- Да тут недалеко, - первой из женщин обрела голос Лава. - Мы, как увидели летающие деревни, так сразу к тебе и бросились... Все побросали.
- Ну, тогда пойдем через вашу стоянку. Захватим скарб и будем размещаться я в укрытии, которое нам отыскал мертвяк... Как видите, и они могут быть полезны. Он нашел, Нава?
- Нашел, - подтвердила она.
- Ну, тогда веди свой народ.
- Теперь это твой народ, - ответила она. - Они пришли к тебе, а не ко мне...
- Ну, тогда веди меня, - улыбнулся Кандид. - Ревнуешь?.. Зря - они же сказали - "наша Нава"... Мне кажется, это сказано не по глупости...
- Они же не понимают, кто я.
- Не понимают, - согласился Кандид. - Но не могут не чувствовать, что ты уже не та... И, тем не менее...
- Лава, - обратилась Нава к бывшей подруге. - Веди нас к прежней стоянке.
Лава напряженно посмотрела на соперницу, но все же двинулась, выдержав паузу.
- То туда, то сюда, - проворчал Колченог. - Нет, чтоб на Выселки...
Укрытие мертвяк нашел отличное. Кроны деревьев довольно большой рощи были густо переплетены лианами так, что прямой свет почти не попадал к подножиям деревьев. Было сумрачно, зато сверху точно никого здесь разглядеть было невозможно. Небольшой родник бил из земли и убегал куда-то маленьким чистым ручейком.
Кандид оторвал кусок дерна от берега и понюхал. Пахло съедобно что-то вроде сыра со специями.
"Для полного счастья в ручье должно течь пиво", - мысленно усмехнулся он и припал губами к ручью. Это было не пиво, но отличная прохладная минерализованная вода.
- Ух, - выдохнул, поднявшись, Кандид, - хорошо.
И вдруг заметил за деревьями движение. Поднял предупреждающе руку, чтобы все замолкли, но такое пожелание в деревне относилось к области фантастики. Хотя, все же, стало тише. Кандид, скрываясь за стволами деревьев, перебежками двинулся на разведку. Сердце его тревожно забилось. Он пожалел, что единственное его оружие - скальпель.
- Кандид! Ты куда? - окликнула его Нава.
- Тсс, - прижал он палец к губам. - Кто-то приближается!.. Я на разведку...
- Да это прыгающие деревья! - звонко рассмеялась Нава. - Я их позвала, чтобы огородить деревню со всех сторон.
- Фу ты! - облегченно выдохнул Кандид и улыбнулся. - Что ж ты не предупреждаешь!.. Я думал - враги...
- Да мне и в голову не пришло, - ответила она. - Странно, ты назвал врагами своих соплеменников... Ты же их имел в виду?
- Чего ж здесь странного? - пожал плечами Кандид. - Можно подумать, что в Лесу царит мир и согласие...
- Да, ты прав, - вздохнула Нава. - Только мы никого в Лесу не считаем врагами.
- Пожалуй, у врага статус повыше, чем у биомассы, - со значением посмотрел на нее Кандид.
- И опять ты прав, - улыбнулась Нава. - Это уже переходит всякие границы!.. Мужчине не положено быть таким умным.
- Но он этого не знает и потому летает, - хихикнул Кандид.
- Не поняла? - вопросительно посмотрела на него Нава.
- Говорят, по законам аэродинамики... ну, это наука такая про все летающее... шмель не должен летать, но он этого не знает и потому...
- Поняла! - обрадовалась Нава, захлопав в ладоши. - Глупая наука...
Прыгающие деревья, тем временем, окружили рощу со всех сторон сплошной стеной.
- Отлично, - оценил Кандид. - Но как мы будем выходить отсюда и возвращаться?
- Слово надо знать, - объяснила она. - И знать его будут только те, кто из деревни и мы с тобой.
- Ну, с тобой не пропадешь! - улыбнулся Кандид.
- Я тоже так думаю, - скромно согласилась Нава.
- Я вот думаю, - сказал он, - не пойти ли мне на разведку?
- Во-первых, давай договоримся раз и навсегда: ходить куда бы то ни было, особенно, по Лесу, мы будем только вдвоем. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему...
- Договорились, - помолчав, размышляя, согласился Кандид. - А во-вторых?
- Во-вторых, уже смеркается. Все устали. Надо устраиваться на ночлег, что я и советую тебе срочно сделать. Завтра встанет пораньше и пойдем, вдвоем...
- А чего тут устраиваться? - пожал плечами Кандид. - Лег и заснул. Жаль озера рядом нет. Искупаться бы...
- Это тебе не надо устраиваться, - напомнила Нава, - мертвяк в виде лежанки предохранит от растений. А остальным в деревне надо еще серьезно поработать, а то к утру станешь частью почвы...
- Ну, до чего ж я дурной! Чуть в комфорте пожил и уже забыл, как вести себя в Лесу.
- Потому что вырос ты не в нем... Ложись, а я пойду - обойду территорию. Ты же знаешь, что мы, подруги, спим мало.
- Знаю, что вы практически идеальные существа... Были б еще подобрее цены бы вам не было, - пробормотал он, укладываясь на лежанку, на самом деле вдруг ощутив усталость. Завтра, похоже, предстояло посетить полосу боев, но уже не лесных, а человеческих... Это потребует повышенного внимания, сил и соображения. Надо выспаться. Он лег и закрыл глаза.
Нава пошла по лагерю, превращаемому в деревню. Почва для ночлега очищалась от травяного покрова и настилалась сушняком. Над ней укреплялись гамаки, сорванные с "одежных" деревьев. Над гамаками сооружались шалаши.
Нава нашла Лаву. Семья Старосты уже закончила сооружение спальных мест, и Лава наводила окончательный порядок.
- Лава, - окликнула она девушку.
Лава вопросительно и хмуро посмотрела на нее.
- Нам надо поговорить, - сказала Нава. - Прогуляемся...
Лава оставила работу и молча последовала за Навой.
- О чем нам с тобой говорить? - не выдержав молчания, задиристо спросила Лава.
- О Молчуне, о чем же еще, - усмехнулась Нава.
- Все равно он будет моим! - воскликнула Лава.
- Хорошо бы, - кивнула Нава. - Но это не так просто, как тебе, наверное, кажется... Молчун - не обычный деревенский мужик, с ним деревенские "женские штучки" не проходят... Он родом с далекого Материка, который гораздо дальше этих Белых Скал, там много всякого непривычного, непонятного и страшного для нас, вроде этих вертолетов, которых вы сегодня испугались... Мы испугались... И отношения между людьми, между мужчинами и женщинами строятся там иначе... Будет чудом, если он останется в Лесу, хотя сейчас он намерен остаться... Он подзабыл свой мир, но кто знает, как он поступит, когда опять столкнется с ним... С его женщинами...
- Зачем ты мне это говоришь? - удивилась Лава. - Ты же его жена... Он сказал, что больше ему никто не нужен...
- Ты же ему не поверила.
- Нет.
- Почему?
- Ну, мне так показалось... что вы не муж и жена...- запинаясь, призналась Лава.
- Прозорливая, - вздохнула Нава. - Нутром чуешь... Правда, смотря что вкладывать в понятие муж и жена... Но в том смысле, о каком говоришь ты, все верно - у нас нет отношений мужчины и женщины, потому что я не женщина...
- Что?! - оторопела Лава. - Врешь!..
- Вот и Молчун не поверил... сначала... Как ты думаешь, что происходит с теми женщинами, которых утаскивают мертвяки?
- Ну, не знаю, - пожала плечами Лава. - Умирают, наверное...
- Я похожа на мертвую? - спросила Нава.
- Нет, но говорили... Молчун рассказывал, что тебя не мертвяки унесли...
- Верно, меня мать родная увела... Но результат тот же... Те, кого уносят мертвяки, проходят Одержание... Ты знаешь, что это такое?..
- Нет, Слухач все болботит - Одержание, Одержание... Наверное, что-то очень важное...
- Да уж, важнее некуда, - вздохнула Нава. - Одержание Великой Победы над заблуждением Эволюции... - произнесла она подчеркнуто патетически.
- Ничего не понимаю,- призналась Лава, тон которой заметно изменился в нем больше не было агрессивности.
- Да, понять это непросто... - согласилась Нава. - Мать-Природа пришла к выводу, что разделение на мужчин и женщин, на самцов и самок - ошибка эволюции, которая ведет к самоуничтожению видов и болезни Матери-Природы... В результате Одержания женщины превращаются в более совершенные двуполые существа... Как бы женщина и мужчина в одном теле... Ну, от мужчины, в общем-то, только его внутренние половые органы, существенно усовершенствованные. А внешне мы - женщины. И рожаем, как женщины, но оплодотворяем сами себя, когда этого хотим. Плюс к этому практическое бессмертие за счет постоянной регенерации тканей и периодического омоложения организма - как бы повторного частичного Одержания, плюс власть над всем живым в Лесу, возможность его создавать, уничтожать, совершенствовать...
- Как страшно... - шепотом произнесла Лава. - Я почти ничего не поняла, но мне страшно... Это значит - ты уже не человек...
- Да нет же! - с досадой воскликнула Нава. - Человек, но более совершенный, умный, здоровый, могущественный, независимый от прихотей особей противоположного пола и от их тирании... Вот сейчас ты добиваешься внимания Молчуна, а после Одержания он тебе будет не нужен...
- А зачем тогда я?.. - удивленно спросила Лава. - Зачем мне жить?..
- Затем же, зачем и сейчас - продолжать род человеческий, беречь и приумножать Мать-Природу, просто радоваться жизни...
- Но ведь тебе он нужен! Я же вижу - нужен!... - горячо заговорила Лава. - Иначе бы ты не пришла за ним и не увела!
- Сначала мне было просто жаль его, - призналась Нава. - Ты должна понимать, что он в Лесу чужой, что ему трудно и чуждо здесь, что душа его всегда будет рваться к своим, в свою деревню... Даже если он утверждает обратное... Это обратное - от ума, а рваться он будет сердцем... Вот я и хотела помочь ему вернуться на ту почву, где он вырос, и для которой рожден... Но пока мы шли по Лесу вдвоем, я поняла, что этот чужак - самый близкий мне человек в Лесу... Ведь вам в деревне я теперь тоже чужая, а Славных Подруг, о которых все бремя вам сообщает Слухач, я еще не знаю, кроме мамы... И она мне показалась чужой... И еще я поняла, что те чувства, которые я испытывала к Молчуну, когда была его настоящей женой, не исчезли после Одержания... У других подруг обычно не так, не совсем так - они, может быть и помнят о своих чувствах, но оценивают их совсем иначе - с пренебрежением, со стыдом, с желанием забыть их. Я это поняла из разговора с мамой. Может быть, это потому, что Молчун не такой, как все?.. А может, мое Одержание какое-нибудь не такое?.. В общем, он по-прежнему остается моим мужем в моих чувствах к нему... И самое странное - когда я была его женой раньше, он не видел во мне жены, он считал меня дочерью и никогда не трогал, как мужчина... А теперь, я чувствую, он стал видеть во мне женщину, которой нет!.. Он, как и ты, видит то, что снаружи... И я вижу, он мучается от этого... Мне его жалко... Я думаю, что ему нужны две жены - одна только как друг, как очень близкий друг... другая как женщина и, наверное, тоже как друг, но это уж как получится... Я хочу, чтобы ты стала его второй женой... В твоем понимании - единственной женой, а я буду его другом, если получится - вашим другом. Как дружат мужчина с мужчиной и женщина с женщиной... Если ты только не хочешь стать подругой... Учти - если ты останешься женщиной, то состаришься и умрешь, а если станешь подругой, то всегда будешь молодой и здоровой и, если не случится чего-нибудь очень страшного: извержения вулкана, пожара или на тебя не нападет машина смерти, вроде вертолета, ты будешь жить всегда!.. Хорошо подумай... Очень хорошо подумай... Те люди, что сейчас живут в деревне, обречены на вымирание когда все женщины станут подругами, а те, кто не станет, умрут, то мужчины сами вымрут через одно поколение... В Лесу будут только подруги. И ничего с этим поделать нельзя. Можно только немного замедлить процесс...
- Я не хочу думать!.. Я не умею думать! Я точно знаю, чего хочу!.. Я хочу быть такой, какой создала меня Мать-Природа, и хочу, чтобы Молчун был моим мужем!.. - воскликнула Лава.
"А она красива, - отметила Нава. - К тому же страсть украшает человека".
- Я постараюсь, чтобы никто не помешал тебе жить так, как ты хочешь... Сама понимаешь, я не вездесуща и не всемогуща... Я могу считать, что ты приняла мое предложение?
- Да, - кивнула Лава. - Идем к Молчуну!
- Ты считаешь, что он подчинится нашему решению? - усмехнулась Нава. Ты совсем его не знаешь. Он подчиняется только своим решениям. Поэтому его надо постепенно подвести к тому, чтобы он сам взял тебя в жены.
- А как это сделать? - спросила Лава.
- Он любит тех, о ком заботится, - сказала Нава. - Надо приучить его заботиться о тебе... Только не налетай на него, как ураган, не навязывайся - это вызовет обратную реакцию.
- Обратную чего? - не поняла Лава.
- Действие, противоположное тому, на которое ты рассчитывала.
- Что ж мне делать? - растерялась Лава.
- Пока ложись спать, - улыбнулась Нава. - И подумай обо всем, о чем мы говорили. Может быть, ты еще передумаешь... А может, придумаешь, что тебе делать.
- Я не засну, - покачала головой Лава.
- Я и говорю: не заснешь - подумай... Иди. Я еще проверю деревню.
Лава ушла, оглядываясь на Наву, пока та не исчезла в темноте.
Нава обошла территорию лагеря. Прыгающие деревья стояли плотно. Незваный гость не протиснется. Вдобавок она накрыла лагерь пологом лилового тумана.
Когда она вернулась, Кандид сладко спал на лежанке. Она легла на свою неподалеку и попыталась прислушаться к своим чувствам. Она сделала Лаве серьезное предложение. Выдержит ли она сама такой тройственный союз?.. Когда предлагала, была уверена, что выдержит, но сейчас вдруг представила, что рядом будет все время вертеться эта глупенькая, но настойчивая Лава, и былая уверенность в собственных способностях поколебалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43