..
- Даже так? Поверьте, все эти покушения дл меня - новость. Неприятная и трагическая. Лично я подозреваю во всем этом так называемую оппозицию.
- Оле, давайте перестанем играть в детские считалочки. Оппозиции, к которой вы, видимо, причисляете Ауру и Иона, выгодней видеть меня живым и невредимым. Ибо только в неразобранном состоянии я могу быть им полезен.
- Понимаю... Но помощь вашего Облака мне тоже нужна. Зечем же, спрашивается, я буду подрывать основу собственного благополучия?
Логично. Но в этой логичности - маленький из"ян. Типа щербинки на отполированной поверхности детали. Попытаться расковырять её поглубже, чтобы добраться до сердцевина? С Оле такой фокус не пройдет. Достойный противник.
Мы обменялись первыми ударами. Ни ран, ни ссадин. Оле говорит спокойно и выдержанно, я - волнуюсь, сбиваюсь с "ритма". Но заставляю себя думать и сопоставлять.
Оле слишком уж ревниво и настороженнно относится к своим научным исследованиям. Оссобенно, на Земле. Планетный эксперимент - не только его хобби, но и сама жизнь. Ведь это он вместе с Аурой создали новый полигон, подарили ему животворящий воздух, живительную влагу, растительность, животный мир. Под руководством Оле "спроектированы" и "построены" живые, мыслящие существа - люди. Обдуманы и частично внедрены десятки, если не сотни, интереснейших экспериментов.
И вот появился некий землянин, потомок созданных им людей, который пытается все это разрушить! Одно это могло толкнуть ученого на физическое уничтожение "противника". Ибо всем нутром Оле чувствует - я не только не одобряю, но изо всех сил стараюсь сорвать проведение экспериментов на теле родной планеты.
Да, ему необходима сейчас поддержка Облака. Слишкой большую силу набрала оппозиция во главе с Ионом, чтобы справиться с ней своими силами. Одновременно, Оле не может не понимать - выход через меня на сверхцивилизацию таит серьезную опасность, ибо укрепит мое положение в Лаборатории.
И так больно, и так чешется.
Все правильно, все логично.
- ... поэтому вы зря подозреваете меня в злодейских замыслах. Не стану скрывать, вы мне мешаете. Уверен, провал эксперимента с летучими шприцами в крупнейших регионах Земли - дело ваших рук. Меня не интересует, как это вам удалось, какие силы вы задействовали - важен сам результат. Соглашаясь на ваше присутствие в самом центре наших исследований, я надеялся, что оно сведет к минимуму вред, который вы могли бы нанести, находясь на полигоне, в той же России. Но вы и на Межзвездной успели изрядно навредить. Как бы не оправдывался Карп, какие бы доводы он не приводил, распыление над Китаем абсолютно безвредных шприцов организованно вами.
Настоящая хвалебная характеристика! Впору обрызгать собеседника слезами, облобызать его худые щеки. Не дождется!
- Доказательства?
- Лично мне они не нужны. Я и без них отлично знаю вашу способность выскальзывать из рук в самых, казалось бы, опасных ситуациях.
- Не знаю, что вы задумали...
- Подождите. Последняя ваша неуклюжая попытка организовать связь с Землей через пятьдесят шестой образец, считайте, провалилась. Это - первое. Теперь - второе. Я нацелил вас на Австралию, а сам спокойно провел эксперимент в Тамбове. Правда, неоправданное количество жертв заставит вас погоревать, но испытание лечебной вакцины сто семьдесят-дубль прошло замечательно. Теперь мы знаем, как бороться с этим вирусом.
Здорово вычислил меня Оле! Словно поглядел в увеличительное стекло, вшитое им в мое сознание. Единственный виновник тамбовской трагедии - я. Поверил подлому признанию Олега Тимофеевича, не спал несколько ночей, упорно вызывая на связь Светлану Петровну, твердил, глупец, про задуманную "атаку" на Австралию. Наверно, моя мысль лобралась до адресата. Но госбезопасность не успела, или не смогла, организовать противодействие. Вместо крайних мер, втемяшил в свою дурную башку идею использовать для устойчивой связи "референта". Тот, конечно, сразу помчался в Ученый Совет.
Ко времени "доверительной" беседы с Оле я накопил достаточное количество достоверной информации. О дальнейшем расширении эксперимента с применением усовершенствованных летучих шприцев, о новом распылении их над Дальним Востоком и Китаем, о планируемой атаке на африканские государства, о предполагаемой атаке на Южную Америку...
Но что стоят закодированные в моем сознании сведения, если ими невозможно воспользоваться? Единственный канал связи - Олег Тимофеевич расшифрован и взят под контроль.
- Почему вы молчите, Гера? Переживаете? Зря. В ближайшее время мы переправим в тамбовский регион уже готовые образцы. Они компенсируют погибших от эпидемии.
Я безнадежно махнул рукой. Будто оттолкнул собеседника. О чем можно разговаривать с людоедом? Пора прекращать бесполезную беседу. . - Для вас образцы, для меня - живые люди, соотечественники, Впрочем, все равно вы не поймете... Странная получается история с географией. По вашим заверениям все на Межзвездной не заинтересован в моей гибели, так? - Оле кивнул. На сухих губах - сочувствующая улыбочка, во взгляде - сплошная доброта. - А я ежеминутно рискую жизнью. Простите за откровенность, но факты невышибаемы. Единстенно, кто способен задумать и совершить покушение - вы.
Жаль, что я не имею морального права подставить Ауру. Напомнить бы невинному собеседнику его инструктивный разговор с двумя суб"ектами явно бандитской внешности. Сразу бы слиняла доброжелательность и доброта, обнажилась ненависть и злоба.
- Вы ошибаетесь, Гера...
- Ладно, не будем спорить, останемся каждый при своем мнении. Надеюсь, попытки отправить меня на тот свет прекратятся? Хочу предупредить: ещё одно покушение - обращусь к Облаку. Конечно, не с просьбой посодействовать успеху выборов в Ученый Совет вам или оппозиции... Договорились?
Тонкие, нервные пальцы руководителя эксперимента выбили на столе нечто похожее на марш. Глаза с"узились, превратились в щелки. Ох, как же не хочется ему соглашаться, давать честное слово! О котором, при нравах, царящих в Межзвездной, легко забыть.
- Согласен, - с усилием выдавил из себя Оле.
- Тогда у меня имеется маленькая просьба. Как вы осведомлены, я предприниматель, владелец предприятия. В космическое противостояние попал случайно. С вашей помощью. На Земле - завод по производству железобетонных конструкций, елинственный источник моих доходов. Прошу разрешить ненадолго посетить предприятие, ознакомиться с финансовым его состоянием, потолковать с сотрудниками. Обязуюсь возвратиться обратно.
По моему, на языке Оле так и вертелась едкая фразочка: век бы мне тебя не видать. Но так сказать он не мог. Ибо неизвестно, как поступит Облако, узнав о столь пренебрежительном отношении к своему подопечному. Оно кандалы на руках, оковы на ногах, клейкая лента на губах.
- Вы гарантируете, что во время пребывания на Земле не используете мое доброе к вам расположение для противодействия проводимому эксперименту?
- Ничего гарантировать не могу, - нагло улыбнулся я. - Все зависит от обстоятельств. Единственно, что обещаю: не сбегу. В назначенное время возвращусь в свою... камеру.
Бывший друг и наставник ограничился благодарной улыбкой, которую буквально выдавил из себя. Как зубную пасту из тюбика.
- И за это спасибо. Уверен, что вы будете вести себя благоразумно...
Честно признаюсь: будь я на месте Оле, ни за что не разрешил бы своему врагу визит на Землю!
* * *
Перед тем, как покинуть Межзвездную, необходимо кое в чем разобраться. В первую очередь - с Антой. Прощупать с её помощью перспективу осуществить глобальную диверсию. Помощь - понятие иносказательное: дама-руководитель не должна даже догадываться об отведенной ей роли. Во вторую - ещё раз прощупать Карпа, определиться: можно ли рассчитывать на повторение удачного фокуса с заполнением летучих шприцев?
Итак, начнем с дамы.
Отдел конвейеров располагается на шестом этаже. По сравнению с отделом Карпа - слон. Мамонт. По моему, он занимает добрые три четверти этажа. Одно это говорит о его значении в системе космической Лаборатории.
Я ни на минуту не сомневаюсь в том, что Оле будет осведомлен о моем странном интересе к обеспечению научного процесса. Тем лучше. Пусть погадает, зачем мне понадобилось совать свой чуткий нос в "кастрюлю" с нес"едобным варевом. Истинную причину ему не нащупать - она так спрятана, что даже мне не совсем ясна.
Надеюсь на творческое вдохновение и сопутствующую ему удачу.
Однажды мне довелось побывать в научно-исследовательском институте. Комнаты загромождены приборами разных размеров и форм. Между приборными подставками втиснуты письменные столы, заваленные бумагами и перфокартами. За ними - белохалатные мужчины и женщины. Щелкают вычислительные машины, ворчливо гудят аппартаты. На экранах - изломанные бегущие кривые, волнообразные, прямые линии. Повсюду - длинейшие, закрученные в спирали, формулы, таблицы с цифрами и буквами.
Для посторонего наблюдателя - бедлам. для ученых всех степеней рабочая обстановка.
В отделе конвейеров - обстановка противоположная.
В небольшой комнате - сердце отдела: пульт с такой же, как у Карпа, клавиатурой. Тишина и порядок. Посредине комнаты - кресло, в котором восседает Анта. На верхней половине стен - бегущие индексы, цифры и буквы, на нижней - формулы и стрелки.
Никаких приборов, никаких компьютеров. Анта одета не в халат, на ней не по возрасту кокетливая блузка, узкая юбчонка не скрывает полных ног. Удивительная мода: на праздники - одноцветный комбинезон, в будни праздничный наряд! И потом - почему передо мной не "прямоугольник" или "ромб"?
Анта обернулась, одарила меня улыбкой. Будто подслушала сомнения и заранее подготовила ответ.
- Я узнала от информатора, что вы направились ко мне. Поэтому нарядилась... Что произошло? - резко бросила она неизвестно куда и кому.
- Конвейер С-2 снизил скорость, - зажурчал мелодичный женский голосок. - Показатели - неустойчивые.
- Поменять блок развертки.
На пульте сами, без вмешательства дежурных операторов нажимаются разноцветные клавиши, перемигиваются огоньки. На стенах, не останавливаясь, бегут строки необходимой информации.
- На конвейере К-6 прим - колебания главных параметров, - докладывает другой женский голос.
- Поменять блок синхронизации, - приказывает пульту руководительница отдела.
Будничная работа. Спокойная, без волнения, паники, нервных стрессов. Деловая обстановка вызывает уверенность и... зависть. Внедрить бы подобный порядок на родном заводе! Эта мысль мелькает как бы на задворках сознания. Думаю совсем о другом. Не о заводе и не о прибыли. В голове - человеческие жизни, уплаченные в Тамбове за медицинские достижения межзвездников. Конечно, лечить землян многоцелевой вакционой они не собираются - дорого и хлопотно. Ею воспольуются забболевшие инопланетяне.
Господи, как же ты допускаешь подобную несправедливость!
Сейчас я - не предриниматель, не сравнительно богатый бизнесмен мститель. До чего же хочется отыскать лазейку, проникнуть в недра Межзвездной и разнести ко всем чертям адскую кухню вместе с её куховарами!
Но как это сделать? Выведешь из строя какой-нибудь блок - мигом заменят. Подорвешь парочку конвейеров - введут в строй резервные. Добрая половина пульта у Анты бездействует - наверняка предназначена для аварийных ситуаций.
Я пытливо всматриваюсь в клавиши и кнопки, изучаю движущиеся на стенах надписи и формулы. И ровным счетом ничего не понимаю. Нет не только лазейки - щели... И все же она, малозаметная щель, обязательно имеется! Нужно только "расшифровать" ее...
Анта легко поднялась с кресла, потянулась, продемонстрировав симпатичному землянину тонкую, гибкую талию и хорошего очертания грудь. Прошлась вдоль стены, фиксируя взглядом разноцветные клавиши. Они тут же нажимались и возвращались в прежнее положение. Голоса, докладывающие о неисправностях системы, пропали - видимо, их перехватил автоконтролер.
- Видите, что у нас творится? Приходится то и дело менять блоки управления. Хорошо еще, что запаслись резервными. Не дай Бог, остановится хотя бы одна линия - Оле с меня с живой шкуру сдерет. Для чисто научной работы времени не остается...
Не переставая болтать, Анта повела любознательного "туриста" по помещениям и залам отдела. Ничего особенного - все те же кокетливые треугольнички, превращающиея в веселых девчонок, те же бегущие по стенам символы. Разве только пульты поменьше.
Я рассеянно слушал об"яснения. Что мне до достижений межзвездной науки, когда она выстроена на смертях и страданиях землян?
- Моя система - самая надежная из всех, существующих в Лаборатории. Она уязвима только в одном, - я насторожил уши, задержал дыхание. Потребляет огромное количество энергии. Случись что-нибудь в Энергоцентре катастрофа.
- Но там наверняка тоже имеются запасные блоки, - осторожно нащупывал я ступеньки, ведущие к цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58