Испугалась она, когда Дэн предложил вернуться домой на автобусе.
Однако! Что же он еще оставил в горах, что боится идти пешком? Но время
вопросов еще не настало, и она не стала любопытствовать...
...Инга и Дэн молча прострадали до самого вечера - пока в "Лотос" не
вернулись сменившие их в больнице Роман и Марина. Новости, которые они
принесли, вызывали тревогу и облегчение одновременно...
Примерно в полдень два оперативника СБ доставили в больницу найденное
в горах тело Виллерса. Причина смерти была очевидна, но два несчастных
случая подряд... Взбудораженный персонал не находил себе места - ахи-охи,
слезы-вопросы... А ближе к вечеру, когда прибыл целый отряд СБ, уже всем
стало ясно, что дело нечисто!
Впрочем, оперативники явно стремились не столько о прояснить
ситуацию, сколько избежать огласки и скандала. Они без особых расспросов
забрали тела обоих погибших и недвусмысленно намекнули, что болтать о
случившемся не стоит.
Для Инги и Дэна это "предупреждение" было явно излишним: прошло
немало времени, прежде чем они решились обсудить события этой страшной
ночи хотя бы друг с другом...

Евгений узнал о гибели Ананича и Виллерса в тот же день. Он уже
собирался идти - надо было забрать из сыскного бюро результат экспертизы,
- но решил перед выходом позвонить в Сент-Меллон проверить автоответчик.
Тут-то его и ждало сообщение от осведомителя из серпенской больницы...
В первый момент Евгений не поверил своим ушам - да что же это
происходит!!! С огромным трудом он взял себя в руки, пытаясь отрешиться от
ужаса ситуации, разобраться в ней спокойно и трезво...
Ананич разбился в горах, рядом с тем городом, где работали эсперы из
"Лотоса". Случайность? Нет, разумеется: наверняка что-то там искал - опять
тайком, опять скрываясь ото всех - и на этот раз доигрался, дурак
безмозглый!
Но что именно произошло с ним? Евгений понимал, что пока ничего
определенного сказать нельзя: Ананич мог погибнуть по собственной
неосторожности, с ним могли расправиться эсперы, его даже мог убрать
собственный партнер!
Но ведь и Виллерс тоже погиб... черт возьми! Что же они такое
затеяли, что узнали, что еще хотели узнать?! И понять ничего невозможно,
разве что все-таки найдется подлинник дневника... "Но теперь, - вдруг с
ужасом понял Евгений, - в гибели этих двоих можно подозревать и меня, и
"Лотос" - ведь достоверно уже ничего не выяснишь, а совпадение выглядит
просто невероятным..."
Набирая номер Веренкова, Евгений проклинал свою излишнюю
"самостоятельность". Что стоило сразу обратиться к начальству? И пусть бы
разбирались с этой темной историей те, у кого есть власть и возможности!
Так нет же - решил сначала "собрать доказательства"!..
...Яна на месте не оказалось, секретарша предложила позвонить с утра,
но Евгений просто не в силах был ждать столько времени и все же укараулил
его поздно вечером у дверей кабинета.
Результаты экспертизы лежали в "дипломате" - но был ли в них смысл?
Теперь, когда Виллерс погиб... Чем станет предстоящий разговор с
Веренковым - ответом или вопросом, оправданием или обвинением?
...Ян не удивился его визиту - словно бы заранее знал, что увидит
своего бывшего ученика. (Впрочем, удивить Веренкова вообще мало кому
удавалось: он жил в глубокой убежденности, что случиться может все, что
угодно, и еще чуть-чуть...) Однако он с легким недовольством напомнил, что
просил подождать до утра.
- Мне уйти? - покорно спросил Евгений.
- Ну, раз уж тебе не терпится... - Веренков открыл кабинет, жестом
приглашая Евгения войти.
- Вы уже знаете, что произошло в Серпене?
- Разумеется, - кивнул Ян. - Именно по этому поводу, как не сложно
догадаться, я и был занят сегодня. Но твою версию я еще не слышал, поэтому
- прошу!
Слушал он спокойно, не перебивая, только пару раз задал уточняющие
вопросы. Евгений не мог понять, обвиняет его Веренков, осуждает - или
наоборот, готов помочь? Нет, когда Ян готов помочь, он ведет себя не так!
Да, похоже, не все так просто в этой истории! Неужели провокация
против Сэма была санкционирована кем-то из руководства? Если так, то...
Нет, Евгений не мог поверить в это! Но если он все-таки прав в своих
подозрениях, то тогда начальству логичнее всего будет обвинить во всех
грехах молодого куратора - благо, поводов за последнее время было
предостаточно - и потихоньку отстранить от работы...
По-видимому, переживания Евгения отражались на лице, потому что
Веренков успокаивающе похлопал его по плечу:
- Ты зря волнуешься! Тебя никто ни в чем не подозревает...
- Если бы не подозревали, - усмехнулся Евгений, - вы бы не сказали
этой фразы. В том-то и дело, что подозревать есть все основания! Ведь если
бы я не пришел к вам сегодня, завтра вы вызвали бы меня сами, не так ли?
Лицо у Яна стало очень знакомым - так он слушал удачные ответы на
семинарах, и Евгений понял, что теперь по крайней мере один человек его
больше ни в чем не подозревает. Это, конечно, прекрасно, но что же дальше?
Ведь по-прежнему неясно, как вся эта история связана с Сэмом и тонечкиным
дневником... К тому же, произошедшая трагедия - не что иное, как косвенное
доказательство важности пропавшего документа!
- Но как же теперь, - растерянно спросил Евгений, - как же
разобраться во всем этом?
Ян посмотрел на него долгим внимательным взглядом, потом неожиданно
спросил:
- Ты ведь лазил в компьютер Никласа?
- Разумеется! А вы что, считаете, что я должен был молча смотреть на
это безобразие?! Когда за моей спиной...
- Тихо, тихо, - махнул рукой Веренков. - За твоей спиной ежесекундно
происходят презанимательные вещи.
При этих словах Евгений невольно обернулся, вызвав удовлетворенный
смешок собеседника.
- Черт бы вас побрал с вашими шуточками! - вырвалось у него. - Лучше
скажите, что вы все-таки имели в виду?
- Ты нашел что-то интересное в его компьютере?
- Ничего серьезного. Только косвенное подтверждение факта провокации:
переписку с архивом и техотделом по поводу дневника... Окончательные
доказательства я нашел собственно в техотделе, но и там не было никаких
следов пропавших страниц.
- Ну, это я уже понял... Кстати сказать, почему ты сразу решил, что
твой предшественник действовал не один? И мгновенно "вычислил" Максима?
Евгений растерянно на него взглянул:
- Но... Я же уже объяснил: графологическая экспертиза...
- Ты не понял, - с досадой пояснил Веренков. - Экспертиза - это
подтверждение догадки! Откуда взялась сама догадка?
Евгений смутился: рассказывать про гипнотические упражнения Дэна
очень не хотелось! Наконец он уклончиво ответил:
- Ну, во-первых, несоответствие интеллектуального уровня и стиля
работы - для Ананича это было бы слишком! А конкретно Виллерсa... В общем,
тут мне помогли эсперы!
Веренков кинул на него быстрый взгляд, но ничего не сказал. Потом
снова спросил с подозрительной настойчивостью:
- А почему ты так уверен, что подлинник дневника содержал нечто
важное? Насколько я понял из твоих слов, уверенно можно сказать только
одно: дневник подделывался для того, чтобы оказать какое-то воздействие
на... как, прошу прощения, зовут этого парня?
- Сэм. Тот самый эмигрант, вы еще помогали устроить его, помните?
- Смутно. Именно по отношению к нему была затеяна провокация,
правильно я понял?
- Да. Но я не понимаю, зачем понадобилось разочаровывать его в лучших
друзьях! - невольно воскликнул Евгений. - И как, однако, мастерски была
исполнена эта мерзость...
- Как бы там ни было, Максим был прекрасным специалистом...
- Мне искренне жаль, что он погиб, - неубедительно откликнулся
Евгений.
- И в основном потому, - со злой насмешкой уточнил Веренков, - что
некого теперь расспрашивать о пресловутом дневнике! Правильно я понял?
Евгений отчаянно покраснел, забормотал что-то невнятное... и
неожиданно для самого себя вдруг тоже разозлился:
- Да почему я должен жалеть о нем?! За то, что он едва не свел с ума
моего подопечного? За то, что обманывал меня самого?
- Он тебя не обманывал, - с очень странной интонацией сказал Ян. -
Единственное, что известно достоверно: он наблюдал за "Лотосом".
Согласись, что как социолог он просто обязан был это сделать после того,
что там недавно произошло!
- Социолог... - тупо повторил Евгений. - Ничего себе социология!
Послушайте, вы что, вообще не знали про его поездку в Серпен?! Для вас все
это было новостью?
- Дешево бы я стоил, если бы не знал, - покачал головой Веренков.
- Тогда почему вы не запретили ему? - подскочил Евгений. - Почему он
по крайней мере не поставил меня в известность?!
- Будь добр, не перебивай меня! - резко ответил Веренков. - И не веди
себя, как дикарь на пороге пещеры. Максим не был обязан предъявлять тебе
отчет в своих действиях. Согласен, это было бы более вежливо - но "более
вежливо" еще не значит "обязательно". Да, честно скажу, я не был в
восторге от его поездки - но не настолько, чтобы запретить ее. А вот о
том, что он едет в Серпен с Никласом, я действительно не знал. К
сожалению...
- А если бы, знали, запретили бы?
- Умерь, пожалуйста, свой экстремизм, - снова одернул Веренков. -
Нет, не запретил бы, но обратил бы на эту эскападу куда более пристальное
внимание...
- Но какое Виллерс имел право...
- Воспользоваться чьей-то помощью, кроме твоей? - усмехнулся
Веренков. - Ну, надо же...
- Простите! - искренне сказал Евгений. - Я не хотел никого обидеть!
Но ведь... Ясно же, что это было отнюдь не социологическое исследование!
Разве вы не хотите понять, для чего вообще была устроена эта провокация?!
Веренков пожал плечами:
- А что тут неясного? Эксперимент над твоим подопечным... Жестокий
эксперимент, недопустимо жестокий! Останься кто-то из них в живых, отвечал
бы по всей строгости. Но сейчас... Неужели ты не считаешь, что они
достаточно искупили свою вину? И нужно еще позорить их память?
"Да плевать я хотел на их память!" - едва не сказал Евгений... но
предпочел более мягкую формулировку:
- Вы не поняли: я не собираюсь сводить счеты, тем более теперь. Но я
хочу знать: зачем понадобился этот садистский эксперимент? Что такое они
узнали? Вспомните, как было дело: они прочитали дневник предсказательницы,
которая два года назад ушла из "Лотоса", и сломя голову кинулись в
какую-то авантюру... Так что же было в этом дневнике?!
- В этом дневнике - в самом факте его наличия! - как раз и была
возможность устроить провокацию против твоего Сэма. Это все, что можно
сказать достоверно. Остальное - синдром кладоискательства.
- Вы так думаете?! - возмутился Евгений.
- Да, я так думаю, - жестко подтвердил Веренков. - И не советую тебе
думать по другому! Потому что если подходить к проблеме подобным образом,
то тебя тоже следует начать подозревать - в убийстве или организации
убийства! Где неизвестность, там и ужасы, так?
- Как раз такого подозрения, - тихо сказал Евгений, - я и боялся.
- И трижды дурак! - с непривычной грубостью отпарировал Веренков. -
Откуда у тебя такое экзальтированное мышление? Какого черта... ты
исследователь или сочинитель комиксов?! Где логика, где принцип экономии
мышления? Почему для объяснения элементарного несчастного случая нужно
привлекать какие-то фантастические версии? Почему пропажа дневника служит
доказательством его важности?
Евгений задумался: сказанное звучало абсолютно логично.
Действительно: то, что страницы исчезли, формально еще ничего не
доказывает. Вот только...
- Пусть я "трижды дурак", как вы выразились, - не глядя на Веренкова,
упрямо возразил Евгений, - но вы сами не были уверены в моей невиновности!
Чтобы убедиться в ней, вам требовалось поговорить со мной. Возможно, вы
даже собирались устроить мне какую-то специальную проверку - потому и
хотели отложить встречу до завтра... - при этих словах Ян усмехнулся, но
ничего не сказал, и Евгений торопливо продолжил: - Получается, что все не
так просто, как вы хотите показать?!
- Если бы все выполняли свои обязанности так, как положено, жить
вообще было бы гораздо проще, - с демонстративным равнодушием сказал
Веренков. - Тебя ведь не удивило, что ты сумел добыть в техотделе черновик
подделки, хотя такие вещи должны уничтожаться? Почему же тебя так тревожит
пропажа нескольких листов бумаги? Потеряли, выбросили, засунули куда-то!..
Никлас никогда не отличался аккуратностью, ты же знаешь...
- Но если... Вы ведь должны проверять работу погибших! Может быть,
что-то обнаружится?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118