Чандрис кивнула и взялась за пряжки ремней.
— Вернусь через пару минут.
Однако для того, чтобы добраться до медотсека, отыскать нужную ампулу, вставить ее в шприц и вернуться в рубку, потребовалось несколько больше времени. К этому моменту Роньона уже усадили в кресло Косты и пристегнули ремнями, однако это не помогало. Гигант по-прежнему выглядел жалким и растерянным.
— Спасибо, Чандрис, — сказала Орнина, беря шприц и поднося его к руке Роньона.
Несчастный отпрянул, с мольбой глядя на Форсайта.
— Все в порядке, — сказал Сенатор, сопровождая свои слова жестами. — Это поможет тебе успокоиться.
Роньон нехотя положил руку на подлокотник. Орнина прикоснулась к ней кончиком ампулы и ободряюще улыбнулась.
— Через несколько минут вам станет легче, — сказала она. — Мы с Сенатором будем рядом, пока вы не придете в себя.
Роньон кивнул, уже начиная обмякать в кресле. Оставив его на попечении Орнины, Чандрис прошла вперед и заняла ее место. Пока она ходила за лекарством, щелчки излучения участились, превратившись в негромкий, но назойливый треск, и девушка отстучала на клавиатуре команду определения координат корабля.
На экране вспыхнул ответ. Чандрис посмотрела на цифры и нахмурилась.
— Все правильно, — негромко сказал ей Ханан. Поймав его напряженный взгляд, Чандрис почувствовала, как ее бросает в дрожь. Если Ангелмасса действительно так далеко…
— Радиация усиливается, — пробормотала она и посмотрела на Косту, который сидел в откидном кресле, следя за Орниной и Форсайтом, склонившимися над Роньоном. — Как и предсказывал Джереко.
— Да, — согласился Ханан. — Надеюсь, корпус «Газели» выдержит дополнительную…
Он умолк, его слова эхом прозвучали в наступившей тишине.
В полном безмолвии.
— Коста? — окликнула Чандрис, разворачиваясь к нему, лицом.
— Я слышу, — мрачно отозвался юноша, который уже выбрался из откидного кресла и двинулся к пульту, за которым обычно сидела Чандрис. — Гамма-излучение прекратилось.
Чандрис повернулась к дисплею и, чувствуя, как сжимаются ее внутренности, вывела на экран показания датчика радиации. Она вспомнила, как в Баррио ей рассказывали о гигантской волне, которая однажды пришла с моря и повергла в руины большую часть главного портового города Ахары. Прежде чем появилась волна, море отступило от берегов, словно; готовясь нанести удар.
— Ханан, включите радио. Предупредите всех о приближении радиационного всплеска, — сказал Коста.
— Хорошо, — ответил Ханан, протягивая руку к коммуникатору.
Он так и не дотянулся до панели. Внезапно зловещая тишина разорвалась яростным треском.
Нахлынула волна радиации… и «Газель» оказалась в самом пекле.
Глава 26
Ханан издал долгий, мучительный стон, почти неслышный из-за яростной бури щелчков, заполнивших рубку.
— В чем дело? — крикнул Форсайт, перекрывая голосом шум.
— Всплеск радиации! — крикнула в ответ Чандрис.
Орнина метнулась к Ханану и запустила пальцы ему под рубашку, нащупывая выключатель электронной системы корсажа. Чандрис взялась за пряжки ремней…
— Чандрис, придай кораблю вращение! — послышался сзади голос Косты. — Иначе корпус прогорит насквозь!
Орнина отыскала выключатель, и Ханан, содрогаясь, обмяк в кресле.
— Я позабочусь о Ханане! — крикнула она девушке. — Делай то, что велел Коста!
Выругавшись сквозь зубы, Чандрис повернулась к пульту и набрала команду. На экранах внезапно появился разноцветный снег, полностью застилавший изображение, и на секунду Чандрис подумала, что ее команда не достигла цели.
— Ну как? — спросил Коста.
— Минуту! — отозвалась девушка, пытаясь рассмотреть сквозь помехи символы на дисплее. Они по-прежнему были почти не видны, но Чандрис почувствовала, как ее тело мало-помалу тяжелеет. — Все в порядке! Вращение ускоряется!
Она повернулась к Ханану. Орнина и Форсайт уже извлекли его из кресла и поддерживали с двух сторон. Чандрис посмотрела на Орнину…
— Орнина?
Женщина повернула к Чандрис бледное лицо.
— Ему очень плохо, — произнесла она голосом, едва слышным сквозь треск разрядов. — Надо немедленно доставить его в медотсек.
— Я помогу вам, — ответила Чандрис, расстегивая ремни.
— Нет, — отрывисто бросил Форсайт. — Мы сами. А вы с Костой вытаскивайте нас из передряги.
— Но…
— Не спорьте! — рявкнул Форсайт. — Или вы хотите разделить судьбу «Лучника»?
Чандрис сглотнула, перед ее мысленным взором возникли обгоревшие, искореженные останки погибшего корабля.
— Мы попытаемся. Коста, иди сюда!
— Иду. — Коста протиснулся мимо Орнины и сел в кресло Ханана. — Какие системы еще функционируют?
— Если не ошибаюсь, главные магистрали управления уцелели, — ответила Чандрис, одну за другой включая системы датчиков корабля. — Они многократно дублированы. Но я не вижу сигналы сенсоров.
— Сгорели, — бросил Коста. — И шины данных тоже.
— Наверняка, — согласилась Чандрис. — Вдобавок отказали цепи регистраторов обратной связи.
— Заставить корабль двигаться можно и без регистраторов, — нетерпеливо перебил Коста. — Если линии управления действуют, включай двигатели и уводи «Газель» прочь.
— Это не так-то просто! — Из-за необходимости перекрикивать шум разрядов горло Чандрис начинало саднить. — Я не знаю, где теперь находится Ангелмасса!
— Что тебя смущает? До сих пор мы двигались к ней, поэтому сейчас нужно лишь развернуться и лететь в противоположном направлении.
— Да, но без регистраторов я не смогу определить тот момент, когда корабль развернется на сто восемьдесят градусов. — Может быть, ее горло болело не только из-за перенапряжения связок. Может быть, тут был виноват обычный страх. — Ты сам говорил, что «Лучник» слишком глубоко вошел в зону радиации.
С минуту в рубке слышался только рев гамма-разрядов. Чандрис продолжала переключать сенсоры в надежде, что хотя бы какие-нибудь из них — все равно какие — продолжают действовать. Но датчики передавали только однородный шум.
— Что, если воспользоваться инерциальной системой навигации? — предложил Коста. — У нее есть внешний дисплей?
Чандрис мысленно перелистала руководства по эксплуатации «Газели».
— Есть, но, чтобы добраться до него, нужно открыть люк обслуживания. У нас слишком мало времени.
Краешком глаза она заметила, как Коста внезапно склонился над панелью Ханана.
— У меня есть идея. Выведи на экран сигнал линии VK-5.
Чандрис переключила дисплей, но на экране возник все тот же разноцветный снег.
— И что же?
— Присмотрись внимательнее. Интенсивность шума увеличивается и спадает с тридцатисекундным интервалом.
Чандрис глядела на экран, гадая, какую игру затеял Коста. Впрочем, он был прав. Уловить колебание было нелегко, но оно, вне всяких сомнений, присутствовало.
— Да, вижу. Но что из того?
— Это сигнал моей установки, — объяснил Коста. — Она подключена к одной из магистралей управления и продолжает передавать информацию. Максимум шума наблюдался в тот момент, когда датчики установки были направлены на Ангелмассу…
— Ничего не выйдет. — Чандрис покачала головой. — Амплитуда колебаний слишком мала. Мы можем направить корабль по касательной к Ангелмассе, вместо того чтобы удаляться от нее.
— Не спеши, я еще не закончил, — ответил Коста, продолжая размышлять. — Корабль уже вращается вокруг своей продольной оси. Нам остается лишь добавить медленный поворот вокруг перпендикулярной оси и следить за экраном. Сейчас я снимаю сигнал с группы датчиков, которые установлены на носу корабля или углублены в его корпус. Это значит, что шум будет полностью исчезать только в те моменты, когда корабль точно нацелен на Ангелмассу кормой. Верно?
Чандрис обдумала его слова.
— Боюсь, эта процедура затянется надолго. Не знаю, хватит ли нам времени.
— Но иначе мы рискуем оказаться еще ближе к Ангелмассе, — возразил Коста. — У тебя есть мысли получше?
— Если появятся, я непременно тебе сообщу, — процедила Чандрис, вводя команду разворота. — Готово. Следи за экраном.
Она чувствовала едва заметную перемену давления по мере того, как «Газель» медленно поворачивалась вокруг центра масс. Шум на ее дисплее продолжал почти неощутимо усиливаться и спадать. Чандрис мельком подумала, действительно ли у них есть шанс или звезда сожжет электронику — и их самих — еще до того, как они определят, в каком направлении следует двигаться.
Она гадала, не убила ли Ангелмасса Ханана.
— Кажется, начинает уменьшаться, — сказал Коста.
Чандрис внимательно присмотрелась к дисплею, который все еще мерцал цветными сполохами, вызывая резь в глазах. Может быть, Коста прав; однако помехи от гамма-разрядов мешали сделать определенный вывод. Если бы они могли экранировать хотя бы часть излучения, проникающего сквозь корпус судна…
А ведь такой способ, наверное, есть. Потянувшись к пульту, девушка отстучала команду.
— Продолжай наблюдать, — велела она Косте.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом буквально на секунду шум на экране немного уменьшился. Проявилось изображение, которое она с таким усердием пыталась рассмотреть…
— Есть! — крикнул Коста. — Мы приняли нужное положение! Вперед!
Чандрис ударила пальцами по клавишам; к реву гамма-разрядов добавился низкий гул двигателей.
— Ты уверен? — спросила она.
— Абсолютно! — прокричал в ответ Коста. — Я успел заметить символы на экране. Но как тебе это удалось?
— Я выбросила наружу питьевую воду и половину топлива, — объяснила Чандрис. — Я подумала, что жидкость задержит часть излучения.
— Это не должно было сработать, — заявил Коста. — Слишком маленькая масса, чтобы вызвать заметный эффект. Однако результат налицо.
И в этот миг всплеск радиации закончился — так же внезапно, как начался.
Несколько мгновений Чандрис молча смотрела на Косту, оглушенная неожиданной тишиной. Щелкнул гамма-разряд — его звук показался почти приятным по сравнению с грохотом, только что наполнявшим рубку.
— Я уже потерял надежду, — сказал наконец Коста.
— Я тоже, — ответила Чандрис, безотчетно удивляясь тому, что призналась ему в своей слабости.
Коста на секунду задержал взгляд на ее лице. Потом, смутившись, обернулся к своей панели.
— Какие повреждения получило судно?
Чандрис уже начала поворачиваться к своему пульту, когда им обоим пришла в голову одна и та же мысль.
— Ханан! — первой вскрикнула девушка.
Коста тщетно пытался включить интерком.
— Не работает, — напряженно произнес он. — Иди, a я останусь следить за приборами.
— Хорошо. — Чандрис отстегнула ремни, выбралась из кресла…
И замерла в неподвижности. В рубке появился Форсайт с мрачным выражением на лице.
— Немедленно наладьте радиосвязь, — сказал он Чандрис, протягивая ей цилиндр памяти. — Вызовите «Центральную» и передайте, что у нас возникла чрезвычайная ситуация «Синий-Три» по шкале СОЭ. Здесь мой личный пароль, — добавил он, указывая на цилиндр. — Вас отправят на Сераф вне очереди.
Сердце девушки замерло.
— Ханан?..
Форсайт кивнул.
— Он жив, но без помощи долго не протянет. Что-то случилось с его корсажем, не знаю, что именно. Орнина говорит, что его необходимо как можно быстрее доставить в клинику.
Чандрис рывком повернулась и села в кресло Косты. «Только не Ханан, — молила она про себя. — Ради всего святого!»
— Что с радио? — выдохнула она.
— Начинает оживать, — сказал Коста таким же мрачным голосом, что и Форсайт. — Иди в медотсек. Я вызову «Центральную», как только восстановится связь.
— Хорошо. — Глубоко вздохнув и заставив двигаться вдруг ставшие непослушными ноги, она направилась к люку.
— «Синий-Три», — напомнил Косте Форсайт и, когда девушка поравнялась с ним, на мгновение заглянул ей в глаза. — Если возникнут затруднения, действуйте от моего имени. Понятно? — Он вновь посмотрел на Чандрис. — Идемте. Я провожу вас к Ханану.
Радар «Комитаджи» подал сигнал о приближении фокальной точки.
— Ускоритель, запускайте нас, как только будете готовы, — распорядился коммодор Ллеши. Парапроводящая внутренняя оболочка по своему обыкновению протестующе заскрипела; звезды на экранах внезапно исчезли.
После долгих месяцев блуждания в глубоком космосе «Комитаджи» наконец возвращался домой.
Ллеши окинул быстрым взглядом мониторы — скорее по привычке, чем по необходимости. Корабль уже давно бы готов отправиться в путь.
— Выход из гиперпространства через пять секунд, — сообщил помощник. — Четыре, три, два…
Звезды появились вновь.
— Определить местонахождение корабля, — велел Ллеши
— Координаты вычислены, — доложил навигатор минуту спустя. — До Сцинатры чуть менее трех миллионов километров.
Ллеши кивнул. Если учесть, что они стартовали почти в семистах световых годах отсюда, вдобавок с неопробованного ускорителя, можно было лишь удивляться тому, что корабль оказался так близко от намеченной цели.
— Рассчитайте курс до Сцинатры, — приказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73