В смысле, дверь, - значит, должны вести бой. Верно?
- Прости, о древний. Я начал жизнь как 6ойцовый дроид, но больше не принадлежу к этому виду. Я вхожу в элитную гвардию Телти. Нас называют Красным Ужасом.
- Кто?
- Прочие дроиды. Завершенные. Им известно: если они будут неправильно себя вести, им предстоит встреча с Красным Ужасом. Мы оторвем им манипуляторы, а затем смоем память. И части раскидаем по поверхности луны, так что никто и никогда не соберет их.
В конце коридора была дверь, но она была закрыта. Над ней на нескольких машинных языках было написано слово "вход". К бывшему бойцовому дроиду присоединились еще два, тоже в красных начищенных корпусах.
- Сколько вас всего в Красном Ужасе?
- Пятьсот, - сказал первый. - Мы рассыпаны по всей луне. Но сегодня тебе повезло. В этом здании нас только пятьдесят штук. Я вызываю их.
- И все за мной? - Си-ЗПиО всплеснул руками. - Определенно слишком большое внимание к одному роботу-секретарю.
- Если ты один. Но если у тебя есть друзья, то нам потребуются все наши силы. У тебя есть здесь друзья, так?
- Нет, не так! У меня нет друзей. Здесь. Я здесь один. Сам по себе. Я хотел посетить место, где меня собрали. Вы разве не знаете, что каждую сотню лет роботы-секретари обязаны посещать место сборки?
Подошли еще три красных дроида. Они напоминали одновременно Императорских стражей и роботов-охранников. Си-ЗПиО не к месту вспомнил, как оконфузился на приеме, приняв Дарта Вейдера за робота-охранника. Еще повезло, что Повелитель Тьмы воспринял маленький инцидент благодушно, проявив недюжинное чувство юмора при выборе наказания. Что говорить, Си-ЗПиО предпочел бы сейчас встретиться с Вейдером, а не с этими красными чудищами. Честное слово, он кинулся бы ситху на шею, словно отцу родному…
- Никогда не слышал ни о чем подобном, - сказал первый дроид.
- Я тоже, - поддержал его один из только что подошедших.
- Ну, это верно только для тех дроидов, чья память никогда не подвергалась процедуре стирания. Если по правде, то я даже запаздываю. Я слишком долго пробыл в одном и том же состоянии разума. Если бы вы были так добры и указали мне, где расположены масляные ванны, я бы уже давно был на месте, - Си-ЗПиО засеменил к дверям.
Два красных дроида заступили дорогу.
- Не так быстро, старик, - сказал первый. - Здесь не появилось ни одного робота-секретаря с подобными требованиями.
- А вы много знаете дроидов, кому ни разу не стирали память? - поинтересовался Си-ЗПиО, стараясь придерживаться того же самого тона, каким капитан Соло обычно разговаривал с теми, кто пытался спустить с него шкуру. - Один раз в Облачном городе я чуть было не попал на процедуру, но один мой друг нашел меня в груде металлолома и унес на свободу. Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было. Но я здесь и…
- А все роботы-секретари так много болтают? - поинтересовался один красный дроид, обращаясь к другому.
- О нет! - поспешил ответить Си-ЗПиО, - Недостаток моей модели. Я надеюсь найти решение, не подвергаясь стиранию памяти. Вы можете представить себе, что это такое: все твои воспоминания нетронуты? Если говорить честно, это великолепно, но какой груз, какая ноша! О, я помню, когда впервые встретился с бойцовым дроидом! Кажется, это было на Корусканте. Разумеется, еще до Альянса…
- Давайте смоем ему память, - предложил один дроид.
- Нет, - сказал первый. - Мне интересно. Мне хочется узнать, как дроид может избежать чистки воспоминаний.
- Мне просто повезло, - сообщил Си-ЗПиО. - У меня такой понимающий хозяин, он считает дроидов уникальными созданиями.
- Он лжет, - равнодушно перебил его красный дроид.
- Может быть, - отозвался второй точно таким же голосом. - А может, и нет.
- Мой хозяин ценит меня за то, какой я есть, и не позволит причинить мне вред.
- Твой хозяин - мальчишка с грузовоза? - спросил первый дроид.
- О нет. Случайный знакомый. Мой хозяин… вообще-то у меня несколько хозяев. Обычно я работаю на главу Новой Республики Лею Органу Соло с Корусканта. Но время от времени я оказываю услуги джедаю Люку Скайуокеру.
- Тогда почему ты путешествуешь с кем-то другим?
- Из-за знания языков. Меня попросили оказать дружескую услугу. В ответ я убедил его сделать остановку на Телти. Я должен был отдать дань уважения.
Ему удалось сделать несколько шагов к заветной двери. Красные дроиды неотрывно следили за ним, но те, что стояли между ним и выходом, расступились. Дроиды ненавидят чистку памяти. И теперь они были заинтригованы.
- Да, верно, - заметил первый дроид. - И он тебя послушался.
- Мастер Фардример - уникальный человек. Он похож на мастера Скайуокера.
- Скайуокер, - повторил один из пришедших последними. - Это тот, который был здесь раньше? Тот, которого мы не смогли тронуть?
На него кто-то шикнул.
- Мастер Скайуокер был здесь?
- Я думал, ты знаешь, где находится твой хозяин, - сказал первый дроид.
- Ну, он же не все время является моим хозяином. Я думал, что объяснил.
- Ты много чего объяснял, - сказал первый. - Забыл только сказать, что ты делаешь здесь?
- Это я тоже объяснил. Если помните, я говорил, что собирался вернуться к истокам.
- Было бы похоже на правду, - сказал один из красных дроидов, - если бы этот завод производил роботов-секретарей несколько сотен лет. Но выпуск был налажен лишь после падения Империи. Когда Новая Республика начала набирать силу, Хозяин решил, что им потребуются мозги твоего типа. Так что он взял заказ.
Си-ЗПиО сделал еще один шаг к двери. Красные стражи сомкнули ряды.
- Итак, - первый дроид подошел ближе; за его спиной стояли еще два, - когда робот-секретарь проходит чистку памяти, придется ли ему учить все шесть миллионов языков вторично?
- Разумеется, нет, они зашиты в основные программы, - и тут Си-ЗПиО понял смысл сказанного. - Подождите! Подождите! Я уверен, что вам не придется стирать мою память! Вы не знаете, кто я такой! Меня нельзя трогать! Это же межгалактический скандал! Моя госпожа…
- Никого не волнует, - закончил Красный Ужас. - Тебе никогда не смывали память, так что позволь мне рассказать, как ты будешь себя чувствовать, когда очнешься. Ты посмотришь на мир новым взглядом. Все будет таким восхитительным. У тебя будут шесть миллионов твоих языков и целое будущее. Разве это не прекрасно?
- Нет, - убежденно сказал Си-ЗПиО. - По-моему, это совсем не прекрасно.
44
Ощущение пристального внимания пропало, как только Лея скользнула в туннель. Как и ее уверенность. Ей показалось, будто вокруг сгустилась абсолютная тьма - ив реальности, и в воображении.
Туннель вел к высокому зданию, каменной башне, что обвалилась, так и не дождавшись ремонта. Из кладки выпадали камни, образовались бреши, как будто башню кто-то погрыз. Как будто чудовищный ребенок смел ладонью строение из кубиков. До дока было недалеко, но самостоятельно Лея никогда не нашла бы вход в башню.
Кто-то послал ей видения.
Не карту, не точные изображения, где что расположено, а как все было раньше. В башне не было дыр, улицы были полны народа, повсюду сновали необычные средства передвижения и цвели цветы. Сейчас - ни цветов, ни людей, ни машин. Оглушающая тишина и руины.
Образы утешали ее. Лея знала: едва ли с ней общается Куэллер. Каждый раз, когда она получала очередной его привет, она видела маску. Она надеялась, что видения посылал ей Люк. Если нет, она будет готова.
При ней был бластер и лазерный меч. Она полна решимости. Нечасто она испытывала подобную решимость: когда помогала взорвать Звезду Смерти, когда помогала ногри, когда Хетрир похитил ее детей.
Лея чувствовала брата. Он был где-то рядом - и ниже. Туннель вел в правильном направлении.
Только она никак не могла понять, почему исчезли образы.
Лея медленно спускалась в подземелье. Стены туннеля тоже были сделаны из камня, и здесь тоже кисло пахло плесенью. Туннелем давно не пользовались. Он был больше, чем ей показалось из видений. Почему-то Лея решила, что ей придется протискиваться сквозь узкий коридор. Действительность оказалась иной.
Она отыскала ржавые металлические скобы - примитивная лестница, ведущая вниз. Ощущение было такое, будто она полезла в колодец. Но если верить видениям, это не так. Скорее - тайный лаз строителей башни.
Спуск длился вечность. Хорошо, что она в неплохой физической форме. От повторяющихся однообразных движений начали ныть руки и ноги. Странное эхо дробило звук ее шагов. Становилось темнее.
Она попыталась уловить обрывок видений. Но здесь тоже было темно.
Люк где-то здесь, рядом, ниже, прямо под ней…
Белые-белые-белые существа резвятся на солнцепеке, в их пушистых шубках играют искры.
Цветы. Пахнет цветами и зеленой листвой, и вкусной едой, настоящей едой. Водой и небом…
Радость была такой сильной, что Лея чуть было не отпустила перекладины.
Послание пришло не от Люка. Кто-то другой, но Люк был рядом. В послании чувствовалось его присутствие.
Лея надеялась, что с братом все в порядке. Она надеялась, что была права, решив прилететь сюда. Она добралась до конца туннеля и обнаружила, что стоит возле деревянной дверцы в полу. Лея дернула за ручку. Застонали проржавевшие петли, но дверца открылась.
Снизу на нее смотрело широкое белое лицо с влажным розовым носом, широким розовым ртом и голубыми глазами размером с хорошее блюдо. Рот раскрылся - Лея прижалась к стене, потянувшись за бластером.
- Все в порядке, - донесся снизу знакомый голос. - Он мой друг. Просто он рад тебя видеть.
Лея озадаченно смотрела в невинно-голубые глаза. Существо было белым с макушки до пяток задних лап, как и те, что в ее видении играли в солнечном свете. И радость исходила от него.
- Может, попросишь своего приятеля отодвинуться, чтобы я смогла к вам присоединиться?
- Минуточку.
Существо повернуло голову и изящно - если кто-нибудь такого размера может двигаться изящно - отступило в сторону.
Лея спрыгнула вниз. Оружие здесь валялось повсюду. Открытая решетка носила следы стычки. Люк сидел на решетке. Все остальное пространство занимал белый мохнатый гигант с голубыми глазами.
Лея постаралась приземлиться возле решетки, а не этажом ниже.
- Где это мы? - спросила она.
- Судя по всему, - откликнулся Люк, - что-то вроде тюрьмы. Тернби пробыл здесь долгий срок.
Гигантская тварь виляла хвостом; каждый раз, когда хвост ударялся о стену, раздавался громовой стук.
- Это ты послал мне карту, - сказала ему Лея.
- Он не умеет говорить, - пояснил Люк. - Я даже не уверен, что он понимает устную речь. Он - телепат.
- Я надеюсь, что он дружелюбный телепат, - пробурчала Лея себе под нос, но брат услышал.
- Очень дружелюбный. Временами даже чересчур, - Люк сидел и смотрел, как она идет к нему.
Лея сочла это дурным знаком. Как и странный зеленоватый оттенок его кожи. Одежда на нем была порвана и испачкана, концы волос и брови опалены, а на протез руки страшно было смотреть. Левая лодыжка была затянута в самодельный лубок. Лея заметила: туника брата разорвана на спине, а кожи на ней не было вовсе, сплошные язвы и незажившие рубцы.
- Что с тобой случилось?
- "Крестокрыло взорвался, - в левой руке он держал бластер.
Тернби без отдыха махал хвостом.
- Имперские детонаторы, - выдохнула Лея. Люк качнул головой:
- Не-а…
- Люк, я видела их. В компьютерной системе.
Он вздохнул. Лея переминалась над ним, не зная, что делать дальше.
- "Алдераан" здесь неподалеку.
- Я знаю. Уверен, что и Куэллеру это известно. Хотел бы я… - он замолчал.
- Чтобы меня здесь не было. Но я здесь. И нам надо выбираться отсюда.
- Он хочет убить нас. Он думает, что если убьет нас, то станет новым Императором.
Лея улыбнулась.
- Я больше не вхожу в Совет. Пусть делает с нами что угодно, на Республику он не повлияет.
- Республика ему не нужна. Все замешано на Великой Силе. Он считает, что станет сильнее" если победит всех джедаев.
- Тогда почему он не попытался убить тебя?
- Ты бы не прилетела.
Лея оглянулась на тернби. Косматый гигант следил за ними и вылизывал лапу.
- А ты уверен, что ему можно доверять? - Лея кивнула на тернби.
Люк поднял голову.
- Я забыл, - он закрыл глаза и сосредоточился на чем-то неведомом.
Лее вовсе не нравилась задержка. Она собрала бластеры и стала прилаживать их на пояс. Получалось не слишком удобно, она почти не могла двигаться - по крайней мере, с изяществом. Наконец Люк очнулся от транса.
Тернби встал. Он перестал махать хвостом, как ненормальный. Теперь его хвост двигался из стороны в сторону медленно и неуверенно, как будто его хозяин смутился. Больше всего тернби напоминал огромного кутенка, не знающего, чем бы заняться.
- Иди домой, - сказал ему Люк. - Прошу тебя.
Тернби в два шага оказался возле него. Люк прикрыл руками голову. Тернби взялся вылизывать его. Лея негодующе вскрикнула, тернби попятился.
- Все в порядке, - Люк улыбнулся гиганту и щелкнул его по огромному нежному носу. - Иди домой, - шепнул он.
Тернби прыгнул в проем и тяжело поскакал по коридору, оставляя за собой белые клочья шерсти.
- Пошли, - сказал Люк сестре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59