- Акбар показал мне запись, - сказала Мон Мотма. - Я согласна с тобой.
Лея присела на край кровати.
- Мне кажется, Куэллер - джедай.
- У тебя есть доказательства?
- Ничего конкретного. Но он и раньше выходил на меня. Точно так же, как учит Люк. И он сумел прервать связь между мной и братом.
- Исаламири могут сделать то же самое…
- Да, как и тот, кто пользуется Темной стороной. На Явине IV нет никаких записей о Куэллере с Алмании. Но от Люка уходили ученики - не так просто стать джедаем, - так что можно предположить, что кое-кто из них ушел на Темную сторону.
- Но зачем угрожать тебе?
Лея нахмурилась. Тут у нее ничего не складывалось.
- Среди джедаев мы самые заметные, - сказала она, незамечая, что причислила к джедаям саму себя, хотя и не имела на это права. - Люк вернул к жизни Орден, а Я воспитываю юных джедаев. Люк раз за разом демонстрировал Силу, побеждая тех, кто склоняется к Темной стороне.
- Но если Куэллер уничтожит вас, он рассеет других джедаев и станет самым сильным в Галактике.
- Или он так думает.
- Похоже на то.
- Да, - Лея улыбнулась самой себе. - Но я напугана. А все может оказаться много проще. Например, Куэллер не понимает устройства Новой Республики. Он считает меня диктатором, думает, что мое слово - закон. И значит, угрожая моей семье, он сможет управлять государством.
- Он не слишком хорошо знает тебя, так? - негромко произнесла Мон Мотма. - Угрозы твоей семье только делают тебя сильнее.
У Леи жгло глаза. Она потерла их. Она не нуждалась в сочувствии. По крайней мере, не сейчас. Позже, когда будет время.
- В любом случае, - она решила не отвечать на последнее замечание Мон Мотмы, - выход один. Мне нужно оставить пост главы государства.
- Нельзя, - Мон Мотма сжала руки. - До меня дошла кое-какая информация. Если не будешь бороться, то проиграешь на завтрашнем голосовании. Им необходимо кого-нибудь обвинить, и они обвинят Хэна, а значит - тебя.
- Я думала об этом. Если я уйду самостоятельно, голосование не будет считаться действительным, верно?
- Технически да, но только в том случае, если ты уйдешь в отставку. Временная отставка только ускорит события.
Лея кивнула. Этого она и боялась, но все это не важно. Важно то, что случилось с Люком. Важно защитить детей.
Важен Хэн.
Впервые с тех пор, как она стала главой государства, она сможет послужить своей семье - как частное лицо.
- Тогда я подам в отставку, - сказала Лея, - голосование не состоится, и Куэллер не сможет больше использовать Новую Республику как повод для преследования моей семьи.
- А что, если ему на самом деле нужна Республика?
- Вот тогда и узнаем. Он станет угрожать кому-то другому. Но готова поспорить, что о других членах правительства ему не слишком много известно. Ручаюсь, мой уход вызовет у него панику.
- Возможно, ты права.
Лея облизала пересохшие губы, повернулась.
- Я хочу, чтобы ты заняла мое место.
- Но я больше не выборное лицо, - спокойно возразила Мон Мотма.
- Когда ты собрала временное правительство, ты тоже им не была. Мы не придумали правил для подобных ситуаций. Мы только что провели экстренные выборы. Других нам не пережить. Я хочу, чтобы ты заняла мое место. С тобой никто не будет спорить. Тебя слишком уважают.
- Несколько дней назад то же самое можно было сказать о тебе.
Лея мотнула головой.
- Со мной начали спорить, как только мы выбрали в Сенат имперцев.. Меня это не столько удивляет, сколько ранит. Со временем все теряют власть.
- Новый Сенат не поддержит лидера, назначенного без общего голосования.
- Наверное, нет. Но ты сможешь убедить их, что у нас кризис. Назначь дату выборов и скажи, что ты временно выполняешь мои обязанности. Я передам тебе полномочия на неофициальной церемонии.
- Неофициальной? А почему бы не провести завтра специальное заседание?
- Потому что, - сказала Лея, - у меня не будет на это времени.
Мон Мотма величественно склонила голову.
- Что ты собираешься делать, дитя мое? Лея, не дрогнув, встретила ее взгляд.
- Я иду искать брата, - сказала она.
***
Больше всего Скачок-6 напоминал гигантскую выгребную яму, плавающую посреди пояса астероидов. Слизь покрывала всю поверхность планетоида. Хэн наотрез отказался сажать в эту жижу свой фрахтовик. Вместо этого он воззвал к совести Синюшки Аны (вернее, к тому, что от этой совести осталось) и получил ее прыгунок.
Контрабандисты, большую часть времени проводящие на Ходе, подгоняли свои личные кораблики под требования астероидного поля - как правило, те не могли нести груза, зато были быстрыми и маневренными. Им было все равно, на какую поверхность садиться, пусть и в грязь, а взлету не мог помешать даже постоянный каменный шторм возле Скачка-52.
Синюшкин прыгунок не был исключением и превосходно отражал характер владелицы. Трюм был побольше, чем у прочих, а уж салону завидовало все население пояса. И все же по сравнению с "Соколом" он казался простеньким флаером. Бедному Чубакке пришлось согнуться вдвое только для того, чтобы войти внутрь. Места хватало с трудом, тем более что Хэн потащил за собой Малыша, Винни и Зиена: Синюшка вызвалась самостоятельно, сообщив, что после того как выдала Ландо рекам, чувствует себя нехорошо. Малышу и Зиену Хэн напомнил - под дулом бластера, - скольким данная парочка обязана Ландо. (Включая новую меблировку в их личных жилищах. Что с ними сделает Ландо, когда узнает, это личное дело Ландо, если и когда он вернется со встречи с Нандриесоном.) Винни полетела, потому что полетел Чубакка.
Чуи излил Хэну свои жалобы, но кореллианин просто посоветовал ему заткнуться. Сначала - спасение Ландо. Улаживание нежелательного романа - дело второе.
Прижатый к металлической переборке прыгунка, Хэн сумрачно размышлял, не стоило ли принять иное решение. Малейший толчок бросал его лицом в косматые спины двух вуки, после чего он долго чихал и не мог продышаться. Из-за спины Винни ему ничего не было видно. Салон провонял человеческим потом и резким запахом перевозбужденных вуки. Жара была непереносимая.
Синюшка мастерски посадила прыгунок в самый центр грязевого болота. Будь посадка чуть более жесткой, никто бы даже не заметил. Они так плотно были упакованы в салоне, что сдвинуть их с места мог только взрыв. Чтобы жизнь не казалась им сладостным сном, Синюшка очень долго раздраивала люк.
Первыми вывалились Зиен и Малыш. Винни повисла на Чубакке, который безрезультатно пытался стряхнуть ее с себя.
- Винни, - окликнул ее Хэн самым сухим тоном, на который оказался способен, - может, все-таки подождешь, когда вы окажетесь наедине.
Шерсть на ее загривке мгновенно встала дыбом. Один - ноль в ее пользу, решил Хэн, вовремя вспомнив, что у вуки это проявление крайнего смущения. Винни отпустила лапу Чубакки, и тот выскочил из прыгунка с той скоростью, какую может развить бегущий на четвереньках представитель его вида.
Винни рыкнула на кореллианина. Тот пожал плечами:
- Что ты, Вин, я вовсе не вмешиваюсь в ваш роман. Но у Чуи есть самка, а мне хочется вытащить Ландо в целости.
Винни высказалась, что весьма сомневается в успехе мероприятия. Хэн сделал вид, что не слышал. Ландо никогда не входил в число любимчиков Винни, но с самострелом она управлялась артистически, а самострелы оказывали волшебное воздействие на глотталфибов.
Хэну приходилось бывать здесь - один раз, и он предпочитал не вспоминать о той встрече с Нандриесоном. Встреча состоялась еще до Альянса, даже с Чуи он еще не был знаком. Но когда он с Синюшкой изучил карту Скачка-6, стало ясно, что Скачок за это время ничуть не изменился. В логовище Нандриесона вели туннели, но они тщательно охранялись. Прочие проходы были забиты грязью. Чубакка уже пожаловался: он испачкается в грязи, грязь засохнет на его драгоценной шкуре и будет стеснять движения. Поэтому Винни раздобыла для них обоих специальные костюмы, но не соглашалась отдать один из них Чуи, пока не заручилась обещанием, что потом он позволит ей помочь ему раздеться.
Позже Хэн клятвенно заверил напарника, что поможет отвертеться от соглашения, хотя абсолютно не был уверен в том, каким способом.
Пока.
В трюме вуки натягивали на себя костюмы. Хэну тоже захотелось себе что-то подобное, особеннокогда он выбрался из прыгунка. Остальные члены команды уже ждали его, заглядывая в дыру, что вела внутрь астероида. Вокруг пузырилась теплая грязь.
- И ты хочешь, чтобы мы туда полезли? - поинтересовался Зиен.
- Предпочитаешь общаться с реками? - вопросом на вопрос ответил Соло.
- Предпочитаю подождать тебя здесь.
- Нет гарантии, что Калриссиан еще жив, - вставил Малыш.
- Нандриесон так долго ждал своего часа, что едва ли порадует Ландо быстрой и легкой смертью.
- Хэн прав, - сказала Синюшка. - Ландо еще жив. Может, от него мало что осталось, но он наверняка жив.
- А если мы ввяжемся, -сказал Зиен, - то уже никогда не сможем наладить отношения с Нандриесоном.
- Это что, так тебя мучает?
- Просто не хочу, чтобы за мной гонялся чешуйчатый мясник.
- Если он за кем-то и будет гоняться, - весело сообщил Малыш, - так это за дражайшей Синюшкой Аной Синь. Это ее корабль.
- Ну спасибо, - отозвалась Синюшка. - Но это значит, что мы с Хэном в деле. А вам лучше присоединиться. Без меня ваша жизнь будет жалкой и беспросветной.
- Она определенно станет менее интересной, - задумчиво протянул Зиен.
- Зато безопасной, - закончил Малыш. В трюме оскорбление взревел Чубакка. Потом на краю люка появились две большие мохнатые лапы, потом вылез их хозяин. Он стал похож на гигантского младенца, упакованного в комбинезон вроде тех, в которые Лея одевала близнецов, только у Чуи не было кружавчиков и вышитого спереди имени. Голову прикрывал капюшон, на запястьях, лодыжках и шее были туго затянуты завязки. Хэн не удержал ухмылки:
- Если напустить внутрь гелий, получится очень большой вуки-шарик, как ты думаешь?
Чуи оскалился. Он был в дурном настроении, и шутки напарника не улучшали ему жизни.
- Дивно выглядишь, Чуи, - расхохоталась Синюшка. - Небольшой перебор, как ты думаешь?
Чубакка вновь зарычал и поднял лапу к капюшону.
- Нет, - твердо сказал Хэн, - Меня не волнует, что там тебя оскорбляет. Будешь носить, и все. Маску на морду надень.
Чуи замотал головой.
- Надень, Чубакка. Ты же хочешь хоть что-нибудь видеть, а?
Чуи зарычал.
- Ладно, ладно, - Хэн поднял руки. - Не сердись. Твой мех, твое решение.
- Я завернул самострел, как ты и просил, - Зиен протянул Чуи оружие. - И для Винни тоже. Кстати, где она?
Из трюма донеслось жалобное завывание.
Хэн совершил подвиг, подавив желание ухмыльнуться.
- Что ты с ней сделал?
Чубакка забрал самострел, критически осмотрел его и повесил на плечо. Синюшка заглянула в трюм.
- Не смешно, - сказала она.
Чубакка затравленно глянул на Хэна.
- Прости, парень, но она нам нужна.
Чубакка нажал на кнопку; медленно поднялась грузовая платформа, предоставив на всеобщее обозрение розовый тюк, в который была увязана Винни. На морду вуки была натянута маска, и из-под нее неслось такое… Лапы Винни были крепко связаны страховочным фалом. Но дух ее не был сломлен. Маска заглушала слова, но Хэн мог поклясться, что в жизни не слышал от Чуи подобных выражений. Даже в самые пиковые мгновения жизни.
Синюшка склонилась над ней.
- Подожди, - Хэн снял с Винни маску.
Сузив голубые глаза в щелки, вуки крыла на чем свет стоит его самого, его предков, самку с выводком и корабль.
- Прикуси язык, - посоветовал Хэн. - Никто не смеет плохо отзываться о "Соколе" в моем присутствии.
Винни угрожающе зарычала.
- Хочешь избавиться от упряжи? - спросила Синюшка. - Тогда заткнись.
- Пообещай оставить Чубакку в покое, и мы тебя освободим, - добавил Хэн.
Винни захлопнула пасть.
- Обещай, - прошипела Синюшка.
Винни кротко кивнула. Один раз.
- Чуи, ты тоже пообещай, что больше не будешь ругаться с Винни…
Чубакка заныл.
- Обещай, - Хэн никак не мог избавиться от ощущения, что улаживает конфликт между младшим поколением семьи Соло.
Чуи скрестил лапы на груди и встал в неприступную позу. И зарычал - для убедительности.
- Так и запишем, - постановил Хэн. - Развязывай ее, Синь.
Та потянула за шнур. Наполовину освобожденная Винни - на верхнюю половину - выпустила когти и бросилась на Чубакку. Тот сделал шаг назад. Хэн с Синюшкой успели подхватить Винни до того, как она рухнула мордой вниз.
Она оказалась тяжелой. Хэн пошатнулся, но устоял. Винни рычала, плевалась и фыркала.
- Чуи, извинись.
Напарник замотал головой. Винни попыталась откусить Хэну ногу, промахнулась и все-таки растянулась.
- Извиняйся, ситхов выкидыш, она же убьет меня!
Подействовало. Чубакка проскулил извинения. Винни прекратила брыкаться, и Хэну с Синюшкой удалось поставить ее вертикально. Зиен нагнулся, чтобы развязать ей нижние лапы.
- По-моему, надо оставить обоих вуки здесь, - предложил Малыш ДКсо'лн, не делая ни малейшей попытки помочь. Он с интересом наблюдал за происходящим.
Чубакка темпераментно возразил.
- Плохая мысль, - поддержал напарника Хэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59