Но прежде всего, я хочу, чтобы вы знали, как я благодарен вам за моих людей.
- Послушайте, я…
- Я имею представление, через что вам пришлось пройти, принимая это решение. Мне самому довелось испытать нечто подобное, пятнадцать лет назад. Я знаю, какие раны могут остаться после этого.
Шейн промолчала. На счет Доминика Магнуса полковник Дахам провел специальный инструктаж. По его словам, Магнус пятнадцать лет назад был офицером Исполнительного Комитета. Полковник Дахам подчеркнул, что Магнус совершил предательство и «начал бороться против всего того, на чем зиждется Конфедерация»… ну и дальше в том же духе.
Шейн вдруг ощутила невольную волну сочувствия к стоящему перед ней человеку.
Он повернулся и оперся ладонями о стол.
- Подобное не происходит ни с того ни с сего.
- Что вы имеете в виду? - Он в чем-то ее винит? Непохоже. Но он говорил голосом, абсолютно лишенным эмоций.
- Вы должно быть, давно начали сомневаться в своем начальстве, в ваших солдатах… задолго до того, как почувствовали себя способной принять такое решение.
- Но… - Шейн начала было возражать, но тут внезапно поняла, что Доминик Магнус прав. Да, уже давно - особенно после того, как она стала офицером - скрывала Шейн растущее разочарование Корпусом Морской Пехоты… скрывала от всех и прежде всего от себя самой. Лишь иногда, в редкие минуты искренности, она признавалась себе, что является ни кем иным, как наемным убийцей, действующим с санкции правительства.
Магнус кивнул, будто читая ее мысли.
- Что заставляло вас хранить верность долгу и присяге, Шейн? - спросил Магнус напрямик.
Хороший вопрос. И весьма трудный. Шейн надолго задумалась. Действительно, что? Явно не Конфедерация, которую она всегда считала самовлюбленной бюрократической машиной, заинтересованной только в сохранении статус кво. Конечно же, не планетарные правительства, большинство из которых были настолько гнусными, что вполне заслуживали подавляемых силами специального назначения бунтов и революций. И уж никак не ЗИК, это уже точно. И… даже не сама Морская Пехота. Шейн с предельной ясностью поняла это только сейчас, потому, что в былые времена Морская Пехота означала для нее все. Тогда она не мыслила себя вне Морской Пехоты, она испытывала гордость за свою принадлежность к ней.
Но только теперь она могла с полной определенностью сказать, что именно «заставляло ее хранить верность долгу и присяге», как выразился Магнус.
Вернее, не «что», а «кто».
- Мои люди, - тихо сказала она.
Ее люди, ее команда, ее соратники, ее друзья… которые в одночасье стали чужими. С того самого момента, как полковник Дахам взял на себя командование ее людьми. Шейн почувствовала, как увлажнились ее глаза, и прикусила губу, коря себя за минутную слабость и надеясь, что Магнус не заметит ее слез.
- Мои люди, - повторила она твердо.
- Все правильно, - сказал Магнус. - Это единственное, чему стоит хранить верность. - Он тяжело опустился в кресло. - Так что вам хотелось бы сделать сейчас, Шейн?
«Больше всего на свете мне хочется вцепиться обеими руками в шею Клауса Дахама и молотить его головой о корабельную переборку, пока мозги его не потекут из его мерзкого рта».
- Я не знаю, - сказала она.
Магнус легонько забарабанил пальцами по столешнице.
- Думаю, я могу предложить вам кое-что.
Глава 17
Доминик Магнус едва ли отдавал себе отчет в том, что собирается завербовать Кэти Шейн, вплоть до той минуты, когда он фактически сделал это. Шаг безусловно, опрометчивый, особенно учитывая ту тщательность, с которой он подбирал каждого нового члена своей команды.
«Что же повлияло на принятие столь скоропалительного решения?» - задавался он вопросом… и не мог однозначно ответить на него. Наверное, решил он в конце концов, то, что разрыв Шейн с Конфедерацией до боли напоминал ему его собственный.
Только она-то сделала свой выбор прежде, чем погибли люди.
Стоило ему протянуть ей руку, как он вновь ощутил себя лидером, привыкшим добиваться своего во что бы то ни стало. И когда Шейн попыталась было отказаться от предложения, Доминик с блеском сыграл роль Люцифера, изыскав такие аргументы, перед которыми она не смогла устоять.
- Это не будет предательством, - сказал он ей. Больше того, предоставленная ею информация и согласие участвовать в его предприятии спасут, в конечном счете, жизни ее морпехов. Возможно, это даже будет актом раскаяния.
Доминик ненавидел себя за свои слова, ненавидел еще до того, как они срывались с языка. Он видел, насколько уязвима, насколько ранима Шейн в нынешнем ее состоянии, а он манипулировал ею, как марионеткой…
Но он нуждался в ней для осуществления своих планов. Его люди нуждались в ней.
Он искусно плел свою паутину и его не остановило даже сообщение Шейн о том, кто руководил захватом «Годвин Армз Энд Армаментс».
* * *
Магнус вышел из комнаты для допросов с чувством неприятного удивления тем, как хладнокровно и цинично добивался он согласия Шейн. Он непроизвольно сжал кулаки и пинком распахнул дверь в соседний кабинет, впервые за долгое время не обращая внимания на нервный тик, искажающий его лицо.
Тетсами и Занзибар оглянулись на вошедшего. Мэрайя сидела перед массивным поляроидным окном, которое в комнате допросов казалось обыкновенным зеркалом. Доминик видел оставшуюся там Шейн. Она его видеть не могла; выражение лица ее было ошеломленным и растерянным. Доминик мимолетно подумал, что покинул ее слишком внезапно.
Занзибар отвлеклась от созерцания дисплеев, регистрирующих кровяное давление Шейн, электропроводимость ее кожи, степень расширения зрачков и тому подобную информацию. И тут же озабоченно посмотрела на Магнуса.
- Сэр, - начала она более мягким, нежели обычно, голосом, - Шейн могла солгать относительно…
- Сопроводите капитана Шейн в ее комнату, - медленно, официальным тоном произнес Магнус. - Я закончу беседу с ней позже.
Занзибар молчаливо кивнула и вышла из комнаты. Тетсами бросила взгляд на Шейн.
- Ты уверен, что поступаешь правильно, привлекая ее?
- Информация, которой она располагает, бесценна.
- А если она - провокатор?
- Она не провокатор, - холодно сказал Доминик.
- С тобой все в порядке? - осторожно спросила Тетсами, заметив, что у него дергается щека.
- Будь она провокатором, она не упомянула бы моего… - Доминик поднес мелко дрожащую ладонь к лицу. - Она не сообщила бы мне о Клаусе Дахаме.
- Могу я чем-то помочь..?
- Мне нужно побыть одному, - прошептал он.
- Но…
- Оставь меня! - рыкнул Магнус.
Тетсами обошла его далеко стороной с таким видом, будто решала, пугаться ей или нет. Дверь за ней закрылась прежде, чем Магнус сумел понять, что же она выбрала.
Он остался в комнате один.
«Клаус», - прошептал он, и имя это словно оцарапало его глотку.
Магнус смотрел, как Занзибар входит в комнату допросов и уводит Шейн. Занзибар знала Доминика лет десять и могла только догадываться, что означает его странное поведение. Она увидела лишь края раны, которая вновь начинала кровоточить. Тетсами же вообще не имела понятия, что происходит. А Шейн…
Шейн считала, что захват «ГАА» - первая фаза какой-то широкомасштабной операции Земного Исполнительного Комитета.
Но Клаус? Имеет ли это какое-нибудь значение для Клауса?
Смерть Хелен Дахам потрясла обоих ее сыновей. Клауса, возможно, в большей степени, чем Доминика. Удивительно, как трагедия способна обострять все жизненные противоречия.
Хелен была единственным их родственником… и плохой матерью. Она была крайне вспыльчива и в гневе своем неистова. Она сильно пила. Била своих сыновей смертным боем. Заставляла своих сыновей попрошайничать, просить милостыню у богатых туристов, посещающих Вальдгрейв.
Вербовка в Исполнительный Комитет казалась обоим юношам единственной возможностью сбежать от постылой жизни.
Побег.
Сколько Доминик себя помнил, он всегда пытался убежать от чего-то или от кого-то…
Это произошло после грандиозного успеха Доминика в бытность его офицером ЗИКа. Он практически в одиночку подавил военный переворот на Стиксе, не потеряв при этом ни одного ЗИКовского оперативника. Его осыпали похвалами за искусно осуществленный «хирургический» удар по планете.
Он купался в лучах славы, когда ему сообщили, что Хелен Дахам находилась в Погибели во время атаки на Стикс.
Погибель… город, который он, Доминик, стер с лица планеты.
Он дезертировал из ЗИКа, но оставался в пределах Конфедерации до тех пор, пока…
И вот сейчас, на Бакунине, ему пришлось столкнуться с чем-то совершенно неожиданным. И снова за ним охотится его родной брат.
Доминик оглядел пустую комнату невидящим взглядом, не осознавая, что все тело его дрожит.
«О Господи, Клаус. Неужели для тебя недостаточно того, что ты уже сделал со мной?»
Он уцепился левой рукой за спинку вращающегося стула и вырвал его из пола. Раздался скрежет металла. Искусственная кожа руки лопнула, обнажая такую же искусственную плоть.
- Ты ведь уже убил меня!
Доминик размахнулся и швырнул тяжелый металлический стул в поляроидное окно. Стул отскочил от армированного стекла, на пульте управления зажглись с полдюжины красных огоньков. Доминик поднял стул, опять замахнулся им…
- Какого дьявола ты делаешь здесь, Клаус?
- Разве ты не знаешь?
- Нет.
Клаус смеется.
Стул снова обрушился на окно, и на этот раз на стекле осталась вмятина от удара.
- Незаконная торговля огнестрельным оружием в настоящее время мало волнует ЗИК. Я прибыл сюда по личному делу. - Клаус больше не смеется.
- О чем ты говоришь? - Иона пятится к перилам. Где же те телохранители, черт бы их побрал… Что нужно от меня Клаусу? Я вышел из игры пять лет назад, после Стикса.
- Ты мог спасти ее, Доминик.
- О Боже, нет.
Доминик бросил стул с удвоенной силой. Звук удара на этот раз был еще громче; из трещин лопнувшего стекла посыпалась белая пыль. Вид комнаты допросов стал изломанным и окрасился во все цвета радуги. Где-то взвыла сирена.
Револьвер Клауса стреляет и Иона переваливается через перила, с рваной дырой в плече.
Доминик снова бросил стул, и поляроидное окно разбилось вдребезги. Стул влетел в комнату допросов в туче осколков полимерного стекла.
Иона кувыркается в воздухе. Над ним - голубое безоблачное небо. Под ним - зеленая пена заброшенного мелиорационного резервуара. Голубизна. Зелень. Голубизна. Зелень.
Кусочки стекла мерцали при падении, поворачиваясь к Доминику то прозрачными, то зеркальными поверхностями. Стекло. Зеркало. Стекло. Зеркало.
Голубизна. Зелень.
Стекло. Зеркало.
Обломки окна с грохотом рухнули на пол. Стул срикошетил от стола в комнате допросов и отлетел в дальний угол. Сирены пронзительно выли где-то вдалеке.
Доминик поднес левую ладонь к лицу и увидел, что из лопнувших разрывов псевдоплоти сочится бесцветная жидкость. Кожа снова утратила пигментацию, и ему казалось, что он смотрит на освежеванный хромированный скелет.
Впервые за долгие годы он пожалел о том, что неспособен плакать.
Глава 18
Тетсами вышла из контрольной комнаты следом за Занзибар и Шейн… и испуганно вздрогнула, когда тишину коридора разорвал резкий сигнал тревоги.
Шедшая в нескольких метрах впереди нее Занзибар слегка наклонила голову, будто прислушиваясь к чему-то, потом обернулась.
- Причины для беспокойства нет.
«По вашему лицу этого не скажешь, леди».
- Однако ей лучше знать, - решили девушки. Сейчас Тетсами больше волновало состояние Доминика. За все время их знакомства никогда еще он не был так близок к срыву.
Тетсами ехала в лифте вместе с Занзибар и Шейн, мрачно думая, что ей уже порядком надоели все эти магнусовские сюрпризы - сначала страховочные деньги, теперь вот этот секретный комплекс. Каждый раз, когда Тетсами начинала считать себя полноправным партнером Доминика, что-то непременно напоминало ей о том, что именно он, мистер Доминик Магнус, играет первую скрипку в их оркестре. Нет, не играет, а дирижирует оркестром.
«Проклятье, но ведь это я все придумала. Он, конечно, финансирует предприятие, но без меня у него ничего не получилось бы. Он даже не знает, где искать нужных людей. В любой другой такой шайке вольных пиратов меня выбрали бы командиром».
Но Магнус не был годвинским вольным пиратом. Он был корпом-руководителем по природе своей, и как воздухом дышал чувством собственного превосходства над окружающими.
Иногда Тетсами хотелось даже задушить его.
- Поскольку нам удалось добраться до Прудона незамеченными, я думаю, мы должны связаться с несколькими моими людьми на обратном пути, - сказал он после визита к Мосасе.
«Несколько его людей, вот паршивец».
«Несколькими людьми» оказались около четырнадцати сотен рабочих, служащих и ученых, которые сумели совершить побег из захваченного комплекса «ГАА» и укрыться в горной общине. В общину эту Магнус, очевидно, еще в прошлом году вложил приличные деньги.
Убежище, известное только ему и людям из его службы безопасности… будто он заранее знал, что произойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42