.. Мать-Природа! О чем это она?!.. Разве она собирается постоянно жить рядом с Кандидом?.. Ведь она - подруга! У нее свое предназначение в мире, которое она должна и хочет исполнять... И при этом Кандиду не место рядом. А может быть, как раз место? Ей начинает казаться, что Кандид помогает ей принимать правильные решения, учит ее правильно мыслить... Правильно с чьей точки зрения? Подруг или Кандида?.. Ведь у него с ними явно разные точки зрения. И в его присутствии происходит смещение ее мыслей и действий. Но, может быть, это смещение к лучшему... для Кандида, и для подруг, и для Матери-Природы, и для самой Навы. Ведь неслучайно, наверное, она довольна собой, когда поступает в согласии с Кандидом, а не наперекор ему. Может быть, Мать-природа дала ей это чувство для ориентации, для выбора правильного пути в жизни? Если человек недоволен собой, то жизнь его - мука.
После разговора с Лавой у нее, в этом смысле, осталось смешанное чувство. С одной стороны, казалось, что она поступает во благо Кандиду, с другой, почти была уверена, что он бы ее действий не одобрил.
Надо же, какое влияние он на нее возымел!.. Для подруги нехорошо так зависеть от полулюдков... Но почему-то ей неприятно соотносить это слово с Кандидом. Хотя что тут такого - прежние люди действительно лишь половина нынешнего настоящего человека, то есть подруг. Это слово - только констатация факта. А все равно неприятно.
"Может быть, надо послать ему в сон Лаву, чтобы у него появился мужской интерес к ней?" - вдруг подумала Нава и почувствовала внутренний протест. Ей вовсе не хотелось пускать кого бы то ни было в его сны, тем более, вместо себя! Это то, что принадлежит им двоим. В дневную жизнь могут без спроса ворваться кто угодно - и подруги, та же Тана, и деревенские, и Лава, и мертвяки, и эти... вертолеты с Белых Скал, и что там, у них еще страшного есть... Но в сны, в его и в ее сон, которые ее стараниями одинаковы она никого не пустит!.. Стыдно, если кто-то узнает, что она по собственной воле превращается в полулюдка... Стыдно перед всеми... кроме Кандида. Он поймет! Она уверена, что он поймет.
И Нава вошла в его сон.
Перец сидел на броне МБМ, обхватив голову руками, и тихо постанывал. Ему было нехорошо. Сначала его охватила эйфория победы, радость от того, что он в смертельной дуэли остался жив. Потом напряженное наблюдение за вражеской стороной и ожидание его ответных действий. Противник будто вымер, или оторопел, или испугался, во всяком случае, никаких ответных действий не предпринимал. И тогда Переца понемногу начала бить нервная дрожь. Реакция на непривычный стресс. Надо было бы обратиться к Врачу, да он не мог пошевелиться. Бессилие и оцепенение.
Таким его и застала Рита, вернувшись из Леса, куда она ходила посмотреть на место падения вертолетов. Все же могло иметь место автоматическое катапультирование экипажа...
- Что с тобой, Перчик? - спросила она, увидев скульптурную группу из танка и Переца.
- Я убил их! - мрачно констатировал он.
- Да они мертвы, - подтвердила Рита. - Вряд ли они успели катапультироваться. А если даже и успели бы, их наверняка накрыло бы взрывом... Лес принял их пепел... Да и обломки вертолетов уже почти поглощены почвой. Лесу нужны и металлы.
- Я убил их, - повторил Перец, будто не слыша Риту.
- А, интеллигент проснулся, - поняла она. - Ты их сюда не звал.
- Не звал, - кивнул он. - Но у них где-то, наверное, есть матери, жены, невесты, дети... Они будут страдать...
- Их, видимо, должно быть жаль, - сказала не очень уверенно Рита, - но зачем они воспитали их, способными на убийство? Ведь они прилетели убивать тебя и меня!.. Зачем они отпустили их туда, где убивают?.. Детей, конечно, никто не спрашивал - их, действительно, жаль.
- Я никогда никого не убивал, - продолжал казниться Перец.
- Да, - сказала Рита, - до сих пор убивали и насиловали тех, кого ты любил... Зато ты никого не убивал. Безнаказанность порождает наглость.
- А насилие порождает насилие, - заметил Перец.
- Значит, не ты его породил.
- Я уподобился им.
- Было бы, действительно, унизительно, если бы ты был способен на это, но как бы ты ни старался, ты не можешь уподобиться им, тузикам... Ты даже не представляешь, что они такое...
- Не делай из меня ангела! - не глядя на нее, пробурчал Перец. - Во мне предостаточно мерзости.
- Ну, разве что в качестве удобрения... - усмехнулась Рита. - Да и никого ты не убивал.
- Как это? - удивился Перец.
- Ты нажимал на кнопку, на курок?..
- Нет, - признался Перец.
- Я так и думала...
- Но я кричал: Давай!.. Бей!..
- Любой пацан бы кричал, - погладила его по голове Рита. - А ну-ка, затребуй отчет о ходе операции у своего Танка.
- Откуда ты знаешь, что я с ним разговариваю? - удивился Перец.
- Ты что, считаешь меня слепой и глухой? - усмехнулась Рита. - Твоя конспирация не прошла. Я давно слышу ваши переговоры.
- Это не конспирация, - смутился Перец. - Я боялся, что ты сочтешь меня психом, разговаривающим с машинами.
- Подумаешь, искусственный интеллект, - поморщилась она. - У подруг мертвяки поумнее будут... Хотя, кто знает... Так попроси отчет.
- МБМ, - сказал Перец, не таясь, - доложи отчет о ходе операции по уничтожению вертолетов. Ты нанес упреждающий удар?..
- Я не наносил упреждающего удара, - четко доложил МБМ, тоже не таясь.
- А как же тогда взрыв? - удивился Перец.
- Исполняя ваш приказ о нежелательности насильственных действий, приводящих к человеческим жертвам, о допустимости их только в крайнем случае, а крайний случай - это вероятность уничтожения вас и значительного повреждения техники, находящейся на охраняемой территории, я вошел в компьютер вертолетов и установил команду на мгновенный взрыв при нажатии в вертолете пусковой кнопки ракетных установок. Под "нажатием" понимается и компьютерная команда.
- Значит, нажав на эту кнопку, они фактически уничтожили сами себя? попросил уточнить Перец.
- Так точно, господин директор, - доложил МБМ.
- Ну, теперь твоя совесть спокойна? - спросила Рита.
- Но я вынудил их прилететь сюда и нажать на кнопку, - проскулил Перец.
- Ну, знаешь ли! - возмутилась она. - Не доходи до маразма!
- Постараюсь, - кивнул Перец. - МБМ, с этого момента приказы Риты приравниваются к моим.
- А в случае противоречивых приказов?
- Требуй от нас согласия.
- Есть, господин директор, - принял приказ к исполнению МБМ. Внимание! К охраняемой территории со стороны Леса приблизились люди.
- Ну, никакого покоя! - посетовал Перец. - Сколько их?
- Трое, - доложил МБМ. - Трое людей и две машины.
- Пойдем, посмотрим, - пригласил Перец Риту и полез в башню МБМ.
В кабине было достаточно просторно и для двоих. Тем более, что впереди рядом стояло два кресла.
- Итак, что мы видим? - спросил он сам себя, припадая к окулярам. Рита смотрела в свои окуляры.
- Женщина, - отметил Перец, - мужчина, еще двое мужчин, какие-то странные... больше никого не вижу...
- А вон, метрах в пяти сзади, за кустами прячется. - сказала Рита.
- А, точно, тоже женщина... Чего ж это она прячется? А машин никаких не вижу... Что-то у МБМ с арифметикой...
- У МБМ все в порядке, - усмехнулась Рита. - Первая женщина - это не женщина, а подруга... С мужчиной все в порядке... Вторая женщина, действительно, женщина - из аборигенок... А те "странные мужчины" мертвяки... Очень необычная компания! Просто немыслимая для Леса!.. Та аборигенка сзади может прятаться, потому что боится мертвяков, но почему они на нее не реагируют?..
- Значит, МБМ принял мертвяков за машины? - понял Перец.
- Они и есть машины, только биологические, - не отрываясь от окуляров кивнула Рита. - Что это они в такую рань, в темноте?.. Никак на разведку пришли?.. Наверное, их встревожил взрыв...
- Уж не без того, - вздохнул Перец. - Придется объясняться и с хозяевами... Ха! - вдруг понял он. - Да это же интересно - я еще никогда не видел настоящих хозяев Леса... Ты уж меня извини, ты - особый случай...
- Ладно уж, - усмехнулась Рита.
- Пропустить! - приказал Перец.
- Пропускаю, - доложил МБМ.
И Нава шагнула вперед, почувствовав, что опасность, которую она только что чувствовала, исчезла. Но мертвяка, все же, пустила перед собой. Второй мертвяк последовал за Кандидом. Лава, чуть переждав, чтобы ее не заметили, но и боясь потерять Молчуна из виду, последовала за ними. Мертвяк на нее не реагировал, потому что ему было приказано не реагировать на деревенских женщин.
- Ну, и напугала же меня сегодня Лава, - вспомнил вдруг шепотом Кандид, стремясь ослабить напряженность разведки. Хотя, возможно, и зря - в разведке лучше напрячь все чувства и быть начеку. Но если слишком перенапрячься, то можно начать стрелять в тени. Правда, стрелять было не из чего.
- Подумаешь, обнаружил женщину в своей постели! - усмехнулась Нава. Невидаль какая! С каких пор тебя стали пугать женщины?
- С тех самых, когда они стали оказываться в постели без моего приглашения, - насупился Кандид.
- Ух, какой строгий! - шутливо воскликнула Нава.
- Я строгий к себе, - объяснил Кандид.
- Боишься не выдержать? - покосилась на него Нава.
- Может, и боюсь, - пробурчал Кандид. - Тем более, когда такие сны снятся...
- А какие тебе сны снятся? - невинным голоском поинтересовалась Нава.
- Все тебе надо знать, - хмыкнул он. - Снятся и снятся... О снах ей еще докладывай...
- Что, стыдно рассказать?
- Да ничего не стыдно! Не время просто... Да и что тебе до моих снов? - ворчал он.
- Ну, хоть скажи - нравятся ли тебе эти сны?
- Никогда не видел ничего прекрасней! - воодушевленно признался Кандид.
- Значит женщина снится, - сделала заключение Нава. - И кто же это?
- А вот и не скажу! Личный, интимный секрет... Самая прекрасная женщина на свете... Хотя, это просто сказка... Ее не существует... Сон...
- И ты не видишь ей замены в реальности?
- Не вижу, - вздохнул Кандид. - И не хочу видеть...
- А чем тебе Лава не подходит?
- Тем, что она не ОНА, - загадочно ответил Кандид, не догадываясь о том, что Нава его прекрасно понимает.
- Хоть бы пожалел бедную девушку - она же от любви к тебе с ума сходит! Нельзя быть таким жестоким!.. - посетовала Нава.
- Жестоко обманывать женщину, - упрямился Кандид.
- Ох, не всегда, - усмехнулась Нава, - далеко не всегда... Мы, то есть они иногда так рады обманываться!.. Хотя и сознают, что обманываются... Тоже мне, знаток женщин нашелся... Если она не мыслит жизни без тебя, разве не жестоко лишать ее надежды? Ведь она может и умереть...
- Умереть? - удивился и испугался Кандид. - С чего это ей умирать?.. Глупости какие...
- А от любви... У вас на Материке никто от любви не умирает?
- Среди знакомых не было, а так... читал... думал выдумки, поэтические фантазии... хотя, теперь не знаю...
- Ну, вот видишь, - наседала Нава. - Или ты думаешь, что у нас в Лесу женщины более примитивные?
- Поначалу казалось, а сейчас сомневаюсь... Вы здесь такое знаете и можете... Это же все не на пустом месте. За этим, наверное, великая история великой эволюции... То, что у нас еще научный поиск, у вас - атрибут быта, естественное отправление... Теперь вы для меня - загадка, которую я мечтаю разгадать...
- А разве можно разгадать загадку, шарахаясь от нее? - добивала его логикой Нава.
- Не знаю, иногда, кажется, загадка, а то вдруг посмотришь - такой примитив, - признался Кандид.
- Значит, неправильно смотришь, - развела руками Нава. - Присмотрись получше, а не шарахайся.
- Ладно, присмотрюсь, - вздохнув, согласился Кандид. - Что-то мы заболтались. Биостанция уже близко. Начинаю узнавать места... Прекратить посторонние разговоры!
Нава прислушалась к своим ощущениям. Чье-то присутствие чувствовалось, но опасности в нем не было. Очень много мертвяков... Только каких-то странных... Откуда они здесь?.. Подруги прислали для сбора информации?.. Так есть более надежные источники... Хотя мертвяк мертвяку рознь...
Уже начало светать. И сквозь утренний туман, нормальный, не лиловый туман впереди проглядывали кубические формы строений.
- Биостанция! - неожиданно защемило в груди у Кандида. Но что с ней? Ощущение нежилого... В связи с этими взрывами?.. Какому же идиоту понадобилось устраивать здесь военный полигон?.. Если они собрались водить сюда туристов, то какого черта взрывают вертолеты?!.. Когда он покидал биостанцию, было совсем не так. И вертолеты здесь были только мирные, с научной аппаратурой.
- Это твоя деревня? - шепотом спросила Нава.
- Да, кажется, - так же шепотом ответил Кандид. - Только она на себя не похожа. Какая-то мертвая...
- И сюда ты стремился? - разочарованно поинтересовалась она. Здесь, конечно, еще был Лес, но какой-то больной, хилый, почти чужой...
"Не это ли произойдет с Лесом, если они придут в него, - подумала с содроганием Нава. - Не об этом ли предупреждал ее Кандид, говоря о туристах"?
- Добро пожаловать! - вдруг услышали они мужской голос, говоривший на языке Кандида.
- Мы друзья! - произнес женский голос на языке Леса.
- Еще хорошо бы узнать - чьи? - заметил Кандид.
И тут они увидели друг друга. Туман отнесло ветром, солнце поднялось повыше...
- Господи! Не может быть! - воскликнула Рита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43