— Можно… Только в телескоп лучше.
— А на звезды?
— И на звезды.
— Тим, где разбивать площадку? — подбежал к ним «истребитель». Груздь важно обозрел окрестность и ткнул пальцем на четыре сосны:
— Тут… Учтите, чтобы тень не падала на приборы.
— Есть! — сказал «истребитель» и убежал.
Одни рыли ямы, другие подтаскивали бревна. Владька и два помощника монтировали на щиты приборы. У Юрки тоже зачесались руки: захотелось что-нибудь сделать.
— Могу яму вырыть, — сказал он. — Огромную. Какую хочешь.
— Яму не надо.
— Могу в трубу глядеть. Хоть до ночи.
— Есть тебе работа.
— Командуй, — обрадовался Гусь.
Тимка достал из ящика тонкую резиновую камеру и вручил Юрке.
— Знаешь, что это?
Юрка повертел баллон в руках, понюхал.
— Надувать надо?
— Это шар-зонд, — сказал Тимка. — Дуй до горы!
Юрка набрал побольше воздуха и дунул в камеру… За этим занятием и застал его Стасик. Красный как рак, Гусь дул в необъятную камеру, а она еще не наполнилась воздухом и наполовину. У Юрки слезы выступили на глазах, а камера не надувалась.
— Брось, — сказал Стасик. — Лопнешь, а не надуешь.
— Надую, — упрямо мотнул головой Юрка.
— Все равно не полетит.
Юрка зажал трубку рукой, уставился на Стасика.
— Как не полетит?
— Воздух нужен горячий.
У Юрки округлились глаза. Он взял до половины надутую камеру и пошел искать Груздя. Командир «истребителей» стоял на спине своего заместителя, толстого Борьки, и устанавливал на столбе металлическую тарелку с загнутыми краями. Гусь бесцеремонно дернул его за ногу.
— Не полетит, — сказал он, встряхнув шар. — Зря дул, да?
Груздь сверху посмотрел на красного злого Гуся и расхохотался.
— Чего ржешь? — рассвирепел Юрка. — Я тебе не верблюд.
— Я и забыл, что воздух нужен горячий… — заливался Тимка.
— Где я тебе возьму горячий воздух? У меня в брюхе печки нет.
Тут и Борька не выдержал. Он упал на живот и затрясся от смеха. Груздь полетел кувырком с его спины. Теперь пришла очередь смеяться Юрке и Стасику. В общем, между «истребителями» и ребятами был полностью восстановлен мир. Груздь дал им подзорную трубу, и Юрка со Стасиком два часа возились с ней. Хотели подняться на башню, но не нашли машиниста. А потом им поручили очистить территорию от мусора. И Тимка Груздь за это разрешил им еще посмотреть в трубу.
— Хорошо бы ночью, — сказал Гусь. — Увидел бы, как там на луне и на других звездах.
— Не возьмет… В телескоп — это да!
— Бабке бы показать эту штуку, — сказал Юрка. — Пусть бы поглядела на небо… есть там бог или нет.
К обеду метеоплощадка была готова. На летучем собрании «истребителей» начальником метеостанции был назначен Тимка Груздь, а заместителем — Владька Корнилов. Юрка и Стасик были признаны равноправными членами метеорологического общества. Стасику дали тетрадку и велели вести дневник. Владька диктовал, а Стасик записывал показания приборов. Один прибор почему-то не хотел правильно показывать. Корнилов по плечи забрался в ящик и стал налаживать прибор.
— Куда стрелка показывает? — спросил Юрка.
Владька приподнялся на цыпочках и совсем спрятался в будке.
— Переменно, — сухо пробурчала будка. — Дождем и не пахнет.
— А бабка говорит — вдарит, — сказал Юрка. — А не врет эта штука?
— Бабка твоя врет, — басом ответила будка.
Из поселкового совета вышел длинный дядя Федя. Его жена и дочки уже с месяц щеголяли в новых шелковых юбках. Дядя Федя остановился у столба, на котором стояла будка, и заглянул внутрь. Ему не надо было вставать на ящик, и так все видно.
— Ишь ты, — сказал дядя Федя. — Качается.
— Погоду будем предсказывать, — охотно пояснил Гусь. — Когда дождь, а когда вёдро. И эту… температуру.
— Ишь ты, — сказал дядя Федя. — Температуру…
— Шары будем запускать… В небо.
— Ишь ты, — сказал дядя Федя и, удивленно покачивая головой, пошел домой. Но с полдороги вдруг раздумал и вернулся.
— Как оно? Завтра что будет? — спросил дядя Федя.
— Переменно, — дипломатично ответил Юрка и поглядел на Владькину спину.
— Бона как… — с уважением сказал дядя Федя и поскреб затылок. — А это… послезавтра?
— Переменно, — сказал Юрка.
— Важная штука, — сказал дядя Федя и, заглянув в будку, восторженно прибавил: — Качается проклятая! Ишь ты!
На площадку заглядывали люди, дивились на приборы, расспрашивали. Юрка бойко отвечал на все вопросы. Если спрашивали про погоду, он всем говорил: «Переменно». Узнала про станцию и Шириха. Она привезла воз сена и не знала, что делать: подсушить во дворе или в сарай убрать.
— Што покажывает? — спросила она.
Юрка повернулся к ней спиной, ничего не ответил.
— Переменно, — сказал Стасик.
— Шпрашываю, дождь будет?
Стасик пожал плечами и отошел прочь. Ему тоже не хотелось разговаривать с Ширихой. Шириха покрутилась на площадке и ушла.
— Я думал, ты наврешь ей, — сказал Стасик.
— Ну ее, — махнул рукой Юрка. — Свяжешься…
Около поселкового уже с час крутился Жорка Ширин. Он думал, что его тоже позовут строить метеостанцию. Но его никто не звал. По-честному говоря, Жорке не так хотелось строить, как — посмотреть в подзорную трубу. Он видел, как поочередно прикладывались к черному окуляру то Юрка, то Стасик.
На Жорку никто не обращал внимания. И тогда он нырнул в свои ворота, а через пять минут снова появился. И не один. С рыжим Тобиком на поводке. Деловито подошел к Тимке Груздю и сказал:
— Вот, привел… Забирайте!
Тимка вытаращил на Тобика глаза и спросил:
— Кого ты привел?
— Не гляди, что неказистая, — сказал Жорка. — Шпионов будет ловить почем зря. Дрессировку прошла. — Он подтолкнул собаку ногой и приказал: — Ищи!
Тобик плюхнулся в пыль и, задрав ногу, принялся ловить блоху.
— Ученый, — сказал Груздь. — Гляди, нашел!
— Даром отдам, — сказал Жорка. — У него кровь гончара…
— Сплавить хочет, — усмехнулся Гусь.
— Замучает собаку, — сказал Стасик и подошел к Жорке: — Отдай мне!
— А в трубу поглядеть дадите? — спросил Жорка, переводя взгляд с Гуся на Стасика.
— Гляди, — пожал плечами Юрка. — Не жалко.
Жорка сунул Стасику поводок в руки и обрадованно поспешил к трубе.
Стасик погладил рыжего Тобика и сказал:
— Он не виноват, что не овчарка… Хоро-о-ший песик!
— Пойдем в гарнизон? — вспомнил Юрка. — Дика проведаем.
— Вот обрадуется, — сказал Стасик. — Он Тобика не тронет?
— Дик добрый, — сказал Юрка. — Он маленьких не трогает.
ЗЕМЛЯНИКА
К Юрке зашел Колька Звездочкин.
— Пошли к Висячему, — сказал он. — Там земляники прорва.
Колька был в синей майке, заправленной в черные драные штаны. На поясе — плетеная корзинка. В корзинке — кружка. Лицо у Кольки черное, над лбом — желтая челка.
Книжку Юрка прочитал, делать было все равно нечего. Стасика увела тетка.
Она баню истопила и вот всех решила вымыть. Она и Юрку позвала, но он отказался. Какая летом баня? Пошел на речку — и мойся сколько хочешь.
— Люблю землянику, — сказал Гусь. — Ее сколько хочешь можно съесть.
— Корзинку возьми, — сказал Колька. — Куда ягоды-то будешь собирать?
— В пузо, — сказал Юрка. — А ты?
Колька удивленно посмотрел на него, усмехнулся:
— Я в корзинку. А потом на вокзале продам. Стакан — три рубля.
— Покупают?
— Еще как… Придет эшелон — с руками оторвут. Я по три продаю, а Жорка по пятерке. И то берут.
Юрка вспомнил, бабка как-то жаловалась, что денег совсем нет. Надо в таком случае подработать. Придет Юрка с вокзала, отдаст бабке деньги. Обрадуется. «Спасибо, — скажет, — Юрушка…»
— Сколько ты стаканов за день собираешь? — спросил он.
— Семь, а то и все десять.
— А двадцать можно собрать?
— Попробуй, — растянул Колька в насмешливой улыбке толстые губы. — Двадцать… Да ты и пять-то не наберешь.
— Наберу, — сказал Гусь. Он нашел в сенях большую корзину, кружку.
— Давай собирать землянику до самого вечера? — предложил Юрка. — Пока видно.
— Ты через два часа взвоешь, — сказал Колька. — Ягоды собирать — это тебе не ракеты в небо пускать.
Они шагали по шпалам. По обе стороны насыпи притих разомлевший от жары лес. На толстых сосновых стволах блестела тягучая смола. На телеграфных проводах, опустив крылья, изнывали ласточки. В такую жару даже им лень было охотиться за мошкарой. Ноги прилипали к теплым, пропитанным мазутом шпалам. На носу у Кольки Звездочкина выступили капельки пота.
— Давай посидим? — предложил Колька.
— Некогда нам рассиживать, — сказал Гусь.
Колька спорить не стал, и они зашагали дальше. Висячий мост виднелся вдали. Он дрожал в сиреневом мареве, словно собирался расплавиться. Чем ближе к мосту — тем он кажется дальше. По мосту медленно проползали небольшие черные и зеленые жуки. Это машины.
Отдохнув в тени железных ферм, ребята поднялись на откос. Тут, сразу за мостом, росла земляника. Крупные красные ягоды с белыми зернышками ловко прятались под листья. Их сразу увидеть было не так-то просто. Мелькнет красная ягода, а нагнешься — нет ее. Спряталась под лист. Гусь сразу же совершил оплошность. Вместо того чтобы класть ягоды в кружку, он стал класть их в рот. Спелая земляника была на редкость вкусной. Юрка, наверное, с полчаса никак не мог остановиться. Ел и ел ягоды. И только когда Колька высыпал в корзинку первую кружку, спохватился и тоже стал собирать.
Солнце напекло затылок, Юрка почувствовал, что больше не может. Шея онемела, спину ломило, и в глазах мельтешили красные ягоды и зеленые листья. Он посмотрел на Звездочкина. Тот как ни в чем не бывало рвал землянику и даже бубнил себе под нос какую-то песню. Вот черт губастый! Неужели не устал? А тут еще в животе что-то стало бурчать, попискивать. Видно, перестарался Юрка. Многовато ягод съел.
Он заглянул в корзинку. Маловато! Только что дна не видать. У Кольки, наверное, в два-три раза больше. Ишь старается!
— Устал? — спросил Гусь.
Колька поглядел на него хитрым светлым глазом, ухмыльнулся.
— Кто устал? — уточнил он.
— Ты.
— Я могу до самого вечера собирать — и ничего… Не устану.
— Много набрал? — Юрка подошел к нему, заглянул в корзинку.
— Стаканов пять будет, — самодовольно сказал Колька.
— А у меня?
Колька небрежно тряхнул Юркину корзинку, снова ухмыльнулся:
— Двух не наскребешь.
— Ух, до чего у тебя нижняя губа толстущая, — сказал Гусь. — Как гриб.
Колька Звездочкин, против ожидания, не полез в бутылку. Он потрогал рукой свою губу и добродушно сказал:
— Так уж и гриб… Губа как губа.
— Гриб боровик, — сказал Юрка.
— Боровики самые лучшие грибы, — невозмутимо заметил Колька. — Я знаю, где они растут… Ну как, Гусь? — спросил он. — Домой пойдем или еще поработаем?
Юрке надоело собирать ягоды. И на деньги ему было наплевать. Но не хотелось Кольке уступать. Подумаешь, набрал на два стакана больше и нос задрал…
— Если устал — иди, — сказал Гусь. — А я еще пособираю.
— И мне лишняя десятка не помешает, — сказал Колька.
Юрка сделал открытие: зачем нужно кланяться каждой ягоде, когда можно встать на колени и собирать. А если лечь на землю, то еще лучше: ягоды перед глазами, и никакие листья их не загораживают. Юрка елозил на коленях, ползал на животе, но и в этот раз ягод собрал меньше Звездочкина, который «работал» по старинке.
Услышав паровозный гудок, Юрка сел на землю и стал слушать. Поезд шел со стороны Бологого. Над деревьями взмыло белое облако, второе, третье… Вынырнула черная паровозная труба. И вот лоснящаяся от масленого пота железная махина, пыхтя и отдуваясь, показалась в просвете между кустами и нырнула под висячий мост. Густой железный грохот продолжался до тех пор, пока не скрылся под мостом последний товарный вагон. Эшелон давно скрылся из глаз, а блестящие рельсы все еще продолжали гудеть. И еще слышался какой-то глухой звон. Непонятный, печальный. Юрка взглянул на мост. В кружевном лабиринте ферм запутался синеватый клочок паровозного дыма. Звон доносился откуда-то из глубины.
Пройдет под мостом поезд, исчезнет в сизой дали, а старый мост все еще помнит его, тихо звенит, словно жалуется на что-то…
Домой они пришли, когда солнце, красное, воспаленное, накололось на зубчатую кромку леса. На путях стоял санитарный поезд и дожидался встречного. Мимо вагонов уже шныряли с корзинками мальчишки и девчонки. Продавали землянику. Из окон пассажирских вагонов выглядывали раненые с забинтованными головами, руками. Они подзывали ребят и покупали ягоды. Те, кто мог передвигаться, прогуливались по перрону.
— Эх, черт, — с досадой сказал Колька, — у нас ни бумаги, ни стаканов нет. Как же будем продавать?
— Кружками, — сказал Юрка.
Мимо них пробежал Жорка Ширин. К груди он прижимал алюминиевое блюдо. В блюде один к другому стояли маленькие кулечки с ягодами. Жорке не надо возиться со стаканами. Он заранее все приготовил.
— Видал, как надо работать? — кивнул вслед Жорке Колька. — Этот умеет…
Они медленно пошли вдоль вагонов. Юрка не смотрел на окна. Он смотрел под ноги. Не привык он торговать ягодами. Колька сначала хорохорился, а тут тоже примолк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35