.. Первое же
несчастье разлучило их! Надеюсь, с нами этого не случится?
Она кокетничала, но Евгений не склонен был поддерживать ее игру.
Пусть даже несчастья не разлучат их с Юлей, а наоборот, сблизят - ему
очень не хотелось никаких несчастий! А сон про собаку отличался зловещей
правдоподобностью...
- Но что это могло быть? - в который уже раз спрашивала Юля. -
Какое-то чудовище? Или все-таки галлюцинации?
- Как тебе такой вариант, - подумав, сказал Евгений
полушутя-полусерьезно: - Собака, обладающая парапсихическими
способностями!
- Способностью исчезать?!
- Почему нет? Не обязательно же "исчезать" - буквально...
Юля задумалась. В этом что-то было... Но все равно: собака, пусть
даже такая - что в ней особенно страшного? Она не хотела верить, что ее
подруга могла убежать из-за какого-то презренного пса, каким бы жутким тот
не казался.
- Вот что, - сказал Евгений. - Пошли-ка пороемся в библиотеке. Я
вчера был там, и оказалось, что она довольно своеобразно... э-э...
организована!
Юля улыбнулась: сам того не замечая, Евгений употреблял компьютерные
термины ко всему, чему угодно. Но что же могло заинтересовать его в
библиотеке, изрядная часть которой была в полном смысле слова, выставкой
антикварных изданий?
Однако Евгений, не останавливаясь, прошел насквозь парадный зал, и
они оказались в другом, более тесном помещении, куда явно не заглядывали
туристы... Большие незастекленные стеллажи были тесно, но не вплотную,
уставлены запыленными томами. Юля огляделась пыталась понять принцип
построения, но, не уловив никакой закономерности, повернулась к Евгению:
- О какой организации ты говорил? Здесь же полный бардак!
- Бардак, - согласился Евгений. - Библиотекаря Горвич явно не держит.
Ну просто руки чешутся все переставить! - он улыбнулся и посмотрел на Юлю.
- Но не торопись с выводами. Ты видела нижние полки. А теперь посмотри
наверх, - он слегка потянул ее в сторону. - Отойди подальше, тебе будет
видно, ну? Видишь, какой там порядок? Все так четко разбито по тематике,
что никакого каталога не надо - каждый раздел максимум в одну-две полки
размером. Чтобы сделать такую расстановку, надо дня два работать, а перед
тем недели две думать! Не твоя ли подруга здесь похозяйничала?
Юля вспомнила квартиру Тонечки: там много чего недоставало, но в том,
что имелось, порядок поддерживался идеальный. Она никогда не теряла вещи в
своем доме!
- Да, это очень на нее похоже, - ответила Юля. - Ну, и что?
- То, что после этого порядок здесь никто не поддерживал. А ходят
сюда, похоже, все, включая и прислугу... Посмотри - внизу стихийно
образовались своеобразные индивидуальные "уголки", где каждый оставлял
свои любимые книги - не потрудившись вернуть их на место! Безобразие,
строго говоря... Но нам это на руку!
- Но почему?! - Юлю чувствовала, что начинает постепенно закипать. -
Ведь к это Тонечке отношения уже не имеет!
- Зато к ней имеет отношение то, что осталось. То есть я хочу
сказать: ищи место, где меньше всего изъятых книг - там и будет больше
всего Тонечки. А если она была скрытна, то это место еще должно быть
достаточно труднодоступно.
Юля была почти потрясена его выводами - не меньше, чем Евгений...
когда первый раз услышал от нее о неприятных чертах графа Горвича! "Да, -
вздохнула про себя Юля, - жаль, что Евгений и Тонечка не были знакомы!
Если он так хорошо улавливает ее логику, то разобрался бы и в ее
проблемах..."
Несколько абсолютно нетронутых полок обнаружились на самом верху, в
левом ряду, там, где добраться до них мешала лепнина. Это место больше
всего напоминало "тонечкин уголок" - и, по всей видимости, им и осталось
до сих пор. Здесь стояли книги, которые она явно привезла с собой -
наверное, это было ее единственным приданым. Литература по истории и
психологии, какие-то перепечатки и ксерокопии, совсем уже детские издания
- дань сентиментальности...
Юля вспомнила "Тень вампира". Интересно, эта пьеса хранилась на этих
же полках?! Юля невольно поежилась, словно вопреки здравому смыслу могла
найти ее здесь.
Евгений подкатил высокую лестницу и взобрался на нее для более
внимательного осмотра. И тут же обнаружил такую коллекцию мистической
литературы!.. Здесь, казалось, было все, что когда либо издавалось о
нечистой силе - начиная от "Молота ведьм" и кончая "Рецептами
эзотерической магии" на латинском языке.
- Ничего себе подборочка! - присвистнул Евгений. - Да, я начинаю
верить снам! Что же она пыталась понять?
- Я не знаю, что она пыталась понять, - сдержанно-выразительно
произнесла Юля. - Я только вижу еще кое-что интересное на соседней полке.
- Что же? - спросил Евгений, с трудом дотягиваясь до полки, на
которую показывала Юля. - Что тут еще может быть?
Он сразу понял, что имелось ввиду - на что намекала Юля, говоря так
многозначительно! - когда увидел изрядную коллекцию книг о собаках.
Генетика, физиология, дрессировка... Но может быть, это кто-то другой
собирал?
- Не может быть, - отвергла его предположение Юля, - чтобы у кого-то
еще в этом замке была такая же последовательность и любовь к систематике!
Да, это было логично. Похоже, сон получил еще одно подтверждение.
Евгению становилось все беспокойнее: какие сюрпризы могут ждать их здесь?
Не напрасно ли они приехали?
Однако следующий сюрприз, для обнаружения которого Евгению пришлось
слезть, передвинуть лестницу и забраться на нее снова, был вполне
безобидным, хотя и несколько необычным: рядом с "собачьей" литературой
оказалась масса литературы медицинской. Евгению пришлось сходить за
словарем, чтобы понять некоторые термины - и оказалось, что все эти
справочники и учебники касаются аллергии. Исключительно.
- Что за черт? - воскликнул Евгений. - Неужели на это можно смотреть
серьезно?
- На что - "на это"? - переспросила Юля, не уловив эманацию.
- Ну, есть гипотеза, что защита от нечистой силы - амулеты, травы,
чеснок и прочее - связана как раз с аллергией. Но это же несерьезно!
- А нечистая сила? - улыбнулась Юля. - Это серьезно? Если верить в
одно, то с чего бы отрицать другое? Все относительно...
Да, в этом Юля была права. Но что же заставило Тонечку так серьезно и
систематично изучать "несуществующие" явления? Право же, для хобби это
слишком!
Евгений взялся за лестницу, чтобы переставить ее к следующей полке,
но в это время в проеме между стеллажами бесшумна возникла чья-то высокая
фигура.
- Ой! - невольно вскрикнула Юля, но сразу вспомнила этого человека.
Граф представлял его, как управляющего имением, а Евгений позже рассказал
кое-какие подробности, вычитанные им в светской хронике. Юле этот человек
показался очень неприятным - и внешне, и эманацией. Она не раз ловила на
себе его взгляды - и ни разу они не были доброжелательными...
Управляющий исчез так же безмолвно, как и появился. Юля удивилась -
как он мог оказаться здесь?! Ведь он пришел не со стороны парадного зала,
это бы они увидели... Впрочем, Евгений быстро отыскал еще одну неприметную
дверь - через нее, минуя центральную часть библиотеки, можно было сразу
попасть к нужным полкам.
- То есть, он вошел через эту дверь? - спросила Юля, испуганно глядя
на Евгения. - Куда она ведет?!
- Ну, не знаю, - ответил он. - Судя по расположению комнат, куда-то в
нежилое крыло. Только оно должно быть этажом ниже...
С этими словами Евгений осторожно приоткрыл дверь. За ней
действительно обнаружился спуск, ведущий куда-то вниз, вероятно, сквозь
чердак северного крыла на второй этаж.
- Интересно, что он делал в нежилом крыле? - в пространство произнес
Евгений. - И почему появился так внезапно...
Юля представила себе, как среди заброшенных комнат пустующей части
замка свил себе гнездо этот мрачный старый ворон. Это подходило ему
гораздо больше, чем уют человеческого жилья!
- Он что, следил за нами?! - спросила она все еще дрожащим голосом.
- Да почему именно следил? - удивился Евгений. - Может быть, просто
пришел за книгой... И смутился, увидев нас.
"Если кто здесь и смутился, - подумала она, - так только не этот
гнусный тип!" Ее ничуть не успокоило объяснение Евгения: она была уверена,
что встреча в библиотеке не случайна...
Ее уверенность подтвердилась тем же вечером: к Горвичу приехал
какой-то его приятель, и на "полуторжественный" ужин Евгений и Юля были,
естественно, приглашены. Поначалу вечер был очень милым - если бы в самый
неподходящий момент не появился снова тот самый мрачный тип. Правда, на
этот раз он, как обычный лакей, просто принес очередное блюдо, с каким-то
даже изяществом поставил его на стол, и как ни в чем не бывало, принялся
обслуживать гостей.
Но от этой услужливости смущены были все. Что-то было в его
поведении... странное! Даже граф, проэманировав помимо недовольства еще и
какую-то виноватость, сказал мягко:
- Антон! Ну, зачем вы... Это же не ваша обязанность!
"Тезка Тонечки, - подумала Юля. - Нет, совсем наоборот - анти-тезка!"
Почему "анти", она сама не могла понять. Но всей душой чувствовала -
именно так и есть. Что мрачный нахал не ладил с ее подругой...
- Кто это? - неожиданно спросил Евгений, едва дверь за возмутителем
спокойствия закрылась. В отличие от Юли, он не понял смысла странного
демарша управляющего, но догадался, что произошло что-то необычное.
Поэтому и задал вопрос - чтобы дать Юле возможность лучше разглядеть
эманацию Горвича.
- Антон? - граф, казалось, слегка обиделся. - Я же представлял вам
его! Это мой управляющий. Он служит здесь очень давно... И право же, для
меня гораздо больше, чем просто слуга.
Этого он мог и не говорить! В его эманации, просто в его поведении
чувствовалась благодарность... и не только она. Юле показалось вдруг, что
Горвич гораздо больше зависит от своего слуги, чем это позволительно. Она
хотела было сказать какую-то резкость, но удержалась. К чему? Граф не
станет после этого относиться к Антону хуже, а ее может невзлюбить...
- Если бы в замках бывали домовые, - заявила она вместо этого, - то в
вашем эту роль играл бы именно Антон!
Она явственно ощутила испуг не только Горвича, но и его друга. Да,
сходство Антона с троллем или гоблином действительно имелось - и похоже,
не только внешнее. "Чем же может околдовать этот странный человек? -
спрашивала себя Юля. - Не знает ли он о бегстве Тонечки больше, чем даже
сам граф?"
Но как спросить Антона хоть о чем-нибудь? Этого Юля не могла себе
представить... И только окончательно убедилась: в библиотеке он появился
сегодня не случайно!

...Разговаривать с Горвичем о Тонечке было совершенно невозможно -
при малейшем намеке на эту тему в его эманации возникала просто
непреодолимая стена! Юля изнывала: что же делать?! Поговорить с прислугой?
Но это мгновенно дойдет до графа, и неизвестно, как он прореагирует.
Однако события опередили ее намерения...
Как-то вечером, когда она нежилась - а точнее говоря, просто грелась
- в ванне, прикидывая, как бы побыстрее выскочить из нее и одеться, не
успев снова замерзнуть. За несколько дней в гостях у Горвича Юля поняла,
что предпочла бы любому замку даже пещеру, только бы пещера была теплая!
Внезапно приоткрылась дверь...
- Жень, ты? - спросила Юля, но ответа не было.
Юля перепугалась. Инстинктивно она вскочила, ухватившись за какую-то
трубу и прикрываясь халатом. "Черт возьми, - вдруг поняла она. - Здесь же
бесполезно кричать: никто не услышит." Она не знала, кого ожидает увидеть:
сладострастного наглеца или полусгнившего зомби. И то, и другое, казалось,
было возможно...
Но вместо предполагаемых ужасов в ванной комнате появилась
симпатичная женщина примерно одного возраста с Юлей.
- Не... бойтесь, - с жутким акцентом произнесла она, смущенно глядя
на испуганную Юлю. - Я...
Словарный запас подвел неожиданную гостью, она беспомощно пошевелила
губами, и перешла на родной язык. Поначалу Юля с трудом понимала ее, но
вскоре они обе приспособились. Ирина - так звали визитершу - стала
говорить медленнее, а Юля постепенно привыкала к ее манере.
- Я хотела поговорить с вами наедине, - третий раз повторила Ирина. -
Поэтому позволила себе ворваться без предупреждения. Простите!
Юля не сердилась на нее: когда инцидент исчерпался столь безобидно,
ситуация казалась даже смешной. "Но неужели, - подумала она вдруг, - в
таком большом замке негде поговорить наедине, кроме как в ванной?" Ей
невольно вспомнился Антон... с его пронизывающим взглядом и способностью
неожиданно появляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118