Впрочем, непрофессионализм еще можно было бы простить - в конце
концов, Ананич не был "настоящим" исследователем: еще до создания
института будущих кураторов и специалистов для СБ собирали по всей стране,
переучивая главным образом из психологов и психотерапевтов.
Но есть вещи, которые невозможно простить... И забыть тоже
невозможно, как бы ни хотелось! И Евгений снова ощутил приступ неодолимой
злобы - при одном только воспоминании о мерзости, которую Никлас устроил
ему во время второй практики...
...А ведь Евгений даже ни о чем не догадывался тогда! Он ехал в
Сент-Меллон с удовольствием, безо всякой тревоги. Положительный отзыв
прошлого года, неплохие отношения с руководителем - что еще нужно для
нормальной работы? Да и горы тянули к себе, было в здешних местах какое-то
особенное очарование! В свое время Евгений даже не удивился, услышав, что
его "крестник" Сэм перебрался именно в "Лиловый лотос"...
Ананич встретил Евгения довольно доброжелательно, хотя и без особого
восторга. Впрочем, Евгения это не насторожило - он с головой погрузился в
работу. Теперь перед ним стояли куда более сложные задачи, чем раньше -
если первая практика сводилась в основном к анализу накопленного Ананичем
материала и была почти исключительно кабинетной, то теперь предстояло
работать непосредственно с агентурой, а если повезет, то и с самими
эсперами.
Впрочем, Евгений был вполне уверен в своих силах. К тому же, он
весьма рассчитывал на помощь Ананича - может, тот и не очень разбирается в
математических моделях и вероятностных оценках, зато должен
профессионально ориентироваться в отношениях между людьми!
Первое же задание Никласа удивило Евгения сложностью: требовалось
определить "специализацию" недавно появившейся в "Лотосе" юной Марины Ким.
Ананич подчеркнул важность задачи, однако откровенно сомневался в
возможности Евгения выполнить ее. Тот понимал, что сомнения руководителя
резонны: община отличалась исключительной замкнутостью. Несмотря на то,
что все эсперы активно работали в больнице, ничего кроме обычной
экстрасенсорики они там не демонстрировали, а любые попытки заслать
агентов кончались немедленным и позорным провалом - во всяком случае,
телепаты там были сильные!
Ананич предложил своего агента в больнице - процедурную сестру, очень
интересовавшуюся экстрасенсорикой. Поначалу Евгений обрадовался, но после
знакомства с сестрой его энтузиазм несколько поутих: оказалось, что
интерес к экстрасенсорике может сочетаться с полным отсутствием
какого-либо интереса к эсперам. По мнению женщины, обитатели "Лотоса"
вообще не обладали никакими особыми способностями - и следила она за ними
лишь для того, чтобы лишний раз убедиться в этом! (Евгений удивился было,
но сообразил, что дело в банальной зависти). Естественно, наблюдатель с
таким настроем может заметить только нечто совсем уж из ряда вон выходящее
- напрасная надежда, если имеешь дело с осторожной и скрытной командой
эсперов...
Итак, помощь осведомительницы отпадала. Пришлось искать обходной
путь. Здесь Евгению неожиданно повезло - в больнице недавно уволился
единственный программист, и когда диски переполнились, система встала.
Узнав об этом от той же сестры - хоть для чего-то пригодилась! - Евгений
поспешно позвонил в больницу, представился программистом и предложил свои
услуги.
За результат Евгений не боялся. Что-что, а компьютеры он
действительно знал! Теперь он мог перезнакомиться с персоналом,
ненавязчиво побеседовать об эсперах, а главное - выждать удобный случай,
чтобы незаметно (или заметно, если она окажется телепаткой и сразу
"раскусит" его!) "протестировать" Марину. Самым тревожным моментом была
возможная встреча с Сэмом, который знал Евгения, или с кем-нибудь из
предполагаемых сильных телепатов. К тому же много сил отнимали ежедневные
поездки в Серпен на местном автобусе, который долго петлял по опасным
извилистым серпантинам. Ананич почему-то не позволил Евгению брать
служебную машину, хотя год назад никаких проблем не возникало. Но и это не
насторожило Евгения - в конце концов, в здешних горах от машины толку
мало, тут был бы куда более уместен небольшой вертолет...
Несмотря на все эти проблемы, Евгению вскоре удалось познакомиться с
Мариной. Это оказалось неожиданно легко - девочке польстило внимание
"взрослого". После нескольких малозначительных фраз Евгений перевел
разговор на компьютеры, и здесь буквально расцвел, используя все свое
красноречие. Ему ничего не стоило пробудить в Марине интерес к новым
играм, только что привезенным из столицы, ну а остальное было делом
техники. Все было давно подготовлено к эксперименту: датчики замаскированы
в клавиатуре и оттестированы, соответствующие ситуации и "провоцирующие"
вопросы заготовлены заранее...
Через час наигравшаяся до изнеможения Марина вежливо попрощалась
(глядя при этом почему-то не на Евгения, а на экран) и удалилась, а он
почувствовал себя как выжатый лимон. Все удалось блестяще, задание было
выполнено, причем Марина, скорее всего, даже не узнает Евгения при
следующей встрече: от сегодняшнего вечера она запомнила знакомство не с
ним, а с "виртуальной реальностью"...
На следующий день Евгений быстро закончил работу с настройкой
компьютеров, собрал "шпионскую" аппаратуру, получил неожиданно большой
гонорар и окончательно вернулся в Сент-Меллон писать отчет. Материала было
более чем достаточно: телепатической проницательности на неожиданные
заминки в беседе нет, электромагнитное поле рук не выше среднеэсперского -
для телекинеза явно недостаточно, остаются варианты: ясновидение или
предсказание. Но для предсказателя слишком "объектно ориентирована", нет
обычной для них рассеянности в словах и поступках. А вот излучение атомов
с пальцев, характерное для "чтения по предметам", присутствует, хотя и
очень незначительное. Вывод: с вероятностью 80% - развивающееся
ясновидение!
С этим результатом счастливый Евгений отправился к Ананичу - и
совершенно неожиданно получил по ушам! "Да, конечно, работа замечательная,
не спорю, - спокойно сказал тот, бегло проглядев отчет. - Но не кажется ли
вам, молодой человек, что вы немного увлеклись? Ваша задача - научиться
работать с агентурой и получать навыки куратора, а не шпиона! Представьте,
если я буду тратить столько сил на каждого эспера, останется ли время на
все остальное?.."
Евгений вспылил, чего с ним давно не бывало. "Ну и что я должен был
делать? - возмутился он. - Если ваша медсестра тупа, как калоша, и помощи
от нее никакой?" К его удивлению, Никлас спокойно ответил, что после
неудачи с осведомителем требовалось объявить задачу "отложенной во
времени". Другими словами, скинуть ее на кого-нибудь другого! И это после
того, как он настойчиво подчеркнул особую важность задания! В общем,
Никлас резко упал в глазах Евгения - просто поразительной оказалась столь
неожиданная косность, нетребовательность к агентуре и просто откровенная
лень.
А второе задание еще более укрепило его презрение к куратору:
требовалось установить, является ли эспером один сент-меллонский астролог,
по поводу которого у Евгения еще год назад возникали серьезные сомнения.
"Как, неужели вы это до сих пор не выяснили?!" - не сдержался Евгений, на
что Ананич не очень убедительно отговорился занятостью...
Навестив астролога под видом клиента (таинственная эффектная
обстановка, среднего качества компьютер, мрачный помощник-вышибала и
несколько псевдомистических приемов), Евгений окончательно убедился:
вранье, никакого чутья к будущему нет и не было! Но заверения, основанные
на одной только интуиции, Ананича не удовлетворили: ситуация этически
сложная, требуются доказательства... "Вы же проверяли Марину Ким? -
напомнил он. - Вот и повторите то же самое... Только на этот раз,
пожалуйста, через агентов! В конце концов, это одно из основных требований
к вашей работе: вы должны уметь работать с людьми, а не соваться сами во
все дырки..."
Работать с осведомителями оказалось более чем неприятно. В институте
Евгения учили как раз наоборот - не очень доверять вольнонаемным агентам.
Обычно ими становились либо романтические личности, недоигравшие в детстве
в шпионов - от этих еще мог быть какой-то толк, - либо неудачники, для
которых плата за осведомительство была хорошим приработком, а само
осведомительство - неплохим и нетрудоемким развлечением. Предоставленная
Никласом троица была явно из последних. Евгению стоило изрядного труда
заставить их отнестись к задаче серьезно: привыкшие к легкой и непыльной
работе люди очень не хотели репетировать "компрометирующие ситуации",
запоминать необходимые вопросы, а тем более изучать незнакомую аппаратуру.
Ананич внимательно следил за работой Евгения, иногда вмешивался: в
отличие от "студента" он хорошо знал, как обращаться со своей агентурой -
бесцеремонным напоминанием о деньгах, а иногда даже простым окриком.
Евгений вынужден был признать, что это неплохо действует! Через несколько
дней дело наконец сдвинулось с мертвой точки, и он с нетерпением ждал,
когда наконец разоблачительный эксперимент (совершенно бессмысленный с его
точки зрения, но раз начальство так настаивает...) будет проведен.
Увы, эксперимент провести не удалось. Доказательства не пришлось
искать, они сами нашли Евгения - как-то поздно вечером, подходя к дому, он
увидел расположившуюся на скамейке весьма агрессивно настроенную компанию
парней, одного из которых узнал: помощник астролога...
Евгений отделался битой физиономией, но практику пришлось прервать.
Ананич посочувствовал ему, однако был непреклонен: "Нельзя допускать такие
промахи. Откуда лже-астролог узнал о готовящейся проверке? От агентов?
Несерьезно, молодой человек! Неужели люди, чей доход прямо зависит от СБ
будут провоцировать нападение на ее сотрудников? При том, вы завтра
уедете, а им здесь жить... И тем хуже, что вы даже не поняли, когда именно
выдали себя. Подозреваю, что с вашей склонностью к самодеятельности вы
слишком часто бывали у этого шарлатана... Нет? Ну, значит просто были
слишком настойчивы в расспросах, и это насторожило его, натолкнуло его на
определенные выводы..."
Евгений вяло оправдывался, говорил, что был у астролога только раз и
вел себя вполне стандартно, а в голове снова и снова вертелся проклятый
вопрос: "Ну в самом деле, где? Когда?! Как он узнал?!" Ответа не было, да
он уже и не мог помочь - практика была безнадежно сорвана.
"Беспрецедентная неосторожность, - написал в отзыве Ананич. - Плюс полное
неумение работать с людьми."
Возвращение в столицу запомнилось тогда Евгению как один сплошной
кошмар. Всю дорогу он безуспешно пытался разобраться в случившемся. После
такого провала вполне могло последовать отчисление из института и тогда
прощай СБ! А Евгений уже не мог представить себе другой жизни - без
напряженной исследовательской работы, с ежедневными маленькими открытиями
и разочарованиями, с постоянным движением вперед...
Кто мог ему помочь? После некоторых размышлений Евгений решил
встретиться с заместителем директора СБ Яном Веренковым. Веренков
преподавал в институте психологию восприятия, был весьма незаурядным и
признанным исследователем, но при этом отличался редкой открытостью и
доступностью в общении. У него всегда можно было получить
квалифицированную консультацию или просто совет, а в совете старшего
Евгений сейчас нуждался, как никогда!
Оказалось, что Веренков уже знал о случившемся в Сент-Меллоне.
Впрочем, он внимательно, ни разу не прервав, выслушал самоуничижительный и
чересчур эмоциональный рассказ. Потом откинулся на спинку кресла и
спокойно, словно на семинаре, начал разъяснять потрясенному Евгению, что
же с ним произошло на самом деле...
Лекция продолжалась минут десять. За это время Евгений с изумлением
уяснил скрытые мотивации всех участников конфликта, реконструировал
недостающие звенья в цепи событий, едва не уполз под стол от стыда,
буквально взлетел к потолку от возмущения, а потом снова захотел под стол.
При этом он незаметно для себя проглотил две чашки своего любимого
цветочного чая и уничтожил весь запас печенья. К концу разговора он
выглядел так, что Веренков невольно сменил тон и поспешил его успокоить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118