– Нам нужно убираться отсюда! – Рашель, полупогруженная в пену, рубила ее пластиковым лезвием, которое она соорудила из жестких лацканов куртки, созданной посредством какой-то разновидности портновской черной магии. Если не установлено таяние, можно было задохнуться.
Охранник РеМастированных лежал на полу, скошенный компактным торнадо ультрафиолетового оптического тазера. Последний, отступник, сидел очень тихо и с тревогой наблюдал за происходящим. По непонятной причине он казался очень спокойным.
– Вы, – с трудом дыша, проговорил Фрэнк. – Помогите.
– Нет. – Тот склонил голову набок, глаза сияли, руки скрещены. – Пусть Поршия задохнется.
– Почему? Не понимаю…
Фрэнк склонился над охранником, обшарил его пояс на предмет ножа или чего-нибудь, чтобы помочь Рашели. Мартин, казавшийся оглушенным, тряс головой, как боксер в нокдауне. «Он в полубессознательном состоянии», – понял Фрэнк, подергав того за ногу. Он сделал двойной захват и перевернул охранника.
– У кого-нибудь есть скотч?
– У меня. – Человек, отдавший Фрэнку кристалл, с трудом ворочал языком. Он медленно поднялся, подождал, пока Рашель осмотрит его, потом так же медленно вытащил из кармана рулон технической ленты, дернул охранника за руки и за спиной перемотал запястья, затем то же самое проделал с коленями. – Я действительно стану счастливее, если вы оставите Поршию умирать, – добавил он неторопливо, повышая голос и глядя, как Рашель, с трудом дыша, откалывает большие куски голубоватой остекленевшей пены, освобождая рот Хойст. – Она прикончила больше людей, чем вы котлет.
– Но если я послушаюсь вас, что это даст мне? – Рашель собиралась с силами перед очередной попыткой помочь РеМастированной.
– Она… – Фрэнк замолк, когда Рашель выпрямилась и покачала головой. Он смотрел мимо нее; Рашель пробилась почти до стены, достаточно, чтобы заметить, как голубоватая пена краснеет.
– Ну и что нам теперь делать?
– Нам… – Блондин оборвал себя на полуслове. – Поршия врет. Врет инстинктивно. Не знаю, правду ли она сказала или нет, но девочка убежала с… с доказательствами. Не знаю, понимает ли она, что делает, но если доберется до коммуникационного центра, где размещен секретный терминал горячей линии с ядерными бомбардировщиками, то сможет разрушить планету. У нее есть ключ. На сей момент мы имеем проблему в виде двенадцати других солдат РеМастированных, в основном охраняющих пассажиров, но по меньшей мере двое из них должны находиться на запасном мостике «Романова». Разве лишь Поршия была права, и тот пропавший офицер…
– Ну так что? – склонился к нему Фрэнк. – Не тяните, черт возьми!
– Поршия отправила другой код в коммуникационный центр. Среда движется туда – она не дура, у нее что-то на уме, – Поршия фактически сказала ей, что отдала приказ убить ее семью. – На какой-то момент блондин обрел такой вид, будто кто-то наступил на его могилу. – Так что же она собирается делать сейчас?
– О черт. – Мартин покачивался, словно пьяный. – Нам тоже нужно туда. Франц, вы можете подсказать нам, как обойти охрану?
– Попробую. – Блондин посмотрел на него. – Могу я надеяться на поддержку моей петиции о политическом убежище, если сделаю это? И оказать помощь в приобретении тела для одного из насильственно загруженных в кристалл памяти, находящийся у него? – Он кивнул на Фрэнка.
– Вы хотите… ладно, да. Полагаю, сумею раздобыть вам убежище. На Земле можете не волноваться о РеМастированных. Они еще очень долго не станут искать дорогу туда. – Рашель встала с красным лицом и все еще тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. – Военные усиливающие имплантаты. – Она сумела улыбнуться смотрящему на нее Фрэнку. – Надеюсь, системы коммуникационного центра пока еще выключены…
– Принудительно? – прервал ее Фрэнк. – А могут они засвидетельствовать… э-э… эксцессы, совершенные ею?
– Думаю, да. Коммуникационный центр должен работать, хотя бы для эвакуации.
Фрэнк изучал груду голубой пены, которой Среда заблокировала выход.
– Между прочим, телеметрия, оставшаяся от последней расстыковки, пригодна для визитов кораблей в будущем – вроде «Романова», – таково положение вещей.
– А нам известно, где лайнер? – спросил Фрэнк.
– Насколько я знаю, наш единственный эксперт по планировке данной станции в настоящий момент от нас сбежал с одним из двух кодов, что может уничтожить всех на Новом Порядке. – Франц осторожно положил руку на верхушку пенного сталагмита и потянул, потом пожал плечами: ладонь была красной, когда он разжал ее. – Полагаю, мы попытаемся найти дорогу туда.
– Отослать ей сообщение, – предложил Фрэнк. Рашель задумалась.
– Не стоит пока. Но она загрузила нам множество местных коммуникационных протоколов…
Фрэнк покрутил кольца.
– Да, карта в режиме он-лайн. Двинули по дороге из желтого кирпича. – Он выглядел взволнованным. – Надеюсь, с девочкой все в порядке.
Коммуникационный центр представлял собой просторное полукруглое помещение двумя палубами ниже офиса начальника станции. Два подковообразных стола обеспечивали рабочую площадь для трех кресел; полстены занимала диаграмма, описывающая частотные носители, которые составляли сеть каузальных каналов Москвы. «Интерсистема» была малой ее частью – «Старый Ньюф» и некоторые другие станции находились в световых годах от Облака Орта. Сеть же показывала те межзвездные каналы, которые проходили через бездну парсеков до соседних миров.
Коммуникационный центр вряд ли мог считаться ядром системы управления, большинство реальных действий производилось в опечатанном серверном помещении этажом ниже, забитом стеллажами с безмолвным оборудованием. Но человеческий менеджмент требовал иерархического контроля, и из этого нервного узла поступали команды мгновенных передач через пространство, запросы домашнему миру и даже директивы к оборонной сети «Талигент».
Плоская стена напротив дугообразной системной карты представляла собой плиту из армированного алмазного стекла, тройной слой защиты от вакуума. Взгляд сквозь одну из стен спицы уходил в бесконечность. Вокруг одна пустота, мрачное красно-фиолетовое кольцо покрывало полнеба.
Даже после эвакуации помещение оставалось в хорошем состоянии. Но темно, как ночью в пустыне, и холодно, как в морозильнике. Осевшая тонким слоем пыль на рабочей станции и производственных папках. Проходили годы, вращающееся кольцо становилось больше и все приближалось к окну. Затем вернулись люди. Сперва пришли двое солдат, тихие и подавленные перед лицом кричащей пустоты, потом – маленькая смерть, безжалостная и быстрая.
Вытянувшись в канале над комнатой и посматривая вниз через решетку воздушного рециркулятора, Среда на ощупь изучала свой третий и последний заряд. Он несколько отличался от двух предыдущих, и это беспокоило. Внизу кто-то находился, кто-то смутно знакомый. Трудно разглядеть через решетку…
Сволочи! Убийцы. Среда вспомнила Джерма, насмехавшегося над ней, взволнованного отца – у него хватало для этого причин, – Индику, суровую и слегка отрешенную от реальности мать. Любовь и ярость, печаль и чувство утраты. Среда рассматривала женщину, сидящую спиной к ближайшей подкове. РеМастированные. Девушка достаточно наслушалась о них от Фрэнка, чтобы понимать, кто они такие. Поршия со своей издевательской улыбкой. Среда стиснула зубы от отвращения, из глаз потекли горячие слезы ярости. О, вы еще пожалеете об этом!
Она рискнула украдкой глянуть при свете колец на рифленую оболочку заряда. Кнопка активации имела циферблат, но отсутствовал полуоткрытый торец. Взрывчатка? Это казалась невероятным: гранаты на космической станции – идея безумная, но исключать ничего нельзя. Среда подрегулировала свою куртку до максимального облегания, натянула на лицо капюшон и запечатала куртку под легинсы, надетые под брюками. Электронная почта: Герман, что это за хрень?
Прилагаю изображение. Пальцы дрожали от холода. Давай ответь…
БИП. Это импульсно-плавильная граната, тип 20. Радиус поражения – пять метров. Радиус уничтожения – два метра. Электромагнитный импульс минимизирован, тканевая ампутация максимальна. Приложение: инструкция по эксплуатации. Что намерена с ней делать?
Электронная почта: Герман, собираюсь расплатиться с ними за маму, папу и Джерма.
Женщина посмотрела на нее, и Среда замерла.
– Лучше спустись вниз, – позвала ее Штефи. Дуло пистолета глядело черным зрачком прямо в лицо. – Не дури.
– Черт, – пробормотала Среда, сдерживая дыхание. И громче: – Это вы, Штефи?
– Твою мать. Привет, вундеркинд. – Дуло не сдвинулось. – Спускайся немедленно. Это приказ.
– Иду. – Что-то подсказывало ей: граната не поможет. Среда обеими ногами дважды сильно ударила по решетке. Та вылетела. Девушка проскользнула в отверстие; при низкой силе тяжести падение казалось вечным. – А если бы я отказалась, вы пристрелили бы меня?
– Да, – ответила Штефи. Ее глаза запали. Сама же она выглядела так, словно не спала несколько дней. Голос звучал удивительно плоско, отсутствовали всякие признаки эмоций.
Среда неловко дернула плечом и протянула руку.
– Смотрите, – сказала она, – я принесла ключ.
– Ключ. – Штефи подтолкнула ее к свободному креслу. – Какая удача, – пробормотала она. – А вам известно, какой это ключ?
– Да, – горько усмехнулась Среда. – Ключ к коммуникационный сети обороны Москвы.
БИП. Почта от Германа: Опасность. Выслушай Рашель.
Среда метнула взгляд на ближайшую консоль. В ней находился ряд идентификационных слотов для ключей, и она смотрелась примитивнее и грубее, чем остальные.
– Думаю, нужна вот эта.
– Хорошее предположение. – Штефи не отводила оружия. – Вставь ключ в слот.
– А?
– Я сказала, вставь ключ в слот. Или я сделаю это за тебя, через твой труп.
– Ладно, ладно, ни к чему так сердиться. – Среда повернулась и вставила ключ, который стянула со стола Хойст. Ее трясло. – Извините, – произнесла она, полностью застегнула молнию на куртке и натянула перчатки. – Холодно, правда?
– Как ты думаешь, для чего кодовый ключ? – мягко спросила Штефи.
– А? Для ввода в бой бомбардировщиков или отмены атаки. – Среда покачала головой. – Мы говорили обо всем этом. Женщина, начальник РеМастированных… – Она замолчала, испугавшись и резко изменившись в лице: а не работают ли они вместе?
– Продолжай, – устало проговорила Штефи, и Среда, посмотрев на нее, наконец заметила следы травматического геля на левой руке.
– Они врали, – категорически заявила Среда. – Про все. Ядерные бомбардировщики не все нацелены на Новый Дрезден, некоторые – на Новый Порядок. РеМастированные, захватившие корабль, старались остановить их.
– Как интересно. – По лицу Штефи пробежала гримаса боли, когда она протянула левую руку и раскрыла ладонь, показывая два ключа. – Возьми и заполни слоты четыре и восемь.
– Что? – Среда с недоверием уставилась на нее.
– Делай! – рявкнула Штефи. Ствол раздраженно дернулся.
– Делаю, делаю. – Среда поднялась и, осторожно склонившись над Штефи, двигаясь медленно, чтобы не потревожить ее, взяла первый ключ. Вставила его в один из названных слотов. Вслед за этим сразу же загорелся светодиод, и экран под ключами внезапно замигал. – Твою мать!
– Разрешаю повторить эти слова. – Тень улыбки мелькнула на губах Штефи. – Тебе нравятся РеМастированные, Среда?
– Твою мать! – Среда отвернулась и шлепнула ладонью по ледяной деке. – Вы же прекрасно знаете!
БИП. Почта от Рашели: Среда, что происходит?
– Вот и славно. Повтори ту же операцию с другим ключом.
– Хорошо. – Среда, с бешено стучащим от напряжения сердцем, воткнула ключ в другой из названных свободный слот. Она смотрела на него долгое мгновение. Перед ней внезапно открылись невероятные возможности, беспредельные перспективы. Горизонты силы. Среда так долго была беспомощна, что это стало почти естественным состоянием ее существования. Она взглянула на Штефи, усталую и постаревшую. Даже оружие теперь казалось не слишком значительным. – Не хотите рассказать о ваших намерениях?
– А ты что думаешь? – спросила Штефи. – Они убили Свена, девочка. А Свен был моим партнером. – Ее лицо исказила вспышка гнева. – Я не собираюсь отпускать их просто так. Корабль отстыкован, чтобы не дать им уйти. Охрана, вставшая на моем пути, перебита. – Она посмотрела на консоль, и ее взгляд задержался на ключах и их светящихся идентификационных индикаторах. – Так что теперь сядь и заткнись.
Среда села и уставилась на Штефи, которая не отводила от нее ствол. Девушку начали терзать сомнения. Чего же она хочет? Ведь достаточно трех ключей для отправки безотзывных кодов, не так ли?
– И что дальше? – поинтересовалась Среда.
– На что это похоже? – Штефи аккуратно положила оружие на стол перед собой, рядом с каким-то ящичком. Она приподняла его.
– Не знаю, – осторожно произнесла Среда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63