.. Только через мой труп!" - и тут же с горечью подумал, что его труп здесь никого не остановит. И внимания даже не обратят. Поэтому надо жить.
Толпа, наоборот, отступила на шаг назад. В этой женщине было что-то необычное. Нормальные женщины рядом с мертвяками не стоят. Они убегают от мертвяков, потому что те их крадут. А какой нормальной женщине нужно, чтобы ее крали? Никому не нужно. А эта стоит рядом с мертвяками и хоть бы хны ей, да еще и мертвяки перед ней расступаются... Нет, странная, даже страшная женщина.
"Как же они меня боятся! - подумала Нава со смешанным чувством. С одной стороны, ощущение силы и власти пьянило, с другой - было обидно, что ее здесь считают чужой и даже не узнают.
- Нава! - прошептал, узнавая, Кандид. - О, боже! Девочка моя!.. Живая!..
- Нава! - вдруг завопил Колченог, выступая из толпы. - Нава! Едрень корень! Дочка! Узнаешь?.. Да Колченог я!
"И точно, Колченог, - узнала Нава. - Он приютил меня, когда я осталась одна. Потом мы вместе искали его дочку, которую украли мертвяки... Вот почему я его все время вспоминала, да только почему-то не могла припомнить.
- Нава-Нава-Нава-Нава! - прошелестело по толпе. И толпа снова сделала шаг вперед. Но только шаг, потому что все равно, хоть это и Нава, было страшно. Еще никто из баб, украденных мертвяками, не возвращался в деревню. Да и мертвяки тут... Того и гляди...
- Нава! - заулыбался Кандид и бросился навстречу. Мертвяки чуть пошевелились, но Нава приказала им замереть.
- Молчун! - прошептала Нава. Она тоже ощутила импульс броситься навстречу, как сделала бы это прежняя Нава. Но прежней Навы уже не было, поэтому она сделала только один шаг, оставив мертвяков за спиной. Да и не надо было уже бежать - Молчун стоял перед ней.
"Какой же он, действительно, заросший и грязный! - вдруг увидела Нава. - Почему они все такие грязные?.. Потому что здесь нет озер, а одни болота да трясины?.. - Да нет, Молчун еще ничего, а вот Колченог... Бр-р, вспомнила она невольно гладкие, чистые, безволосые, идеально сложенные тела Славных Подруг. Она почувствовала, что Молчун хочет заключить ее в объятия, и непроизвольно сделала брезгливый шаг назад.
Кандид тоже резко остановился, почувствовав ее опасения.
"Куда это я, право, со свиным рылом?.. - осадил он себя, разглядев вблизи чистоту и красоту новой Навы. Ему стало очень стыдно своего вида, одежды, запаха, если позволительно так мягко назвать исходящую от него вонь несвежего бродила, пота и многого еще чего неразличимого, но густо замешанного. - Вот в баньку бы сейчас, в парную, с веничком, а потом... да еще побриться-постричься, вечерний костюм... Размечтался, Леший Кикиморович Подболотный," - опять осадил он себя.
- Нава... ты... вернулась? - спросил он, с трудом произнося слова. Почему-то губы онемели.
- И да, и нет, - ответила она, не обнаруживая явных признаков волнения. Да и, правда, не особенно волновалась. Так, некоторое эмоциональное напряжение. - Я пришла за тобой...
- То есть? - удивился Кандид. - Ты хочешь отвести меня к своим подругам? Это можно. Я этого давно хочу. При первой встрече разговора не получилось. Я был не готов. А теперь, если ты мне поможешь... А они? повел он головой в сторону толпы. - Они уже приговорены к ... Одержанию?
- Они давно приговорены. Все приговорены, - ответила спокойно Нава. Но не сейчас это будет исполнено, насколько мне известно. А мне пока известно не очень много... И подругам ты не нужен. Разговора никогда не получится, потому что... языки разные... Не слова, а то, что за ними стоит... Я пришла помочь тебе вернуться в свой мир. Думаю, это максимум того, что я могу для тебя сделать. Ты ведь пришел с Белых Скал?
- Как же изменилась твоя речь, Нава! - воскликнул Кандид.
- И не только речь, Молчун, - вздохнула вдруг Нава. - Ты меня отпустил, ты меня потерял...
- Но я ничего не мог сделать! Они не слушали меня, а я еще ничего не понимал! Хотели отправить к каким-то Воспитательницам...
- Я не обвиняю тебя, а всего лишь констатирую факт. Теперь у меня другая жизнь. Каждый должен жить своей жизнью. Я хочу, чтобы у тебя была такая возможность, я провожу тебя к Белым Скалам. Без меня ты не дойдешь...
- Но мы собирались завтра с Кулаком и Колченогом! - воскликнул он, видимо, пытаясь доказать, что и сам чего-то стоит, что может обойтись без нее.
- И с ними не дойдешь, - твердо сказала Нава, и Кандид понял, что вовсе не хочет без нее обходиться. Что мечтал об этой встрече весь год, прошедший с разлуки у разнесчастного Паучьего Бассейна, называемого Городом. И еще он понял, что она знает, о чем говорит. Вдруг вспомнились и стали понятны слова беременной женщины: "Представляешь, как они бредут к Белым Скалам и вдруг попадают в полосу боев!". И задумчивое дополнение матери Навы: "Они гниют там заживо, они идут и гниют на ходу, и даже не замечают, что не идут, а топчутся на месте... для Разрыхления это только полезно. Сгниют - полезно. Растворятся - тоже полезно..."
"Идиот! - осудил себя Кандид. - Непроходимый, дремучий идиот! Ну, ладно бы не был микробиологом - можно было бы отговориться, что не специалист, а то ведь мне прямо сказали о применении бактериологического оружия в какой-то "полосе боев", которая, видимо, отделяет Белые Скалы от остального Леса. Вот почему никто, кто уходил с биостанции глубоко в Лес, никогда не возвращался. Они шли и гнили на ходу, пожираемые какими-то вирусами, пока не растворялись. А кто выживал, как Карл, попадал к страшным Воспитательницам... А я оказался здесь только потому, что прилетел на вертолете. И, наверное, какую-то заразу я все же подхватил, если так долго и тяжело болел и потом ничего не помнил. Не в одних травмах было дело. И только благодаря Наве и их местным лекарственным средствам я остался жив. А теперь я хотел переться сам и тащить за собой самых близких друзей - Кулака и Колченога к этим самым Белым Скалам, которые они зовут Чертовыми. Загубил бы и себя, и их. Хотя они, может быть, защищены? - вспомнил он вопрос навиной матери. Все местные могут иметь иммунитет. Хотя с кем тогда "полоса боев"?.. С теми, кто на Белых Скалах?.. Или не с кем, а за что?.. За рыхлость почвы, например, и максимальное количество перегноя в ней. Логично для пользы Леса... Но пускать мужиков на удобрение!.. Даже если они чья-то ошибка!.. Сам идиот - тебя честно предупредили".
- А как же они без меня? - спросил Кандид. - Я защищаю их от мертвяков. Без меня они скоро останутся без женщин и без девочек.
- И начнут их воровать в соседних деревнях, и коллективно использовать, а потом останутся без женщин, потому что их не будет и в соседних деревнях, и станут доживать свою никчемную жизнь в сытости и воздержании, если не понадобятся раньше... - спокойно дорисовала Нава трагическую картину исчезновения человеческого вида.
- Это говорит не моя Нава, - грустно сказал Кандид. - Это говорит ее мама.
Нава внимательно и строго посмотрела на него. Ей не понравилось, что этот грязный мужик позволяет себе осуждать ее. Пусть даже не словами, а тоном.
- Ты сам отдал меня моей маме, - повторила она.
На что Кандид виновато кивнул и развел руками, мол, слаб я оказался.
- Но пришла к тебе не моя мама, - продолжила Нава. - Кстати, теперь я не зову ее мамой. Ее зовут Тана. Просто, одна из подруг - Тана. Она не поняла, почему я пошла к тебе, а не влилась в дружные и стройные ряды Славных Подруг, осуществляющих Великое Одержание Победы над заблуждением эволюции.
- Так вон оно что такое - Одержание! - воскликнул Кандид.
- Ты понимаешь? - удивилась Нава.
- Ну уж, не такой я козел, как кажется твоим подругам! - заверил ее Кандид. - Хотя в чем-то они, наверное, правы...
- Ты нас понимаешь? И даже допускаешь нашу правоту, хотя она никак не в твоих интересах?
- Истина не может быть в чьих-то интересах, она сама по себе... Объективная реальность... Просто чьи-то интересы могут учитывать ее и потому осуществляться... Черт! В вашем языке раньше не было таких слов! Откуда они взялись? И откуда я их знаю?
- Я тебе помогаю, - призналась Нава.
- Ты копаешься в моих мыслях? - насторожился Кандид.
- Нет, Молчун, я просто подключила тебя к своему информационному полю, - объяснила Нава. - Иначе нам трудно было бы разговаривать. Без общих понятий... Сам понимаешь, наверное.
- Понимаю, но опасаюсь, - немного успокоился Кандид.
- Так идешь? - чуть повернулась боком Нава, как бы приглашая его.
- Как? Так сразу, не попрощавшись? - растерялся Кандид.
- Ты же здесь чужой, - удивилась Нава. - Никто и не заметит, что ты ушел. А если и заметят, то быстро забудут. Здесь долго не помнят...
- Прежняя Нава, кажется, не считала меня чужим, - попрекнул Кандид.
- Считала, но это ей даже нравилось. У нее был муж не такой, как все. Да еще с неба свалился... Она тебя выходила и надеялась, глупенькая, образумить, сделать не чужим.
- Может быть, я слишком самонадеян, но, кажется, ей это удалось. Теперь они - моя семья. И не потому, что я стал, как они. Это невозможно, хотя по внешнему виду, наверное, и не отличишь. Но я нашел свое место среди них, стал нужным им.
- Ну да, защитник, - усмехнулась Нава, - гроза безмозглых мертвяков.
- А хотя бы и так! - не сдавался Кандид. - Я показал им, что борьба возможна.
- Конечно, пока приходит один мертвяк. А если - двое или трое? Тогда как?.. Твое оружие будет бесполезно. Просто, подругам недосуг тобой заняться. Неужели ты этого не понимаешь?
- Понимаю, - понурил голову Кандид. - Но я не могу спокойно смотреть, когда людей ведут на заклание, как стадо баранов или, извиняюсь, козлов.
- Ну, что ты можешь один против могущественных подруг, Молчун?
- Я не один! - воскликнул он.
- Я вижу, - усмехнулась Нава. - И даже, если не один, что вы все можете против подруг, против Леса, против Матери-Природы?
- Мы можем сказать ей, что мерзко пожирать собственных детей! возбудился Кандид.
- Вот ты и сказал, - кивнула Нава. - Ты уверен, что она тебя услышала?
- К сожалению, не уверен, - признался уже спокойно Кандид. - Но мне почему-то кажется, что ты меня поняла... Может быть, мне достаточно, чтобы ты меня услышала, - выделил он интонацией "ты".
Толпа настороженно наблюдала за ним со стороны.
- Эй, Молчун! - вдруг выкрикнул Кулак. - Ты бы, шиш на плеши, полоснул бы этих поганых мертвяков! Ишь вылупилось, дерьмо подогретое!.. А-то опять твою Наву уволокут, опять один останешься, без жены!
- Заботятся, - улыбнулся Кандид. - И о тебе тоже, кстати... А ты говоришь - чужой. Ты бы превратила их в кресла, чтобы народ не пугать. Посидим, побалакаем...
- Да уж идти пора, - напомнила Нава.
- Уходить - это навсегда, - вздохнул Кандид. - Я хочу уйти по-человечески. Позволь мне эту мелочь.
- Хорошо, - вздохнула Нава. Ей все его резоны казались не слишком серьезными, но она делала скидку на его примитивность и, к тому же, привыкла его баловать, пока он был болен, слаб и беззащитен. В сущности, он таким и остался, по сравнению с ней. Что есть его жизнь, жизнь всех этих существ, как не быстротекущая болезнь с летальным исходом?..Почему же не побаловать это слабое существо?
Нава повернулась к мертвякам, лиловое облачко, которое до сих пор было почти незаметно, заклубилось над ее головой, и мертвяки, заколебавшись, стали оплывать и вскоре приняли форму двух кресел с высокими спинками и подлокотниками.
Толпа загудела и отшатнулась.
Нава сделала приглашающий жест рукой и опустилась в кресло сама.
- Это ты хорошо придумал, - признала она. - Я сегодня много прошла.
Кандид тоже сел в кресло. Вопреки его опасениям оно не обжигало, как обычно мертвяк, а имело температуру тела. Его тела. Кандид расслабился и откинулся на спинку.
"Черт побери! - подумал он. - Я не сидел в кресле уже целую вечность... А может, я в нем, вообще, никогда не сидел, а только видел сон об этом?"
Толпа все еще гудела, но тон гуда изменился: из настороженного он стал удивленным и любопытным. Толпа стала осторожно приближаться.
Вдруг из нее вперед выступил Колченог и, скособочившись по обыкновению, спросил:
- Нава, девочка, а ты мою дочку там не встретила?
Нава вздрогнула.
- Козел? Не правда ли?.. Старый, вонючий, безмозглый козел? - довольно зло, но тихо спросил Кандид.
Нава, нахмурившись, строго посмотрела на него: мол, не зарывайся, козлик.
- Нет, Колченог, не встречала пока, но, надеюсь, встречу и обязательно скажу, что ты скучаешь без нее.
- Да уж, девочка, скажи... Очень скучаю... Вот пойдем с Молчуном на Чертовы Скалы, я ее искать по дороге буду.
- Не дай тебе Бог найти ее, старый, - пробурчал себе под нос Кандид, но Нава услышала и вздохнула, вспомнив свою встречу с мамой, о которой мечтала все детство. Но что ее разочарование рядом с тем горем, что ожидает Колченога!.. Не хотела бы она оказаться на его месте... Молчун прав. Просто, удивительно, что Молчун так часто оказывается прав. Или не такие они примитивные там, на Белых Скалах, как кажется подругам? Или она еще неполноценная подруга и привыкла переоценивать достоинства Молчуна?
- А что ж это, шерсть на носу, с мертвяками стало? - возник из толпы любознательный Кулак. - Молчун их вроде не взрезал, а они - вон что учудили, в пни превратились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43