Знаешь, как долго придется идти?
Девушка задумалась.
– Инквизиция в центре города, так что до реки, думаю, километров пять-шесть. Если по прямой.
– А что, может и не по прямой?
– Откуда мне знать? Я эту штуку не строила. Я юрист, между прочим. У меня обширная практика… Ну что, идем?
Она сунулась было в пролом, но маг схватил ее за плечо:
– Эй, ты ничего не забыла?
Девушка ойкнула, оглянулась на похрапывающего Эрика.
– Но я… – Диана тяжело вздохнула. – Я устала… А он… Он ведь в доспехах. Может, их лучше снять?
Берсень покачал головой.
– Не стоит. Возможно, нам еще придется отбиваться. Я чувствую, эти ваши гвардейцы, «серебряные», уже близко. И вот что… – Он ткнул пальцем в ее длинное платье. – Оборви подол, так удобнее бежать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда захватчики были изгнаны и коронован новый король, конфронтация Адальберта и Адриана приняла открытый характер. Причина была проста – Адриан был одним из наиболее ярых противников реформы Адальберта, искренне считая, что они инициированы дьяволом. Однако тот факт, что именно Адальберт был душой и мозговым центром освободительного движения и что именно он привел к власти новую династию, предопределил судьбу Адриана.
История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы
1
Каспар долго вглядывался в темноту канализации. В воздухе еще витало облачко пыли. Очевидно, колдун и его сообщники ушли несколько минут назад. Последние сомнения по поводу связи Берсеня и бургомистра рассеялись. Они все спланировали заранее. Красочный спектакль под названием «Смерть барона Торвальда» в замке. И захват Берсеня. И этот побег.
– Господин Геллер, какие будут распоряжения?
Возле «тайного» вытянулся капитан прибывшего отряда «серебряных». Рядом, грохоча подкованными сапогами и звеня амуницией, выстраивались гвардейцы и полицейские. И те, и другие нетерпеливо поглядывали в провал.
Каспар покачал головой.
– Погони не будет – пустая трата времени. Да и ловушки в таких местах строить одно удовольствие. Никуда не денется. Рано или поздно выберется, там и выловим.
«Если повезет, – мысленно продолжил Каспар. – И если в плане бургомистра нет еще какой-нибудь гадости. Вот уже не думал, что в этом Уормсе мне устроят шахматную партию!»
– Куда ведет тоннель, капитан?
– К реке, до нее около пяти километров.
– Выставить посты здесь и на всех точках выхода. Усиленный отряд к речке. Исполняйте.
Оставив полдюжины «серебряных» и столько же полицейских, капитан увел остальных. Ловко лавируя между уходящих, в подвал просочилась фигура в сером.
– Мой господин? – Голос Бельджера по обыкновению был холоден и бесстрастен. – С вами все хорошо? Я только что узнал. Напрасно вы отпустили нас, напрасно.
– Все прошло отлично, Бельдж. И ты пришел как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты кое-что разузнал. Слушай внимательно. – Каспар покосился на Берни, проверявшего камеры, и понизил голос: – Нападавший – Эрик де Мержи, обвиненный в колдовстве и убийстве барона Торвальда. Когда арестовали его дружка, колдуна Берсеня, Эрику удалось бежать. Так вот, на нем не было доспехов. Никаких. И выглядел он довольно неказисто. И вдруг ночью он штурмует «желтый дом», одетый в карнелийский доспех. Выясни, кто мог одолжить ему столь дорогую вещь. И как можно быстрее.
– Будет исполнено.
Бельджер исчез так же стремительно, как и появился. Рядом с Каспаром послышался вежливый кашель.
– Что вам, Берни? – с неудовольствием бросил Каспар.
– Господин Геллер. Вместе с ними сбежал еще один заключенный.
– Кто? Неужели Дарел Сот? – изумился Каспар.
– Нет. Дарел на месте, – Берни указал на ближайшую камеру, – хотя решетку его открыли. Убежала баронесса Диана де Тюржи, арестованная по подозрению в ведьмовстве и антигосударственной деятельности.
– Дайте факел.
Каспар почти вырвал из рук Берни факел, шагнул к камере и посветил в лицо заключенному, сидевшему на тюфяке. Дарел прикрылся ладонью, проворчал что-то едва слышно.
– Капитан, браво. – Каспар вернул факел Берни и похлопал в ладоши. – Я восхищен. Искренне. Это следует понимать как согласие?
Дарел кивнул, распахнул решетку.
– Отлично. Тогда не будем терять время. Выходите, мы идем ко мне. Одно только… – Каспар обернулся к лейтенанту. – Давно хотел спросить, Берни. Признайтесь, вы ведь по приказу бургомистра за мной носитесь?
Рыжеволосый на миг опешил, недоуменно пожал плечами.
– Вы старший, так что считаю своим долгом…
– Берни, не валяйте дурака. И меня не держите за придурка. В общем, еще раз появитесь рядом со мной, неважно под каким предлогом, отцу города придется искать нового шпиона.
2
Холодная ли вода или еще одна порция магической силы, но Эрик вскоре ожил и дальше пошел сам. Чувствовал он себя значительно бодрее. Хотя тело, конечно, ныло на все лады, требовало еды, питья, отдыха, требовало содрать доспехи, мокрую от пота одежду и чесать, чесать, чесать…
А еще эти мерзкие миазмы клоаки! Поначалу Эрик едва не падал в обморок, но спустя какое-то время привык и к этому.
А вот энтузиазм Дианы очень скоро пошел на убыль. В отличие от мужчин, сапоги которых неплохо держали воду, ее обувь промокла в один миг. И еще эта постоянная вонь, грязь и нечистоты, текущие под ногами. И давящие каменные своды над самой макушкой. Эта сырость и промозглость. Эти липкие и склизкие стены.
– Какая мерзость, – прошептала она. – Как я здесь очутилась? Боже…
– Абсолютно согласен, – отозвался Эрик. – Особенно этот запах!.. Терпеть не могу этой вони. Не понимаю, как я еще не задохнулся…
Ему хотелось прикрыть нос, неважно, надушенным платочком, рукавом ли, чем угодно, лишь бы избавиться от этой изнуряющей все его естество вони, но вот чертов шлем! Руки Эрика сами собой коснулись подбородочного ремня…
– Не смей! – не оглядываясь бросил Берсень. – Бой еще не закончен. Если хочешь жить – терпи.
Эрик глухо выругался, но руки опустил. Чертов маг прав! Запах запахом, но жизнь дороже. Чтобы хоть как-то отвлечься, виконт переключил внимание на понуро бредущую рядом девушку. Диана выглядела жалко. Спасаясь от подземной прохлады, она сгорбилась, скукожилась и обхватила себя руками за плечи. Но это помогало плохо – девушка заметно дрожала и шмыгала носом.
– Диана, – тихонько обратился к ней Эрик, – мы не могли видеться с вами в столице?
Вопрос имел сугубо практический подтекст. В некоторых кругах об Эрике ходило много всяких слухов, и не все они были благожелательными.
Диана фыркнула.
– Виконт, сейчас не самое лучшее время для светских бесед.
– Какие светские беседы, помилуйте! Просто интересуюсь.
– Я не была в столице. И давайте на этом остановимся.
На ее последние слова Эрик и внимания не обратил. Даже в свете единственного факела Берсеня можно было рассмотреть, что Диана довольно привлекательна. И хотя она была вопиюще – по меркам виконта – молода, сейчас это не имело значения.
– Должен вам сказать, вы совершенно напрасно не были в столице. Появись столь прекрасная дама в свете… Вы произвели бы настоящий фурор!
– Да будет вам известно, милый виконт, я ненавижу свет. И в первую очередь молодых и назойливых хлыщей-аристократов вроде вас.
Она мерзла, ее зубы выбивали чечетку, и оттого ее ответ прозвучал особенно резко. Но увлекшегося Эрика уже ничто не могло остановить.
– Вы шутите, Диана, это решительно невозможно. – Он слащаво улыбался, напрочь забыв, что в шлеме. – Вас нельзя не любить, поверьте…
Он попытался мягко подхватить девушку под локоть, но, едва его железные и холодные пальцы коснулись ее, Диана с визгом отскочила:
– Вы с ума сошли, виконт!
От резкого движения она не удержалась на склизком дне клоаки и с криком рухнула в грязную воду.
– Простите, Диана! Ради всех святых!
Эрик бросился ее поднимать, но девушка оттолкнула руку, поднялась и едва удержалась от желания врезать Эрику по физиономии – сейчас это было совершенно бесполезно.
– Ублюдок! – вскричала она. – Дьявол тебя раздери! Убирайся от меня! Или я оторву тебе голову вместе с твоим шлемом!
– Эй, потише там! – обернулся к ним Берсень.
– Пусть он отойдет от меня!
– Я сказал – тише, – зло прошипел маг.
– Да-да! – сбавила тон Диана. – Я поняла. Не дура. Но пусть этот кретин держится от меня подальше!
– Эрик, веди себя прилично, – строго заметил Берсень. – Идемте. Мы не можем стоять на месте слишком долго. Я чую погоню.
Маг двинулся дальше. Следом шагнула Диана, окатив Эрика гневным взглядом.
– Ради бога, Диана, простите меня, я ведь не хотел причинить вам зла, – пробормотал ей в спину смущенный Эрик.
– Заткнитесь, виконт. Я уже сказала вам – вы идиот! И я не хочу вас больше ни видеть, ни слышать.
– Еще раз прошу меня простить…
– Боже, – стиснула зубы Диана, – ну почему он в доспехах?
– Диана, я…
– Сударь! – Диана развернулась так резко, что Эрик отшатнулся. – Сударь, вы оправдали мои самые худшие ожидания. Вы способны волочиться за первой попавшейся на глаза юбкой, невзирая даже на эти ужасные обстоятельства! Очевидно, вы не просто идиот. Вы редкостный идиот. И ваша голова, так удачно сегодня защищенная шлемом, явно не то место, которым вы думаете. Впрочем, кажется, я знаю, как остудить ваш пыл. Я забыла сказать вам кое-что о себе. О своей профессии. Так вот, сообщаю: я адвокат.
Она развернулась и решительно захлюпала вслед за магом. А Эрик остался стоять на месте. Ее заявление и впрямь стало полной неожиданностью. Профессия адвоката для женщины, тем более для баронессы – это был серьезный вызов. В отличие от дворян-мужчин, обязанных отслужить государю минимум двадцать лет, женщины ничем не были связаны. И формально могли посвятить себя любому занятию. Но оставались еще вековые обычаи. И если аристократка не желала вести праздную жизнь, если пыталась посвятить себя какой-либо профессии, ей приходилось нелегко.
В особенности если профессия носила столь явно выраженный плебейский оттенок. И хотя Эрик считал себя необремененным традиционными условностями человеком, слово «адвокат» заставило его брезгливо поморщиться. Словно таракана увидел. Или мокрицу.
Вздохнув, Эрик заторопился следом за девушкой. Услышав его шаги, Диана обернулась и… улыбнулась.
– Что же вы замолчали, виконт? – осведомилась она. Сконфуженность Эрика можно было ощутить, несмотря на его латы. И это доставило ей искреннее удовольствие. Она ощутила внезапный прилив бодрости, даже холод как будто стал меньше досаждать. – Где же ваши комплименты, сударь? Воды нахлебались?
– Диана, я просто…
– Вы просто такой же, как все. Я, конечно, помню, что сказал Берсень, – она стрельнула глазами в спину мага, – и благодарна за мое спасение. Однако это не меняет того факта, что вы такой же самодовольный лицемер, как и вся ваша аристократическая порода.
– Ваша? – удивился Эрик. – Но ведь и вы…
– Да. Я тоже. Пока еще. Ибо я человек новой эпохи. Я – будущее этой страны. В котором сословные предрассудки просто вымрут. И больше всего будет цениться не происхождение, а исключительно деловые качества.
Хлюпающий впереди Берсень рассмеялся.
– Великолепный ответ, – сказал он, не оглядываясь. – Я прибыл из места, где слово «адвокат» неизвестно вовсе, так что я не очень понимаю суть вашей беседы, но… Диана, ты правда веришь в то, что сказала? Насчет происхождения?
– Да! – Девушка даже ногой топнула, обдав брызгами всех. – Пусть надутые индюки-аристократы плюются в мою сторону, зато меня уважают торговцы, мастеровые…
– Убийцы, воры и грабители, – вставил Эрик.
– А хоть бы и так! Они что, не люди? У нас, между прочим, не Средние века, у нас есть законы, а перед законом равны все.
– Ну конечно, – кивнул Эрик. – Вы, правда, забыли кое-что. Или кое-кого.
– О чем это? – насупилась девушка.
– О вас, сударыня. И вот об этом господине. – Эрик махнул рукой в спину мага.
Диана нахмурилась, пожала плечами.
– Инквизиция – это анахронизм. Нелепый пережиток прошлого.
– Нелепый? – вновь отозвался Берсень. – Не думаю.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду? – спросила Диана.
– Я плохо знаю вашу страну. И мне многое непонятно. Например, почему тебя, Диана, сажают в тюрьму по обвинению в колдовстве, хотя какая из тебя ведьма?
– Между прочим, – обиженно отозвалась Диана, – господин Арнор сказал, что у меня большие способности к чародейству. И обещал всему научить, вот так! Если бы ему не пришлось бежать…
– В твоих способностях никто не сомневается, Диана. Но магическая сила без умения немного стоит. Знаешь, в деревнях иной раз такие богатыри попадаются, а толку с них? Любой мало-мальски обученный воин скрутит такого в два счета. Понимаешь? Ты не представляешь опасности. Ты ведь не колдовала, порчу не наводила, так?
– Так, – мрачно подтвердила девушка. – Мы просто обсуждали политику короля.
– Подстрекательство к мятежу?
– Нет, на заседании магистрата порой и не такое услышишь.
– Почему же ты не удивилась, когда тебя обвинили в колдовстве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Девушка задумалась.
– Инквизиция в центре города, так что до реки, думаю, километров пять-шесть. Если по прямой.
– А что, может и не по прямой?
– Откуда мне знать? Я эту штуку не строила. Я юрист, между прочим. У меня обширная практика… Ну что, идем?
Она сунулась было в пролом, но маг схватил ее за плечо:
– Эй, ты ничего не забыла?
Девушка ойкнула, оглянулась на похрапывающего Эрика.
– Но я… – Диана тяжело вздохнула. – Я устала… А он… Он ведь в доспехах. Может, их лучше снять?
Берсень покачал головой.
– Не стоит. Возможно, нам еще придется отбиваться. Я чувствую, эти ваши гвардейцы, «серебряные», уже близко. И вот что… – Он ткнул пальцем в ее длинное платье. – Оборви подол, так удобнее бежать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда захватчики были изгнаны и коронован новый король, конфронтация Адальберта и Адриана приняла открытый характер. Причина была проста – Адриан был одним из наиболее ярых противников реформы Адальберта, искренне считая, что они инициированы дьяволом. Однако тот факт, что именно Адальберт был душой и мозговым центром освободительного движения и что именно он привел к власти новую династию, предопределил судьбу Адриана.
История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы
1
Каспар долго вглядывался в темноту канализации. В воздухе еще витало облачко пыли. Очевидно, колдун и его сообщники ушли несколько минут назад. Последние сомнения по поводу связи Берсеня и бургомистра рассеялись. Они все спланировали заранее. Красочный спектакль под названием «Смерть барона Торвальда» в замке. И захват Берсеня. И этот побег.
– Господин Геллер, какие будут распоряжения?
Возле «тайного» вытянулся капитан прибывшего отряда «серебряных». Рядом, грохоча подкованными сапогами и звеня амуницией, выстраивались гвардейцы и полицейские. И те, и другие нетерпеливо поглядывали в провал.
Каспар покачал головой.
– Погони не будет – пустая трата времени. Да и ловушки в таких местах строить одно удовольствие. Никуда не денется. Рано или поздно выберется, там и выловим.
«Если повезет, – мысленно продолжил Каспар. – И если в плане бургомистра нет еще какой-нибудь гадости. Вот уже не думал, что в этом Уормсе мне устроят шахматную партию!»
– Куда ведет тоннель, капитан?
– К реке, до нее около пяти километров.
– Выставить посты здесь и на всех точках выхода. Усиленный отряд к речке. Исполняйте.
Оставив полдюжины «серебряных» и столько же полицейских, капитан увел остальных. Ловко лавируя между уходящих, в подвал просочилась фигура в сером.
– Мой господин? – Голос Бельджера по обыкновению был холоден и бесстрастен. – С вами все хорошо? Я только что узнал. Напрасно вы отпустили нас, напрасно.
– Все прошло отлично, Бельдж. И ты пришел как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты кое-что разузнал. Слушай внимательно. – Каспар покосился на Берни, проверявшего камеры, и понизил голос: – Нападавший – Эрик де Мержи, обвиненный в колдовстве и убийстве барона Торвальда. Когда арестовали его дружка, колдуна Берсеня, Эрику удалось бежать. Так вот, на нем не было доспехов. Никаких. И выглядел он довольно неказисто. И вдруг ночью он штурмует «желтый дом», одетый в карнелийский доспех. Выясни, кто мог одолжить ему столь дорогую вещь. И как можно быстрее.
– Будет исполнено.
Бельджер исчез так же стремительно, как и появился. Рядом с Каспаром послышался вежливый кашель.
– Что вам, Берни? – с неудовольствием бросил Каспар.
– Господин Геллер. Вместе с ними сбежал еще один заключенный.
– Кто? Неужели Дарел Сот? – изумился Каспар.
– Нет. Дарел на месте, – Берни указал на ближайшую камеру, – хотя решетку его открыли. Убежала баронесса Диана де Тюржи, арестованная по подозрению в ведьмовстве и антигосударственной деятельности.
– Дайте факел.
Каспар почти вырвал из рук Берни факел, шагнул к камере и посветил в лицо заключенному, сидевшему на тюфяке. Дарел прикрылся ладонью, проворчал что-то едва слышно.
– Капитан, браво. – Каспар вернул факел Берни и похлопал в ладоши. – Я восхищен. Искренне. Это следует понимать как согласие?
Дарел кивнул, распахнул решетку.
– Отлично. Тогда не будем терять время. Выходите, мы идем ко мне. Одно только… – Каспар обернулся к лейтенанту. – Давно хотел спросить, Берни. Признайтесь, вы ведь по приказу бургомистра за мной носитесь?
Рыжеволосый на миг опешил, недоуменно пожал плечами.
– Вы старший, так что считаю своим долгом…
– Берни, не валяйте дурака. И меня не держите за придурка. В общем, еще раз появитесь рядом со мной, неважно под каким предлогом, отцу города придется искать нового шпиона.
2
Холодная ли вода или еще одна порция магической силы, но Эрик вскоре ожил и дальше пошел сам. Чувствовал он себя значительно бодрее. Хотя тело, конечно, ныло на все лады, требовало еды, питья, отдыха, требовало содрать доспехи, мокрую от пота одежду и чесать, чесать, чесать…
А еще эти мерзкие миазмы клоаки! Поначалу Эрик едва не падал в обморок, но спустя какое-то время привык и к этому.
А вот энтузиазм Дианы очень скоро пошел на убыль. В отличие от мужчин, сапоги которых неплохо держали воду, ее обувь промокла в один миг. И еще эта постоянная вонь, грязь и нечистоты, текущие под ногами. И давящие каменные своды над самой макушкой. Эта сырость и промозглость. Эти липкие и склизкие стены.
– Какая мерзость, – прошептала она. – Как я здесь очутилась? Боже…
– Абсолютно согласен, – отозвался Эрик. – Особенно этот запах!.. Терпеть не могу этой вони. Не понимаю, как я еще не задохнулся…
Ему хотелось прикрыть нос, неважно, надушенным платочком, рукавом ли, чем угодно, лишь бы избавиться от этой изнуряющей все его естество вони, но вот чертов шлем! Руки Эрика сами собой коснулись подбородочного ремня…
– Не смей! – не оглядываясь бросил Берсень. – Бой еще не закончен. Если хочешь жить – терпи.
Эрик глухо выругался, но руки опустил. Чертов маг прав! Запах запахом, но жизнь дороже. Чтобы хоть как-то отвлечься, виконт переключил внимание на понуро бредущую рядом девушку. Диана выглядела жалко. Спасаясь от подземной прохлады, она сгорбилась, скукожилась и обхватила себя руками за плечи. Но это помогало плохо – девушка заметно дрожала и шмыгала носом.
– Диана, – тихонько обратился к ней Эрик, – мы не могли видеться с вами в столице?
Вопрос имел сугубо практический подтекст. В некоторых кругах об Эрике ходило много всяких слухов, и не все они были благожелательными.
Диана фыркнула.
– Виконт, сейчас не самое лучшее время для светских бесед.
– Какие светские беседы, помилуйте! Просто интересуюсь.
– Я не была в столице. И давайте на этом остановимся.
На ее последние слова Эрик и внимания не обратил. Даже в свете единственного факела Берсеня можно было рассмотреть, что Диана довольно привлекательна. И хотя она была вопиюще – по меркам виконта – молода, сейчас это не имело значения.
– Должен вам сказать, вы совершенно напрасно не были в столице. Появись столь прекрасная дама в свете… Вы произвели бы настоящий фурор!
– Да будет вам известно, милый виконт, я ненавижу свет. И в первую очередь молодых и назойливых хлыщей-аристократов вроде вас.
Она мерзла, ее зубы выбивали чечетку, и оттого ее ответ прозвучал особенно резко. Но увлекшегося Эрика уже ничто не могло остановить.
– Вы шутите, Диана, это решительно невозможно. – Он слащаво улыбался, напрочь забыв, что в шлеме. – Вас нельзя не любить, поверьте…
Он попытался мягко подхватить девушку под локоть, но, едва его железные и холодные пальцы коснулись ее, Диана с визгом отскочила:
– Вы с ума сошли, виконт!
От резкого движения она не удержалась на склизком дне клоаки и с криком рухнула в грязную воду.
– Простите, Диана! Ради всех святых!
Эрик бросился ее поднимать, но девушка оттолкнула руку, поднялась и едва удержалась от желания врезать Эрику по физиономии – сейчас это было совершенно бесполезно.
– Ублюдок! – вскричала она. – Дьявол тебя раздери! Убирайся от меня! Или я оторву тебе голову вместе с твоим шлемом!
– Эй, потише там! – обернулся к ним Берсень.
– Пусть он отойдет от меня!
– Я сказал – тише, – зло прошипел маг.
– Да-да! – сбавила тон Диана. – Я поняла. Не дура. Но пусть этот кретин держится от меня подальше!
– Эрик, веди себя прилично, – строго заметил Берсень. – Идемте. Мы не можем стоять на месте слишком долго. Я чую погоню.
Маг двинулся дальше. Следом шагнула Диана, окатив Эрика гневным взглядом.
– Ради бога, Диана, простите меня, я ведь не хотел причинить вам зла, – пробормотал ей в спину смущенный Эрик.
– Заткнитесь, виконт. Я уже сказала вам – вы идиот! И я не хочу вас больше ни видеть, ни слышать.
– Еще раз прошу меня простить…
– Боже, – стиснула зубы Диана, – ну почему он в доспехах?
– Диана, я…
– Сударь! – Диана развернулась так резко, что Эрик отшатнулся. – Сударь, вы оправдали мои самые худшие ожидания. Вы способны волочиться за первой попавшейся на глаза юбкой, невзирая даже на эти ужасные обстоятельства! Очевидно, вы не просто идиот. Вы редкостный идиот. И ваша голова, так удачно сегодня защищенная шлемом, явно не то место, которым вы думаете. Впрочем, кажется, я знаю, как остудить ваш пыл. Я забыла сказать вам кое-что о себе. О своей профессии. Так вот, сообщаю: я адвокат.
Она развернулась и решительно захлюпала вслед за магом. А Эрик остался стоять на месте. Ее заявление и впрямь стало полной неожиданностью. Профессия адвоката для женщины, тем более для баронессы – это был серьезный вызов. В отличие от дворян-мужчин, обязанных отслужить государю минимум двадцать лет, женщины ничем не были связаны. И формально могли посвятить себя любому занятию. Но оставались еще вековые обычаи. И если аристократка не желала вести праздную жизнь, если пыталась посвятить себя какой-либо профессии, ей приходилось нелегко.
В особенности если профессия носила столь явно выраженный плебейский оттенок. И хотя Эрик считал себя необремененным традиционными условностями человеком, слово «адвокат» заставило его брезгливо поморщиться. Словно таракана увидел. Или мокрицу.
Вздохнув, Эрик заторопился следом за девушкой. Услышав его шаги, Диана обернулась и… улыбнулась.
– Что же вы замолчали, виконт? – осведомилась она. Сконфуженность Эрика можно было ощутить, несмотря на его латы. И это доставило ей искреннее удовольствие. Она ощутила внезапный прилив бодрости, даже холод как будто стал меньше досаждать. – Где же ваши комплименты, сударь? Воды нахлебались?
– Диана, я просто…
– Вы просто такой же, как все. Я, конечно, помню, что сказал Берсень, – она стрельнула глазами в спину мага, – и благодарна за мое спасение. Однако это не меняет того факта, что вы такой же самодовольный лицемер, как и вся ваша аристократическая порода.
– Ваша? – удивился Эрик. – Но ведь и вы…
– Да. Я тоже. Пока еще. Ибо я человек новой эпохи. Я – будущее этой страны. В котором сословные предрассудки просто вымрут. И больше всего будет цениться не происхождение, а исключительно деловые качества.
Хлюпающий впереди Берсень рассмеялся.
– Великолепный ответ, – сказал он, не оглядываясь. – Я прибыл из места, где слово «адвокат» неизвестно вовсе, так что я не очень понимаю суть вашей беседы, но… Диана, ты правда веришь в то, что сказала? Насчет происхождения?
– Да! – Девушка даже ногой топнула, обдав брызгами всех. – Пусть надутые индюки-аристократы плюются в мою сторону, зато меня уважают торговцы, мастеровые…
– Убийцы, воры и грабители, – вставил Эрик.
– А хоть бы и так! Они что, не люди? У нас, между прочим, не Средние века, у нас есть законы, а перед законом равны все.
– Ну конечно, – кивнул Эрик. – Вы, правда, забыли кое-что. Или кое-кого.
– О чем это? – насупилась девушка.
– О вас, сударыня. И вот об этом господине. – Эрик махнул рукой в спину мага.
Диана нахмурилась, пожала плечами.
– Инквизиция – это анахронизм. Нелепый пережиток прошлого.
– Нелепый? – вновь отозвался Берсень. – Не думаю.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду? – спросила Диана.
– Я плохо знаю вашу страну. И мне многое непонятно. Например, почему тебя, Диана, сажают в тюрьму по обвинению в колдовстве, хотя какая из тебя ведьма?
– Между прочим, – обиженно отозвалась Диана, – господин Арнор сказал, что у меня большие способности к чародейству. И обещал всему научить, вот так! Если бы ему не пришлось бежать…
– В твоих способностях никто не сомневается, Диана. Но магическая сила без умения немного стоит. Знаешь, в деревнях иной раз такие богатыри попадаются, а толку с них? Любой мало-мальски обученный воин скрутит такого в два счета. Понимаешь? Ты не представляешь опасности. Ты ведь не колдовала, порчу не наводила, так?
– Так, – мрачно подтвердила девушка. – Мы просто обсуждали политику короля.
– Подстрекательство к мятежу?
– Нет, на заседании магистрата порой и не такое услышишь.
– Почему же ты не удивилась, когда тебя обвинили в колдовстве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52