Антоныч снисходительно наблюдал за суетой, заметив напоследок:
- Топайте, мальчики. Вы меня уже утомили - всего-то двое шалопаев, а шуму - как от взвода новобранцев…
* * *
Уже знакомым для Олега путем они спустились в транспортный коридор, и Сергей, слегка подталкивая спутника, устремился к для него одного приметной двери.
Темнота за дверью пахнула на Олега знакомыми гаражными запахами масла, бензина и отработанных газов, но он отметил их почти полную неуловимость, из чего следовало, что гараж используется не слишком часто.
Сергей тем временем распахнул створки ворот, открыв гараж навстречу пасмурному дню. Олег с теплой улыбкой осмотрел готовый к поездке экипаж - ухоженную двадцать первую «Волгу», заветную мечту его юности.
- Не облизывайся, за руль я тебя похмельного все равно не пущу, - заметил его взгляд Сергей, - будешь выдавать ценные указания: я Мурманск плохо знаю.
Олег вышел из ворот и огляделся, не сразу сообразив, где находится - гараж построили в южной части города, за лентой Ленинградского шоссе.
- Какие тебе еще ц. у.? - спросил он Сергея. - Езжай по Ленинградке на север, не ошибешься, а там я в свой дом пальцем ткну.
Недавно выпавший снег за день уже успел подтаять, покрыв грунтовые проезды автогородка грязным месивом, то и дело брызгавшим из-под колес неторопливо выезжающего на трассу автомобиля.
- Гараж намеренно у шоссе поставили? - поинтересовался Олег, не выдержав затянувшегося молчания.
- Не-е, - протянул Сергей, кося глазом на проносящийся за окном северный пейзаж, - уже стоял. Командир распорядился выкупить - не хватало при выходе с базы на владельца наткнуться! Удачно получилась, а?
- Удачно, - согласился Олег.
Через полчаса «Волга» въехала в знакомый с детства двор и затормозила у подъезда.
- Пошли, - бросил Олег, вылезая из машины, - чаем напою.
- Нужен мне твой чай, как рыбе зонтик, - фыркнул Сергей, но из машины вышел. - Я тут за углом кабачок видел, «Петровский» называется. Пойду, оценю местную кухню.
- Ну смотри, - с сомнением протянул Олег, - не жалуйся потом - кабак-то заштатный… Хотя я могу и ошибаться…
- Ничего, - успокоил его Сергей, - меня так просто не отравишь. Зато мешаться не буду: сборы - процесс достаточно интимный, а понадоблюсь - далеко искать не придется.
* * *
Несмотря на недолгое отсутствие, квартира казалась заброшенной. Олег включил свет в прихожей, открыл дверцу стенного шкафа, достал объемистый «абалаковский» рюкзак, приобретенный во времена увлечения туризмом, и прошел в гостиную.
Опрокинутые стулья по-прежнему валялись на полу напоминанием о поспешном бегстве. Кольцов машинально поднял их, задвинув под круглый обеденный стол, подошел к книжным полкам и провел пальцем по корешкам. Тащить за собой библиотеку? Для такого нужен грузовик. Он снял было с полки сборник О'Генри, но, подумав, поставил на место - для книг нужен чемодан, таскать их в рюкзаке - настоящее варварство.
В спальне кавардак был привычен и естественен и потому не вызывал ни вопросов, ни ненужных воспоминаний. Рубашки, нижнее белье и носки перекочевали из гардероба в рюкзак, сметенные с полок решительным жестом.
Следующим стал выходной костюм - если и помнется, то отпарить проблемы не составит.
Олег переоделся в чистое, завернул в полиэтилен запасную пару туфель и офицерские яловые сапоги - лучшую обувь для работы в полевых условиях - и уложил сверху. Следом отправился радиоприемник, купленный десять лет назад на премию за его первое изобретение - как давно это было! Словно и не в этой жизни. Он оглядел комнату, вздохнул и вернулся в гостиную: если художественная литература могла подождать, то без справочников нормальное существование ему казалось невозможным.
Что же, однако, может ему пригодиться в новой работе? Олег еще раз осмотрел полки и взял увесистый том Рыбакова «Язычество древних славян», купленный в начале девяностых у московских книжных спекулянтов по баснословной для тех времен цене в сто пятьдесят рублей. Следом за Рыбаковым в его руки легло кооперативное издание некоего Кавендиша под солидным названием «Магия Запада». Олег повертел его в руках, удивляясь наличию подобного опуса в своей библиотеке - факт приобретения из памяти стерся начисто.
- Врага полезно знать в лицо, - решил он наконец и отправил книженцию следом за Рыбаковым.
Больше ничего подходящего к случаю не нашлось. Олег еще раз окинул сожалеющим взглядом длинный ряд книжных полок и медленно прошел по квартире, прикидывая, что кроме книг и одежды может пригодиться на новом месте. В новой жизни.
* * *
Увязанный рюкзак давно ждал у входной двери, а Олег сидел в стареньком кресле-кровати, верно служившем ему с детских лет, и курил, глядя на остающийся в прошлом безалаберный холостяцкий уют.
Древнее китайское проклятие «Чтоб тебе жить во времена перемен» непрошено вторглось в его судьбу, сломав устоявшееся существование. Холодный ветер сорвал его с места, бросив в неизвестность. Привычный безопасный мир оскалил клыки, вмиг превратившись в непредсказуемое существо, наделенное отвратительно злобным нравом.
Олег вернулся к книгам, долгое время служившим ему убежищем от жизненных невзгод, казавшимся ранее такими важными, но вмиг побледневшими перед обнажившейся суровостью новой реальности.
Как легко литературные герои расстаются с прошлым, очертя голову бросаясь в придуманные авторами авантюры! Словно им там медом намазали! Единственным, кто не стремился в поход за сокровищами, не мыслил себя благородным спасителем мира, был толстенький хоббит, обитатель обжитой поколениями предков норки. Ему-то меньше всех и повезло в конечном результате - ни замков, ни прекрасных принцесс в награду. Только разоренная норка и быстро проходящая слава… Печально, не правда л и?
Уходить не хотелось - хотелось проснуться и стереть из памяти последние дни, как кошмарный сон. Куда ты рвешься, Олег Владимирович? Забудь! Все уже позади! Он встал и подошел к незашторенному окну.
Вечерело, и хмурые сумерки уже тронули и без того пасмурное небо. Залетевший в открытую форточку порыв ветра пах близким дождем. В прошлый раз тоже все началось с дождя…
Олег передернулся, закрыл форточку и задернул шторы. Вот бы так отгородиться от неласкового будущего! Так ведь черта с два! Маховик событий ревел, набрав обороты.
… И только высоко, у царских врат,
Причастный тайнам, плакал ребенок
О том, что никто не придет назад…
Процитировав Блока, Олег грустно усмехнулся. Возвращение к прежнему безмятежному бытию возможным больше не казалось. Он встал и вышел в прихожую.
Уже вскинув рюкзак на плечи, Олег еще раз скользнул взглядом по оставляемой квартире и передернул плечами, сгоняя некстати нахлынувшую волну озноба.
- Что это я? - одернул он сам себя. - Проход-то остается, и всегда можно вернуться! И нечего тут трагедии устраивать.
Он решительно встряхнул рюкзак, устроив его поудобнее, выключил свет и вышел на лестничную площадку. За спиной, словно в противовес утешительным мыслям о возможности возвращения, зловеще клацнул английский замок.
* * *
Сергей, очевидно, уставший от местной кухни и созерцания пустого ресторанного зала, дремал, развалившись на переднем диване машины, мигом вскинулся, когда Олег хлопнул багажником, сунув туда рюкзак.
- Ну ты и горазд собираться! - заявил он, как только Олег занял место рядом с ним. - Я уж думал - полквартиры везти придется, жалел, что прицеп не взяли, а все барахло в один рюкзачок поместилось! Поехали, что ли?
- Поехали, - согласился Олег, чувствуя, как отступает накатившая волна страха перед будущим. Сидящий рядом человек излучал столько бесшабашного оптимизма, что все волнения и переживания последних часов казалось теперь верхом глупости.
Словно подслушав его мысли, Сергей подмигнул, коротко нажал на клаксон, издав победный сигнал, и бодро выкатил со двора.
- Поедем через город, - заявил он, вырываясь на городскую магистраль, - полюбуешься напоследок… Командир тебе каждый день отпусков давать не будет - если только раз в месяц!
Сергей захохотал, и Олег невольно улыбнулся в ответ.
* * *
Свернув на Героев-Североморцев, Сергей было прибавил скорость, стараясь не выбиваться из потока, с интересом поглядывая на ринувшуюся через дорогу молоденькую девицу в вызывающе короткой юбчонке, открывавшей для всеобщего восхищения стройные длинные ножки.
- Куда ты так спешишь, дорогуша? - поинтересовался Сергей благодушно - до девицы было достаточно далеко и осложнениями в воздухе не пахло.
Он не заметил, как на обочине у пешеходного перехода возник знакомый Олегу старшина.
На сей раз демон даже не стремился походить на человека - оскаленные клыки и светящиеся багровым светом вертикальные щели зрачков в обрамлении оранжевой радужки бросались в глаза окружающим не меньше, чем торчащие из обшлагов мундира узловатые когтистые лапы.
Вокруг демона моментально образовалось пустое пространство; перебегавшая дорогу девица с испуганным криком шарахнулась прочь. Истерично завизжали тормоза, и следом раздался глухой удар. Тело девицы изломанной куклой швырнуло вслед разбегавшейся от перекрестка толпе.
Олег отлепился от лобового стекла, стер кровь с разбитого лба и обернулся к Сергею. Тот неверяще смотрел на безобразную вмятину, возникшую посередине капота, когда в стекло водительской двери нетерпеливо и властно постучали.
- Снова спешим? - ехидно усмехнулся демон. - Теперь уже полтинничком не отделаетесь, придется проехать со мной.
- Не слишком ли велик крюк получился? - зло спросил Олег, понимая, что ехать приглашают вовсе не в отделение милиции.
- Увидишь, когда приедем, - усмехнулся демон и попытался открыть водительскую дверь, - я сам поведу машину.
- Ну уж нет! - Успевший справиться с шоком Сергей вдавил в пол педаль газа.
Взревел форсированный «мерседесовский» дизель, и «Волга» сорвалась с места, оставив на асфальте дымящийся след горящей резины. Отскочивший демон, предвкушая развлечение, восторженно взвыл, и рядом с ним возник сверкающий хромом громоздкий, как комод, мотоцикл. Демон привычно запрыгнул в седло и сорвался с места, бросившись в погоню. Ветер срывал с него лохмотья ненужного более мундира. Сально слипшиеся космы пятнистой оранжево-бурой шерсти бились за его спиной подобно языкам пламени.
* * *
- Как же девушка? - растерянно спросил Олег, не забывая, впрочем, указывать Сергею кратчайший путь к выезду из города.
- Мне ее, конечно, жаль, - мрачно ответил тот сквозь зубы, - но оживлять мертвых я не умею, а доказать свою невиновность нам в любом случае не удастся - не то сопровождение выпало.
Олег оглянулся назад - адский байкер не отставал.
- Не боись, - Сергею, очевидно, показалось, что Олегу не по себе, - нам главное за город вырваться - чтобы больше жертв не было, а там мы этого фраера вмиг уделаем!
- Твоими бы устами да медок наворачивать, - улыбнулся в ответ Олег, - не переживай, я свое, кажется, еще в прошлый раз отбоялся, когда с автобусом бодаться надумал. Нынче так, обычный предстартовый мандраж… а девушку все равно жаль…
- Ты что, до сих пор думаешь, что мы на нее случайно налетели? - неожиданно зло спросил Сергей. - Эта сволочь - он кивнул назад, - все заранее просчитала. Он ее нам просто подставил, можно сказать, под колеса бросил. Ничего, заплатит гаденыш, недолго ему кататься осталось!
Сергей резко выкрутил руль, и машина послушно увернулась от выезжавшего из ворот мясокомбината «жигуленка». Напуганный водитель тормознул, приняв вправо, но демон, издевательски захохотав, пронесся вплотную с затормозившим автомобилем и неуловимо быстрым движением ударил по нему ногой.
Окованный металлом носок сапога легко пробил боковое стекло и снес несчастному половину черепа. Судорожно дернувшись, нога трупа нажала на педаль газа, и неуправляемый автомобиль выпрыгнул на дорогу.
С трагической неизбежностью до слуха Олега донеслась серия ударов и скрежет рвущегося металла - в столкновении участвовало не меньше десятка автомобилей, но ревущий хромированный монстр с восседающим на нем демоном промчался сквозь хаос без единой царапины.
- Что делает, гад, что делает! - Сергей зло скрипнул зубами. - Эх, надо было нам в объезд пойти - может, напрасных жертв избежали бы…
Мимо промелькнули мрачноватые корпуса мусоросжигательного завода, и «Волга», заложив крен не хуже торпедного катера, свернула на Ленинградское шоссе, помчавшись в направлении Североморска.
- Нам же направо! - крикнул Олег.
- Там оживленней, - процедил в ответ Сергей, - да и не тащить же эту сволочь к нашему парадному крыльцу!
Он продолжал наращивать скорость, то и дело посматривая в зеркало заднего вида. Мотоцикл неуклонно приближался, и демон что-то восторженно кричал - из оскаленной пасти вылетали клубы дыма.
- Чтоб ты захлебнулся собственной вонью, - угрюмо посоветовал Сергей и перестал оглядываться, словно окончательно убедившись, что все идет по непонятному для Олега плану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68