- заподозрил он неладное, когда мы углубились в Подмосковье. - Вроде говорили - в институте ожидают студенты с докторами, а все институты не в области - в Москве...
Хитер бобер! О совершении сделки в институте речи не шло, наоборот, я говорил ему о поездке на машине? Институт он на ходу придумал. Пытается расколоть хозяина, выудить из меня максимум информации.
- Едем в Пантелеймоновку, - коротко, приказным тоном, ответил я.
- Почему в деревню? Новый институт, да?
Инженер заворочался на сидении, подергал ручки дверей. Будто намеревался выпрыгнуть на ходу. На самом деле, не такой уж он идиот, просто демонстрирует беспокойство и растерянность. Рассчитаные на повышении "гонорара".
И все же пришлось приподнять завесу секретности. Лучше сделать это заранее, до встречи с "голосом". Дескать, сделка негласная, проводить её в городе опасно. Вот и порешили осуществить передачу трупа и получение оговоренной платы за него в захудалой деревушке.
- Почему именно в Пантелеймоновке?
- Выбирали покупатели. Лично мне безразлично: Дядькино, Тетькино. Главное, вы оцените мертвяка, получите солидную плату.
- А вы с госпожой Нелюдовой как же?
- Госпожа Нелюдова - юрист, поехала из чисто профессиональных соображений, - крутился я на подобии детской юлы, удивляясь наивности и глупости собеседника. - Что же касается меня - обычная благодарность человеку, столько лет преданно работающему на благо моей фирмы.
Борис Николаевич, в который уже раз, приложился к горлышку фляжки, "побулькал" и успокоился. Тем не менее, провожал опасливым взглядом каждую встречную машину. А когда мимо нас промчался, сверкая маячком и отчаянно воя, милицейский мерс", он едва не лишился чувств.
Надежда Павловна молчала. Кажется, только сейчас она смогла оценить авантюру, в которую её вовлек кандидат в любовники. Подумать только, следователь прокуратуры подкупает сторожа, похищает из морга труп. За это обычным выговорешником не отделаешься.
Несколько раз я ловил на себе её гневный взгляд. Отвечал восхищенными и предельно страстными. Подожди, милая, потерпи, избавимся от полуфабриката, вернемся домой - расслабимся. Так расслабимся - забудешь свои занудивые кодексы, до утра не уснешь. А после - адью, отправляйся в прокуроский закуток общаться с насильниками и грабителями. Отдавайся таким же законникам, в промежутках между об"ятиями цитируйте друг другу статьи и параграфы...
* * *
На оккраину Пантелеймоновки прибыли в оговоренное время - три часа ночи. Остановились на опушке леса, метрах в трехстах от деревушки. Я и Надя вышли из машины, Борис Николаевич, пугливо оглядываясь, с"ежился на заднем сидении. Он уже понял - никаких студентов-медиков нет и не будет, точно так же, как не будет и желанного "гонорара". Его обманули. Нагло и бесстыдно.
- Интересно, в каком обличьи они появятся? - тихо спросила женщина. Предстанут какими-нибудь ящерами или - лягушками, - содрогнулась она.
- Не знаю, - ответил я, прислушиваясь. - Все может быть...
Деревья монотонно шумели. На небе - ни звездочки, их плотно закупорили черные тучм. Сатанинская ночка. Наверно, именно в такую пору собирается шабаш ведьм и чертей. Вот будет фокус, если обладатели загробных голосов явятся с рогами и хвостами! Мне и то - не по себе, а уж Борис Николаевич точно окачурится...
Нет, ничего с ним не будет - вон как заливает за воротник алкогольное пойло. Третью фляжку приканчивает. Что касается слабого пола...
Я покосился на спутницу. Держится хорошо, не вертит головой, не кусает накрашенные губки. Ухватилась за рукав моей куртки, прижалась плечиком. Будто подпитывается уверенностью и бесстрашием. Которых у меня нет.
В небе появились странные светящиеся предметы. Нет, не "тарелки" "цилиндры" выплыли из-за завесы туч и стали медленно снижаться. Машинально я пересчитал их. Шесть штук. Судя по размерам, одноместные. Один - за образцом, три - для нас, значит, летят всего-навсего двое инопланетян. Лично для меня, пожалуй, и одного хвостато-рогатого вполне достаточно.
"Цилиндры" коснулись травы и замерли. Свечение усилилось. Тьма отступила, будто наступил рассвет. Полянка превратилась в освещенную сцену, на которой сейчас произойдет не то трагедия, не то фарс.
С легким потрескиванием раскрылись два аппарата. Из них вышли... обычные люди. Среднего роста, одетые в легкие накидки. Подошли к нам.
Как-то, от нечего делать, я посмотрел по видику очередной космический ужастик. Его герои - жители какой-то, сейчас уже не помню, планеты. Огромные студенистые головы, хилые ножки, тощее тело. А перед нами нормальные люди. Даже симпатичные. - Спасибо за точность. Голос мелодичный, совсем не похожий на тот, который звучал во мне по ночам. И - предельно вежливый. Впору раскланяться и поблагодарить за похвалу. Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку. Умнейший человек был баснописец Крылов, все жизненные ситуации угадал.
- Обязательность присуща землянам, - опередила меня Надежда Павловна,жеманно протягивая инопланетянину ручку. Не для пожатия - для поцелуя. - Похоже, вы сродни нам...
- Спасибо, - ещё раз поклонилось существо из "цилиндра". Протянутую ручку вроде не заметило. Или сделало вид, что не замечает.
- Вот ваш образец, - указал я на багажник "жигуля". - Борис Николаевич, пожалуйста, помогите перегрузить.
В ответ - ни звука. Кажется, по возвращению домой, если оно, конечно состоится, придется не только вентилировать салон машины, но и обработать его дезинфицирующим составом. Борис Николаевич сполз на дно между сидениями и часто крестился, шепча по памяти все извстные ему молитвы.
Черт с ним, обойдусь, справлюсь сам! Я двинулся к багажнику, но второй инопланетянин, не учавствующий в разговоре, жестом остановил меня. Он протянул к машине руку с небольшой трубкой. Капот багажника сам собой открылся, из него... выплыл сверток. Покачиваясь, полетел к раскрывшемуся "цилиндру".
Надежда Павловна тихо ойкнула и опустилась на землю. Даже для её закаленного "следовательского" характера оказалось непосильным поведение трупа
Трубка протянулась к ней. Надя поднялась над землей и полетела к очередному "цилиндру". Летела и тихо постанывала.
- Как мы и договорились, вам придется отправиться с нами в Лабораторию. Позже, после завершения работы над пятьдесят шестым образцом, мы доставим вас на это же место.
- Но мы не можем, - принялся я уговаривать "похитителя". - Все мы работаем... По моему, вполне достаточно нашего обещания молчать... Можно даже в письменном виде...
Собеседник сожалеюще покачал головой. Протянул ко мне трубку. Подчиняясь молчаливому приказу или... примитивному насилию, я сделал шаг вперед. Неожиданно мои ступни оторвались от травы, тело приняло горизонтальное положение и неведомая сила понесла меня к "цилиндру".
Краем глаза увидел, как открылась дверца машины и Борис Николаевич, по щенячьи повизгивая со страху, полетел за мной...
Глава 4
Стены, потолки, ниши, пол - все излучало свет. Черт его знает, как хозяева добились буквально сказочного эффекта, но его яркость зависела от настроения. Охватывает тоска - свеченое усиливается и жизнь не кажется такой уж ужасной. Когда закипает неожиданная ярость. хочется сокрушить окружающий фантастический мир, вырваться на свободу и помчаться к родной Земле, в комнату приходит полумрак. Ярости как не бывало.
Как бы пригодилось это изобретение для отечественных "желтых" домов! Или зала заседания парламента, в котором нередко политики хватают друг друга за грудки. Или - за прически. Случается и - женские. Надо будет попытаться узнать, может быть, получить чертежи и описание. Откажут? Ну и сатана с ними, пусть отказывают! Зато на душе станет полегче - сделал все, что мог, не получилось - не моя вина.
Удивительные фантасмагории происходили и с мебелью.
Мебели, как таковой, в комнате не было. Но стоит захотеть отдохнуть, поспать - мигом из небытия, из воздуха возникает мягкое ложе. С подушками и простынями, с приглашающе откинутым уголком одеяла. Приходит мысль почитать - в углу появляется шкаф с множеством книг. Пожалуйста, выбирай по вкусу.
Причем, услуги чисто индивидуальные. Для Бориса Николаевича - каталог крепких напитков с подробными анализами не только состава, но и степени воздействия. Для меня - любовная лирика либо деловые известия российского бизнеса. Для Надежды Павловны - кодексы с множеством комментариев и дополнений.
Единственно: что не предусмотрели хозяева - возможности побывать на Земле, посмотреть, как живет и процветает, провались он пропадом, железобетонный заводик. Заглянуть невидимкой в банк и поинтересоваться ростом либо, не дай Бог, падением моего счета.
Знай я раньше, какую мерзкую штуку учудит со мной судьба, купил бы магазин, сортир, баню. Короче, любое заведение под крышей, куда инопланетяне не смогут забросить омерзительный свой "образец".
Впрочем, при их фантастической технике мертвяка можно потерять где угодно. ,
Главная моя беда - одиночество. Привык общаться с друзьями: подчиненными инженерами, работягами. И вдруг выдернули из привычной среды и посадили в одиночку... . Правда, это мученическое одиночество скрашивается почти ежедневными посещениями того самого инопланетянина, который с помощью товарища упаковал нас в космолетына окраине Пантелеймоновки.
Во время первого своего визита к "заключенному" он отрекомендовался. Но названное имя, состоящее из одних гласных, не удерживалось в голове. Поэтому я присвоил ему имя Оле. Трудно сказать, откуда пришло в голову сочетание именно этих букв. Просто мелькнуло в сознании.
Внешне Оле ничем не отличается от нас, людей. Волосы, рот, нос, руки, ноги - все на предназначенных для них местах. Признаюсь, это изрядно удивило меня. В первую очередь, потому, что если инопланетяне - точная копия человека, какая необходимость создавать идиотские образцы под номерами?
Не выдержал и задал мучающий меня вопрос в лоб. Без подходов, вступлений и извинений.
- Мы можем менять свою внешность в зависимости от об"екта, с которым приходится общаться, - терпеливо вдалбливал в мое сознание инопланетянин, видимо, про себя поражаясь тупости обитателей Земли. - Это очень удобно, ибо создает взаимное доверие, так необходимое при беседах... Кстати, не вздумайте извиняться за... не совсем вежливые вопросы. Вы можете задавать мне любые... Но лучше сделаем по другому.
Оле поднял над головой руку. Соазу же в ней оказалась уже знакомая мне трубка. Несколько замысловатых движений. Будто владелец трубки поставил на стене свою подпись.
Стоит вам посмотреть на эту стену и мысленно пожелать увидеть все, что вам заблагорассудится - увидите. Вам ответят не словами - изображениями. Слова не способны передать полного об"ема сведений, они - только первый шаг к познанию.
- И все же, почему вы изолировали нас друг от друга?
- Изолировали? Странно и многозначительно. Но не соответствует действительности, ибо при желании вы можете общаться.
- Путем изображения? - кивнул я на светящуюся стену. - А если, предположим, мне захочется поцеловать ручку нашей даме?
Оле улыбнулся. Не ехидно, не пряча улыбку в кулак - открыто и доброжелательно. Дескать, знаем эти поцелуи в ладошку, как бы после них не пришлось разбирать на Ученом Совете аморальный поступок...
Скорей всего, инопланетянин так не подумал - вряд ли их ученые советы занимаются подобной ерундой. Это я присвоил ему собственные мысли.
- Изоляция, как вы выразились, явление временное. Земля порабощена разными болезнетворными микробами, сейчас вас обследуют и лечат.
- Лечат? - удивился я. - Не видел ни одного медика, анализов не брали, рентгеном не просвечивали.
Оле не стал возражать и наставлять. Скептически улыбнулся. Насколько же ты глуп, землянин, разве для обследования и лечения нужны непосредственные контакты врачей с пациентами? Он протянул тонкую руку и показал на висящие под потолком об"ективы и трубки непонятного назначения. И я все понял. Действительно, глуп, как изнощенный солдатский сапог!
- Через несколько дней обследование завершится. Получите возможность навещать друзей, принимать их у себя.
- В этой каморке?
Очередная обидная для меня полуулыбка. Инопланетянин повел своей волшебной трубкой. Комната расширилась, превратилась в уютный зал, в стене сам собой возник проем, за которым ещё одно помещение. Настоящие аппартаменты!
Беседа с инопланетянином проходила на "высоком дипломатиченском уровне", в духе взаимопонимания и благожелательности. Как образно выразился первый и последний президент СССР, "процесс пошел". Если подобные собеседования сделаются привычной необходимостью, я многое узнаю.
Оле ничего от меня не скрывал, ни о чем не умалчивал. Если и умалчивал, то старался не показать этого.
- Вы находитесь в Межзвездной Лаборатории. Наименование планеты ничего вам не даст. Она не зафиксирована ни в одном земном каталоге, её не изучили в телескопы ваши астрономы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58