– Бабушка вечно из всей информации самую критику вылавливает. Думаешь, у нас контрразведки нет? Да каждый чужак ого под каким контролем! Хоть ты, хоть твои невидимки!
Я только фыркнула в ответ. Не спорить же с сопляком, в самом деле! Но Костику хватило и этого. А может, он специально на ссору нарывался…
– Так что не твоего это ума дело, невидимок ловить, – припечатал он.
– Не моего, – процедила я, – конечно. Мне за них не платят.
– Вот и нечего в чужом доме тараканов гонять.
– Думаешь, справитесь сами? – оскалилась я. – Думаешь, если я не человек, то лучше обойтись без меня? Ну так имей в виду и вспомни потом мои слова – вы прошляпите свой мир. Вы не умеете видеть невидимок. И не научитесь.
– А ты и рада, да? Незаменимым больше платят? Наемница!
Ой! Это что, он меня так оскорбить хотел? Ну Костик, ну ты… просто слов нет! Хохмач!
– Ну, наемница, и что? Ты будто не знаешь, что на жизнь надо зарабатывать? Кстати, мы предпочитаем называть себя контрактниками. Или свободными капитанами. Спроси у отца при случае, он тебе лучше меня объяснит.
– А ты себя к отцу не приравнивай!
– А я и не приравниваю. Мне до него еще расти и расти.
– Отец не наемник! Тебе кто больше платит, на того ты и работаешь, хоть люди, хоть иллы, без разницы. Ты сегодня на одной стороне, а завтра переметнешься на другую. А мы присягаем на верность Земле! Все! Еще детьми!
По счастью, тут вышел Вик.
– У меня к тебе одна просьба, – сказала я ему.
– Валяй.
– Расскажи своему сыну про Риту Цой.
Вик аж передернулся.
– С чего ты ее вспомнила?
– Вы еще детьми присягаете на верность Земле, – повторила я Костины слова. – Расскажи ему. Он считает себя взрослым, пусть знает, много ли толку в ваших присягах.
Я развернулась и пошла к себе. Еще немного, я пересказала бы Вику и остальное, а это уже… ну, подло не подло, а ни к чему. О том, на кого и при каком раскладе я работаю, я поговорю с Костей сама. Позже. Когда успокоюсь. Или вообще не стану напоминать ему этот разговор.
На моей кровати лежал журнал. Натуськин. Со сказкой, которую она начала мне читать вечером перед нашим отъездом. Почитаю, решила я. Ну его, этого Костика, и невидимку заодно. Пусть Вик с ними разбирается.
Не знаю, как детская присяга, а детские сказки у людей – это да! Эта оказалась про рыцаря, принцессу и добрых эльфов. Принцесса на картинке вышла в сад нарвать цветов. Глаза у принцессы грустные, потому что в сказке мать принцессы когда-то унес дракон. Принцесса росла без матери. Я вдруг вспомнила, как грустила по маме. Кажется, до тех самых пор, пока не пропал отец.
Я перелистнула страницу. Рыцарь поехал на поиски дракона. Интересно, подумала я, откуда в человечьих сказках взялись драконы? Настбящие драконы летают слишком далеко от Земли, чтобы попасть в древние сказания людей.
Лучше бы я подумала, откуда взялись в сказках добрые эльфы! Над страницей проявилась картинка, и я ахнула. На картинке рыцарь встретил в лесу эльфа. Эльф дарил рыцарю зачарованный меч, способный убить дракона с одного удара. Эльф…
– Блонди! – заорала я, распахивая дверь. Вик ворвался в комнату, как по тревоге.
– Блонди, смотри! – Я ткнула когтем в журнал. Меня трясло.
– Ё-моё, – протянул Блонди. И перевернул страницу.
На следующей картинке рыцарь горделиво стоит над поверженным драконом. Зеленоватая чешуя залита черной дымящейся кровью, изящная продолговатая голова откатилась далеко в сторону. Зеленые блики на раскинутых крыльях показались мне злой насмешкой.
– Логично, – подвел итог Вик. – Уж если илл стал эльфом…
– Паранойя? – припомнила я. – Звони шефу. Что-то сегодня сплошные сюрпризы.
Блонди кивнул и вызвал шефа.
– Пожалуй, нам надо приехать, – не представляясь, сказал он. – Лады?
– Сидите дома, я сам к вам собирался, – услышала я разъяренный голос шефа. И – отбой связи.
– Сидим дома, – повторил Вик. – Помнится, у Натки были на тебя виды?
«Сфоткаться» с Натуськой я еще успела. А потом… Маячок за ухом щелкнул, обозначая связь.
– Альо, пробегись до городской стоянки. Тебя там ждут.
Связь сразу отключилась. Ох, не вовремя!
– Блонди, мне вызов пришел. Пойду пройдусь. До стоянки.
– Никуда ты не пойдешь. Шеф сказал дома сидеть.
– Но меня же вызвали!
– Кто тебя вызвал?
– По маячку вызвали.
– Кто? Диспетчер обязан представиться.
– Он не представился. Сказал и отключился сразу. Даже подтверждения не дождался.
– Ну и денек! – в сердцах выдал Вик. – В общем, так! Чтоб и носа наружу не высовывала, ясно? А на стоянку я опергруппу зашлю. Посмотрим, кто там так хочет тебя видеть.
Что мне оставалось делать? Разве что фотки с Натуськой распечатывать. Чем мы и занялись к обоюдному удовольствию.
Вик появился через полчаса. Подмигнул:
– Взяли. Какая тебя ждала встреча! Вот шеф приедет, расскажу.
– Дядь Вить, глянь, какие фотки классные! – счастливо сверкая глазами, обернулась Натуська.
– Классные, – согласился Вик. – Я себе одну распечатаю, лады? Вот эту, с глобусом.
Вошел Костик, сунулся посмотреть, дернул Натуську за косичку:
– Привет от пиратов!
Натуська развернулась с возмущенным воплем:
– Ну ты! Альо, вот скажи ему! Скажи, что есть космические пираты!
– Па, вот скажи ей, – передразнил Костик. – Скажи, что нечего целыми днями анимэшки смотреть! «Капитан Ли и пираты Золотой Медузы», «Капитан Ли на пиратском астероиде», «Капитан Ли и трасса пиратов»! И ладно бы просто смотрела, так ведь она верит во всю эту чушь.
– Альо, скажи ему, – чуть не плакала Натуська.
– Цыц! – рявкнул Вик. – Ты, Ната, права. По нашим законам любой захват судна в мирное время является пиратством, а корабли довольно часто пытаются захватить и иногда даже захватывают. Так что пиратов в космосе полно. Ты, Костик, тоже прав, поскольку «пиратство» – это только из наших законов. Ханны назовут захваченный корабль военным трофеем хоть в военное время, хоть в мирное, иллы вообще считают, что всё в Галактике принадлежит им. А анимэшки… ну, ты тоже не безгрешен. Перерастет.
– Альо, а ты видела пиратов? – благоговейно вопросила Натуська.
– Сколько угодно, – серьезно ответила я. – Вот, например, твой дядя Витя… Вик, ведь «пираты Золотой Медузы» – это про тебя, точно?
– Ну знаешь! – Вик чуть не задохнулся от возмущения. Хотя, сдается мне, он тоже решил сыграть для племяшки. – Кто бы говорил! После всего, что ты утворила на той «гадюке»!
– А что? – прошептала вконец потрясенная Натуська.
– А то! Еще она тихоню из себя строить будет! Захватила полный десанта штурмовик практически в одиночку… ведь от Алика, я так понимаю, реальной помощи не было?
– Была, – фыркнула я, – еще какая. Он вовремя вывел из игры одного временно враждебного элемента. Сам знаешь, какого.
– Ну, разве что… кстати, я как-то так и не собрался сказать тебе спасибо.
– Не за что. Собственные шкуры спасали.
Костик переводил завороженный взгляд с меня на отца… Да Вик специально при нем о той «гадюке» вспомнил, подумала я. Надоело глядеть, как сыночек на напарницу косится.
– Расскажи, – выдохнул Костик.
Вик улыбнулся. Рассказывать он умеет! Я и сама уши навострила в предвкушении. И надо же, именно в этот момент взвыла защита!
Натуська вцепилась в меня, Костик вскочил, Вик плотоядно прищурился:
– Что это?
– Гости пожаловали. Костик, сиди здесь и носа не высовывай! На тебе Натка. Пойдем, Альо.
Гости и впрямь пожаловали, но совсем не те, каких боялся Вик.
– Развлекаетесь? – ехидно вопросил шеф. – Тогда я вас обрадую. Развлечений намечается с превеликим избытком. Да молчи, знаю уже о той засаде! То есть доложишь, конечно, но сначала другое.
С шефом приехала девушка. Растерянная или озабоченная… или и то, и другое сразу.
Мы устроились у Вика: его комната полностью защищена. Шеф облюбовал стул у окна, девушка села рядом.
– Альо, у меня к тебе просьба, – начал шеф.
Я некстати вспомнила, каким показался он мне на Нейтрале, при первой нашей встрече. Первое впечатление оказалось верным, Палыч и в самом деле суровый шеф, но… работать с ним приятно. Он знает, как себя вести, и учитывает не только интересы службы.
– Все, что в моих силах, – скалюсь я. Девушка на подначку не реагирует, шеф насмешливо вздергивает бровь. Впрочем, он тут же становится таким серьезным, что аж тошно.
– Значит, так, – переходит к делу шеф, – это Марина. Студент-медик. Учится от СБ, наш агент, добавлю, неплохой. Потенциально. Сейчас проходит практику в одном маленьком приморском городке, ничем вроде бы не интересном, кроме хороших пляжей. Альо. Виктор. Марина, расскажи им все в подробностях.
– Ну… его привезли на «скорой». С пляжа. Знаете, так бывает – лежит себе человек и лежит, никто и внимания не обращает, а у него с сердцем плохо. Перегрелся. Вот и его так привезли. А он… никакого перегрева, с сердцем порядок, вообще полный порядок! Просто спит. Очень глубоко спит. И ни на что не реагирует. Я ничего о таком не знаю! – Марина то говорит слишком быстро, то начинает запинаться. Волнуется. – Перепугалась, позвала заведующую. Пока вдвоем с ней смотрели, вроде начал он в себя приходить. Или просыпаться… Господи, я уж и не знаю, как сказать! Дыхание, сердечный ритм… ну, в норму приходят, были ж очень слабые. Ладно, ждем. Просыпается он окончательно. И поднимает нам сначала полный скандал: чего, мол, его с пляжа вытащили, он себе лежал и никого не трогал и вообще на здоровье не жалуется. А потом видит он, что уже ночь, и понимает, что не помнит, как у нас оказался. Вроде только глаза закрыл и сразу открыл. Естественно, сразу жухнет, а Ирина Сергеевна, заведующая, у него спрашивает, раньше было такое или вообще на что жалуется… ну, как положено. Он в полной панике, потому что – никогда ничего, и на его работе здоровье нужно железное, а уж чтобы так в никуда целый день потерять… Оставили мы его на ночь, утром приходим – нет. Ушел! И адрес неправильный оставил. Ну, я подумала, что-то здесь не так. Позвонила своему куратору, он меня сразу оттуда выдернул. Работать. Вот.
– Вот, – повторил шеф. – Потерял человек целый день, а в больницу-то привезли в четверть пятого. Да еще и скрылся. Фоторобот составили, личность выясняем. Что скажете?
– Номер два, – говорит Вик. – Если, конечно, два, а не двадцать два или триста сорок восемь. Вопрос, на что его могли закодировать, ну, тут уж аналитикам карты в руки.
– Когда мы его найдем, – пробормотал шеф. – Если еще найдем.
– Когда найдете, дайте ему мрраврлы. Два-три миллиграмма на кило веса, я сделаю. Он снова впадет в транс, можно будет расспросить и раскодировать.
– Это не опасно? Отравится еще к чертям собачьим.
– Не отравится. Человек выходит из транса по мере вывода мрраврлы из организма, никакого последействия, никаких побочных эффектов.
– А если б и отравился, – Вик пожимает плечами. – Палыч, мрарла не валяется на каждом углу и не попадает в случайные руки. От него чего-то добивались. Что он знает, что может? Нет, ребята, это серьезно! Мне не нравится мысль о том, что среди нас ходит илловский зомби!
– Второй или двадцать второй, – обыденно, будто вопрос стоит о сущем пустяке, говорит шеф. – Мне будто нравится. Это ж сколько нужно будет мрарлы, чтобы всех выявить? Ладно, будем работать. А людей у меня… в общем, считайте, ребятушки, что отпуск весь вышел. Некого мне на это дело кинуть. Вопросы, предложения, проблемы?
У меня вопрос.
– Шеф, а это не увязывается с акцией «Авторитет»? Помните, в записи с Иллувина? – акция «Авторитет» упоминалась вскользь, без подробностей, но мне показалось – как-то она связана с общественным мнением. Паблик рилейшнз, кажется… на Нейтрале мы такими заморочками не увлекаемся.
– Может, и увязывается, – хмуро говорит шеф. – Не могу пока сказать, Альо. Данных мало, аналититки пасуют. Еще вопросы?
– Один крохотный такой пустячок, шеф, – ехидно сообщает Вик. – Альо, где журнал?
Шеф разглядывает убитого дракона долго. И с каждой секундой мрачнеет. И, судя но запаху, звереет.
– Вот где пиар, – выговорил подчеркнуто спокойно, закрыв журнал. – Извини, Марина, придется тебе пока одной. Послезавтра Марусевич возвращается, подключим ее. Эти два свободных охламона нашли себе другое срочное дело.
– Но я ничего об этой мравле не знаю! – Марина явно испугалась. Хм… запаниковала даже, я бы сказала. Нетертая-небитая… хотя все мы такими были. – То есть я понимаю, конечно, вы мне все данные дадите, но я все равно представления не имею, с чего начинать! Такое серьезное задание… я же никогда еще сама не работала, и Марусевич тоже! И вдруг начинать с такого… такого…
– Что делать, – шеф достал блокнот, выщелкнул антенну. – Бухгалтерии, срочно! Блонди и Три Звездочки – премиальные по максимуму. Обнаружение сведений первостепенной важности. И им же – окончательный отзыв из отпуска.
Вик скрежетнул зубами.
– Благодарностей не надо, капитан Блонди, – с ледяной иронией выдал шеф. – Чем скорей вы с Альо представите мне художника, это нарисовавшего, тем лучше. И не забудьте присовокупить всех, от кого зависел выход журнала именно с этими, – палец шефа ткнул в гордого победой рыцаря, – с позволения сказать, иллюстрациями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48