– Так что вы хотите?
– Мести. Аудитории. – У Штефи по щекам гуляли желваки. – Чего-нибудь легкомысленного, вроде этого.
– Не понимаю, – покачала головой Среда.
– Ну, можешь получить ответ на свой вопрос. – Штефи держала ящичек перед собой, и Среда увидела, что это какой-то карманный информационный планшет с виртуальными кнопками на поверхности. – Как вы попали сюда? Вас прислали они? Посчитали, что передать мне дополнительный ключ – хорошая мысль?
– Не понимаю, что вы имеете в виду. – Среда неотрывно смотрела на нее. – Я сбежала. Женщина-босс, Херст, или как там ее, захватила меня, Фрэнка и обоих дипломатов в главном офисе станции, когда случилось что-то. Она отправнла половину своей охраны на ваши поиски, а я, я… – У нее участилось дыхание, но она попыталась продолжить.
В глазу вспыхнул световой сигнал.
БИП. Почта от…
Среда прервала работу пересылочного интерфейса.
– Ей нужны были бумаги. Но они находились в полицейском участке станции, а в последний раз, когда я там была, то обшарила оружейный шкафчик и приметила там антитеррористические заряды. Когда же босс РеМастированных стала требовать отдать ей информационный картридж, я схватила ключ и запустила в нее пеной, – на выдохе закончила Среда, глядя Штефи прямо в глаза.
– Прекрасно! – усмехнулась та. – Именно поэтому ты оказалась здесь с ключом оборонной сети?
– Да, – просто ответила Среда.
– А один из бомбардировщиков направлен на мир РеМастированных? – Штефи покачала головой. – Идиоты, – пробормотала она.
С консоли прозвучал музыкальный аккорд.
– Как вовремя. – Штефи повысила голос, нажав на кнопку подключения связи. – Да. С кем я говорю?
– Это Рашель, – сказала Среда.
– Штефи, это вы, – одновременно с ней произнесла Рашель в режиме конференции.
– Да, я. – Штефи прикрыла глаза, не отпуская устройство.
– Вы избавились от корабля? Зачем?
– Хуже от этого не стало. Его планировали использовать РеМастированные, а расстыковка – простейший способ остановить их. Здесь есть частоты – можно запросить помощь. За вами и остальными пассажирами прилетят – и всех заберут.
– У нее ключи! – выкрикнула Среда, побуждаемая как чувством вины, так и злобой. – Они уже в консоли.
– Ах ты маленькая… – Штефи замолчала, взглянула на девушку и сказала в переговорное устройство. – Да, у меня три ключа. И все введены в терминал «Талигент». Слышите?
– Да, – напряженно ответила Рашель.
– Прекрасно. Значит, мы понимаем друг друга.
– Как Среда? – поинтересовалась Рашель. Штефи кивком подала знак.
– В порядке, – отозвалась та. – Просто немного… э-э… смущена. А вы говорите от имени этой некрофилки?
– Она мертва, Среда. В пене невозможно дышать. Вы же запустили ей струю прямо в лицо, – устало произнесла Рашель.
На миг торжество загасило все прочие эмоции Среды. Секундой позже она подумала: «Что со мной происходит?»
– Очень хорошо, – одобрительно заметила Штефи.
– Она это заслужила, – пробормотала Среда.
– Да, думаю, да, – согласилась Рашель. Микрофон отчетливо передал все ее чувства. – Поэтому я вас и вызываю. Похоже, мы победили. РеМастированные не получат корабль, Хойст мертва, половина их группы уничтожена, остальные подчиняются U. Францу, а он намерен перейти на нашу сторону. У вас ключи, Фрэнк прямо сейчас составляет эксклюзивный доклад, разоблачающий операции РеМастированных на Москве и Новом Дрездене. Все закончилось. – Она сделала паузу. – Так почему вы закрылись?
Среда с удивлением посмотрела на Штефи.
– Потому, что вы должны точно выполнять все мои распоряжения, – заявила Штефи самым будничным тоном. Ее лицо побледнело, она держала в правой руке на весу коробочку. – Я контролирую системы наблюдения по всем открытым площадкам. Терминал «Талигент» активирован, и вот этот планшете связан с ним субсетью. Среда может подтвердить, я не блефую. – Она сглотнула. – Забавные вещи можно проделывать с помощью планшета. Если я уберу палец с этого экранчика, то выдам сообщение на консоль. Полагаю, вы догадываетесь, что это значит.
– Отправится безотзывный ходовой код? – Среда продолжала пристально смотреть на нее. – Как вы узнали об этом?
Штефи вздохнула.
– Надо было спросить: как я раздобыла ключи? – Она покачала головой. – Тебе не стоило ходить на тот прием в посольстве, детка. Тебя могло поранить.
– Хойст была уверена, что наемник Свенгали. – Рашель прочистила горло. – И у нее есть записи его разговоров с заказчиком.
– С чего вы решили, что Свен одиночка? – Штефи подмигнула Среде, ужасно знакомый взгляд заставил девушку сжаться в кресле. Она почувствовала себя обгаженной.
– Это вы установили бомбу…
– Нет, там был кто-то еще, – задумчиво произнесла Штефи. – Это один из маленьких сюрпризов Хойст. Думаю, ей хотелось убрать меня. Лично я замочила пару других в уюте их собственных дипломатических резиденций. И забрала кое-что из содержимого их персональных сейфов в качестве страховки. – Она приподняла планшет. – Которую мне обеспечивает эта вещь. – Штефи взглянула на Среду. – Можешь ли ты назвать мне хотя бы одну причину не передавать безотзывный код?
Среда облизнула губы.
– РеМастированные убили моих родителей и брата, уничтожили мой дом, на случай, если вы не обратили внимания. Они сделали кое-что Фрэнку. И вы хотите, чтобы я попросила вас не уничтожать их?
Штефи изумилась.
– Устами младенца, – сказала она в микрофон. – Теперь ваше предложение, Рашель.
– Позвольте мне вернуться к разговору через минуту. – Рашель была взволнована. – Вы не вмешивайтесь, Среда. Помните, лишь один ядерный бомбардировщик направлен на мир РеМастированных. Остальные идут на Новый Дрезден. Подумайте, прежде чем снова откроете рот.
– Даю пять минут на переговоры с начальством, – объявила Штефи. – Можете обсудить и мои финансовые мотивы заодно. – Она дернула выключатель на консоли и выгнула бровь. – Ты действительно хочешь, чтобы я уничтожила обе планеты?
– Не уверена. – Среда задумчиво смотрела на картину за окном.
Огромный виток красно-фиолетового газа, через который пробегали радиальные голубые пики, медленно перемещался на черно-бархатном фоне с немигающими иглами миллионов звезд. Фрэнк жив, а Хойст нет. Можно ли меня в чем-то обвинить? Могу просто объяснить самозащитой от пиратов. Небесное кольцо медленно вращалось, светящийся кладбищенский маркер протяженностью в миллион лет и больше. И Фрэнк тоже ненавидит их. Но потом Среда подумала о Новом Дрездене и людях, которые пережили уничтожение собственной планеты, превратившись в призраков. Суетящиеся детишки в обычном мире. Голубые небеса и высокие строения.
– Полагаю, я слишком малозначительна для принятия такого решения, – заявила она. – И не знаю, кто имеет право решать. Я рада смерти убийц. Но винить всех стоящих за ними, всю их цивилизацию…
Среда умолкла, заметив тень недовольства, пробежавшую по лицу Штефи, и заставила себя пожать плечами. Главное – не показаться ей опасной. Ее сердце забилось сильнее, а ладони вспотели. Она медленно поднялась и, не услышав возражений Штефи, подошла к окну. Дождавшись, когда солнечная туманность исчезнет из виду, ничего не оставив, кроме россыпи звезд в черноте, девушка активировала в кармане панель управления одеждой. Куртка обтянула тело, пояс наглухо обжал легинсы под шелковыми брюками. «Черное на черном фоне», – подумала Среда, делая глубокий вдох. Запустив руку в волосы, она тайком отвела перемычку, удерживающую капюшон, спрятанный внутри воротника куртки, и развернулась лицом к Штефи.
– А чего хотите вы? – спросила она настолько спокойным голосом, насколько смогла.
Штефи хохотнула глубоким неприятным смешком.
– Я хочу… э-э… пятьдесят миллионов в облигациях на предъявителя, яхту со способностью независимого прыжка и несколько заложников, которых я отпущу только перед тем, как исчезнуть, о, и голову этой сучки на подносе в качестве приза, вместе с головами парней, убивших Свена. Его уже не вернуть. Ты что же думаешь, дитя, мы участвовали в этом во благо наших душ? – Она выпрямилась в кресле. – Вы еще слушаете, Рашель?
Отозвался Мартин.
– Она пытается разыскать, с кем можно поговорить на Земле, – неуверенно сказал он. – Они требуют идентификации, прежде чем она сможет доложить о ситуации.
– Чушь! – фыркнула Штефи. – Даю час, не больше. По окончании срока, если не услышу нужных слов – можете на прощание поцеловать и Дрезден, и Новый Порядок. Если ответ «да» – сообщу, как передать мне облигации, и мы обсудим следующий шаг, а именно, транспорт. Терминал «Талигент» остается при мне – это каузальный канал, вы знаете, он рассогласуется сразу после прыжка, но потом вам станет известно, где я. – Вид у нее был задумчивый. – Как первый шаг, думаю, можете принести мне голову Хойст и убившего Свена подонка. Отдельно от тел. Знаю, это не соответствует вашим представлениям о юморе, но лично я хочу быть уверенной в их смерти.
Среда с отвращением наблюдала за ней. «Возможно, это традиция? – думала она. – Но когда подобное становится обыденным, можно превратиться в чудовище. – Она нервно посмотрела в окно. – Похоже, я знаю тебя. – Перевела взгляд выше и вбок. – Коммутаторы, реактивация», – приказала она имплантатам.
БИП. Среда, пожалуйста, ответь. Это была Рашель.
Я слушаю. Кто такая Штефи? Реально.
Ответ занял несколько секунд. Среда прислонилась к стене около окна, экспериментируя с управлением текстурой на спине куртки, определяя, насколько липкой она может стать, не теряя структурной целостности. Нашлась некая установка, называемая «лапа геккона», оказавшаяся довольно интересной».
Что могу сказать, другое ее имя – Миранда Хачатурян. Гражданка Нового Курдистана, последний раз ее видели одиннадцать лет назад. Длиннющий список преступлений. Разыскивалась в связи с обвинением о вооруженном разбое, потом исчезла.
– Штефи, – нерешительно спросила Среда, – зачем вы делаете это?
БИП. Среда, ты в порядке? Нужна помощь? Фрэнк.
– Зачем? – На мгновение Штефи приняла озадаченный вид. – Это все деньги, детка.
«Люблю», – ответила Среда Фрэнку, одновременно просмотрев следующее сообщение.
– И вы отправите безотзывные коды бомбардировщикам, если не получите требуемое?
– Ты сама знаешь, – усмехнулась Штефи.
Среда кивнула, поспешно формируя следующую реплику.
– А вам не приходит в голову, что в этом есть что-то неправильное?
– Почему? – Штефи посмотрела на нее. – Вселенная не обязана меня содержать, а кушать хочется, детка. Придет и твое время вырасти и начать собственную историю.
«Сундучок закрыт», – послала сообщение Среда.
– Полагаю, вы правы, – произнесла она, изо всех сил прижимаясь к стене и устанавливая липкость на максимум, затем выбросила вперед правую руку и исподтишка швырнула Штефи гранату. – Эй, лови!
Левой рукой Среда сильно дернула воротник, натянув капюшон на голову и запустив у куртки режим «проколотой шины». И стала ждать смерти.
Грохот был настолько силен, что ощущался как удар в живот. Хлопок по ушам оставил в голове звон. Долей секунды позже грохот раздался вновь, потом – грандиозное пш-ш-ш, словно чихание огромного динозавра. Гигантскими щупальцами левиафан пытался отодрать Среду от стены; она чувствовала руки и ноги болтающимися в смерче.
Что-то сильно ударило девушку, пронзив раскаленным добела гвоздем боли правую лодыжку. Среда пыталась закричать. Уши были переполнены глубокой тупой болью, от которой хотелось воткнуть в них лезвия ножей и выковырнуть источник боли. Шум стал стихать, станционные системы перекрывали экраном разрыв. Специальная оболочка изолировала капюшон, в него начал поступать воздух из полостей куртки. Зрение прояснялось.
Среда с трудом вдохнула и попыталась сдвинуться. Затем вспомнила, что нужно отклеиться. В помещении – полнейший беспорядок, но никаких признаков присутствия Штефи, равно как и обоих кресел у консоли и половины стеллажей, загромождавших отсек. Снежный буран: здесь хранились важные инструкции в бумажных подшивках, а взрыв и последующая декомпрессия разорвали их в клочья и разбросали повсюду. Но окно…
Среда выглянула через острые стеклянные ножи в бездну сорока триллионов километров, в бездну воспоминаний и холода. В ответ из-под немигающих век на нее пристально смотрел красно-зеленый зрачок, кладбище разрушенной звезды. Она едва оторвалась от этого зрелища и стала аккуратно пробираться через обломки к терминалу «Талигент», валявшемуся на боку и еще связанному с декой переплетением крысиных хвостов кабелей. Среда наклонилась над ним и осторожно вытащила ключи. Потом подошла к окну и обдуманно выбросила один из них в бездну. Остальные спрятала в карман – в конце концов, они могут пригодиться дипломатам с Земли.
Когда убрала последний ключ, высветилось послание Рашели.
Срочно! Среда, пожалуйста, ответь! Ты ранена? Помощь нужна?
Среда, проигнорировав его, принялась искать аварийное шлюзовое снаряжение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Мести. Аудитории. – У Штефи по щекам гуляли желваки. – Чего-нибудь легкомысленного, вроде этого.
– Не понимаю, – покачала головой Среда.
– Ну, можешь получить ответ на свой вопрос. – Штефи держала ящичек перед собой, и Среда увидела, что это какой-то карманный информационный планшет с виртуальными кнопками на поверхности. – Как вы попали сюда? Вас прислали они? Посчитали, что передать мне дополнительный ключ – хорошая мысль?
– Не понимаю, что вы имеете в виду. – Среда неотрывно смотрела на нее. – Я сбежала. Женщина-босс, Херст, или как там ее, захватила меня, Фрэнка и обоих дипломатов в главном офисе станции, когда случилось что-то. Она отправнла половину своей охраны на ваши поиски, а я, я… – У нее участилось дыхание, но она попыталась продолжить.
В глазу вспыхнул световой сигнал.
БИП. Почта от…
Среда прервала работу пересылочного интерфейса.
– Ей нужны были бумаги. Но они находились в полицейском участке станции, а в последний раз, когда я там была, то обшарила оружейный шкафчик и приметила там антитеррористические заряды. Когда же босс РеМастированных стала требовать отдать ей информационный картридж, я схватила ключ и запустила в нее пеной, – на выдохе закончила Среда, глядя Штефи прямо в глаза.
– Прекрасно! – усмехнулась та. – Именно поэтому ты оказалась здесь с ключом оборонной сети?
– Да, – просто ответила Среда.
– А один из бомбардировщиков направлен на мир РеМастированных? – Штефи покачала головой. – Идиоты, – пробормотала она.
С консоли прозвучал музыкальный аккорд.
– Как вовремя. – Штефи повысила голос, нажав на кнопку подключения связи. – Да. С кем я говорю?
– Это Рашель, – сказала Среда.
– Штефи, это вы, – одновременно с ней произнесла Рашель в режиме конференции.
– Да, я. – Штефи прикрыла глаза, не отпуская устройство.
– Вы избавились от корабля? Зачем?
– Хуже от этого не стало. Его планировали использовать РеМастированные, а расстыковка – простейший способ остановить их. Здесь есть частоты – можно запросить помощь. За вами и остальными пассажирами прилетят – и всех заберут.
– У нее ключи! – выкрикнула Среда, побуждаемая как чувством вины, так и злобой. – Они уже в консоли.
– Ах ты маленькая… – Штефи замолчала, взглянула на девушку и сказала в переговорное устройство. – Да, у меня три ключа. И все введены в терминал «Талигент». Слышите?
– Да, – напряженно ответила Рашель.
– Прекрасно. Значит, мы понимаем друг друга.
– Как Среда? – поинтересовалась Рашель. Штефи кивком подала знак.
– В порядке, – отозвалась та. – Просто немного… э-э… смущена. А вы говорите от имени этой некрофилки?
– Она мертва, Среда. В пене невозможно дышать. Вы же запустили ей струю прямо в лицо, – устало произнесла Рашель.
На миг торжество загасило все прочие эмоции Среды. Секундой позже она подумала: «Что со мной происходит?»
– Очень хорошо, – одобрительно заметила Штефи.
– Она это заслужила, – пробормотала Среда.
– Да, думаю, да, – согласилась Рашель. Микрофон отчетливо передал все ее чувства. – Поэтому я вас и вызываю. Похоже, мы победили. РеМастированные не получат корабль, Хойст мертва, половина их группы уничтожена, остальные подчиняются U. Францу, а он намерен перейти на нашу сторону. У вас ключи, Фрэнк прямо сейчас составляет эксклюзивный доклад, разоблачающий операции РеМастированных на Москве и Новом Дрездене. Все закончилось. – Она сделала паузу. – Так почему вы закрылись?
Среда с удивлением посмотрела на Штефи.
– Потому, что вы должны точно выполнять все мои распоряжения, – заявила Штефи самым будничным тоном. Ее лицо побледнело, она держала в правой руке на весу коробочку. – Я контролирую системы наблюдения по всем открытым площадкам. Терминал «Талигент» активирован, и вот этот планшете связан с ним субсетью. Среда может подтвердить, я не блефую. – Она сглотнула. – Забавные вещи можно проделывать с помощью планшета. Если я уберу палец с этого экранчика, то выдам сообщение на консоль. Полагаю, вы догадываетесь, что это значит.
– Отправится безотзывный ходовой код? – Среда продолжала пристально смотреть на нее. – Как вы узнали об этом?
Штефи вздохнула.
– Надо было спросить: как я раздобыла ключи? – Она покачала головой. – Тебе не стоило ходить на тот прием в посольстве, детка. Тебя могло поранить.
– Хойст была уверена, что наемник Свенгали. – Рашель прочистила горло. – И у нее есть записи его разговоров с заказчиком.
– С чего вы решили, что Свен одиночка? – Штефи подмигнула Среде, ужасно знакомый взгляд заставил девушку сжаться в кресле. Она почувствовала себя обгаженной.
– Это вы установили бомбу…
– Нет, там был кто-то еще, – задумчиво произнесла Штефи. – Это один из маленьких сюрпризов Хойст. Думаю, ей хотелось убрать меня. Лично я замочила пару других в уюте их собственных дипломатических резиденций. И забрала кое-что из содержимого их персональных сейфов в качестве страховки. – Она приподняла планшет. – Которую мне обеспечивает эта вещь. – Штефи взглянула на Среду. – Можешь ли ты назвать мне хотя бы одну причину не передавать безотзывный код?
Среда облизнула губы.
– РеМастированные убили моих родителей и брата, уничтожили мой дом, на случай, если вы не обратили внимания. Они сделали кое-что Фрэнку. И вы хотите, чтобы я попросила вас не уничтожать их?
Штефи изумилась.
– Устами младенца, – сказала она в микрофон. – Теперь ваше предложение, Рашель.
– Позвольте мне вернуться к разговору через минуту. – Рашель была взволнована. – Вы не вмешивайтесь, Среда. Помните, лишь один ядерный бомбардировщик направлен на мир РеМастированных. Остальные идут на Новый Дрезден. Подумайте, прежде чем снова откроете рот.
– Даю пять минут на переговоры с начальством, – объявила Штефи. – Можете обсудить и мои финансовые мотивы заодно. – Она дернула выключатель на консоли и выгнула бровь. – Ты действительно хочешь, чтобы я уничтожила обе планеты?
– Не уверена. – Среда задумчиво смотрела на картину за окном.
Огромный виток красно-фиолетового газа, через который пробегали радиальные голубые пики, медленно перемещался на черно-бархатном фоне с немигающими иглами миллионов звезд. Фрэнк жив, а Хойст нет. Можно ли меня в чем-то обвинить? Могу просто объяснить самозащитой от пиратов. Небесное кольцо медленно вращалось, светящийся кладбищенский маркер протяженностью в миллион лет и больше. И Фрэнк тоже ненавидит их. Но потом Среда подумала о Новом Дрездене и людях, которые пережили уничтожение собственной планеты, превратившись в призраков. Суетящиеся детишки в обычном мире. Голубые небеса и высокие строения.
– Полагаю, я слишком малозначительна для принятия такого решения, – заявила она. – И не знаю, кто имеет право решать. Я рада смерти убийц. Но винить всех стоящих за ними, всю их цивилизацию…
Среда умолкла, заметив тень недовольства, пробежавшую по лицу Штефи, и заставила себя пожать плечами. Главное – не показаться ей опасной. Ее сердце забилось сильнее, а ладони вспотели. Она медленно поднялась и, не услышав возражений Штефи, подошла к окну. Дождавшись, когда солнечная туманность исчезнет из виду, ничего не оставив, кроме россыпи звезд в черноте, девушка активировала в кармане панель управления одеждой. Куртка обтянула тело, пояс наглухо обжал легинсы под шелковыми брюками. «Черное на черном фоне», – подумала Среда, делая глубокий вдох. Запустив руку в волосы, она тайком отвела перемычку, удерживающую капюшон, спрятанный внутри воротника куртки, и развернулась лицом к Штефи.
– А чего хотите вы? – спросила она настолько спокойным голосом, насколько смогла.
Штефи хохотнула глубоким неприятным смешком.
– Я хочу… э-э… пятьдесят миллионов в облигациях на предъявителя, яхту со способностью независимого прыжка и несколько заложников, которых я отпущу только перед тем, как исчезнуть, о, и голову этой сучки на подносе в качестве приза, вместе с головами парней, убивших Свена. Его уже не вернуть. Ты что же думаешь, дитя, мы участвовали в этом во благо наших душ? – Она выпрямилась в кресле. – Вы еще слушаете, Рашель?
Отозвался Мартин.
– Она пытается разыскать, с кем можно поговорить на Земле, – неуверенно сказал он. – Они требуют идентификации, прежде чем она сможет доложить о ситуации.
– Чушь! – фыркнула Штефи. – Даю час, не больше. По окончании срока, если не услышу нужных слов – можете на прощание поцеловать и Дрезден, и Новый Порядок. Если ответ «да» – сообщу, как передать мне облигации, и мы обсудим следующий шаг, а именно, транспорт. Терминал «Талигент» остается при мне – это каузальный канал, вы знаете, он рассогласуется сразу после прыжка, но потом вам станет известно, где я. – Вид у нее был задумчивый. – Как первый шаг, думаю, можете принести мне голову Хойст и убившего Свена подонка. Отдельно от тел. Знаю, это не соответствует вашим представлениям о юморе, но лично я хочу быть уверенной в их смерти.
Среда с отвращением наблюдала за ней. «Возможно, это традиция? – думала она. – Но когда подобное становится обыденным, можно превратиться в чудовище. – Она нервно посмотрела в окно. – Похоже, я знаю тебя. – Перевела взгляд выше и вбок. – Коммутаторы, реактивация», – приказала она имплантатам.
БИП. Среда, пожалуйста, ответь. Это была Рашель.
Я слушаю. Кто такая Штефи? Реально.
Ответ занял несколько секунд. Среда прислонилась к стене около окна, экспериментируя с управлением текстурой на спине куртки, определяя, насколько липкой она может стать, не теряя структурной целостности. Нашлась некая установка, называемая «лапа геккона», оказавшаяся довольно интересной».
Что могу сказать, другое ее имя – Миранда Хачатурян. Гражданка Нового Курдистана, последний раз ее видели одиннадцать лет назад. Длиннющий список преступлений. Разыскивалась в связи с обвинением о вооруженном разбое, потом исчезла.
– Штефи, – нерешительно спросила Среда, – зачем вы делаете это?
БИП. Среда, ты в порядке? Нужна помощь? Фрэнк.
– Зачем? – На мгновение Штефи приняла озадаченный вид. – Это все деньги, детка.
«Люблю», – ответила Среда Фрэнку, одновременно просмотрев следующее сообщение.
– И вы отправите безотзывные коды бомбардировщикам, если не получите требуемое?
– Ты сама знаешь, – усмехнулась Штефи.
Среда кивнула, поспешно формируя следующую реплику.
– А вам не приходит в голову, что в этом есть что-то неправильное?
– Почему? – Штефи посмотрела на нее. – Вселенная не обязана меня содержать, а кушать хочется, детка. Придет и твое время вырасти и начать собственную историю.
«Сундучок закрыт», – послала сообщение Среда.
– Полагаю, вы правы, – произнесла она, изо всех сил прижимаясь к стене и устанавливая липкость на максимум, затем выбросила вперед правую руку и исподтишка швырнула Штефи гранату. – Эй, лови!
Левой рукой Среда сильно дернула воротник, натянув капюшон на голову и запустив у куртки режим «проколотой шины». И стала ждать смерти.
Грохот был настолько силен, что ощущался как удар в живот. Хлопок по ушам оставил в голове звон. Долей секунды позже грохот раздался вновь, потом – грандиозное пш-ш-ш, словно чихание огромного динозавра. Гигантскими щупальцами левиафан пытался отодрать Среду от стены; она чувствовала руки и ноги болтающимися в смерче.
Что-то сильно ударило девушку, пронзив раскаленным добела гвоздем боли правую лодыжку. Среда пыталась закричать. Уши были переполнены глубокой тупой болью, от которой хотелось воткнуть в них лезвия ножей и выковырнуть источник боли. Шум стал стихать, станционные системы перекрывали экраном разрыв. Специальная оболочка изолировала капюшон, в него начал поступать воздух из полостей куртки. Зрение прояснялось.
Среда с трудом вдохнула и попыталась сдвинуться. Затем вспомнила, что нужно отклеиться. В помещении – полнейший беспорядок, но никаких признаков присутствия Штефи, равно как и обоих кресел у консоли и половины стеллажей, загромождавших отсек. Снежный буран: здесь хранились важные инструкции в бумажных подшивках, а взрыв и последующая декомпрессия разорвали их в клочья и разбросали повсюду. Но окно…
Среда выглянула через острые стеклянные ножи в бездну сорока триллионов километров, в бездну воспоминаний и холода. В ответ из-под немигающих век на нее пристально смотрел красно-зеленый зрачок, кладбище разрушенной звезды. Она едва оторвалась от этого зрелища и стала аккуратно пробираться через обломки к терминалу «Талигент», валявшемуся на боку и еще связанному с декой переплетением крысиных хвостов кабелей. Среда наклонилась над ним и осторожно вытащила ключи. Потом подошла к окну и обдуманно выбросила один из них в бездну. Остальные спрятала в карман – в конце концов, они могут пригодиться дипломатам с Земли.
Когда убрала последний ключ, высветилось послание Рашели.
Срочно! Среда, пожалуйста, ответь! Ты ранена? Помощь нужна?
Среда, проигнорировав его, принялась искать аварийное шлюзовое снаряжение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63