Евгений понял, что подсознательно уже принял
решение, и на душе стало легче. За последние дни судьба Тонечки стала так
близка ему, что он сам не простил бы себе, если бы отказался от дальнейших
поисков!
К тому же известность семьи Горвич на первом этапе даже поможет -
большое количество публикаций позволит многое узнать, "не выходя из
дома"... или, в крайнем случае, из библиотеки! Справочник "Кто есть кто?",
газеты, журналы, светская хроника - все сплетни, слухи и домыслы будут в
твоем распоряжении!
...Евгений не стал заказывать материалы через компьютер - вряд ли
кому-то приходило в голову переводить светскую хронику и бульварные газеты
на электронные носители (точнее, переводить эти самые носители на подобную
"информацию"!). Впрочем, кое-что наверняка отыщется даже в сент-меллонской
библиотеке - "Кто есть кто?" там точно есть, и кое-какие журналы они
выписывают... Если этого окажется недостаточно - придется ехать в столицу.
Евгений взглянул на часы: собственно, библиотека уже два часа как
открылась. Можно идти, но...
- Госпожа Василевская! - постучал Евгений к квартирной хозяйке. -
Можно, я наломаю немного вашего шиповника?
Василевская очень быстро - и в то же время величественно! - появилась
в дверях, всем своим видом выражая осуждение:
- Наломать, господин Миллер, можно только дров! А цветы срезают... И
еще их можно купить - или об этом вы даже не догадываетесь? И то верно,
когда вы последний раз дарили кому-то цветы...
Евгений мысленно чертыхнулся - ну вот, опять начали воспитывать...
Как маленького, ей-богу! Жалко ей двух веток, что ли? Ближайшее место, где
можно в будний день купить цветы - магазин Денисова, так ведь до него
полчаса ходьбы, причем изрядный крюк получится!
Но когда Евгений уже вышел на крыльцо, Василевская появилась снова,
держа в руке несколько веток с крупными сладко пахнущими цветами. Он
осторожно взял их... и только тут заметил, что шипы со стеблей срезаны!
- Спасибо! - растроганно сказал Евгений.
- Не за что, - вздохнула Василевская. - И передайте привет вашей
девушке... хотя я и не знаю, кто она!
Евгений через силу улыбнулся. Не той он подарит цветы, которой
хотелось бы! А может быть, Алина и не работает сегодня? Честно говоря, это
было бы лучше всего...
...Алина действительно не работала. Но работала Зоя, ее близкая
подруга, с которой Евгений тоже был знаком (хотя и не сразу узнал, а
узнав, едва вспомнил, как зовут!) Увидев Евгения, она мгновенно
подобралась, выразительно демонстрируя презрение, и на просьбу посмотреть
материалы о семье Горвич со злорадным удовольствием ответила, что "надо
четко формулировать заказ, потому что она не обязана знать всех
шатогорских аристократов"!
- Ах да, - словно только что спохватившись, Евгений достал букет. -
Вот, передайте, пожалуйста, Алине!
На лице Зои отразилась сложная внутренняя борьба: казалось, она
раздумывала - мирно принять букет или использовать его для оскорбления
действием (хорошо, хоть колючки срезаны!). Наконец, она неуверенно
протянула руку и с натянутой любезностью спросила:
- У вас что-то случилось? Вы исчезли так внезапно! Говорят...
Евгений огляделся. Библиотечный зал по раннему часу был пустым -
подходящая обстановка для беседы. Зоя наверняка может помочь ему: читает
она много и без разбора - "профессиональная болезнь"! Если бы только она
не была так обижена за Алину! Сент-Меллон - городок маленький... Придется
сочинять более удачные оправдания!
- Скажите Алине, - смиренно начал он, - пусть не сердится на меня
очень уж сильно. Вы ведь знаете, какая у меня работа...
- С чего вы взяли, что она сердится? - пожала плечами Зоя. - Вот еще!
Просто мы никогда не думали, что в вашу работу входит водить эсперов - или
только эсперок? - по кафе и катать их на вертолете!
- Ну, если дело только в этом... - Евгений вздохнул с подчеркнутым
облегчением, пытаясь показать всем своим видом: "Боже, о какой ерунде идет
речь!" - Увы, но от этой эсперки зависит моя карьера в ближайшем
будущем... Причем она это знает и ведет себя соответственно!
- Всего-то? - с сомнением спросила Зоя. - И чего она от вас хочет?
- Уже ничего! - неохотно ответил Евгений. - Она уехала...
На какой-то миг ему стало стыдно за свое вранье. Но, с другой
стороны, разве Юля не бросила его? Впрочем, Зоя не стала углубляться в
подробности.
- Ладно, вы тут посидите пока, - сказала она уже более дружелюбно. -
Сейчас я найду то, что вы просили. Граф Горвич, говорите? Интересный,
между прочим, человек...
Зоя быстро принесла десяток последних изданий "Кто есть кто?", кипу
старых журналов и газет.
- Вот, пожалуйста! Если хотите, я помогу вам, пока нет посетителей...
...В справочнике семейству Горвич был посвящен довольно большой
раздел, и Евгений прочитал его несколько раз, словно надеясь отыскать
отгадку между строк. Кое-что он действительно уяснил, но в основном новые
факты только запутывали еще больше!
Даже из сухой короткой подборки было видно: граф Матиуш Горвич -
человек с характером, а если формулировать менее вежливо - то
эксцентричный и упрямый. И с родственниками, похоже, отношения у него
весьма непростые... Начать хотя бы с того, что еще до достижения
совершеннолетия он, пренебрегая всеми традициями, отказался от
привилегированных учебных заведений и поступил в университет. На
исторический факультет, между прочим - почти наверняка именно там он и
познакомился с Тонечкой!
А закончив учебу, Горвич решил поселиться в родовом замке на Большом
хребте - первый из семьи за все послевоенное время! Он и сейчас там живет,
причем доступ туристических групп в замок вовсе не прекращен!
Жить в действующем музее - такого столичная аристократия уже не могла
вынести. Зоя быстро нашла несколько газет того периода: "Молодой наследник
титула стремится остановить время", "Что скрывается за поступком Матиуша
Горвича?" Как будто за переездом графа Горвича в родовой замок скрывались
все тайны вселенной и еще пара детективных историй в придачу!
Впрочем, молодой Горвич вышел из скандала сухим, отстояв свое право
поступать как хочется, а не как положено. А ведь это только звучит красиво
- родовое гнездо, на самом деле жизнь в древнем замке без современных
удобств, в удалении от городов - совсем не сахар...
В газете была фотография графа: мягкие "летящие" черты лица, из тех,
что быстро забываются - и при этом уверенный, умный и чуть насмешливый
взгляд. Немного подумав, Евгений решил, что причиной вызывающего поведения
графа была именно гордость и подчеркнутая независимость - действительно
сопротивление времени! Помимо воли он почувствовал уважение к графу: если
тот и был сумасшедшим, то весьма последовательным и упорным - и в его
эксцентричности чувствовалась внутренняя логика...
Впрочем, его женитьба оказалась для публики шоком куда большим, чем
переезд! Даже сквозь суховатый стиль справочника прорывалось невольное
удивление: да, времена строгости нравов давно прошли - но есть же
традиции!
Догадка Евгения оказалась верна: с Тонечкой граф действительно
познакомился в университете, там же сделал ей предложение, а уже через год
они поженились.
Евгений придвинул к себе толстую кипу газет, относящихся ко времени
свадьбы - вот теперь и начнется главное! Но Зоя скептически посмотрела на
его выбор.
- Если вас интересует свадьба графа - а это действительно любопытная
история! - то прочтите лучше вот это, - она извлекла из стопки толстый
журнал в глянцевой обложке и протянула Евгению. - Здесь очень подробный
репортаж, с хорошими фотографиями. Все остальное - обычная светская
болтовня, ничего примечательного...
Евгений осторожно перевернул обложку. И замер... Под разухабистым
заголовком, которого он даже не разобрал, был помещен снимок. Классическая
композиция: новобрачные граф и графиня Горвич на фоне церкви.
Нетрадиционно только одно: невеста смотрит не в объектив, а куда-то поверх
него, со странным выражением отрешенного внимания...
Но Евгения поразило не это. Он никогда раньше не видел Тонечку - тем
не менее лицо на снимке оказалось удивительно знакомым! И тут же озарением
пришло воспоминание: потрясенная Юля, рассматривающая фотографию Сары
Даррин...
Фигура, черты лица... И этот взгляд, который у Сары бывает редко, но
для Тонечки, похоже, вполне привычный. Неудивительно, что Юля перепутала
их!
Ну что ж, теперь даже необязательно копировать снимок и предъявлять
его "для опознания". Последние сомнения улетучились как дым -
предсказательница с Каштановой аллеи и графиня Горвич были одним и тем же
лицом!
- Что вас так заинтересовало? - неожиданно спросила Зоя. - Пытаетесь
понять, как Горвич мог решиться на такую женитьбу?
- Да нет, почему же, - ответил Евгений, стряхнув наваждение. - Чего в
этом удивительного? Мало ли было всяких нарушителей традиций...
Он внимательно просмотрел остальные фотографии графини, помещенные в
журнале, теперь улавливая не только удивительное сходство, но и очевидные
различия. Затем он погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное и
большей частью соглашаясь с автором.
Действительно, почему Горвич не мог увлечься Тонечкой? И не только
увлечься, но и всерьез полюбить... Ведь разница между ними - как любой
сословный барьер - существовала больше в воображении филистеров, чем на
самом деле. Эпитеты "умная" и "породистая" более чем подходили для
описания Тонечки, и - лишнее тому доказательство! - ее вскоре признали
даже родственники графа. "Стоп, - спросил себя Евгений, - а не
спровоцировал ли ее бегство именно кто-то из родственников? Если признание
было не вполне искренним?"
Это могло быть правдой, но больше напоминало плохую мелодраму. Если у
людей хватило характера пойти против общественного мнения один раз, то с
чего бы им вдруг год спустя, когда страсти уже улеглись, поддаваться на
уговоры или даже шантаж? Да и есть ли смысл менять один позор на другой?
Какая разница - жена из неподобающего круга или же сбежавшая жена? В
глубоко католической стране второе, пожалуй, даже хуже!
Отложив журнал, Евгений вернулся к газетам. Но лавина заметок по
поводу этой свадьбы быстро наскучила ему. Обилие самых разных, порой
невероятных в своей изобретательной глупости предположений и сплетен
лишний раз показывало: никаких тайн и скрытых мотивов на самом деле нет,
все было так, как было...
Евгений перешел к тяжелым томам "Кто есть кто?", но тут его ждало
разочарование: о свадьбе графа сообщалось сжато, без подробностей, а во
всех последующих томах его жена упоминалась невыразительно и коротко: "В
свете не появляется, путешествует, ведет замкнутый образ жизни..."
Замкнутый, ничего не скажешь - на Каштановой Аллее, с чужой фамилией в
фальшивом паспорте! Но выходит, Горвич до сих пор не заявил официально об
исчезновении жены - или, по крайней мере, не ведет поиск открыто!
Евгений с тоской посмотрел на толстую кипу журналов. Да, функция
"поиск текста" здесь не работает! И как только Зоя ориентируется в этом
бумажном бардаке?
Зоя перехватила его взгляд и тут же пришла на помощь.
- Посмотрите еще вот это! - вмешалась она, раскрыв еще один журнал. -
Очень странная история, даже страшная: в замке погиб молодой художник,
который приезжал писать портрет графини. Естественно, всякие подозрения...
- Любовная история? Убийство?
- Ну, я не знаю! - смешалась Зоя. - Но странно: парню было что-то
около тридцати, а умер он от сердечного спазма. Так не бывает...
- Всякое бывает, - заметил Евгений, принимая стопку раскрытых
журналов. Да действительно: "Таинственная гибель", "Вмешательство
потусторонних сил", "Чего не выдержало сердце?", "Жертва ревности",
"Случайность или преступление?" И содержание соответствующее: "Управляющий
отказывается отвечать на вопросы", "врач "скорой помощи" подтвердил
диагноз - сердечный спазм", "граф выразил соболезнование родственникам
погибшего..."
И ведь что интересно, сбежала Тонечка вскоре после этой истории! Нет
ли тут связи? Между прочим, очень даже может быть... Но все равно странно!
- А есть что-нибудь по поводу графини? - спросил Евгений.
Зоя открыла было рот, но в это время в зале появился еще один
посетитель, и ей пришлось покинуть Евгения. Не пытаясь искать что-то без
ее помощи, Евгений рассеянно смотрел по сторонам, размышляя о новых
находках. История жизни Тонечки стала яснее, но вопросов по-прежнему
больше, чем ответов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118