Они заберут у вас любую технологию и потом используют ее против нас. Вы продаете все человечество с потрохами и за что?
Внезапно один из комбинов сказал:
— Ей нужна технология постройки транспортного кольца.
Констанция вздрогнула:
— Я им этого не говорила!
— Комбины очень быстро соображают, — ехидно заметил Уайет. И спросил у того, который только что к нему обратился:
— А зачем ей нужны эти сведения?
— Жажда наживы — типичный порок индивидуального мышления.
— Ничего подобного! — крикнула Констанция. — Это откроет нам путь к звездам. Понимаете? — Она обращалась к Уайету. — При помощи кольца можно разогнать кометы за пределы облака Оорта, к ближайшим звездам. Чтобы достичь ближайшей звезды, хватит человеческой жизни — комбины назвали цифры! Представьте себе тысячи дайсоновских миров, плывущих от звезды к звезде. Вселенная расширится. Грядет эпоха открытий и исследований.
Она говорила с таким жаром, точно шептала заклинание, и Ребел чувствовала, как ее душа откликается на слова Констанции. Так трогали людей проповеди пророков.
— Человечество наконец расстанется с солнечной колыбелью и начнет странствие по звездным галактикам в поисках… Я не знаю! Может быть, истины? Или судьбы! Или ответов на основные вопросы бытия!
Не дав Уайету ответить, комбин произнес:
— Не волнуйтесь, начальник Уайет. У нее нет ничего из того, что нам надо.
— Неправда. Вы мне сказали… — Но комбин уже отошел. Почти умоляющим тоном Констанция проговорила:
— Они сказали, что их интересуют биотехнологии воздействия на мозг. У нас много разработок в этой области.
— У вас лично? — спросил Уайет. — У кого-то из ваших сотрудников?
— О нет. Это новые технологии. Сделаны крупные открытия, но они еще не нашли широкого применения.
— Однако вы все биологи. Это ведь не совпадение, что инженеры Комбина охотятся за методиками воздействия на человеческий мозг, а ваши люди ничего об этих методиках не знают. Это только доказывает, что ваши друзья настоящие шпионы.
Уайет небрежно дотронулся до своего браслета и многозначительно взглянул на Ребел. Она тоже коснулась браслета, который он ей дал.
Мир изменился. Белым огнем сверкало электричество скрытых в стенах проводов. Тепло зеленовато мерцало. Сквозь помещение проносились ослепительно-синие пылинки — космические частицы, для которых материя нереальна, как сон. Создаваемая радиосвязью красная дымка окутала мерцающие зеленым светом фигуры комбинов, прямые лазерные лучи били от одного к другому, перемещаясь по мере разделения и обработки мыслей. Ребел зажмурилась, и на миг все исчезло. Потом она посмотрела на браслет и увидела сверкающие контуры голографического проектора. Один из шпионских приборов Уайета.
— Мистер Уайет, вы отвратительны! — Констанция отвернулась.
— Не судите меня так строго, — странным голосом ответил он. — Вот, возьмите яблочко. Спелое и вкусное.
И положил что-то ей в руку.
— Яблоко? — Констанция разглядела заколдованное яблоко и в ужасе бросила его на пол. — Откуда оно?
— Я надеялся, что это вы мне скажете. Это — один из образцов биотехнологии, воздействующий на мозг, так ведь?
— Да, но… — Она поджала губы. — Подключите меня к системе внутренней связи.
Один из комбинов вышел вперед и потянулся за упавшим яблоком. Уайет наступил ему на пальцы, и комбин отдернул руку.
— Нам интересно, — мягко сказал он.
От него шло несколько новых линий электромагнитного взаимодействия.
— Ну и что? — Уайет жестом подозвал самурая. — Держите комбинов на той стороне ручья. И откройте канал для мисс Мурфилдз.
Минуту спустя на экране появилось лицо Фри-боя, и Констанция стала размахивать перед ним яблоком.
— Фрибой, ты один работал с направленными вирусами. Это твоих рук дело?
— О, черт! — выругался Фрибой. — Ну просто захотелось немного заработать.
— Ты никогда не говорил мне, что умеешь такое.
— Да какое там умение. Примитивная работа по готовому рецепту. Когда я был на Тирнанноге, меня научил один колдун из Зеленого города.
Констанция побледнела и нахмурилась. Парень развел руками и уныло поник.
— Ну, это же просто Чарли Чародей, помешательство длится восемь часов, потом программа сама отключается. Я никому не навредил. Я не сделал ничего такого…
— Пакость ты сделал, вот что, молодой человек.
Пока юный лесовод получал нагоняй, Ребел заметила нечто странное. Беспорядочно перемещающиеся комбины вдруг все одновременно оказались на берегу. Самураи начали беспокойно переминаться с ноги на ногу. Комбины с застывшими оранжевыми лицами, не моргая, уставились через ручей. Электромагнитное взаимодействие усилилось, линии мигали, как лазерные импульсы. Долгое время никто не двигался.
Потом комбины подпрыгнули, разбежались и сбились в небольшие кучки. Человек двадцать бросились на деревянный мост. Самураи приготовились их встретить.
И тут во время этой неразберихи маленькая оранжевая фигурка устремилась через ручей. Самураи смотрели в другую сторону и ничего не заметили. Комбин вмиг оказался возле Констанции и вырвал заколдованное яблоко из ее рук. Никто не успел оглянуться, как он уже вернулся к своим.
— Это же был ребенок! — воскликнула Ребел.
— Поймайте его! — приказал Уайет, и трое самураев перепрыгнули ручей.
Пока они бежали к ребенку, тот уже успел запихнуть яблоко в рот и проглотить. Один из самураев схватил мальчика на руки и под охраной своих товарищей понес на другую половину комнаты. Комбины не сопротивлялись. Они отвернулись, и вид у них снова стал тупой, как у стада баранов. Но красные линии взаимодействия соединяли ребенка с половиной присутствующих комбинов.
— Слишком поздно, — сказал Уайет, когда самурай принес ребенка. — Он уже проглотил.
— Но это же ребенок, — повторила Ребел.
— Это тело ребенка. Комбины всегда включают в инженерные бригады несколько детей для выполнения таких работ, где крупное тело является помехой.
— Ужасно!
— Согласен. — Уайет улыбнулся Констанции. — А вы? По-прежнему не видите ничего преступного в том, что пять миллиардов человеческих умов обладают одной на всех индивидуальностью?
— Нельзя впадать в антропоцентризм, — неуверенно проговорила Констанция. Она была бледна.
— Прекрасно сказано. — Уайет повернулся к маленькому комбину. — Зачем ты это сделал?
— Нам было интересно, — сказал ребенок. — Мы хотели узнать, может ли нам пригодиться эта новая технология. Мы всегда ищем новую информацию, новые идеи, новые направления мысли, в этом смысле мы действительно шпионы, как вы нас называете. Но только в этом смысле: любознательность — наше природное качество.
— Вот видите! — вставила Констанция.
— Но самое главное, что мы страдаем от разлуки с настоящим Комбином. — Из-за вспышек красных линий взаимодействия над вживленным под кожу датчиком Ребел не могла видеть лица ребенка, но его голос звучал совершенно бесстрастно. — Здесь всего пятьсот комбинов, а мы привыкли к ментальной стимуляции миллиардов. Находясь в таких суровых условиях, мы жадно хватаемся за решение любых новых задач. — Он помолчал. — Вы бы сказали, что нам скучно.
Уайет повернулся к экрану, где застыло изображение Фрибоя.
— Через сколько времени действует твоя отрава?
Фрибой пожал плечами:
— Быстро. Через минуту-две. В матрицу заколдованного яблока заложен усилитель восприятия. Но, по правде сказать, опыт может закончиться неудачно. Яблоко содержит дозу для взрослых. Не знаю, что будет с ребенком. Этот выглядит таким щупленьким.
Констанция протянула к мальчику руку, самурай оттолкнул ее.
— Но у нас еще есть время. Если засунуть ему в рот несколько пальцев…
— Ну зачем же, зачем, — осуждающим голосом произнес Уайет. — Зачем же впадать в антропоцентризм? Просто посидим и подождем. Это может быть интересно.
Ребенок смирно стоял между двумя охранниками. Вдруг он оцепенел. Глаза широко раскрылись.
— Ой! — произнес мальчик. Он поднял руку к лицу, рука судорожно задергалась. — Кажется…
Ребенок закричал.
* * *
Когда прибыли юристы, комбин все еще бился на земле. Констанция склонилась над ребенком, которого держали за руки и за ноги четыре самурая. Направленные лучи то гасли, то вновь вспыхивали и машинально хлестали воздух, как неистово дрыгающиеся лапки и усики умирающего насекомого. Наконец всякая радиосвязь с ребенком прервалась, остальные комбины медленно поднялись на ноги, каждое лицо по-своему выражало общий ужас.
— Интересно, почему это яблоко так хорошо сработало? — задумчиво пробормотал Уайет себе под нос. — У них есть защита против внедрения нежелательных психопрограмм. Видимо, это что-то новое. Совершенно другой подход.
— Не шевелись, деточка. Сейчас мы постараемся, чтобы тебя вырвало, и тебе станет лучше, — говорила Констанция.
Ребенок отворачивался от нее.
— Я… — заговорил он. — Я видел сосну, я видел луну, я видел сосну на луне, я видел луну на сосне.
Он медленно вращал широко раскрытыми глазами, подчиняясь какому-то внутреннему ритму.
Я видел павлина хвост огневой, Я видел кометы лик грозовой, Я видел облако…
— Отведите его к врачу, — приказал Уайет. — Сделайте все, что можно, чтобы он так не маялся, но, прежде чем он придет в себя, выведите из строя его имплантированную рацию. Нельзя, чтобы он снова подключился к своим.
— Нельзя отключать рацию, — возразила Констанция. — Он один из комбинов. Его место среди них.
— Ну так как? — Уайет повернулся к юристам. — Имею я на это право или нет?
Юрист в желтой раскраске пожевал губу:
— Сложный вопрос.
— Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это утка, — сказал юрист в ярко-красной раскраске. — Это существо выглядит как человек и пользуется местоимением первого лица единственного числа. Следовательно, это человек, а не комбин.
— Спасибо, — сказал Уайет. Он показал на изображение Фрибоя. — Этот шутник торгует в орхидее опасными галлюциногенами. По какой статье его можно привлечь к ответственности?
— Ни по какой, — ответил юрист в красной раскраске. — У нас нет закона, запрещающего давать людям возможность вредить самим себе.
— Погодите, этот вопрос связан с предполагаемым общественным согласием, — сказал юрист в желтой раскраске. — Препараты, действие которых приводит к нарушению общественного согласия, подпадают под статью «предсказуемые культурные изменения» Закона о…
— Хорошо, — одобрил Уайет. — На время переезда приговариваю вас к принудительным работам в качестве осведомителя. Стойте на месте. Сейчас за вами придут программисты. — У Фрибоя отвисла челюсть. — Я приставлю вас к Мурфилдз. Вы будете за ней следить и докладывать мне обо всем каждый день в это время. — Он повернулся к Ребел и протянул ей руку:
— Думаю, мы неплохо поработали, а? Пошли?
* * *
Этой ночью они занимались любовью, потом Ребел заснула, и ей приснилось, что она идет по пустынным коридорам старинного замка. Было прохладно, в воздухе стоял запах сирени. Легкий ветер перебирал ее волосы, холодил бедра и живот. Вдруг она подошла вплотную к богато украшенному викторианскому зеркалу. Сила тяжести была здесь в полтора раза выше нормальной, и Ребел тянуло вниз, лицо казалось старым и изможденным. Она осторожно протянула руку к зеркалу.
Отражение просунуло ладонь сквозь жидкую поверхность стекла и схватило Ребел за кисть.
Она пыталась вырваться, но отражение держало ее мертвой хваткой. Длинные красные ногти больно вонзились в ее плоть. За зеркалом широко улыбалась Эвкрейша. Это была маленькая полногрудая женщина, но под гладкой смуглой кожей вырисовывались мускулы.
— Не уходи, голубушка. Нам надо о многом поговорить.
— Нам не о чем говорить!
Слова испуганной Ребел гулко отскочили от стен, прокатились эхом по коридору и замерли.
Эвкрейша прижала лицо к стеклу, и зеркало выгнулось там, где были ее нос и губы, но не поддалось, поверхностное натяжение выдержало. На ее коже играли серебристые блики.
— Еще как есть! Если ты оставишь все, как сейчас, мои воспоминания уничтожат тебя.
За Эвкрейшей была видна комната с белыми стенами, операционная, в лотках лежали хромированные инструменты.
— Подойди ближе, душечка.
Она рывком притянула Ребел к зеркалу, вплотную к, стеклу. Их груди слились, соски мягко соприкасались.
— Я хочу тебе помочь, — зашептала Эвкрейша. — Посмотри на меня.
Ребел впервые посмотрела в глаза этой женщины. Вместо глаз зияли пустые глазницы. Сквозь них были видны кости затылка.
— Видишь? У меня нет своего "я". У меня нет стремлений. Как я могу желать тебе зла?
— Не знаю. — Ребел заплакала. — Отпусти меня.
— У тебя есть только два выхода. Первый — восстановить меня как твою вторую личность. Тогда ты станешь как Уайет. Это будет жизнь вдвоем, но все воспоминания отойдут к Эвкрейше. Ты не пострадаешь.
Отражение сделало шаг вправо, и Ребел пришлось подвинуться вместе с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Внезапно один из комбинов сказал:
— Ей нужна технология постройки транспортного кольца.
Констанция вздрогнула:
— Я им этого не говорила!
— Комбины очень быстро соображают, — ехидно заметил Уайет. И спросил у того, который только что к нему обратился:
— А зачем ей нужны эти сведения?
— Жажда наживы — типичный порок индивидуального мышления.
— Ничего подобного! — крикнула Констанция. — Это откроет нам путь к звездам. Понимаете? — Она обращалась к Уайету. — При помощи кольца можно разогнать кометы за пределы облака Оорта, к ближайшим звездам. Чтобы достичь ближайшей звезды, хватит человеческой жизни — комбины назвали цифры! Представьте себе тысячи дайсоновских миров, плывущих от звезды к звезде. Вселенная расширится. Грядет эпоха открытий и исследований.
Она говорила с таким жаром, точно шептала заклинание, и Ребел чувствовала, как ее душа откликается на слова Констанции. Так трогали людей проповеди пророков.
— Человечество наконец расстанется с солнечной колыбелью и начнет странствие по звездным галактикам в поисках… Я не знаю! Может быть, истины? Или судьбы! Или ответов на основные вопросы бытия!
Не дав Уайету ответить, комбин произнес:
— Не волнуйтесь, начальник Уайет. У нее нет ничего из того, что нам надо.
— Неправда. Вы мне сказали… — Но комбин уже отошел. Почти умоляющим тоном Констанция проговорила:
— Они сказали, что их интересуют биотехнологии воздействия на мозг. У нас много разработок в этой области.
— У вас лично? — спросил Уайет. — У кого-то из ваших сотрудников?
— О нет. Это новые технологии. Сделаны крупные открытия, но они еще не нашли широкого применения.
— Однако вы все биологи. Это ведь не совпадение, что инженеры Комбина охотятся за методиками воздействия на человеческий мозг, а ваши люди ничего об этих методиках не знают. Это только доказывает, что ваши друзья настоящие шпионы.
Уайет небрежно дотронулся до своего браслета и многозначительно взглянул на Ребел. Она тоже коснулась браслета, который он ей дал.
Мир изменился. Белым огнем сверкало электричество скрытых в стенах проводов. Тепло зеленовато мерцало. Сквозь помещение проносились ослепительно-синие пылинки — космические частицы, для которых материя нереальна, как сон. Создаваемая радиосвязью красная дымка окутала мерцающие зеленым светом фигуры комбинов, прямые лазерные лучи били от одного к другому, перемещаясь по мере разделения и обработки мыслей. Ребел зажмурилась, и на миг все исчезло. Потом она посмотрела на браслет и увидела сверкающие контуры голографического проектора. Один из шпионских приборов Уайета.
— Мистер Уайет, вы отвратительны! — Констанция отвернулась.
— Не судите меня так строго, — странным голосом ответил он. — Вот, возьмите яблочко. Спелое и вкусное.
И положил что-то ей в руку.
— Яблоко? — Констанция разглядела заколдованное яблоко и в ужасе бросила его на пол. — Откуда оно?
— Я надеялся, что это вы мне скажете. Это — один из образцов биотехнологии, воздействующий на мозг, так ведь?
— Да, но… — Она поджала губы. — Подключите меня к системе внутренней связи.
Один из комбинов вышел вперед и потянулся за упавшим яблоком. Уайет наступил ему на пальцы, и комбин отдернул руку.
— Нам интересно, — мягко сказал он.
От него шло несколько новых линий электромагнитного взаимодействия.
— Ну и что? — Уайет жестом подозвал самурая. — Держите комбинов на той стороне ручья. И откройте канал для мисс Мурфилдз.
Минуту спустя на экране появилось лицо Фри-боя, и Констанция стала размахивать перед ним яблоком.
— Фрибой, ты один работал с направленными вирусами. Это твоих рук дело?
— О, черт! — выругался Фрибой. — Ну просто захотелось немного заработать.
— Ты никогда не говорил мне, что умеешь такое.
— Да какое там умение. Примитивная работа по готовому рецепту. Когда я был на Тирнанноге, меня научил один колдун из Зеленого города.
Констанция побледнела и нахмурилась. Парень развел руками и уныло поник.
— Ну, это же просто Чарли Чародей, помешательство длится восемь часов, потом программа сама отключается. Я никому не навредил. Я не сделал ничего такого…
— Пакость ты сделал, вот что, молодой человек.
Пока юный лесовод получал нагоняй, Ребел заметила нечто странное. Беспорядочно перемещающиеся комбины вдруг все одновременно оказались на берегу. Самураи начали беспокойно переминаться с ноги на ногу. Комбины с застывшими оранжевыми лицами, не моргая, уставились через ручей. Электромагнитное взаимодействие усилилось, линии мигали, как лазерные импульсы. Долгое время никто не двигался.
Потом комбины подпрыгнули, разбежались и сбились в небольшие кучки. Человек двадцать бросились на деревянный мост. Самураи приготовились их встретить.
И тут во время этой неразберихи маленькая оранжевая фигурка устремилась через ручей. Самураи смотрели в другую сторону и ничего не заметили. Комбин вмиг оказался возле Констанции и вырвал заколдованное яблоко из ее рук. Никто не успел оглянуться, как он уже вернулся к своим.
— Это же был ребенок! — воскликнула Ребел.
— Поймайте его! — приказал Уайет, и трое самураев перепрыгнули ручей.
Пока они бежали к ребенку, тот уже успел запихнуть яблоко в рот и проглотить. Один из самураев схватил мальчика на руки и под охраной своих товарищей понес на другую половину комнаты. Комбины не сопротивлялись. Они отвернулись, и вид у них снова стал тупой, как у стада баранов. Но красные линии взаимодействия соединяли ребенка с половиной присутствующих комбинов.
— Слишком поздно, — сказал Уайет, когда самурай принес ребенка. — Он уже проглотил.
— Но это же ребенок, — повторила Ребел.
— Это тело ребенка. Комбины всегда включают в инженерные бригады несколько детей для выполнения таких работ, где крупное тело является помехой.
— Ужасно!
— Согласен. — Уайет улыбнулся Констанции. — А вы? По-прежнему не видите ничего преступного в том, что пять миллиардов человеческих умов обладают одной на всех индивидуальностью?
— Нельзя впадать в антропоцентризм, — неуверенно проговорила Констанция. Она была бледна.
— Прекрасно сказано. — Уайет повернулся к маленькому комбину. — Зачем ты это сделал?
— Нам было интересно, — сказал ребенок. — Мы хотели узнать, может ли нам пригодиться эта новая технология. Мы всегда ищем новую информацию, новые идеи, новые направления мысли, в этом смысле мы действительно шпионы, как вы нас называете. Но только в этом смысле: любознательность — наше природное качество.
— Вот видите! — вставила Констанция.
— Но самое главное, что мы страдаем от разлуки с настоящим Комбином. — Из-за вспышек красных линий взаимодействия над вживленным под кожу датчиком Ребел не могла видеть лица ребенка, но его голос звучал совершенно бесстрастно. — Здесь всего пятьсот комбинов, а мы привыкли к ментальной стимуляции миллиардов. Находясь в таких суровых условиях, мы жадно хватаемся за решение любых новых задач. — Он помолчал. — Вы бы сказали, что нам скучно.
Уайет повернулся к экрану, где застыло изображение Фрибоя.
— Через сколько времени действует твоя отрава?
Фрибой пожал плечами:
— Быстро. Через минуту-две. В матрицу заколдованного яблока заложен усилитель восприятия. Но, по правде сказать, опыт может закончиться неудачно. Яблоко содержит дозу для взрослых. Не знаю, что будет с ребенком. Этот выглядит таким щупленьким.
Констанция протянула к мальчику руку, самурай оттолкнул ее.
— Но у нас еще есть время. Если засунуть ему в рот несколько пальцев…
— Ну зачем же, зачем, — осуждающим голосом произнес Уайет. — Зачем же впадать в антропоцентризм? Просто посидим и подождем. Это может быть интересно.
Ребенок смирно стоял между двумя охранниками. Вдруг он оцепенел. Глаза широко раскрылись.
— Ой! — произнес мальчик. Он поднял руку к лицу, рука судорожно задергалась. — Кажется…
Ребенок закричал.
* * *
Когда прибыли юристы, комбин все еще бился на земле. Констанция склонилась над ребенком, которого держали за руки и за ноги четыре самурая. Направленные лучи то гасли, то вновь вспыхивали и машинально хлестали воздух, как неистово дрыгающиеся лапки и усики умирающего насекомого. Наконец всякая радиосвязь с ребенком прервалась, остальные комбины медленно поднялись на ноги, каждое лицо по-своему выражало общий ужас.
— Интересно, почему это яблоко так хорошо сработало? — задумчиво пробормотал Уайет себе под нос. — У них есть защита против внедрения нежелательных психопрограмм. Видимо, это что-то новое. Совершенно другой подход.
— Не шевелись, деточка. Сейчас мы постараемся, чтобы тебя вырвало, и тебе станет лучше, — говорила Констанция.
Ребенок отворачивался от нее.
— Я… — заговорил он. — Я видел сосну, я видел луну, я видел сосну на луне, я видел луну на сосне.
Он медленно вращал широко раскрытыми глазами, подчиняясь какому-то внутреннему ритму.
Я видел павлина хвост огневой, Я видел кометы лик грозовой, Я видел облако…
— Отведите его к врачу, — приказал Уайет. — Сделайте все, что можно, чтобы он так не маялся, но, прежде чем он придет в себя, выведите из строя его имплантированную рацию. Нельзя, чтобы он снова подключился к своим.
— Нельзя отключать рацию, — возразила Констанция. — Он один из комбинов. Его место среди них.
— Ну так как? — Уайет повернулся к юристам. — Имею я на это право или нет?
Юрист в желтой раскраске пожевал губу:
— Сложный вопрос.
— Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это утка, — сказал юрист в ярко-красной раскраске. — Это существо выглядит как человек и пользуется местоимением первого лица единственного числа. Следовательно, это человек, а не комбин.
— Спасибо, — сказал Уайет. Он показал на изображение Фрибоя. — Этот шутник торгует в орхидее опасными галлюциногенами. По какой статье его можно привлечь к ответственности?
— Ни по какой, — ответил юрист в красной раскраске. — У нас нет закона, запрещающего давать людям возможность вредить самим себе.
— Погодите, этот вопрос связан с предполагаемым общественным согласием, — сказал юрист в желтой раскраске. — Препараты, действие которых приводит к нарушению общественного согласия, подпадают под статью «предсказуемые культурные изменения» Закона о…
— Хорошо, — одобрил Уайет. — На время переезда приговариваю вас к принудительным работам в качестве осведомителя. Стойте на месте. Сейчас за вами придут программисты. — У Фрибоя отвисла челюсть. — Я приставлю вас к Мурфилдз. Вы будете за ней следить и докладывать мне обо всем каждый день в это время. — Он повернулся к Ребел и протянул ей руку:
— Думаю, мы неплохо поработали, а? Пошли?
* * *
Этой ночью они занимались любовью, потом Ребел заснула, и ей приснилось, что она идет по пустынным коридорам старинного замка. Было прохладно, в воздухе стоял запах сирени. Легкий ветер перебирал ее волосы, холодил бедра и живот. Вдруг она подошла вплотную к богато украшенному викторианскому зеркалу. Сила тяжести была здесь в полтора раза выше нормальной, и Ребел тянуло вниз, лицо казалось старым и изможденным. Она осторожно протянула руку к зеркалу.
Отражение просунуло ладонь сквозь жидкую поверхность стекла и схватило Ребел за кисть.
Она пыталась вырваться, но отражение держало ее мертвой хваткой. Длинные красные ногти больно вонзились в ее плоть. За зеркалом широко улыбалась Эвкрейша. Это была маленькая полногрудая женщина, но под гладкой смуглой кожей вырисовывались мускулы.
— Не уходи, голубушка. Нам надо о многом поговорить.
— Нам не о чем говорить!
Слова испуганной Ребел гулко отскочили от стен, прокатились эхом по коридору и замерли.
Эвкрейша прижала лицо к стеклу, и зеркало выгнулось там, где были ее нос и губы, но не поддалось, поверхностное натяжение выдержало. На ее коже играли серебристые блики.
— Еще как есть! Если ты оставишь все, как сейчас, мои воспоминания уничтожат тебя.
За Эвкрейшей была видна комната с белыми стенами, операционная, в лотках лежали хромированные инструменты.
— Подойди ближе, душечка.
Она рывком притянула Ребел к зеркалу, вплотную к, стеклу. Их груди слились, соски мягко соприкасались.
— Я хочу тебе помочь, — зашептала Эвкрейша. — Посмотри на меня.
Ребел впервые посмотрела в глаза этой женщины. Вместо глаз зияли пустые глазницы. Сквозь них были видны кости затылка.
— Видишь? У меня нет своего "я". У меня нет стремлений. Как я могу желать тебе зла?
— Не знаю. — Ребел заплакала. — Отпусти меня.
— У тебя есть только два выхода. Первый — восстановить меня как твою вторую личность. Тогда ты станешь как Уайет. Это будет жизнь вдвоем, но все воспоминания отойдут к Эвкрейше. Ты не пострадаешь.
Отражение сделало шаг вправо, и Ребел пришлось подвинуться вместе с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41