— Чуть дальше… Теперь выше — и влево. Вперед… Да, вот эта».
«Что это? — Рауль в ту же секунду осознал. — Дракон ?!»
«Да, один из основных обликов тех, кто подарил тебе Зверика… как ты их называл? Ах да, Вирджи… Тебе надо войти в трансформацию. Судя по всему, в момент перехода в это тело связь с Керр у тебя исчезнет, но… Рауль, тут я ничем не смогу тебе помочь, только связью. Мы сейчас под вами, до нас сто пятьдесят километров. Тебе придется спускаться самому».
«Вы что, сдурели?! Хотите, чтобы я разнес этот модуль?! Сто пятьдесят километров! Здесь же люди, все погибнут!»
«Если у тебя есть встречные предложения — прошу, — в голосе Тон зазвенел металл. — Только быстрее, потому что милейшие люди, о которых ты сейчас сказал, уже начали работать с твоим телом».
Боль слегка ослабела — то ли Зверик с поддержки Тон сумел настроиться, то ли эмпатка копила силы для нового штурма.
«Да плевать! Не убийца я, тебе ясно?! Ваш договор не вечен, всего четыре дня осталось! Я им нужен живым! В конце концов, просто впущу эту бабу!..»
«Ты? Впустишь? Друг мой, не ты впустишь, а тебя больше не выпустят. Тебе охота поспорить? Пожалуйста, оставайся. Не исключено, что лет через десять у тебя появится возможность прийти в себя и с кем-нибудь весело потрепаться. Если, конечно, к тому времени ты еще будешь жив, в чем лично я сомневаюсь. Всё, больше времени нет. Или сейчас, или… на всякий случай, прощай. От всех нас».
«Тон, но нельзя же вот так!.. — он закричал, показалось, на всю систему Теокт-Эорна: — Ниамири, отзовись же ты, стерва!»
Никакой реакции. Накатывали ставшие уже привычными волны боли. Сознание уходило. Зато невесть откуда наплывали апатия, равнодушие... чужие, внушенные! И с пониманием этого вдруг накатил страх — остаться здесь навсегда... В отчаянии Рауль рванулся с новой силой.
«Тон!.. Не уходи, сделай же что-нибудь!»
«Я не могу, — отозвалась Тон. — Впрочем… попробуй дать Зверику команду открыть твои глаза и осмотреться».
Зверик, маленькая умница, опять среагировал мгновенно.
Первое, что Рауль увидел — пол. Пол устилали золотистые волосы, голове было непривычно легко и почему-то холодно. Сакм отстригал последнюю прядь на голове блонди. От такой наглости Рауль на секунду оторопел, потом с остервенением рванулся — не тут-то было, захваты держали надежно. Сакм испугано отшатнулся, выронив инструмент. Маленькая машинка для стрижки — остроносенький цилиндрик — со звяканьем упала и покатилась.
— Мама, он вырывается! — крикнул Сакм.
Жертан взглянула на приборы: невероятно! По всем показателям чужак сейчас должен быть полностью подчинен воле Керр и абсолютно неподвижен. Но пришедший в себя Рауль находился в полном сознании, и глядел на нее с возмущением и страхом.
— Ниамири, он снова очнулся, мы не можем начать, — произнесла Жертан, подходя поближе и с интересом изучая лицо Рауля. — Вы разрешаете еще раз применить парализатор?
— Начинайте, — голос эмпатки, идущий из ниоткуда, звучал бесстрастно, — он под контролем.
— Но как же…
— Это парадоксальная реакция, сейчас он успокоится, — заверила Керр.
Жертан кивнула. К ней подплыл поднос, при виде которого Рауль обмер. Похоже, инструменты для трепанации черепа везде почти одинаковы... Что же это будет? Зачем? «Вскрытие показало, что смерть наступила в результате вскрытия»?!
Мутной волной хлынула паника. Стена, к которой Рауль был привязан, стала отклоняться назад и одновременно поворачиваться.
— Смотри, — велела Жертан сыну. — Вначале…
Договорить она не успела. До Вен Тон долетел мысленный вопль: «Зверик! Зверик, милый, ДАВАЙ!!!»
Тон передернулась, но тут же вздохнула с облегчением: слава богу, блонди все же решился.
***
Такого Керр не ожидала. Раз! Ее сознание швырнуло прочь из сознания Рауля, словно она стала мелким песком под мощным потоком воды. Два! Модуль взорвался изнутри, а потом начал стремительно опадать сам в себя, образуя тор. Три! Керр еще не сумела понять, куда разом пропали мысли двоих слуг, в ее сознании они еще оставались живы, но на самом деле… Четыре! Корабль потряс сильнейший удар, часть его, где находился модуль Жертан, словно испарилась, а от корабля…
— Не может быть, — сидевшая в своем шаре Керр потрясенно подалась вперед — и застыла.
Она никогда не видела подобных существ. Огромное золотисто-алое тело оттолкнулось от покореженной стены когтистыми лапами и рванулось вперед — и вниз, к планете.
***
Далеко внизу лежало белое поле. Солнце било в глаза откуда-то сбоку, из темной синевы. Холод! Холод прожигает все тело... хотя ничего. Терпимо. И ветер, свистящий ветер вокруг. В крыльях...
В крыльях?!
Что со мной?..
Черт, да я ведь вырвался! Где я? Стратосфера? Нет, гораздо ниже... километров десять... Я — дракон?! Ну ни черта себе... Это что же, я досвистел сюда с орбиты? Как?! Быть того не может! Бред, фантастика... Значит, у меня теперь — крылья?!
Рауль-дракон изогнул длинную шею, пытаясь разглядеть свое тело. Толком не получилось. Но зато он убедился, что крылья у него — огромного размаха, золотые, с алыми жилками. Роскошные крылья. Так вот оно как — быть драконом!
Ладно. Возьми себя в руки. Что ты, впервые в воздухе, что ли? Ну-ка, давай, аккуратно — в нисходящую спираль... Ну вот, видишь! Тело слушается. Ого, похоже, у меня и хвост есть, да какой длиннющий! Ничего, сейчас освоимся...
«Тон! Где вы?! Куда лететь-то? Внизу облачность, ни черта не видно отсюда! Я хотя бы над континентом?»
«Пока да. Постарайся сделать спираль с большим радиусом — тело нагревается, ты сам этого не замечаешь…»
«А ты-то откуда знаешь?»
«Твой Зверик в панике, надолго его не хватит. Рауль, ты меня слышишь? Эй, не молчи!»
«Да здесь я! Ничего, я его успокою! Здесь даже хорошо! Солнце и небо! Простор!»
Рауль-дракон на несколько секунд завис в воздухе, потом открыл пасть и попытался — ради эксперимента — заорать во всю глотку. Получился не голос, а звериный рев. «Ну вот, выходит, я не огнедышащий, — с досадой промелькнуло у Рауля, — жалко...»
Он перекувырнулся в воздухе — уж очень интересно было летать вот так, без техники — и в пологой спирали заскользил вниз.
«Осторожнее, — предупредила Тон. — Я знаю, какой это кайф, пробовала уже, но, Рауль, Зверик брал материалы для этого тела из того, что в тот момент его окружало. Повторю — долго тело не продержится. Кстати, посмотри вниз. Ты уже должен нас видеть».
Далеко внизу, на фоне облаков, двигалось серое «семечко» — «Монастырь».
«Вижу, Тон! Я к вам, ведите на посадку!»
Дракон спустился ниже. Некоторое время они летели параллельными курсами — шестиметровый «Летающий монастырь» и пятидесятиметровый золотой дракон. Под ними расстилалось облачное море, где-то неподалеку шла гроза — в толще облаков вспыхивали неяркие молнии и временами слышался глухой рокот грома.
Грозу они обошли, через пару минут «Монастырь», как иголка в сено, канул в облака. Рауль секунду колебался, потом последовал за катером. Влажная холодная мгла обняла его тело, он с опаской вдохнул наполненный моросью воздух — и тут облака разом кончились. Под ними расстилался лес, облака, оказывается, были довольно низкими, до земли оказалось всего ничего, метров триста.
«Сколько интересного может произойти за два часа, — заметила Тон. — Порой просто диву даешься… Слушай, Рауль, а ты сесть-то сумеешь? Ты вообще как? Эй, ящер!»
«Должен, — ответил Рауль. — Плюхнусь как-нибудь, в конце концов... Лишь бы места хватило. Я только теперь осознал, до чего здоровенный. Тон, а что с модулем? Там были Жертан и Сакм... что с ними, ты не знаешь? Я ведь ничего не помню».
«Это мы тебе потом расскажем. Совсем не помнишь, да?»
«Помню, как заорал Зверику, а потом — ничего. Только в атмосфере очнулся. Да, надо было меньше пить накануне!»
«Ну, это не влияет ни на что, — Тон усмехнулась. — Рауль, снижайся, сейчас кончится вон тот лес, а за ним — хороших размеров поле, думаю, ты сумеешь… Маши крыльями, пожалуйста!»
«Не волнуйся, Тон, я прекрасно планирую, — ответил Рауль».
Под облаками было пасмурно в сравнении с бесконечным солнечным днем наверху. Поле казалось маленьким — проплешина в бесконечном лесу. Рауль подумал с беспокойством, что, пожалуй, может и не вписаться с разгону, и развернулся, стараясь затормозить — только сейчас, глядя на землю, осознал, что скорость у него огромная. И в этот момент резко нахлынула дурнота. Все вокруг стало заволакиваться мутью, чувство собственного тела начало исчезать. Господи, ну что же так резко... Зверик, не сейчас! Поддержи меня еще немного, сейчас... сейчас я сяду...
Красиво сесть не получилось. Гигантский дракон неуклюже взмахнул крыльями напоследок, и рухнул на поляну. Его потащило по мокрой траве, сила инерции была всё еще достаточно велика, но, к счастью, катер уже был рядом.
— Лин, застопори эту тушу! — закричал Ренни. — Он в деревья сейчас!..
— Спокойно, — Лин в мгновение ока подвел машину к дракону, — так… Блин! Это еще что?!
Тело дракона окутала едва различимая желтоватая дымка, и оно стало стремительно таять, словно кусок сахара, брошенный в кипяток. Уже не трансформация, а мгновенный сброс — симбионт держался до последнего, но потом наступил некий критический момент, и Зверик теперь перебрасывал хозяина обратно, в то тело, которое счел исходным. В последний раз в воздухе мелькнули золотистые крылья, возникли — и тут же испарились, словно и не было их вовсе, а на земле…
— Твою мать, — пробормотал Пятый. Он вскочил на ноги и бросился к выходу.
— А я-то думал, что на сегодня уже всё, — заметил Лин, выскакивая следом.
Дракона больше не было. На месте, где он только что был, лежала, скорчившись, маленькая человеческая фигурка. Сэфес подбежали к ней, Лин тут же вознамерился перевернуть Нарелина, но Тон от катера тут же закричала:
— Не трогай ничего! Руки отшибу, рыжий!
— Я и не трогаю, — Лин тут же поднял руки вверх. — Ручки — вот они…
Ренни и Тон подошли через полминуты, в руках Тон держала свою собачку — вывела симбионта наружу. Ренни присел на корточки рядом с Пятым, взял Нарелина за плечо и осторожно положил на спину.
Остекленевшие глаза смотрели куда-то в небо, из носа вытекали тоненькие струйки крови. У Нарелина от природы была светлая кожа, сейчас она показалась Ренни совсем уж белой, до прозрачности. Ренни вдруг понял, где он такое видел. На девчачьих рисунках в трагическом стиле. Кожа, волосы, кровь — белое, черное, красное…
— Абзац, — констатировал Лин. — Не дышит. Убью наглую эльфийскую заразу!..
— Оживи сначала, — посоветовал Ренни. — Тон, симбионта второго поищи пока что…
— Ищу, — Тон уже рыскала по ближайшим кустам. — Где-то должен быть…
Откачивали Нарелина Ренни и Рыжий, Пятый стоял рядом и давал советы, отличавшиеся хорошим знанием медицины земной, просроченной. Минут через десять их действия возымели успех — Нарелин резко вздохнул, тело его на секунду свело судорогой, потом обмякло.
— Пятый, подгони катер, — попросил Ренни. — Незачем его сейчас таскать с места на место. И сделай вход побольше, пожалуйста.
***
— Тон... — еле слышно позвал Нарелин. — Тон...
— Я тут, — Вэн Тон села рядом с койкой, на которой лежал Нарелин, и спросила: — Как ты?
Лин не ответил. Вид у него сейчас был жалкий донельзя.
«Херово... точь-в-точь как после ментосканирования... мне уже делали такое, давно...»
— Говори, пожалуйста, словами, — попросила Тон. — Мне трудно так общаться. Кроме того, это не совсем прилично. Ты чего трясешься? Знобит?
— Да... — Нарелин прикрыл глаза. — Мутит... а было так хорошо... драконом....
Он вздохнул и молчал целую минуту. Потом выговорил с трудом:
— Тон... что с модулем?
— С каким модулем?.. А, с модулем... — Тон задумалась. — Да ничего... уже. Голова сильно болит?
— Что с ним? — настойчиво проговорил Лин и даже попытался приподняться, но тут же оставил эту попытку. — Там Жертан... была... и Сакм... и эта тоже... стерва... Что с ними?
— С Керр всё в полном порядке, — заверил Рыжий, — но знаешь, что я тебе скажу? Еще одни вопрос про Сат-онвэе — и я так врежу тебе по башке, до завтра не очнешься!
Нарелин отвел взгляд.
— Я их убил... да?
— Да, — Пятый подошел к койке, сложил руки на груди и мрачно посмотрел на Нарелина. — А что тебя так смутило? Тебе их жаль? Их жаль, нас нет... да? Или как?
— Пятый, помолчал бы ты, — попросила Тон. — Ему и так плохо... Тем более, что мы взяли материалы и сумеем провести восстановление...
— Отвянь, — огрызнулся Пятый. Подошел еще ближе, встал над самой койкой, потом вдруг схватил Нарелина за плечи и что есть силы встряхнул, у того аж зубы лязгнули. — Тебя учили оглядываться, а?! Я тебя спрашиваю, учили?! Ты не у себя дома! Ты не на Орине, сволочь эльфийская!!! Теперь ни на шаг не отпустим, пеняй на себя!
— Не ори на него! — приказала Тон. — Успокойся, Нарелин, всё уже решено. Ты никого не убил. Проучил, может быть...
Воспротивиться эльф, конечно, не успел, но во взгляде у него вспыхнула злость. Пальцы судорожно сжали ткань шерстяного пледа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48