Выбор сделан, он был сделан гораздо раньше - наверное, в тот момент, когда
Сэм решил для себя, что имеет право убивать.
Евгений невесело усмехнулся: вот, уже и до искупления грехов
договорился? Права народная мудрость: религия - утешение бессильных! Будь
у него хоть малейшая возможность спасти Сэма, он сделал бы все, что в его
силах... И не стал бы оглядываться ни на законы, ни на мораль!
А может, возможность все еще есть? Что можно сделать с мафией, коль
угораздило поссориться с ней? Сдать полиции? Натравить другую мафию?
Перестрелять, как в гангстерском боевике? Тогда уж проще застрелиться
самому...
Нет, все эти развлечения - не для дилетантов. И все же Евгений
сознавал, что будь он один, он решился бы на последнюю рискованную игру...
Но сейчас речь шла о риске для Юли - и он не хотел даже задумываться об
этом!
Вот только разве скроешь что-нибудь от телепатки?.. Все придется
рассказывать - и про встречу с Сэмом, и про то, что произошло в
институте... И неизвестно, как она среагирует: испугается, расстроится,
возмутится, начнет жалеть?
...В гостинице Евгения ждал приятный сюрприз: Юля издали
почувствовала его приближение и успела приготовить ванну и заказать
завтрак в номер. От нее буквально исходила внутренняя уверенность и покой,
и Евгений сразу ощутил эту поддержку в экстремальной ситуации...
Грустную историю о допросе с пристрастием, о поставленном шефом
ультиматуме и почти неизбежном увольнении Юля восприняла не просто
спокойно - пренебрежительно! Плевать ей было на все трудности, она ни о
чем не собиралась жалеть или беспокоится! Евгений обрадовался: он
опасался, что Юлю встревожит неопределенность их положения, возможная
слежка, или просто материальные проблемы...
Впрочем, это ведь только половина истории - а вот что она скажет,
узнав о Сэме?!
...Она ничего не сказала. Молча, ни разу не перебив, выслушала
рассказ Евгения - но именно это непривычное молчание было хуже любых
упреков - и наконец спросила совсем буднично:
- Я надеюсь, ты запомнил, где он живет? Хотя бы примерно? А то туда в
полусне, обратно в расстроенных чувствах...
Евгений вздохнул: так он и думал... Она что, не понимает, чем грозит
общение с Сэмом?
- Юленька, - начал объяснять он ей, словно ребенку, - из мафии нельзя
выйти - живым, по крайней мере. И мы все равно ничем не можем помочь
ему...
- А кто говорит про помочь? - Юля удивленно взглянула на него. - То
есть может быть, мы еще что-то и придумаем... Но даже если и нет, что с
того?
Евгений озадаченно умолк: Юля говорила спокойно, но говорила что-то
странное - он никак не мог понять, что она имеет в виду!
- Нет, это ты странно рассуждаешь, - пожала плечами Юля. - Ну, решил,
что не можешь помочь, ладно... Но зачем убегать-то? Вот представь себе,
что ты неизлечимо болен - неужели не захотел бы, чтобы друзья оставались с
тобой до последнего момента? Пусть даже они ничем не могут помочь?
Евгений почувствовал, что его представления о жизни скоро
подвергнутся серьезному испытанию - и не скрывая досады, проворчал:
- А вот и не захотел бы! Особенно, если бы был болен какой-нибудь
особо заразной формой чумы...
- Э, нет! - подняла руку Юля. - Все равно захотел бы, пусть в глубине
души. Но ведь Сэм ни о чем не просил тебя, не так ли?
- Какого черта он не обратится в СБ? - неожиданно взвился Евгений. -
Вместо того, чтобы рассчитывать на дилетантскую помощь или бездарно ждать
смерти!
Юля едва заметно усмехнулась, потом быстро поднялась и пододвинула
Евгению телефонный аппарат.
- Зачем это? - он недоуменно поднял голову.
- Позвони сам. Кому хочешь, тебе виднее! Расскажи про Сэма. Так, мол,
и так, есть глупый эспер, впутался в скверную историю, спасите-помогите...
Ну, что же ты? Какая разница, кто это сделает? Сэм тебе потом только
спасибо скажет!..
Евгений почувствовал непреодолимое желание швырнуть в стену ни в чем
неповинный аппарат. Что ждет Сэма, если СБ узнает о его способностях?
Участь "особо опасного" подопытного кролика? Жизнь под постоянным
наблюдением, без надежды когда-либо обрести свободу? Слишком большая цена
за спасение...
...Евгений сердито поднялся, пряча глаза от Юли.
- Черт бы тебя побрал, Жюли! Ну не знаю я, чем можно помочь ему, не
знаю! Разве только...
- Что же?! - мгновенно среагировала та. - Ты что-то придумал?
- Как раз ничего особенного, очевидная мысль... Если от мафии нельзя
уйти живым, можно попробовать уйти мертвым... Понимаешь?
- Инсценировать смерть? - быстро спросила Юля. - Правильно?
Евгений кивнул:
- Да. Так что мы можем подарить Сэму хотя бы эту несложную идею...

Поздней осенью темнеет рано - в десять часов уже пришлось включить
фары. Знакомый горный пейзаж скрадывался темнотой, но Сэм хорошо помнил
дорогу и знал, что уже близко то место.
Он усмехнулся, взглянув на перстень: ни проблеска, ни мерцания. Что
ж, значит так оно и должно быть! Может, это и к лучшему... Судьба окажется
справедливой, преступник будет наказан...
Наверное, он зря не послушался Евгения в ту памятную ночь своего
бегства. Ведь не раз и не два Евгений доказывал, что ему можно верить! Но
инерция оказалась сильнее, и вот теперь все возможные дороги словно
слились в этом шоссе, с которого нет и не может быть выхода...
Впрочем, Евгений уверен, что выход есть всегда. Просто невероятный
оптимист, черт бы его подрал... Раз из мафии нельзя уйти живым - надо
"умереть"! И способ-то какой предложил: автокатастрофа, машина летит с
обрыва, взрыв, огонь... Никто ничего не найдет, кроме номерного знака! И
Сэм будет мертв для всех, а главное - для своих бывших "хозяев"...
...На самом же деле управление случайностями должно будет спасти
Сэма, помочь ему выпасть из летящей в пропасть машины, не разбиться, не
покалечиться... короче, так или иначе, но остаться в живых!
Сэм едва не расхохотался, выслушав этот план. Только страдающий
наследственным оптимизмом в тяжелой форме мог предложить такое! Впрочем,
Евгений, видимо, что-то чувствовал, потому что очень смущался, излагая
свои соображения, и несколько раз повторил, что только Сэм может правильно
оценить риск, и что только от него зависит - соглашаться или нет.
Разумеется, Сэм принял план без возражений, хотя и был абсолютно уверен в
его трагической развязке.
...Впрочем, теперь поздно о чем-либо сожалеть: вот она, финишная
прямая! А в конце - поворот над крутым скалистым склоном, почти отвесным
берегом реки метров сорок высотой. Поворот, в который уже не надо
вписываться...
Последний раз - словно на взлетной полосе! Последний раз - можно не
беречь машину! Последний раз - предельная скорость, чтобы с ходу пробить
ограждение...
...Сэм не успел увидеть, как перед самым барьером его перстень вдруг
ярко вспыхнул пронзительным фиолетовым цветом... Но что зажгло его -
прощальное вдохновение смерти? Или все же отчаянное и непреодолимое
желание жить?..

"Вчера около одиннадцати часов вечера на восемьдесят седьмом шоссе
произошла страшная автокатастрофа. На сложном горном участке в районе
двадцать третьего километра автомобиль "Мерседес-310С" на большой скорости
пробил ограждение и пролетел по воздуху около двадцати метров, после чего
врезался в скалу и взорвался. Обрыв в этом месте настолько крутой, что
прибывшим спасателям потребовалось почти два часа, чтобы спуститься к
машине. Обломки автомобиля рассеялись по всему склону, а ее передняя часть
рухнула в реку.
До сих пор неизвестно, кому принадлежала машина, и кто мог в ней
находиться в момент катастрофы. Спасатели пока не нашли никаких тел,
очевидно, они упали в реку вместе с передней частью машины. Не уцелели и
номерные знаки. В настоящее время полиция пытаются установить
принадлежность автомобиля по частично сохранившимся номерам кузовных
деталей.
Полиция считает, что причиной катастрофы стало превышение скорости,
которая на этом участке дороги ограничена сорока километрами в час. Данный
участок считается одним из самых опасных на восемьдесят седьмом шоссе.
Полиция призывает всех водителей быть предельно внимательными на горных
дорогах, особенно в темное время суток.
Всех, кто может помочь установить личность владельца разбившегося
"Мерседеса", просим как можно скорее обратиться в ближайший департамент
дорожной полиции..."

Все освещение в вертолете Евгений перед уходом отключил. Луны не
было, и тьма стояла кромешная - единственным источником света оставались
дальние фонари на шоссе да фары редких машин.
Юля не боялась темноты, но одиночество в горах никому не добавляет
уверенности! Ей казалось, что с тех пор, как ушел Евгений, прошло
невероятно много времени, что случилось что-то страшное... Однако, до сих
пор она еще не слышала ничего необычного...
В отличие от Сэма, Юля верила в успех их жутковатого предприятия.
Смерть можно обмануть только смертельным риском, так говорила еще Тонечка.
То, что придумал Евгений было красиво, а Сэм - что бы он там не думал в
минуты душевного расстройства - очень хотел жить! Примерно так Юля и
сказала Евгению, когда он советовался с ней. Но то, что она сказала тогда,
почти забылось теперь, перед лицом темноты и неизвестности...
...Гул взрыва показался каким-то нереальным. Он прокатился над
горами, словно разбуженное невпопад эхо. Юля стремительно вскочила -
вертолет слегка покачнулся - и испуганно замерла, приходя в себя и
вспоминая инструкции Евгения.
"Сосчитать до трехсот и включить фонарик!" "Если собьешься, - добавил
еще Евгений, слегка издеваясь, - то начни с начала, но считай до ста
восьмидесяти!" Как это ни смешно, но последняя инструкция пригодилась - от
волнения Юля сбилась-таки!
Фонарик был слабенький, но именно такой укажет Евгению место, где
стоит вертолет, не будучи при этом замеченным с шоссе. А спускаться с
крутого склона в кромешной темноте свидетели падения, разумеется,
побоятся. Да и стимула такого не будет - катастрофа должна выглядеть
смертельной! А если кто-то и рискнет, то Сэм с помощью Евгения должен
успеть убраться раньше. Главное, чтобы их не заметили сверху!
Но тут им поможет крутизна склона: его нельзя осветить фарами, и
маловероятно, что у кого-то окажутся ручные фонари достаточной мощности,
чтобы увидеть на камнях неподвижные фигуры маскировочных расцветок. А если
все же? "Ну, что ж, - ответил тогда Евгений. - Допустимый риск. Сорвется
эта инсценировка - будем искать другой выход!"
Если только будет для кого искать этот выход!

Высоту они набрали "под шумок" - точнее, под звук двигателя
приземлявшегося на шоссе вертолета спасателей. Вряд ли кто-то заметил,
откуда они взлетели - а дальше уже не так важно, мало ли возле
Сент-Меллона вертолетов!
Втроем в кабине было тесно, нагрузка для двухместного "Алуэтта" была
почти предельной, Сэм так и не пришел в сознание, и Юля с трудом
удерживала его в относительно удобном положении.
Евгений опасливо покосился в их сторону: черт побери, есть ли еще
смысл торопиться? Впрочем, случись такое, Юля почувствовала бы - однако
она ничего не говорила, а перстень ее постепенно усиливал свечение,
отмечая экстрасенсорную диагностику или помощь...
"Ну, будем надеяться!" - вздохнул про себя Евгений.
Впрочем, Сэм прекрасно понимал, на что идет, сам согласился! В конце
концов он даже не знал, что его будут караулить после катастрофы,
рассчитывал только на себя - этим обманом Евгений хотел как бы обмануть
судьбу, подстраховаться лишний раз: заставить Сэма настроиться на самый
сложный вариант, чтобы осуществился хотя бы средний...
...Но каким все-таки жутким оказался этот "средний" вариант! Евгений
видел, как автомобиль пробил заграждение, видел нелепо раскоряченную на
фоне неба фигуру Сэма - он все-таки вывалился из машины! Потом был удар,
яркая вспышка взрыва, и в ее свете он увидел, как Сэм, кувыркаясь и
разбросав во все стороны руки и ноги, словно тряпичная кукла, катится вниз
по склону...
Когда грохот разваливающейся на части машины затих, Евгений бросился
туда, где по его расчетам должен был лежать Сэм. Времени было в обрез, к
тому же, он не мог пользоваться фонарем и вообще должен был вести себя как
можно тише - с шоссе уже доносился скрип тормозов машин, водители которых
видели катастрофу. И все-таки он не удержался, и позвал тихонько, увидев
распластанную на камнях фигуру. И испугался, не услышав ответа...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118