Налетевший ветерок погнал рябь по зеркальной глади прудов, зашелестел чуть пожухлой листвой тополей. Что такое парк? Макет первозданности в каменных джунглях мегаполиса. Зона паломничества желающих приобщиться к природе… а также выпить и снять дешевую подружку на ночь.
Эрзац-природа, эрзац-любовь… Мысли переметнулись к сероглазочке, встреченной на дне рождения одноклассника Витьки Семенова. Прелесть что за девушка! Стоило, конечно, ее поцеловать на прощание: ждала ведь, домой не уходила! Или показалось, что ждала? Проклятая застенчивость! Даже служба в десанте от нее не избавила. Предмет вечных насмешек ехидных приятелей. Ничего, будет и на нашей улице праздник - телефончик-то он взять у сероглазки не забыл!
Сергей улыбнулся и свернул к зарослям сирени, намереваясь сорвать веточку, когда приглушенный стон коснулся уха армейского радиста.
- Романтичное окружение голубки выбрали, - негромко и беззлобно заметил он, вовсе не рассчитывая быть услышанным, однако ответ последовал, ошарашив своей наглой неуместностью.
- Вали отсюда, урод, пока не закопали!
Так с десантом не разговаривают. Тем более нежные, поглощенные страстью возлюбленные. Выдвинув плечо вперед, Сергей решительно проломился сквозь кусты.
Небольшая, хорошо укрытая от посторонних глаз поляна казалась застеленной буро-красным ковром. В центре ковра елозил тощей задницей костлявый юнец, насилуя неподвижно лежавшую девушку. Рядом, дожидаясь своей очереди, топтался второй, высокий бледный брюнет с сумасшедшим блеском в глазах. Каркающим голосом он подбадривал юнца, то и дело суетливо потирая промежность.
Тело девушки покрывали многочисленные раны, все еще сочащиеся кровью, именно девичья кровь создала так поразивший Сергея ковер. Скоты!
Из горла десантника вырвалось сдавленное рычание, когда брюнет, злорадно оскалившись, шагнул ему навстречу, блеснув синеватым с муаровым узором лезвием старинного кинжала. Позади него, не замечая изменившейся ситуации, содрогался в экстазе тощий.
- Еще одна жертва! Очень кстати! - прокаркал брюнет, выдавая свою главенствующую роль в убийстве, и клинок метнулся к шее десантника.
Заученным жестом Сергей перехватил руку напавшего, удовлетворенно отметив хруст ломающихся костей и на развороте носком тяжелого ботинка вбил гениталии тощего ему в брюхо. Тощий кубарем отлетел в сторону, по-лягушачьи распластавшись на траве. Сергей взглянул на девушку, и желудок его болезненно трепыхнулся: порезы, замеченные им ранее, оказались лишь малой долей доставшихся девушке мучений: тело несчастной было жутко искромсано - груди отрезаны, живот вспорот, глубокая рана поперек шеи почти отделила голову от тела…
Холодная ярость затопила рассудок. Уловив краем глаза движение, Сергей развернулся к брюнету, тянущемуся здоровой рукой к инкрустированной драгоценностями рукояти выроненного кинжала, и пнул его в локоть. Брюнет закричал, почуяв, что искалечен навсегда, но даже заходясь в крике, он не сводил с Сергея ненавидящего взгляда.
Сергей мысленно примерился для нанесения завершающего удара, но в последний миг замер.
- Нет, сволочь, так легко ты не отделаешься! Твое место в тюрьме - там тебе лучше объяснят, что такое жизнь. А это, чтоб ты не убежал, пока я за милицией хожу, - добавил Сергей и раздробил убийце колено, выплеснув тем самым неудовлетворенную жажду мести за истерзанную девушку.
Словно не чувствуя боли, брюнет сверкнул бешеным взглядом фанатика, изогнулся и вцепился зубами в брючину Сергея, вырвав изрядный клок ткани.
- Иди, урод, зови ментов, я подожду, - прохрипел он невнятно - ткань слюнявым языком свисала из разбитых губ.
Не отвечая, Сергей развернулся и бросился назад, к станции метро. Он бежал, зная, что девушка мертва, а некрофилы не сбегут, но идти спокойным неспешным шагом не давала бушевавшая в груди нестихающая ярость.
* * *
Дождавшись его ухода, Младший Адепт оперся на локоть правой руки и, борясь с болью, подтянул непослушное тело ближе к девичьему трупу. Левая рука безжизненно волоклась по земле, кисть правой свисала, выгнувшись в запястье под неестественным углом, ботинок на покалеченной ноге цеплялся за неровности, вызывая всплески боли в раздробленном колене. Лицо его побледнело, но в глазах по-прежнему горел фанатичный огонь дьявольской ненависти.
Годы унижений, годы мучений и боли, сопровождавшие его восхождение по ступеням иерархии, бесконечное корпение над зашифрованными древними текстами не могли быть напрасными. Этот паршивый город еще будет лежать у его ног!
Адепт злобно заурчал сквозь стиснутые зубы.
Еще не все потеряно! Магический ритуал, частично найденный в рукописях Магистра Кроули, частично додуманный им самим, должен был помочь ему в достижении сферы Марса и стать Старшим Адептом. Только бы успеть его завершить!
Склонившись над телом, он выплюнул по-прежнему удерживаемый в зубах клочок брючины и булькающе рассмеялся.
- Эта жертва не пропадет даром, - прошептал он, обмакнув вывернутую кисть в разверстую рану распоротого живота. Рука окрасилась алым цветом, он провел ею по траве, оставляя кровавый след. Медленно, но неотвратимо вокруг жертвы возникал треугольник Соломона - вместилище для вызываемого демона.
* * *
Дежурный по станции, недоверчиво выслушав сбивчивый рассказ Сергея, все же решил вызвать подкрепление. ОМОН не заставил себя ждать: не прошло и десяти минут, как Сергей повел их к месту убийства.
По дороге лейтенант то и дело подозрительно косился на проводника: экс-десантник на полголовы возвышался над самым рослым из его отрада. На скулах парня, украшенных багровыми пятнами, играли злые желваки, кулаки то и дело сжимались, демонстрируя роговые наросты на костяшках.
- Что, если маньяк-убийца идет рядом с ним? - Тревога явственно читалась на веснушчатой физиономии лейтенанта. - В наручники бы его, до выяснения…
Надуманные страхи рассыпались в прах при виде превращенной в сатанинский алтарь поляны: выпотрошенный труп девушки оказался заключенным в начерченный кровью круг, в свою очередь вписанный в треугольник. По сторонам треугольника вились надписи на давно забытых языках.
Во втором, уже двойном, круге сидел одетый в черное брюнет с искалеченными руками и раздробленным коленом. При появлении ОМОНа он бросил на них быстрый взгляд, не переставая произносить текст на незнакомом лейтенанту языке. Высокий голос звенел повелительны ми интонациями, но обращался брюнет к лежащему напротив девичьему трупу, отчего казалось, что он сошел с ума.
Кровь из прокушенной вены некроманта, которой он нанес на траву подле себя охранные знаки и надписи, продолжала тягуче стекать ему под ноги, образовав небольшую лужицу.
Когда на поляну вышел Сергей, некромант предельно возвысил голос, затем обернулся и визгливо бросил ему в лицо:
- Я не успел, мерзавец! Но не радуйся: силой, данной мне тайными именами Бога, я повелеваю: пусть твой путь будет пролегать в крови!
Похоже, все остатки сил вложил он в это проклятие и рухнул, извиваясь в конвульсиях. Рассыпались оковы воли, сдерживающие демона, и он, невидимый никем, кроме умирающего Адепта, шагнул за пределы сдерживающего знака и схватил его за горло когтистой лапой.
Леденящий ужас пронзил сердце мага. Лицо его посинело от удушья, глаза вылезли из орбит. Еще несколько долгих, как вечность, секунд, и душа Адепта перекочевала к своему новому повелителю.
ОМОН непонимающе следил за происходящим.
- Я эту скотину и раньше видел, - сумел наконец выговорить лейтенант побелевшими от нерастраченной злости губами. - Его за издевательство над животными привлечь хотели, а он уже до людей добрался…
Старшина, отбросив за спину ненужный автомат, тронул шею по-прежнему лежащего без движения помощника и распрямился.
- Второму тоже кранты, - безучастно заметил он и кивнул в сторону Сергея. - Что с этим делать будем? Похоже, парень чуть перестарался, но я его понимаю.
Лейтенант долго смотрел на истерзанное девичье тело, затем расстегнул кобуру и, достав штатный «Макаров», сапогом перевернул труп некрофила и выстрелил ему в лоб.
- Напасть хотел, гад, - пояснил он, - а до того подельника своего искалечил. Свидетель ничего не видел - только слышал крики.
Бойцы, не раз бывавшие в горячих точках и давно усвоившие разницу между духом и буквой закона, никак не отреагировали на это заявление.
- Ты же сразу, как шум услышал, милицию вызывать побежал? Я правильно говорю? - обратился он уже к Сергею, сделав ударение на последней фразе; дождался утвердительного ответа и продолжил: - Можешь быть свободен, нам здесь посторонние без надобности.
Сергей молча развернулся и вышел на дорожку, не прощаясь с деланно не замечавшим его ОМОНом. На границе парка его догнал старшина и пошел рядом, буркнув:
- Я тебя до дому провожу. На всякий случай.
Сергей не возражал, понимая, что пошел с ним старшина не просто так - доверчивые да добренькие в ОМОНе не служат.
- Можешь зайти, - сказал Сергей у дверей квартиры, - родне, если проснутся, скажу, что служили вместе. Подтвердишь - матери волноваться нельзя, сердце больное.
- Некогда мне чаи гонять, - отозвался старшина, но в прихожую все же зашел, цепким взглядом окинул вешалку и обувную полку и, похоже убедившись, что Сергей и впрямь живет здесь с родителями, затопал вниз по лестнице, сочтя миссию выполненной.
Родители действительно уже спали, и Сергей без аппетита, в силу привычки, поужинал парой бутербродов с кефиром, затем ушел в свою комнату и лег в постель.
Видения обрушились на него, стоило закрыть глаза: ритуальное убийство и совершенное им возмездие, хлопок лейтенантского пистолета и безумное проклятие умирающего мага… Карусель смерти начала свое вращение. Сопящий насильник на еще теплом теле, оскал некроманта, вздувшиеся сизые внутренности, выпирающие из распоротого живота, и снова: кровавый треугольник, клочок ткани, прилипший меж отрезанных грудей, бьющийся в судорогах колдун…
Обрывок темного брючного материала, нелепо неуместный на обнаженном мертвом теле. И зловещий рисунок на траве…
Он спал, не чувствуя, как эманации Зла концентрируются вокруг него, сминая реальность, наполняя ее новым жутким содержанием.
С легким хлопком взлетела над телом и натянулась простыня. Уродуя белизну, ее поверхность прочертили быстро чернеющие линии. Ткань распалась на четыре полосы, продолжавшие висеть в воздухе без видимой поддержки. Так продолжалось секунд десять, затем одновременно, будто подчиняясь неслышимой команде, полосы скрутились в жгуты и упали вниз, обвив конечности спящего. В изголовье кто-то невидимый гнусно усмехнулся, и все замерло.
Сквозь кошмары пробился женский вскрик. Еще не понимая, где находится, Сергей рванулся на помощь, но доселе невесомые путы вдруг обрели железную прочность и отбросили его назад. По квартире пронесся низкий мощный гул. Стены завибрировали и покрылись трещинами, перегородка между комнатами начала распадаться на куски, открывая пролом в родительскую спальню. Разбился, усыпав пол осколками, застекленный эстамп. Упал книжный стеллаж, и книги ранеными птицами разлетелись по комнате.
Крики усилились, и Сергей с болью узнал полный страданий материнским голос.
- Отпустите ее, мерзавцы! - закричал он и забился в оковах, раздирая кожу на лодыжках и запястьях. - Идите сюда, псы шелудивые, я вам и связанный головы поотрываю!
Он кричал, осыпая невидимых грабителей бранью в надежде отвлечь от матери, взять на себя ее боль.
Пыль в проломе осела. Сергей застонал - увиденное не укладывалось в сознании. За проломом, распятый, вниз головой висел его отец. Он был еще жив - Сергей видел, как раскрывается в беззвучном крике его рот, как бьется о стену на глазах седеющая голова. Видел и ничего не мог сделать.
Голос матери смолк, и проем заслонила уродливая фигура. Роговые пластины, скрежеща, терлись друг о друга, когда демон согнулся, протискиваясь в его комнату; кривые чешуйчатые лапы давили разбросанные по полу куски штукатурки; крабьи клешни, заменявшие руки, сухо щелкали, пытаясь дотянуться до Сергея.
Демон навис над кроватью. Янтарные зрачки змеиных глаз светились в темноте.
- Жертва принесена, и путь твой будет в крови. - Невнятные слова рокочуще перекатывались в звериной пасти демона. - Первый шаг сделан.
Клешни сомкнулись на жгутах, удерживающих руки.
Рассеченные обрывки, шурша, стекли с постели. Демон повел плечом - над головой Сергея возник пропеллерно размытый воющий круг. Вой перешел в истошный визг - вращение ускорялось. В следующую секунду предмет ринулся вниз. Сергей отшатнулся, и в спинку кровати врезалось лезвие бритвенно отточенного боевого топора.
Демон издевательски расхохотался и перетек к двери, зыбко колыхнувшись подобно дымовому столбу. Сильные руки десантника вырвали застрявший топор, в два взмаха перерубив путы на ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68