– У нее был скептический вид. Да, если он хочет завоевать доверие этой женщины, то ему понадобится огромное терпение и полная откровенность. – Когда мы появимся как муж и жена, я не хочу, чтобы люди думали, что у нас с тобой не было никаких отношений.
– Довольно разумно. – Микаэла вытерла слезы, помолчала и спросила: – И что же ты узнал?
– Твой дядя не сообщил властям.
– А ты ожидал другого? – горько усмехнулась она. – Я думала, ты лучше соображаешь.
– Ты у него единственная родственница.
– Я единственный источник его дохода, Рейн. Он даже не платит по собственным счетам. Это делаю я.
– Почему?
– Он живет не по средствам и пользуется моим кредитом. Без моей подписи на чеках он стал бы нищим.
– Он мужчина, генерал, далеко не бедняк и способен, черт возьми, содержать себя! – Голос Рейна напоминал хруст ломающихся веток. Он знал, что Микаэла достаточно обеспечена, но не думал, что Дентон пользуется ее наследством. – Почему ты от него не отделаешься?
– Он мой законный опекун. Такова была воля папы. У меня небольшой выбор.
Господи, там же явный шантаж! Рейн подавил свою ярость, решив подождать момента, когда сможет вернуть Микаэле то, что принадлежит ей по праву. Замужество было выходом, и он удивлялся, почему Микаэла не сделала этого раньше. Ладно, с генералом придется иметь дело ему. И как можно быстрее.
– Ну, и сколько же я стою, Рейн? – с болью спросила она.
– Больше, чем я запросил. – В ответ на его искренний тон у нее в груди зажглась маленькая искорка. – Тысячу фунтов стерлингов.
– О! А почему не драгоценности королевы? – Микаэла умолкла и с тревогой взглянула на него. – Ты его провоцируешь, чтобы он попытался вернуть меня без выкупа, да?
– На какой же умной девушке я женился! – ухмыльнулся Рейн. – Я хочу, чтобы они сосредоточились на мне, а не на тебе. Хочу, чтобы каждый, произносящий твое имя, считал, что какой-то ужасный тиран похитил тебя из-за твоих денег.
Он слишком много знает о ее жизни, с беспокойством подумала она.
– Больше не будет ни писем, ни требований. Пока нам они не нужны. Все подозрения, включая имеющиеся у двойного агента, будут вытеснены слухами о похищении.
Да, Рейн действительно позаботился обо всем.
– А если он где-то найдет деньги? – Микаэла не верила, что такое возможно. Он жаждал получить золото, предназначенное для английских солдат, а это огромное состояние, не сравнимое с ее наследством. – Нет. Он либо оставит меня на съедение волкам, либо найдет способ заплатить выкуп моими деньгами.
– Забрать выкуп некому. Если ты не появишься, ему придется вернуть деньги.
– Он просто оставит их себе, – холодно ответила Микаэла. – Я ни на минуту не сомневаюсь, что для этого человека мое существование связано лишь с размером моего кошелька.
– Очень жаль это слышать. – Рейн подумал об Авроре и Рэнсоме, о любви, которую они подарили чужому ребенку, о том, как ему повезло.
– Отец перевернулся бы в могиле, узнай он об этом. Когда я должна появиться в обществе?
Как быстро она раскрыла перед ним свои чувства, а затем опять спрятала их.
– Лишь после того, как Николас найдет предателя. А если ты раньше высунешь наружу хотя бы кончик носа, убийца объявится снова. Мы должны выждать. Пусть разговоры стихнут и убийцы поверят, что, разыскивая тебя, я делаю работу вместо них.
А потом они выследят его. Зачем он берет на себя ее ношу?
– Ты уверен, что был осторожен? Трудно пройти незамеченным через весь город, несмотря на твой маскарад. – Микаэла оглядела простые штаны из домотканого полотна и рубашку из грубого муслина. Весьма необычная для ее мужа одежда.
– Я делал все возможное. Ты еще хочешь нажать на курок?
– Пока не решила.
– Ты должна решить. Муж я тебе или нет? Мы партнеры или враги? – Рейн осторожно забрал у нее оружие. – Что ждет нас впереди, жена? Поединок или немного доверия?
Как просто. Немного доверия. Открыть ему свои тайны, разделить их с ним в надежде, что они исчезнут. Рассказать ему. Он вынес ее обвинения, насмешки общества, он должен понять… Губы у нее дрожали, беспокойный взгляд скользнул по его рукам, лицу. Забрав пистолет, Рейн обнял ее.
– Спасибо, – шепнул он ей на ухо.
– Из тебя вышел бы превосходный шпион, Рейн. Я тебя не застрелила, но это вовсе не означает, что ты прощен. – Она вырвалась, желая оказаться на некотором расстоянии от его завораживающих глаз. – Мне не нравится, что ты без спроса распоряжаешься моей жизнью.
– Прости. Впредь я буду все обсуждать с тобой.
– Ты расскажешь немедленно. Пожалуйста.
– За обедом. Я умираю от голода. – Рейн направился к двери, но она не двинулась с места. – Ты идешь со мной?
– Только потому, что давно не ела.
– Кабаи тебя не кормил? – Он пропустил ее вперед, и Микаэла недовольно оглянулась.
– Я не домашнее животное, Рейн. Наш свадебный обед был довольно хорош.
– Я бы остался, если бы мог.
Она недоверчиво усмехнулась. Зачем так расстраиваться? Она не готова разделить с ним супружеское ложе, а именно это и должно произойти. Тем не менее она казалась себе жалкой, непривлекательной, она пешка в том плане, который Рейн подготовил, чтобы закончить игру: жениться на ней, а потом оставить. Но ведь она вообще не собиралась выходить замуж, ей следует быть ему благодарной. Господи, она рассуждает как невыспавшийся ребенок.
Внизу Рейн ласково повернул ее лицом к себе.
– Ты волновалась. Признайся.
– Мы женаты. Конечно, я буду волноваться. «Много часов я не находила себе места и расхаживала по этому безопасному убежищу, дойдя до крайней степени отчаяния», – подумала она. Нет, это слишком эгоистично. Верит она ему или нет, Рейн взял на себя все грозящие ей опасности. Как настоящий муж. Она не могла требовать большего.
– Из-за того, что теперь мы носим одно имя? – Тон его был доверительный и страстный.
Что ему ответить, если она не понимает сама себя? Рейн дал слово Николасу защитить ее любой ценой и выполнил свое обещание. Теперь она старалась представить, что с ней будет потом, когда он узнает, что под ее пристойной оболочкой скрывается женщина, на которой грязи больше, чем могло оставить на нем его прошлое. Брак их фиктивный и его можно аннулировать.
Рейн заслуживает настоящей жены.
Но, глядя ему в глаза, Микаэла думала только об одном.
«Нет, мои чувства вызваны не тем, что мы носим одно имя, просто ты мне очень нравишься. Ты дал мне надежду на будущее, когда я уже решила, что умру от одиночества. Я хочу быть той, за кого ты меня принимаешь, достойной твоих усилий. Но я не такая, а потому недостойна».
Встревоженный ее молчанием, Рейн ласково поцеловал ее в губы и прошептал:
– Я волновался. И скучал по тебе.
Микаэла сдалась, прильнула к нему, обняла за шею и ответила на поцелуй со всей страстью, желая испытать наслаждение и чувство близости, которых она так долго была лишена.
Рейн задрожал, он хотел ее, сию минуту, прямо здесь, и он поставит себя в дурацкое положение, если не остановится.
Рейн оторвался от ее губ и осыпал нежными поцелуями ее шею.
– Мы должны поговорить, чтобы ты кое-что узнала обо мне.
– Сейчас? – выдохнула Микаэла, откинув голову.
– Между нами не должно быть секретов. Я когда-то уже потерпел неудачу и больше не желаю, чтобы полуправда угрожала нашему браку.
Микаэла зажмурилась. Если он хочет рассказать ей о своем прошлом, она выслушает его, но и все. Он честный, храбрый, добрый, ради нее он изменил свою жизнь. Но когда он станет ей мужем по-настоящему, то обнаружит ее ложь, а она не готова так быстро снова оказаться в одиночестве.
Рейн отпустил ее, она ухватилась за перила, ощущая такую истому внизу живота, что ей захотелось крепко сжать бедра. Она подняла глаза на Рейна, который стоял в нескольких дюймах от нее, опустив голову и сжав ладонями бедра. Взгляд помимо ее воли опустился к выпуклости на его штанах. О Боже! Микаэла еще крепче ухватилась за перила, отгоняя мерзкие воспоминания.
Но Рейн успел заметить и направление ее взгляда, и неподдельный ужас. В общем, нормальная реакция девственницы, хотя ему показалось, что это нечто большее, чем просто страх перед неизвестностью первой брачной ночи. Вряд ли она была в полном неведении о том, что происходит между мужчиной и женщиной.
Он тяжело вздохнул. Призывая на помощь терпение, он протянул руку. Микаэла с тревогой посмотрела на нее.
– Пообедаем?
– Сейчас довольно поздно. Кабаи уже лег.
– Тогда нам придется самим позаботиться о себе. Микаэла приняла его руку, и Рейн повел ее через весь дом на кухню. Возникший из темноты Бушмара кивнул ей.
– Добрый вечер, – сказала она на фарси.
– Значит, вы не проделали дырку в его мерзкой шкуре, – ответил тот на родном языке.
– Тогда мне пришлось бы самой вытаскивать пулю. Вы ужинали сегодня?
Бушмара кивнул.
– И сами готовили?
– Да, хотя о результатах можно спорить.
– Ну, жена, какие еще тайны мне предстоит раскрыть? – поинтересовался Рейн.
– Есть вещи, которые женщина должна хранить в секрете, – произнесла Микаэла на безупречном хинди.
В ее словах было столько отчаяния и печали, что Рейн нахмурился и ласково сказал на том же языке:
– Я надежно сохраню их, моя голубка. Когда ты это поймешь?
Моя голубка. У нее защемило в груди.
– Открывать секреты не очень мудро, супруг мой.
От его нежной улыбки сердце у Микаэлы готово было разбиться. Она прошла на кухню, Рейн последовал за ней и стал наблюдать, как она наливает воду для чая, ставит вазу с фруктами, достает приборы. Он чувствовал ее неуверенность, ему казалось, что она сейчас обратится в бегство. Пока она изучала полки в кладовой, Рейн любовался ею. Темно-бордовое платье контрастировало с ее светлой безупречной кожей, подчеркивая красоту распущенных волос и цвет глаз. Микаэла походила на старинный портрет. Одинокая, неподвижная, только взгляд ее медленно скользил по полкам.
– Ты росла в Индии?
– Несколько лет.
– Тебе нравилась эта страна?
– Очень.
Микаэла выложила продукты на стол.
– А я ненавидел ее.
– Неужели?
– Да, – ответил Рейн, устраиваясь на табурете.
– Ты ведь ешь свинину?
– Ем, а говядину нет, – улыбнулся он.
Кивнув, она стала резать мясо. Вошедший Кабаи хотел возмутиться, что она нарушала порядок на его безупречной кухне, но Рейн махнул рукой, чтобы он не мешал.
– Я родился во дворце магараджи, а затем меня украли у матери, которая была служанкой одной из принцесс.
– Ужасно, – вздохнула Микаэла.
– Мне это рассказали, сам я ничего не помню.
– Но до сих пор этому не веришь? – Она подвинула ему тарелку с мясом.
– Первые мои воспоминания связаны с алмазными копями. Меня бросили туда вместе с другими мальчиками, у которых не было матерей и которым еще не исполнилось пяти лет. Сбежав оттуда, я жил на улицах, обчищая карманы.
Микаэла снова вздохнула. Жить столько лет, не зная, кто ты, без имени, без любящей матери, без сестер и братьев. Какой ужас.
– Откуда ты узнал?
– Неизвестность не давала мне покоя, и в конце концов я начал поиски. Нашел тетку матери, и хотя она была уже при смерти, но признала во мне сходство с племянницей и дала вот это. – Рейн показал медальон: закругленный треугольник, на лицевой стороне которого был искусно выгравирован «Кэмден», а на обратной стороне – звание отца и год. Без имени. – Он принадлежал моему отцу.
Микаэла знала, что такие медальоны выдавали офицерам после больших сражений или осад крепостей. По ее мнению, дядя получил свой медальон нечестным путем.
– Ты наполовину англичанин. Это все, что у тебя есть от него, да?
– И мои глаза.
– Чудесные глаза, Рейн.
– С тех пор я его разыскиваю, – усмехнулся он и спрятал медальон.
– Успешно?
– Отчасти. – Рейн взял бутылку вина и бокалы. – Я сузил круг подозреваемых, но хотел рассказать тебе не об этом.
– Мне не нужны твои истории, Рейн.
– Нужны. – Лицо у него посуровело. – Моя первая жена Саари не хотела их слушать и погибла.
– Если так нужно, говори.
– Она была дочерью вождя с того острова, который принадлежит моему приемному отцу. – Рейн протянул ей бокал вина. – Я хотел убежать вместе с ней, однако проявил благоразумие и уехал один. Чтобы сохранить чистоту, женщины ее племени живут отдельно. Потом я вернулся, наперекор всем женился на ней и увез в Англию. Мне еще не было двадцати, хотя я считал себя мужчиной, к тому времени у меня было свое дело, а она жаждала новых впечатлений, хотела попасть в общество, научилась читать по-французски и на латыни, правильно одеваться и накрывать на стол, ходила в театр. Она изменилась. Семнадцать лет ее одежда состояла только из сорочки, а здесь она втискивала себя в корсеты, а ноги в туфли, завивала волосы, очень беспокоилась, как бы не опозорить наш дом, как доставить удовольствие великосветским кумушкам. Через два года я с трудом узнавал девушку с острова.
– Твоя жена не знала, что ты сын англичанина и служанки? – тихо спросила Микаэла.
– Я должен был сказать ей, но мне не приходило в голову подумать о последствиях, – невесело засмеялся он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– Довольно разумно. – Микаэла вытерла слезы, помолчала и спросила: – И что же ты узнал?
– Твой дядя не сообщил властям.
– А ты ожидал другого? – горько усмехнулась она. – Я думала, ты лучше соображаешь.
– Ты у него единственная родственница.
– Я единственный источник его дохода, Рейн. Он даже не платит по собственным счетам. Это делаю я.
– Почему?
– Он живет не по средствам и пользуется моим кредитом. Без моей подписи на чеках он стал бы нищим.
– Он мужчина, генерал, далеко не бедняк и способен, черт возьми, содержать себя! – Голос Рейна напоминал хруст ломающихся веток. Он знал, что Микаэла достаточно обеспечена, но не думал, что Дентон пользуется ее наследством. – Почему ты от него не отделаешься?
– Он мой законный опекун. Такова была воля папы. У меня небольшой выбор.
Господи, там же явный шантаж! Рейн подавил свою ярость, решив подождать момента, когда сможет вернуть Микаэле то, что принадлежит ей по праву. Замужество было выходом, и он удивлялся, почему Микаэла не сделала этого раньше. Ладно, с генералом придется иметь дело ему. И как можно быстрее.
– Ну, и сколько же я стою, Рейн? – с болью спросила она.
– Больше, чем я запросил. – В ответ на его искренний тон у нее в груди зажглась маленькая искорка. – Тысячу фунтов стерлингов.
– О! А почему не драгоценности королевы? – Микаэла умолкла и с тревогой взглянула на него. – Ты его провоцируешь, чтобы он попытался вернуть меня без выкупа, да?
– На какой же умной девушке я женился! – ухмыльнулся Рейн. – Я хочу, чтобы они сосредоточились на мне, а не на тебе. Хочу, чтобы каждый, произносящий твое имя, считал, что какой-то ужасный тиран похитил тебя из-за твоих денег.
Он слишком много знает о ее жизни, с беспокойством подумала она.
– Больше не будет ни писем, ни требований. Пока нам они не нужны. Все подозрения, включая имеющиеся у двойного агента, будут вытеснены слухами о похищении.
Да, Рейн действительно позаботился обо всем.
– А если он где-то найдет деньги? – Микаэла не верила, что такое возможно. Он жаждал получить золото, предназначенное для английских солдат, а это огромное состояние, не сравнимое с ее наследством. – Нет. Он либо оставит меня на съедение волкам, либо найдет способ заплатить выкуп моими деньгами.
– Забрать выкуп некому. Если ты не появишься, ему придется вернуть деньги.
– Он просто оставит их себе, – холодно ответила Микаэла. – Я ни на минуту не сомневаюсь, что для этого человека мое существование связано лишь с размером моего кошелька.
– Очень жаль это слышать. – Рейн подумал об Авроре и Рэнсоме, о любви, которую они подарили чужому ребенку, о том, как ему повезло.
– Отец перевернулся бы в могиле, узнай он об этом. Когда я должна появиться в обществе?
Как быстро она раскрыла перед ним свои чувства, а затем опять спрятала их.
– Лишь после того, как Николас найдет предателя. А если ты раньше высунешь наружу хотя бы кончик носа, убийца объявится снова. Мы должны выждать. Пусть разговоры стихнут и убийцы поверят, что, разыскивая тебя, я делаю работу вместо них.
А потом они выследят его. Зачем он берет на себя ее ношу?
– Ты уверен, что был осторожен? Трудно пройти незамеченным через весь город, несмотря на твой маскарад. – Микаэла оглядела простые штаны из домотканого полотна и рубашку из грубого муслина. Весьма необычная для ее мужа одежда.
– Я делал все возможное. Ты еще хочешь нажать на курок?
– Пока не решила.
– Ты должна решить. Муж я тебе или нет? Мы партнеры или враги? – Рейн осторожно забрал у нее оружие. – Что ждет нас впереди, жена? Поединок или немного доверия?
Как просто. Немного доверия. Открыть ему свои тайны, разделить их с ним в надежде, что они исчезнут. Рассказать ему. Он вынес ее обвинения, насмешки общества, он должен понять… Губы у нее дрожали, беспокойный взгляд скользнул по его рукам, лицу. Забрав пистолет, Рейн обнял ее.
– Спасибо, – шепнул он ей на ухо.
– Из тебя вышел бы превосходный шпион, Рейн. Я тебя не застрелила, но это вовсе не означает, что ты прощен. – Она вырвалась, желая оказаться на некотором расстоянии от его завораживающих глаз. – Мне не нравится, что ты без спроса распоряжаешься моей жизнью.
– Прости. Впредь я буду все обсуждать с тобой.
– Ты расскажешь немедленно. Пожалуйста.
– За обедом. Я умираю от голода. – Рейн направился к двери, но она не двинулась с места. – Ты идешь со мной?
– Только потому, что давно не ела.
– Кабаи тебя не кормил? – Он пропустил ее вперед, и Микаэла недовольно оглянулась.
– Я не домашнее животное, Рейн. Наш свадебный обед был довольно хорош.
– Я бы остался, если бы мог.
Она недоверчиво усмехнулась. Зачем так расстраиваться? Она не готова разделить с ним супружеское ложе, а именно это и должно произойти. Тем не менее она казалась себе жалкой, непривлекательной, она пешка в том плане, который Рейн подготовил, чтобы закончить игру: жениться на ней, а потом оставить. Но ведь она вообще не собиралась выходить замуж, ей следует быть ему благодарной. Господи, она рассуждает как невыспавшийся ребенок.
Внизу Рейн ласково повернул ее лицом к себе.
– Ты волновалась. Признайся.
– Мы женаты. Конечно, я буду волноваться. «Много часов я не находила себе места и расхаживала по этому безопасному убежищу, дойдя до крайней степени отчаяния», – подумала она. Нет, это слишком эгоистично. Верит она ему или нет, Рейн взял на себя все грозящие ей опасности. Как настоящий муж. Она не могла требовать большего.
– Из-за того, что теперь мы носим одно имя? – Тон его был доверительный и страстный.
Что ему ответить, если она не понимает сама себя? Рейн дал слово Николасу защитить ее любой ценой и выполнил свое обещание. Теперь она старалась представить, что с ней будет потом, когда он узнает, что под ее пристойной оболочкой скрывается женщина, на которой грязи больше, чем могло оставить на нем его прошлое. Брак их фиктивный и его можно аннулировать.
Рейн заслуживает настоящей жены.
Но, глядя ему в глаза, Микаэла думала только об одном.
«Нет, мои чувства вызваны не тем, что мы носим одно имя, просто ты мне очень нравишься. Ты дал мне надежду на будущее, когда я уже решила, что умру от одиночества. Я хочу быть той, за кого ты меня принимаешь, достойной твоих усилий. Но я не такая, а потому недостойна».
Встревоженный ее молчанием, Рейн ласково поцеловал ее в губы и прошептал:
– Я волновался. И скучал по тебе.
Микаэла сдалась, прильнула к нему, обняла за шею и ответила на поцелуй со всей страстью, желая испытать наслаждение и чувство близости, которых она так долго была лишена.
Рейн задрожал, он хотел ее, сию минуту, прямо здесь, и он поставит себя в дурацкое положение, если не остановится.
Рейн оторвался от ее губ и осыпал нежными поцелуями ее шею.
– Мы должны поговорить, чтобы ты кое-что узнала обо мне.
– Сейчас? – выдохнула Микаэла, откинув голову.
– Между нами не должно быть секретов. Я когда-то уже потерпел неудачу и больше не желаю, чтобы полуправда угрожала нашему браку.
Микаэла зажмурилась. Если он хочет рассказать ей о своем прошлом, она выслушает его, но и все. Он честный, храбрый, добрый, ради нее он изменил свою жизнь. Но когда он станет ей мужем по-настоящему, то обнаружит ее ложь, а она не готова так быстро снова оказаться в одиночестве.
Рейн отпустил ее, она ухватилась за перила, ощущая такую истому внизу живота, что ей захотелось крепко сжать бедра. Она подняла глаза на Рейна, который стоял в нескольких дюймах от нее, опустив голову и сжав ладонями бедра. Взгляд помимо ее воли опустился к выпуклости на его штанах. О Боже! Микаэла еще крепче ухватилась за перила, отгоняя мерзкие воспоминания.
Но Рейн успел заметить и направление ее взгляда, и неподдельный ужас. В общем, нормальная реакция девственницы, хотя ему показалось, что это нечто большее, чем просто страх перед неизвестностью первой брачной ночи. Вряд ли она была в полном неведении о том, что происходит между мужчиной и женщиной.
Он тяжело вздохнул. Призывая на помощь терпение, он протянул руку. Микаэла с тревогой посмотрела на нее.
– Пообедаем?
– Сейчас довольно поздно. Кабаи уже лег.
– Тогда нам придется самим позаботиться о себе. Микаэла приняла его руку, и Рейн повел ее через весь дом на кухню. Возникший из темноты Бушмара кивнул ей.
– Добрый вечер, – сказала она на фарси.
– Значит, вы не проделали дырку в его мерзкой шкуре, – ответил тот на родном языке.
– Тогда мне пришлось бы самой вытаскивать пулю. Вы ужинали сегодня?
Бушмара кивнул.
– И сами готовили?
– Да, хотя о результатах можно спорить.
– Ну, жена, какие еще тайны мне предстоит раскрыть? – поинтересовался Рейн.
– Есть вещи, которые женщина должна хранить в секрете, – произнесла Микаэла на безупречном хинди.
В ее словах было столько отчаяния и печали, что Рейн нахмурился и ласково сказал на том же языке:
– Я надежно сохраню их, моя голубка. Когда ты это поймешь?
Моя голубка. У нее защемило в груди.
– Открывать секреты не очень мудро, супруг мой.
От его нежной улыбки сердце у Микаэлы готово было разбиться. Она прошла на кухню, Рейн последовал за ней и стал наблюдать, как она наливает воду для чая, ставит вазу с фруктами, достает приборы. Он чувствовал ее неуверенность, ему казалось, что она сейчас обратится в бегство. Пока она изучала полки в кладовой, Рейн любовался ею. Темно-бордовое платье контрастировало с ее светлой безупречной кожей, подчеркивая красоту распущенных волос и цвет глаз. Микаэла походила на старинный портрет. Одинокая, неподвижная, только взгляд ее медленно скользил по полкам.
– Ты росла в Индии?
– Несколько лет.
– Тебе нравилась эта страна?
– Очень.
Микаэла выложила продукты на стол.
– А я ненавидел ее.
– Неужели?
– Да, – ответил Рейн, устраиваясь на табурете.
– Ты ведь ешь свинину?
– Ем, а говядину нет, – улыбнулся он.
Кивнув, она стала резать мясо. Вошедший Кабаи хотел возмутиться, что она нарушала порядок на его безупречной кухне, но Рейн махнул рукой, чтобы он не мешал.
– Я родился во дворце магараджи, а затем меня украли у матери, которая была служанкой одной из принцесс.
– Ужасно, – вздохнула Микаэла.
– Мне это рассказали, сам я ничего не помню.
– Но до сих пор этому не веришь? – Она подвинула ему тарелку с мясом.
– Первые мои воспоминания связаны с алмазными копями. Меня бросили туда вместе с другими мальчиками, у которых не было матерей и которым еще не исполнилось пяти лет. Сбежав оттуда, я жил на улицах, обчищая карманы.
Микаэла снова вздохнула. Жить столько лет, не зная, кто ты, без имени, без любящей матери, без сестер и братьев. Какой ужас.
– Откуда ты узнал?
– Неизвестность не давала мне покоя, и в конце концов я начал поиски. Нашел тетку матери, и хотя она была уже при смерти, но признала во мне сходство с племянницей и дала вот это. – Рейн показал медальон: закругленный треугольник, на лицевой стороне которого был искусно выгравирован «Кэмден», а на обратной стороне – звание отца и год. Без имени. – Он принадлежал моему отцу.
Микаэла знала, что такие медальоны выдавали офицерам после больших сражений или осад крепостей. По ее мнению, дядя получил свой медальон нечестным путем.
– Ты наполовину англичанин. Это все, что у тебя есть от него, да?
– И мои глаза.
– Чудесные глаза, Рейн.
– С тех пор я его разыскиваю, – усмехнулся он и спрятал медальон.
– Успешно?
– Отчасти. – Рейн взял бутылку вина и бокалы. – Я сузил круг подозреваемых, но хотел рассказать тебе не об этом.
– Мне не нужны твои истории, Рейн.
– Нужны. – Лицо у него посуровело. – Моя первая жена Саари не хотела их слушать и погибла.
– Если так нужно, говори.
– Она была дочерью вождя с того острова, который принадлежит моему приемному отцу. – Рейн протянул ей бокал вина. – Я хотел убежать вместе с ней, однако проявил благоразумие и уехал один. Чтобы сохранить чистоту, женщины ее племени живут отдельно. Потом я вернулся, наперекор всем женился на ней и увез в Англию. Мне еще не было двадцати, хотя я считал себя мужчиной, к тому времени у меня было свое дело, а она жаждала новых впечатлений, хотела попасть в общество, научилась читать по-французски и на латыни, правильно одеваться и накрывать на стол, ходила в театр. Она изменилась. Семнадцать лет ее одежда состояла только из сорочки, а здесь она втискивала себя в корсеты, а ноги в туфли, завивала волосы, очень беспокоилась, как бы не опозорить наш дом, как доставить удовольствие великосветским кумушкам. Через два года я с трудом узнавал девушку с острова.
– Твоя жена не знала, что ты сын англичанина и служанки? – тихо спросила Микаэла.
– Я должен был сказать ей, но мне не приходило в голову подумать о последствиях, – невесело засмеялся он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48