампы.
Всю обратную дорогу к коттеджу Лоу не переставал думать о глазах
девушки. Что они хотели ему сказать? Что-то, что могло дать ему надежду?
Или он видел всего лишь отражение своего собственного желания бежать,
нанести ответный удар?
До того времени, как Барон придет за ответом, оставалось менее
солнечных суток. Как ему сбежать до истечения крайнего срока?
Он вышел из коттеджа. Медно-красные агрегаты крест-накрест пересекали
лужайки, разбрызгивая душистые химикаты. Стали видны звезды. За голубым
стеклом огромного жилища ослепительно горел свет. Лоу вспомнил о Снежной
Птице и почувствовал вину.
Почему вид девушки так тронул его? Как ее имя?
Бэт. Бэт Доборенко.
Не особенно привлекательное имя. Оно звучит резко. Бэт Доборенко.
Печальная, одетая в черное, с маленькой коробочкой галлюцино.
Как же ему увидеть ее снова?
Он уже решил, что каким-либо образом он должен сделать это.

13
Спустя час после полуночи в коттедж пришли штатные медики. Лоу ввели
анестезирующий препарат кратковременного действия.
Очнувшись, он почувствовал себя намного лучше и не таким подавленным.
На левую ногу наложили новый терагипс. Он покрывал кожу от середины бедра
до середины икры. Медики были настроены доброжелательно. Без сомнения,
один из приемов обработки. Лоу оставили пузырек с янтарной жидкостью,
которую посоветовали принять в случае бессонницы.
Лоу скривил рот. Сэр Роберт представлял ему все самое лучшее.
Раздевшись до нага, Лоу скользнул в белоснежную постель и уставился
на светящиеся шары, горящие, как далекие планеты. Кровать покачивалась,
простыни прохлаждали его. Ткань, касающаяся изнуренного тела, была мягкой
и пахла свежестью.
Даже не потрудившись снизить яркость свечения шаров, Лоу уснул. Ему
приснилась девушка - Бэт.
Проснувшись, Лоу чувствовал себя посвежевшим. Ему показалось, что
обоняние обманывает его, и сморщил нос. Затем рывком распахнул серводверь
и не мог подавить невольного смеха.
На спорообразных листьях сладкой зелени, растущей в труднодоступных
влажных расщелинах на далеком Голозе, лежали сочные, румяно поджаренные
отборные филейные кусочки бороборо.
Изголодавшийся по привычной пище, Лоу набросился на еду. Неужели
Барон за ночь смог достать пищу омкью? Невозможно. Однако язык доказывал
обратное. Ненависть Лоу смешивалась с противоречивым весельем. Почему бы
ему не получить удовольствие от этих очевидных попыток склонить его на
сторону противника.
Поев, Лоу начал осматривать коттедж. Барон снабдил комнату для
одевания парящей стойкой, забитой разнообразной одеждой. Одежду, должно
быть, тайком принесли ночью. Лоу выбрал простое одеяние - темно-голубые
брюки и сандалии плюс пиджак покроя кимоно с поясом на талии. Затем он
вышел из коттеджа.
Лоу постоял немного в скудной тени, пока дыхание и кожа не
приспособились к этой адской жаре, затем начал обход окрестностей. Обойдя
вокруг массивное главное здание, он никого не встретил. Позади здания Лоу
обнаружил симметричный садик из ивовых деревьев, пруд, изобилующий
незнакомыми рыбами, и непристойную мраморную статую.
Он прошел по дорожке через сад, интригуемый странными звуками,
сопением, мяуканьем и, временами, обиженным лаем. Затем свернул за угол в
лабиринтоподобный проход между высокими ровно подстриженными маслинами.
Вдруг мышцы Лоу напряглись - перед ним неожиданно оказался вперивший в
него взгляд офицер Корпуса Мира. Охранник сидел внутри маленькой
кондиционированной кабинки, закрывающей проход между живыми изгородями.
Он приказал Лоу отойти. Искусственно усиленный голос трещал,
перекрывая добродушный лай, доносившийся с другой стороны изгороди: "Эта
часть сада запрещена для посещений!"
- Почему? Это вход в зоопарк?
- Мы здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы.
Лоу пошел прочь, борясь с желанием выдернуть охранника из кабинки и
искалечить. На секунду он подумал о трансляции. Нет, слишком очевидно. Сэр
Роберт сразу поймет, что произошло.
Но ему хотелось воздействовать на кого-то. Он должен был все время
напоминать о себе, что сделает это только с определенной целью, и
желательно, чтобы этой целью был побег. Шагая, он начал разрабатывать
более конкретный план. Разыскать законное руководство Солнечной системы.
Рассказать о заговоре Группы Маяка. И надеяться, что ему, чужаку в этой
Галактике, поверят...
Наклонив в раздумье голову, Лоу остановился. Он почувствовал, что в
саду еще кто-то есть.
Это была девушка. Она сидела на изогнутой скамье около бассейна, в
котором плавали рыбы с раздутыми ртами. Она встала, как будто была чем-то
смущена. На ней был бледно-желтый брючный костюм, длинные рукава и высокий
воротник которого снова придавали ей странный аристократический вид.
Она не улыбнулась, но и не была враждебно настроена.
- Доброе утро, Андреас. Вам понравился завтрак?
- Да. Самое вкусное напоминание о доме с тех пор, как начался весь
этот кошмар - бороборо.
- Это был вовсе не бороборо, но я уверена, что вкус его был таким,
как надо. Сэр Роберт заставил домашних химиков работать всю ночь. Надо
сказать, вы действительно очень важны для него - если вы все еще не
догадались об этом сами. Мне любопытно. А могут чистокровные мужчины
омкью, так же, как и вы, метать свои мысли, будто молот?
Ее рука нервно шарила, ища что-то у пояса. Лоу подошел ближе, сквозь
тень, отбрасываемую одной из скульптур: три женщины и два мужчины в
непристойных позах.
- Нет. Они просто общаются телепатически. А когда проецирую я, то
беспорядочно и почему-то интенсивнее.
Легко вздрогнув, она повернулась и быстро подошла к скульптуре. Ее
пальцы протянулись к выступающей мраморной груди одной из статуй. Конус,
прикрепленный на петлях, открылся, и Лоу увидел, как она большим куском
дерна затыкает тонкую проволочную решетку. Хлопнув, она вернула статуе
первоначальный вид.
- Я позаботилась о подслушивающем устройстве. Теперь, даже если мы
будем стоять рядом с ним, то сможем разговаривать, не боясь, что нас
подслушивают.
Лоу насторожился. Бэт Доборенко похлопала по поясу своего брючного
костюма. "Проклятье, я, должно быть, потеряла галлюцино".
Она повернула голову. Лоу быстро огляделся: вокруг бассейна стояли
еще три статуи. В них тоже были...
Смех Бэт, подобный звону колокольчиков, привлек его внимание. "А,
Тройка нашла их".
По одному из проходов в живой изгороди неслась трехголовая борзая.
Челюсти ее средней головы сжимали черепаховый портсигар. Животное учуяло
Лоу и остановилось. Три головы поднялись, раскрылись три пасти,
послышалось одновременное рычание.
"Прекрати, Тройка!" - сказала Бэт.
Правая голова, скуля наклонилась. Животное подбежало. Бэт вытащила
портсигар из средней пасти. Собака опустилась на живот. Левая и средняя
головы покоились на траве. Правая оставалась немного приподнятой, наблюдая
за Лоу. Он решил, что, должно быть, Бэт подозвала собаку, пока он
раздумывал о наличии других подслушивающих устройств.
Девушка открыла портсигар, через секунду она уже курила коричневую
сигарету. Лоу показалось, что после глубокого выдоха она немного
расслабилась.
Тон Лоу был настороженным.
- Барон не знает об этом?
- Он уехал из имения - какая-то критическая ситуация в его торговых
делах. Он вылетел в Новый Белград на рассвете. До наступления темноты он
не вернется.
"Ловушка, - подумал Лоу. - Я в этом не уверен".
- Вы сомневаетесь в том, что его нет? Это правда!
- А вы уверены, что это не уловка, чтобы проверить мое обещание
сотрудничать?
- Вы дали обещание?
- Он считает, что дал. Теперь все дело лишь в цене.
Бэт выбросила коричневую сигарету в бассейн.
"Сэр Роберт назначил сегодня на девять часов вечера встречу с Сарком.
У вас еще есть шанс до этого времени".
Теперь звук тревоги в его мозгу зазвучал сильнее. Он засмеялся. Она с
силой ударила его по щеке.
В ярости Лоу схватил Бэт за запястье и сгибал его, пока она не
застонала, лишь тогда он отпустил ее. Лоу покраснел от стыда. Ему хотелось
извиниться. Что было в этой девушке такого, что так быстро действовало на
него? Было ли это ощущение того, что она тоже является жертвой в ловушке?
Лоу не знал.
Все три головы Тройки поднялись и зарычали. Бэт выбросила вперед руку
на высоту пояса, ладонью вниз.
Очевидно, этого сигнала было достаточно. Собака улеглась снова. Будь
у нее возможность, она убила бы его.
"Вы не должны были смеяться, - сказала Бэт. - Я действительно хочу
вам помочь".
- Почему?
- Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом.
- Тогда почему вы считаете, что я вам поверю?
Боль в ее глазах была убедительнее любых слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26