Не спеша он водил рукой совсем невысоко над оранжевыми языками, и огонь так и льнул к ней, не обжигая, приближаясь ровно настолько, чтобы не причинить вреда. Казалось, он гладит пламя. Как пса, как коня, как любого зверя. Только укусить оно может куда больнее.
– Что делать? – спросил он у огня.
Пламя затрепетало, поднимаясь. Веселее затрещали дрова. Языки заплясали, сплетаясь в узор, который понимал только он один. Изо всех сил они старались помочь ему, но сегодня он не понимал их или не хотел понимать.
– Они не поверят мне. – Он нерешительно покачал головой, словно стараясь все же убедить себя в чем-то. – И он не поверит снова, как не верил тогда. Никогда.
Пламя вспыхнуло, чуть не опалив ему руку. Он отнял ее.
– Нечего обижаться! – сказал он твердо. – Я же не знаю, зачем он меня искал. Может, цепочка, которой мы пристегнуты, встала у него наконец поперек горла…
Он делано усмехнулся огню, и пламя опало, заструившись где-то внизу.
– Но с ним даже проще, чем с остальными, – внушал он пламени. – А ведь этот лекарь придворный видал меня не раз. И не забыл, уж будь уверен.
Огонь в очаге остался на сей раз безучастным.
– Я знаю, что делать! – сказал он строго, укоризненно глядя в очаг. – Но не просто решиться… вот так прийти. Я ведь не страж.
Он потянулся за плащом, потом за перевязью, еще медленнее.
– И вообще никто, – добавил он с горечью. – Но время еще есть.
Передернул плечами и вышел.
В коридоре вповалку дремала солдатня. Ни один человек не приподнял головы, так сморил всех сон. Он затворил дверь и провел ладонью с внешней стороны по ее гладкой засаленной поверхности в том месте, где изнутри был засов. Теперь ее не отопрешь снаружи. Осторожно скользя между спящими, он без труда спустился вниз. В маленькой трапезной зале тоже все спали, даже за неполной кружкой пела, как будто сон сморил их внезапно. А ведь еще совсем недавно с подворья доносились шум и крики. Он прошел через зал и вышел. Балока еще определенно не погрузилась в сон, взбудораженная нашествием королевских солдат, но возле постоялого двора царила тишь да гладь.
Постоялый двор стоял, как водится, прямо у дороги, но он решил не сворачивать пока на нее. Вместо этого он подался в глубь деревни, чтобы выйти за околицу как раз в том месте, где лес близко подступает к ней. Никто не видел его, потому что на пути встречались только спящие люди и спящие дома. Когда он одолел уже полдороги до леса, от постоялого двора опять донеслись крики. Там кто-то уже очнулся, но его это не обеспокоило. Еще немного – и он скользнул в лес.
Оказавшись за деревьями, он посмотрел на свою левую ладонь, и в ней появилась бледная светящаяся горошина. Она раздулась до размера самой ладони, как плод акалита, но сначала была слишком бледна, чтобы освещать путь. Тогда она разгорелась поярче. Скорым шагом он тронулся в путь.
Незнакомец шел не более получаса. Приблизившись к месту, он остановился и постоял немного, сосредотачиваясь. Потом снова двинулся. Увидал фигуру, скорчившуюся у дерева в беспробудном сне. Пройдя еще немного, почувствовал рядом еще одного из своих людей. Усмехнулся. Погасил огонек. Окна усадьбы светились сквозь сплетение веток. Свет внутри дома и так хорошо обозначил цель, и он пошел к ней, почти не разглядывая, что у него там в темноте под ногами.
Дойдя до двери, он поднял было руку и… снова опустил ее. Потом все-таки решительно постучат. Он пребывал в напряжении, не ожидая, впрочем, что его впустят сразу. Простоял довольно долго, давая им время распознать, что он не враг. Потом еще раз постучал. Вот теперь они должны впустить его. Если захотят, конечно. Он чувствовал присутствие стража за дверью так же хорошо, как и тот чувствовал его. Страж не мог не узнать пришельца. Но его никто так и не впустил.
Он стукнул еще раз. Больше для приличия. Что же, ему нужно войти. Он уже наклонился к щели, но промедлил немного, ведь если он скажет это, придется выполнять свою угрозу. Он вздохнул. Было бы забавно, если бы его же собственные люди могли сейчас это слышать.
– Мне пройти сквозь дверь? – проговорил он как можно громче, нагнувшись к самой большой щели.
Ну же, неужели ему придется врываться силой только потому, что они не хотят сделать такую малость, впустить его?
Заскрипел засов, и он облегченно вздохнул. Встряхнулся, словно посмотрел на себя со стороны. Он просто пришел предупредить их, ни больше, ни меньше. Зачем-то толкнул дверь, помогая распахнуть ее. Переступил порог с неспокойным сердцем.
– Итэрэи! – сказал, как ему показалось, вполне спокойно, вскидывая руки в давно забытом приветствии.
Посмотрел на них, привычно пробегая взглядом по лицам. Они удивлены. Кроме двух стражей. Эти не удивляются никогда. А вот юноша за спиной у Иллири разглядывает его так, как будто мертвого увидал. Он внимательно зацепился взглядом за лицо парня. Неужели они знакомы? Не может быть. Хвала Великой Матери, хотя бы Барайма среди них нет. Меньше ненужных расспросов.
– В Балоку прибыл отряд, – сказал он, обращаясь к Иллири.
– Я видел его, – спокойно ответил тот, ничем не обнаруживая их былого знакомства.
– Вам всем нужно уходить.
Иллири кивнул.
– Мы уйдем еще до света.
– Поздно. – Он покачал головой. – Они будут здесь к началу Третьего Ночного Часа, а то и раньше. Всего больше семи кандов солдат. И еще люди.
– Это точно?
– Совершенно точно. Уходите. И лучше на юг или юго-запад, лесами, если такая возможность есть.
– Я не знаю тебя, – сказал Инхио.
– И не надо, – холодно ответил незнакомец. – Отэйе Иллири знает меня, и этого достаточно.
Леки не знал, что ему делать. Выйти вперед и прямо обвинить во вранье? Ведь ясно же, он их в ловушку заманивает.
– Времени мало, – продолжал между тем незнакомец уже яростнее, – вокруг дома, в лесу, полно людей Истармы. Они стерегут вас. Уходите, пока вас не смогут увидеть.
– А ты как мимо них прошмыгнул? – спросил Лисс.
– Для меня это не составило труда. И для вас не составит, если вы покинете этот дом, пока я не ушел. – Голос его изменился, он уже убеждал, почти просил.
– Ты знаешь его? – спросил Инхио.
– Да. – Леки услышал, как Дэйи ответил без колебания.
– Можно верить этим словам?
Маленькая заминка, Леки лаже не успел напрячься, и снова:
– Да.
– Тогда скорее.
Что случилось с Дэйи? Леки пребывал в недоумении. Он же страж, он должен охранять их. Как можно так просто сказать «да»? Особенно после того, что Леки ему только что рассказал?
Он бросился к Дэйи. «Нельзя ему ве…» – горячо зашептал он, но страж сжал его здоровое плечо так, что Леки показалось, оно сейчас треснет.
– Иди за своими пожитками, седлай коня, – сказал он тихо. – Поедешь с Инхио и со всеми остальными. Я потом нагоню.
Огорчение Леки, наверное, сразу выплеснулось наружу, потому что взгляд стража смягчился. Он быстро проговорил, отталкивая Леки:
– Да не брошу я тебя. Теперь уж наши судьбы и вправду переплелись. Но ты долженверить мне.
Он выделил это слово, «должен».
– Я буду, – серьезно пообещал Леки. – Но он…
– Сказал – значит, делай, – оборвал страж и повернулся Резко. Пошел коня седлать, не иначе.
Леки бросил снова подозрительный взгляд на незнакомца и потащился вверх по лестнице, за своими пожитками.
Началась суета. Дом сразу же наполнился звуками, шумом. Леки молча увязывал свою дорожную сумку, пока Има и Лисс собирали в дорогу лекаря. Да, ему труднее всего. Он попытается ехать на коне Инхио, а если будет совсем трудно, Триго и Лисс понесут его, понял Леки из их разговора и предложил свою помощь, но от него вежливо отмахнулись. Он и сам еще не оправился. Счастье, если он сможет сесть на коня.
Леки, поначалу вяло и неосторожно отнесшийся к словам незнакомца, понемногу заразился всеобщей сосредоточенной спешкой. Теперь мысль о бегстве не казалась ему такой уж опасной. Что он вообще знает об этом темноглазом? А Дэйи знает его, это ясно. И знает, похоже, не так уж плохо, подумалось ему. И, во всяком случае, лучше, чем Леки.
Он помог Лиссу переправить раненого вниз по лестнице и подозрительно оглядел нижнюю комнату. Незнакомца уже не было. С замирающим сердцем Леки открыл одну дверь, другую. Его не было. Он кинулся в каморку Дэйи, но комнатушка уже опустела. Леки кинулся наружу, надеясь разыскать Дэйи на подворье. Выбежал и остановился.
Темная тень, закутанная в плащ, маячила недалеко от дома. Различить, кто это такой, в темноте не представлялось возможности, но Леки понял, что это незнакомец. Он никуда не скрылся, просто вышел в ночь. Леки с трудом оторвал взгляд от этой фигуры и побежал седлать коня.
Наконец все было сделано. Хорошо хоть, лошадей хватало.
Мужчины, кроме Барайма, которого уже водворили в седло и тщательно там закрепили, сгрудились в тесный кружок. Незнакомец, не вмешиваясь, стоял поодаль.
– Зачем тебе оставаться? – спросил Инхио у Дэйи.
– Я нагоню вас, – сказал тот вместо ответа.
– Где?
– Первое место встречи – в Тэйсине, где начинаются Таловы овраги, на старой заимке в конце забытой охотничьей тропы. Ты же знаешь его? – Инхио кратко кивнул. – Не ждите меня там, если я не прибуду первым. Второе ты знаешь, возле Белой Поляны.
– Так далеко? – спросил второй страж.
Леки помалкивал. Только теперь он понял, что такое стражи, что они значат для ниори. Они стояли здесь впятером, но только эти двое говорили, только они имели право решать.
– Могу не успеть к заимке, – сказал Дэйи. – Я должен знать, что здесь творится.
– Удачи тебе, – серьезно сказал Инхио.
– И тебе удачи, – в тон ему ответил Дэйи. – И, Инхио… – Он замялся немного. – Он дал хороший совет. Ты зря противишься. Идите по дороге на Балоку.
– Прямо к ним в лапы? – ахнул Леки, не сдержавшись. «Ну, явная же ловушка!»
– Это если он правду говорит. – Инхио не обратил ни малейшего внимания на Леки. – Если нет никого на дороге. А если есть?
– Он правду говорит, – сказал Дэйи.
– Ты сказал: можно верить, и я верю, – объяснил второй страж. – Но он и сам ошибиться может. Его ошибка нам дорого обойдется.
– Погоди.
Дэйи обернулся и махнул рукой, подзывая незнакомца. Тот качнулся, потом быстро подошел.
– Ты точно знаешь, что на дороге никого нет?
– Это точно, – сказал тот из-под капюшона. – Люди Истармы только тут, вокруг усадьбы. Дорога свободна. Но в самой Балоке много солдатни. Поэтому ее обойдете лесом. И дальше в Тэйсин. Ваши следы здесь искать станут, а не возле Балоки. Потому и не найдут.
– А как же люди Истармы? Которые вокруг? – спросил Лисс. – Они дадут нам так просто уйти?
– Они вас не увидят, – сказал незнакомец терпеливо и, видя недоверие на их лицах, добавил: – Они спят.
– Спят? – одновременно воскликнули Лисс и Леки.
– Да, спят. – И вновь начал убеждать: – Да уезжайте же наконец! Время дорого.
– Хорошо! – сказал Инхио. – Уходим.
Они зашагали к конюшне, где ждали остальные. Все, кроме Дэйи. Леки заколебался.
– Не задерживай. – Дэйи толкнул его в здоровое плечо, и Леки тоже поплелся к своему Ста.
Они тронулись. Окна приветливо светились, ничто не указывало на то, что дом покинут. На подворье остались две темные фигуры, закутанные в плащи. Леки бросил растерянный взгляд на Дэйи. Может, он его уже не увидит. А ведь у него больше никого и нет. Противное нечто закопошилось внутри. «Точно дитя малое! – одернул он себя, но тоскливое нечто не ушло. – Точно в последний раз видимся!»
– Удачи тебе, – сказал он, проезжая мимо стража.
– И тебе удачи, – сказал тот мягко, даже слишком мягко для него. И добавил: – Помни, о чем я просил тебя, – и снова поднес палец к губам.
Леки кивнул.
– Не беспокойся. Я не подведу.
Он не удержался, чтобы еще раз не оглянуться. Эти двое провожали их, смотря вслед. Леки отвернулся, занял свое место рядом с Триго, сразу за двумя тетками Имы, которым конные прогулки были явно не по вкусу, и направился вперед.
Когда маленький отряд скрылся за деревьями, страж повернулся к незнакомцу.
– Времени хватает, – сказал тот, – но ко Второму Часу я должен быть в Балоке.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
– Ты все время меняешься. Я видел тебя в Балоке, – сказал наконец страж задумчиво.
Незнакомец отступил на шаг назад.
– Я… – запнулся он, – не знал этого. Не чувствовал.
– Я же страж, – сказал Дэйи примирительно.
– Да уж…
Незнакомец снова замялся.
– Зайдем в дом. – предложил страж, – нечего тут торчать на виду.
– Вряд ли кто увидит… Зайдем, – согласился незнакомец, но не двинулся с места.
Снова повисло невыносимое молчание. Он все же сделал несколько шагов к двери, уже взялся за нее. Вдруг повернулся к стражу.
– Я так запутался, Иль. – Он впился ногтями в дверные доски. – Так запутался…
Все отчаянье, что подтачивало его последние полгода, выплеснулось в этих тихих словах.
– Это я виноват, – убежденно произнес вдруг страж, и незнакомец от удивления отпустил дверную скобу. – И я приехал в Эгрос, чтобы сказать это.
Он мягко подтолкнул своего спутника к порогу, потом сам вошел и затворил дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
– Что делать? – спросил он у огня.
Пламя затрепетало, поднимаясь. Веселее затрещали дрова. Языки заплясали, сплетаясь в узор, который понимал только он один. Изо всех сил они старались помочь ему, но сегодня он не понимал их или не хотел понимать.
– Они не поверят мне. – Он нерешительно покачал головой, словно стараясь все же убедить себя в чем-то. – И он не поверит снова, как не верил тогда. Никогда.
Пламя вспыхнуло, чуть не опалив ему руку. Он отнял ее.
– Нечего обижаться! – сказал он твердо. – Я же не знаю, зачем он меня искал. Может, цепочка, которой мы пристегнуты, встала у него наконец поперек горла…
Он делано усмехнулся огню, и пламя опало, заструившись где-то внизу.
– Но с ним даже проще, чем с остальными, – внушал он пламени. – А ведь этот лекарь придворный видал меня не раз. И не забыл, уж будь уверен.
Огонь в очаге остался на сей раз безучастным.
– Я знаю, что делать! – сказал он строго, укоризненно глядя в очаг. – Но не просто решиться… вот так прийти. Я ведь не страж.
Он потянулся за плащом, потом за перевязью, еще медленнее.
– И вообще никто, – добавил он с горечью. – Но время еще есть.
Передернул плечами и вышел.
В коридоре вповалку дремала солдатня. Ни один человек не приподнял головы, так сморил всех сон. Он затворил дверь и провел ладонью с внешней стороны по ее гладкой засаленной поверхности в том месте, где изнутри был засов. Теперь ее не отопрешь снаружи. Осторожно скользя между спящими, он без труда спустился вниз. В маленькой трапезной зале тоже все спали, даже за неполной кружкой пела, как будто сон сморил их внезапно. А ведь еще совсем недавно с подворья доносились шум и крики. Он прошел через зал и вышел. Балока еще определенно не погрузилась в сон, взбудораженная нашествием королевских солдат, но возле постоялого двора царила тишь да гладь.
Постоялый двор стоял, как водится, прямо у дороги, но он решил не сворачивать пока на нее. Вместо этого он подался в глубь деревни, чтобы выйти за околицу как раз в том месте, где лес близко подступает к ней. Никто не видел его, потому что на пути встречались только спящие люди и спящие дома. Когда он одолел уже полдороги до леса, от постоялого двора опять донеслись крики. Там кто-то уже очнулся, но его это не обеспокоило. Еще немного – и он скользнул в лес.
Оказавшись за деревьями, он посмотрел на свою левую ладонь, и в ней появилась бледная светящаяся горошина. Она раздулась до размера самой ладони, как плод акалита, но сначала была слишком бледна, чтобы освещать путь. Тогда она разгорелась поярче. Скорым шагом он тронулся в путь.
Незнакомец шел не более получаса. Приблизившись к месту, он остановился и постоял немного, сосредотачиваясь. Потом снова двинулся. Увидал фигуру, скорчившуюся у дерева в беспробудном сне. Пройдя еще немного, почувствовал рядом еще одного из своих людей. Усмехнулся. Погасил огонек. Окна усадьбы светились сквозь сплетение веток. Свет внутри дома и так хорошо обозначил цель, и он пошел к ней, почти не разглядывая, что у него там в темноте под ногами.
Дойдя до двери, он поднял было руку и… снова опустил ее. Потом все-таки решительно постучат. Он пребывал в напряжении, не ожидая, впрочем, что его впустят сразу. Простоял довольно долго, давая им время распознать, что он не враг. Потом еще раз постучал. Вот теперь они должны впустить его. Если захотят, конечно. Он чувствовал присутствие стража за дверью так же хорошо, как и тот чувствовал его. Страж не мог не узнать пришельца. Но его никто так и не впустил.
Он стукнул еще раз. Больше для приличия. Что же, ему нужно войти. Он уже наклонился к щели, но промедлил немного, ведь если он скажет это, придется выполнять свою угрозу. Он вздохнул. Было бы забавно, если бы его же собственные люди могли сейчас это слышать.
– Мне пройти сквозь дверь? – проговорил он как можно громче, нагнувшись к самой большой щели.
Ну же, неужели ему придется врываться силой только потому, что они не хотят сделать такую малость, впустить его?
Заскрипел засов, и он облегченно вздохнул. Встряхнулся, словно посмотрел на себя со стороны. Он просто пришел предупредить их, ни больше, ни меньше. Зачем-то толкнул дверь, помогая распахнуть ее. Переступил порог с неспокойным сердцем.
– Итэрэи! – сказал, как ему показалось, вполне спокойно, вскидывая руки в давно забытом приветствии.
Посмотрел на них, привычно пробегая взглядом по лицам. Они удивлены. Кроме двух стражей. Эти не удивляются никогда. А вот юноша за спиной у Иллири разглядывает его так, как будто мертвого увидал. Он внимательно зацепился взглядом за лицо парня. Неужели они знакомы? Не может быть. Хвала Великой Матери, хотя бы Барайма среди них нет. Меньше ненужных расспросов.
– В Балоку прибыл отряд, – сказал он, обращаясь к Иллири.
– Я видел его, – спокойно ответил тот, ничем не обнаруживая их былого знакомства.
– Вам всем нужно уходить.
Иллири кивнул.
– Мы уйдем еще до света.
– Поздно. – Он покачал головой. – Они будут здесь к началу Третьего Ночного Часа, а то и раньше. Всего больше семи кандов солдат. И еще люди.
– Это точно?
– Совершенно точно. Уходите. И лучше на юг или юго-запад, лесами, если такая возможность есть.
– Я не знаю тебя, – сказал Инхио.
– И не надо, – холодно ответил незнакомец. – Отэйе Иллири знает меня, и этого достаточно.
Леки не знал, что ему делать. Выйти вперед и прямо обвинить во вранье? Ведь ясно же, он их в ловушку заманивает.
– Времени мало, – продолжал между тем незнакомец уже яростнее, – вокруг дома, в лесу, полно людей Истармы. Они стерегут вас. Уходите, пока вас не смогут увидеть.
– А ты как мимо них прошмыгнул? – спросил Лисс.
– Для меня это не составило труда. И для вас не составит, если вы покинете этот дом, пока я не ушел. – Голос его изменился, он уже убеждал, почти просил.
– Ты знаешь его? – спросил Инхио.
– Да. – Леки услышал, как Дэйи ответил без колебания.
– Можно верить этим словам?
Маленькая заминка, Леки лаже не успел напрячься, и снова:
– Да.
– Тогда скорее.
Что случилось с Дэйи? Леки пребывал в недоумении. Он же страж, он должен охранять их. Как можно так просто сказать «да»? Особенно после того, что Леки ему только что рассказал?
Он бросился к Дэйи. «Нельзя ему ве…» – горячо зашептал он, но страж сжал его здоровое плечо так, что Леки показалось, оно сейчас треснет.
– Иди за своими пожитками, седлай коня, – сказал он тихо. – Поедешь с Инхио и со всеми остальными. Я потом нагоню.
Огорчение Леки, наверное, сразу выплеснулось наружу, потому что взгляд стража смягчился. Он быстро проговорил, отталкивая Леки:
– Да не брошу я тебя. Теперь уж наши судьбы и вправду переплелись. Но ты долженверить мне.
Он выделил это слово, «должен».
– Я буду, – серьезно пообещал Леки. – Но он…
– Сказал – значит, делай, – оборвал страж и повернулся Резко. Пошел коня седлать, не иначе.
Леки бросил снова подозрительный взгляд на незнакомца и потащился вверх по лестнице, за своими пожитками.
Началась суета. Дом сразу же наполнился звуками, шумом. Леки молча увязывал свою дорожную сумку, пока Има и Лисс собирали в дорогу лекаря. Да, ему труднее всего. Он попытается ехать на коне Инхио, а если будет совсем трудно, Триго и Лисс понесут его, понял Леки из их разговора и предложил свою помощь, но от него вежливо отмахнулись. Он и сам еще не оправился. Счастье, если он сможет сесть на коня.
Леки, поначалу вяло и неосторожно отнесшийся к словам незнакомца, понемногу заразился всеобщей сосредоточенной спешкой. Теперь мысль о бегстве не казалась ему такой уж опасной. Что он вообще знает об этом темноглазом? А Дэйи знает его, это ясно. И знает, похоже, не так уж плохо, подумалось ему. И, во всяком случае, лучше, чем Леки.
Он помог Лиссу переправить раненого вниз по лестнице и подозрительно оглядел нижнюю комнату. Незнакомца уже не было. С замирающим сердцем Леки открыл одну дверь, другую. Его не было. Он кинулся в каморку Дэйи, но комнатушка уже опустела. Леки кинулся наружу, надеясь разыскать Дэйи на подворье. Выбежал и остановился.
Темная тень, закутанная в плащ, маячила недалеко от дома. Различить, кто это такой, в темноте не представлялось возможности, но Леки понял, что это незнакомец. Он никуда не скрылся, просто вышел в ночь. Леки с трудом оторвал взгляд от этой фигуры и побежал седлать коня.
Наконец все было сделано. Хорошо хоть, лошадей хватало.
Мужчины, кроме Барайма, которого уже водворили в седло и тщательно там закрепили, сгрудились в тесный кружок. Незнакомец, не вмешиваясь, стоял поодаль.
– Зачем тебе оставаться? – спросил Инхио у Дэйи.
– Я нагоню вас, – сказал тот вместо ответа.
– Где?
– Первое место встречи – в Тэйсине, где начинаются Таловы овраги, на старой заимке в конце забытой охотничьей тропы. Ты же знаешь его? – Инхио кратко кивнул. – Не ждите меня там, если я не прибуду первым. Второе ты знаешь, возле Белой Поляны.
– Так далеко? – спросил второй страж.
Леки помалкивал. Только теперь он понял, что такое стражи, что они значат для ниори. Они стояли здесь впятером, но только эти двое говорили, только они имели право решать.
– Могу не успеть к заимке, – сказал Дэйи. – Я должен знать, что здесь творится.
– Удачи тебе, – серьезно сказал Инхио.
– И тебе удачи, – в тон ему ответил Дэйи. – И, Инхио… – Он замялся немного. – Он дал хороший совет. Ты зря противишься. Идите по дороге на Балоку.
– Прямо к ним в лапы? – ахнул Леки, не сдержавшись. «Ну, явная же ловушка!»
– Это если он правду говорит. – Инхио не обратил ни малейшего внимания на Леки. – Если нет никого на дороге. А если есть?
– Он правду говорит, – сказал Дэйи.
– Ты сказал: можно верить, и я верю, – объяснил второй страж. – Но он и сам ошибиться может. Его ошибка нам дорого обойдется.
– Погоди.
Дэйи обернулся и махнул рукой, подзывая незнакомца. Тот качнулся, потом быстро подошел.
– Ты точно знаешь, что на дороге никого нет?
– Это точно, – сказал тот из-под капюшона. – Люди Истармы только тут, вокруг усадьбы. Дорога свободна. Но в самой Балоке много солдатни. Поэтому ее обойдете лесом. И дальше в Тэйсин. Ваши следы здесь искать станут, а не возле Балоки. Потому и не найдут.
– А как же люди Истармы? Которые вокруг? – спросил Лисс. – Они дадут нам так просто уйти?
– Они вас не увидят, – сказал незнакомец терпеливо и, видя недоверие на их лицах, добавил: – Они спят.
– Спят? – одновременно воскликнули Лисс и Леки.
– Да, спят. – И вновь начал убеждать: – Да уезжайте же наконец! Время дорого.
– Хорошо! – сказал Инхио. – Уходим.
Они зашагали к конюшне, где ждали остальные. Все, кроме Дэйи. Леки заколебался.
– Не задерживай. – Дэйи толкнул его в здоровое плечо, и Леки тоже поплелся к своему Ста.
Они тронулись. Окна приветливо светились, ничто не указывало на то, что дом покинут. На подворье остались две темные фигуры, закутанные в плащи. Леки бросил растерянный взгляд на Дэйи. Может, он его уже не увидит. А ведь у него больше никого и нет. Противное нечто закопошилось внутри. «Точно дитя малое! – одернул он себя, но тоскливое нечто не ушло. – Точно в последний раз видимся!»
– Удачи тебе, – сказал он, проезжая мимо стража.
– И тебе удачи, – сказал тот мягко, даже слишком мягко для него. И добавил: – Помни, о чем я просил тебя, – и снова поднес палец к губам.
Леки кивнул.
– Не беспокойся. Я не подведу.
Он не удержался, чтобы еще раз не оглянуться. Эти двое провожали их, смотря вслед. Леки отвернулся, занял свое место рядом с Триго, сразу за двумя тетками Имы, которым конные прогулки были явно не по вкусу, и направился вперед.
Когда маленький отряд скрылся за деревьями, страж повернулся к незнакомцу.
– Времени хватает, – сказал тот, – но ко Второму Часу я должен быть в Балоке.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
– Ты все время меняешься. Я видел тебя в Балоке, – сказал наконец страж задумчиво.
Незнакомец отступил на шаг назад.
– Я… – запнулся он, – не знал этого. Не чувствовал.
– Я же страж, – сказал Дэйи примирительно.
– Да уж…
Незнакомец снова замялся.
– Зайдем в дом. – предложил страж, – нечего тут торчать на виду.
– Вряд ли кто увидит… Зайдем, – согласился незнакомец, но не двинулся с места.
Снова повисло невыносимое молчание. Он все же сделал несколько шагов к двери, уже взялся за нее. Вдруг повернулся к стражу.
– Я так запутался, Иль. – Он впился ногтями в дверные доски. – Так запутался…
Все отчаянье, что подтачивало его последние полгода, выплеснулось в этих тихих словах.
– Это я виноват, – убежденно произнес вдруг страж, и незнакомец от удивления отпустил дверную скобу. – И я приехал в Эгрос, чтобы сказать это.
Он мягко подтолкнул своего спутника к порогу, потом сам вошел и затворил дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78