Бен даже не пытался, когда Люк вернулся с разоренной фермы. А Люк и вовек не сможет. Пусть сами поймут.
- То, что вы почувствовали, - сказал Люк, - было нечто очень плохое. Где-то в Галактике в одно и то же время умерли тысячи, может быть, миллионы созданий. Я тоже почувствовал и холод, и боль.
- А мама? - голос у Иайны дрожал.
Люк кивнул.
- И некоторые мои ученики на Явине. Это участь джедаев. Когда что-то уничтожает так много жизней, мы чувствуем, как если бы это происходило с нами. Потому что, по большому счету, так оно и есть. На мгновение рвется паутина Силы.
Детские липа стали серьезными. А Йакен сжал губы в такую же тонкую полоску, в какую превращался рот его отца, когда Хэн был зол.
- Послать тепло в то холодное место - замечательная идея. Хотел бы, чтобы мне пришла в голову такая мысль. Это словно послать любовь туда, где известна лишь ненависть. Мы не можем повернуть вспять время и оживить мертвых, зато можем помочь залечить раны.
- Или заставить заплатить тех, кто это устроил, - непреклонно сказал Анакин.
Кровожадный парень. Люк взял руку мальчишки, прекрасно зная, что ему всегда придется уделять младшему из племянников особое внимание. Мальчишку назвали в честь деда, так Лея пыталась восстановить добрые отношения с собственным прошлым. Но имя каждый раз заставляло задуматься о безрассудстве и яростном нраве Анакина. Безрассудстве, которое роднило их.
- Если мы не будем осторожны, - сказал Люк, - жажда мести может увести нас на Темную сторону. А значит, мы будем не лучше тех, кто не ценит жизнь.
Анакин упрямо смотрел в сторону, щеки его покрывал румянец. Не убедил, вздохнул про себя Люк.
- Слушайте меня, ребята, - заговорил Скайуокер. - Вы все сделали правильно. Ваши действия не имеют ничего общего со взрывом, который причинил вашей маме боль. Ничего общего.
- Слово даешь? - поинтересовался Йакен дрожащим голосом. Он старался быть крут нравом, словно его отец, но под напускной суровостью скрывалось самое чувствительное из сердец, какие знал Люк.
И этим парень тоже очень напоминал Хэна Соло.
Люк согласился дать слово и обнял все троих. Ребята прижались к нему. Так они и сидели некоторое время, успокаиваясь, пока Люк обдумывал разговор. Дети все поняли, но неправильно. Они все перевернули. Сначала были смерти, а потом сразу - взрыв в Зале Сената. Если здесь нет никакой связи, значит, это простое совпадение.
Чем старше он становился, тем меньше верил в случайные совпадения. Случайностей не бывает, подтвердил незнакомый ему голос.
- Пошли, - сказал он, когда дети заерзали. Они уже успокоились и не желали больше сидеть, точно маленькие, в объятиях дяди. - Проведаем вашу маму.
Ребятишки вспорхнули со скамьи и поскакали следом за ним. Лея, разумеется, утверждала, что ей не требуется специального ухода, поэтому лежала в общей палате вместе с пятью другими сенаторами. Койки были отгорожены занавесками. Кровать Леи располагалась в самом дальнем углу, и занавеска была отдернута. Разумеется, рядом с ней сидел Хэн, и разумеется, рядом с Хэном топтался Чубакка. Вуки в задумчивости сцепил когти и очень напоминал девицу на выданье, раздумывающую, что бы этакое ей надеть перед смотринами. Медицинский дроид положил на столик лекарства и ушел.
Возле стены сидела Винтер. Увидев Люка, она улыбнулась. Иногда Скайуокер задавался вопросом, какими еще талантами обладает она, помимо фантастической памяти. Детей она редко выпускала из виду, и все же они отыскали его в самый нужный момент.
- Люк, - Хэн поднялся, - Лея спрашивала про тебя. Услышав имя, бывшая принцесса приподняла голову с подушки. Ее лицо представляло собой месиво кровоподтеков и порезов. Определенно она уже побывала в бакта-камере, но руки все равно были забинтованы, что означало более серьезные повреждения.
- О Люк, - голос у нее был необычно громкий. - Как я рада тебя видеть.
Люк приселна кровать:
- Я тоже рад.
Она нахмурила брови.
- Она тебя не слышит, - пояснил Хэн.
Люк покосился на кореллианина. Что-то тот на удивление слишком спокоен.
- Врачи говорят, что слух через пару дней восстановится. Взрыв был сильный, - Хэн скупо улыбнулся. - Вообще-то даже забавно смотреть, как персонал общается с сотней оглохших пациентов. Никто не выполняет предписаний.
По голосу, правда, как-то не верилось, что ему смешно. Совсем не смешно. Люк уже просмотрел отчеты: двадцать пять сенаторов умерли, около сотни получили серьезные ранения, еще сотня - легкие. Не считая обслуживающего персонала и всех уничтоженных дроидов.
- У кого есть мысли, что именно произошло?
Винтер неторопливо поднялась со стула.
- Дети, - возвестила она, - по-моему, мы находились здесь слишком долго. Пора домой.
- Па-а-а-ап! - немедленно взвыла Йайна, хватая отца за руку. - Нас всегда уводят, когда разговор заходит о самом интересном.
- Я не пойду, - сумрачно заявил Анакин. Что-то слишком знакомое почудилось Люку в упрямом наклоне светловолосой головы.
Чуи рыкнул на мальчишку. Тот спасся бегством за спину сестры.
- Недурно сказано, - прокомментировал Хэн, но говорил он как будто по привычке. - Идите с Зимой, ребята. Я зайду к вам перед сном.
Без дальнейших протестов дети обняли маму на прощание и ушли. То ли Хэн имел на них большее влияние, чем кто-либо другой, то ли им не так уж хотелось остаться. Последние дни вымотали всех. Перед уходом Люк решил переговорить с Хэном о страхах детей.
- Лея считает, что взрыв - дело рук сторонников Империи в Сенате, - сообщил Хэн. - Я не согласен.
- А я уверена, - заявила Лея. Похоже, она здорово выучилось читать по губам. Может быть, какие-нибудь ее способности были улучшены Великой Силой. Хорошо было бы проверить новую теорию, только попозже.
- По-твоему, что произошло?
- Один мой старый приятель вынырнул из небытия в крайне подходящее время, - Хэн пожевал зубочистку. - Я был с Джаррилом в "Кристалле", когда взорвался Зал.
- Уловка, чтобы отвлечь тебя?
- Может быть, - согласился Хэн. - А может быть, он пытался предупредить меня, но опоздал. Потом я искал его, но он исчез.
- Имеешь представление, куда он мог деться? Хэн качнул головой.
- Корабль его тоже исчез, и никто не видел, как он улетал. Странно, правда? Птичка у Джаррила приметная. Он скопировал ее с "Сокола", только скрестил с "ашкой".
- Я видел его, - сказал Люк. - На подлете. Флот стоял в готовности "ноль", и мне пришлось некоторое время уговаривать их пропустить меня. Но когда щит был снят, с орбиты вылетел корабль, подходящий под описание. Как будто только и ждал- этого мгновения. Я уведомил диспетчерскую, но они даже не заметили корабль. Не так уж часто мне говорят, что у меня разыгралось воображение.
- У некоторых разыгралось, - хмыкнул Хэн.
- Это ничего не значит, - слишком громко сказала Лея. - Это имперцы.
- У тебя еще меньше доказательств, чем у меня, - возразил Хэн. - Твои люди даже не узнали тип бомбы.
- Мои люди?!
Люк положил ладонь на забинтованную руку сестры.
- Почему ты думаешь, что Империя причастна?
- Они все были новыми членами Сената. Уничтоэить все то, что попадает им в руки… это так в духе Империи, - она внимательно смотрела на брата. - Первое правило расследования, Люк. Ищи перемены. Ответ лежит в переменах.
- У тебя вообще нет доказательств, - сказал Люк, подавив вздох. - Давай подождем отчетов экспертов. Может быть, если мы узнаем, что взорвалось в Сенате, то сможем сделать выводы.
- А во-вторых, ищи деньги, - подал голос Соло. - Джаррил сказал, что куча контрабандистов разбогатела, а потом они вдруг умерли.
- Но он мог соврать.
Чубакка зарычал. Вуки был согласен со своим капитаном.
- Я ведь не возражаю, Чуи, - сказал ему Люк. - Я просто не хочу делать преждевременные выводы.
Вообще-то он не собирался выступать в роли голоса разума и рассудка. Потрясение собрало дань со всего семейства. Он заметил, что дети уже заплатили, теперь видел, как то же самое делают Хэн и Лея.
- Он сказал, что я узнаю больше на Ходе Контрабандиста, - сказал Хэн.
- Может случиться другое нападение, - сказала Лея.
- Или здесь нет связи, - сказал Люк.
Повисла пауза.
- Или там может быть нечто, что нам надо знать, - Хэн, прищурясь, смотрел в сторону и уже что-то обдумывал.
Чуи проворчал в знак согласия с капитаном.
- Хэн, ты не можешь сейчас улететь, - заявила Лея. Своего мужа она знала как облупленного. - Ты нужен детям.
Хэн рассеянно улыбнулся.
- И ты им нужна, конфетка, - сказал он. - Ты нужна всей Республике. А мы тебя чуть было не потеряли.
Люк откашлялся:
- Давайте я сам проведу расследование, - предложил он. - Я могу наткнуться на то, что никто из нас не ожидает увидеть.
***
Си-ЗПиО шел следом за Р2Д2 по пермакретовым коридорам. Стены и пол покрывали застарелые пятна смазки и отметины неизвестного происхождения. Световые панели мигали, как будто им не хватало энергии. Р2Д2 решительно катился вперед.
- Не знаю, каким образом тебе всегда удается втянуть меня в неприятности, - говорил Си-ЗПиО, едва поспевая за маленьким астродроидом и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. - Ты здесь пробыл всего пару часов, а я уже чувствую, как надвигается беда.
Р2Д2 свистнул, подмигнув синим огоньком.
- Ты пригласил меня. Ты сказал, что считаешь, будто что-то происходит с кораблем мастера Люка и что нам следует все узнать.
Р2Д2 свистнул.
- Ну хорошо. Ты знал, что с кораблем мастера Люка что-то делают и что ты должен все разведать. Но ты сказал мне. А это уже приглашение.
Р2Д2 с чириканьем и молодецким посвистом прибавил ходу.
- Я здесь не останусь! Все эти годы ты втягиваешь нас во все большие неприятности. Кроме того, я уже говорил тебе наверху, что кораблю мастера Люка предписана проверка и модернизация.
Р2Д2 выругался витиеватым свистом. Покрутил куполом головы, изучая проход в стене. Очевидно, это был не тот проход.
- Очень самоуверенно с твоей стороны считать, что мастер Люк обязан извещать тебя о своих планах, - Си-ЗПиО даже не взглянул на проход.
Р2Д2 громко возмутился.
- Значит, все дело в том, что ты беспокоишься о корабле. Он тебе не принадлежит. Ты - дроид.
Р2Д2 выдал совсем уж непристойную фразу.
- Знаешь, Р2, любой другой астродроид может управлять "крестокрылом". Ты - не такой уж особенный.
Р2Д2 проскрежетал все, что думает о товарище.
- Может быть, тебе следует промыть мозги. Твои так называемые подвиги начались после битвы при Эндоре. Не знаю, почему я продолжаю общаться с тобой, - Си-ЗПиО помолчал. - Как странно. Двери в ремонтный док должны быть открыты в любое время.
Ради разнообразия Р2Д2 промолчал. Вместо препирательств он принялся копаться в разъеме. Си-ЗПиО заглянул в прозрачную панель на двери. По всему доку вокруг кораблей были разбросаны детали. Дроиды трудились под присмотром клопериан, низкорослых, крепко сбитых созданий с бахромой тонких щупальцеобразных конечностей на боках. Конечности заканчивались подобием человеческой ладони. Еще эти создания отличались способностью вытягивать шеи на большую длину. Их физические особенности и склонности копаться в двигателях и моторах делали клопериан одними из лучших механиков и инженеров в Республике.
Р2Д2 чирикнул.
- Конечно, это обычный осмотр, - заявил Си-ЗПиО, отворачиваясь от панели. - Не понимаю, чему ты удивляешься. Все истребители за последние несколько месяцев были модифицированы.
Р2Д2 чирикнул настойчивее.
- Я уверен, что мастеру Люку об этом известно. Уверен, его известили. Знаешь, ты начинаешь расстраиваться по таким странным поводам.
Р2Д2 просвистел длинную фразу, нетерпеливо переступая на механических лапах.
- Не буду я просить мастера Люка спускаться сюда. Мы даже не знаем, что они делают с кораблями.
Р2Д2 залихватски свистнул, так что по коридору раскатилось звонкое эхо.
- Р2! Да, я понимаю, что у тебя дурное предчувствие. Но у мастера Люка не было никакого предчувствия, а уж он в этом вопросе эксперт.
Дверь открылась. На пороге, скрестив шесть конечностей на щуплой груди стоял клоперианин.
- Не хотите ли объяснить, почему вы незаконно вломились в нашу компьютерную сеть? - поинтересовался он.
Р2Д2 поспешно выдернул манипулятор из разъема.
- Мы не хотели ничего дурного, - начал Си-ЗПиО, - наш хозяин послал нас проверить свой корабль. Мы не смогли попасть внутрь, и мой товарищ попытался открыть дверь.
- Замок вон там, - клоперианин указал на другую сторону дверного проема.
- Ох, беда! Р2, я же сказал тебе ничего не трогать!
Выпуклые шары глаз клоперианина сузились.
- Ладно, вы двое. Входите-ка. Нужно проверить вашу начинку.
Четырьмя свободными конечностями клоперианин втянул дроидов в док. Металлическая дверь с лязгом наглухо закрылась за ними. Пятьдесят клопериан внимательно уставились на незваных гостей. Несколько десятков дроидов бросили работу.
- Р2, - прошептал Си-ЗПиО. - Что-то у меня дурное предчувствие.
7
Куэллер стоял на крытой песчаником улице Пидира, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Воздух был теплый и сухой, он пах солью, напоминая об океане, простиравшемся за искусственными дюнами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59