– Не пугай меня, дружище. Что могло здесь случиться? Опять украли золото Инквизиции? – Каспар натянуто улыбнулся.
– Меня отзывают. И всю мою группу. Срочно.
Несколько мгновений Каспар осмысливал услышанное.
– Причина?
– Без объяснений.
– А я?
– На ваш счет никаких указаний.
Каспар стиснул подлокотники. Очень хотелось выругаться. Сломать что-нибудь. Убить.
– Значит, уходишь? – вырвался у него глупый вопрос.
Бельджер не ответил. Каспар помолчал, успокаиваясь, собираясь с мыслями.
– Любопытно, кого я должен благодарить? Есть какие-нибудь соображения?
Бельджер опять не ответил.
– Понятно. Значит, я волен делать что угодно, но генерал больше не хочет нести ответственность? Или он просто сдал меня? Бургомистру?
Каспар рассмеялся нелепому предположению. Нет, это невозможно. Если бы это было в силах Риллана, он, Каспар, уже был бы в столице. Если же отозвали только группу Бельджера, значит… Значит, у господина бургомистра не слишком-то длинные руки.
Было еще одно объяснение – миссия Каспара потеряла какое-либо значение. Но тогда почему он все еще здесь?..
Наверное, все не так уж плохо. Да, его возможности серьезно ограничили. Да, ему дали понять, кто хозяин в Уормсе. Но… он все еще здесь.
Каспар залпом осушил кубок. Осталась легкая обида. Каспар едва-едва не прищемил Риллану хвост. Еще бы чуть-чуть… Конечно, он в состоянии и один продолжить дело, но теперь придется быть более осторожным.
– Выпьешь? – предложил он Бельджеру.
– Мне нужно идти.
– Один вопрос. Как тебе передали приказ?
– Час назад в мой номер в гостинице зашел человек и сказал Слово.
– Слово Повиновения?! – Каспар привстал. – Как он выглядел?
– Его лицо скрывалось под капюшоном. Голос был изменен. Но я видел его раньше. Это все, что я могу сказать.
– Значит, в Уормсе есть еще один… – Каспар озадаченно поскреб подбородок. – Интересно, в каком он ранге?
– Не ниже вашего, сударь. Хотя, мне думается, повыше.
– Вот как?
– Такие вещи сразу чувствуешь, вы должны понимать меня.
– Да, это я понимаю. Не понимаю другого… Что происходит в этом чертовом городишке?
– Кто знает… Я простой исполнитель.
– Не скромничай, – Каспар пристально вгляделся в каменное лицо Бельджера, – ты далеко не простой исполнитель. Начать с того, что о тебе нет абсолютно никаких сведений в наших картотеках. Тебя как бы не существует. Скажи, Бельдж, сколько тебе лет? Мы знакомы уже десять лет. Когда мы встретились, мне было двадцать, тебе – как я думал – двадцать пять. За это время я сильно изменился. И внешне, и внутренне. А ты… Ты все такой же. Сколько тебе лет на самом деле?
– Это не имеет значения.
– А что тогда имеет значение, Бельдж? Я ведь не идиот. Кое-что я слышал. Кое о чем догадываюсь. Понимаешь меня? Я говорю о тайном ордене, что вершит реальную власть. И мне почему-то кажется, что ты знаешь куда больше меня.
– Думаю, вы скоро узнаете. О многом. Ваш срок близок.
Каспар с волнением подался вперед:
– Мой срок? Кажется, я понимаю, о чем ты… Но что значит скоро? Скоро для тебя или для меня?
– Думаю, что для вас. – Бельджер поднялся. – Мне нужно идти.
– Да, конечно. Еще один вопрос, Бельдж. Говорит ли тебе о чем-нибудь имя Эдгар Найтел?
– Конечно, я знаю это имя. Так звали покойного сына короля. Он погиб много лет назад.
Ни один мускул не дрогнул на лице Бельджа, Каспар разочарованно отвернулся.
– Почему вы спрашиваете об этом, сударь?
– Не знаю. – Каспар неопределенно мотнул головой. – Просто я подумал… Впрочем, ладно. Ступай.
– Примите совет, господин Геллер.
– Конечно, Бельдж. Я многому научился у тебя.
– Оставьте Риллана в покое. И дайте ему это понять. Прощайте. До встречи в Лирне. – Бельджер направился к выходу.
– Это только твой совет? – бросил Каспар ему вслед.
– Нет, не только.
Дверь хлопнула, лязгнув замком.
– Отличная шутка, – пробормотал Каспар. – Может, мне еще извиниться перед ним?
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Исследователи называют целый ряд обстоятельств, ставших причинами разрушения Объединенного Королевства. Тут и жесточайшие репрессии, так называемая охота на ведьм, в ходе которых уничтожались самые образованные и талантливые умы того времени. Тут и укрупнение земельных владений, в результате которых оставались без земли тысячи крестьян, что сопровождалось частыми восстаниями. Тут и некий тайный орден Посвященных, по всей видимости состоявший из наиболее близких королю лиц, что вызывало сильнейшее раздражение представителей правящей элиты, не попавших в этот доверенный круг.
История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы

1
До жилища Арнора они добрались к вечеру. Усадьба магистра надежно пряталась среди лесной зелени, и, если бы не Берсень, уверенно ткнувший в сторону густых зарослей боярышника, можно было легко пройти мимо. Кустарник вымахал так высоко, что разглядеть что-либо за ним даже из седла было невозможно.
– Поищем вход, – сказал Берсень, направляя лошадь вдоль живой изгороди.
Ему не ответили. В последние несколько часов Эрик и Диана большей частью молчали, старательно избегая разговоров с магом.
Берсень остановился, кивнул в сторону кустов.
– Должно быть, здесь.
Эрик вскинул брови. Густые заросли не давали ни малейшего повода заподозрить проход.
– Посмотри внимательно.
Эрик скроил недовольную гримасу.
– Что тут смотреть? – пробурчал он. – К тому же сейчас ночь…
Маг поднял руку, с ладони ударил сноп яркого света. Из темноты выхватило кустарник и длинные стебли лианы, усеянные крупными ярко-синими цветками.
– Видишь что-нибудь?
Эрик хмыкнул:
– Чертова ипомея. И сюда добралась.
– Ипомея?
– Ну цветки эти. В столице сейчас на них мода. Все дома увиты…
– Значит, цветы. Понятно. – Берсень погасил свет.
– Что понятно? Где вход-то?
– За этими, как ты сказал, цветами. – Маг спешился и, подойдя ближе к кустам, провел ладонью по воздуху, будто гладил что-то. – Видишь?
Соскочив с лошади, Эрик остановился рядом с магом. Прямо перед ними в стене боярышника зиял небольшой проем, прикрытый лишь бутонами ипомеи и ее довольно толстыми стеблями.
– Действительно… – проворчал Эрик. – И что теперь? Хозяин, надеюсь, не обидится на незваных гостей?
– Вряд ли он случайно описал Диане местоположение этого дома.
– Так то Диане. – Эрик покосился на девушку.
Та фыркнула:
– Дурак. Арнор беспокоился за всех нас.
Эрик криво усмехнулся:
– Только в тюрьме оказалась одна ты.
– На что это ты намекаешь? – В глазах Дианы сверкнули молнии.
– Тебе все равно не понять, – отмахнулся Эрик.
Диана стиснула поводья, с трудом удерживаясь от желания задавить виконта лошадью.
– И долго вы собираетесь препираться? – осведомился Берсень. – Скоро ночь.
Словно в подтверждение его слов мигнул и исчез среди листвы последний солнечный луч. В лес хлынула и потекла вслед за ускользающим солнцем ночная мгла. Промежду ветвей показалась луна, вспыхнули звезды.
Эрик сердито сдвинул брови. Он и не заметил, как разговорился с магом! А ведь едва не клялся себе…
– Ладно, я иду.
Раздвинув сплетения ипомеи, Эрик решительно шагнул в проем. Прямо отсюда начиналась мощенная кирпичом дорожка, стрелой разрезавшая обширный сад и подходившая к приземистому домику.
– Ты был прав, Берсень, – буркнул Эрик. – Здесь у него вроде как калитка. А это еще что?
Лианы вокруг пришли в движение.
– Что за фокусы?
Сзади ахнула Диана, Эрик испуганно обернулся и замер, наткнувшись на упругие древесные плети.
– Что происходит? – выдохнул он.
Тихо шелестя, ипомея все накручивала и накручивала петли вокруг него. Эрик задергался, как муха в паутине, но все было впустую. Объятия лианы усилились, и Эрика чуть приподняло над землей. Карнелийские доспехи держали, но это жуткое поскрипывание-потрескивание ползущих по железу стеблей…
– Да что же это?! – заорал Эрик. – Берсень, сделай что-нибудь!
В мертвенном свете луны лицо Дианы было белее мела.
– Берсень! – тонко вскрикнула она, но, налетев на взгляд мага, побледнела пуще прежнего. – Ты!.. Ты знал?!
Берсень только улыбнулся в ответ.
– Мерзавец!!!
Диана прямо из седла бросилась на мага, ее скрюченные пальцы едва не впились в его ухмыляющуюся физиономию. Берсень с улыбкой перехватил ее за плечи и швырнул на землю. Диана тут же вскочила, ее взгляд наполнился ненавистью.
– Плохая из тебя ведьма, – заметил маг.
– Ублюдок! Немедленно помоги ему! – закричала Диана, подступая к Берсеню со сжатыми кулаками.
– Чертов маг! Будь ты проклят! – надрывался Эрик. – Вытащи меня отсюда! Мерзавец! Тварь! Вытащи, кому говорю!
Эрик не чувствовал боли. Карнелийские доспехи пока еще выдерживали давление живых сетей, но Эрика сейчас больше всего пугало само их наличие, а еще – его полная беспомощность. Невозможность сделать хоть что-то, что могло бы помочь. И меч, болтавшийся где-то совсем рядом, и Дитус, уже спасавший Эрика от смерти, сейчас оказались совершенно бесполезны. Осознавать это было ужаснее всего.
– Девочка, – невозмутимо обратился Берсень к Диане, – прежде чем пускать в дело когти, ты бы подумала. Магам это бывает полезно.
– О чем это я должна была подумать? – прошипела Диана.
Она по-прежнему стояла, чуть пригнувшись и согнув пальцы, готовая в любой миг повторить попытку добраться до глаз Берсеня.
– Например, о том, что живой Эрик куда полезнее мертвого. Живые вообще, как правило, полезнее мертвых. И еще о том, что это дом твоего учителя, в конце концов.
– И что?
– Невежливо вламываться туда непрошеным гостем.
– Так надо было позвать его!
– Его сейчас нет дома. Разве ты не чувствуешь?
– Ничего я не чувствую! Но если его нет, почему ты пустил туда Эрика?!
– Что значит – пустил? Ему хотелось войти – он вошел. Мне хотелось увидеть, как работают охранные ловушки, – я увидел.
– А как же Эрик?! – взвизгнула Диана. – Он что, должен умереть ради того, чтобы ты мог увидеть какую-то ловушку?!
– Почему умереть?
– Вытащи его оттуда! Немедленно!
– Зачем? Я же говорю, его жизни ничто не угрожает. А гостям негоже ломать что-либо в доме хозяина. Если же я вмешаюсь, твой господин Арнор может неверно истолковать мои намерения. Да и силы лучше поберечь…
– Ты же сказал, его нет?!
– Он уже на пути сюда.
– Я беру на себя мэтра Арнора! Можешь не дрожать за свою мерзкую шкуру!
– Э-э-э нет, девочка. Позволь мне самому побеспокоиться о моей шкуре. Боюсь, ты плохо представляешь себе истинные мотивы мэтра Арнора и вряд ли способна предугадать его реакцию. А теперь, думаю, пора нам всем успокоиться. И немного вздремнуть. Слышишь меня, Эрик?
– Ты грязный и лживый ублюдок! – прорычал виконт. – Видит бог, я убью тебя! Только выпусти меня отсюда!
Берсень вздохнул, выбрал дерево потолще и сел, привалившись к нему спиной.
– Диана, сделай доброе дело, стреножь лошадей и задай им корму. А я пока вздремну. – И маг смежил веки.
Диана округлила глаза. Изумленный Эрик прервал поток ругательств.
– Он что, серьезно? – Эрик не верил своим глазам. – Он что, так и будет спать? Прямо сейчас? Пока я болтаюсь тут, как… как какая-то букашка! Эй ты, ублюдок! Ненавижу тебя! Слышишь меня?! Не смей спать!
Берсень и бровью не повел. Диана медленно опустилась на землю. Ослабевшие ноги подогнулись сами собой, тело сотрясала мелкая-мелкая дрожь. Пальцы судорожно впились в землю, сгребая павшие листья и траву, медленно разжались. Диана неверяще покачала головой. Происходящее с трудом укладывалось в голове. Что вытворяет этот Берсень? К чему это все? Чего он добивается? Хочет, чтобы его ненавидели? Но почему? Она вздохнула. В мыслях царила пустота, разум отказывался понимать и объяснять действия мага.
Дождавшись, когда дрожь в теле утихнет, Диана встала и двинулась к лошадям. Если так, если маг действительно вне человеческого понимания, нет смысла тратить время на попытки понять. Как бессмысленно понимать ураган или наводнение. Его нужно принимать таким, какой он есть. Если, конечно, это вообще возможно. Потому что если нет… если его невозможно принять, то…
«Колдунам не место среди людей, – вспомнила Диана слова из курса „Антимагии“. – Их место в аду».
– Диана, ты и вправду ничего не намерена делать? – нарушил тишину Эрик.
Голос его был сейчас на удивление спокоен. И даже холоден.
– Стреножу лошадей. – Она пожала плечами. – И попробую вздремнуть.
– И все?
– Что ты хочешь, Эрик?
– Что я хочу? – Он хохотнул. – Разве непонятно? Хорошо, я скажу тебе, чего я хочу. Возьми нож и перережь этому ублюдку горло. Вот чего я хочу. Всего-навсего.
Диана не ответила. Стреножив лошадей и подвесив на морды торбы с овсом, девушка вытащила одеяло из дорожного мешка и стала устраиваться на ночлег. Когда уже легла, услышала приглушенный голос Эрика:
– Диана, да что с тобой? Ты разве не понимаешь, что происходит?
– Эрик, что тебе еще?
– Он превращает нас в своих марионеток, разве это непонятно? Разве ты готова мириться с этим? Диана, ты казалась мне разумной девушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52