Круглые сутки.
- Да, господин. Я немедленно этим займусь, господин, - быстрый поклон, и Йанне уже в дверях.
Куэллер вновь повернулся к экрану. Пасть тернби была все еще закрыта. Куэллер сел и стал ждать, когда Скайуокер появится вновь.
***
На то, чтобы убедить Р2Д2 подождать, Коулу понадобилось несколько минут. Маленький дроид был непреклонен в своем желании немедленно улететь с Корусканта. Си-ЗПиО это предложение вовсе не устраивало. Р2Д2 хотел арендовать небольшой грузовоз.
Проблема заключалась в том, что у Коула не было допуска на вождение корабля. К тому же, он полагал, что без соответствующего разрешения ему нельзя покидать планету.
Он пообещал астродроиду, что получит такое разрешение. Встретиться с Мон Мотмой обоим дроидам не удалось. Возможно, Коул тоже не сумел бы уговорить ее встретиться с ними, зато он знал, с чего начинать.
Он подключился к служебному компьютеру у ремонтников и связался с генералом Антиллесом. Ему пришлось сделать шесть запросов в различные службы, прежде чем ему ответили.
- Мне очень жаль, Фардример, - сообщил ему, механический голос. - Генерал Антиллес не может выйти на связь.
Коулу о таком даже слышать не приходилось - не найти на Корусканте человека, это надо же!
- Но он сказал, чтобы я связался с ним, если произойдет что-то важное. Сейчас как раз такой случай. Даже больше. Пожалуйста, доложите ему…
- Я не могу, Фардример. Важное или нет - он только принимает сообщения, но не отвечает на них.
Связь прервалась.
- Беда, беда, беда… - бормотал рядом Си-ЗПиО.
Р2Д2 выдал длинную сердитую трель. Он катался из угла в угол, клацая шасси по полу.
- Он говорит, что у нас очень мало времени.
- Я делаю что могу, - буркнул Коул. - Стоит нам вылететь без разрешения, и нас тут же поймают за угон корабля. Тебе это надо?
- Он прав, Р2, - подтвердил Си-ЗПиО.
Коул не стал слушать дальнейшую перепалку. Он послал сообщение Лее Органе. И получил в ответ, что Лея Органа Соло больше не является главой Республики, а все ее сообщения направляются к Мон Мотме. Когда же он попытался связаться с Мон Мотмой, то наткнулся на ту же стену, к которой уже приложились роботы. Мон Мотма слишком занята.
- Вы не сказали, что Лея оставила пост, - сказал Коул.
- Мы сами не знали до сих пор. После истории с детонаторами все так изменилось, - Си-ЗПиО потряс головой. - Иногда я сожалею, что отправился с Р2Д2.
- Искать детонаторы?
- Нет, - робот-секретарь совсем по-человечески вздохнул. - В спасательную капсулу.
Коул не понял, о чем идет речь, но решил не спрашивать. Он еще раз связался с Мон Мотмой - с тем же результатом. Тогда он набрал номер адмирала Акбара. Ответ был не менее странен. Адъютант Акбара сообщил, что адмирал находится на совещании, а он, адъютант, понятия не имеет, когда адмирал сможет ответить. Если вообще сможет.
Коул склонился над клавиатурой, надеясь, что Си-ЗПиО решит, что это он так напряженно думает. Ему и впрямь надо было собраться с мыслями.
Президент Лея в отставке.
До адмирала Акбара не добраться.
До генерала Антиллеса не добраться.
До Мон Мотмы не добраться.
Происходит что-то действительно серьезное.
Когда он в последний раз не обратил внимания на Р2Д2, их чуть было не убили. Не говоря уже обо всех тех парнях, что находятся сейчас в "крестокрылах" и могут взорваться в любой миг.
Р2Д2 заныл.
- Он говорит, что больше ждать нельзя, - перевел Си-ЗПиО. - Он напоминает, что вы обещали помочь. Лично я, мастер Фардример, не стал бы настаивать на выполнении этого обещания. В конце концов, вы уже сделали все, что могли. Р2Д2 несколько эксцентричен…
- Но он каждый раз оказывается прав, - сказал Коул и положил ладонь на "голову" астродроида. - Я старался поступать по правилам. По-моему, самое время их нарушить.
Р2Д2 победно пискнул и покатил к грузовозу.
- Си-ЗПиО, ты знаешь президентские коды?
- Это личная информация. И они меняются каждый день. А что?..
- Ты знаешь коды?
- Разумеется, - с достоинством ответил робот, - А также коды ее супруга и детей.
- Мне нужны коды госпожи Органы. Без них мы даже не оторвемся от поверхности планеты.
- О! На это я не пойду. Я и без того впутался в сомнительную историю. Госпожа Лея приказала мне оставаться здесь.
- Президент подала в отставку и ничего не сказала тебе. Я считаю, что госпожа Лея оценит по достоинству, если ты поможешь предотвратить еще один взрыв. Предыдущий чуть не убил ее.
Си-ЗПиО повесил голову.
- Вы правы, мастер Фардример.
- Думаю, да.
Р2Д2 позвал их из корабля.
- Идем, - сказал Коул и двинулся к кораблю. Си-ЗПиО поднялся по трапу на борт.
- Я уверен, что еще пожалею об этом, - сказал он сам себе.
36
Чубакка сидел в кресле второго пилота и наблюдал за Синюшкой. После переделок на Скачке-6 Хэн больше не хотел испытывать судьбу. Он знал Ану Синь столько же, сколько и Малыша, и, как выяснилось, знал очень плохо.
Предательства ранят, чем их ни оправдывай. Хэн сидел в прыгунке Нандриесона, в отсеке, оборудованном для дышащих кислородом. Прыгунок был больше и изящнее, чем Синюшкин, а на нижней палубе был даже бассейн. Но ни Хэн, ни Ландо даже близко не желали подходить к воде. Они сидели в крошечном отсеке на верхней палубе, забитой разваливающимися прогнившими кушетками (и Хэн сильно подозревал, что они очень долго пробыли в воде) и покрытыми плесенью столами.
Ландо лежал рядом. Глаза его были закрыты. Обычно идеально чистая одежда была испачкана в тине. Казалось, за то время, что Ландо провел в бассейне у Нандриесона, он изрядно сбросил в весе. Хэн прокручивал в голове события последних дней. Больше ему нечем было заняться. Малыш и Зиен собирались его предать. Друзьями они никогда не были. Они это ясно ему дали понять, как только он прилетел. Наверное, они таким образом хотели его предупредить. Мол, убирайся…
И становится ясно, как парни Нандриесона узнали, что его надо искать на Скачке-5.
По мнению Чубакки, им могла помочь Винни, если бы он, Чуи, не сопротивлялся ее притязаниям. Хэн в этом убежден не был. Винни должна была знать, что Чубакка верен своей жене, ведь Чуи все эти годы давал ей решительный отпор. С Винни всегда было сложно. Она никогда не поступала так, как все ждали от вуки.
До самого конца.
Интересно, как у нее там дела, в логове Нандриесона?
Хэн был рад, что она по крайней мере жива. А Зиен и Малыш, неважно - что они натворили - навсегда останутся на его совести.
- Ты не мог ничего сделать, - сказал вдруг Ландо. Голос у него был сиплый. Весь пригодный для людей провиант, обнаруженный в прыгунке Нандриесона, Ландо сожрал, а теперь пил воду, словно не просидел в ней недавно уйму времени.
- Ты это о чем? - спросил Хэн.
- О чем? - Ландо открыл глаза и приподнялся на локте. Лицо его уже утратило сероватый оттенок. - О Малыше и о Зиене. Они никогда не были твоими друзьями.
- Брось. Мне лучше не станет.
- Я и не пытаюсь облегчить тебе жизнь. Я хочу, чтобы ты понял истину, вот и все, - Ландо прислонился к переборке. - Ты всегда был чужаком среди нас, Хэн. Мы все это знали. Малыш и Зиен с самого начала хотели, чтобы ты свернул с прямой дорожки. Они считали, что могут сделать тебя одним из них. Но всегда существовали границы, которых ты не переступал. Именно это их и бесило.
- Я делал все, что они хотели.
- Нет, не делал. Тебе всегда было наплевать на выгоду. Ты просто прятался за маской рвача. Поэтому ты и ввязался в сумасбродную затею со Скайуокером. Он мне все рассказал. Ты мог выйти из игры в любой момент. Но так и не вышел.
- Исключение.
- Скорее правило. Помнишь, как ты спас раба-вуки?
- Чубакка не в счет. Обстоятельства были необычные.
- Ага, - сказал Ландо. - Как всегда. Они ненавидели тебя, Хэн. Каждым своим вдохом, каждым поступком ты демонстрировал им, что они живут грязной, отвратительной и наполненной ненавистью жизнью.
В его словах было слишком много страсти. Хэн повернул голову. Ландо смотрел на него, не отрываясь.
- Ты тоже меня ненавидишь?
- Нет. Но можешь поставить на то, что мне всегда было стыдно перед тобой. За себя.
Он встал с тюфяка и принялся расхаживать по отсеку, но вдруг вскрикнул, согнулся, схватившись за икры. Его лицо вновь посерело. Хэн вскочил и заставил Ландо лечь.
- Кто бы мог подумать, что оттого, что ты немного поплавал, могут появиться судороги?
- Каждый, кто испытал на собственной шкуре, - откликнулся Хэн. - Надо было попросить Нандриесона, чтобы он разрешил тебе немного размяться перед тем, как тебя бросят в воду.
- Очень смешно.
Хэн медленно растирал ногу Калриссиана.
- Не дергайся, приятель. Ты чуть было не загнулся в той переделке.
- Я выносливый, - сказал Ландо.
- Определение "глупый" подходит тебе куда больше. О чем ты думал, когда возвращался на Ход?
- Я должен был найти тебя, Хэн, - Ландо вытянул вторую ногу. - Можешь ею тоже заняться.
- Зачем? Что такого произошло в мое отсутствие, ради чего стоило рисковать жизнью?
- Кто-то подставил тебя, старик, - негромко сказал Ландо. - И постарался все провернуть так, будто ты стоишь за взрывом в Сенате.
- Когда там была Лея? Каждый, кто меня знает, знает и то, что я ни при чем.
Ландо улыбнулся.
- Малыш и Зиен с этим бы согласились. Но большинство имперцев в Сенате тебя не знают. Там дела делают, как принято в Империи.
- Им потребуются весомые доказательства.
Ландо покачал головой.
- Убедительность доказательств не так важна, как их подача. Тебе повезло, что я сначала показал Лее одну штуку, - и Ландо рассказал о том, как нашел "Пикантную дамочку" и сообщение.
- Джаррил мертв, да? - вздохнул Хэн.
Ландо кивнул:
- И смерть была не из легких.
- Он боялся, когда пришел ко мне. Мне кажется, он чувствовал, что ему немного осталось.
- Может быть, он был частью ловушки?
- Он был слишком напуган. Он попытался попросить у меня помощи… на манер контрабандистов, предложил мне деньги, но я не купился. И тогда Джаррил попросил напрямую.
- Может быть, его заставили?
- А может быть, ему нужна была моя помощь.
Может быть, он знал, что его убьют. Очевидно, его выследили и убили на Корусканте. Джаррил никогда не отправил бы такое сообщение.
Ландо вновь покачал головой.
- Джаррил мертв, - напомнил он. - И причины его поведения никого теперь не волнуют. А что, если кто-то хотел, чтобы ты был замешан?
- Имперцы в Сенате, чтобы избавиться от Леи?
- И подорвали самих себя? Не слишком убедительно, Хэн, тебе не кажется?
- Мне кажется, что к этому делу имеет отношение продажа старого имперского барахла.
Ландо прикрыл глаза.
- Ты когда-нибудь слышал об Алмании?
- Пока ты не упомянул о ней, ровным счетом ничего.
- Я тоже. И это странно, что скажешь?
- Странно?
- Кто-то из кожи вон лезет, чтобы скрыть планету, о которой никто не слышал, от чужих глаз. А когда кто-то так старательно что-то прячет, обычно он прячет именно то, что нам позарез нужно узнать.
- Точно, - сказал Хэн. - Может, это и есть наша следующая остановка.
- При условии, что оба наших корабля еще целы.
- С ними все в порядке, - уверенно сказал Хэн. - Это я могу тебе обещать.
***
Люк проскользнул между зубами странного существа и уперся ногами. Пасть у твари была огромная, и даже когда она смыкалась, внутри оставалось достаточно места. Особенно для не слишком выдавшихся ростом жертв.
Вот что мешало, так это язык. Тварь все время работала языком, прижимая добычу к небу, словно пыталась вылизать Скайуокера. Каждый раз, когда Люк съезжал в сторону глотки, язык выпихивал его обратно. У Люка создалось впечатление, что обычно тварь глотает свою добычу целиком.
Внутри было скользко. И не за что уцепиться. Так что, когда язык в следующий раз проделал с ним знакомую процедуру, Люк без особых раздумий впился пальцами в мягкое небо.
Тварь взвыла и выплюнула его. Люк долетел до металлической стены, ударился о нее и сполз на пол.
Тварь стояла над ним, и на ее гигантской морде было написано неудовольствие. Потом тварь подцепила его когтями и немного поваляла по полу. Помешать ей Люк не смог. Тогда тварь обнюхала его, как будто никак не могла поверить, что такое маленькое существо причинило такую острую боль.
Люк уперся ладонями в громадный нос, стараясь оттолкнуть его от себя. Тварь чихнула, потом лизнула Скайуокера. На вкус пробуешь, что ли? Люк уже весь пропах слюной, нечищенными зубами и сырым мясом, но увернуться от языка не получилось.
Тварь отошла, окинула Люка оценивающим взглядом, а потом наподдала так, что Скайуокер прокатился по полу и врезался в противоположную стену. В коже остались занозы размером с кинжал. Он и с прошлого-то раза еще не отдышался, так что второй удар чуть не выбил из него дух окончательно. Он лежал на полу, оглушенный, абсолютно мокрый, и не мог пошевелиться.
Но пошевелиться придется. Эта тварь его не победит. Не слишком почетная смерть для джедая. Он сражался с ранкором и тускенскими разбойниками. Да, он все преодолеет.
Все.
Тварь опять пошла к нему. Люк кое-как встал на ноги, выдрал из руки самую большую занозу. Когда тварь подняла лапу, Скайуокер изо всех сил вонзил в подушечку свое оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59