И ни одного "крестокрыла". Один из больших кораблей был подбит. Оставалось еще два. Хэн лишь надеялся, что Антиллес находится на одном из уцелевших.
- И думать не смей, Соло, - сказала за его спиной Мара. - Либо ты летишь за женой, либо спасаешь флот.
Он и сам это знал, но… не мог он просто смотреть! Мироздание пришло на помощь.
- ДИ-истребитель на два-ноль-девять! Чуи, держи управление. Я - к пушкам.
- Я с тобой, - встряла Мара.
Спорить некогда. Он занял верхнюю башню, Мара - нижнюю. Одной рукой Хэн крутил верньер настройки, второй натягивал на голову наушники. Звезды и корабли бешено вращались вокруг.
- Ты на месте, Мара?
- Готова.
- Лады. Не расслабляйся.
ДИ-истребитель счел их легкой добычей. Хэн развернул орудие, проводив врага длинной очередью. Из нижней башни встречным огнем отозвалась Мара Джейд. Истребитель взорвался.
- Есть! - крикнула Мара.
Так, осмотримся. Два сверху. Трое снизу. Еще трое заходят на перехват. Должно быть, еще парочка ошивается снизу. Классический захват.
- Чуи!
Хэн палил во всех направлениях. У вуки было собственное мнение, как лучше им выбраться из ловушки. "Сокол" продолжал лететь вперед, а потом вдруг завалился на левый борт и проскользнул между двумя загонщиками. Знакомый фокус, хмыкнул Хэн. Знакомство с Антиллесом пошло Чубакке только на пользу.
ДИ-истребителям, привыкшим стрелять по мелким "ашкам", понадобилось время, чтобы перестроиться.
- Чуи, разворот!
Под присмотром Чубакки фрахтовик описал идеальную параболу. Хэн и Мара выстрелили одновременно, уничтожив два ДИ-истребителя в то самое мгновение, когда на сцене появилось еще пять.
- Они что, размножаются? - злобно поинтересовалась Мара.
- Наверное, Куэллер потратил на них все, что имел, - отозвался Хэн. - Даже Империя не выпускала столько за один раз.
Залаял Чубакка. К ним шло очередное звено.
- Что он говорит?
- Что мы отвлекаем на себя истребители. Твой кошмарный приятель, должно быть, знает, что мы здесь, - по его лицу тек пот, плечи ныли от сотрясений пушки, а в каком направлении от него рубка, он забыл несколько минут назад. Потом предположил, что это, в общем, не важно.
- Ты говорил, что нужен ему живым, или мне показалось?
- Показалось! - Хэну было не до спора, он отбивался сразу от пятерки истребителей. Один он подбил, и тот отвалил подальше, закрутившись волчком.
Зато второй успешно отстрелялся, хотя практически все ушло в защитное поле. - Был нужен.
Третий стал заходить в атаку. Что-то внутри "Сокола" взорвалось.
- Чуи?!
Чубакка виновато высказался в том смысле, что ему очень жаль, но один из щитов накрылся.
- Чуи, там был не только дефлектор!
Чуи вновь зарычал. Он долго объяснял, что почти починил, но тут вмешалась Мара.
- Это была моя пушка, - мрачно сообщила она.
- Ты-то в порядке?
- Если ты называешь ожоги третьей степени нормой, то в полном. Руки будут жить.
- Тогда выбирайся оттуда и помоги Чуи, - Хэн не был уверен, не врет ли девушка про ожоги. - Мы собираемся пролететь под самым носом вон того "разрушителя". Будем надеяться, что он нас не заметит.
- Надежда - опасная штука, Соло.
Он не стал отвечать. От непрерывной стрельбы у него уже тряслись руки. ДИ-истребители кружили вок-руг "Сокола", но пока что упражнялись в стрельбе лишь по дефлекторным щитам. Должно быть, Чубакка все-таки их починил.
А может, и нет.
"Сокол" закувыркадся. Чубакка орал, Мара ругалась, словно базарная торговка на Деллалте, Хэн с интересом обнаружил, что если смотреть на "звездный разрушитель" вверх ногами, то возникает забавное ощущение.
- Повреждения, Чуи?
Чубакка заскулил.
- Я знаю, что ты не виноват! Просто скажи, что у нас долбанулось.
- Ракетная установка, - доложила Мара. - И скажи спасибо Чубакке за то, что он быстро соображает. Он успел сбросить ракеты.
- Замечательно, - с чувством откликнулся Хэн. - Спасибо тебе, Чубакка, за то, что ты избавил нас от лишнего вооружения. - Чтобы как-то расслабиться, он взорвал еще один истребитель. - Щит на место верни, пожалуйста.
"Сокол" перестало мотать из стороны в сторону. "Разрушитель" стремительно приближался.
- Эй, Чуи, - сказал Хэн. - Предыдущий план отменяется. Держи курс на планету.
Рычание в ответ.
- В космосе прямых дорог не бывает. Так что лети как хочешь, сверху, снизу или сбоку, мне лично плевать. Рычание.
- Не могут они прихватить нас лучом, - бодро соврал кореллианин. - У них и луча-то нет. Проверь еще раз.
- Похоже, они не хотят пускать нас на Алманию, Хэн, - Маре тоже удалось вставить фразу в перепалку напарников.
Соло стер пот с лица тыльной стороной ладони. Со своего места он отлично видел, что створ причальной палубы у крейсера открыт нараспашку. Их всосет внутрь, и. придется объясняться со штурмовиками или ситх знает, кем еще.
Если бы только он смог добраться до Леи.
Как-то ему рассказали, что если во время захвата выпустить протонную торпеду по оси луча, то торпеда взорвется внутри, и можно будет удрать. План в их случае имел три больших минуса. Во-первых, тот фокус проделал пилот "крестокрыла", машины гораздо более легкой и маневренной, чем фрахтовик. Во-вторых, маневренности и огневой мощи хватило бы и у "Сокола", но тогда Хэн должен был находиться в рубке, а не в боевой башне. В-третьих, на "Соколе" просто не было протонных торпед.
От лазерной пушки проку мало. Но, может, выстрел из нее их слегка отвлечет и даст фрахтовику возможность добраться до Алмании?
Чубакка заорал так, будто его ощипывали.
- Одна цель за раз, Чуи. На новичка обратим внимание, если тот начнет в нас стрелять.
Хэн решил надеяться, что прав. Вновь прибывший корабль, замеченный вуки, мог оказаться куда большей угрозой.
- На борту этой свалки есть еще какое-нибудь оружие? - поинтересовалась через комлинк Мара.
Хэн развернулся, отслеживая два проходящих мимо ДИ-истребителя, поприветствовал их длинной очередью и крикнул в ответ:
- Милая, у нас одна лазерная пушка и целый арсенал бластеров. Хочешь открыть люк, вылезти наружу и стрелять из бластера? Уверен, что у Чубакки куча свободного времени, он сейчас отыщет страховочный фал, чтобы ты оттуда не свалилась…
Чубакка зарычал.
- Мог бы обойтись без сарказма, Соло, - у Мары в тоне тоже прослеживались рычащие ноты. - Я просто пытаюсь помочь,
- Тогда сиди и ищи корабль Леи. Зачем мне Алмания, если ее там нет?
Он поймал в прицел ДИ-истребитель и стрелял, стрелял, стрелял, пока оттого не осталось ничего, только огненный шар.
- Сколько осталось до "разрушителя"? - проорал он в микрофон.
- Почти на месте! - раздался ответный крик Мары.
Чуи начал отсчет. Хэн сжал рот, с ненавистью разглядывая надвигающийся крейсер. Ну, мы не чудотворцы, и силенок у нас маловато. Наш выстрел тебя не взорвет. Так, покорежит пару листов обшивки, вытряхнет нескольких офицеров из кресел да поджарит одну-другую переборку. Но и ты, дружок, не Звезда Смерти.
Не убирая левой руки с гашетки и отстреливаясь от ДИ-истребителей, Хэн правой начал вводить координаты для инверторного прицела. Истребителей вокруг только прибавилось, они толклись вокруг "Сокола", как мошкара, но не стреляли. Очевидно, решили, что так близко от крейсера победа останется за ними.
Чубакка рявкнул: "товьсь!"
- Ты не успеешь! - зазвенел в наушниках голос Мары.
Хэн не слушал. Линии прицела пересеклись, и Хэн нажал на гашетку. Затем оттолкнул компьютер. Лазерный луч поджарил раскрытый створ причальной палубы. В утробе "разрушителя" раздались приглушенные взрывы. Крейсер заметно перекосило.
- Это лучшее, на что мы способны, - буркнул неудовлетворенный Хэн. - Воспользуемся их замешательством и…
Крейсер взорвался. На броню "Сокола" обрушился шквал огня и осколков.
- Чуи! Вытаскивай нас!
ДИ-истребители тоже бросились наутек. Хэн с победным кличем ворвался в рубку.
- Это не ты, Соло, - встретила его Мара. И указала на приближающуюся к ним яхту. - Лучше скажи спасибо.
Хэн в восторге стукнул кулаком по комлинку:
- Каррде! А я решил, что ты выбыл!
- Не мог пропустить классную заварушку. Соло, - отозвался Каррде сквозь помехи. - Спускайся на планету. Я прикрою.
- От него подобных предложений не часто дождешься, - заметила Мара.
- И дважды он не предлагает, - Хэн уселся в кресло. - Уже нашла Лею?
- Никак нет. Придется действовать наобум.
- А я думал, что исаламири приглушили твою Силу. Мара пожала плечами.
- Будем надеяться на обратное, - сказала она.
***
И-и-и-и-о-о-о-йих! Стоящий впереди дроид заметил его.
- Р2! - радостно запричитал Си-ЗПиО. - Р2, это ты?
Его встряхнули.
- Я приказал тебе вырубиться, - сказал бойцовый дроид.
- Я бы так и поступил, сэр, если бы думал, что вы все еще контролируете ситуацию, но осмелюсь сказать, что у вас назревают неприятности.
Бойцовый дроид осмотрелся. Отправленные на разведку подручные лежали жалкими кучками у стены, а мимо маршировала армия маленьких астромехаииков.
- Р2!!!
- Иди за подмогой, - сказал бойцовый дроид помощнику. - И торопись. Всем остальным - огонь!
Заговорили лазерные пушки. Воздух дрожал от выстрелов и электронных воплей. Дымом заволокло коридор. Но отважные астродроиды продолжали идти вперед.
- Р2!Р2, где ты?!
- Еще одно слово, - заметил бойцовый дроид, - и я тебя уничтожу.
- А вот и нет! - уставший от постоянных угроз Си-ЗПиО отшатнулся, когда дроид выстрелил. Заряд угодил в соседа, того, кто держал Си-ЗПиО. Робот заорал, наливаясь ярко-зеленым огнем. Манипулятор Си-ЗПиО был свободен. Робот-секретарь поспешно сделал еще один шаг и исчез в густом дыму.
Вокруг шипели выстрелы, факелами пылали бойцовые дроиды. Си-ЗПиО удалось незаметно подкрасться к некоторым из них сзади и сильным толчком опрокинуть.
- Р2! Р2! - он продолжал взывать, потихоньку продвигаясь туда, где в последний раз видел своего друга.
И-и-и-и-о-о-о-йих!!! донеслось слева, из коридора, ничем не отличавшегося от того, по которому они пришли. Может, ловушка. Но, может быть, и Р2Д2.
Си-ЗПиО, подняв руки, поспешил в тот коридор. Перестрелка шла полным ходом, но сгущающийся дым придавал сцене нереальность. Конечно, астродроиды горят, если в них стреляют и попадают, но все-таки сколько их надо поджечь разом, чтобы так надымить. Не реально.
Если только…
Если только они сами что-то не подожгли.
- Ох, беда! - залепетал Си-ЗПиО. - Ох, беда! Почему все всегда получается только хуже, чем я предполагаю?
Дым и крики. Но голоса принадлежали не астромеханикам, это кричали бойцовые дроиды, попадая под огонь друг друга.
И-и-и-и-о-о-о-йих!!!
Си-ЗПиО добрался до коридора, и там его ждал Р2Д2. Маленький дроид тут же принялся чирикать и подпрыгивать. Нарадовавшись вволю, он уцепился за робота-секретаря манипулятором и потащил его дальше, за дверь.
Здесь дыма не было. Да и не дым это был, сообразил Си-ЗПиО, просто армия астродроидов распыляла в воздухе какую-то химическую смесь.
- Р2, я повсюду искал тебя. Мастер Коул считает, что мы должны быть вместе. Тебе не следовало уходить по собственному почину. Это не…
Р2Д2 сердито хрюкнул и покатился по коридору вслед за отступающими товарищами.
- Ты не можешь уйти. Они собираются убить мастер Коула.
Р2Д2 остановился. Потом вопросительно свистнул.
- Ему пришлось объяснять твой побег, знаешь ли.
Там везде были надписи, предупреждающие, что дроидам запрещено покидать корабль. А ты взял и ушел. Мастер Коул решил, что ты что-то придумал. Он послал меня за тобой. Теперь я вижу, что наше беспокойство было напрасным.
Р2Д2 обругал его и покатил дальше.
- Неблагодарный? Неблагодарный?! Как ты смеешь называть меня неблагодарным?!!
Р2Д2, не прекращая движения, чирикнул. Впереди него колыхалось механико-электронное море.
- Не думаю, что мастер Коул может подождать. Осмелюсь сообщить, он может сейчас умереть. И если ты не собираешься ему помочь, то пойду я, - Си-ЗПиО решительно засеменил прочь.
Р2Д2 свистнул, и вовсе не дружески. Си-ЗПиО отмахнулся. Астродроид разразился речью. Си-ЗПиО остановился.
- Хорошо, - сказал он больше сам себе, чем товарищу. - Вообще-то я совсем не хочу один на один встречаться с Красным Ужасом.
Он суетливо поспешил за ушедшими вдаль астродроидами. На ходу он оглянулся. Позади Красного Ужаса не было, как не было и гарантий, что они не прорвутся сквозь закрытую дверь.
- Подождите меня! - крикнул он. - Подождите! Меня!
49
Люк попятился от светящегося клинка. Рука Куэллера не дрожала, поэтому и клинок не дрожал, острие отслеживало движения Скайуокера. Черный балахон трепал ветер. Тело у Куэллера было худое, даже слишком худое, и в этом - но только в этом - Люк видел начинающееся воздействие Темной стороны.
Быстро сгущались сумерки. Свет, казавшийся таким ярким, когда он вышел из туннеля, теперь был слабым и тусклым. Только клинок куэллеровского меча полыхал по-прежнему.
Отступать было некуда. Если он отойдет еще, то упрется в стену башни, из которой только что сбежал. В его мыслях всплыла картинка, такая ясная, как будто он видел ее наяву: узкий проход вокруг башни, ведущий к главному входу. Дверь давно рухнула, проем открыт…
Куэллер ударил, разрушая картинку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59