Подумал и отбросил мальчишеское намерение. Брезгливо оглядел себя в зеркало.
Безрукавка, расшитая камушками и блестящими "железками". Из-под неё выглядывает такая же дурацкая рубашка. Брюки пузырятся в районе бедер, плотно облегают лодыжки. Завершает "парадный наряд" огромный бант. Опять же с какими-то побрякушками. На голове - золотистая круглая шапочка, напоминающая еврейскую ермолку.
Чувствовал я себя в этом облачении сереньким воробушком, наряженным в фазана. Ничего не поделаешь - придется смириться...М-да, недалеко шагнула цивилизация за десятки веков своего существования, мода - та еще!
Целый день расхаживал по комнате, привыкал к парадному одеянию. К вечеру стало полегче - почти перестало давить, мять, царапать. Заодно привел в боевую готовность бунтующие мысли...
В вестибюль президенткого дворца меня ввели почти под руки. Расфранченные молодые тростяне, видимо, озадаченные Даской отконвоировали гостя в огромный зал, в котором должно произойти "представление".
Рядом, скромно сложив на груди две руки, третьей опираясь на мой локоть, плывет Янис. Именно плывет. Над толстыми супружницами политических деятелей, безвкусно одетыми женами бизнесменов, важными "половинами" полководцев и чиновников.
Коротенькое, скромное платьице, украшенное несколькими драгоценностями, открывает три стройные ножки. Белоснежные плечики. Небольшой букетик искусственных цветов, приколот к поясу. Три подведенным глаза блестят от удовольствия. На шее - ожерелье из нанизанных друг на друга сиреневых колец.
Самая настоящая красвица, королева!
Глядя на спутницу, я позабыл о своих мучениях, на душе стало легко и радостно. Не знаю, как чувствовал бы себя один - возможно, сбежал бы самым постыдным образом.
Вокруг нас - разодетые мужчины и женщины. Завитые прически гордо вздернуты, накрашенные лица хранят несокрушимое выражение значимости. Женщины оглядывают "соперниц", их кавалеры с гордостью взирают на недостаточно богато одетых мужчин.
Ей-Богу, если бы не трехпалые, трехногие и трехглазые обличья, подумал бы, что нахожусь в Москве, в банкетном зале приемов. Все то же самое гордость, вздернутые глупые головы, оценивающие, завистливые или презрительные взгляды.
Гул стоит невообразимый. Не обращая внимания на соседей, тростяне и тростянки трещат древними пулеметами, выпаливают друг другу самые свежие новости, сплетничают, злословят. Всю эту говорильню "сдабривают" звуки музыки. Иногда - плавной и величавой, чаще - громогласной, переполненной барабанным боем.
Я не настолько освоил тростянский язык, чтобы разобраться в этой какафонии. Выручала подаренная Янис небольшая пластинка, спрятанная под бантом - многоязыковый переводчик.
Соседка, кокетливая пожилая женщины с огромным декольте, в котором, словно вялые рыбшки в садке, плещутся дрблые груди, визгливым голосом повествовала о новых модах. Вертясь перед завидующими ей слушательницами, демонстрировала приобретенные на Быке браслеты и туфельки. Не стесняясь, упоминала о нового покроя бюстгалтере. Хорощо еще, что не показывала его.
Толстый мужчина с жирно обведенным третьим глазом, захлебываясь от удовольствия и гордости, расскзывал о недавней туристической поездке в соседнюю Галактику. Повествовал об увиденных там незабываемых красотах.
С другой стороны слышался женский смех. Молодой тростянин усердно ухаживал за дамой с выпирающей грудью и перехваченной пояском талией. Громогласно повествовал об одержанных победах над женщинами планеты Коготь. Понизив голос до многозначительного шопота, говорил о таких подробностях, что женщина покраснела и опустила голову. Или тупица, или безумец, зацикленный на сексе.
Бедлам!
- Я оставлю тебя ненадолго, - извинительно прошептала Янис. - Сюда идет мой официальный жених.
Вот как! Официальный? Значит, имеется и неофициальный? А чему, собственно, удивляться, разве на Земле не уживаются официальные жены с любовницами, разве не существуют так называемые гражданские браки?
И все же во мне колыхнулось чувство обиды. Непонятной и поэтому вдвойне болезненной. Обычная ревность отвергнутого мужика... А почему отвергнутого, если в любви я не признавался? И не собираюсь этого делать. Просто интересно увидеть тростянина, с"умевшего покорить колючую и своенравную красотку.
К Янис приблизился тростянин средних лет. Низко присел перед ней, выпрямив третью ногу и поджав две остальных. До чего же уродливый тип! Глаза жирно подведены коричневой краской, толстый мокрый нос подрагивает от избытка чувств, ноги - толстые и, наверняка, лохматые. Волосы огненно-рыжие. Природный цвет или покрашен для солидности? Может быть, натянул для пущей важности парик?
Непонятное недоброжелательство так и выпирало из меня, как выпирает тесто из кастрюли, поставленной к теплому радиатору отопления. Омерзительная манера кланяться, отвратительная жестикуляция. Две руки протянуты к собеседнику, третья поглаживает плечо.
Неужели Янис нравится такое вольное обращение?
Я отвернулся от беседующей парочки и принялся разглядывать украшения на стенах. Ничего интересного. Наборы блестящих камней, составленных в виде мозаики. Аляповатые пейзажи. Портреты каких то политиков и генералов, выписанные, преимущественно, светлыми полутонами. Овальные медальоны, вычурные и безвкусные.
И все же я старательно "любовался". Но то и дело скашивал глаза на жениха и невесту. Прислушивался, пытаясь разобраться в их беседе. В голове блуждали дурацкие мысли. Типа: трехпалая соединится с трехпалым, ребенок получится... шестипалый?
Не выдержал, решил подойти ближе. Ничего предосудительного - землянин решил полюбоваться натюрмортом, висящим в стороне. Мало ли что понравились разложенные на розовом блюде фрукты, похожие на наколотые полешки дров, или привлекли внимание сосуды, наполненные синими напитками.
Один шаг, второй, третий. Подойти не успел - Янис закончила разговор. Слегка присев перед мокрогубым тростянином, поспешила ко мне. Жених удалился к входу, как я понял, во внутренние покои дворца. Уже не в таком радушном настроении, с которым только что спешил к невесте.
- Насладилась общением? - ревниво спросил я девушку, когда она оперлась на мою руку. - Когда намечена свадебка?
- Никогда.
- Как прикажешь понимать твое равнодушие? Все же не ужажер - жених. Пусть даже - официальный.
- Женихов мне поставляет отец, - посмеиваясь, проинформировала "невеста". - Активно пытается выдать меня замуж. Этот - уже шестой. Ты угадал - сейчас он настаивал на немедленном совершении брачного обряда. Все понятно - мужская физиология. Но у меня - женская, она говорит: этот мужчина - не мой.
Сказала и лукаво, снизу вверх, поглядела на меня. Будто призналась в любви и проверяет, как избранник отреагировал на её откровение. Я постарался спрятаться за ширму любезной улыбки. Девушка огорченно вздохнула.
Недавняя недоброжелательность к "жениху" сменилось чувством превосходства и жалости. Тростянин переживает, надеется, а его - третьей ногой пониже спины. Как бы я сам чувствовал себя после подобного "пинка"? Наверно тоже поник бы и ушел, пошатываясь...
Гул в зале стих. Тростяне выстроились двумя рядами, образуя нечто вроде живого коридора. По нему медленно двигалось грузное существо, более похожее на надутый манекен...
Президент! Это я понял с первого взгляда. Никто больше не мог бы глядеть поверх голов, демонстрируя важность и неприступность.
"Жених" Янис следовал за президентом в числе других приближенных особ. Подражая "хозяину", он слегка приседал, с грациозностью слона разводил руками, гримасничал.
Рядом с главой государства шел Даска. Непривычно важный и солидный. Он не одаривал тростян улыбками, не приседал - шагал мерно и торжественно, глядя прямо перед собой. Честно говоря, мой покровитель сейчас выглядел намного достойней и солидней Дакана.
- Какой пост занимает твой отец? - шепнул я девушке. - По манере держаться - довольно высокий.
- В Союзе Планет, так назывемые, "посты" отсутствуют, - улыбнулась Янис, но в этой улыбке не посвечивалось ни насмешки, ни превосходства. Отец - один из руководителей Высшего Совета. По этому праву он и идет рядом с первым лицом государства... А за ним...
Янис шептала мне на охотно подставленное ухо громкие титулы лиц, сопровождающих Президента, давала им краткие убийственные характеристики. Я внимательно слушал, откладывая в памяти наиболее интересную информацию. Придет время - понадобится.
- Наш Президент - довольно любопытное существо. Недавний посредственный инженер чудом оказался вознесенным на столь высокую должность. Самомнение - ужасное. Не знаю, как с ним мирится отец. Ни с кем не считается, каждодневно самолично издает глупейшие указы, нередко опровергающие друг друга. Наш Союз держится только за счет умного поведения Высшего Совета. Отсюда - грозовое противостояние...
Знакомая картинка. Будто срисованная с российской действительности. Правда, российский Президент - более активен и, по моему, менее глуп. А тростянский - статуя, вылепленная из некачественной глины, - вот вот развалится.
- А кто вышагивает рядом с отцом? Вице-президент?
- Такой должности у нас нет. Раньше была, но излишне ревнивый Дакан своим указом отменил её. Тот, на которого ты обратил внимание, - сановник, отвечающий за безопасность государства. Некий Углан. Внешне доброжелателен, на самом деле - страшилище. Зверь. Ходят слухи об ужасных пытках, которым он подвергает подследственных...
- За ним кто?
- Лучший друг Углана и главный соперник. Главнокомандующий армией Союза. По глупости равен нашему Президенту. Звать его - Нилуб. На остальных можешь не обращать внимания - примитивные марионетки. Ужасно боятся лишиться захваченных должностей и званий, поэтому выполняют все предначертания пришедшей к неограниченной власти тройки. Дакан, Углан, Нилуб - вот три кита, на которых держится наше об"единение.
Господи, да разве можно так выражаться в адрес главных лиц государства? Услышит мою спутницу тот же Углан - пытки обеспечены.
Совсем недавно Янис помалкивала, гневно останавливала разболтавшуюся подругу и - вдруг гневные обличения, насыщенные ядом. Что произошло с ней? Какие события толкнули на необычную откровенность? На всякий случай лучше помалкивать, не задавать вопросов. По известной поговорке: умное теля двух маток сосет. Вот и я постараюсь действовать "умным теленком".
Так и сделал. Молчал, изредка задавал короткие, по моему мнению, безопасные, вопросы. Выслушивал ответы. Благодарил. Язвительные, уничтожающие характеристики сыпались крупным градом.
Один из высших сановников недавно женился и тут же приобрел - именно, приобрел! - четырех любовниц. Каждой подарил виллу на побережье, буквально осыпал драгоценностями.
Второй - двух слов связать воедино не может, речи за него произносит некий аппаратик, спрятанный почему-то в штанах. Недавно секретарь ошибся, заправил аппаратик не той записью. Высший Совет обсуждал закон о налогах, а незадачливый глупец принялся громить расплодившиеся на некоторых планетах питейные заведения. Скандал - грандиозный, газетчики порезвились в свое удовольствие.
Третий столько потребляет спиртного, что недавно ему сменили десятую печень и вмонтировали в мозг свежие извилины. По этому поводу неизвестные авторы столько запустили анекдотов, что над ними потешались повсюду, начиная от богаделен и кончая президентским дворцом.
Четвертый во всю ухаживает за Комлой, мечтает стать зятем Президента, хотя годится "невесте" в прадеды...
Пятый... Седьмой... Двенадцатый...
Я молчал и удивлялся. Все то же самое, что происходит в России, Америке, Азии, короче - на Земле. Правда, там научились прикрывать действительное свое нутро громкими фразами о невероятно трудном, но благородном, труде на благо несчастного народа, а здесь - открыто заботятся только о своем благополучии...
Наконец, обход огромного зала завершен. Президент водрузился на свое кресло. Сановники, незаметно отталкивая друг друга, разместились за его спиной. Только Даска, Углан и Нилуб уселись в первом ряду, почти на одном уровне с "хозяином".
До чего же не хватает блестящей короны на голове Дакана, пышных мантий на плечах его сподвижников.
Мы с Янис понимающе переглянулись.
* * *
По залу прошелестел легкий смещок. Дамы перестали сплетничать, их мужья, отцы и сыновья - выпячивать тощие груди, украшенные многочисленными овалами и жетонами. Видимо, орденами и медалями. Мужчины и женщины отворачивались, прятали насмешливые лица. На президентском помосте приближенные Дакана откровенно смеялись.
Еще бы не веселиться! По проходу от дверей к помосту катился... шар. В парадной накидке, увешанной регалиями. За ним - два конуса, соединенных вершинами...
Аура! Сердце в груди забилось в ускоренном темпе, по спине между лопатками - струйки пота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58